Читать книгу Визави. Сквозь тонкую грань - - Страница 11

С радостными и облегченными возгласами уставшие ученики всей толпой вывалились из душного кабинета.

– Наконец-то! – воскликнула Мира, едва оказавшись в коридоре, – математика из меня все соки вытянула!

– Было не очень сложно. Готовили к худшему, – заметила Алекс.

– Да я перенервничала. Меня всю трясло! – бурно жестикулируя, Мира первой выскочила из школы. Впрочем, вся их параллель не отставала. Взбудоражено обсуждая прошедший экзамен, ученики торопливо покидали школу.

– Сдали, и хорошо, – невозмутимо улыбнулся Влад, спускаясь по ступенькам школы. – Мы же готовились. Уверен, у всех хороший балл.

– Мне надо отличный… – тихо пробормотал Ник, глядя в землю. Заметив это, Кира приобнял его за плечо, коротко улыбнулся.

– Не переживай, ты точно написал на отлично, – прошептал Кир. Подмигнул, – и я тоже.

Ник улыбнулся в ответ и немного расслабился. Схватил Кира за руку и потянул вперед, догоняя друзей, которые уже шагали прочь от школы.

– Ребят, вы, как хотите, а я домой, – Мира показательно зевнула, – вымоталась как собака. А мне еще надо папе помочь, – девушка на мгновение погрустнела, но быстро вернула на лицо беспечную улыбку.

– Я тоже домой, – вставила Алекс, словно намеренно перетягивая на себя внимание.

– Мы с Ником хотели предложить погулять… – Протянул Кира, шагая с блаженным выражением лица. Потянулся, закинув руки за голову, – Но, если вы расходитесь, мы и сами пройдемся.

– Влад, ты с нами? – подал голос Ник, глянув на вновь задумавшегося Влада.

– А? Эм-м… – Влад вернулся из прострации и неловко рассмеялся, потирая шею. Друзья поняли все без слов.

– В лес? – то ли спросила, то ли констатировала Алекс.

– Вла-а-адик, душечка, ну что тебе в городе не сидится? – простонала Мира. Парень открыл было рот, но девчонка его перебила. – Да-да, знаю, нравится тебе в лесу. Наслушалась за десять лет о твоем чудесном лесочке. Но не можешь же ты туда переехать!

Влад призадумался, потер подбородок.

– Ну, в теории…

– Влад! – хором воскликнули его друзья. Парень тут же примирительно выставил руки перед собой.

– Все, все, молчу. Мне просто интересно бывать в доме Мануры…

– Что ты вообще там делаешь? – Мира снова зашагала спиной вперед, лицом повернувшись к друзьям.

– Ну-у… Я хотел бы сказать, что она охотно рассказывает мне о магии и ведьмовстве, но, по сути, я просто достаю ее расспросами…

Безуспешно попытавшись спрятать смех, ребята почти синхронно закашлялись, и оттого рассмеялись еще больше.

– Что? – Влад озадаченно заозирался.

– Мне ее жаль, – фыркнула Алекс.

– Не то слово, – Кира рассмеялся, – Влад, ты порой невыносимый.

– Ну спасибо, – буркнул Влад. Вздохнул. – Вообще последнее время я просто прихожу и читаю с чашкой какого-нибудь отвара. Манура мне недавно выдала какую-то книженцию по мифологии. А когда дочитал, еще стопку книг вручила.

– И как? – хихикнула Мира.

– Бред, – честно признался Влад, – но интересно.

– Думаешь, правда? – скептически протянул Кир. Он никогда не отличался верой в чудо. Отнекивался даже, когда Мира норовила погадать ему на картах.

– Не знаю. Но не верить не получается.

– А мне кажется, это реально! – воскликнула Мира, – Ну вдруг? Ведь все возможно!

Вскинув руки, Мира не удержала равновесия и, запнувшись, едва не врезалась в столб. Убедившись, что она жива-здорова, остальные невольно захихикали. Под смешки друзей, Мира насупилась, потешно сморщила носик, и от греха подальше втиснулась между Владом и Алекс. Взяла их под руки.

– Аккуратнее, Мира, – мягко произнесла Алекс, оглядывая подругу.

– Да я пытаюсь! – буркнула Мира. – Ну, неуклюжая, что поделать?

Вдруг девчонка замерла, ее лицо вытянулось. Хмуря бровки, прислушалась к чему-то.

– Слышите? – спросила Мира друзей. Все четверо озадаченно переглянулись, притихли, и обратились вслух. Центральная площадь, вечно утопающая в голосах, подозрительно опустела, но с противоположного ее края доносился беспокойный шум.

– У-у-у, где шумиха, там и я! – Мира едва не подпрыгивала от нетерпения, дергая Влада за руку, – Пойдемте посмотрим! Ну пойдемте же!

– Давайте сходим, – со вздохом согласилась Алекс, осознавая, что спорить тут бесполезно.

Парни переглянулись, почти синхронно закатили глаза, и вся пятерка, поторапливаемая сгорающей от любопытства Мирой, направилась в сторону шума.

Даже издали была заметна гомонящая толпа народа. Почти все торговцы, смешавшись со случайными прохожими, кольцом окружили скамейку, на которой полулежала преклонных лет тетка и нервно обмахивалась газеткой.

– Марфа, повтори еще раз, что ты видела? – требовательно спрашивала стоящая рядом дородная женщина, медленно проговаривая каждое слово.

– Да я ж уж сотню раз сказала! – взвилась жертва всеобщего любопытства. – Нечто темное, жуткое! Демон! Или призрак, призрак!

Женщина охнула и начала еще интенсивнее махать газеткой. Толпящиеся вокруг горожане взбудоражено переговаривались, обсуждая новости. Подростки кучкой встали в сторонке, не решившись приблизиться, и внимательно вслушивались в разговор.

– Тетка Марфа? – озадаченно прошептала Мира, знающая почти всех жителей города, – Что это на нее нашло? Никогда ж в магическое не верила… Даже в приметы!

Участники сия действа, видимо, были с Мирой солидарны.

– Ты уверена? – с сомнением в голосе спросил рослый мужик. Марфа от возмущения аж подсочила.

– Вы мне не верите?!

Женщина покачнулась, схватилась за голову. Ее тут же поспешно усадили обратно на скамью.

– А я говорил! – сквозь толпу протиснулся седобородый старичок, сотрясая рукой в воздухе, – говорил, чертовщина в лесу нашем творится!

– Герасим, уймись! – прикрикнул на старика полный мужчина, потирая переносицу, – и без тебя тошно.

– Я не сумасшедший! – продолжил голосить старик Герасим. Люди вновь заговорили, снова поднялся гул возмущенных и озадаченных голосов, – Марфа, теперь то ты мне веришь?

– Я не про Лешего с Кощеем рассказываю! – воскликнула женщина.

Наблюдая за этим всем, Мира только покачала головой.

– Дурдом. – подытожила она. Глянула на молчаливого Влада, – Что думаешь?

Влад задумался, покусывая губу. Все взгляды друзей тут же скрестились на нем.

– Не знаю, честно. Манура ничего такого не рассказывала, – Влад нахмурился, – какое-то нехорошее у меня предчувствие… Пойду я, пожалуй. Пока не потемнело.

Ребята переглянулись, но возражать не стали. Как и хотели изначально, все они попрощались и разбрелись в разные стороны. Влад немедля направился к лесу. Впервые на пути к заветному месту мысли его были мрачнее, чем тучи, что так часто нависали над домом Мануры. Тупо глядя в землю перед ногами, Влад сам не заметил, как оказался возле калитки. Широкими шагами подошел к двери, вскинул руку… И замер. Мгновение подумав, вытащил из тайничка запасной ключик, провернул в замке. Скрипнула дверь, отворилась. Уличный свет упал на деревянный пол, фигура парня легла к его ногам тенью. Манура, стоящая у столешницы, даже не обернулась, продолжая бережно раскладывать высушенные травы в лишь только ей известном порядке.

– Пустишь? – тихо спросил Влад, топчась на месте. Манура усмехнулась. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Влад улыбается – это сквозило в голосе.

– Будто тебя можно не пустить. Входи уж.

Влад закрыл дверь, и в доме вновь стало темно. Заскрипели половицы, прогибаясь от шагов. Мальчишка приблизился к Мануре, остановился. Усмехнувшись, она вскинула руку и, не глядя, взъерошила черные волосы парня, убирая с лица.

– Что ты опять челкой завесился, что глаз не видно?

– Оно само, – пробурчал Влад, пытаясь поправить непослушные волосы. Впрочем, безуспешно.

Колдунья снова усмехнулась. Оборвала лепестки какого-то цветка, ссыпала в ступку. Туда же изящными, отточенными движениями сложила корни, несколько листов, налила из кувшина воды. Влад замер, завороженно наблюдая за ее действиями.

– А что ты делаешь? – с интересом спросил он.

– Готовлю мазь. На днях приходил парнишка из соседней деревни, ожег у него от магии на всю руку.

Какое-то время Влад молча стоял рядом, наблюдая за ловкими, умелыми действиями Мануры. Но мысли его роились вокруг разговора, услышанного площади.

– Эм, Манура? – осторожно позвал ее Влад, решив спрашивать прямо, – у нас в городе кое-что о магии говорят…

– В городе всякое говорят, – отозвалась Манура. Сложила оставшиеся травы обратно в банку. В таких она хранила большинство сушеных растений. Взяла банку в руки. – Ты знал, что я ем детей?

– А-а-а… – Влад не придумал, что ответить.

– Я вот не знала. А городские знают. Правы, наверное, – Манура пожала плечами. Отошла в сторону, убрала банку в шкаф.

– Хм… – Влад снова озадаченно помолчал. – Насчет детей не знаю, но про Лешего и прочих у нас часто рассказывают. Сегодня вот женщина одна говорила, что видела что-то темное…

Манура вдруг замерла. К Владу она стаяла спиной, и лица ее он видеть не мог. Но словно почувствовал, как она напряглась.

– Что именно? – глухо спросила Манура, едва повернув голову.

– Не знаю… – Влад озадаченно оглядел колдунью, – нечто.

Девушка помолчала мгновение. Затем выпрямилась, откинула назад длинные черные волосы. И невозмутимо вернулась к работе.

– Почудилось, должно быть, – беспечно отозвалась Манура. переливая странную массу в котел. Подкинула в огонь под ним еще несколько сухих веток.

Влад насупился, поджал губы.

– Уверена? – с каким-то нажимом спросил он, и сам себе удивился.

– Однозначно.

Манура резко развернулась, уперла руки в бока. Строго зыркнула темными глазами. Но Влада это не впечатлило.

– А Леший? – спросил он, вспоминая рассказ Миры об очередных бреднях старика Герасима. Если это были бредни… – Старик один в городе убеждал всех, что видел его.

– Когда? – невозмутимо спросила Манура.

Озадаченный этим вопросом, Влад задумался, подсчитывая дни.

– Пару недель назад, – наконец озвучил он, – в первых числах мая.

– Показалось, – спокойно ответила Манура и вернулась к своей работе. Пока в котле кипела жидкость с травами, колдунья принялась убирать свой стол и подготавливать его для будущей работы. – Лешего увидеть только в определенные дни можно, – коротко ответила Манура.

– То есть он правда существует…?

Манура едва не выронила крупный нож.

– Конечно! – воскликнула она, обернувшись, – Ишь, что удумал! Хозяин леса, и не существует.

– Да я же не знаю… – Влад насупился. – Ты мне не рассказываешь ничего! Почему?

– Да потому что ты мне никто!

Манура грозно ткнула Владу пальцем в грудь, надвигаясь на него. Мальчишка растерялся, отступил, но Манура снова шагнула навстречу.

– Не брат, не друг, даже не ученик!

Резко развернувшись, Манура вернулась к рабочему столу. Спрятала в выдвижной ящик огромный острый нож. Вновь повернувшись, скрестила руки на груди, исподлобья глядя на парня. Влад притих, но глаза его вдруг странно заблестели. Манура мгновенно напряглась.

– А если… – медленно проговорил Влад, – если в ученики возьмешь?

В комнате повисла звенящая тишина. Влад молчал, глядя на Манура, та отвечала ему тем же.

– Нет. – отрезала она.

– Почему?

– Я не беру учеников. Тем более надоедливых бездарных мальчишек.

– Почему сразу бездарных? – возмутился Влад, но девушка в миг его осадила.

– Потому что ты человек! Сил у тебя нет врожденных, с нуля развивать придется.

– Но…

– Молчать! – Манура вскинула руку. Влад послушно захлопнул рот. Воспользовавшись воцарившейся тишиной, Манура демонстративно вернулась к приготовлению мази. Влад вздохнул, но отстал. Злить колдунью – себе дороже. Вместо этого он уже привычно достал чайник, налил кипятка, бросил горсть сухих трав. И уселся за стол, подперев голову рукой. Манура покосилась на него.

– Мелисса? – спросила она, невольно улыбнувшись уголком губ.

– Ага, – невозмутимо отозвался Влад, – твоя любимая.

Манура не отозвалась, но лицо ее разгладилось. Кажется, даже глаза посветлели. Да только было то лишь мгновение. Вдруг что-то услышав, Манура вновь нахмурилась.

– Тихо! – шикнула она. Влад недоуменно застыл. Обратился в слух. И тоже услышал это: тихий скрежет, раздающийся со стороны двери. Ключ медленно проворачивался в замочной скважине.

– Кто еще знает про тайник? – настороженно спросил Влад.

– Только я, ты, и.. о, не-е-ет, – Манура закрыла лицо руками и застонала.

Дверь распахнулась. Яркий солнечный свет с улицы на секунду ослепил обоих.

– Доброго дня! – пропел звонкий девичий голосок.

– О, боги, – обреченно пробормотала Манура.

На пороге возникла просто очаровательнейшая девушка в легком белом платьице. Вокруг нее мир словно становился ярче.

– Только же ведь были тучи… – пробормотал Влад, растерянно разглядывая вошедшую.

– Сколько дней, сколько ночей! – воскликнула миловидная девушка, босыми ногами ступая по темному паркету. С распростёртыми объятиями кинулась на шею Мануре.

– Еще бы столько же не видеться, – пробурчала Манура себе под нос, отпихивая от себя девушку, – Здравствуй, дорогая моя сестрица! Как поживаешь?

Влад аж поперхнулся, столько желчи Манура вложила в эти слова. Но незнакомка казалось, ничего не заметила. Отцепившись от Мануры, после чего та облегчённо выдохнула, девушка изящно присела на свободный стул.

– Ой, всего понемногу, – отмахнулась, лучезарно улыбнувшись. И только теперь заметила притихшего Влада, – О, здравствуй! Мы должно быть не виделись прежде. Я Аврора.

Девушка приветливо протянула парню руку.

– Влад, – отозвался парень, ответив на рукопожатие. Рука девушки оказалась очень тонкой, легкой, удивительно мягкой. Влад невольно улыбнулся. Покосился на Мануру, что мрачнее тучи стояла в стороне, скрестив руки на груди. И пришел к выводу, что девушки, черт возьми, одинаковые! Разный цвет волос, разные глаза. Но общие черты лица были практически идентичны, Манура лишь острее, а новая знакомая сочилась мягкостью и плавностью. Действительно сестры…

– Нура, это твой друг? – Аврора повернулась к Мануре, наивно хлопая ресничками.

– Нура? – Влад закашлялся, пытаясь скрыть смешок. Манура зыркнула на него убийственным взглядом. Пробурчала себе под нос нечто нечленораздельное.

– Гость, – наконец произнесла она. Влад обиженно поджал губы, но промолчал.

– Ой, да? Какая прелесть! – Аврора хлопнула в ладоши, улыбнувшись.

– Да-да, конечно, – меланхолично отозвалась Манура, – цветочек, зачем пожаловала то? Не уж то соскучилась?

– Конечно, – расплылась в улыбке Аврора. Но в тот же миг ее улыбка померкла, – ой… нет… было что-то еще…

Аврора вдруг замолчала, уткнулась в пустоту. Влад недоуменно вскинул брови, с немым вопросом глянул на Мануру.

– Не обращай внимания. Она очень редко общается с людьми, – прошептала она Владу, – теперь немного… странная из-за этого.

Влад хмыкнул. И вдруг заметил, как поменялось лицо Авроры. Осознание вперемешку с ужасом. Ему самому вдруг стало не по себе…

– Точно… – растерянно произнесла Аврора. Она вскинула голову, взглянув в глаза настороженной сестры, – в лесу что-то темное появилось…

– Что именно? – напряженно переспросила Манура, шагнув к сестре.

– Не знаю. Потому и пришла. Я видела тьму, чувствовала ее. Энергия такая тяжелая, она душит, – Аврора схватилась за горло. Перешла на шепот. – Холодом веет. Будто смерть по пятам идет.

Манура замерла. Блеснули странно глаза, мелькнул на лице ужас, но тут же сменился восторгом.

– Холод? Смерть? Неужели… ах!

Манура подскочила, метнулась к шкафам. Принялась рыться на полках, перебирая книги. Шелестела страницами, шепча что-то себе под нос.

– Быть не может! Боги, какая редкость! – воскликнула Манура, торопливо листая одну из книг. Вдруг замерла, вскинула голову. – А ведь Ведомир Евсеевич говорил, что в лесу неладное что-то… И в городе слухи…

Бросив на Влада короткий красноречивый взгляд, Манура вновь уткнулась в книгу.

– Ведо… кто? – озадаченно спросил Влад, но его все проигнорировали.

Манура задумчиво покусала губу. Затем решительно захлопнула книгу, вернула на полку.

– Я знаю, что это. – Манура глянула на сестру. – Ава? Идем.

– А я? – Влад вскочил на ноги.

– А ты жди здесь, – скомандовала Манура.

– Я могу помочь! – воскликнул мальчишка.

– Нет.

– Но Манура!

Руки девушки затряслись от едва сдерживаемой ярости.

– Прокляну! – прорычала Манура.

Яркая вспышка. Белый свет на миг ослепил, разлившись тишиной – Влад и Манура замолчали, пряча глаза от лучей.

– Дорогие, давайте отложим ссоры, – мягко произнесла Ава. Свет, окутавший фигуру девушки, тут же растаял. Манура и Влад переглянулись.

– Манура, можно я пойду? – вновь спросил Влад.

– Да что ты заладил? – устало простонала она.

– Пожалуйста! – взмолился Влад, сложив руки у лица.

Манура глубоко вдохнула, выдохнула, прикрыв глаза. Затем схватила висящую на крючке крупную тканевую сумку и швырнула в руки парню.

– Раз навязался, пусть хоть польза от тебя будет! Складывай, что говорю, – строго велела она и принялась диктовать. Влад послушно принялся все собирать. В сумку отправились какие-то книги, камни, баночки с разными снадобьями. В то же время Манура сложила в свою барсетку еще какие-то мелочи. И спустя пару минут все трое покинули дом колдуньи. Манура взглянула на сестру.

– Веди.