Читать книгу Грейслин. Пробуждение ликана. - - Страница 2

Постояв несколько секунд на улице, она вернулась назад в главное здание и отправилась к Алексею. Он стоял у окна, наблюдая за оживающим городом и о чём-то думая.

– Да, – выдохнул Алексей, повернувшись к Элис. – Твоя подруга умеет выбрать момент, ведь только сейчас в городе стало более-менее спокойно и безопасно, а теперь…

– Всё очень серьёзно, Алекс. Ты должен убедить остальных в исключительной серьёзности этого известия. Теперь у нас есть по-настоящему опасный противник.

– Противник, которого боится сама Юлия Каспер?

– Она не боится вовсе… – удивилась Элис такой оценки от Алексея. – Это другое… она боится того, что может сотворить этот блахат… извини, этот преступник.

– Что ж, думаю, что мы сможем справиться общими усилиями. Особенно учитывая, что с нами элитная охотница.

– Это было давно, и я сильно изменилась…

– Я так не считаю, – сказал Алексей. – Думаю, ты стала собой… той, кем была до встречи с Джозефом… он убивал в тебе истинного охотника – неистового и беспощадного…

Элис промолчала. Ей было неприятно слышать подобное о Джозефе и тем более намёки о том, что без него она стала лучше, но не спешила вступать в конфликт со своим непосредственным начальником.

– Ты сама должна понимать, что твои навыки сейчас нам будут нужны как никогда. Ты моя лучшая охотница и я уважаю тебя за многие качества, особенно после всего пережитого тобой… но довольно об этом. Я хотел, чтобы ты участвовала в охоте.

– Да, Николь что-то упоминала об этом…

– Охотится будем на гангнатора.

– Зачем? Это же безобидное животное?

– Узнаешь, только если поедешь на охоту.

– Хорошо, поеду, если не будет более важных дел…

Алексей одобрительно кивнул, и она вернулась к себе в кабинет, чтобы дописать отчет, после чего отдала его Мики.

– Кажется, наступило время обеда, Элис, – сказал Мики спустя несколько часов, откладывая дела в сторону.

– Да, – ответила та. После случая утром, ей было совестно, хотя напарник и не подавал виду, что это вообще было.

– Пойдём… Мы давно не обедали вместе, как напарники…

Она отложила все дела и последовала с ним в столовую старших охотников, находящуюся на первом этаже. Всю дорогу они молчали, затем взяли еды и расположились за столиком ближе к центру. Девушка догадывалась, что Мики позвал её сюда ради серьёзного разговора, но надеялась, что ошибается… Присев за столик, Элис почти сразу принялась за еду, поглядывая в сторону комнатных растений, растущих здесь в большом количестве и разнообразии у стен. В последнее время её тянуло к природе. Там, среди деревьев и растений, когда слышала и чувствовала звуки и запахи, ей становилось спокойнее. Девушка чувствовала, что Мики хочет что-то ей сказать, но не решается и решила ему помочь. Ощущение его волнения и учащенного сердцебиения причиняли ей дискомфорт.

– Слышала, скоро намечается охота, – начала разговор Элис, когда еды оставалось немного. – Ты ничего мне не говорил об этом…

– В последнее время ты была занята другим, разве нет?

– Да, всё так, но… в этот раз я хочу поехать…

– Отлично! – сказал Мики, на его лице была едва различимая улыбка. – Приезд Каспер не прошёл даром…

– Ее заслуги здесь нет… – попыталась оправдаться Элис. – Просто мне нужно поехать.

Ей было тяжело на это решиться, но она чувствовала, что должна это сделать. Может, это была лишь жажда адреналина или её тянуло подсознательно к природе – охотница об этом не задумывалась.

– Что думаешь про… Дирта Моргана? – спросила Элис.

– Того мага? А что тут думать? Каспер отлично дала понять, чтобы держались от него подальше. Мы можем быть полезными лишь сбором информации. И хоть Ник и думает, что это лишь очередной блахат, я надеюсь, что ему нет дела до охотников.

– Но он в нашем городе! – возмутилась Элис. – Неужели тебя это не беспокоит?

– Спокойно, Эл, – успокаивал Мики напарницу. – Если он обнаружит себя своими действиями, то ковалерианты будут здесь и ему от них не уйти.

– Наверное, ты прав…

Слова Мики выглядели логично, но у нее на душе всё равно было неспокойно.

– Не переживай, Элис, – сказал Мики, на секунду коснувшись её руки. – Каспер сама сказала, что он в нашей области, но это не означает, что он в Деверике.

Посидев немного, они поднялись на четвёртый этаж, где разошлись в разные залы. Здесь каждый высший охотник проводил индивидуальную тренировку, если не был занят делом. Поддержание формы было обязательным для охотников всех рангов, кроме магов: это повышало выживаемость. Для Элис же был специально оборудованный зал с усиленными снарядами и тренажёрами, рассчитанных на ее большую силу, но главным минусом, по её мнению, было то, что она тренировалась здесь одна. И пусть Элис не любила показывать свою силу при посторонних, опасаясь их негативной, часто непроизвольной, реакции, но ей хотелось бы тренироваться в чьей-нибудь компании. В компании друзей, коих, с тех пор как она стала оборотнем, осталось не так уж много. Иногда девушка задумывалась над этим и в глубине души была отчасти благодарна за то, что стала оборотнем. После этого она ясно увидела, кто ей настоящий друг.

Она переоделась и начала тренировку. Это был её индивидуально разработанный тренировочный процесс, впрочем, как и у остальных профессиональных охотников, но, в отличии от неё, у других не было сверхскоростных беговых дорожек и сверхтяжёлых штанг. Разминка, комплекс силовых упражнений на тренажёрах, скоростной бег и отработка приемов боя, в том числе и на движущихся роботах – всё это было необходимой подготовкой для неё. Несмотря на её особенность, выгодно выделяющую среди охотников, у Элис было много врагов среди оборотней из преступного мира, и она всегда должна быть готова к любым неожиданностям.

– Как тренировка? – спросил Мики, встретив её спустя пару часов на стрельбище.

– Скучно, как и всегда, – ответила девушка.

Охотница надела звукоизоляционные наушники и выстрелила несколько обойм по неподвижным и движущимся мишеням. Пистолет, который она использовала, был почти бесшумен для человека, но для неё был достаточно громким и не приятым, поэтому при стрельбе в помещении ей приходилось использовать специальные звукопоглощающие наушники. Спустя некоторое время, она сменила тип оружия на винтовку, а затем отработала метание ножей и дротиков. Раньше, всё это было ей необязательно, но сейчас, мастерство владением своим телом и оружием, играло важную роль в борьбе со сверхъестественным злом. По окончании, охотники отправились в чистящие капсулы, чтобы убрать с одежды невидимую энергетическую пыль, осевшую на одежду после стрельбы. Пройдя эту процедуру, они вернулись в свой кабинет.

– Есть для нас что-нибудь? – спросила Элис, усаживаясь в кресло.

– Нет, пока ничего… у нас что сегодня будет выходной?

– Может быть… хотя я не припомню, когда было подобное. Может быть, нас забыли уведомить…

– Думаешь, спросить об этом у Алексея?

– Нет, – произнесла задумчиво Элис. – Не сейчас… может, через пару часиков…

Мики не стал с ней спорить. Он заварил себе чаю и неспешно его пил, посматривая в окно. Через несколько минут к ним вошёл Алексей с коробкой в руках, чем сильно удивил присутствующих охотников и на то были свои причины. Он так делал очень редко и обычно это были сложные дела.

– Алексей, – обратилась к нему Элис. Она уже тогда чувствовала тревогу, исходящую от него. – Что случилось?

– Трагедия… – ответил главный и поставил коробку на стол Элис. – Трое наших младших охотников в больнице: сильно избиты. Здесь, в коробке, вся информация об этом происшествии, но лучше всё перепроверьте.

– Конечно проверим, – ответил Мики, – но…

Мики не успел договорить, как Алексей вышел.

– Что ж, посмотрим, – сказал Мики, подойдя к Элис и достав из коробки одну из папок. – Вымогательство, принуждение и насилии – типичное дело для таких выродков, как Майк Липод.

– Да, но неясно – оборотень или нет, – сказала Элис, изучая документы из другой папки. – Судя по всему, они проверяли его шестёрок и результат был отрицательным.

– Это не значит, что он непричастен.

– Верно. Нужно навестить их прямо сейчас.

Отложив бумаги, они оделись и трансгрессировали в больницу, адрес которой нашли в документах, только что предоставленных Алексеем. Через несколько минут, поговорив с главным врачом, они отправились в палату. Внутри они увидели пострадавших охотников – перед ними предстало ужасающее зрелище. Парни были очень сильно избиты что, как говорится, живого места не было видно.

– Им больно, – сказала Элис. – Почему им не ввели обезболивающие?

– Видимо, проводят комплексное обследование – стандартная процедура в таких случаях и, наверное, это случилось совсем недавно.

Элис чувствовала очень сильную боль. Она буквально витала в воздухе и ей было неприятно это чувствовать.

– Это ужасно, Мики, – сказала Элис. – Зачем это сделали и кто? Липод ли?

– Мы это выясним, – ответил ей напарник. – Обязательно.

Но Элис не желала ждать. Она чувствовала гнев, и он становился с каждой секундой сильнее. Девушка хотела свернуть шею этому Липоду прямо сейчас – без расследования и доказательств – за то, что он сделал с охотниками. Внутри все кипело и вдруг один из младших охотников еле слышно застонал. Элис быстро кинулась к нему и, присев рядом с ним и прикоснувшись к голому месту его тела, начала забирать боль, которой было больше, чем он мог вытерпеть. Вскоре охотник с трудом открыл глаза и посмотрел на них.

– Это вы… старшие? – с трудом выдавил он.

– Да, меня зовут Элис, а рядом со мной Мики… Нам необходимо знать, кто это с тобой сделал.

Прежде чем ответить, он закрыл глаза и сглотнул. Было видно, что разговор дается ему нелегко. Наступила долгая пауза, прежде чем парень ответил.

– Не помню. Мы вели сбор информации, а затем… ничего не помню… ничего…

Элис посмотрела на Мики и заметила, что тот был напряжён.

– Это не удивительно. Их здорово избили и, возможно, поэтому у них временная потеря памяти. Что ж, нужно вернуться к началу. Всё перепроверить.

Парень, как только им ответил, сразу отключился и Элис уже не слушала Мики. Она чувствовала каждую его боль и приходила в ярость.

– Спокойно, Элис, – сказал Мики, коснувшись неё. – Я тоже хочу наказать виновника. Это наверняка Липод, но мы ничего не можем сделать без доказательств, а он пока чист. Нужно следовать кодексу.

– Да, знаю… – ответила девушка, но внутри неё всё ещё полыхало пламя ярости.

Она знала правила кодекса охотников и не хотела его нарушать. Подобное является главным преступлением, покрывающего позором охотника и грозящим изгнанием с материка. Они вернулись в Грелсил и стали внимательно просматривать все материалы дела, но у Элис перед глазами периодически всплывали искалеченные охотники. После больницы ей было тяжело сосредоточиться, но, помимо этого, изучение материалов расследования затруднялось плохо разборчивым почерком, как будто все записи велись на ходу.

– Есть у тебя что-нибудь? – спросила Элис по прошествии часа. – А то я с трудом могу здесь что-то разобрать.

– Совсем немного, – ответил ей напарник. – Судя по всему, они следили за каждым из жертв и не решались действовать, опасаясь спугнуть преступников.

– Выходит, они обнаружили себя, и преступники их ничуть не испугались. Они не знали кто мы? Или знали и бросили нам вызов? Если последнее, то они об этом пожалеют.

– Да… – протянул Мики. – Этот Липод хитрец. Ни с кем не встречается лично и общается только через своих людей, даже деньги получает от третьих лиц, которые даже не знают на кого работают.

– Ты говорил, они следили за каждой жертвой. Какая из них была последней?

– Сейчас посмотрю, – ответил Мики, перебирая бумаги, в поисках нужного листа. – Вот, некая Мила Лейтрет. Думаешь о том же?

– Да, нужно за ней понаблюдать, но не сейчас. Сбор денег у них уже завтра.

– Все-таки нужно поехать сейчас…

– Зачем? – не поняла Элис.

– Осмотримся, для начала.

– Нет, это рискованно, особенно после того, что произошло с младшими. Нужно подготовиться.

– Может… Поищу больше информации о Лейтрет и о её магазине.

– Хорошо, а я почитаю документы.

До вечера каждый был занят своим делом. Преступления оборотней задевали её больше, чем до обращения. Она была переполнена желанием поймать виновника преступления и наказать: это вопрос чести всех охотников. Вечером, когда они были во дворе и собирались отправиться домой, Мики обратился к ней:

– Элис, я бы хотел осмотреться у магазина.

– Я же…

– Я знаю, Элис, но я всё равно это сделаю и, надеюсь, ты не оставишь напарника одного?

Элис посмотрела на него и поняла, что тот не лгал. Он был полон решимости это сделать, она не могла этого допустить.

– Нет, не оставлю, – вздохнув, сказала девушка. – Но… неважно.

– Тогда идем, – едва улыбнувшись, сказал Мики.

Элис, покачав головой, последовала за напарником. Охотники взяли машину и поехали к магазину жертвы. Пока они ехали, она позвонила Адриану.

– Привет, спортсмен, – поприветствовала его Элис.

– Элис? Привет, – удивился тот. – Что-то случилось?

– Нет, конечно. Как прошла сегодня тренировка? Почему у тебя такое частое дыхание?

– Э… я решил потренироваться на нижнем этаже…

– Ясно, не переусердствуй там, а то можешь травмироваться и не сыграть за команду.

– Знаю. Буду осторожен.

Элис попрощалась с братом и, отключив соединение, убрала МИК во внутренний карман.

– Всё в порядке? – спросил Мики, спустя некоторое время.

– Не знаю, – с сожалением выдохнула Элис. – Я чувствую, что его что-то тревожит. Думаю, из-за моего изменения, ведь я больше не человек.

– Не говори так. Конечно же ты человек, но не полностью, не целиком. Я бы сказал, что ты не только человек.

– Именно это его и пугает, – грустно произнесла девушка. – Хочется быть к нему ближе, но ведь его тревожат не только особенности моего изменения: очень тяжело жить в семье магов, не имея дара.

– Да… Возможно, это также тяжело, как быть единственным членом семьи, обладающим магическими способностями, как в моём случае. Родные мне люди, считали меня чужим, странным и не от мира сего. Это чувство, внушённое мне моей семьёй, сохранялось до встречи с тобой. Тогда я почувствовал себя неодиноким, хотя ты была не первым магом, которого я повстречал. Это одна из причин, по которой я не отвернулся от тебя, когда тебя обратили.

Для Элис это был довольно неловкий момент. Пусть она и испытывала подобное очень редко, Мики, порой, мог её смутить своим откровением. Всё, о чём он говорил, было правдой и в такие моменты ей в голову приходила одна и та же мысль: «Он единственный человек, которому я могу доверять». Девушка сама удивлялась этой мысли, потому что сразу возникал вопрос: «А как же Адриан? Разве она не может ему доверять?». Но, по правде сказать, Мики она видела чаще, чем своего брата.

«Доверие», – думала Элис. – «Это чувство подобно редким жетонам, которые раздают людям. Некоторые люди их теряют или ломают, а некоторые сохраняют их в целости».

– Я хотел сказать, – продолжил Мики. – Ему необходимо понять, что он не одинок и что ты рядом.

– Я никогда его не брошу. Он единственный родной мне человек, – сказала Элис скорее себе, чем Мики.

Доехав до магазина, Мики остановился. Элис осмотрела беглым взглядом магазин. Он был старым и ничем не выделялся: с обычной вывеской и заурядной рекламой. По внешнему виду было заметно, что здесь ремонт проводился уже давно.

– Это он, – сказал Мики, и достал из кармана камень. – Сейчас кое-что проверю…

– Ты всегда таскаешь камень в кармане?

– Кто-то говорил подготовиться. Я так и сделал.

Через секунду камень растворился в дымке, а через секунду Элис заметила, как он отскочил от окна магазина.

– Кто бы мог подумать, что на этом невзрачном магазине будет стоять магическая защита.

– Липод расширил сервис своих услуг? Значит, они не только вымогают деньги, но и предоставляют магические услуги?

– Или это не он… Может новая банда? Это бы объяснило нападение на охотников.

– Неважно, кто это, – сказала Элис. – Важно найти их и наказать… И как только у них рука поднимается вымогать у таких владельцев? Видно же, что хозяйка еле сводит концы с концами.

– Им плевать. Разорится один – придёт другой. Поэтому мы и должны очищать город от подобной «нечисти».

Охотники объехали квартал и убедились, что это единственный магазин такого уровня. Остальные были более высокого уровня организации. Также они нашли вход во внутренний двор, который служил зачастую проходом к служебному входу. С крыши возможности скрытно пробраться не было, что порадовало.

– Ты изучил этот квартал? – спросила Элис, вернувшись в автомобиль. – Возможно ли попасть внутрь магазина незаметно по каким-нибудь подземным коммуникациям.

– Нет, ничего такого нет.

– Хорошо…

– В записях охотников упоминалось, что для сбора денег они используют обычных людей.

– Думаю, сейчас всё иначе – ты знаешь почему… Магическая защита дает повод думать о том, что наши охотники повстречали не только оборотней.

– Маги и оборотни ненавидят друг друга. Они не стали бы работать вместе.

– Всегда бывают исключения, Мики. Раньше тоже ни один маг не становился оборотнем.

Мики подвёз её до дома. Попрощавшись, она вышла из машины и пошла в дом. Ещё до того, как войти, она почувствовала запах приготовленной еды и звук телевизора, доносившийся из гостиной. Её животные инстинкты принуждали её идти в столовую, но разум человека сопротивлялся этому позыву. Она чувствовала, что в гостиной находился Адриан и решила первым делом поговорить с ним.

– Привет, – поздоровалась Элис с братом. – Как дела? Как прошёл день?

– Элис? Привет! – удивился парень – Я не ждал тебя так рано. Ты говорила, что задержишься…

– Да, знаю, обычно я так рано не возвращалась, но, надеюсь, скоро всё изменится.

Он смотрел матч команды Деверика по Лейснету. Это была игра, в которую играют командой из шести человек одним мячом, но при этом нельзя делать больше пяти шагов с мячом, из-за чего его перемещение было достаточно быстрым. Нельзя было физически атаковать игрока и поэтому эта игра называлась игрой технического мастерства. Мяч не должен касаться пола, пока им владеет одна из команд, иначе он переходит другой. Цель игры – заработать как можно больше очков за три раунда, забрасывая мячи в одно из движущих колец. Элис не сильно интересовалась спортом из-за своей профессии. Адриан хотел играть за университетскую команду Деверика, хоть она и нередко проигрывала. Девушка заметила тень печали на его лице.

– Не переживай, – чувствуя его состояние, Элис пыталась его подбодрить. – Когда-нибудь ты будешь играть за команду и точно приведёшь её к победе.

– Считаешь это возможно?

– Конечно, да. Ты будешь получше этих растяп, которые зовутся игроками.

Девушка сказала это в шутку и была рада, что он улыбнулся, услышав это.

– А как у тебя дела?

– Да всё как обычно. Грабежи, вымогательства и убийства. Оборотни не дают отдыха – считают себя выше других.

– Твоя работа благородна, – сказал Адриан. – Ты спасаешь много человеческих жизней. Ты ведь думала о том, сколько их?

– Нет, я больше думаю о тех, кого спасти не смогла. Иногда думаю о том, как могло всё обернуться поступи я иначе…

– Не надо так думать, Эл. Уверен, ты всегда поступала верно. К тому же ты, по крайней мере, пыталась помочь – не бездействовала. Это ведь чего-то стоит? Многим не хватает на это смелости.

На миг Элис показалось, что он говорил метафорой, но не могла понять о ком именно: о себе или о другом человеке? Помимо этого, она часто замечала, что, как и она, Адриан грустит по матери и отцу. Это выражалось на его лице, когда упоминал о них, но, в отличии от неё, он был очень близок к ним, с тех самых пор, как она решила стать охотником. Тогда же родители перестали с ней общаться. О их смерти она узнала уже после превращения в оборотня, спустя несколько недель. Каждый раз, она не знала, что сказать, как утешить и стоит ли? И в этот раз она ничего не сказала, а просто сидела и смотрела с ним матч.

Вскоре они пошли ужинать. Элис попросила Адриана рассказать, как прошёл сегодняшний день. Поначалу было видно, что особого желания у него нет это делать, но подойдя к тому, как он играл на тренировке по Лейснету, глаза его начинали блестеть. Из рассказа было видно, что он получает удовольствие – это не было для неё секретом.

После ужина каждый занялся своими делами, а спустя несколько часов в доме воцарилась тишина. Адриан спал в своей комнате и Элис, находясь в противоположной комнате, слышала его сопение, но вскоре она перестала обращать на это внимание. Оставшись в своей комнате наедине с собой, в голову начали лезть различные мысли, которые были в основном о Джозефе. Так было для неё каждый день, поэтому она и принимала аконит, чтобы ни о чём не думать, но во сне её настигали худшие воспоминания, мучая каждую ночь. Но сегодня Иронол был в последней фазе и на оборотней действовал очень сильно. Девушка, стоя у окна, смотрела на него и невольно вспомнила, что именно в один из таких дней и убили одного из самых дорогих ей людей. От этого ей было больно и грустно до слёз. Из-за подобного быть человеком ей становилось тяжелее. Зверь внутри неё рвался наружу при ярких и сильных эмоциях, особенно когда она теряла над ними контроль. Самым лёгким решением было бы принять аконит, но обычно она не шла лёгким путём, а до сегодняшнего дня была сама не своя. Лежа на кровати, Элис задумалась о своём поведении. Как она могла быть настолько слабой, чтобы травить себя аконитом? Тогда ей казалось это единственно верным решением, хотя в глубине души знала, что так делать нельзя, но игнорировала голос разума. Без яда в голову лезли разные мысли и воспоминания, тревожащие душу. С большим усилием воли она тщетно пыталась не думать и отгородиться от них. Спустя пару часов борьбы ей удалось с большим трудом уснуть, прокрутив сотни раз воспоминание того злополучного вечера.

Утром она была в Грелсиле, одетая в специальную одежду охотников, которая выглядела как обычная одежда, но способная вместить в себе все необходимое оружие для охоты на сверхъестественных существ. Она готовилась к предстоящему делу, оснащая свою одежду всем необходимым.

– Знаешь, – сказал Мики, – сегодня ты не такая бледная, как в последнее время, но какая-то…

– Плохо спалось…

Похоже Мики всё понял, потому что не стал её ни о чём больше спрашивать, и она была ему за это благодарна. Рядом с ней стоял небольшой кейс, который она захватила с собой из дома. Мики его заметил и удивился.

– Это то, что я думаю? – спросил он, указывая на кейс. – Откуда они у тебя?

– Да, они самые, – ответила Элис, выбирая оружие, которое нужно взять. – Высокотехнологичные кинетические перчатки Хаслера с кинжалом. Подарок друга…

– Это оружие элитного охотника. Я такие только на картинке видел…

– Можешь его потрогать, если хочешь… – улыбнувшись, девушка посмотрела на него. – Ну а если серьёзно, то мы не знаем, что нас ждёт и я могу встретить вместо оборотней – магов. Они влегкую меня уделают без этого.

Элис открыла кейс, чтобы надеть перчатки, но Мики её остановил.

– Постой! Я хочу их потрогать.

К удивлению Элис, слова Мики не были шуткой. Он подошёл к кейсу и начал его рассматривать, как нечто чудесное. Девушка не могла сдержать улыбки.

– Не смейся, – сказал Мики, увидев реакцию напарницы. – Они великолепны, Элис, и завидовал бы тебе, не будь я магом. Не боишься, что их украдут? Если кто-нибудь узнает, то захочет их себе…

– Шутишь? Охотники у друг друга не воруют, но даже если бы кто-то это сделал, то всё равно бы не смог ими воспользоваться. Всё оружие элитных охотников персональное и не всё оно безопасно. Это слабейшее из всех и менее опасно. У меня есть разрешение и навыки, чтобы им пользоваться.

– Тогда наши враги обречены.

– Именно. На то и расчёт. Они не должны от нас уйти.

Элис надела перчатки и убрала кинжал в ножен, который располагался на ее бедре, а спустя несколько минут, закончив собираться, они направились к лифту, чтобы спуститься на первый этаж. Не успели они дойти до лифта, как их нагнала Карла, которая тоже была старшим охотником. Рядом с ней был молодой парень, который не был знаком Элис.

– Элис! – громко сказала Карла строгим голосом, хотя стояла от неё недалеко. – Ты что себе позволяешь? Алексей приказал мне отдать в ваше распоряжение своего младшего… И без каких-то объяснений!

– Успокойся! – ответила Элис, не менее строгим голосом. – Я ничего не просила. Это какая-то ошибка…

– Это не ошибка.

Девушки удивлённо посмотрели на Мики.

– Видишь ли, Карла, мы занимаемся серьёзным делом, о котором мы не в праве распространяться, поэтому я и попросил, чтобы нам выделили охотника для небольшой помощи. Я и подумать не мог, что это будет твой ученик.

Элис послышалось в голосе Мики едва уловимую усмешку, но Карла никак на это не отреагировала.

– Если нужна помощь, то возьмите кого-то из младших, – не успокаивалась охотница. – Берите на свои тайные дела хоть десять младших…

– Нам нужен охотник с опытом – дело серьёзное…

– Так вы угробить его хотите, что ли?

– Он нужен только для подстраховки – не более. Не волнуйся, с ним всё будет хорошо.

– Я в этом сомневаюсь, Мики, – сказала Элис, не желая вводить в курс дела другого охотника, не говоря о том, что эта затея совсем ей не нравилась. – Наше дело действительно серьёзное и я не смогу обеспечивать его безопасность.

Последние её слова, кажется, уязвили самолюбие парня, и он что-то прошептал Карле на ухо.

– Хорошо. Парень может с вами пойти, но постарайтесь вернуть его в целости, – сказала Карла после небольшой паузы. По её лицу было видно, что это решение далось ей нелегко, но она сумела переступить через свою гордость. – Я отвечаю за него головой. Ясно? Мики проследи за этим. Из вас двоих только тебе можно доверять.

Элис хотела на это ей ответить, но та быстро удалилась, а кричать в след было дурным тоном, к тому же она не желала, чтобы это слышали другие охотники.

– Кажется, ты ей чем-то насолила…

– Да, так и есть, – с сожалением сказала Элис. – Представься младший.

– Моё имя Питер Литорен, и я не младший, а почти как вы – старший охотник.

– Нет, малыш, ты младший до тех пор, пока не докажешь свой статус как старшего охотника, и обычно дается одна попытка.

– Не слушай её, Питер, она так пугает новичков.

Они сели в лифт и Элис высказала всё недовольство по поводу идеи взять Питера, пока их никто не слышал.

– Элис… Ну ты же понимаешь, что здесь он будет бесполезен.

Ей показалось, что Питер едва заметно выдохнул с облегчением. Оказавшись внизу, они быстро добрались до машины.

– Питер, у тебя есть браслет?

– Браслет? Да, конечно, есть, – ответил парень. – Я его ношу с тех пор, как перешёл сюда…

– Отлично, посмотрим, что у нас тут, – Мики осмотрел его браслет. – Порядок, можем ехать.

– Вы так и не сказали, что мы будем делать.

– Расскажем по пути, – ответила ему Элис. – Садись.

Охотники сели в машину и вскоре отправились к магазину. Было немного времени, чтобы ввести младшего охотника в курс дела и познакомиться получше, но разговор начал именно он.

– Для чего этот браслет?

– Ты никогда не интересовался о нём? – спросил у него Мики.

– Я поначалу думал, что он у всех охотников, но потом понял, что это не так…

– Почему же ты не спросил об этом у Карлы? – спросила Элис.

– Не знаю… Забыл как-то… а потом спрашивать…

– Боялся выглядеть глупым?

Парень ничего не ответил Элис, но она и так поняла.

– Питер, это твоя, можно сказать, защита… – пояснил Мики.

– Защита? – усмехнулся парень. – Я сам могу себя защитить.

– Возможно, – ответила Элис, – но сейчас ты под нашей ответственностью и пока не станешь старшим охотником, ты обязан его носить, даже если он будет бесполезен всё время обучения. С тобой ничего не должно случиться.

По дороге они рассказали ему о деле, хотя Элис не хотела этого делать. Подъезжая к месту, Мики позвонили из Грелсила.

– У наших охотников нашли на затылке глубокие следы от когтей.

– Это был Альфа? – спросил Питер. – Оборотень, так ведь?

Элис бросила короткий взгляд на Мики, но тот никак не реагировал на эти слова, внимательно следя за дорогой.

– Я слышал, что только Альфы могут так делать, забирая таким образом воспоминания. Это могло быть причиной потери памяти охотников.

– Это не совсем так, Питер, – прервала молчание охотница, – но ты прав. Это скорее всего Альфа.

Питер был рад и горд собой, блеснув своими знаниями перед старшими охотниками. У него было сильное желание показать себя и Элис это чувствовала. Внезапно ей пришла мысль о том, какова была бы его реакция, узнай он, что оборотень едет с ним в одном автомобиле и что этот оборотень – Альфа?

– Не важно Альфа это или нет, – сказала Элис. – Мы обязаны их найти…

– Да, и нужно их не спугнуть, – сказал Мики. – Будем вести наблюдение, пока не обнаружим цель или цели. Для этого нам понадобятся несколько вещей.

Мики передал остальным охотникам очки и кулон.

– Зачем это нужно? – спросил молодой охотник. – Как я понимаю, очки не солнцезащитные?

– Нет. Кулон сделает тебя невидимым, очки позволят видеть друг друга в маскировке, – пояснила ему Элис. – Наш «клиент» тоже может быть невидим, поэтому наша задача заметить его раньше.

– Итак, нам нужно следить за двумя входами: главным и запасным, – объяснял Мики план. – Я буду следить из машины, вы на заднем дворе и каждые два часа меняемся.

– Извините, но разве не будет странно выглядеть машина с самостоятельно открывающимися и закрывающимися дверьми?

Я зачаровал машину – проблем не будет. Перед тем как выйти, наденьте кулоны и очки.

– Давайте будем внимательны. В прошлый раз они не испугались охотников. Быть может, так будет и сейчас…

– Элис права. Это, в первую очередь, касается тебя Питер.

Питер согласно кивнул, и они покинули машину, затем пошли на задний двор магазина. Элис по дороге негромко попросила Питера не шуметь. Она не хотела, чтобы из-за него всё сорвалось. К счастью, он сразу всё понял и вёл себя аккуратно. Прокараулив пару часов, Питер успел заподозрить несколько человек, но, к его сожалению, это были не те люди, что им нужны. Элис не видела никого, кто мог бы хотя бы приблизительно походить на того, кого они здесь ждали. Их сменил Мики, а через пару часов они поменялись обратно. Следующий час Элис не увидела ничего необычного, ничего странного и никакого намёка на то, что сегодня день сбора денег с бедных предпринимателей. Всё было спокойно и даже слишком.

– Ганнер, Элис, – прошептал Питер. – Ты не думаешь, что из-за тех охотников они сменили дату сбора денег?

– Возможно, – ответила охотница. Она подозревала, что так может быть, но попробовать всё равно стоило. – Это наша единственная зацепка… и не стоит называть меня учителем – это привилегия Карлы.

Тот факт, что и у Мики был такой же результат ещё больше напрягало Элис, но время ещё было. С такими успехами они простояли до вечера регулярно меняясь с Мики местами. Близилась ночь и людей становилось всё меньше.

– Элис… Прости, хотел спросить. Твоя косичка с синей нитью…

– Нер младший охотник, – прервала его девушка. Она не любила об этом говорить, тем более не собиралась откровенничать об этом с младшим охотником. – Помни, зачем ты здесь…

– Ладно… я просто…

– Заткнись, – Элис внезапно вспылила и почти сразу пожалела об этом. – Извини… не обижайся… просто…

Она взглянула на Питера и чувства её обострились моментально: он стоял и не шевелился, смотря в пустоту перед собой. Элис узнала заклинание оцепенения. Вокруг стало очень тихо. Человек бы этого не заметил, но Элис могла слышать в полной тишине минимум за два квартала. Сейчас же этого сделать она не могла, потому что это была магия и охотница сразу это поняла. Специфический запах мага определить было несложно. Сделав это, Элис повернулась вокруг своей оси, в движении вытащив кинжал из ножен. Это было, кстати, потому что в неё уже летел огненный шар. Охотница блокировала его кинжалом, который был способен поглощать и развеивать магию, затем запустила его в мага.

По силуэту Элис поняла, что это девушка. Она была облачена в черную, как сама тень, одежду с капюшоном, натянутым на голову. Чародейка ловко увернулась от броска Элис и ответила заклинанием ядовито-зелёного цвета. Элис хватило реакции и скорости избежать контакта с ним. Она перекатилась в сторону, одновременно с этим, задействовав перчатку Хаслера и притянув кинжал назад в руку. Выпрямившись, она с помощью перчатки отбросила свою противницу к стене и быстро сократила дистанцию. Чародейка пыталась поразить Элис заклинанием, но не успела этого сделать. Охотница отбила её руку в сторону – заклинание прошло мимо – и вонзила кинжал в плечо молниеносным движением. Это должно было временно лишить её магических сил. От боли чародейка вскрикнула, а Элис вдобавок сломала ей нос, ударив кулаком по лицу, и прижала рукой голову противницы к стене.

– Так вот ты какая, Элис Грейслин? – голос чародейки был немного гнусавым из-за сломанного носа. – Ты достойный противник…

– Откуда ты меня знаешь? – спросила Элис, удивлённая её осведомлённостью. – Отвечай! – но девушка больше ничего ей не ответила. – Значит, это ты напала на охотников? Ты даже не представляешь, что с тобой за это будет…

– О, это было легко. Я наслаждалась их беспомощностью и слабостью…

– Заткнись…

– Один из них даже просил о пощаде…

Элис не выдержала и вынула кинжал из её кровоточащего плеча и приставила ей к горлу.

– Закрой свой поганый рот… иначе твоя жизнь оборвется сейчас же…

– Неправда, – улыбнулась чародейка. – Я слышала, что ты не убиваешь людей и это твой нерушимый принцип, но не волнуйся, я не буду заставлять тебя его нарушить, ведь у меня есть туз в рукаве…

Она вскинула руку и Элис почувствовала волну, отбросившую её назад на несколько метров. От заклинания у неё сильно кружилась голова, но охотница всё равно поднялась на ноги и, достав пистолет, пыталась прицелиться в противницу, но та быстро схватила Питера и трансгрессировала.

На мгновение, на неё нахлынуло чувство страха и напряжения, но девушка быстро взяла себя в руки. Элис беспокоилась за молодого охотника и не хотела, чтобы тот пострадал из-за её ошибки. Тяжело вздохнув, она быстро достала МИК и написала сообщение Мики. Спустя несколько секунд он трансгрессировал к ней.

– Что стряслось, Эл? – сказал он. – И где Питер?

– Я потеряла его – это был маг. Она трансгрессировала с ним, а я не смогла ей помешать. Ты же сможешь ее найти?

– Её? Нет, конечно… только если Питера, но мне нужен принадлежавший ему предмет.

– Значит, нужно вернуться в Грелсил и спросить об этом Карлу, – быстро сказала Элис. – Она будет в ярости, когда узнает, что произошло…

– Возвращаться необязательно, – сказал Мики. – Смотри.

Охотник прошел несколько шагов и подобрал какой-то предмет с пола. Это были очки, которые он давал им в машине.

– Это могут быть мои, – поспешила сообщить Элис. – В пылу битвы, они слетели с меня.

– Нет, это точно не твои, – покачал головой Мики. – Твою энергию я всегда узнаю. Эти очки принадлежали Питеру. Очки напитались его энергией и, надеюсь, её хватит, чтобы найти его. Дай мне десять минут.

– Хорошо.

Пока напарник проводил необходимые магические манипуляции, Элис сняла с себя кулон. От заклинания он перестал работать и был бесполезен. Ожидание вытягивало нервы в струну. Девушка понимала, что шансы у Питера остаться в живых стремились к нулю, но если она не могла его спасти, то должна, как минимум, отомстить.

– Долго ещё? – встревоженно поинтересовалась Элис. – Вопреки логике, разум питал её надеждой, что Питер жив.

– Совсем немного… потерпи…

Это всё что сказал ей Мики. Она знала сколько времени на это требуется и насколько сложен процесс, потому что работала с такими заклинаниями сама. Девушка надеялась, что его ответ как-нибудь успокоит её, но, к сожалению, этого не произошло. Элис молча стояла, прокручивая у себя в голове недавний бой, слова чародейки и старалась понять, где ошиблась. Это было нелегко, потому что ожидание давило на неё каждую секунду. Казалось, она зря теряет время, стоя и ничего не делая, но это было необходимо. С одной стороны, она беспокоилась за жизнь Питера, ведь они все считались семьёй несмотря на то, что были едва знакомы, но с другой, чародейка не стала бы похищать младшего охотника, не видя в этом выгоду.

– Элис, пора, – сообщил Мики, когда закончил. Он поднёс к ней очки, которые поблескивали, напитанные магией. – Коснись их.

Недолго думая, девушка коснулась очков и через секунду она почувствовала, как они становятся теплее.

– Это опрометчиво, ведь мы не знаем, что нас там ждёт, – сказал Мики. – Это может быть ловушкой…

– Я знаю, но выбора нет. Сейчас мы должны действовать, а не анализировать произошедшее. Необходимо спасти Питера, помнишь?

– Да, Элис, для тебя всегда важнее была чужая жизнь чем своя, – грустно выдохнул Мики. – Мне всегда в тебе это нравилось и в то же время я это ненавидел, особенно после смерти Джозефа.

– Зачем ты мне это говоришь?

– «Не дай ей себя уничтожить» – эти слова я услышал от него до тех трагических событий, – продолжал Мики, словно не слыша слов Элис. – Но, по иронии судьбы, ты могла спасти всех, но не любимого человека…

Элис онемела и не знала, что ответить. В груди она чувствовала настолько сильную боль потери, которую не чувствовала со дня смерти её любимого человека. Она не понимала, что нашло на Мики и зачем он это сказал. Элис предпочла бы никогда не слышать его правду – это было слишком больно. Очки стали почти горячими. Лицо Мики отражало грусть и печаль, и он продолжал говорить.

– Каким-то чудом ты выжила и для меня это был подарок. Я благодарил Гальтаренц за этот дар, но как же я ошибался. Хоть ты и выжила, я начал понимать, что ты умерла в том парке вместе с моим другом. Да, твоё тело живёт, но той девушки, которая радовалась жизни и была душой компании, больше нет…

Элис попыталась успокоить его, чтобы он замолчал, но маг её не слушал. Всё происходило как во сне.

– Той девушки, которую я знал, больше нет – она осталась с ним. Ты умерла вместе с ним…

Мики не переставал говорить, не слушая её слов. Элис начинала думать, что он под каким-то заклятием, но его слова были настолько… казалось, их говорил именно Мики и по своей воле. Несмотря на это, она не могла их больше слышать и не могла смотреть на своего напарника. Она закрыла глаза, прося весь Гальтаренц, чтобы это закончилось и этого больше никогда не слышать. Возможно, это было совпадением, но не прошло и пяти минут, как наступила абсолютная тишина. Всё произошло мгновенно: Элис лишь почувствовала, как всё её существо растекается и течёт подобно потоку в пространстве. Она чувствовала всю невесомость пространства, а затем её словно током поразило и она, снова обретя зрение, увидела, что они стояли на опушке леса, а вокруг никого не было. Мики положил очки в карман.

– Похоже, мы на месте, – сказал он, но посмотрев на Элис добавил: – С тобой всё в порядке?

– Да… – сказала Элис. – Видимо, слепой телепорт на меня сильно подействовал. Нужно поскорее найти Питера и ту чародейку…

Девушке было сложно забыть слова, услышанные от Мики, а он будто бы и не помнил этого. Видимо, её состояние отразилось на лице, что непременно заметил Мики. У неё было желание рассказать ему о том, что он сказал и выяснить, что это было, но эта мысль улетучилась сразу же, как только она вспомнила зачем они здесь. Спустя несколько секунд, она услышала женский голос позади себя.

– В этом нет необходимости.

Элис резко развернулась и увидела перед собой знакомую чародейку с тремя незнакомыми мужчинами в такой же чёрной одежде, которые были вооружены автоматическими винтовками. Элис вскинула руки одновременно с чародейкой, но целилась она не в неё. Полным зарядом энергии она отправила в полёт двоих мужчин, а через секунду вокруг них с Мики образовался магический барьер. Он был полупрозрачный с жёлтым оттенком. Это событие удивило её из-за того, что не смогла почувствовать ни магическую ловушку, ни услышать людей позади себя. Она прикоснулась к барьеру – на ощупь тот был не жидким и не твёрдым, а что-то среднее. Девушка давно не чувствовала такой сильной магии. Незнакомка была хорошим магом. Похитила Питера и застала её врасплох, но, казалось, что здесь что-то не так.

Несмотря на её злые мотивы, Элис прониклась к ней уважением, но не симпатией. Хоть охотница и преобразилась в оборотня, но у неё осталась способность чувствовать магию, пусть и не так сильно, как раньше. Мики говорил ей, что это дар и ей очень повезло, ведь ни один оборотень не может чувствовать магию, не говоря о том, что все обращённые маги умирали. Это делало её уникальной, но эта способность появилась у неё несколько позже обращения в оборотня. Мики… Она вспомнила его недавние слова и ей снова стало больно – девушка сразу постаралась поскорее забыть об этом.

– Я слышала, что охотники умные люди. Не ожидала такой глупости от старших охотников.

– Так бывает, – ответил Мики, – когда пытаешься спасти чью-то жизнь…

– Тебе этого не понять, блахат, – добавила Элис. – Такие, как ты заботятся только о собственной шкуре. Мы знали, что здесь будет засада… и судя по всему, ты не собираешься оставлять нас в живых, поэтому я бы хотела узнать твоё имя.

– Ты права – вам осталось недолго. Что ж, будем считать это твоим последним желанием, – ответила чародейка. – Как я могу отказать в этом достойной противнице. Меня зовут Милта, если это тебя чем-то может успокоить. Ничего личного, Элис, мне нужно было убить только тебя, но так вышло, что твои друзья тоже умрут.

Выхода не было и, казалось, они обречены, потому что барьер невозможно было снять изнутри. Мики пытался что-то сделать, но всё было тщетно.

– Ты хоть понимаешь, что подписываешь себе смертный приговор, собираясь убить охотников? Все охотники будут тебя искать, и найдут рано или поздно, и тогда твоя участь будет хуже смерти, – Элис была в ярости от такой наглости, исходившей от Милты, и в то же время пыталась призвать её лучшую сторону. – Ещё не поздно опомниться, Милта. Отпусти нас, отдай нам Питера и тогда я дам тебе в этот раз уйти.

Услышав это, Милта рассмеялась звонким и неприятным смехом.

– Я не боюсь каких-то охотников, Элис, и не стоит угрожать мне находясь в клетке.

– Ты права – я в клетке – но несмотря на это я не поклонюсь тебе и не стану молить о пощаде даже на пороге смерти… К слову, меня пытались убить уже множество раз, но я всё ещё жива, а поэтому советую тебе надеяться, чтобы эта клетка убила меня, иначе тебе будет несладко, повстречав меня снова.

Наступила долгая пауза и Элис была уверена, что после её отчаянных угроз на мгновение заметила на лице Милты страх. Это её удивило и ей стало интересно, что могло её напугать. Она была сильной волшебницей и пустые угрозы её не могли напугать. Её мысли прервал шум бега. Элис заметила быстрое движение человекообразного существа, которое быстро сближалось с Милтой. Элис предположила, что это был оборотень, полностью обратившийся и с горящими голубыми глазами.

– Осторожно! – крикнула охотница, указывая за спину чародейки. – Сзади…

Она сделала это не потому, что беспокоилась за жизнь своего врага, а потому что делала так всегда. Отчасти, она не оставляла надежды выбраться из ловушки и Милта нужна была ей живой.

Милта развернулась и послала в него серый светящийся шар, но тот ловко увернулся и перекатившись, быстро поднялся и ударил её по голове. Девушка упала на траву и больше не шевелилась. Оборотень замахнулся, растопырив когти, собираясь нанести смертельный удар, но сообщники Милты расстреляли его из автоматов. Это только разозлило оборотня, и он ринулся к ним, неистово кромсая их на части. Плененные охотники всё видели и не теряли ни секунды.

– Мики, скорее… – сказала Элис. – Сделай брешь в барьере…

– Я не смогу… Я уже пытался…

– Возьми мою энергию, но сделай пролом!

Несколько секунд он стоял с задумчивым взглядом, затем быстро начал рыться у себя в карманах и вскоре вытащил пузырёк с коричневой жидкостью. Он незамедлительно начал наносить магические символы на боковую стену барьера, которая обычно слабее. Нанеся последний символ, завершивший магический круг, он направил одну ладонь на Элис, а другую на магический круг. От девушки к магу потекла энергия, а уже от него к кругу, заряжая его. Напитанные энергией они начали светиться. Элис чувствовала, как энергия уходит из неё через возрастающую слабость. Спустя несколько секунд барьер начал становиться тоньше и вскоре там образовалась дыра. Элис сразу же прыгнула наружу.

Едва сделав это, дыра закрылась, и охотница бросилась спасать Милту от разъярённого и неуправляемого оборотня при полном Ироноле. К тому времени как Элис освободилась, тот уже растерзал троих сообщников, у которых не было никаких шансов. Не то что бы она их жалела, но такой смерти никому нельзя пожелать. Всё-таки они были людьми, какими плохими те не были.

Кругом стоял сильный запах свежей крови, ещё больше усиливающий ярость оборотня. Сам он находился у бессознательного тела Милты, собираясь растерзать и её. Поняв это, охотница быстро расстегнула куртку и, молниеносно выхватив пистолет, выстрелила ему в плечо несколько раз. К облегчению Элис, это его остановило. Он, бросив быстрый взгляд в её сторону, развернулся и направился к ней. Девушка выстрелила ему в голову, но к её удивлению, он увернулся и перешел на бег. Приблизившись к ней достаточно близко, он подпрыгнул, замахнувшись рукой с выпущенными когтями. Элис, быстро сделав несколько шагов вперед, сильно ударила его по ногам. Его развернуло и он упал на землю на спину. Пока он падал, охотница достала дротик с аконитом и, выставив максимальную дозу, решила вколоть ему. Но он не дал ей этого сделать. Оборотень заблокировал руку Элис и схватил её, тогда она перекинула дротик в другую руку и завершила начатое. Оборотень обмяк и, превратившись назад в человека, больше не шевелился. Она быстро выпрямилась, услышав биения несколько сердец, одно из которых билось учащённо. Из троих живых существ только у одного могло биться сердце так быстро. Девушка развернулась и не поверила своим глазам. Барьер всё так же освещал всё вокруг вместе с Иронолом, а Мики просто сидел на траве и ничего не делал.

– Мики, что ты делаешь…

– Ничего? – ответил тот безразличным голосом, но сердце его стало биться быстрее.

– Я это вижу, но почему ты не пытаешься выбраться? Тебя нужно вытащить оттуда.

– Не выйдет. Ты же знаешь, такие барьеры можно снять только снаружи… а ты не маг.

– Зато она может, – Элис указала на лежащую Милту. – Если нужно, я заставлю её это сделать.

Она подбежала к Милте и попыталась привести её в чувство, но чародейка никак не реагировала на её действия – видимо, оборотень её сильно ударил.

– Так, ладно, надо связаться с нашими. Они мигом будут здесь, – не отчаивалась Элис.

– О, нет… – голос Мики впервые дрогнул.

Элис повернулась и от увиденного застыла на пару секунд. Основные стенки барьера начали сходиться друг с другом, уменьшая внутреннее пространство. Она не знала, что делать – времени оставалось мало. Было понятно, что как только они сомкнутся – Мики умрет.

– Ничего, Элис, – сказал Мики своим поддельно спокойным голосом. – Я спас тебя, поэтому моя смерть будет не напрасной. Ты будешь жить дальше…

В этот миг Элис вспомнила смерть Джозефа и её посетило тоже чувство – страх и беспомощность… Это привело её в ярость и чувства вспыхнули с неистовой силой.

– ЗАТКНИСЬ, МАТЬ ТВОЮ… – яростно выпалила Элис. – Я ТЕБЯ НЕ ПОТЕРЯЮ!

Девушка выпустила когти и вонзила их в барьер. Это был очень глупый поступок. Чтобы развеять или хотя бы ослабить барьер когтями Альфы ей нужно было так простоять не меньше двенадцати часов, которых у Мики не было, но ничего другого ей в голову не пришло. Она категорически не желала терять ещё одного напарника и друга. Ей нельзя было этого допустить. У неё до сих пор перед глазами стоял образ смерти Джозефа. Ярость усилилась и её глаза засветились ярко-красным цветом. Не прошло и несколько секунд, как барьер странно завибрировал. У Элис внутри словно что-то оборвалось и в голове прозвучала мысль: «Это конец». Не успев ничего больше сообразить, девушка увидела яркую вспышку, затем почувствовала удар и ощущение полета в обратную сторону от барьера.

Прошло не больше секунды, как она упала на траву и почувствовала боль по всему телу, какую человек может ощутить от множественных ударов. Голова раскалывалась на части, а глаза почти ничего не видели: всё пространство заволокла какая-то дымка. Некоторое время она просто лежала на спине и не шевелилась. Казалось, она оторвалась от реальности, находясь в полном смятении. Для неё время остановилось, и она ничего не помнила. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она начала приходить в себя и чувствовать. Память вместе с воспоминаниями начали возвращаться, как ураган и сначала были самые худшие. Она снова видела смерть Джозефа и глаза её на мгновение стали ярко-красными. Она закашлялась и снова почувствовала боль. Всё её тело болело и в ушах был едва слышный гул, но она осознавала, что необходимо подняться и найти Мики.

«Только бы с ним ничего не случилось», – не прекращая, думала Элис.

С большим трудом поднявшись на ноги, она, слегка пошатываясь, направилась к тому месту, где находился барьер. Земля на месте барьера была словно вскопана и в этом месте образовалась воронка, как от взрыва. Трава была выворочена и разбросана в разные стороны.

– Мики! – крикнула девушка хриплым голосом, осматривая место вокруг себя.

Тело Элис было слишком ослаблено, и поэтому она никак не могла сконцентрироваться на своих чувствах, но, к счастью, вскоре она увидела шагах в десяти чьё-то тело и поспешила туда. Подойдя к нему, девушка перевернула его на спину. Это был Мики, но с ним было что-то не так. Казалось, он был в сознании, но в тоже время нет. Вместе с тем он весь дрожал, а точнее это были судороги. Охотница попыталась привести его в чувство, но ничего не вышло.

Через пару минут к ней вернулись чувства и она, хоть и не без труда, смогла почувствовать едва уловимую магию в Мики, но не ту которую он всегда излучал, а другую – неприятную, как ноющая боль. Элис сразу поняла, что нужно делать, но какое-то время колебалась, затем выпустила когти и вонзила в него на несколько секунд. В тот момент она ощутила, как негативная магия уходит из него, а судороги постепенно сходят на нет. Мики пришел в себя как только вся негативная энергия ушла из него, будто бы пробудился от заклятия оцепенения и Элис была этому очень рада.

– Мики, ты жив… Как ты себя чувствуешь?

– Ах… Кхе-Кхе, – маг поморщился от боли и несколько раз кашлянул. – Все тело болит будто…

– Знаю, болит каждая клетка тела. Давай, я отведу тебя в более подходящее место.

Девушка помогла встать напарнику, перекинула его руку через свою голову, и они направились в сторону леса, из которого выбежал обезумевший оборотень.

– Как же тут темно, – устало проговорил Мики. – И моя магия… она…

– Извини, мне пришлось временно лишить тебя её. Ты трясся из-за магического взрыва.

– Что ж… я все равно сейчас тебе не в силах помочь, – сказал тяжело Мики, но Элис чувствовала, что это его огорчило. – найди Питера… он должен быть недалеко.

– Да. Конечно. Посиди здесь и наберись сил.

Бросив недолгий взгляд на него, Элис пошла в лес. Несколько минут она никак не могла найти Питера. Девушка ничего не слышала и не чувствовала запах Питера. Она боялась, что ушла слишком далеко, идя ложной дорогой, но, пройдя несколько шагов, почувствовала слабый запах крови. Определив примерное местоположение, охотница направилась в ту сторону, где, по её мнению, находился источник.

Скоро она наткнулась на какую-то большую клетку с сильно окровавленным человеком. Она взломала замок и осмотрела его. У парня было множество колото-резаных ран и едва ли можно было разобрать черты лица, но всё же это был Питер. Элис не узнала бы его, если бы не запомнила его запах. Он был очень слаб и без сознания, поэтому ей пришлось его нести на руках. Делать это было тяжело. Ноги заплетались, будто бы обо что-то всё время цеплялись, но, пройдя полтора десятка шагов, почувствовала прилив сил. Это ускорило события и через пару минут она принесла Питера к тому месту, где оставила Мики. Тот, к её удивлению, был уже на ногах и успел связать и Милту, и незнакомца.

– Я думала, что ты ещё долго будешь слаб и без магии…

– Да, но прошло уже несколько минут, – ответил Мики. – К тому же у меня, как и у других магов, имеется для таких случаев зелье, ускоряющее восстановление.

– Ну да… точно. Как я могла позабыть? Можешь вызвать помощь? Нужно доставить этих блахатцев… этих преступников в штаб, а Питера в больницу.

– Конечно, Мэри, – улыбнувшись, сказал Мики и отошёл.

Элис тем временем решила обыскать связанных пленников. У незнакомого ей парня в карманах ничего не оказалось, но у чародейки она нащупала во внутреннем кармане небольшой кусок специального тонкого картона. Он оказался фотографией, но когда Элис увидела кто на ней изображен, то что-то в ней ёкнуло и оборвалось. На нём была она с Джозефом, сидящие на скамейке и счастливо улыбающиеся. Девушка почувствовала холодок, пробежавший по телу. Её сердцу снова стало больно от грустных воспоминаний…

– Всё готово, – сказал Мики издалека.

Элис услышала, что он движется к ней и быстро спрятала фотографию в карман, затем повернулась к нему.

– Отлично!

– Что с твоими глазами?

– Что… Что с ними? – девушка начала их протирать, думая, что на них навернулись слёзы.

– Они ярко-красные и я чувствую, что ты взволнована.

– Это из-за того, что случилось… хотела лучше рассмотреть этих преступников и понять почему они хотели нас убить? Почему они так обошлись с Питером?

– Нужно найти Липода, – ответил Мики. – Думаю, он даст ответ на наши вопросы, потому что они действовали по его приказу.