Читать книгу Кладбище мерцающих бабочек. Королева из пустоты - - Страница 4

На следующий день я проснулась с еще большей головной болью. Снег на улице растаял и превратился в густую слякоть. Облако тумана, нависшее над городом давило мне в виски. Это были самые отвратные ощущения за всю жизнь. В обычный день я бы просто не вылезла из постели до вечера, но сегодня я должна была ехать во дворец. Быстро закинув в рот обезболивающее, я надела простую белую рубашку и черные, излюбленные штаны. Сверху был неизменный бархатный плащ цвета красного вина.

Вновь добираться до дворца пешком мне не хотелось, поэтому я взяла из конюшни свою лошадь – Сею. Ее белая шерсть быстро стала серой, после недолгой поездки, но это лучше, чем петлять по незаметным улочкам. По лицам прохожих было видно, что не одна я сегодня в плохом настроении. Волнистые волосы лезли в глаза, и это еще больше раздражало.

Открытые ворота слегка порадовали меня, как и две горничные. Одна из них увела мою лошадь, а вторая проводила в небольшую комнатку. Я села на фиолетовый диван и начала рассматривать полупрозрачные занавески, на которых были изображены перья диковинных птиц.

– Долго будешь пялиться? – слегка нахально произнес Кайрен у меня над ухом.

Я от неожиданности вздрогнула и машинально замахнулась. И когда он успел зайти? Парень схватил мое запястье прямо перед своим лицом. Скривив губы, я вырвала свою руку и отвернулась. Головная боль вновь напомнила о себе.

– Вам не кажется, что это не лучший способ приветствия? – фыркнула я.

Принц ухмыльнулся и присел, напротив. Сегодня на нем была черная рубашка, такого же цвета брюки и жилетка, на груди красовалась серебряная брошь с голубой птицей.

– Зато эффективный, – улыбаясь одними глазами, ответил он.

– Ближе к делу! – потирая раскалывающийся лоб, сказала я.

Парень закинул ногу на ногу и сплел пальцы. Этот жест мне не понравился.

– Через неделю пройдет праздник в честь Зимнего солнцестояния. Мы недавно поймали человека, который рассказал, что на празднике будет проходить одна неприятная операция в которой, вероятнее всего, будет тот Железный человек, – начал он, разглядывая мое уставшее лицо.

– Если поймали одного из них, зачем ждать фестиваль, чтобы добраться до остальных? – перебила я.

– Если ты не прекратишь меня перебивать, то мне придется заткнуть тебе рот, – спокойно продолжил парень. – Дело в том, что пойманный моими людьми человек покончил с собой, после того как мы узнали о делах, которые его банда собирается провернуть.

Я прищурилась.

– И вы поверили, что это достоверная информация? – спросила я. – Может, таким образом, вам хотели пустить пыль в глаза. На его месте я именно так бы и сделала!

– Поэтому, ты здесь, колдунья, – ухмыльнулся Кайрен.

Я вскинула брови и встала. В глазах собеседника плясали озорные огоньки.

– Что будете делать, если я откажусь? – поинтересовалась я, вновь подходя к окну. – Я не подписывала с вами контракт.

Послышался шелест бумаги. Я обернулась и увидела небольшой лист пергамента.

– Я знал, что ты это скажешь, поэтому, Анна Кастилия, я хочу заключить с тобой контракт. Как наниматель с наемником.

В голову резко ударила кровь. Я схватилась за диван, чтобы не упасть. Проклятье! Видя мое замешательство, принц тоже встал, взял лист и протянул его мне. Я закусила губу, стараясь скрыть боль. Капелька крови попала мне в рот.

– Все хорошо? – спросил он, глядя на меня.

Я прикрыла глаза и подождала, когда темная дымка, затуманившая мой взгляд, прояснится, а потом кивнула.

– Мне нечем его подписать… – прошептала я, даже не изучив договор, хотя обычно до каждой мелочи вчитывалась в документы.

Кайрен хмыкнул и подал зеленое длинное перо. Наконец, взгляд прояснился, и я быстро пробежалась глазами по еле разборчивому тексту. Ничего нового, просто обычный договор наемника, но в нем было то, что обычно не интересует заказчика…

Я несколько раз перечитала последнюю строчку. Она отличалась цветом от остальных, а чернила при неаккуратном ознакомлении вот-вот бы смазались.

– Зачем вам знать о моем физическом состоянии? И почему я должна проходить медкомиссию раз в два месяца? – поинтересовалась я. – Я предпочитаю личных врачей, не говоря уже о распространении информации о моем здоровье!

Парень усмехнулся.

– Рей сказал, что ты готова вылезти из кожи, чтобы угодить заказчику, но человеку, работающему на королевскую семью нельзя даже дать намек на свою слабость, – начал

Кайрен.

– Моя магия способна привести меня в чувство в критической ситуации, – перебила его я.

Парень тут же посерьезнел, его губы плотнее сомкнулись, а в глазах зажглись злые огоньки.

– Кажется, я предупреждал… – прошипел он.

– Не имеет значения, что скажет врач, некоторые из моих болезней, такие как метеозависимость, не лечатся! – не обращая на него внимания, вспылила я. – Вам не кажется, что контролировать мое здоровье – это слишком?!

– Знаешь, сейчас некоторые камеры пыток пустуют, – невзначай начал Кайрен. – Думаю, там найдется, чем заткнуть тебе рот. Мне попросить горничных поискать что-то подобное?

Уголки его губ поползли вверх, что не сказать про меня. Действительно, нужно прекращать перебивать остальных, дурная привычка…

– Простите! – по слогам проговорила я. – Мне не следовало снова вас перебивать!

Парень выдохнул. Кажется, моё поведение его порядком утомило. Теперь мы в расчете.

– Я не могу удалить этот пункт из контракта, – словно маленькому ребенку повторил принц. – Если не хочешь, чтобы твои данные попали ко мне, просто выкради медкарту и «подчисть» ее.

Я нахмурилась. В чем тогда смысл обследования? Спустя несколько секунд раздумий, я, наконец, поставила свою маленькую аккуратную подпись.

– К чему был этот цирк? – спросила я. – Вы ведь не только ради контракта позвали меня?

Я старалась говорить не сильно разочарованно, но в голосе проскользнула нотка грусти.

– Люди, с которыми я работаю, обращаются ко мне на «ты», – добавил он. – Ты не исключение.

– Хорошо, – ответила я. – Я всегда говорила о вас, то есть, о тебе! Это сложнее, чем я думала!

Кайрен хмыкнул. Дверь отворилась, и в комнату зашёл Рей. Заметив меня, он приветливо улыбнулся и подмигнул. Я ограничилась только улыбкой.

– Когда ты научишься стучать, перед тем как зайти? – слегка раздраженно спросил блондин, садясь на диван.

– Когда она, – Рей кивнул в мою сторону. – Перестанет тебя перебивать.

– Вы оба сведете меня с ума… – прошептал Кайрен, потирая виски.

Сейчас он не казался опасным, наоборот, с приходом Рея принц стал более расслабленным.

– Ты их собрал? – глядя на Рея, спросил Кайрен. Шатен кивнул.

Оба перевели глаза на меня. Я съежилась.

– Это то, ради чего я здесь? – спросила я.

Кайрен кивнул и встал.

– Пошли, колдунья, выберем тебе напарника! – усмехнулся блондин.

***

Мы спускались все ниже. Кажется, это уже был второй поворот после того как я перестала их запоминать. Это место напоминало темницу, но ее мы давно миновали. Каменные стены отдавали сыростью и разлагающимися трупами крыс. Когда факелы на стенах кончились, мне пришлось напрячь глаза, чтобы хоть что-нибудь увидеть, но теплая сухая ладонь закрыла мне глаза.

– Постарайся не споткнуться, красотка! – я почти видела эту кривую ухмылку Рея.

Но совет оказался дельным. Ступеней осталось немного, но они обросли мхом, а от этого стали слишком скользкими.

Наконец, этот ужас закончился, и я смогла расслабиться. Мы оказались в не менее странной, но теплой комнатке. Из освещения здесь были небольшие свечки, расставленные в хаотичном порядке. Мебель, которую сильно потрепала жизнь, владельцы места распределили вокруг деревянного столика. Парни принялись снимать пыльные тряпки с кресел. Я чихнула.

– Будь здорова, – сказал незнакомый голос.

Я вскрикнула, обнаружив возле себя появившегося из ниоткуда мужчину. Он был сложен как настоящий рыцарь, с собранными в маленький хвост волосами, серыми, выцветшими глазами и большим шрамом, проходящим поперек лица: от виска до противоположной скулы. На мужчине был синий камзол, расшитый серебром.

– Выходите все! – отмахиваясь от летающей в воздухе пыли, скомандовал Кайрен.

От стены отделилась еще одна фигура, на этот раз женская, но она была полной моей противоположностью: высокая, загорелая, с пышными формами, зелеными глазами и русыми волосами. Вдобавок к этому, женщина была в синем, облегающем платье, а волосы опрятно уложены.

Из тени в углу вышел парень в черном плаще. Его внешность отличалась ото всех: альбинос, с прозрачными голубыми глазами и, по сравнению с остальными, он был ненамного выше меня – всего на полголовы.

– Кирин! Тебя это тоже касается! – напомнил Рей.

Я с удивление нашла еще одного. Он спрыгнул со стеклянного шкафа, его половина лица была закрыта черной тканью, а тело скрывал длинный плащ, бледная кожа, черные волосы, беспорядочно торчащие во все стороны, делавшие его похожим на ежа, а синие глаза хищно глядели по сторонам.

Все эти люди выглядели очень опытными и бывалыми. На секунду моя уверенность в себе пошатнулась.

– Может, присядем? – предложила женщина.

Все согласно кивнули, рассаживаясь по своим креслам. Мне досталось место рядом с Реем и альбиносом. Кайрен сел по другую сторону стола.

– Как вы все прекрасно заметили, у нас новый участник, – начал принц, сплетая пальцы. – Я бы хотел, чтобы вы хорошо к ней отнеслись, потому что эта девушка может легко превратить вас в лягушку.

Я нахмурилась, глядя как меняются лица незнакомцев.

– Она колдунья? – спросил парень, с закрытым лицом.

– Да и именно это название магов ее раздражает, – ответил за Кайрена Рей.

– Познакомитесь позже, я не для этого всех собрал, – напомнил принц. – Так получилось, что ситуация, связанная с нападением на одного из приближенных моего отца, стала самой обсуждаемой темой в королевстве. Преступник, к сожалению, до сих пор не был пойман, но, подозреваю, что в этом замешан уже знакомый нам Железный человек…

– Почему не доверишь это королевской страже, или Виктор уже не справляется? – спросил мой беловолосый сосед, глядя на мужчину со шрамом на лице.

– Ты прекрасно знаешь, Лог, что у стражи и так много дел! – прорычал тот, кого альбинос назвал Виктором.

– Может прекратите? – спросила женщина. – У нас у всех есть причины ненавидеть друг друга, но первое правило Блуждающих…

– Мы все помним первое правило, Мэйлин, давай просто послушаем Кайрена, – спокойно оборвал ее Рей.

Я обвела взглядом всех незнакомцев в этой комнате, мысленно проговаривая их имена. Обстановка не выглядела дружелюбной.

– Мне нужно, чтобы вы постарались принять участие в празднике, – выдержав недолгую паузу, продолжил Кайрен. – По моим источникам там будут люди, которые были причастны к нападению.

– Кайрен, – тихо сказала я. – Ты правда делаешь это, чтобы очистить имя своего отца?

Все замолчали и уставились на меня.

– Я не могу утверждать, но, кажется, все в этой комнате не случайные люди. Неужели, королевская стража и правда не может с этим разобраться? Я не хочу никого обидеть, – проговорила я, видя, как напряглось лицо Виктора. – Но ты, правда, хочешь просто поймать нападавшего? Ты не похож на благодетеля, да и власть у тебя и так есть, так в чем же дело?

Принц прищурился и ухмыльнулся.

– Человек, который вероятно руководил этим, имеет весьма неприятные для королевства связи с правителем юга, – не сводя с меня взгляд, ответил Кайрен.

Я перестала дышать, но, похоже, остальных это ничем не удивило.

– Этот подонок еще жив? – нахально спросил Лог. – Мне кажется, в прошлый раз мы дали ему четко понять, что север не собирается потакать такой слабой стране.

– Айрисах не слабая страна! – внезапно для себя сказала я.

Альбинос выгнул бровь и смерил меня надменным взглядом. Я ответила тем же.

– Что ты имеешь в виду? – вмешался парень с закрытым лицом, кажется, его звали Кирин. – Король Айрисаха всегда был известен своими безумными решениями, так зачем защищаешь его?

Я прищурилась, испытав внезапную гордость за покинутую родину.

– Благодаря его безумности, во время Великой войны север потерял более двух миллионов солдат и мирных жителей, а юг всего несколько сотен тысяч. А знаете почему? – сказав это, я встала. – Потому что в Айрисахе есть маги, а в Сутриле нет.

Я вытянула руки перед собой, сложив ладони лодочкой, и закрыла глаза, представив первое, что пришло в голову – бабочку. Спустя секунду, на моих пальцах сидело небольшое существо. Внешне оно было похоже на бабочку, но таковым его нельзя было назвать.

– Красивая? – спросила я, обводя взглядом собравшихся.

Насекомое слетело с моих рук и принялось порхать по комнате, выбирая свою жертву. Сев альбиносу на щеку, существо начало перебирать лапками по коже. Я улыбнулась, зная, что сейчас будет. Мгновение. Душераздирающий крик наполнил комнату.

– Эти бабочки питаются человеческой плотью, их может создать даже самый юный маг. А теперь подумайте, почему же Айрисах считается слабой страной? – отзывая своего питомца, довольно сообщила я. – Потому что это на самом деле так или потому что это выгодно, таким как Кайрен?

Я дождалась, когда насекомое сядет мне на ладонь, а после чего сжала кулак. На пол посыпались остатки от бывшего смертоносного хищника. Я повернулась к разозленному Логу. Парень не выглядел раскаявшимся или напуганным. На секунду я засомневалась в его предстоящем лечении, но остатки разума подсказали, что за свои фокусы нужно нести ответственность. Подойдя к альбиносу, я провела большим пальцем по образовавшейся ране. Кожа на месте раны начала медленно затягиваться. Я улыбнулась и села на свое место.

– Спасибо, Анна, – холодно сказал Кайрен. – Я предполагаю, что люди с юга планируют вновь начать войну с нами. И, как сказала колдунья, на этот раз Сутрил может не победить.

Последняя фраза прозвучала крайне угрожающе.

– Мы уже разослали вам письма с планом действий, – продолжил за друга Рей. – Их следует читать, пропуская первые три слога.

– Да, надеюсь, вы сможете тщательно подготовиться к операции, – закончил Кайрен.

После этой фразы все поднялись со своих мест. Собрание было окончено. У Кайрена оказались важные дела, поэтому он поручил рею меня проводить. Остальные тоже разбрелись по своим делам.

Я вернулась к обеду. Осталось несколько незаконченных дел, которые требовали моего вмешательства, это обязанность каждого, кто однажды переступил порог общежития гильдии. Если быть честной, я выполняла свои обязанности весьма скверно, и даже после угроз Виктории лишить меня половины заработка ничего не поменялось, поэтому наставница просто смирилась с эти.

Как и сказал Кайрен, по возвращению меня ждал аккуратно сложенный конверт, на котором стояла печать королевской семьи. Я без раздумий разорвала пожелтевший пергамент. В моих руках оказался сложенный вчетверо лист, исписанный мелким изящным подчерком, следуя указаниям принца, я начала читать.

Дорогая Анна! Я безумно рад, что мне удалось уговорить тебя участвовать в моих безумных до мозга и костей планах!

Я изо всех сил боролась с желанием разорвать на мелкие кусочки этот слащавый бред.

Скоро состоится праздник Зимнего Солнцестояния, а значит, по традиции туда будут приглашены главы всех ближайших государств. В этот раз, я получил ответ от правителя южной страны, думаю, ты сама догадалась, что это не просто так. В этом году праздник было решено провести как фестиваль-маскарад, это в несколько раз облегчит нам проведение операции.

По правилам этого праздника, любой в зале может выбрать себе компаньона на вечер. Чтобы все получилось удачно, мы отправим тебя на запланированный перед фестивалем ужин в качестве танцовщицы, прошу, сделай все возможное, чтобы понравиться этому человеку, ведь от этого может зависеть будущее Сутрила или его отсутствие. Если сможешь привлечь его внимание, то велик шанс, что фестиваль проведешь в компании короля.

Твоя задача просто развлекать своего компаньона в течение вечера, пока мы не проверим его настоящие намерения. Как только один из моих людей подаст тебе знак, можешь ничего не объясняя уходить.

Я скомкала бумажку и отбросила в сторону. И почему я – квалифицированная убийца, должна развлекать кого-то? Интересно, что Кайрен сделает, когда узнает, что я не хочу в этом участвовать?

Взгляд остановился на еще одном листочке, выглядывающем из разорванного конверта. Послание перекочевала ко мне в руки.

Если ты действительно поверила, что твоя роль такова, то заставила меня немного разочароваться. Последние несколько месяцев кто-то передает информацию из гильдии на юг. Именно поэтому мы прекратили работу с Викторией. Постарайся положить прочитанное ранее письмо на самое видное место, а это сожги после прочтения.

Чтобы не вызвать подозрений у заведшейся у вас «крысы» ты правда примешь участие в праздничном ужине как танцовщица, но постарайся не засветиться. На фестивале ты будешь работать в паре с одним из моих ребят, возможно, это будет Виктор. Вам двоим нужно стать теми, кто сможет отвлечь внимание приехавших на себя. Только не перебарщивайте! Когда люди будут в шоке, мы подменим компанию королю на нашего шпиона.

Остаток вечера вы проведете под другими именами и раздельно. Твоей задачей станет слежка за приехавшими с юга солдатами. Король взял слишком много сопровождающих, это беспокоит меня.

Увидимся завтра в швейной мастерской «Камелия».

Я прожила руку ко лбу, откидывая мешающие волосы. Сделав несколько щелчков пальцами, я бросила загоревшуюся бумажку в фарфоровую пепельницу, оставшуюся после удачной попытки бросить курить. Пальцы нервно перебирали ткань плаща. В гильдии есть крыса? Все участники обязаны Виктории почти жизнью, кто способен предать ее?

От этих мыслей у меня разболелась голова. Быстро приняв таблетку, я легла спать с надеждой, что завтрашний день будет лучше.

Таблетка закончила свое действие в четыре часа утра. Я по привычке, перестав ощущать приятное тепло, разливающееся по телу, проснулась. За окном было темно и очень тихо. Обычно, такая тишина наступает, когда в столице появляется снег. Я неохотно вылезла из теплой постели и выглянула наружу. В открытое настежь окно дунул ледяной ветер. Да, на улице явно были заморозки, но снег пока не лежал.

Голые плечи порылись мурашками, поэтому я быстро залезла под одеяло, но ненадолго – сон так и не вернулся. Я переоделась в наглухо запахивающийся плащ темно-синего цвета, застегнула пуговицы на горле, надела свои любимые черные штаны и высокие зимние сапоги.

Завтрак я провела в одиночестве. Взяв за привычку пренебрегать приемами пищи и кое-как запихнув в рот небольшой кусок яблока и запивая все травяным чаем, который мне готовила Виктория, когда я была немного младше, я смотрела, как восходит солнце. Обычно, так и не дождавшись восхода, я собиралась по своим делам, но сегодня солнце все-таки показалось.

Ярко-оранжевые лучи заполнили небольшую каморку, которую все называли столовой. От этого хрустальная ваза на столе разбросала множество солнечных зайчиков по всем серовато-зеленым ящичками. С них уже почти слезла краска, но это не мешало оставаться нарисованным мною когда-то цветам такими же красивыми.

Дверь тихонько скрипнула, и в столовой оказался заспанный Валериан. Парень даже не переоделся, от этого немного смутился, увидев меня полностью собранной. Синяк на его лице стал желтеть – верный признак выздоровления.

– Ты опять ничего не съела? – спросил он, заваривая себе кофе.

Я промолчала, стараясь не вдыхать тошнотворный для меня запах крепкого напитка.

– Я опаздываю, прости, – коротко бросила я, ставя чашку на облупившийся стол.

Валериан проводил меня странным взглядом.

Выйдя на улицу, я сделала первый за несколько десятков секунд вдох. С недавнего времени меня начало воротить от запахов еды. Наверное, это плохо.

Ателье «Камелия» находилось в двадцати минутах ходьбы от общежития гильдии, поэтому я решила заскочить в оружейный магазин. Город только просыпался. Мне всегда нравилось смотреть, как заспанные северяне лениво выходят на улицу, чтобы, например, покормить скотину или снять сушившееся со вчерашнего дня белье.

Еще не было и семи часов утра, как улочки наполнись ароматами свежей выпечки – единственного, что я могла съесть не поморщившись. Лавки открываются около восьми, поэтому я просто бродила по городу, все дальше отдаляясь от настырных ароматов.

За пять лет жизни здесь я поняла, что северяне ничем не отличаются от южан. Тот же характер, те же люди, нравы, порядки, только внешность разная. Кажется, что я и не уезжала никуда вовсе. Мысли о покинутой родине заставили меня сжать кулаки.

Я остановилась, глядя на окраину города. Сама того не заметив, я дошла до высокой стены, ограждающей город от расположившихся поодаль деревень. Стражники окинули меня презрительным взглядом. Я быстро развернулась и пошагала к кузнецу. Успев как раз к открытию, я с важным видом подошла к излюбленным кинжалам.

Продавец – седовласый мужчина в кожаном фартуке приветливо раскинул руки.

– Я уже думал, что ты опять решила сбежать! – сказал он, раскладывая бархатную ткань с оружием разных размеров.

Я усмехнулась, вспомнив, как умоляла его не выдавать меня дворцовой страже пару зим назад.

– Пока до этого не дошло, – улыбнулась я, доставая из кожаного чехла приглянувшийся кинжал.

На серебряной стали красовался небольшой рубин, а по самому лезвию шла затейливая резьба.

– Сколько? – хитро прищурилась я, имея в виду стоимость.

Старик отвернулся и махнул рукой.

– Забирай, все равно никто кроме тебя сюда не ходит…

Он не успел договорить, как я положила на прилавок мешочек с монетами и вышла из лавки. Каждый раз, получая такой ответ, я без раздумий, молча, расплачивалась и уходила.

За время, проведенное мною в своих мыслях, город преобразился. Из домиков плотно валил пахучий дымок, прохожие уже спешили на работу, задевая друг друга плечами и ругаясь.

Приметив ателье, я тут же направилась нему. Удивленные моим появление работницы проводили меня в комнату ожидания, дав в руки эскизы новейших платье.

Но меня не сильно интересовала мода. Принявшись разглядывать различные рисунки на стенах, я тут же забыла об эскизах.

Ателье было очень светлым, можно сказать одной сплошной витриной с золотыми перилами, вешалками и дизайнерскими манекенами. На обоях красовались голубые птички в розовых цветках, что делало атмосферу еще более светлой и недостижимой для обычных людей со средним заработком.

Девушка консультантка расправила модную нынче облегающую шелковую юбку цвета мяты и поставила передо мной чашку черного кофе с молоком. Я тяжко вздохнула, косясь на напиток, и взяла лежавшую рядом булочку. Она оказалась с корицей, которую я всегда обожала.

Прошло еще около получаса, когда принц наконец-таки показался в ателье. Я уже устала его ждать, это выдавали снятые сапоги и плащ. Блондин выглядел как всегда роскошно: белая рубашка с приколотой к горлу брошью, накинутый поверх синий сюртук с золотой вышивкой, черные брюки и высокие кожаные сапоги с серебряными шпорами.

Он окинул взглядом мой внешний вид и усмехнулся.

– Стоило назначить тебе встречу с точным временем, – улыбнулся парень.

Вслед за принцем в зал вошли еще двое. Я узнала Рея и Виктора. Похоже, разговор пойдет не только об одежде.

На Викторе была неизменная форма королевской гвардии, только сегодня почему-то не синяя, а ярко-красная. Рей ограничился серым плащом поверх черной рубашки с множеством пуговиц и такого же цвета брюками. Вообще, я заметила, что большинство мужчин в столице предпочитают черный цвет.

– Здравствуй, колдунья! – подмигнул последний, присаживаясь на кремовый диванчик по другую сторону стеклянного столика.

Я нахмурилась, дожевывая остатки десерта.

– Кажется, я просила не называть меня так, – напомнила я.

Рей безобидно развел руками. Виктор осторожно сел рядом с ним, а Кайрен занял кресло справа от меня.

– Зачем представление вчера устроила? – сухо поинтересовался принц, принимая от подоспевшей горничной кофе.

Я демонстративно закатила глаза, создавая своего голубого монстра-бабочку.

– Хочешь познакомиться с ней? – спросила я.

Блондин укоризненно вскинул брови, давая понять, что на него мои фокусы не производят впечатления. Я наигранно поджала губы, сжимая создание в ладони.

– Мне надоело здесь сидеть, – невзначай напомнила я. – Если это правда важно, то постарайтесь перейти к делу.

Рей прочистил горло и посмотрел на Кайрена. Принц сделал глоток кофе и начал:

– Ты неплохо умеешь доставать информацию, – начал Кайрен. – Мне нужны последние три письма или их копии, которые получала графиня Роберте от советника короля Айрисаха.

Я напряглась. Во времена моего пребывания на юге, люди, приближенные к королю, не могли вести личную переписку ни с кем, кроме своих родных, чего уж говорить об иностранке. В таких случаях, письма проверялись специальными людьми, либо отправлялись по специальному разрешению правителя.

– Какие у них отношения? – спросила я, имея в виду графиню и советника.

– В разрешении от короля сказано, что они брат и сестра, но, когда мы опрашивали слуг, работающих в доме Роберте довольно давно, те сказали, что у графини никогда не было братьев, только сестры, – закончил за принца Рей.

– Похоже на государственную измену… – задумалась я. – Почему бы стражникам не сделать все самим?

– Графиня Роберте – одна из немногих людей, поддержавших отца Кайрена во время частых переворотов. Будет проблематично, если они правда окажутся братом и сестрой… – ответил Виктор.

Я закусила губу.

– Хорошо, к какому сроку они тебе нужны? – поинтересовалась я.

– Сегодня.

Я посмотрела на Кайрена. Это почти невозможно! Графские поместья охраняются почти так же, как и королевский дворец. Если прикинуться служанкой, то Роберте определенно заметит новое лицо возле себя.

– Мне нужен план поместья и… – я запнулась.

Все выглядели максимально серьезными, и сначала я подумала, что я и правда сама буду с этим разбираться, но их розыгрыш провалился из-за улыбнувшегося Рея.

– Думаю, тебе будет легче проникнуть в поместье под видом помощницы портного, – подмигнул тот.

Я облегченно выдохнула. Если у меня уже есть алиби, значит, втереться в доверие будет гораздо легче.

– Ознакомься с планом, это тебе сильно поможет, – сказал Кайрен, протягивая мне бумажный сверток.

Я кивнула, с интересом поглядывая на чертежи.

– Чтобы вызвать еще меньше подозрений отправишься вместе с Виктором, – продолжил принц, разглядывая мое увлеченное лицо. – Теперь справишься?

Я посчитала, что ответом на этот вопрос будет молчание. На минуту в комнате воцарилась тишина. Каждый думал о своем.

– Кайрен, тебе не кажется, что вознаграждением за эту вылазку может стать парочка новых платьев для Анны? – внезапно предложил Виктор.

Я с удивлением покосилась на мужчину. С чего он взял, что это мне нужно?

– Думаю, она бы выбрала денежное вознаграждение, но мы и правда здесь не только ради операции… – задумчиво произнес Кайрен. – Готовы ли заказанные мной наряды?

Консультантка все это время наблюдавшая за нами в дверном проеме кивнула и исчезла на некоторое время, а потом вернулась с передвижной вешалкой, как ни странно, золотого цвета.

У меня на секунду отвисла челюсть от увиденного. Около пяти прекрасных комплектов висели прямо перед нами. Синий, бежевый, зеленый, бордовый, черный…

– Мисс? – жестом приглашая меня в примерочную, проговорила девушка.

Я быстро встала и, все еще не веря своим глазам, пошла переодеваться. Первым был синий. Эта одежда, видимо, не была рассчитана на светские приемы, но, почему-то, понравилась мне больше всего. Аккуратное синее с запахом пальто с высоким горлом и отделкой из меха, расходящееся к низу, чтобы не мешать при активной деятельности. Все края были расшиты голубым огнем, а горло и вовсе сияло драгоценными камнями. В комплекте так же имелись широкие штаны, водолазка и накидывающийся на одно плечо укороченный плащ с капюшоном.

– Я подумал, что, если ты теперь работаешь на меня, тебе необходим собственный «подчерк», – пояснил свой выбор Кайрен, когда я полностью переоделась. – Постарайся закрепить за своими операциями этот образ, Колдунья.

Я даже не стала огрызаться на только что полученную кличку.

– Этого более чем достаточно! – радостно ответила я, крутясь перед зеркалом.

– Как мало нужно женщинам для счастья… – потирая виски, тихо сказал Виктор.

– Упакуйте, пожалуйста, остальную одежду и отправьте в гильдию Белого Орла! – скомандовал принц девушке.

Та покорно кивнула и пошла, выполнять приказ. Я, очнувшись от своей радости, удивленно распахнула глаза, но на немой вопрос ответа не последовало. Я решила не раздражать Кайрена лишний раз, поэтому просто села на место.

– А теперь, Анна, сосредоточься на плане, – блондин ткнул пальцем в листок. – Кабинет графини находится на втором этаже, в восточном крыле, поэтому, чтобы успеть все спокойно обыскать, тебе нужно придумать вескую отговорку. Подговоренный портной сможет занять ее максимум на час, а это значит, чтобы не вызвать подозрений, большую часть времени тебе нужно находиться с ним, на виду у графини.

Я еще раз внимательно осмотрела чертеж, стараясь не упускать из виду самые незначительные детали.

– Самый короткий путь к кабинету… – я замолчала. – Там есть небольшой проход, думаю, я могу попробовать пролезть по нему…

– Ты собралась ползти вверх по узкому подъемнику больше десяти метров высотой? – вскрикнул Рей. – Ты с ума сошла?!

Я вздрогнула от неожиданности, а потом кивнула. На меня уставились три пары глаз.

– Десять метров это не та высота, из-за которой стоит волноваться, – спокойно объяснила я. – Я справлюсь!

Я несколько минут изучала сложившуюся обстановку, а потом выдохнула.

– Делай, как считаешь нужным… – сдался Рей.

***

Я вышла из посланной за мной и подговоренным портным кареты. Дорога заняла около сорока минут, поэтому я успела заскучать. Разминая затекшую спину, я побрела к кованым воротам. Удивительно, что даже графская семья в состоянии содержать такое большое здание.

По сравнению с этим поместьем общежитие гильдии выглядело жалким домишкой.

Приехавший со мной парень-портной привычно отворил небольшую калитку и уверенно зашагал к главному входу. Удивительно, что никто нас так и не встретил. Парень отворил двери и так же, не дожидаясь приглашения, вошел в зал для встреч.

На этот раз я не вдавалась в детали интерьера, чтобы сберечь время. Запомнила, только что мебель по всему дому была лазурного цвета с затейливой резьбой на деревянном основании, а вот ковры в зале и коридорах отличались.

Графиня явилась спустя десять минут после нашего прихода. За это время парень успел красиво развесить привезенные наряды.

– Ох, Демиан! Как же я рада тебя видеть! – начала герцогиня.

Это была статная женщина со слегка поседевшими каштановыми волосами, карими глазами, удивительно загорелой для севера кожей испещренной пигментными пятнами. Одета она была в роскошное желтое платье с неглубоким вырезом на груди и рукавами-фонариками. Заметив меня, она приветливо кивнула, я присела в реверансе.

– Дорогая, вы выглядите немного бледной, с вами все хорошо? – спросила она, разглядывая мое лицо.

Я приложила тыльную сторону ладони к щеке и поняла, что довольно сильно разволновалась. Из носа потекла кровь.

– Боги! – вскрикнула женщина, доставая носовой платок. – Идите, умойтесь, скорее! Лиза, проводи ее!

Слегка удивленная таким исходом, я последовала за горничной. Видимо, девушка тоже не ожидала этого, отчего проводив до ближайшей ванной комнаты, сразу же отправилась обратно.

Я заставила кровь остановиться, применив магию. Взглянув в зеркало в обрамлении металлических листиков, я поняла причину вопроса графини. Из-за недосыпа кожа приобрела зеленоватый оттенок, а под глазами залегли глубокие синяки, скулы стали видны гораздо отчетливее. Нужно заняться своим здоровьем…

Ванная, в которую служанка отвела меня, находилась на первом этаже, что сильно усложнило ситуацию, но с другой стороны, если никто не заметит, как я пробираюсь в кабинет, мне станет проще добыть информацию.

Тихонько выскользнув из своего укрытия, я на цыпочках прокралась к интересующей двери и нырнула в темноту.

Для утренней комнаты этот кабинет был слишком странным: задернутые шторы, застеленная кровать, противный запах благовоний.… Как будто графиня только собралась ложиться.

Интересующие меня письма я нашла сразу же. Они были вскрыты и лежали на самом видном месте, на столе. Не задумываясь о последствиях, я достала из стола первую попавшуюся бумагу и быстро переписала содержимое, не вникая в смысл текста.

Вернувшись к владелице дома, я наигранно зябко повела плечами и села рядом со своим компаньоном.

– Как вы себя чувствуете? – спросила графиня, оторвавшись от выбора платья.

– Все в полном порядке, благодарю! – ответила я.

Женщина несколько секунд, не отрывая взгляд, смотрела на мое побледневшее лицо, а потом продолжила:

– Не могли бы вы посоветовать мне платье на предстоящий фестиваль?

Графиня протянула мне небольшой каталог с нарисованными специально для нее эскизами и миловидно улыбнулась. Я взглянула на будущие платья и наугад ткнула в первое попавшееся. Платье под моим ногтем было сиренево-голубым, с закрытой шеей, рукавами-фонариками и многочисленными оборками.

– Ох, сразу видно, что профессионал своего дела, правда, Демиан?

***

Я в растерянности брела по улицам вечерней столицы. Весь прием графиня только и делала, что постоянно нахваливала мой вкус. Запустив пальцы в карман брюк, я перебирала переписанный задом наперед, чтобы ненароком не прочитать текст. Что-то беспокоило меня.

Люди спешили по домам, а я не понимала куда идти. Накинув капюшон, я стояла возле развилки двух дорог. Одна из них вела во дворец, а вторая в гильдию. Фонари начали гаснуть.

– Анна? – окликнул меня кто-то.

Я обернулась и увидела Рея. Парень держал в руках стопку бумаг.