Читать книгу Кладбище мерцающих бабочек. Королева из пустоты - - Страница 2

Я, снимая капюшон, вошла в игорный дом. Пальцы нервно перебирали бархатную ткань цвета красного вина. Ко мне тут же подошёл официант и, учтиво поклонившись, повесил плащ на позолоченную вешалку.

– Вас ждут в отдельной комнате на втором этаже, – не поднимая головы, оповестил меня парень.

Я кивнула и направилась к лестнице. Поднявшись почти на самый верх, я остановилась, оценивая какой выигрыш сегодня достанется самому везучему игроку, а заодно и мне. Губы растянулись в улыбке. Оставшись довольна количеством гостей в зале, я спокойно поднялась на второй этаж. Обитые темно-зеленым шелком стены отозвались гулом от моих каблуков. Я усмехнулась, расправляя такого же цвета платье.

– Мисс! – услышала я голос владельца заведения.

Сегодня старик был одет в синюю жилетку, под которой красовалась неизменная белая рубашка, на ногах – того же цвета что и жилетка штаны и черные лакированные туфли, ворот, конечно же, украшала фамильная брошь дома Грейс.

– Здравствуйте, господин Демиан! – поздоровалась я, принимая протянутую руку владельца.

Старик улыбнулся.

– Опять пришла оставить моего внука без денег? – усмехнулся Грейс.

Я кивнула и, попрощавшись, направилась в восьмой зал. Долго идти не пришлось, пропустив две комнаты, я распахнула дверь из красного дерева. Сам игорный дом был построен по специальному проекту одного из лордов столицы, поэтому в нем можно было спокойно потеряться, что я и сделала, когда пришла сюда впервые.

Собравшиеся в комнате доигрывали карточную партию, причем Валериану Грейсу – внуку владельца, опять приходилось несладко. Парень сидел во главе стола, закинув ногу на ногу, подпирая кулаком голову. Возле него лежала скудная кучка фишек.

По обе стороны от Грейса-младшего сидели две сестры. Несмотря на их непохожесть, знакомые часто путали девушек. Справа – Эалина, слева – Фелис. Заметив меня, сестры одновременно кивнули. По другую сторону стола сидел человек, ради которого я пожертвовала дополнительным отдыхом – генерал Вирхед. Он криво ухмылялся, видя бедственное положение своих соперников. За спиной мужчины стояли два стражника в черных с золотым камзолах.

– Мисс Кастилия, я уже думал, что вы испугались моего предложения! Заходите скорее! – обрадовался генерал, доставая новую сигарету. – Не подарите искорку?

Я щёлкнула пальцами, посылая мужчине небольшую вспышку. Секунда. Сигарета начала противно дымить.

– Вы, видимо, совсем не слушаете своих друзей… – с поддельной грустью проговорила я, заправляя за ухо выбившуюся из прически прядь волос цвета горького шоколада. – Неужели ваш сын не упоминал, как всего за три игры подарил мне виноградник в «Лесной Ведьме»?

«Лесная Ведьма» – это один из самых известных игорных домов столицы. Несколько недель назад, я получила там не только виноградник, но еще и несколько миллионов золотых.

Генерал, потирая черную, с седыми волосами бороду, мгновенно помрачнел. Его серые, побледневшие от частого курения глаза со злостью впились в меня. Мужчина кашлянул и сказал дилеру:

– Я хочу закончить игру, если остальные не против…

Валериан и сестры Валейтайн согласно кивнули. Все шло согласно плану.

– Сегодня у меня достаточно денег, – начала я, видя, как выдохнул генерал. – Мне нужна информация, сыграем на нее.

Самая страшная ставка в игорных домах – информация. Учитывая местные порядки, умереть, не выдав ее, было гораздо лучшим исходом для игрока.

– Ого! – улыбнулась Эалина, ее зеленые глаза сверкнули азартом. – Играешь по грязному, колдунья!

Ее сестра смерила девушку довольным взглядом. У всех за этим столом было, что проиграть и выиграть у меня, но по-настоящему секреты волновали только Вирхеда. Генерал заметно повеселел. Говорят, даже за ночь с ним женщины платили секретами.

Дилер окинул взглядом всех собравшихся.

– По новым правилам заведения за такие игры требуется дополнительный взнос, – произнес парень, поправляя черный галстук.

– Сегодня без взносов, – сказал кто-то.

Я повернула голову и встретилась взглядом с высоким молодым человеком лет двадцати пяти, на нем был дорогой костюм из лучшей швейной мастерской города цвета малахита, зеленые пронзительные глаза и блондинистые волосы, в дополнение ко всему этому под носом сияла небольшая родинка.

– Извините, но это частный зал. Присоединиться к игре можно только заранее подав заявление! – раздраженно проговорила Фелис.

Парень проигнорировал ее колкое замечание и что-то показал дилеру. Работник распахнул глаза от удивления.

– Это моя сегодняшняя ставка. Если проиграю – раскрою свою тайну! – улыбнулся блондин, обнажая белоснежные зубы.

Я недовольно прищурилась. Его тайна мне абсолютно не важна, это слишком большой риск… Я потерла виски пальцами.

– Правила есть правила, взнос нужно заплатить! – скрестив руки на груди, воскликнул Валериан.

– Сколько? – спросила я у блондина. – Если у вас нет денег, я заплачу.

Все собравшиеся с удивлением уставились на меня. Парень прыснул и достал из кожаного кошелька новенькую хрустящую купюру. Я вскинула брови. Бумажные деньги начали использовать пока только очень богатые люди.

Сестры возмущенно цыкнули. Фелис поставила на стол небольшой мешочек, его содержимое приятно брякнуло. Валериан и генерал тоже достали деньги.

– Отправьте чек в мой дом, – отмахнулась я.

Дилер кивнул и начал мешать карты. Я следила за каждым движение его тонких длинных пальцев. Блондин уселся прямо напротив меня. Я положила оба локтя на лакированный стол. На глаза попался бубновый туз, губы растянулись в улыбке, карта легла прямо в мою пачку. Легким движением безымянного пальца я поменяла местам верхнюю в карту в колоде с бубновой двойкой. Теперь козырь играл мне на руку…

Партия началась. Я посмотрела в свои карты и самодовольно улыбнулась.

– Ну, во-о-от! – протянула Эалина. – Опять у меня плохие карты…

Ее сестра утешающе посмотрела на девушку. Валериан же наоборот выглядел расслабленным, генерал еще смотрел свои карты. Самым загадочным игроком стал присоединившийся парень. Его лицо не выражало абсолютно ничего. Присоединившийся даже не взглянул на карты, просто положил их рубашками вверх.

Спустя десять минут после начала, меньшее количество карт осталось у меня и у блондина.

– Вы отлично играете, – заметил он, глядя на меня. – Могу я узнать ваше имя?

– Это моя ставка, – холодно ответила я. – Если выиграете – узнаете.

Прошло еще некоторое время. У меня в руках осталась одна карта – козырной туз. Единственно, что может его побить – красный джокер. В ходе игры был использован только черный, поэтому я немного нервничала.

Генерал взял такое количество карт, что они просто вываливались из его толстых пальцев.

– Ваш ход, – улыбнулась я, глядя на мужчину.

Тот криво ухмыльнулся и скинул пиковую десятку. Тревога отпустила меня. Я спокойно отбила карту и вышла из игры.

Правила таких игр давали победителю возможность выбрать из проигравших одного, чей секрет будет раскрыт.

– Думаю, продолжать нет смысла! – улыбнулся дилер, перемешивая «бито». – Я подготовлю бумажки с именами.

Улыбка сползла с моего лица.

– Бумажки? – переспросила я. – Разве я не сама должна буду выбрать?

Паренек отрицательно покачал головой. Я плотно сжала губы. Надеюсь, это не станет для меня проблемой. Нужно просто.… Ах, это невозможно!

Дилер немедленно удалился.

– Вы выиграли… – задумчиво произнес блондин.

– Ты и, правда, ведьма! – раздосадовано сказал Валериан. – Не думала перестать выигрывать?

– Это ты придумал новые правила? – игнорируя его вопрос, прошипела я.

– Твои силы не распространяются на простой пергамент? – фыркнула Эалина, распуская каштановые волосы.

Я наградила ее убийственным взглядом.

Вирхед расхохотался.

– Удача не может длиться вечно, девочка! Мои секреты стоят очень дорого…

– Я в курсе! – перебила его я.

– Анна, соберись! – предупредила Фелис. – Ты же столько сил приложила…

Девушка сделала вид, что ей не все равно на это.

В дверях появился ушедший дилер, в его руках был цилиндр. Предлагая вытянуть заветное имя, он протянул головной убор мне. Я запустила дрожащие пальцы в бумажки и, не размышляя, вытянула первую попавшуюся. На нем было написано…

Вирхед разразился злосчастным хохотом.

– Не получилось, дрянь? – хватая меня за тонкое запястье спросил мужчина. – Я заставлю тебя вернуть мне виноградник!

Я сжала ладонь в кулак и выбросила бесполезный пергамент.

– Хорошего вечера, дамы и господа… – бросила я, уходя из комнаты.

Черт! Черт! Черт! Проклятье! Я же выиграла, почему они поменяли правила?!

Не обращая внимание, на подскочившего официанта, я схватила свой плащ и вылетела из казино. Холодный воздух обдул мое раскрасневшееся лицо. За мной следом выбежали еще трое.

Я схватила Валериана за воротник и со всей силы вмазала ему по красивому личику.

– Ты знал! – закричала я. – Ты знал, но не сказал!

Грейс получил еще несколько ударов в живот. Сестры скривились, наблюдая за этим.

– Никто из нас не знал, Анна… – начала успокаивать меня Эалина.

– Кто такой, черт возьми, этот Кайрен, что его без лишних вопросов взяли на закрытую игру?! – продолжила я.

– Принц Сутрила, – послышался мужской голос.

Парень стоял, прислонившись одним плечом о дверной косяк, закинув снятый пиджак на одно плечо.

Я, не отпуская бедного Валериана, медленно повернулась.

– Что? – рявкнула я. – С каких пор принца можно пускать на закрытую игру?!

Разжав пальцы, я с силой оттолкнула Грейса, направляясь к блондину. Кайрен смерил меня холодным взглядом.

– Только что, вы, ваше высочество, испортили дело, к которому я готовилась полгода! – еле сдерживаясь, чтобы не полоснуть его по надменному лицу продолжила я.

– Мне было жаль несколько секунд назад… – зевнул блондин.

– Да ты!.. – в этом момент я уже занесла руку, но Фелис схватила меня за плечи и оттащила назад.

Разбредавшиеся по домам прохожие с удивлением поглядывали на меня, а городская стража и вовсе направлялась сюда. Огни на улице мигнули и подернулись рябью. Происходящее вдруг показалось сном. Я потерла слипающиеся глаза и, борясь с усталостью, обмякла на руках одной из сестер.

Я очнулась у себя в комнате. Рядом сидел Валериан. Его темно-русые волосы падали на лицо, закрывая голубые глаза в обрамлении длинных ресниц, на левой щеке красовался огромный синяк. Увидев, что я проснулась, Валериан окликнул Эалину. Девушка прибежала почти сразу, держа в тонкой руке фарфоровую кружку. Содержимое посудины издавало тошнотворный запах, заставивший меня поморщиться.

– Пей! – приказала она.

Я послушно взяла чашку и, не раздумывая, иссушила гадкий отвар. Ее снадобья всегда ставили меня на ноги в течение двух дней. Эалина была в той же одежде, что и вчера вечером – розовом платье с глубоким вырезом на груди. Благо, ее фигура позволяла нам раз за разом проворачивать такие провокации.

– Что случилось? – спросила я.

Оба переглянулись.

– Ты упала в обморок, – развела руками девушка, забирая у меня пустой сосуд.

– Я поняла, но… разве вы не видели мигающие огни на улице? – продолжила я.

Валериан усмехнулся.

– Если бы я мог… – сказал он, потирая ушибленную щеку.

Я вздохнула и покосилась на Эалину. Та пожала плечами.

– Где Фелис? – продолжила расспрос я.

– Ее вызвали во дворец, – ответил за этих двоих вошедший в комнату мужчина. – Ты здорово усложнила нам всем жизнь, Анна.

Я фыркнула и отвела взгляд. Только его сейчас не хватало.

– Ты жесток, Рейндмунд, – усмехнулась за его спиной Виктория.

Женщина поправила рыжие волосы и, наградив меня неприветливым взглядом, села в бежевое кресло напротив. Рейндмунд последовал ее примеру, только волосы поправлять не стал, его темные кудри и так всегда хорошо лежали, как и всегда отпаренный темно-серый костюм.

Я скрипнула зубами.

– Я понимаю, что мужчины бывают, несносны, особенно красивые и особенно если у них есть власть, но, когда перед тобой принц надо было сдерживать злость… – покосившись на побитого Валериана сказала Виктория. – Это ты его так?

Я кивнула. Оба представителя мужского пола взглянули на нее: один с обидой, второй с презрением.

– Что гильдии за это будет? – спросила я, пытаясь встать.

– Гильдии-то нечего, а вот ты крупно вляпалась… – устало сказала только что зашедшая Фелис. – Король зол, но почему-то только на тебя. Гильдия получила предупреждение и небольшой штраф, кажется, несколько лет работы на королевский двор спасли ситуацию.

Виктория шумно выдохнула, переводя взгляд золотистых глаз с одной сестры на другую.

– Ты использовала все приемы, которым я тебя учила? – спросила Виктория, глядя на Фелис. Девушка кивнула и опустилась в ближайшее кресло.

– Тебе нужно явиться в зал суда, Анна, – снимая капюшон серого плаща, начала Фелис. Сегодня она выглядела как никогда плохо: каштановые волосы спутались и лежали на плечах тусклыми прядями, кожа отдавала зеленоватым оттенком, а серые глаза выглядели блеклыми. – Королева обещала смягчить приговор, но по закону, неуважительное обращение к члену королевской семьи карается ссылкой…

Я распахнула глаза и приоткрыла губы. Виктория приподняла один уголок рта и испепелила взглядом покрывало, которое лежало на кровати. Мне ненадолго стало жалко бедный кусок ткани.

– Щенок! – вскрикнул Рейндмунд, швыряя с деревянного стола все книги.

– Думаю, я сама должна с эти разобраться… – проговорила я, откидывая одеяло. – Гильдии сейчас не выгодно кого-то защищать.

Все собравшиеся одновременно повернули на меня головы.

– Неужели, вы думаете, что гильдия, которая провалила уже шестое дело подряд, имеет какое-то влияние во дворце? Не проще ли обвинить принца во вмешательство в прошедшую операцию и потребовать компенсацию? Да, он член королевской семьи, но суд можно вершить над любым…

– Это не так работает! – перебила меня Виктория. – Гильдия все еще влиятельна и, поверь, не меньше, чем этот гаденыш принц!

– Прошу, дайте мне шанс… – умоляюще попросила я, обводя взглядом людей, которые стали мне как семья.

Сестры отвернулись, Валериан смотрел на Викторию, а Рейндмунд и вовсе, кажется, не слушал меня.

– Хорошо, сколько времени до суда? – спросила Виктория, скрещивая руки на груди.

– Три дня, – ответила Фелис.

– Я даю тебе два дня, чтобы навести справки о принце и выяснить, что можно ему предъявить. Но запомни, если попадешься – я не стану тебя вызволять!

На этом разговор был окончен. Женщина направилась к выходу, уводя за собой Рейндмунда. Валериан тоже встал и последовал к двери. В комнате остались только сестры.

– Ты знаешь, что слежка за принцем незаконна? – спросила Фелис, когда вышедшие были достаточно далеко.

Я ухмыльнулась.

– А кто сказал, что я собираюсь за ним следить?