Читать книгу За стеклом - - Страница 8

«Спроси меня о том, что я чувствую, и я впервые скажу правду. Мне страшно. Я всегда была трусихой, но за столько лет научилась мастерски это скрывать. Вместе с другими отправлялась в пугающе долгие походы, поднималась на крыши высотных домов ради удачных кадров и исследовала потерянные, заброшенные местности. Оставаясь одна, я редко поднималась на лифте, спускалась в подвал и никогда не сворачивала в сторону дома старика Фреда и его злобного бульдога. Тогда мне было стыдно за свои страхи. Теперь я их принимаю. Я босюь. И каждая проведенная здесь секунда сводит меня с ума.

За прошедшие тридцать шесть часов я пересекла границы трех штатов, сменила пять гостиниц и три машины. За мной тянется след из мелких (и не очень) правонарушений, и я не знаю, что убьет меня раньше: погоня или только что выпитый кофе. Я всерьез попробовала его. Когда-то я спросила у тебя, как ощущается отчаягние. Теперь я знаю его вкус. Прогорклого кофе из нечищеной кофемашины».

Стоя над раковиной, наблюдаю за тем, как в сливное отверстие с шумом убегает вода и мечтаю о том же самом. Сбежать. Слиться с проржавевшим потоком и оказаться как можно дальше отсюда. Подставляю под прохладную струю руку. Туалет в заведении под стать общей обстановке. Грязный и унылый. Зияющие трещины в пластиковых дверях, паутина и единственное, замыленное окно под потолком. В другое время и в другом мире я оценила бы абсолютное созвучие стилей.

Выравниваю дыхание и аккуратно выглядываю в образовавшуюся в замке щель. Они все еще здесь. Первые посетители кафе за много часов. Двое мужчин, облаченные в грубые ботинки и черные куртки. Практичная, но предельно несезонная одежда. В такой удобно в бою, но совершенно неудобно на палящем солнце. Я знаю людей, отдающих предпочтение подобному сочетанию. И совсем не жажду встречи с ними. На негнущихся ногах, окольными путями добираюсь до уборной. Заперев дверь, спиной прижимаюсь к настенной плитке. Сердце бешено колотится.

Они ищут меня, в этом нет сомнений. Но как? Пытаются они опередить меня, просчитать мой маршрут, просочиться в него? Или предпочитают оставаться в стороне? Предложат достойную награду или объявят меня опасной преступницей, деля с напуганными возможность захвата. Ранее мне не доводилось видеть процесс изнутри. В том месте, откуда я бежала, публике обычно преподносят лишь последствия. И чаще всего в карательной форме.

Продолжаю наблюдать исподтишка. Они расположились за барной стойкой. Лучшее место с точки зрения стопроцентного обзора. Непринужденно потягивая кофе, они могут незаметно следить за каждым уголком помещения. Ты знаешь о контроле всё, если в нем вся суть твоей жизни. Точно так же ты можешь контроль распознать, побыв какое-то время в их обществе. Они молчат и почти не притрагиваются к еде. Так тихо, что я слышу, как гремит посуда на кухне, как работает дряхлый плеер и жалобно жужжит муха, зажатая в дверных петлях. Официантки поблизости нет. Вероятно, считает минуты до окнчания смены. Не каждый день увидишь столько психов в одном месте.

Один из них стягивает с носа солнцезащитные очки. Потирает переносицу. Его лицо искажено усталостью, и мне начинает казаться, что мы похожи. Оба хотим быть где угодно, но не здесь. Они молоды. Едва вышли из подросткового возраста. Восемнадцать лет – по мнению професоров, идеально подходящий период для вступления на начальную ступень защиты. Они достаточно развиты физически, чтобы выдерживать многочасовые тренировки. И достаточно внушаемы, чтобы с легкостью впитать главные правила их службы: верить, беспрекословно подчиняться и не задавать вопросов. Если я права, и эти двое защитники первой ступени, а не плод моего воспаленного сознания, шанс ещё есть. Но нужно торопиться.

Оглядываюсь. Две узкие кабинки, одна из которых с трудом закрывается. Кто-то повредил крепления и вырвал замок. Один рукомойник с ошметком некогда ароматного мыла. Простое, круглое зеркало с необработанными краями. Одно неосторожное касание и порежешься. В борьбе все это окажется бесполезным. Вот оно, единственное спасение. Небольшое, прямоугольное окно. Оно достаточно высоко, но вполне сможет вместить одну миниатюрную фигуру. Рама местами поцарапалась и потемнела, но осталась целой. Наполовину сломанная ручка повисла на последнем шурупе. Прямой луч света образует на каменном полу фигуру почти такой же идеальной формы. Я справлюсь. Стоит только вспомнить свои тренировки.

Права была недоверчивая официантка. Сегодня я не расплачусь за обед. Прикидываю примерное расстояние до подоконника. Простого прыжка будет недостаточно, придется забираться на унитаз. Под ногами хлюпает грязгная вода. Стараюсь не дышаать через нос и не делать резких движений. Напоследок нащупываю во внутреннем кармане блокнот. Рассказ пришлось прервать на самом интересном месте.

Меня всегда хвалили за ловкость и точность, но я далека от легкой атлетики. Поднять на руках собственный вес без устойчивой опоры будет непросто. Пальцы сжимают край подоконника, я делаю первую попытку прыжка. Нога соскальзывает, и я едва удерживаю на весу вторую. Восстанавливаю равновесие и оцениваю шансы следующей попытки, когда под тяжестью чужого веса дверь в комнату начинает жалобно скрипеть. Кто-то принимается с силой дергать её на себя. Вновь воцаряется тишина. Я давно научилась классифицировать её. И тишина, полная неизвестности, в моем личном рейтинге много лет уверенно стоит на первом месте.

Я замираю, перестаю дышать уже полностью, будто от этого могу стать невидимкой и просочиться сквозь стену. С обратной стороны стены делают то же самое. Вновь толчок, на этот раз сильнее. Я чувствую, как пульсирует в висках кровь. От страха меня начинает мутить. Луч солнца разбивается об архипелаг облаков и рассеивается, не дотягиваясь до земли. Становится темно. За дверью слышатся голоса. Улавливаю обрывки разговора.

– Ну, что там? – Недовольный голос. Грубый, с хрипотцой.

– Заперто. Наверное, заело.

– Поторопись, нас уже ждут. А они не любят ждать.

– Придется ломать. – Голос выше, но ранг определенно ниже. Не он тут командир.

– Значит, ломай. Только без шума, не за чем привлекать к себе внимание. За это точно не похвалят.

– Нас не похвалят при любом раскладе.

Вздох. На этих плечах словно сосредоточилась вся тяжесть этого мира.

– Тогда как тебе шанс дожить до завтра? Чем дольше ты тут возишься, тем призрачнее он становится. Заканчивай, а я пока расплачусь за кофе.

– Куда мы поедем?

– На юг. Согласно подсчетам, мы должны встретить её на границе. Машину уже отслеживают.

Чувствую, как страх сдавливает грудную клетку. Под ребрами колет. Не хочется проверять, о ком они говорят. Несколько раз дергаю за поломанную ручку. Оконная рама поддается, и я принимаюсь уже за нее. В лицо летят куски высохшей, старой грязи, когда окно, наконец, распахивается. Отмахиваюсь от пыли. Несколько раз безуспешно пытаюсь забраться на узкий подоконник. Дверь уже ходит ходуном. Не сегодня. Я не попадусь вот так просто и неожиданно для них. Без боя, без погони, в грязном туалете посреди пустынной местности.

Кожа краснеет от натяжения, кое-где наряду со старыми образуются свежие царапины. Неудачи отнимают слишком много энергии, от страха я едва поднимаю руки. Стискиваю зубы и вкладываю в прыжок последние силы. Наконец-то. Наполовину оказываюсь на улице. В лицо бьет встречный ветер. Полностью выскальзываю на песчаную парковку. Слышу, как скрипит позади распахнутая дверь.