Читать книгу Кладбище мерцающих бабочек. Королева из пустоты - - Страница 3

Закончив с утренними делами, я вышла на улицу. По-зимнему холодный ветер обдул мое лицо. Поплотнее завернувшись в теплый плащ серого цвета, я бесшумно пробиралась через ряды прохожих. Надеясь, что у каждого есть свои дела и за мной не будет нежеланных свидетелей, я побрела к дворцу.

Из-за слякоти мои замшевые сапоги быстро покрылись неприятным мокрым слоем, пачкая коричневую кожу. Обычно, в такое время у меня начинала болеть голова, и этот день не стал исключением. Превозмогая боль, я заставляла себя идти.

Добравшись до больших кованых ворот, я провела пальцами по черным прутьям. Взгляд устремился на большое сооружение кремового цвета, дворец был построен задолго до моего переезда в эту страну, говорят, ему больше сотни лет. Хорошо же тогда архитекторы работали…

По длинной дорожке, ведущей через небольшой сад от замка до ворот, уже спешил мужчина в черном фраке с галстуком-бабочкой. Дворецкий остановился на полпути и послал ко мне горничную. Девушка в стандартной форме, полагающейся ей по статусу и смешном белом чепчике, вышла из-за его спины поплелась к нежданной гостье в лице меня.

– Что вам нужно? – слегка надменно спросила девушка, глядя на меня своими ясными карими, почти как у меня глазами. – Вы назначали встречу?

Я промолчала. Горничная щёлкнула языком и, подойдя ближе, повторила свои вопросы. Как только она оказалась у самой решетки, я схватила ее за воротник, притягивая к самым прутьям и одновременно закрывая ей рот.

– Значит, слушай меня, – начала я, вынув из рукава металлическую пилочку для ногтей, которая вполне напугала горничную, очевидно принявшую ее за нож. – Сейчас ты спокойно открываешь мне дверь и провожаешь на кухню. Дворецкому скажешь, что я новый дегустатор еды его высочества, он знает.

Девушка тихо пискнула в знак согласия, судорожно ища пальцами замок. Наконец, когда дверь была открыта, я прислонила к ее спине «оружие» и толкнула в сторону дворецкого.

– У тебя что, совсем дел нет? Что ты там копаешься? – спросил старик, поправляя позолоченные очки на носу. – Это еще кто? Зачем ты ее впустила?

– П-простите, господин, мне очень жаль… – поклонилась девушка, я молилась, чтобы она не закричала. – Это новый дегустатор его высочества кронпринца.

Я согласно кивнула, сильнее втыкая холодную сталь в ребро горничной. Дворецкий окинул меня строгим взглядом и быстро кивнул. Мы пошли к небольшой пристройке в задней части дворца. Старик прошел по коридору и исчез по своим делам, а мы остались стоять на входе.

Я вынула из кармана увесистый мешочек с монетами.

– Возьми, мне нужно платье горничной и гарантия, что ты не проболтаешься.

Девушка раскрыла мешочек и чуть не упала. Я не считала до этого сумму, но, судя по реакции горничной, она было немаленькой. Девушка кивнула и, проводив меня в какую-то маленькую комнату со шкафом и облезлым диваном, накрытым вязаным пледом, направилась за одеждой.

Ждать долго мне не пришлось. Я даже не успела обвести взглядом все кружевные салфетки на серых голых стенах. Хотя даже при сильном желании это сделать было невозможно.

– Надеюсь, угадала с размером, – бросила она, не отрываясь от созерцания блестящих монет в мешочке.

Я кивнула и скинула с себя тяжелый плащ. Спустя некоторое время, девушка уже лежала без сознания в шкафу той же комнаты, а я направлялась на кухню. Как хорошо, что Фелис часто наведывается в это место и делится со мной информацией о происходящем, благодаря этому, я узнала, что прошлый дегустатор принца печально скончался от отравления.

– Эй, ты! – окликнул меня кто-то. – Отнеси это принцессе!

Я оглянулась и увидела толстого повара в белом колпаке, маленькими серенькими глазками на толстом лице и пальцами-сардельками, которые давно загрубели от работы на кухне. Мужчина держал в руках поднос с чаем и печеньем. Я оглянулась, надеясь, что задание адресовано не мне, но тщетно.

Серебряный поднос с фарфоровыми чашками перекочевал ко мне в руки, и я тут же пожалела, что решила пробраться во дворец в роли горничной. Повар сообщил, что принцесса на втором этаже, принимает гостя и, что сделать все нужно в лучшем виде. Я, стараясь равномерно нагружать руки, понесла тяжелый поднос принцессе.

Я всегда старалась искать плюсы в ситуациях, но в данной видела только один. Мало людей в столице теперь будут знать дворец лучше меня. Я, цепляясь взглядом за каждую деталь украшающих стены картин, рассматривая каждую золотую жилку в мраморных стенах и завитушку на почти хрустальных перилах, поднялась по лестнице из белого мрамора. Коридор второго этажа оказался устелен красными коврами, расписанными зелеными цветами, а стены с не меньшим количеством полотен с различными натюрмортами и пейзажами обтянуты изумрудным шелком, прямо как в казино. Я невольно усмехнулась неожиданному сравнению, возникшему в голове. Сквозь огромные витражные окна пробивались лучики света, оставаясь на полу разноцветными солнечными зайчиками, меняющими свой цвет в зависимости от ракурса.

Помня указания повара, я отсчитывала комнаты от лестницы. На самом деле, он дал мне гораздо более точную информацию, но она тут же вылетела из головы, когда я начала рассматривать интерьер дворца. Наконец, найдя нужную я взглянула на стражников у двери. Странно, что у ворот их не было. Одетые в синие камзолы, они стояли, слегка сгорбившись, что неприемлемо для военных на посту. Увидев меня, один из них кивнул и открыл большую дверь из слоновой кости.

Если бы я жила в этом месте, то потратила бы не один час на рассматривание затейливых узоров на бежевых обоях на стене. Сама комната была не больше игорного зала, в котором вчера я провела вечер, но с необычайно высокими потолками. Пол блестел от чистоты, а аккуратная мебель цвета молочного шоколада с золотыми ручками гармонично вписывалась между огромных окон.

– Да, я сделаю всё в лучшем виде! – невольно услышав отрывок беседы девушки в желтом платье с молодым человеком, сидящим напротив.

Длинные блондинистые волосы девушки спадали ниже пояса, светлая кожа блестела каждый раз, когда блики свеч украдкой попадали на нее, тонкие нежные руки были положены на колени, а лицо… я ненадолго замерла в дверях. Ее внешность напоминала фею из старинных сказок, зеленые глаза было почти не видно из-за длинных ресниц, аккуратный нос, обладательница которого любила морщить его каждый раз, когда ее собеседник говорил что-то смешное, и губы, похожие на лепестки роз…

– Ваш чай, госпожа, – опомнившись, сказала я.

Принцесса вежливо кивнула и, дождавшись, когда я поставлю поднос на стеклянный стол, взяла с тарелочки с печеньем затесавшуюся в ряды десертов клубнику.

Я подняла голову, протягивая еще одному человеку в комнате чашку, наполненную чаем и чуть не упала. Напротив, принцессы сидел ее брат, любезно решивший испортить мне вчерашний вечер. Парень был одет в белую рубашку, черные классические штаны и того же цвета жилетку, пиджак лежал рядом на диване.

Я тут же опустила голову и, перебрав все ругательства мира, дождалась пока Кайрен возьмет свой напиток. Парень даже не посмотрел на меня, но было кое-что странное: его ноздри слегка дрогнули, когда я находилась рядом.

Считая свой долг как служанки выполненным, я, поклонившись, вышла из комнаты. Слегка вслушавшись в разговор, я поняла, что обсуждать закуп сахара у соседней провинции они будут долго.

Это был отличный шанс пробраться в комнату принца, к тому же, я уже была там пару раз с Викторией, поэтому найти ее не составит труда. Поднявшись по той же лестнице на этаж выше, я повернула налево. Благо, комнату никто не охранял, и я легко попала туда.

В отличие от остального увиденного мною за этот день, комната наследника престола не отличалась роскошью: простые, слегка выцветшие обои болотного цвета, мебель с пожухлыми листочками плюща на дверцах всевозможных шкафов, не заправленная кровать, беспорядок на столе…

Решив не терять времени, я начала копаться в бумагах, но там были только отчеты о выплатах пострадавшим от лесных пожаров, которые бедолаги получали из королевской казны, чуть позже я нашла учетную книгу, расходы которой подтверждали, что выплаты были осуществлены.

Провозившись с бумажками кучу времени, я услышала приближающиеся шаги. Ища место, в котором можно спрятаться я обвела комнату взглядом. Из окна прыгать высоко, под кровать залезть – заметно, остается только шкаф. Благодаря непутевого дизайнера этого места за выбор шкафа с непрозрачными дверцами, я залезла туда, прикрываясь многочисленными рубашками всех цветов и оттенков.

Как только я это сделала, дверь распахнулась и, по ощущениям, вошли два человека. По голосу я узнала Кайрена, а второй был мне не знаком. Судя по стилю общения, принц пришёл с товарищем. Пропустив пару замечаний о женщинах в столице мимо ушей, я услышала:

– И давно ты водишь в свою комнату девушек? – смеясь, спросил незнакомец.

– С чего ты это взял, Рей? – спросил Кайрен.

– У тебя нос заложен или ты и правда не чувствуешь? – продолжил первый.

Оба замолчали, но ненадолго. До меня медленно начала доходить суть происходящего…

– Духи… – выдохнул Кайрен. – По-моему, этот запах мне знаком…

Я закрыла себе рот руками. Видимо сидевший в этот момент принц, встал со своего места и обошел комнату, чеканя шаг. Звук прекратился прямо напротив шкафа. Скрипнула деревянная дверца, впуская свет в шкаф. Я замерла.

В следующую секунду он схватил меня за руку и рывком вытащил из полутьмы. Я даже не успела вскрикнуть, как оказалась придавлена к своему же месту укрытия. Блондин крепко прижал мои запястья к дверцам, не позволяя даже шелохнуться.

Через его плечо, вскинув брови, на меня смотрел еще один парень с карими глазами и каштановыми волосами, сам он был чуть выше меня, но прекрасно сложен и в хорошей одежде.

Я услышала, как принц выдохнул. Теплый воздух коснулся моей шеи, заставляя мурашки разбежаться по коже. В следующую секунду владелец комнаты подавил мою попытку вырваться, причем сделал это, как будто бы, не прилагая никаких усилий.

– Хватило смелости пробраться во дворец и рыться в моих бумагах, мисс… – прошептал он, вспоминая мое имя.

– Анна, – напомнила я.

Парень стоящий сзади вскинул брови и усмехнулся.

– Смелая…

– Я бы сказал безрассудная, – перебил его принц. – Или наглая.

– Его версия мне понравилась больше, – призналась я, все еще не оставляя попыток вырваться. – Мне больно, не могли бы вы?..

Кайрен вздохнул и ослабил хватку. Этого мне более чем хватило. Извернувшись в неестественную для людей позу, я ударила его под колено, тем самым переводя внимание противника на ноги, а после нанесла точный удар в горло. Парень на секунду был сбит с толку, но в следующее мгновение я уже лежала на полу со стянутыми локтями, вот это уже было по-настоящему больно.

– Тебе не должно быть приятно, я таким не занимаюсь, – продолжил он, ставя колено мне на поясницу.

– За простое неуважение в ссылку не отправляют! – прошипела я.

– За неуважение да, а вот за это, – он кивнул в сторону разбросанных бумаг. – Можно и казнить.

Его друг закатил глаза, после чего согнулся пополам, словно проглотил очень горькую таблетку, но очень быстро я поняла, что дело не в лекарствах. Он смеялся.

– Заканчивай цирк, Кайрен! Смотреть тошно! Ты же не для этого ее ждал? – сказал он, садясь на корточки рядом.

Я вскинула брови, а потом нахмурилась.

– Ждал?!

Блондин возмущенно щелкнул языком.

– Вечно ты все портишь! – с притворной грустью заявил Кайрен, отпуская меня.

Я встала, потирая запястья и разминая ушибленную спину.

– Неужели, ты думала, что я не заметил, как ты колдовала, там, в казино? – спросил блондин, оглядывая меня с ног до головы. – Магия в наше время большая редкость.

– Я не ведьма! – тут же заверила я. – И не колдунья!

Оба парня переглянулись, а потом одновременно рассмеялись. Тот, кого Кайрен назвал Реем, продолжил:

– Он похож на человека, ослабившего защиту всего дворца, ради того, чтобы обвинить тебя в колдовстве?

У меня начала кружиться голова, а во рту пересохло. Я сползла по дверцам шкафа на пол. Из носа потекла кровь, я вытерла ее тыльной стороной ладони, нечаянно размазав по лицу.

– Черт… – выругалась я.

– Это нормально? – спросил Рей, доставая белый носовой платок.

Я кивнула. За все в этом мире нужно платить, и магия не исключение. Вспомнив, когда у меня в последний раз, когда у меня текла кровь из носа, я поняла, что это меньшее, чем я могла отделаться.

– Зачем нужен был суд? – спросила я.

Кайрен облокотился на стол и скрестил длинные ноги. Некоторое время мы просто молча, пялились друг на друга, ожидая, кто же первый что-нибудь скажет.

– Ты бы не явилась сюда не придумай я вескую причину, – наконец ответил он.

– Откуда такая уверенность? – поинтересовалась я, вытирая кровь уже носовым платком. – Если бы я не явилась, а, допустим, явилась бы не я?

– Ты не похожа на человека, который привык решать все за счет других, – начал он. – Я тоже. В этом мы похожи.

Я криво ухмыльнулась.

– Нет, вы ошибаетесь, мы совсем разные… – почти прошептала я.

– Я наблюдал за тобой всю неделю, – внезапно вмешался Рей. – Ты провела несколько дней в библиотеке, собирая информацию об объекте, потом заставила генерала захотеть отомстить, заранее заработав себе репутацию сильного игрока, вела себя достойно всю игру и, наконец, не потеряла лицо перед объектом. Ты сильная, сообразительная, прекрасно адаптируешься к новым условиям. К тому же, еще не одна девушка не заставила Кайрена потерять бдительность, буду честен, не каждому мужчине это под силу! Ты молодец!

Я смутилась, растроганная такой добротой. Щеки начал заливать густой румянец.

– Не расслабляйся, – проговорил Кайрен, поправляя волосы. – У тебя так же много недостатков. Я смог заставить тебя прийти сюда, а значит, ты легко повелась на блеф, к тому же, вчера вечером ты позволила себе потерять маску хладнокровия, тем самым заставив объект засомневаться в твоих истинных намерениях. Все это говорит о том, что ты слишком импульсивная и легко поддаешься эмоциям. Что бы ты делала, если бы я правда был зол на тебя?

Я прикусила язык.

– Что вам нужно? Вы же не из-за красивых глаз ждали меня? – съязвила я.

Рей подавил тихий смешок, а Кайрен прищурился и закинул голову назад.

– В высшем обществе пошёл слух, что в скором времени может случиться переворот. Мы достали несколько имен приспешников некого «Железного человека», одного из четырех помощников короля Айрисаха, – начал он, подходя ближе и садясь на корточки. – Мне нужно, чтобы ты некоторое время понаблюдала за ними, если заметишь что-нибудь странное – тут же докладывай мне.

– Я не слуга, чтобы работать на ваших условиях! – перебила блондина я, вглядываясь в его изумрудные глаза. – Я могу достать информацию, убить человека, сжечь склад, но я не крыса, чтобы следить за кем-то.

Рей демонстративно отвернулся, прикрывая рот рукой, при этом его плечи тряслись. Кайрен наклонил голову на бок и протянул руку к моему лицу. Я отпрянула. Принца ничуть это не смутило, он забрал у меня из рук носовой платок и вытер остатки крови с моих щек.

– Ты слишком дерзкая для простой наемницы, – бросил он, вставая и протягивая мне руку. – Может быть, надо и правда на несколько дней запереть отправить тебя на границу?

Я испуганно на него взглянула, чем тут же заслужила насмешливый взгляд. За спиной Кайрена уже не сдерживаясь, в голос смеялся Рей.

– И где ты ее нашёл? – сквозь смех поинтересовался Рей.

Принц некоторое время глядел на меня, а потом ответил:

– Это она меня нашла.