Читать книгу Грейслин. Пробуждение ликана. - - Страница 3

Спустя несколько минут прибыла помощь и все они через полчаса были в Грелсиле. Милту и оборотня заперли в камерах на верхних этажах, а Мики вместе с Питером отправили в больницу. Не прошло и пары минут, как на неё накинулась Карла.

– Как ты могла… – крикнула та. – На Питере живого места нет, а Мики…

Она хотела что-то ещё сказать, но сжала губы словно сдерживаясь изо всех сил.

– Успокойся, Карла, с Мики всё в порядке. У него всего лишь энергетическое облучение и он скоро поправится, но с каких пор ты беспокоишься о Мики?

– Я беспокоюсь о всех, кто может пострадать из-за тебя. Ты всегда подвергаешь других опасности, не думая о последствиях. Так было, когда я была твоей ученицей, и до сих пор ничего не изменилось.

– Да, ты права. Я обучала тебя так же, как в своё время обучали меня. Ты хотела стать старшим охотником и стала, но если ты не заметила, то ты куда сильнее любого старшего охотника…

– Что? Что это значит? О чём ты?

Элис ничего не ответила, а просто повернулась и пошла к себе в кабинет.

– Элис! – крикнула Карла ей вслед. – Знай, я жалею, что была твоей ученицей.

Элис пробыла в штабе до поздней ночи и добралась до дома только к трём часам. Сил ей хватило лишь для того, чтобы добраться до кровати, раздеться и уснуть. Странно, что всего полчаса назад спать совсем не хотелось, но когда она оказалась возле кровати, то девушку вдруг потянуло в сон.

Едва голова Элис коснулась подушки, как она уснула. Этой ночью ей снова снился день гибели Джозефа. Всё в тех же подробностях, словно это было наяву. Как он упал и как она отключилась. На этом она обычно просыпалась в холодном поту, но сегодня было по-другому. В этот раз всё иначе, как будто сон не отпускал её. Она ничего не видела и лишь чувствовала невыносимую боль и жар, но вскоре боль начала утихать. Девушка внезапно очнулась и чувствовала во сне сильную слабость. С трудом открыв глаза, она увидела склонившегося над ней человека, глаза которого горели ярко-красным цветом. Когда он заметил, что она смотрит на него, то сильно отклонился назад, затем он коснулся её лица и всё померкло.

Элис резко вздрогнула и проснулась. Было уже около семи часов утра, но она пришла в себя не сразу. Её беспокоил вопрос о том, кто был тот человек, а точнее оборотень? Она пыталась вспомнить все подробности сна и не понимала – это был лишь сон или забытое воспоминание? Спустя пять минут она пришла в себя, собралась и в восемь часов была уже в больнице, куда определили Мики.

– Привет, Мики, – поприветствовала Элис своего напарника, как только вошла палату. – Как себя чувствуешь? Тебе лучше? Тебе сильно досталось, ведь ты был в самом эпицентре.

– Не волнуйся, Эл. Пару дней и я снова буду в норме. Со мной такое уже было и, как видишь, я выжил. К тому же мы с тобой и не в таких переделках бывали.

Не могу не согласиться, но сейчас я исцеляюсь быстрее. И никак не могу забыть тот момент… было ощущение что ты не хотел жить… хотел умереть. Что на тебя тогда нашло?

– Хороший вопрос, – ответил Мики, посмотрев вдаль в окно. – Я долго думал об этом, но точного ответа у меня нет. Возможно, всему виной была та магическая ловушка, которая воздействовала на мой разум.

– Ещё одна загадка? Кстати, я принесла твою любимую варёную свёклу. Надеюсь, она принесёт тебе пользу, и ты поскорее выздоровеешь. И извини меня, Мики, за вчерашнее – из-за моей невнимательности ты угодил в больницу и мог умереть.

– Стоп. Ты невиновата, Элис. Я сам пошёл на это, и никто меня не заставлял.

Элис слегка улыбнулась, но не совсем верила в искренность его слов, особенно вспоминая то, что он сказал ей перед тем, как угодить в ловушку.

– Что ж отдыхай и поскорее возвращайся – тебя все уже заждались.

– Хм, – хмыкнул Мики. – Это они так сказали? Я это знаю. Ты их коллега и очень им дорог.

– Как и ты.

– С некоторых пор, я в этом не уверена, – сказала Элис. – Но сейчас это не важно. Выздоравливай, а мне ещё нужно заглянуть к Питеру.

С этими словами она оставила Мики и отправилась к Питеру в отделение терапии. Сделав полную очистку своей одежды в боксе, ей разрешили пройти и минут через пять она уже была у него в палате. Здесь он находился в медицинской капсуле со специальным оборудованием, которая вырабатывала энергию. Под действием этой энергии восстановление проходило безболезненно и достаточно быстро.

Питер выглядел спокойным и безмятежным, и если бы не многочисленные раны, то можно было бы подумать, что он просто спит. Она подошла и прикоснулась к капсуле.

– Извини, Питер. Дело оказалось серьёзней, чем я предполагала, и ты к этому не был готов. Меня застали врасплох, и я не смогла… Эх, если бы я тогда её остановила, ты бы не пострадал.

Элис сказала всё, что думала и что её беспокоило, ведь он всё равно ничего не вспомнит – в этом был главный плюс.

– Но не волнуйся, она непременно получит по заслугам, а точнее по не заслугам.

Она посидела ещё несколько минут, смотря на Питера и размышляя о вчерашнем происшествии, и была отчасти рада исходу событий, потому что никто не погиб, хотя жизнь каждого из них висела на волоске. Через десять минут девушка попрощалась с ним и отправилась в Грелсил, но перед этим заскочила домой и взяла оружие охотников. Она сразу же поднялась на пятый этаж, чтобы допросить Милту: откладывать этого она не хотела.

– Здравствуй, Альберт, – поприветствовала Элис охотника. – Необходимо перевести «пациента» номер пять в допросную.

Она дала ему паспорт и он, зарегистрировав её, через несколько секунд его вернул. Девушка подождала пока Альберт переведёт преступницу в допросную, затем зашла внутрь. Её серая форма сильно контрастировала с её бордовой курткой. Волосы чародейки были распущены, а на руках красовались два браслета, блокирующих магию. Несколько минут Элис смотрела ей прямо в глаза, не отводя взгляда, но Милта тоже ни разу не отвела взгляда и даже почти не моргала. У преступницы было весьма заинтересованное выражение лица, словно Элис рассказывала ей какую-то интересную историю. Спустя минуту охотница прервала тишину.

– Итак, Милта, ситуация для тебя очень неудачная, потому что из-за твоих действий пострадали пятеро моих коллег и тебе придётся постараться, чтобы уменьшить своё наказание. И ты должна сделать это сейчас, пока у тебя ещё есть шанс. Я хочу знать причину, почему ты хотела меня убить и где скрывается Майкл Липод?

– Странно, – протянула чародейка, будто не слыша слов Элис. – Ты не маг, но в тебе ощущается магия, пусть и слабая. Как это возможно, Грейслин?

– Уходишь от ответа? Хорошо. Значит, знаешь, что мне нужно.

Милта сидела с безмятежным выражением лица, но сердцебиение её участилось.

– Говори, где Майкл Липод?

– И я должна выдать этого Майкла, потому что… – Милта деланно сделала паузу, склонив голову набок. – Хм… Но ты и сама не знаешь, почему я должна это сделать, верно?

Элис ничего не ответила. Она не хотела ей угрожать, желая добиться нужного ей результата без принуждения, хотя, надо это признать, припугнуть ей было особо нечем.

– Думаю, ты сама понимаешь, что тебе может грозить…

– Грозить? Хочешь связать меня со своим избитыми охотниками. Что ж, удачи тебе в этом деле.

– Спасибо за доброту, но чтобы сделать подобное с охотниками у тебя должен быть определённый уровень жестокости, которого у тебя нет. Нет, это был кто-то другой. Кто? Оборотень? Альфа?

Элис почувствовала страх, исходящий от Милты, но после какого её слова было сложно определить. На миг чародейка даже скосила глаза вправо.

– Чего ты боишься, Милта? – спросила охотница. – Поверь, я тебе не враг, но если будешь молчать, то я не смогу тебе помочь. Не говоря о том, что не все охотники такие добрые, как я.

– Это угроза?

– Так ты знаешь, кто искалечил наших охотников?

Наступила пауза молчания. Милта что-то обдумывала и, видимо, решала, как поступить. Элис её не торопила, зная, как важно сейчас склонить её в нужную сторону.

– Я не знаю, кто они, – наконец ответила Милта.

– Но Липод наверняка это знает – вот почему он нам нужен. Скажи, где его найти.

– Нет. Ничего я тебе не скажу, Грейслин. Я не идиотка и знаю ваши уловки. Притворяетесь добренькими, вытягиваете информацию и выбрасываете или делаете ещё что похуже…

– Послушай, Милта…

Но не успела она договорить, как в комнату вошёл Виктор Кейнор.

– Элис… – позвал её старший охотник.

Она нехотя последовала за ним.

– Что случилось, Виктор? – негодовала Элис. – Нельзя так прерывать допрос… ты же это знаешь…

– Да, но Алексей сказал, чтобы я нашел тебя – он хочет тебя видеть… Сказал, что это срочно.

– Ты знаешь зачем? – спросила Элис коллегу, но тот лишь пожал плечами. – Хорошо, зайду, как только закончу…

– Что? Нет, Алексей ясно дал понять, что тебе необходимо зайти к нему немедленно. Сдается мне, это по поводу вашей вчерашней стычки. Возможно, из-за этого он был так расстроен…

После последних слов Элис уже не слушала Виктора. Она предчувствовала, что произошло что-то серьёзное и поскорее поспешила вниз на третий этаж. Она быстро попала в лифт, но он ехал, как на зло, очень медленно несмотря на то, что девушка уже была всем своим существом на третьем этаже у Алексея. Элис беспокоилась, что он получил плохие новости из больницы Ценронион, где лечили Питера, Мики и младших охотников.

– Привет, – быстро поздоровалась девушка с Алексеем, врываясь к нему в кабинет. – Плохие новости из Центрониона? Как Мики… а Питер? Ему стало хуже?

– Конечно же нет. Пожалуйста, Элис, успокойся… с ними всё хорошо… Но…

– Но что?

Прежде чем ответить, он тяжело вздохнул.

– Я отстраняю тебя от дела и перевожу в другой отдел.

– Ты… что? – Элис не верила услышанному и не понимала, что происходит. – Как? То есть, что за бред? Ты, наверное, шутишь…

– Да какие шутки, – Алексей выдохнул с сожалением. – Сегодня ночью «Совет» прислал документы на перевод тебя в другой отдел с условием отстранения тебя от текущего дела и запрещающие тебе вмешиваться в ход любого расследования, которым будет заниматься любой старший охотник.

– Не понимаю зачем, то есть – почему? – дивилась Элис происходящему, но через мгновение сообразила. – И это всё из-за Питера!? Мы же с Мики спасли его… ты же знаешь.

– Знаю, – ответил главный. – Но его отец, Всеволод Жтипол, так не считает.

– У Питера, на сколько я знаю, фамилия Литорен, а не Жтипол.

– Верно. Видимо, малец не хотел, чтобы другие знали чьих он кровей и, Элис, ты же знаешь, что приказ «Совета» непреложен…

– Не стану с этим спорить, но это было неожиданно. Так в какой отдел меня переводят?

– Отдел «грызунов», то есть в Отдел Контроля и Устранения Вредителей.

Услышав это, настроение у неё упало окончательно. Отдел «грызунов» был самый скучный отдел, куда попадая, обычно выше уже не поднимаются. В становлении охотником, здесь производится естественный отбор.

– Ты сама понимаешь, что это временно, – попробовал её успокоить Алексей. – Думаю, совсем скоро ты вернёшься.

Элис тоже так считала, но не была уверена в этом полностью.

– Значит, я должна сдать своё оружие, верно?

– Нет, конечно… Тебя не лишают статуса старшего охотника, и поэтому ты имеешь право оставить при себе оружие. Считай это предоставленным отпуском, которого у нас не бывает в силу разных причин.

– Спасибо, Алексей. И ещё… Милта, та чародейка, которую мы поймали, явно знает больше, чем говорит. За этим стоит кто-то, кого она боится – смертельно. Удачи в расследовании. Раз Совет Охотников считает, что вы справитесь без меня, значит мне здесь делать нечего и я ничего не могу с этим поделать.

После этих слов она вышла и совсем скоро была у себя в кабинете. Она собрала вещи и сдала ненужное оружие. Николь и Марина очень расстроились, узнав, что её перевели в другой отдел.

– У… – затянули они хором.

– Не волнуйтесь, я ненадолго… Вы даже соскучиться по мне не успеете, тем более я всё ещё буду работать здесь, в Грелсиле, и вы можете заглянуть ко мне в свободное время, как и я к вам.

– Ты права, – сказала Николь. – Будем с нетерпением ждать твоей амнистии. Алексей что-нибудь придумает, вот увидишь…

– Конечно, придумает, – подхватила Марина. – Ведь ты лучшая из старших и… его любимица!

– Я… нет. Это не так. У нас достаточно более достойных охотников.

– И кто же? Неужто это Карла? – спросила Марина. – Она, конечно, хороша, но тебе неровня.

– Ты всегда была сердцем этого отдела, как же мы будем без тебя?

Николь сказала последние слова на удивление серьёзно, но Элис знала, что ответить.

– Николь, я была сердцем этого отдела, но это уже не так и ты знаешь, из-за чего… И всё же я никуда не ухожу, – Элис обняла Николь и Марину. – И не забуду вас никогда.Попрощавшись с ними, она направилась в отдел «грызунов» и отчасти была рада переводу, вспоминая опустевшее место Мики. Это напомнило ей время после смерти Джозефа, словно она снова потеряла напарника и дорогого ей человека. Хоть она и знала, что Мики был жив, ей всё равно было не по себе и неуютно там находится. На новом месте Элис встретили радушно и тамошний глава отдела Пол Сивитра – взрослый мужчина лет около сорока – представил её другим охотникам.

– Знакомьтесь – Элис Грейслин, старший охотник и теперь она будет работать у нас… – сказал он. – Элис познакомься с нашей простой, но дружной командой. Эта красивая леди Кэти Пирс, неугомонный Майкл Гаролн и умник Евгений Ребров.

– Привет! – улыбнувшись, Элис всех поприветствовала и подняла ладонь в знак приветствия.

– Элис, будешь моей напарницей? – спросил Майкл сразу же.

– Конечно. Я для всех вас ею буду.

– Только осторожно с ним, – сказал Пол. – Он очень надоедлив… если сможешь его вытерпеть, то будешь первой, кто это сделает.

На это Майкл лишь улыбнулся, а Кэти сжала губы.

– А теперь за работу, – приказал Пол. – Пойдём Элис, у нас есть заказы, и я покажу твоё место.

Помещение, в котором они работали, было достаточно большим, а рабочие места не были разделены. Здесь лежало много оборудования и приборов разных спецификаций, и поэтому это помещение сильно походило на мастерскую. Отчасти так и было. Каждый день перед выполнением заказа всё необходимое оборудование полностью проверялось, чтобы не было никаких неожиданных ситуаций. После показа Полом её рабочего места, Майкл выдал ей специальный прибор для обнаружения и идентификации токсинов, который был похож на наручные часы, и интересно рассказал, как ими пользоваться. После этого он дал большую банку с гелем для защиты от токсинов, пару защитных перчаток и целый контейнер с антидотами от различных ядов.

– Теперь смотри. Каждый день замачивай перчатки в геле Ониат, затем вывешивай в сушилке закрытого типа вон там, – он показал на оборудование у стены. – Новые перчатки нужно брать на складе у Эрика Шубы после каждого одиннадцатого раза использования. Конечно, теоретически должно хватать на пятнадцать, но лучше не рисковать, а то минимум полгода будешь лечиться.

– Хм… Спасибо за инструктаж, Майкл, – поблагодарила Элис. – Почему Пол считает, что тебя сложно вытерпеть?

– Скажу, но это секрет, – с серьезным лицом сообщил парень. – Я лучше их всех, даже Пола, но они не видят этого, считают себя лучше меня. Из-за них я не могу подняться выше «грызунов». Я бы даже элитным охотником мог стать, но теперь у меня есть шанс. Как только покажу чего стою, ты поймёшь, что я говорил правду и что здесь мне не место. Ты ведь можешь замолвить за меня словечко?

– Э… Не знаю, – озадачено ответила Элис. – Это должен одобрить Пол, потом необходимо сдать нормативы и пройти комиссию…

– Элис, я готов и в этом году я выберусь отсюда!

Его слова объясняли, почему его считают странным. Элис решила сменить тему.

– Кажется, ты говорил, что есть заказ?

– Заказ? – переспросил он, задумавшись на секунду. – Ах, да… одну дамочку нужно избавить от мышей. Обычное дело для нас – «грызунов». Пойдём, заберём ловушку.

Ловушка состояла из нескольких частей и находилась в специальном контейнере серого цвета. Они вместе погрузили его в машину и отправились по адресу. Всё прошло достаточно просто, только хозяйка дома была сильно встревожена, что было оправданно, ведь гальтаренцкие мыши выделяли токсин, из-за которого можно было быстро получить сильное отравление и даже умереть. Ловушка состояла из нескольких частей – излучателей и приёмника. Она с Майклом расставила излучатели во всех комнатах, а приёмник, представляющий из себя специальный контейнер с принимающим сигнал устройством, расположили в прихожей. Затем они закрыли все окна и двери, и Майкл включил устройство. Через полчаса все мыши были пойманы в контейнер. После этого Майкл с помощью пульта захлопнул контейнер, заперев всех мышей внутри. Дав хозяйке несколько рекомендаций, они поехали дальше.

Так и началась у Элис рутинная работа в отделе «грызунов». Шли дни за днём и неделя за неделей. Девушка начинала понемногу привыкать к смене обстановки и режиму работы. Здесь не нужно было не спать несколько суток, выслеживая какого-нибудь преступника со сверхъестественными силами. Работа с девяти до пяти и два стандартных выходных. По началу, конечно, Элис сильно не хватало адреналина, который она чувствовала почти всегда, но совсем скоро она привыкла и это даже начало ей нравиться, потому что здесь не нужно было всегда быть настороже, чтобы никто не вонзил тебе нож в спину. Несмотря на это, Элис всё же тренировалась и поддерживала форму. И это было скорее из привычки, чем из необходимости, потому что в этом отделе был упор на упорный скрупулёзный труд, а не на боевую подготовку. Но как её учили – опасность чаще всего там, где её не ожидаешь. За всё это время она сильно подружилась не только с Майклом, но и с остальными охотниками – Кэти и Евгением. Кэти была весьма весёлой и энергичной девушкой, но Элис часто замечала у неё на лице проблески грусти и задумчивости, а Евгений всё своё время пытался что-то мастерить либо как-нибудь улучшить приборы или ловушки и поэтому в зале постоянно что-то шумело, а иногда даже взрывалось. Что действительно удивляло – Евгений никогда не унывал, даже если что-нибудь у него долго не получалось. Работая в новом коллективе, она часто собиралась с остальными в каком-нибудь кафе и, порой, девушка забывала все свои проблемы и переживания. Несмотря на это, она не отрешилась от прошлой работы, жизни и людей. Она часто встречала своих бывших коллег и друзей в столовой и во дворе. Бывало, что они навещали друг друга, обмениваясь новостями и впечатлениями. Мики немного задержался в больнице. Он вернулся спустя пару недель и выглядел так же бодро, как и раньше. В первый же день после возвращения бывший напарник заглянул к ней в отдел.

– Привет, Элис! Как работа?

– Мики! – улыбнувшись, поприветствовала его Элис и обняла. – Как себя чувствуешь? Как твоя магия?

– Спасибо, всё в норме! Я теперь как новенький. Пройдёмся?

– Конечно!

Они вышли в коридор. По пути она заметила, как на них смотрят Кэти с Евгением заинтересованным взглядом и чувствовала, что Майкл сверлит её спину взглядом.

– Жаль, что из-за того случая ты оказалась здесь, а не я, – спустя несколько секунд прервал молчание Мики. – Тогда именно я настоял на том, чтобы взять Питера с собой. Почему ты не расскажешь об этом Алексею?

– О чём ты говоришь, Мики? Твоей вины здесь нет. Моё отстранение это результат многих моих проступков за последние месяцы, а не одного… и это сделал не Алексей, а Совет Охотников.

– Тогда мне стоит обратиться к «Совету» и объяснить, что тогда произошло…

– Не стоит с ним связываться. Не будет никакого эффекта, а твоя жизнь может усложниться.

– Что ты имеешь ввиду?

– Это не важно, просто поверь – с «Советом» не стоит обсуждать правильность их решений.

– Не верю своим глазам, но ты изменилась всего за пару недель здесь. Раньше ты никогда не сдавалась.

– У этого есть причина, Мики. Ты видел тех людей? – остановившись, сказала Элис. – Они не знают кто или что я, не смотрят на меня, как на бомбу замедленного действия. Работаю с девяти до пяти, пять дней в неделю и мне не нужно никого убивать… мне не нужно рисковать своим здоровьем.

– Кто с тобой это сделал? Я месяцами пытался отговорить от этой твоей мести…

– Возможно, я была не совсем права. Есть ведь и другие пути почтить память Джозефа. Это не значит, что я отказалась от мести совсем, но сейчас у меня другой приоритет, а борьбу с преступниками оставлю вам – старшим и младшим охотникам.

Взгляд Мики был всё ещё потрясённым, но Элис больше не хотела ставить кого-то под угрозу.

– Не волнуйся, я всегда буду рядом. То дело… наше последнее дело ещё не раскрыто и охотникам наверняка понадобится твоя помощь.

В ответ Мики задумчиво покивал.

– Наше последнее злополучное дело… Наверное его передали кому-то другому…

– Да, слышала им занимается Карла, но, думаю, ты сможешь подключиться к этому расследованию.

– Почему ты так уверена?

– Женская интуиция, – улыбнулась Элис. – Мики, мы это начали, а вы с Карлой должны закончить. Поспеши, ты знаешь, где меня найти, если случится что-то серьёзное… и не только.

Через пару минут Элис вернулась на своё рабочее место и продолжила незаконченные дела. Но почти сразу к ней подошла Кэти.

– Ну? Рассказывай, что это был за парень?

– Парень? – не поняла Элис быстро сосредоточившись о делах. – Ты про Мики? Он мой… мы с ним раньше вместе охотились. Он мой напарник и лучший друг.

– Бывший, значит…

– Что?

– Ну… он был напарником, а сейчас стал бывшим напарником, верно?

– Не для меня. Мы через многое вместе прошли – это просто так не забывается.

– И почему ты его ещё к рукам не прибрала? – задумчиво произнесла Кэти. – Красивый, умный и старший охотник…

– Во-первых, потому что он мой друг, а во-вторых… не будем об этом.

Элис говорила спокойно, но терпения становилось всё меньше. Вероятно Кэти почувствовала «холодок», исходивший от неё, потому что почти сразу закончила разговор и, взяв, как думала Элис, ненужную вещь со стола, ушла. После этого разговора девушке было тяжело сосредоточиться на работе. Вспомнился последний разговор, потревоживший старую рану, из-за чего ей было тяжело работать. Из-за этого она не винила Кэти, потому что та не знала, как и все остальные, о Джозефе. Элис не хотела рассказывать им об этом и видеть их жалкое подобие сочувствия её утрате, будто бы они могут понять каково это, не испытав подобное… каково это – терять любимого человека и вместе с тем часть себя. Вспомнив про Джозефа, девушка снова потревожила свою не зажившую рану, что, как следствие, понизило её рабочую эффективность. К счастью, Майкл помог ей разгрести дела, и она была ему за это благодарна.

– Спасибо, Майкл, – поблагодарила девушка парня очередной раз в конце дня. – Извини, что я сегодня такая рассеянная.

– Да ничего страшного, Элис, – отмахнулся парень. – Мы же напарники, к тому же мне не тяжело. Пойдём Элис, отвезу тебя домой, и я не приму никаких твоих отговорок. Или ты думаешь, что я позволю тебе добираться домой в таком состоянии.

Поначалу Элис всё же хотела отказаться, но увидев этот настойчивый взгляд молодого наивного охотника, не стала этого делать, но лишь из вежливости и, отчасти, чтобы не огорчать молодого парня. Спустя десять минут, они уже ехали в машине. Элис, воспользовавшись моментом, медленно погружалась в собственные мысли. Всю дорогу Майкл о чём-то рассказывал, но она почти ничего не слышала. Неожиданно машина резко затормозила, выдернув Элис из мыслей.

– Что происходит? – удивилась Элис. До её дома было ещё пара кварталов. – Почему мы остановились?

Но Элис поняла почему раньше, чем ответил Майкл.

– Посмотри? – ответил Майкл, показывая на трёх, зловещего вида, людей в чёрных балахонах с чем-то острым в руках, похожими на большие ножи.

Они двигались по дороге очень медленно и почти не шевеля никакой частью тела. Увидев это шествие, она вся напряглась – что-то было в этом до боли знакомое, но она не могла вспомнить что именно.

– Что-то не так? – спросил Майкл, увидев, как Элис достала пистолет.

– Возможно, – неопределённо ответила охотница. – Останься в машине – не хочу, чтобы ты пострадал, если что-то пойдёт не так.

– Может это какие-нибудь наркоманы? Такое может быть?

– Ты когда-нибудь видел наркоманов, которые ходят с ножами синхронно друг другу? Нет, это что-то другое… что-то опасное, но пока не пойму, что… Просто держи дистанцию.

Сказав это, она вышла из машины и осторожно направилась к ним. Подойдя ближе, охотница поняла по горящим жёлтым глазам, что это оборотни.

– Уйдите, пожалуйста, с дороги и дайте нам проехать, – вежливо попросила она.

Элис сомневалась, что от этого будет толк, но всегда надеялась на лучшее.

– Элис Грейслин? – спросили они грубым голосом одновременно через несколько секунд.

От их голосов и от того, что они знали её имя, девушке стало не по себе.

– Откуда вы знаете моё имя? – спросила Элис, быстро наведя на них пистолет.

Пару секунд они стояли неподвижно, затем, к удивлению Элис, они приставили нож к своему горлу и разрезали его, не дрогнув не единым мускулом на лице. Элис быстро отреагировала на это действие, перекатившись в сторону, чтобы капли крови не попали на неё.

Она услышала, как Майкл вылез из машины и учуяла запах крови.

– Что за… ерунда? – ошарашено спросил тот, но Элис лишь жестом показала, чтобы он не приближался.

Действия оборотней Элис удивили, но не так сильно, как Майкла. И всё же несмотря на то, что для оборотней это была жестокая смерть, Элис не покидало чувство, что она что-то упускала… что-то очень важное.

С каждой секундой она чувствовала, как металлический запах крови возбуждал её звериную суть всё сильнее. Она подошла к мёртвым телам, но ничего необычного не заметила. Она уже хотела уходить, но вдруг кроме крови почувствовала что-то знакомое…

– Нет! – её осенило.

Она вспомнила, где его чувствовала. Элис моментально рванула к Майклу со всех ног. Подбежав к машине, девушка развернула её поперёк дороги и перевернула набок. Не теряя ни секунды, охотница укрылась за машиной попутно повалив остолбеневшего Майкла на дорогу за машиной. Прогремел взрыв, а точнее три. Части тел вместе с кровью разлетелись во все стороны на несколько частей, которые ударились об машину, где спрятались охотники. Совсем скоро она почувствовала запах крови и каких-то химикатов. Элис сидела какое-то время не шевелясь, осознавая произошедшее. Было чувство, будто бы она вернулась во времени на несколько лет назад.

– Как ты это сделала, – спросил дрожащим голосом Майкл. – Как? Откуда у тебя столько силы.

Элис посмотрела на него – на лице его читался страх, шок и недоверие. Он понял, кто она, но, видимо, пока не осознавал и не верил в это.

– Думаю, ты и сам знаешь ответ, но боишься это осознать, – коротко ответила девушка. – Меня больше волнует, кто это сделал?

Она медленно поднялась и осмотрела место происшествия, на которое нельзя было спокойно смотреть.

– Ужас… кошмар… Кто мог это сделать? – слегка дрожащим голосом спросил Майкл.

– Тот, кто достаточно хорошо меня знает.

Какое-то движение сбоку привлекло её внимание. Быстро переведя взгляд, Элис увидела человека, поспешно скрывшегося за углом. Она подняла с дороги пистолет, лежавший за машиной, и быстро последовала за тем неизвестным, попутно предупредив Майкла, чтобы не следовал за ней. Это было лишним – он был в шоке и, кажется, даже не обратил внимания, что Элис куда-то пошла. Завернув за угол через несколько секунд, она никого там не обнаружила. охотница прошла немного и что-то почувствовала – это была магия.

– Покажись… я тебя чувствую, – сказала Элис в темноте, озираясь по сторонам.

Мгновение спустя, она почувствовала позади себя большую концентрацию магии. Охотница незамедлительно среагировала, молниеносно развернувшись и наводя пистолет в предполагаемое местонахождение незнакомца, но не успела она завершить движение, как её руку схватило что-то или кто-то невидимый и вывернул ей руку в сторону. В следующее мгновение Элис почувствовала, как три чьих-то когтя вонзились ей в район солнечного сплетения – у неё сразу прервалось дыхание, и она увидела его. Перед ней предстал незнакомый мужчина. На первый взгляд, он был оборотнем, но его глаза были странного ярко-фиолетового цвета. Когда она опустила взгляд, то увидела вонзённые в неё когти. Это удивило и сбивало с толку, ведь оборотни не могут колдовать, а маги от укуса обычно умирают… Элис была единственным исключением, но даже она утратила магические способности. А этот необычный оборотень явно как-то мог, и девушка хотела бы знать как.

Вскоре она почувствовала, что от когтей исходит какая-то волна, затягивающая куда-то далеко. С каждым мгновением волна стала пульсировать всё сильнее и вскоре перед глазами Элис всё померкло.

Казалось, прошло не больше секунды, как она очнулась. Это походило на внезапное окунание в холодную воду, но она чувствовала себя абсолютно сухой. После пробуждения ей было ни тепло, ни холодно и лишь чувствовалась какая-то энергия, пронизывающая всё пространство. Оглядевшись, она была шокирована увиденным, потому что, если верить глазам, она находилась в открытом космосе – были звёзды и Иронол, который, казалось, был совсем рядом… но что-то было не так… Элис подумала, что это всего лишь сон, как позади послышался голос.

– Надеюсь, ты не думаешь, что это сон?

Элис резко повернулась – это был тот самый странный оборотень в черном, вонзивший в неё свои когти.

– Ты… – протянула Элис, и вся напряглась. Она чувствовала удивление и в то же время ярость и гнев.

– Да, это я. Извини за это, но я знаю, что твои разговоры обычно заканчиваются драками, поэтому и решил поговорить там, где ты не сможешь мне навредить, даже если захочешь. Меня зовут Гретэм Синарис.

– Ты убил тех оборотней и пытался убить меня, поэтому нам с тобой не о чём говорить.

– Это не так, Элис. На самом деле, я пытался тебя спасти, но не успел. Слава Гальтаренцу, ты не пострадала.

– Почему тебя волнует жива я или нет?

– Потому что мне нужна твоя помощь и, похоже, ты единственная, кто сможет мне помочь…

– Ну да, конечно, я верю твоим словам. Ещё бы… как не поверить такому порядочному, хорошему и доброму парню, как ты, – заявила Элис с не скрываемым сарказмом.

Он не дрогнул ни мускулом, хотя его лицо отражало грусть. Секунду спустя он опустился на одно колено, смотря ей в глаза.

– Я Гретэм Кротон Синарис, рождённый двадцать пятого Дренака одна тысяча шестьсот тридцать седьмого года чародейкой Микатой Синарис. Клянусь жизнью своей души, что не убивал невинных людей, включая трёх оборотней, превращённых в биохимическую бомбу.

– Это очередная ложь… – покачала головой Элис. – Тебе не может быть больше тысячи четырёхсот лет, иначе ты выглядел бы, как минимум, постарше…

– Это вовсе не ложь, Элис. Ты же знаешь, что в клятве нельзя ни шутить, ни лгать, а говорить только правду, иначе всё окончится печально. Я, как видишь, ещё жив, – поднявшись с колена, сказал Гретэм. – Надеюсь, теперь я тебя убедил и мы, наконец, сможем поговорить.

Клятва на душе была весьма весомым аргументом, но всё же что-то в внутри Элис настораживало… От Гретэма веяло опасностью, но злодеем он не был.

– Рассказывай, – согласилась Элис, тоже поднявшись на ноги.

– В первую очередь, тебе нужно понять, что я не обычный оборотень и не только из-за цвета моих глаз…

– Я заметила. Ты владеешь магией, а это невозможно. Оборотни и магия не совместимы.

– Да, Элис, и когда-то я считал так же, ведь магическая сила и энергия вместе с проклятием оборотней взаимно уничтожаются при попадании в одно сознание, в один организм. Именно поэтому маг и умирает после укуса Альфы, но затем ко мне пришёл он – ликан.

– Ликан – это же синоним слову оборотень разве нет?

– Нет, если знаешь, как правильно оно пишется. В нашем случае это Лии Канц, – сказал Гретэм. – Но сейчас все его произносят как ликан.

– И ты намекаешь, что ты тоже… ликан?

– Да, Элис, как и ты. Но ты пока ещё не пробудилась…

– О чём ты? Я лишь оборотень и ничего больше. Я не ликан.

Знаешь, ликаны очень редки в Гальтаренце. Чтобы им стать, человек должен обратиться в оборотня в течении двадцати четырёх часов после того, как потерял искреннее любимого человека. Это как раз твой случай, Элис, верно?

Элис ничего не ответила ему и просто думала над его словами. Если он говорил правду, то она и вправду ликан, хотя ей всё ещё не верилось в его рассказ. В голове витал вопрос – почему до этого момента с ней не происходило ничего необычного?

– Ты ведь не думаешь, что твоя способность чувствовать магию взялась из ниоткуда или ты считаешь, что это из-за того, что ты была магом, когда тебя обратили?

– Я… никогда об этом сильно не задумывалась, – задумчиво ответила девушка. – Это мне хорошо помогало.

– Это первая способность и признак, что ты не обычный оборотень, а самый настоящий ликан.

– Ты сказал, что это первая способность, то есть будут и другие? – полюбопытствовала Элис.

– Со временем – да, – ответил ликан.

– И какие же? Кроме магии, конечно, – спросила Элис несмотря на то, что кроме магии её ничего не интересовало.

– Их достаточно, Элис… Сила, скорость, обоняние…

– Это есть у любого оборотня.

– Да, но став ликаном ты будешь лучше любого оборотня на свете. Ещё у ликанов сопротивляемость к акониту и, можно сказать, иммунитет к любому виду магии, но самое главное – это то, что мы, ликаны, можем забирать силу у оборотней и магов, делая их обычными людьми.

– Что? – удивлённо воскликнула девушка. – Я могу забирать силу у магов?

– Да. Ликаны создавались как оружие против магов…

– Это ужасно и… кошмарно.

– Но есть и хорошая сторона, Элис, – продолжал говорить Гретэм. – Ты можешь не только забирать силы оборотней, но и отдавать их.

– Я никогда не стану никого обращать в оборотня, да и зачем? Чтобы появился ещё один монстр?

– В жизни бывает много разных ситуаций, которые расходятся со здравым смыслом.

– А магов? Я могу их создавать?

– Ты же знаешь, что обычный человек не может выдержать силу магии. Даже если ты смогла бы, человек бы был обречён на гибель.

– Но это возможно?

– Только теоретически. Всех, кто пытался сделать подобное, ждал провал.

– Ясно, – сказала Элис. – Я бы хотела…

– …вернуть себе магию, – продолжил за неё ликан.

– Да, я… всегда этого хотела, – ответила девушка. – Ты не представляешь, каково лишиться силы магии, обладая ею всю жизнь. Как мне это сделать?

– Ты уверена в своём решении? Потому что назад дороги уже не будет.

– Абсолютно!

– Так что же?

Он кивнул и пошевелил пальцами. Обстановка сразу же сменилась, и они оказались в том самом парке, где однажды погиб Джозеф и Элис, как она сама считала. Был вечер и, казалось, было столько же времени, сколько было в тот момент, когда это произошло. Дул лёгкий ветерок, слегка шелестели деревья, словно шепчась друг с другом и всё было таким реальным… Казалось, всё происходящее было настоящим, и если бы не специфические ощущения, то девушка бы не заметила разницу.

– Где мы, Гретэм? – спросила Элис, трогая ближайшее дерево.

– Думаю, ты уже поняла, где мы. Правильнее спросить – когда?

– Да, но я спрашивала об этом месте, где проецируется иллюзия?

– Льё Пуэт Мэт.

– Что-что?

– Так это место называется – Льё Пуэт Мэт – убежище и проектор разума ликанов. Здесь можно воспроизвести какие угодно воспоминания, а также это средство безопасного общения ликанов. Здесь всё кажется настоящим, верно? Но чувствуется некая вибрация. Сосредоточившись, ты сможешь её почувствовать. Элис так и сделала. Спустя несколько секунд она почувствовала какое-то вибрирующие ощущение, которое пульсировало то сильнее, то почти незаметно…

– Да, – спустя некоторое время сказала Элис. – Ты прав.

–Это мёртвая зона для всех миров и всех видов магии. Здесь твой разум и душа в полной безопасности.

– Но не тела? – немного подумав, произнесла Элис.

– Когда ты входишь в Мэт, вокруг твоего тела образуется очень плотное энергетическое поле, которое хорошо защищает тебя от людей и сверхъестественного, кроме ликанов, конечно же.

– Значит, ты такой не один?

– Для начала, ты должна знать, что, как и в магии, во всех вселенных, всегда есть две стороны сил, условно обозначаемых как белое и чёрное.

– Существуют белые и чёрные ликаны?

– Точно, Элис. На данный момент, я единственный светлый ликан здесь, но, надеюсь, ты тоже станешь такой. Пойдём, ты должна это увидеть.

Они пошли по дорожке. Гретэм не говорил, куда они идут, но это и не требовалось. Девушка была уверена, что она увидит то, что снится ей почти каждую ночь и у неё возникло сильное желание снова увидеть Джозефа живым. Она знала, что это всего лишь воспоминание, но Элис хотела увидеть, как говорит Джозеф, как улыбается…

Казалось, прошло не больше пары минут, прежде чем Гретэм остановился, хотя нельзя было сказать наверняка, как течёт время в этом месте. Она огляделась и с грустью заметила, что это то самое злополучное место. Спустя несколько секунд, охотница увидела себя в воспоминании и идущего рядом Джозефа. Элис смотрела на него, не отрывая взгляда и затаив дыхание. Ей казалось, что если она вдохнёт, то упустит что-нибудь очень важное или он пропадёт и больше его не увидит. Вот он, шёл рядом с ней такой сильный, такой прекрасный… её смысл и вдохновение, улыбаясь и держа её за руку. Она почти почувствовала его прикосновение, вспомнив тот момент.

– Элис, – сказал громко Гретэм и тем самым вернул её в эту реальность.

– Что? – спросила девушка, судорожно начав дышать.

Гретэм указал пальцем за деревья и Элис, приглядевшись, разглядела человек пять или шесть, прячущихся за деревьями. Затем они напали на них и убили Джозефа, а её укусили. От увиденного в груди у неё разгорелась жгучая боль и слёзы потекли по щекам…

– Чувствуешь боль, Элис, что разрастается в груди? – спросил Гретэм.

– Зачем ты это сделал? – Элис закрыла глаза и отвернулась. – Зачем снова показал это?

Она хотела увидеть его, но не думала, что ей будет также больно, как и раньше.

– Потому что сила ликана исходит от боли потери, а в твоём случае от потери твоего любимого – Джозефа, – ответил Ликан. – Если хочешь вернуть магию, то должна принять в себе оборотня и принять боль, а не пытаться забыть.

– Но это… слишком больно…

– Думаешь, кому-то из ликанов было легче? – спросил Гретэм. – Но ты должна найти силы и принять всё это.

Она стояла, почти не шевелясь и чувствовала сильную боль в груди несколько минут, которая пронизывала всё тело. Клетку за клеткой боль насыщала всё тело и ощущение это было постоянной и неотъемлемой частью души. Элис продолжала стоять и ей казалось, что протекала вечность. Была абсолютная тишина и не было ни ветра, ни птиц, ни шуршания веток или листьев деревьев, как и Гретэма. Проходила вечность – текли минуты, часы, может даже дни – девушка не ведала об этом. Она открыла глаза лишь спустя долгое время, когда боль немного стихла, а сознание обрело ясность.

– Ты… Гретэм, ты мог нас спасти, но не сделал этого, почему? – повернувшись, спросила Элис. – Лишь для того, чтобы я стала такой же, как и ты? Я права?

– Нет, Элис. Конечно, нет. Я никогда и никого не оставил бы в беде, если бы знал, что могу спасти…

– Тогда почему я ликан, а Джозеф мёртв? Ты говорил, что ликан чуть ли не самое сильное существо на планете, но не смог спасти от нескольких оборотней? Сейчас ты противоречишь самому себе.

– В то время я был ослаблен, да и сейчас не в лучшей форме. Поверь, я бы сделал всё, чтобы предотвратить твою трагедию, если бы мог.

– НЕТ! – Элис сильно повысила голос. – Нет, Гретэм, нас было там трое: Джозеф, я и ты. Вместе мы бы справились, но всё это произошло из-за твоего бездействия…

Элис была очень зла и её переполнял настолько сильный гнев, что она готова была разорвать на части ликана, если б могла.

– Верни меня в мою реальность и не показывайся мне больше на глаза!

– Если хочешь вернуться в свою реальность, то просто вонзи три главных когтя в солнечное сплетение.