Читать книгу Чайная история - - Страница 5

Ранним утром, сразу после выхода из самолёта девушки опять поругались.

Анфиса споткнулась на трапе, Даша её поддержала, но при этом выбила у напарницы из рук сумку с тем самым, добытым при помощи вымогательства чайным набором. Набор был так тщательно упакован, что вряд ли мог разбиться, даже если бы сумкой играли в футбол, но для Анфисы это был лишний повод устроить скандал.

Нужно ли говорить, что домой Даша вернулась совершенно разбитой и измученной. А во второй половине дня предстояло выйти на работу и опять столкнуться с противной напарницей.

Дотащившись до квартиры, Даша ввалилась внутрь и, оставив у порога тяжёлую сумку на колесах, уселась прямо на пол возле зеркала.

– Мрряу, – раздалось приветственное мурлыканье, и из комнаты, потягиваясь и жмуря глаза от яркого света, вышел пушистый чёрный кот. Небольшой воротник из светлой шерсти ещё больше подчеркивал его исходную черноту. В мягком жёлтом свете прихожей кот казался мистическим колдовским созданием.

– Привет, красавчик, – устало улыбнулась девушка, протягивая руки и подтаскивая питомца к себе. Тот снисходительно мурлыкнул ещё раз и потёрся лбом о её подбородок.

Пока Даши не было, за животным присматривала её подруга, да и в целом он был достаточно самостоятельным, постоянного внимания не требовал и не слишком часто позволял себя тискать. Но сейчас девушке было жизненно необходимо просто обнять кого-то тёплого и пушистого, и кот для этой цели подходил идеально. Продолжая сидеть на полу, Даша гладила питомца и постепенно ощущала, как уходит усталость и раздражение.

– Хоть ты меня не достаёшь, – вздохнула она, и в этот момент кот будто окаменел.

– Эй, ты чего? – удивилась Даша. Такое поведение питомца было для него совершенно нетипичным. Он весь напрягся, круглыми жёлтыми глазами уставился в одну точку и, забив хвостом, глухо зарычал. Проследив за его взглядом, Даша поняла, что смотрит он куда-то в глубину тёмной комнаты, из которой недавно вышел.

Девушке стало страшно. Она и в обычной-то жизни не была особенно храброй, а тут, одна в квартире, под охраной только кота и вовсе чуть не упала в обморок от страха.

– Кто там, малыш? – почти не шевеля губами, спросила Даша. Прижав питомца к себе, второй рукой она потянулась к сумке, валяющейся под вешалкой. Девушка знала, что внутри лежит газовый баллончик. Оставалось только его найти и на ощупь достать, при этом не спуская глаз с комнаты. Кот продолжал рычать, но из рук не рвался, и это слегка успокаивало. Нашарив баллончик, Даша вытащила его и направила в сторону тёмного проёма двери.

– Эй! – громко позвала она. – Кто там? Выходи, я уже полицию вызываю!

К сожалению, третьей руки у неё не было, о чём сейчас Даша очень сильно жалела. Будь у неё дополнительная конечность, можно было бы достать ещё и мобильный телефон и в самом деле позвонить в полицию. Если вдруг…

– Мрря, – промяукал кот, внезапно расслабляясь и ошарашено тряся головой.

– Что? – испуганно спросила Даша, на полном серьёзе ожидая ответа от питомца, и только через пару секунд до неё дошло, что на человеческом языке он вряд ли заговорит.

– Мррр, – пушистый хвост мазнул девушку по лицу, котяра выскользнул из её рук, уселся рядом, и, как ни в чём не бывало, принялся умываться.

– Домовой что ли завёлся? – Даша нервно хихикнула и встала с пола, продолжая сжимать в руке газовый баллончик. – Эй, домовой, ты не балуй. А я тебе молочка поставлю.

Голос у неё дрожал, но девушка шаг за шагом продвигалась к комнате.

– И печеньку положу. Любишь печеньки?

К её великому облегчению, никто с ней не заговорил. Ни кот, ни домовой. Оказавшись у двери, Даша включила свет, готовая в любой момент дать дёру, и обнаружила, что комната пуста. Балкон был закрыт, окна и форточки тоже.

– Точно домовой, – гораздо более уверенно пробормотала девушка и, обернувшись к коту, укоризненно погрозила ему пальцем. – Ты меня так больше не пугай. А с домовым подружись. Он удачу в дом приносит.

Кот фыркнул, поднял хвост и гордо прошествовал мимо хозяйки в комнату. Даше даже показалось, что этим фырчанием питомец пытается высказать своё презрение к её трусости, но ещё больше погружаться в мир фантазий ей сейчас не хотелось. И без того уже никаких нервов не хватало. Потому она просто вздохнула и, вернувшись в прихожую, начала раздеваться. Нужно было привести себя в порядок и отдохнуть с дороги.

Уже через полчаса девушка с наслаждением опустилась в горячую ванну с ароматной пеной и, откинув голову на бортик, закрыла глаза. Спать она не собиралась, но усталость взяла своё, и Даша задремала.

– Рррря-я-яу!!! Ррры-у-у-у-у!! – от дикого кошачьего вопля и грохота разбитой посуды Даша чуть не выпала из ванны. Пена выплеснулась на пол, бутылки с шампунем и гелем для душа плюхнулись в воду. Даша вскочила, вцепившись в пластиковую занавеску, и только чудом её не оборвала. Всё-таки сумев устоять на ногах, девушка схватила со стиральной машинки махровый халат и, набросив его прямо на мокрое тело, выбралась из ванны. Только тут она сообразила, что и газовый баллончик и мобильный телефон остались в прихожей. Даша начала паниковать, но тут ей на глаза попался большой железный таз, в котором она обычно замачивала бельё. Никакого другого оружия под рукой у неё не было, поэтому пришлось довольствоваться этим.

Прикрываясь тазом, как щитом, девушка осторожно приоткрыла дверь. В квартире царила тишина.

– Кис, кис, кис, – тихонько позвала Даша. Пока она лежала в ванне, на улице уже рассвело. Солнце било в окна, и девушке стало гораздо легче. – Кис, кис, кис?

– Мрр? – кот вышел из кухни и вопросительно уставился на хозяйку. Его торчащий вверх хвост всё ещё нервно подёргивался, но в целом питомец был спокоен.

– Ты меня до инфаркта решил довести, разбойник?! – возмутилась Даша, понимая, что и на этот раз тревога оказалась ложной. Она давно не чувствовала себя настолько глупо, и это внезапно оказалось очень смешно. Наверное, сказалось нервное напряжение, но, увидев себя в зеркале, Даша сначала хихикнула, а потом принялась хохотать. Мокрые кудряшки, торчащие в разные стороны, намокший халат, слегка поржавевший таз в руках и очумелое выражение лица выглядели такими нелепыми, что девушка смеялась ещё не меньше пяти минут.

– Всё, хватит на сегодня, – отсмеявшись, решительно заявила Даша и убрала таз под ванну. Она сознательно отодвигала момент проверки кухни, чтобы успеть морально подготовиться, поэтому неторопливо приняла душ, вытерла пол в ванной, надела пижаму и только после этого отправилась выяснять масштабы трагедии.

– Тебе повезло, бандит, – с облегчением убедившись в том, что её любимая чашка цела и невредима, а разбилась всего лишь пара тарелок, Даша взялась за веник.

Кот запрыгнул на подоконник и, лениво прищурив глаза, наблюдал за хозяйкой. Потом он улёгся, вытягиваясь во весь рост, и раздражённо дёрнул лапой. С его когтя спланировала тонкая рыжая волосинка и тут же затерялась в куче мусора, который девушка успела смести.

* * *

Как Даша и предполагала, без ссоры на работе не обошлось. Собственно, она началась почти сразу.

– Сегодня же моя очередь проводить церемонии, – стоя в дверях чайной комнаты, сказала Даша. Сидящая на коленях Анфиса медленно повернула голову и уставилась на напарницу. Перед девушкой стоял низкий столик, на котором она пыталась красиво расположить полученный в Китае набор, а карие глаза казались странно отсутствующими, как будто Анфиса думала сейчас совершенно о другом.

– Что? – её голос прозвучал так же отстранённо и, к изумлению Даши, даже без агрессии.

– Моя очередь, говорю, – повторила Даша. – Ко мне сейчас покупатели придут, они чайную церемонию заказали.

– И что? – нахмурилась Анфиса, будто бы просыпаясь. – У тебя даже своего набора нет.

– Возьму рабочий, – сегодня Даша была твёрдо намерена настоять на своём. – Уходи. Мне ещё подготовиться надо.

– Не смеши мои тапки, – презрительно фыркнула Анфиса. – Из тебя чайный мастер, как из твоей травы чай.

– Анфиса, не вынуждай меня, – предупредила Даша, но напугать наглую напарницу было не так-то просто.

– А то что? – фыркнула она, но всё же поднялась на ноги. – Ладно. Позорься. И позови меня, когда покупатели от тебя сбегут.

Собрав посуду обратно в коробку, Анфиса взяла её под мышку и вышла из комнаты. По пути, конечно же, зацепив напарницу.

Даша мужественно выдержала удар, даже не поморщившись, хотя было больно, и позже на плече появился синяк. Это была очень небольшая плата за то, что коллега так быстро покинула поле боя.

Оставшись в одиночестве, Даша быстро и ловко расставила на столике набор для чайной церемонии и включила спрятанный в шкафу электрический чайник, чтобы нагреть воду.

– Здравствуйте, – услышала она через несколько минут голос Анфисы. – Добро пожаловать. Проходите, пожалуйста, Вас уже ждут. Если вдруг Вас что-то не устроит, обязательно позовите меня. К сожалению, сотрудница, которая будет проводить церемонию, совсем неопытная…

От негодования Даша чуть не уронила глиняную крышку чайничка для заварки, в который наливала кипяток. Но ругаться с напарницей при покупателях она, конечно же, не собиралась. Тем более у неё пропало всё желание выяснять отношения, когда клиентка появилась в дверях чайной комнаты.

Более странного человека Даша в своей жизни ещё не встречала. Женщина была среднего роста, плотной и крепкой, с крупным носом и красивыми карими почти до черноты глазами. И всё бы ничего, если бы не невероятное тёмно-красное платье, в которое она была одета. Длинное, до самого пола, с вышитыми по передней части бело-золотыми цветами, оно совершенно не подходило ни к осенней погоде, ни к стране, ни даже к текущей эпохе. Чёрные волосы женщины были уложены в аккуратную причёску, а руки наполовину открыты, потому что широкие рукава доходили только до локтя.

– Ам, ом, – залепетала Даша, но женщина держалась совершенно спокойно, как будто не выглядела, как гостья из какого-то исторического фильма.

– Здравствуйте, – вежливо наклонив голову, произнесла она. – Позволите?

– Конечно, проходите, пожалуйста, – спохватилась Даша, и сделала приглашающий жест рукой. – Присаживайтесь.

Ей вдруг пришло в голову, что клиентка вполне могла приехать на автомобиле, и тогда было совершенно неважно, во что она одета. К тому же, платье выглядело невероятно дорогим, и, скорее всего, женщину с подобным достатком привёз водитель. А уж во что там одеваются богатые клиенты – это было вообще не её дело. Удивление тут же прошло. Объяснение оказалось элементарным.

Тем временем, клиентка прошла в центр комнаты и опустилась на колени перед столиком напротив Даши. Её волосы попали в электрический свет и оказалось, что они совсем не чёрные, а красные. Тёмные, тёмные, как спелая вишня.

– У Вас очень любезная коллега, – заметила женщина. – Милая и вежливая девушка.

– Н-да, – вздохнула Даша, старательно отводя глаза, чтобы не пялиться на посетительницу. – Милая.

Ей совсем не хотелось обсуждать личность напарницы с посторонним человеком, к тому же клиентом. Но она настолько устала от постоянного напряжения, ожидания едких замечаний и скандалов, что удержаться было очень сложно.

– У Вас проблемы? – участливо спросила женщина. – Вступать в конфликт с теми, кто специально это провоцирует, не самая хорошая идея.

– Я знаю, – на этот раз вздох девушки был особенно горестным. – Но это так несправедливо!

– И очень обидно, – кивнув, подтвердила женщина. – Но, так или иначе, вам придётся взаимодействовать. И находить компромиссы.

– Это всё прекрасно, – внезапно рассердилась Даша. – Только непонятно, почему эти самые компромиссы всегда нахожу именно я. И именно я всегда должна идти на уступки.

– Потому что Вы умнее? – улыбнулась женщина.

– Знаете… – настроение у девушки исправилось так же быстро, как испортилось, и она улыбнулась в ответ. – Иногда я думаю, что подобные фразы придумали для того, чтобы дурачки, на которых все ездят, не чувствовали себя обиженными.

– Вот видите, – клиентка рассмеялась. – Я была права. Вы очень умная девушка.

– Спасибо, – весело сказала Даша. – Вы мне очень помогли. Вы, случайно, не психологом работаете?

– Случайно нет, – покачала головой женщина.

– Наверняка Вы очень хороший начальник. Мне так кажется, – снова улыбнулась Даша. – Ладно, что-то я с Вами заболталась, а Вы ведь не для этого пришли. Давайте приступим к церемонии.

– Лучше покажите мне что-нибудь очень необычное, – попросила клиентка. Она продолжала сидеть на коленях и, похоже, не чувствовала никакого неудобства, с интересом разглядывая посуду на столике.

– Хорошо, – не растерялась Даша. Женщина ей очень понравилась, и она бы с огромным удовольствием просидела с ней до конца рабочего дня, лишь бы не пересекаться лишний раз с Анфисой. – Одну минуту.

Убрав со стола всё лишнее, девушка выставила в центр прозрачный заварочный чайник и деревянными щипцами разложила на блюдце несколько зелёных шариков размером с грецкий орех.

– Это связанный чай. Он сворачивается из необработанных листов зелёного чая, и при заваривании получается очень красивый эффект.

Первым делом Даша наполнила чайничек кипятком, чтобы он прогрелся. Вылив первую порцию воды в стоящее рядом алюминиевое ведёрко, она заполнила чайник второй. Клиентка с интересом наблюдала за процессом.

– Нужно, чтобы температура воды была не ниже восьмидесяти и не выше девяноста градусов, – заученным голосом начала Даша, но тут же спохватилась и замолчала, заметив насмешливый взгляд женщины в красном.

– Нужен градусник? – подмигнув девушке, спросила клиентка, и Даша улыбнулась:

– Нет, конечно, нет. Мы так говорим по инструкции, когда рассказываем, как правильно заваривать чай. Достаточно, чтобы вода не была кипятком, но и не сильно остыла.

– Так гораздо понятнее, – кивнула женщина, беззвучно постукивая по столику длинными золотыми когтями.

– И теперь мы опускаем чай в воду, – снова взяв щипцы, Даша аккуратно опустила зелёный шарик в чайничек и закрыла крышку. – И ждём.

– Ты бы ещё чайник гунфу[5] взяла.

От двери раздался знакомый вредный голос, и Даша вздрогнула от неожиданности. Медленно повернув голову, она очаровательно улыбнулась напарнице и медоточивым голоском произнесла:

– В чайнике гунфу процесс раскрытия цветка виден значительно хуже.

Поражаясь собственной выдержке, Даша приветливо кивнула клиентке, которая вновь едва заметно ей подмигнула.

Тем временем шарик, до этого плавающий на поверхности воды, вздрогнул, подпрыгнул и вдруг будто взорвался, выбрасывая в стороны зелёные лепестки. Он несколько раз перевернулся внутри чайника, но это только ещё больше впечатлило необычную клиентку.

– О-о-о, – с восхищением протянула женщина в красном, впиваясь взглядом в плавающий в воде цветок.

– При правильной заварке это смотрелось бы гораздо аккуратнее, – негромко заметила Анфиса, и в этот момент у неё в кармане завибрировал мобильник, и запел приятный женский голос:

– Ах, эти глаза… Ах, эта боро-о-одка… Жа-а-аль, актёр не ты из талантливой четвёрки…[6]

Поджав губы, Анфиса торопливо выхватила телефон, нажала кнопку ответа и, к огромному облегчению Даши, удалилась. Можно было спокойно продолжать презентацию без необходимости вздрагивать от каждого шороха и не ожидать ехидного комментария на каждое своё действие.

– Потрясающе, – одобрительно покивала клиентка, не обратив никакого внимания ни на последние слова Анфисы, ни на её странный рингтон. – Вам удалось меня удивить.

Цветок распустился до конца, и, хоть и выглядел пока не слишком презентабельно, но Дашу это не смутило. Она точно знала, что делать дальше и как поправить положение, чтобы всё получилось, как надо.

– К сожалению, цветы не всегда раскрываются идеально ровно, – приподняв крышечку, Даша щипцами аккуратно перевернула окончательно раскрывшийся чай так, чтобы он лежал на дне чайника лепестками внизу, а цветочной головкой вверх. – Но если внести небольшие поправки, то это будет выглядеть очень эффектно. А какой аромат. Чувствуете?

По комнате разлился сильный, насыщенный запах жасмина.

– Даже чересчур, – засмеялась женщина. – Но я, пожалуй, решусь попробовать этот напиток…

Через час, когда выгодная и очень довольная клиентка ушла, Даша вылетела из комнаты, взъерошенная, как рассерженный воробей.

– Знаешь что, Анфиса, – заявила она, подлетая к стойке, за которой стояла напарница. – Это уже переходит всякие границы. Я никогда не вмешиваюсь в твои церемонии!

– И я не вмешиваюсь в твои, – невозмутимо ответила Анфиса, раскладывая мешочки с чаем по резным деревянным шкатулкам. – Но это была не церемония, а фарс. Пускание пыли в глаза.

Дашу охватило такое негодование, что она потеряла дар речи, а довольная произведённым эффектом Анфиса, захлопнув последнюю шкатулку, добавила:

– Очень непрофессионально.

И осуждающе покачала головой.

– Знаешь, Анфиса, если бы я тебя не знала уже целый год, я бы подумала, что ты влюбилась, и у тебя проблемы с парнем, – выпалила Даша. – Но, даже если это и так, нечего срывать свои проблемы на мне, ясно?! Дура.

Резко развернувшись, Даша выскочила из зала. Она так устала, что готова была уснуть прямо на пороге магазина. Пора было собираться домой.