Читать книгу Эффект кобры - - Страница 6

Работа кипела, смена за сменой – и дни полетели псу под хвост. Среда сменялась четвергом, а я была уверена, что уже давно наступила суббота. Дни недели превратились в один снежный ком и ничем не отличались друг от друга. За прошедшую неделю Кай больше не подходил. Мне удалось увидеть его пару раз утром перед работой, когда я запирала дверь, а он в разбитом состоянии возвращался домой. Иногда я задавалась вопросом: чем он занимается ночами, что под утро еле волочит ноги? Но потом прогоняла эти мысли прочь и вставала за мойку, вооружившись пенной щеткой с губкой. Труд сделал из обезьяны человека, а из меня он сотворил бездушную машину, механически передвигающую кистями рук. Иногда я ломалась и дергалась, но в целом работала исправно, без особых отвлечений на чувства человеческие.

– Ты здесь, –  послышалось из-за спины.

– Мейси? Кто тебя пустил на кухню? Посетителям запрещено сюда входить, – я сбросила перчатки и поспешила потуже затянуть растрепавшийся хвост. Не знаю почему, но в ее присутствии я все время ожидаю некоего осуждения в легкой форме его проявления. Хоть сейчас я и выгляжу как потрепанная половая тряпка, но удержаться от исправления хоть какой-то детали не смогла.

– Не пишешь, не звонишь. Я уж начала всерьез задумываться, что ты все бросила и переехала. Но ты по-прежнему тут, в этом резиновом фартуке мерзкого болотного цвета.

– Пришла оскорблять меня? Другие твои знакомые не могут тебя долго терпеть, поэтому ты решила вспомнить обо мне? – я нахмурилась, а Мейси лишь фыркнула.

– Угомонись. Я тут не для того, чтобы следить за развитием твоей ревности к моим друзьям. Мне нужны мои вещи. В эту субботу я иду на одну крутую вечеринку и хочу надеть свои самые лучшие каблуки, которые тебе не пожалела, – она акцентировала внимание на своей псевдоблаготворительности. – А у тебя какие планы на выходные?

– Надеть отвратительного цвета фартук.

– Брось дуться, кто должен обижаться, так это я, – девушка сделала шаг мне навстречу, но тут же остановилась, вляпавшись в размазанный по полу помидор. – Ты увела у меня парня в моем же платье. Это было обидно. Но, поразмыслив, я поняла, это не должно испортить нашу дружбу. Я готова выслушать извинения.

И это она сейчас серьезно? Чего она ждет? Что я стану на коленях молить и вытирать подошву ее кроссовок от сока помидора? Да это смешно! Но всё же она единственный человек, который по-настоящему мне хоть немного близок. Она знает меня, выручала едой в трудных ситуациях и хоть в своей странной манере, но все же поддерживала. Хочу ли я потерять единственного на Земле человека, который не забывает о моем существовании? Мейс пришла сама и сто процентов использовала тему с туфлями, чтобы хоть с чего-то начать разговор. Глупый предлог, но в этом вся она.

– Ладно, – сдалась я. – Извини.

Мейси задребезжала и потянулась обниматься. Грязный фартук прислонился к ее белой футболке, но, похоже, ей все равно.

– Я переживала, – маска надменности с ее лица спала, и губы растянулись в улыбке. – Думала, как прийти, что сказать.

– А как же твои вещи?

– Да плевать мне на них, главное, что мы помирились, – она сжала меня в тиски, дыхание сперло. – Можешь даже не рассказывать, как у вас там все с Чедом было.

– А стоило бы, – буркнула я.

– Ну уж нет, избавьте меня от интимных подробностей. Мы только помирились, и я не хочу вновь ходить неделю с прокисшей миной, а потом снова искать тупой предлог, чтобы осмелиться прийти.

– Это важно, давай выйдем на задний двор, и я все объясню.

В руках тлела сигарета; сделав всего пару затяжек, я совсем позабыла о ней и погрузила Мейс в прошлое. Тот отвратительный день, пропитанный запахом дешевого пойла и дорогих мужских духов. Царапина над глазом почти затянулась и уже слабо пахла ужасом и разочарованием.

– Подумать только, – подруга сболтнула в землю. – Поэтому ты мне так поздно звонила?

– Да. Я и сама виновата, что так произошло, – я попыталась разделить вину Мейс, чтобы она не считала, что идея увидеться с этими парнями стала роковой ошибкой для моей судьбы.

– Ну да. Зачем ты вообще с ним пошла, осталась бы в ресторане. Вот я в людях разбираюсь, полчаса общения с ним – и мы бы вывели этого извращенца на чистую воду. Ну а теперь уж что рассусоливать.

Как-то быстро подруга от сочувствия перешла к обвинениям. Я ждала хоть малейшего сострадания, чуточку понимания. Но это ее безразличие… Разбираешься в людях? Да ты познакомилась с ним раньше меня и ничего не поняла, кроме того, что он не прочь потратить пару лишних сотен баксов на твою тупую башку!

– Что? Хочешь сказать, я не права? – удивленно она взглянула на меня. Видимо, мое внутреннее негодование отчетливо читалось на лице.

– Права, – отмахнулась я. – Мне работать надо, – я потушила бычок о мусорный бак и пошла на рабочее место.

*****

– Чтоб ты был проклят! – злобно выкрикнула я замку в двери, он снова не крутился, но на этот раз не мог открыться. – Что, прикажете мне в коридоре спать? – прошипела я, надавливая на ключ.

– Помочь? – Кай вышел из своей квартиры и с легкой ухмылкой посмотрел на меня.

– Не надо, я справлюсь, – ответила я, хотя наверняка знала, что это не так.

– Сильная и независимая? – парень улыбнулся и закрыл свою дверь. Он положил связку ключей в карман черных джинсов и поправил капюшон на голове.

– Ты где-то работаешь? Ночная смена?

– Нет, с чего ты решила? – его бровь вопросительно изогнулась.

– Видела несколько раз, как ты уходишь ночью и возвращаешься только под утро.

– А ты следишь за мной, – игриво подметил он. – Мне это льстит, – договорив, он пошел вдоль по коридору.

– Нет, я не слежу, – неловко крикнула я вдогонку, но звучало это весьма плохо, лучше бы вообще молчала.

С рыком я повернулась кругом и ударила ногой по двери. Вопреки всем моим надеждам она по-прежнему оставалась закрытой. И что? Мне теперь всерьез сидеть тут и укрываться придверным ковриком соседей, потому что даже его у меня нет?

Я бездумно повернула голову и уловила легкий запах мужского дезодоранта, он почти растаял, но шлейф еще тянулся тонкой нитью к хозяину. А что, если я вправду прослежу за ним? Посмотрю, куда он ходит, и раскрою, надеюсь, не слишком страшную, но все же тайну. Скорее всего, это окажется овощебаза с разгрузочным пунктом, но разве будет не забавно убедиться в этом?

Выбежав на улицу, я огляделась по сторонам, на секунду успела разочароваться, так как потеряла его из виду, но тут же обнаружила на пересечении улиц. Преследование казалось таким ребяческим, ловила себя на мысли, что мне снова семь. Прохожие – это злобные детдомовские смотрители, которых надо изящно и быстро обойти, преследуя свою цель. Тогда это были шоколадные пряники на кухне у поварихи, что она хранила на самой высокой полке. Мне всегда удавалось полакомиться, несмотря на то, что, взобравшись на тумбу, под ноги приходилось подкладывать самые толстые поваренные книги, они нестабильно колыхались под пальцами, но это меня не останавливало.

Не остановил меня сейчас и темный переулок в незнакомом районе. Игра в спецагента затянулась. Кай уходил все дальше от дома, пока я окончательно не заблудилась. Парень подошел к какой-то красной выцветшей двери, нервно повертел головой, я отпрянула и спряталась за углом. Он еще пару секунд помялся, а потом вошел. Волнение начало переполнять меня; тот самый момент, когда нужно навострить лыжи и катиться далеко прочь, а не стоять в предвкушении удара по голове и ограбления, хоть и брать у меня нечего. Сотрясение в мои планы не входило. О чем я думала, когда побежала как угорелая за практически незнакомым человеком?

Через минуту туда зашло еще пару человек, а потом еще. Некоторые из них выглядели довольно прилично, такие – особенно девушки – в местечки, подобные этому, не заглядывают. Может, тогда нечего бояться? Я настороженно вышла и медленно подошла, коснулась кольцевидной ручки двери и дернула, она со скрипом открылась. Когда я очутилась в темном, заброшенном фойе, страх вновь накинул свои путы.

Ой, к черту! Нужно валить отсюда и поскорее!

– Эй, ты! – раздалось эхом, и я замерла. Тонкий луч света, скорее всего, фонарика, как ствол направился мне в затылок. Я медленно повернулась, чуть ли не подняв руки как при аресте, и зажмурила глаза от слепящего синего света. – Ты на игру? – последовал вопрос, и я, как дура, мотнула незнакомцу, он тут же отвел луч фонарика в пол.

– Бабки есть? – он нервно жевал жвачку.

– К-к-конечно, – заикаясь, ответила я, не понимая, что происходит и зачем я совсем соглашаюсь?

– Давай я тогда тебя провожу, а то ты запнешься, там темно, – парень накачанный, как какой-нибудь рестлер, любезно повел меня во тьму. Свет отражался от старых деревянных стен, где-то до сих пор висели картины с изображением природы весьма в потрепанном состоянии. Больше всего я боялась встретить портрет старухи, которая потом будет приходить ко мне в самых жутких снах. А стоило бы опасаться незнакомца, а не детских глупостей.

– Спускайся, – в приказном тоне сказал он, что я аж вздрогнула.

Вниз тянулась лестница, на последних ступеньках виднелись огни, отбрасывающие тени людей на стену. Музыка глухо вибрировала и ощущалась в трухлявых стенах. Я взялась за перила и, тихо скользя по ним правой рукой, спустилась вниз. И это была не просто вечеринка, рейв или подпольное казино. Нет! В середине весьма просторного зала стоял ринг.