Читать книгу Магнифит - - Страница 7

Над красным городом поднималась желтая круглая луна. Её ореол освещал чёрный смог, который собирался наверху от множества костров внизу.

Растягивались цепи людей из стариков, женщин и детей – тех, кто уже не окажет сопротивление. Они шагали вперёд под дулом автоматов. Они стояли в очереди за смертью. Все мужчины, которые попробовали дать бой, лежали застреленными на полу. Скорбный плач венчал их тела. А крики от страха и боли шли наверх к звёздам вместе с искрами от костра.

Корнеид стоял в одной из многих цепей. И смотрел только наверх, как желтые искры танцуют хороводом вокруг мерцающих холодных звёзд, еле видимых через этот чёрный смог.

То ли от него, то ли от скорби небес прямо из этих звёзд полился дождь. Корнеид не опускал голову. И капли разбивались об его лицо. В его маленьком сердце зарождался страх, который заграждал ненависть. Он стоял в этой очереди уже целую вечность. И крики казались ему теперь всей его жизнью. Будто они были всегда, будто они были ещё до него, будто они настолько древние, что уже привычные, будто эти елозящие искры в воздухе – это сгоревшие души.

Надежды не было. Он знал, что потерял своего отца, а его мать уже давно присоединялась к крикам и искрам. Сандро пал вместе с другими мужчинами, которые хотели их освободить.

Когда он с матерью прятался в храме вместе с другими григорианцами, ворвались аспирийцы. Их было так много, что они заслонили своей тенью золотистость нимбов святых, изображённых на иконах. И теперь он шел к костру. Волочил ноги, предаваясь страху. И вот Корнеид уже следующий.

Площадь находилась почти на краю города. Со стороны возвышались голые холмы. На них один за другим стали появляться силуэты. Сначала один, два, дюжина, а затем вся армия. Угрожающим грохотом приехали танки и остановились. При виде площади, усеянной трупами, в голове каждого солдата закралась мысль, что они опоздали, что они проиграли, не успев вступить в войну.

Мятежники стали смотреть на них. Армия приказала им остановиться и бросить оружие. Но те лишь демонстративно продолжили казнь.

Солдаты начали смотреть друг на друга. Послышались возгласы: «Стоять! Приказа не было». Стоило только на шаг выйти из строя: «Стоять!». Поползновения шли по всей шеренге. Крики людей проникли в сердца и затопляли их изнутри, словно бездна выпивала жизнь – они стали звереть от увиденного. «Вперёд!» – вдруг решительный голос рядового. «Нет!» – одинокий приказ командира. «Вперёд! Ура!» – раздалась шеренга общим тенором, и танки тронулись. Не жалея аспирийцев, они их давили заживо. Солдаты шли за танками и отстреливались. Цепи григорианцев разорвались и разбежались. Солдаты брали с собой кого могли и быстро уезжали из города.

Карлен пробрался чуть поглубже, крича григорианцам, чтобы те бежали в сторону армии и покидали город. Некоторые аспирийцы умудрялись их отлавливать заново, и тогда солдаты без предупреждения открывали огонь на поражение.

Карлен краем глаза увидел, что кто-то забежал в храм, а за ним вбежал аспириец. Он последовал за ним. Это был Корнеид. Свет луны проникал через сиреневые витражи, отбрасывая иссиня-фиолетовый оттенок на белые колоны, золотые стены, красные розы, окаймляющие Марию. Её статуя стояла на пьедестале с распростертыми объятиями. «Это же моя мама? Почему здесь её изображение?», – подумал Корнеид. Раньше он не замечал, насколько его мать похожа на Марию. Лишь потеряв её, он это увидел.

Он подошёл и встал ногами на постамент посреди её объятий. И вдруг открылась дверь. В неё зашёл аспириец с ножом в руке. Медленно он приближался к Корнеиду. Мальчик спрятался за спину Марии. Убийца подошёл к нему и схватил за ногу, скинув на пол. Занёс нож…

– Оставь пацана, или я убью тебя! – в последнюю секунду ворвался Карлен. Он прицелился и медленно подходил к противнику. – Я сказал, оставь его. Если отпустишь, я дам тебе уйти.

Аспириец послушался и ушёл через другую дверь. Карлен подбежал к Корнеиду и взял его за руку. Карлен сразу же посмотрел на мальчика вопросительным взглядом. То, о чем он думал, казалось ему невозможным.

– Нет! – вскрикнул он, вцепившись свободной рукой за ногу Марии.

– Пойдём со мной, не бойся.

– Нет, не пойду. Сюда сейчас придёт моя мама.

– Послушай, пойдём. Ты потом найдёшь её.

– Она придёт сюда. Это её место. Вот, это она. – сказал Корнеид, показав на Марию.

Карлен долго не мог понять, что не так с мальчиком.

– Это твоя мама?

– Да! – убеждённо сказал Корнеид.

– Это богиня.

– Богиня? – повторил Корнеид и посмотрел на статую повнимательней.

Карлен же будто в прошлое смотрел. Мальчик был его копией детства. В ту ночь Карлен подумал, что он не просто так зашёл за ним.

– Пойдём, нам нужно уходить. – сказал ему Карлен, резко опомнившись от раздумий.

Молодой человек взял мальчика с собой. Вместе они покинули город и отправились обратно в поле, где располагалась армия.

Когда они колонной ехали обратно, то увидели не одну цепь людей, огибающие горы и равнины. В ту ночь происходило переселение народов. Ветер задувал, от его звука и пения пробегали мурашки. Сон отбегал от Карлена. Ему хотелось спать, но глаза, закаленные от ужаса, не хотели закрываться. Он сидел в машине, одной рукой держа спящего Корнеида, другой – фотографию своей возлюбленной. Ему было необходимо вспомнить, что он человек. Он незаметно поцеловал любимою девушку и долго думал о ней, а также о родителях и маленькой сестренке. Он просил у них сил.

Когда они приехали в поле, то увидели, что пришло небольшое подкрепление, и оно уже роет окопы. Пронеслась информация, что армия аспирийцев стремится нагнать их и отомстить за то, что было сделано в Красном городе. Была дана задача держать их у деревни и ждать более весомые подразделения, ибо примерно в этом месте проходила граница. Теперь они солдаты новой страны. Родины, которую нужно защищать.

Карлен оставил Корнеида в одном из домов. Отдал его на поруки молодой девушке. Она оказалась дочерью местного священника, и он чувствовал доверие к ней. Он отдал мальчика, а сам обещал за ним вернуться после боя. Его родители навряд ли спаслись, поэтому он решил забрать его к себе домой и сделать его своим братом. А пока он окопался со всеми остальными и лёг в обнимку с автоматом немного поодаль, спрятавшись в поле и растянувшись меж двух насыпей борозды. Танки, что у них были, замаскировали в лесах по бокам.

Он снова подумал о доме. Об отце, матери, маленькой сестре. Как же ему хотелось побыть с Талией. Бывало, он долго так лежал у себя дома на дальнем берегу озера. Никто его не мог найти, но сестрёнка всегда к нему прибегала, а потом ложилась вместе с ним смотреть на блестящие звезды в чёрном небе. Карлен вспоминал свою любимую. Как она ему улыбалась. Эта улыбка постоянно его окутывала. «Мария, поцелуй их за меня, пожелай им спокойного сна», – прошептал он вслух своей одинокой тишине, подумав, что они уже наверняка спят.

Тишину нарушал лишь ветер. Он гулял по полям, а потом Карлен заметил, что это вовсе не ветер, а горы. Из их верхушек водопадом вверх полились души.

Он долго лежал и о многом молился, трогая розарии на своей шее. Его веки тяжелели, закрывались, но вдруг разом проснулись, когда прогремел мстящий танковый выстрел.

Выстрел попал в соседнее поле. Земля чёрным всплеском кинулась вверх. Карлена оглушило. Он со звоном в ушах стал ползти, сильно при этом прищурив глаза. Он стал двигать челюстью, чтобы заложенность и звон в ушах отпустило. Он дополз до своих. Перевалил через насыпь. Все уже приготовились к изготовке: легли, расставив ноги, и прицелились вперёд. Карлен взял командование над взводом. «По моей команде. – все лежали по фронту и ждали, их танки тихо стояли в перелесках. – Ждём, перезаряжай! – прозвучала команда слева, она стала дублироваться вправо офицерами каждого взвода и отделения. – Ждем, пока они приблизятся».

Враги сами продвигались, не видя впереди солдат. Все было в танковом дыму. «Бьем их кучно, по моей команде – стреляй. Ждём, уже скоро». Враг все подходил. Карлен никак не мог нормально прицелиться: не получалось упереть приклад в плечо. Цевьё казалось таким далеким, а насыпь чуть высокой, куда он положил дуло. Так получилось, что прицел смотрел куда-то вбок, а не прямо.

«К бою, огонь!». Команда прокатилась волной, но ни одного выстрела не последовало. «Давай, давай, огонь!». И посреди дуги прозвучал выстрел, а за ним беспорядочно последовали все остальные. И полился горизонтально по земле град сверкающих искр, вспахивающий землю, убивающий людей, орошающий поля их кровью.

Карлен начал стрелять. Попал, не попал, черт его знает. Они – одна огненная река. Они сеют пулями смерть. Стоял такой грохот, что он сразу быстро оглушил: ведь стреляли и слева, и справа, создавая сумбурное, беспорядочное положение. Уши заложило, отовсюду шёл серый дым едкого, удушающего пороха. Гильзы от соседних автоматов отлетали, ударяя по пальцам и голове. Карлен уже не смотрел вперёд. Закрыл глаза. Да какая разница. Бьем в одну точку. Этот беспорядок стал его пугать. Хотелось уже отстреляться и все, да побыстрее.

Стреляли долго. Впереди была серая поволока, которую решетили пулями. Душа рвалась в лоскуты. Было даже непонятно, близок ли день. Началось ли смеркаться. Ведь сражение шло уже так долго. Уши ничего не слышали. А глаза слезились от дыма. Постепенно боеприпасы закончились у обеих сторон. И бой продолжился на штыках. От ударов танков все вокруг полыхало огнём.

Карлен отбивался. Все тело уже ныло. Мертвые громоздились друг на друга. Танковые снаряды так вспахивали землю, что поля переворачивались наизнанку. Они казались обгоревшими гобеленами. Чёрный дым уносился ветром, цепляясь за черные ветви, и накрывал горы. «Отступаем!» – вдруг прозвучала команда своих. И все рванули к деревне. Словно бежали домой от войны.

Два войска, цепляясь друг за друга, стали пробираться через поля, горящие леса, разрушенные стены домов, сквозь огонь, дым и разруху. Карлен побежал к Корнеиду. Мальчик вместе с девушкой прятался в доме. Стоило Карлену к ним подойти, как его повалил вражеский солдат, ударив ему в бок. Карлен начал отбиваться. Враг занёс шпагу и полоснул Карлена по груди, разорвав китель так, что вся грудь открылась, оставив кровавую полосу. Неприятель снова поднял шпагу, чтобы нанести колющий удар. И тут на его спину набросился Корнеид. Мужик с легкостью скинул пацана на пол, после чего замахнулся на него. Карлен не мог найти силы, чтобы встать, а девчонка, увидев эту картину, взвизгнула. Но внезапно для всех в дом влетела огромная птица. Разбив окно, она, выставив когти вперёд, впилась в солдата и стала его царапать. Солдат пятился назад, отмахиваясь. Птица страшно визжала. Карлен, воспользовавшись ситуацией, нащупал рукоять своего клинка, встал и нанёс врагу смертельный выпад.

Враг обнял тело Карлена. Они выпрямились во весь рост. Птица улетела. Стало очень тихо. Слух снова вернулся. Тело солдата, как мокрая одежда, отлипнув от Карлена, тяжело упало на пол, оставив его в лёгкой истоме. Карлен вдруг замер со своей голой разрезанной грудью. Розарии свисали вниз. Девушка, подбежав к нему, поклонилась. Она подняла на него глаза и увидела, что он спокойно смотрит в окно. Его ноги остались на ширине плеч. А на его глаза яростной лентой упал рассвет нового дня.

Он хрипло произнёс: «Выпрямись, – она послушалась, – береги мальчика, я скоро за ним вернусь». Приказал Карлен и ушёл. Он побежал в горящие леса, увидев там свои взвода, которые, несмотря на гарь, пытались отдышаться. Как только он к ним подбежал, все увидели его крест, держащийся на розариях из белых бус. Половина военнослужащих преклонились перед ним. Среди них был полковник. Вниз падали горящие листья. Карлен обратился к армии: «Меня зовут Карлен Магнифит. Я лидер этой провинции, на которой сейчас бесчинствует враг. И я пролью свою кровь, чтобы прогнать его с территории, на которой стоят эти разрушенные дома. Передо мной мои ровесники, за спинами которых я не спрячусь, а лишь скажу, переполняясь общей злобой, – Карлен своими гневливыми глазами смотрел на солдат, вселяя им решимость, – в бой наш последний, в бой наш священный, в бой, в бой!». И тогда он взмахнул шпагой и закричал: «За мной!» Так они стали теснить врага, выгнав его обратно из деревни. Они бились, пока все ни легли.

Эта битва закончилась, а Карлен стоял на коленях, не в силах больше подняться. Он смотрел на выжженное поле. Подпирал своё тело рукояткой шпаги, вонзившейся в землю.

Корнеид нашёл его вместе со священником и полковником. Мальчик подбежал и опустился перед ним на колени.

Карлен поднял голову и улыбнулся ему.

– Ты уж прости, братец, но дальше ты без меня. Как тебя зовут?

– Корнеид.

– Корнеид, – еле улыбаясь, повторил он, – а фамилия есть у тебя? – но Корнеид промолчал. – Конечно, есть. Запомни. Тебя зовут Корнеид Магнифит. – он обратился к священнику и полковнику, которые становились свидетелями его последней воли. – Помогите моему брату найти дорогу домой. Скажите моему отцу, что Корнеид наследник моей власти. – Он снова посмотрел на Корнеида. – Моя семья теперь твоя семья. Заботься о них. А также не забывай своего брата. – Корнеид его внимательно слушал. – Моя жизнь с её испытаниями и бременем правления – твоя. Теперь ты – это я. Хорошо это запомни. – Корнеид не понимал, что именно Карлен имеет ввиду. – Защищай своих людей. Оберегай их. И последнее…

Карлен потянулся к своей груди и снял крест. Он поднял его на фоне солнца. Розарии таяли на свету. Он смотрел на свою власть, а потом перевёл взгляд на мальчика. «Хоть бы не ошибиться. Думаю, это правильно». – подумал он. Он взялся за розарии двумя руками, расправил бусы пошире. Медленно опуская их на шею мальчика, он наделил Корнеида Магнифита властью, а сам отрекся от неё:

– Отныне я нарекаю тебя Корнеидом Магнифитом, лидером провинции.

Они обнялись. Он велел Корнеиду идти, а сам упал навзничь, растянув ноги, поймав по всему телу истому от холодной земли. Он вытащил фотографию. Это последнее, что он хотел видеть. На чёрный смог навалился лёгкий снегопад, покрывая колючими снежинками рыхлую жжённую землю. Карлен лежал и смотрел на снимок, пока его глаза ни закрылись. В тот день, когда умер Карлен, начались темные времена.