Читать книгу Минимум Дальтона. Часть 3 - - Страница 7

Азиз эль-Дани отсутствующим взглядом вглядывался в белесое небо. Жара понемногу спадала, но раскаленный воздух струился за окном словно диковинный дождь, текущий с земли на небо.

– Продолжайте.

Хаким сделал знак человеку, стоящему рядом с македонцем. Послышались глухие звуки ударов.

– За что?! – захлебываясь собственной кровью, простонал допрашиваемый. – Я же вам все рассказал…

– Правда? – Самир взял кресло за спинку и развернул так, чтобы было видно не только пленника, но и хозяина. – Ты уже час пытаешься нас убедить, что все это блеф, бред и ничего подобного быть не может, и что минерал выдумка какого-то проходимца. И, вместе с тем, не можешь объяснить, зачем по первому звонку поехал к совершенно незнакомому человеку. Просто, чтобы прослушать какую-то запись?

– На… На…

– Что он там бормочет?

Здоровенный араб со зверским взглядом и огромными кулаками, замахнулся над тощим, вбитым в стул физиком.

– А ну говори внятно!

– На… на… наоборот… Сначала приехал, потом услышал.

– Тем более. Зачем ты, профессор, поехал к какому-то чернорабочему?

– Он предложил деньги за консультацию.

– Нет, я сейчас его прибью, – рассвирепел Хаким. – Где это видано, чтобы ученые давали консультации нищим оборванцам, – он снова замахнулся.

– Подожди, – шейх приподнял кончики пальцев, приказывая остановиться. – Возможно, он говорит правду – на Балканах люди живут бедно, для кого-то и пятьдесят долларов большие деньги. – Он повернулся и встал спиной к окну. – Ты сказал, что предложил Трайковскому обращаться к тебе в случае новых вопросов. Это так?

– Да, но он мне больше не звонил, я клянусь!

– Дело не в этом. Зачем ты ему это предложил? – черные глаза смотрели пристально. – Если, как ты уверяешь, докер был глуп, к науке не имел никакого отношения, если ты понял, что его обманули, и не может существовать минерала с такими свойствами, зачем ты тогда предложил ему в случае чего звонить? В случае чего?

– По… потому, что я ученый, – боясь, что снова начнут бить, пленник заговорил быстро, старательно выговаривая английские слова: – Я опираюсь исключительно на факты, но в голове всегда держу, что есть вещи, суть которых нам пока еще не ведома.

– Я ни одного слова не понимаю, – прорычал экзекутор. – Ты человеческий язык забыл, что ли?

Эль-Дани снова жестом остановил занесенную над бедолагой руку.

– Так почему?

– Не знаю! Я сказал это автоматически.

Лицо шейха приняло равнодушное выражение.

– Без толку. Он все равно больше ничего нам не скажет. Заканчивайте.

На клетчатую рубашку и галстук-бабочку тоненькой струйкой стекала кровь.

– Что значит «заканчивайте»? Вы хотите меня убить? – молодой человек рыдал практически беззвучно, у него не хватало сил даже стонать. – Отпустите меня, пожалуйста… Я ведь ничего не знаю. Зачем вы меня мучаете?

– Затем, что ты нас обманываешь.

– Я говорю правду! Я приходил к этому человеку для консультации, мы никогда не были знакомы…

– Тогда откуда он тебя знает?

– Мой телефон ему дала наша уборщица. Они из одного города, как я понял их семьи жили рядом.

– А откуда у простой уборщицы твой телефон?

– Понятия не имею. Мой номер есть на кафедре, в деканате… Да где угодно. Мои данные указаны в интернете. Как и телефоны других преподавателей. Это не секрет.

– Но позвонила она именно тебе. Почему?

– Спросите об этом ее. Позвони она кому-то другому, сейчас тот бы был на моем месте. И точно так же не смог бы объяснить почему он, а не кто-то другой.

Некоторое время шейх молчал и только хмурил брови.

– Ну, допустим. Но почему ты сразу согласился на ее просьбу? Она что-то сказала? Что-то, что тебя заинтересовало?

– Вовсе нет, – избитый шмыгнул окровавленным носом. – Я поначалу даже не понял, о чем шла речь… Да, собственно, и потом не понял. Она сказала, что ее брат хочет получить консультацию по какому-то минералу и что он хорошо заплатит. Я попытался узнать, о чем идет речь, но она лишь твердила, что он хорошо заплатит. Я и согласился. Я часто оказываю консультации, здесь нет ничего особенного.

Кто-то из помощников удивился:

– Кому?

– Кому угодно, – молодой профессор поменял позу, ему было тяжело сидеть с прямой спиной. – Многие люди считают, что им в руки случайно попало настоящее сокровище – алмазы, рубины, сапфиры… И хотят получить подтверждение. А по факту оказывается, что это оптическое стекло или фианит. Составные или облагороженные камни. Но за такие консультации неплохо платят.

– Разве не проще пойти в специальную лабораторию?

– Возможно. Но одни не хотят афишировать сам факт владения камнем, другие боятся, что камень подменят и хотят, чтобы экспертиза проводилась исключительно в их присутствии… Когда речь заходит о драгоценных камнях, есть много причин вести себя скрытно.

– Хорошо. Допустим, ты не знал зачем тебя пригласили, но прослушав запись ты же понял, что речь не о драгоценных камнях.

– Разумеется.

– Тогда о чем?

– Именно этого я и не понял!

Хаким с интересом рассматривал свои кулаки.

– Странно. Тебя все рекомендуют как хорошего специалиста, платят большие деньги за консультацию, а теперь ты рассказываешь, что десять раз прослушал запись и ничего не понял.

– Я правда ничего не понял. Он нес какой-то бред.

– Кто? Трайковский?

– Нет. Тот человек, который меня пригласил, абсолютно ничего не понимал ни в физике, ни в химии, ни в минералогии. Он сам стал жертвой обмана. Или розыгрыша. Или… – физик на мгновенье задумался, но тут же мотнул головой, – Нет. Это точно была какая-то афера.

– Тогда о ком ты говоришь?

– О том, чей голос был на записи. Какой-то русский пытался что-то продать или… – пленник неожиданно всхлипнул и вдруг захлебнулся от рыданий. – Я, правда, не понял, что он хотел сказать! Какая-то бессмысленная чушь.

Арабы переглянулись.

– Откуда ты знаешь, что говорил русский? – после небольшой паузы негромко спросил шейх. – Ты узнал его?

– Да никого я не узнал! Мне дали прослушать запись, там было слышно несколько голосов. Того человека, который меня пригласил – он, как и я, македонец, еще один говорил с арабским акцентом, а тот, кто им вешал лапшу на уши, был русским. Я хорошо знаю русский акцент. Я много раз был в России, общался с их учеными.

– Господин, – Самир обратился к хозяину по-арабски, – мне кажется этот бледный заморыш говорит нам правду, может он правда случайно там оказался?

Азиз хмурил брови, обдумывая какую-то мысль.

– Вы нашли запись, о которой о говорит?

– Нет.

– А у Хасана делали обыск?

– Да. Перевернули весь дом и яхту. Ничего.

Эль-Дани крепко сжал губы. Крылья крупного носа заострились.

– Нам нужно знать, о чем они говорили. Максимально подробно.

Самир чуть приподнял брови, в лице читалось сомнение.

– Допустим, мы тебе поверим, – продолжил он допрос уже на английском: – Я сказал допустим. Расскажи нам об этой записи. Все, что помнишь, в мельчайших подробностях. Сколько она длилась?

Решив, что диалог налаживается, физик немного приободрился.

– Совсем недолго. Это был отрывок может минут в десять. Не больше. Я прослушал его несколько раз.

– Почему?

– Что почему?

– Почему ты прослушивал его несколько раз?

– Ну не знаю… Пытался понять, о чем идет речь. Мне казалось, что это бессмыслица какая-то. Какой-то несуществующий минерал, на котором работает несуществующий аппарат…

Азиз был неприятно поражен его категоричностью.

– Но почему ты все время называешь его несуществующим?

– Потому, что минерал с такими свойствами в природе существовать просто не может.

– Я про аппарат.

– То же самое. Управление воздушными массами при помощи столь малого прибора противоречит законам физики.

Какое-то время все молчали.

– А тот человек, который говорил с арабским акцентом, он о чем он спрашивал?

Поняв, что смог заинтересовать своих мучителей, пленник заговорил чуть увереннее.

– О, это был очень умный человек. Он единственный задавал действительно разумные вопросы. Думаю, у него есть специальное образование, и он тоже сомневался. Говорил, что никакое оборудование не может работать по таким принципам.

– Интересно, – шейх прошел через комнату и сел в кресло напротив пленника. – Значит, тот, кто говорил с арабским акцентом, русскому не поверил?

– Сначала не поверил. А потом…

– Потом? – густые черные ресницы едва заметно дрогнули.

Профессор тут же побледнел и сдвинулся назад.

– Дело в том, что русский очень долго и пространно объяснял, что все аномалии связаны исключительно со свойствами этого уникального минерала. Якобы тот, при контакте с дистиллированной водой, вызывает резкое изменение температуры, в свою очередь, вызывающее кратковременное, но мощное движение воздушных масс.

– И почему это невозможно?

Физик принялся ерзать, ему явно не хотелось отвечать на вопрос.

– Как сказать… В науке каждый день совершаются открытия. То, что вчера казалось невероятным, сегодня в порядке вещей.

– Прекрати юлить. Говори прямо: он соврал или нет?

На македонца было больно смотреть. Он отчаянно боялся сказать что-то, за что его опять начнут бить. Хозяин «Фата Морганы» это понял и сделал знак подручным отойди подальше.

– Говори, тебя не тронут. Говори, как есть.

Тот продолжал мяться.

– К сожалению, я не слышал полную запись беседы. И, возможно, чего-то не понял.

– Как же так: только что ты утверждал, что все это бред, а теперь «не слышал, не понял»?

– Так ведь мне дали прослушать лишь небольшой отрывок. Только то, что касалось минерала и его физических свойств. И звучало это невероятно. Я, конечно, пытался расспросить подробнее и об аппарате, и о минерале, но… – он стер кровь с подбородка. – Мне заплатили пятьдесят евро и выпроводили.

– Он сказал, как назывался этот минерал?

Македонец утвердительно кивнул.

– Глицит. Это я запомнил очень хорошо. И когда вернулся домой проверил везде, где только можно. Даже связывался со своими русскими коллегами – никто ничего о подобном не слышал. Поэтому и решил, что это блеф.

– Тогда почему сейчас сомневаешься?

Македонец кусал избитые губы, пытаясь подобрать нужные слова.

– Вы что-то знаете про Заполярье?

– Заполярье? Это где-то на северном полюсе?

– Да. Далеко, далеко на севере. Там, где ночь или день длятся по несколько месяцев. Там вечная мерзлота и вечный холод.

– Ну и что? Зачем ты нам говоришь об этом?

– Только там мог быть обнаружен минерал, который столь резко меняет свои свойства при повышении температуры. Там же люди запасают воду всеми имеющими способами. В том числе и в виде осадков – дождя или снега.

– И что с того?

– Такая вода максимально приближена к дистиллированной. Понимаете?

– Пока нет.

– Русский сказал, что минерал резко меняет свои свойства при контакте с дистиллированной водой. Чисто теоретически вполне возможно: из-за таяния вечной мерзлоты, обнаружилось нечто, скрытое льдами сотни тысяч лет, плюс наличие заготовленной воды. Редкое стечение обстоятельств.

– Заготовленной? – тут же отреагировал Самир. – Зачем заготавливать воду, если вокруг тонны снега?

Избитый осторожно улыбнулся кончиком губ.

– Из того снега, что там находится, практически невозможно получить чистую воду – для научных целей, или питьевую – она слишком соленая. Потому требуется или опреснять имеющийся лед, или запасаться осадками в летние месяцы. Кстати, само название минерала – глицит – указывает на связь со льдом. Но повторю: это всего лишь гипотеза.

Хозяин «Фата Морганы» сидел, опустив голову на кончики пальцев.

– Получается, если предположить, что такой минерал все-таки существует, то…

– То это как изобретение электричества. Или открытие радиоактивности. За этим последует полный переворот не только в науке, но и во всей мировой промышленности.

На этот раз молчание продлилось чуть дольше. Арабы молча ожидали, пока шеф отдаст распоряжения.

– Так значит, ты все-таки веришь, что такой минерал может существовать? Или нет?

Македонец выглядел самым несчастным существом на земле.

– Не знаю. Правда не знаю. Как ученый, как физик, одновременно сомневаюсь и допускаю.

– Но раньше ты был более категоричен.

– Вы не оставили мне выбора, – измученные глаза смотрели с невыносимой болью. – И чем больше вы меня избиваете, тем больше я склоняюсь к тому мнению, что за этим возможно что-то стоит.

– Разумно, – Азиз выпрямился. – Но мне нужна правда. И, разумеется, сам минерал, если он существует. Ты уверен, что рассказал все, что знаешь?

Пленник замялся. Это не ускользнуло от внимания помощников.

– Говори, – Хаким сурово свел брови.

Македонец нервно сглотнул. В глазах метался страх.

– Не уверен, что это имеет какое-то отношение к делу… Когда русский пытался объяснить действие минерала, он упомянул о Мегрэ.

– Мегрэ? Кто это?

– Французский детектив.

– Они хотели нанять детектива? – удивился Самир.

– Это книга, – вполголоса пояснил шейх. – Книга о французском полицейском. Почему он упомянул о Мегрэ?

Македонец задумался, губы с запекшейся кровью шевелились, словно силясь повторить каждое слово.

– Я думаю, что может, я ошибся, и он произнес не «study under Maigret» – учиться у Мегре, а study at the IMGRE?

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Азиз эль-Дани сложив пальцы домиком, внимательно рассматривал избитого ученого.

– Поясни.

– По акценту этот человек точно был русским, а в России есть специализированный институт минералогии и кристаллохимии редких элементов, сокращенно "ИМГРЭ". Возможно, речь шла о том, что он работает или работал в этом институте?

– Интересно, – шейх посмотрел на Самира. Тот пожал плечами, показывая, что первый раз об этом слышит. – И у тебя есть контакты в этом институте?

– Скажем так, я знаю несколько человек, которые там работают. Мы пересекались на конференциях, они приезжали к нам.

– Как быстро ты сможешь с ними связаться?

– Не знаю…

Эль-Дани прищелкнул пальцами, на бедного физика тут же обрушился град ударов.

– Нет! Стойте!

Громила отступил.

– Говори.

– Сегодня. Я сегодня же обзвоню всех, кого только возможно. Попробую узнать что-то об этом минерале.

Азиз сплел тонкие пальцы.

– А я попробую выбить из тебя все мозги, – он повысил голос. – Мне не нужно, чтобы то что-то пробовал. Мне нужно уже сегодня знать всех, кто работал с этим минералом. В крайнем случае завтра. Ну так что?

– Я все понял, – физик сдвинулся еще дальше. – Но мне в любом случае нужно добраться до дома, просмотреть свои записи, контакты, обзвонить коллег… Мне нужно найти тех, кто свяжет меня с сотрудниками этого института. Только для этого я должен вернуться домой.

Азиз сделал знак помощникам:

– Доставьте его домой. Только сначала отмойте и приведете в порядок.

– Спасибо! – молодой человек разрыдался и попытался упасть на колени.

– Сидеть! – шикнул на него здоровяк.

– Не спеши благодарить, – на лице хозяина «Фата Морганы» застыла холодная полуулыбка. – У тебя время до завтрашнего утра. Или ты находишь того, кто расскажет нам все об этом минерале, или ты покойник.

– Я понял, – забормотал физик. – Я все сделаю…

– Даже не сомневаюсь. – С этими словами Азиз эль-Дани встал и быстрым шагом покинул комнату.