Читать книгу Испытание: Чистая Душа - - Страница 2

Редкие тусклые фонари плохо освещали темную улицу. Девушка шла совсем одна, возвращаясь с вечернего дежурства. А Зарсидел на краю глухой кирпичной стены в конце улицы и слушал негромкий перестук каблучков по асфальту. Чистой душе оставалось жить меньше часа.

Несколько минут назад Зар сидел в баре неподалеку и выпивал в компании подростков, младше его буквально на три-четыре года. Это был самый благодатный возраст для пробуждения тьмы в человеческой душе. Ничто так охотно не впускает тьму в душу, как неуверенность в себе и желание самоутвердиться, свойственные подросткам.

Пьяные подростки, раззадоренные его похабными историями, уже выходили из бара и двигались наперерез спешащей поскорее миновать темный переулокдевушке. Но ей сегодня отсюда не уйти. Зар позаботился об этом. Он уже слышал похотливый хохот своих помощников, и испуганный вскрик чистой души. В общем-то, его миссия была выполнена, и теперь спокойно можно отправляться на Испытание, которое начнется через час. У него теперь есть поручитель, и Старшие не смогут отстранить его, как бы им этого не хотелось. Это будет против правил.

Но Зар не двигался с места. Он не знал, что такое жалость. Но в груди что-то противно свербело, мешая дышать полной грудью. Зар, сидя на стене, откинулся на вытянутые руки назад и уставился в звездное небо. Мысли метались в беспорядке, и настроение было паршивое. Онне мог понять отчего такая горечь. Ведь все складывалось, как нельзя лучше. Хело станет его поручителем, а потом Дэрг уйдет на покой доживать свой век в вечных небесных садах, и Зар займет его место. Неожиданно у негопоявился и поручитель, и напарник ценой всего-лишь в одну жалкую человеческую жизнь.

Пусть это и чистая душа, которая рождается на Земле лишь раз в сотни лет, но ей все равно не суждено жить долго и счастливо. Так зачем продлевать мучения? Лучше уж пусть она погибнет здесь и сейчас, чем своей святостью спровоцирует какую-нибудь войну или иную катастрофу среди людей. В этом и заключалась работа ангелов и демонов – не допускать перекоса тьмы или света среди людей. Хотя обычно методы их работы были гуманнее, чем банальное убийство. Но и ситуация была нестандартная.

Крики жертвы становились все громче. Судя по топоту, сменившему звуки борьбы, чистой душе удалось вырваться из лап своих мучителей, и теперь она пыталась убежать. Зар знал, что шансов у нее все равно нет, но продолжал сидеть на своем месте, напряженно вглядываясь в ночную мглу. В груди свербело все сильнее, и он чувствовал, что упускает что-то важное. Все складывалось слишком хорошо. Чего в его жизни не бывало никогда.

Что же он не учел? Ведь было же еще что-то важное? Как же там было написано? "Поручитель для демона выбирается из тех, кто добровольно…" Зар перебирал в уме слова из Закона, словно четки, перекладывая их из руки в руку. "…выбирается из тех, кто…"

Ему не пройти Испытание!

Догадка молнией пронзила его, заставив вскочить на ноги. Это ловушка! Ангелы никогда не лгут, но виртуозно обходят этот запрет, также, как и он обходил многие запреты по границе между тем, что есть и тем, что кажется.

Ведь поручитель должен искренне желать ему успеха, а Хело… Он отнюдь не желает того, чтобы Зар прошел Испытание и занял место Дэрга. Он может согласиться на роль поручителя, охотно вступить в Испытание, делать вид, что он на его стороне,но кто заставит его помогать Зару в прохождении Испытания на самом деле? А один демон, как бы он ни пыжился, не сможет удержать Баланс. Нужен кто-то светлый, кто сможет уравновесить его тьму.

Зар в который раз ощутил, как засосало под ложечкой и кольнуло в груди чувство, которому нет названия на Небесах. Ему не на кого было положиться в самый ответственный момент своей жизни, и от этого становилось особенно тошно.

Решение нашлось внезапно. В тот момент, когда чистая душа, словно загнанный зверек, забилась в глухую кирпичную стену прямо у его ног.

Света

Редкие тусклые фонари скорее сгущали тьму, чем освещали улицу. Она бежала, захлебываясь собственным дыханием. Сердце колотилось под самым горлом. Рассаженные при падении колени и локти пульсировали болью. А сзади доносился издевательский хохот.

– Господи! – взмолилась она про себя. Сформулировать свою просьбу к богу не удавалось. Ужас парализовал все мысли, и теперь холодным оползнем спускался по телу, вызывая онемение. – Господи, помоги мне!

Впереди, как в самых страшных снах, показалась глухая кирпичная стена. Хохот и улюлюканье приближались, отрезая пути к отступлению. Послышался звон бьющегося стекла. Она судорожно озиралась, как загнанный в западню зверек. Но сейчас спасти ее могло бы только чудо. Она забилась в дальний угол тупика, сжавшись в комочек, и замерла.

Внезапно сильный порыв ветра, напоенного запахом озона,заставил ее зажмуриться и сжаться еще сильнее.

– О!

– А это еще кто такой?

– Защитничек выискался?

– Присоединиться не хочешь?

Пьяные выкрики и хохот остановились чуть в стороне и больше не приближались. Неужели и вправду кто-то вступился за нее? Света, не открывая глаз, с надеждой затаила дыхание.

Послышался тихий свист и металлический звон, и развязный хохот ее преследователей сменился нецензурной бранью и постепенно удаляющимися воплями ужаса.

Прошло несколько долгих секунд, пока топот и выкрики не затихли вдалеке. Но она все еще не могла решиться открыть глаза и посмотреть, что же произошло. Она еще немного посидела, прислушиваясь, но вокруг стояла тишина, и этот запах… как будто совсем рядом ударила молния. Но ведь дождя нет, и грома она не слышала.

Света робко подняла голову и в десяти шагах от себя увидела мужской силуэт. Он стоял один и смотрел на нее сверху вниз в упор тускло поблескивающими в свете фонаря глазами. Мужчина был высокий, худощавый, с длинными до плеч встрепанными волосами. Он стоял к ней вполоборота и темнота будто бы сгущалась за его спиной.

Надо было как-то поблагодарить своего спасителя, но при попытке сказать «спасибо» из пересохшего горла вырвался лишь жалкий хрип.

Мужчина сделал один только шаг, но вдруг оказался прямо перед ней, а затем опустился на одно колено, чтобы заглянуть ей в лицо. Его жесткие пальцы сдавили подбородок, задирая ее лицо кверху. И из глаз незнакомца на нее глянула тьма. Такая густая и непроглядная, но в то же время живая, подвижная, словно ртуть в прозрачном сосуде.

– Живая, – удовлетворенно проговорил спаситель.

– Вы не ранены? – с тревогой выдавила Света, с трудом отводя взгляд от его глаз и пытаясь осмотреть его целиком, но располагался спиной к свету фонаря, и все его тело было скрыто в густой тени.

– Ранен? – озадачено переспросил он.

– Они были с ножами и битыми бутылками, – всхлипнула Света, содрогаясь от пережитого ужаса, запоздало накрывавшего ее. – Если они задели вас, то я могу оказать помощь. Чем раньше обработать рану, тем… и кровотечение… и надо срочно в больницу, там прививку от столбняка… Повернитесь к свету, я так не вижу.

Света протянула к его шее руку и попыталась коснуться своего спасителя, но он перехватил ее запястье и до боли сжал его пальцами.

– Пойдешь со мной, – процедил незнакомец, снова наклоняясь к самому ее лицу и прожигая ее своим темным взглядом. – Окажешь мне помощь, если очень хочется.

– Нет! Прошу вас! – Света испуганно дернулась, чувствуя, как внутри все сковало холодом от близости этого странного человека. – Пощадите! Меня дома ждет старенькая мама, у нее больное сердце, ей нельзя волноваться и…

Губы незнакомца тронула плотояднаяухмылка, напугавшая Свету до полусмерти.

– Можем и маму твою прикончить, чтоб не мучилась, – хрипло хохотнул он, и темнота в его глазах сверкнула лезвием ножа.

– Не-ет, – выдавила Света, уже ничего не соображая от ужаса. – Я сделаю все, что прикажете. Только маму не трогайте!

– Готова умереть? – пророкотал он зловеще, и у него над головой что-то зашумело, будто птица пролетела. Но Света не могла оторвать глаз от клубящейся на дне его глаз тьмы.

Не дожидаясь ответа, незнакомец дернул ее руку на себя. Сидевшая до этого на корточках, Света потеряла равновесие от неожиданности и ткнулась носом ему в грудь. А мужчина подхватил ее под лопатки и коленки на руки и быстро поднялся. Света попыталась отпрянуть из внезапных объятий, но его руки сжали ее, словно тисками.

– Я могу пойти сама! Отпустите! – пискнула она, слабо барахтаясь в его руках и не видя ничего, кроме полы его расстегнутойкожаной куртки, упавшей ей на лицо.

– Сиди смирно, а не то я за себя не отвечаю, – прорычал он ей в ответ. И Света замерла, даже дыхание затаила.

Что-то было не так, как должно было быть, когда человека несут на руках. Ее, конечно, нечасто носили на руках. Последний раз в первом классе, когда она неудачно упала с бревна, учитель физкультуры нес ее в мед.пункт. Но Света была уверена, что она должна ощущать толчки от шагов несущего ее незнакомца. А их не было. Зато было ощущение, как в движущемся лифте, прижимающее ее плотнее к его телу против ее воли.

Набравшись храбрости, Света повертела головой, освобождая лицо от упавшего на него края куртки и выглядывая через его плечо. В лицо сильным порывом ударил холодный ветер, сорвав заколку и разметав волосы, а увиденное заставило ее охнуть, зарыться обратно лицом под куртку, уткнувшись в лбом в его грудь под тонкой тканью черной рубашки, и вцепиться пальцами в предплечье удерживающей ее руки. За его плечом она разглядела быстро удаляющиеся огни города с высоты птичьего полета. А еще огромные черные крылья, распахнувшиеся над головой и закрывшие собою небо.

Света, переводя дыхание, прильнула к груди незнакомца и замерла, прислушиваясь к ощущению полета. Край куртки, снова опустившийся ей на лицо, закрывал ее от бьющего снаружи ветра, а вот ноги в тонких колготках она уже не чувствовала от холода.

Зато грудь незнакомца, к которой она прижималась щекой, была горячая, а прямо под ее ухом быстро и сильно стучало сердце. Выдавая то ли крайнюю степень волнения своего обладателя, то ли существенную физическую нагрузку. Но руки его под ее телом не дрожали, и держали вполне уверено. И Света вновь решилась выглянуть из-под куртки.

Город остался позади, и теперь они пролетали над темным едва заметно волнующимся морем густых сосновых лесов, окружавших небольшие поселения, мелькавшие внизу яркими светлячками.

Света обнаружила, что он больше не удерживает ее руки, переместив свою ладонь на лопатку и обхватывая грудную клетку под ее рукой сомкнутыми пальцами. Поколебавшись немного, она подняла руки и обвила его за шею, приподнимаясь в его руках чуть выше и немного облегчая его ношу.

– Я умерла? – тихонько спросила она, наклонившись к самому его уху, чтобы порыв ветра не украл ее слова.

– Еще нет. С чего ты взяла? – мужчина покосился на нее своими темными глазами.

– Ну… – протянула она неопределенно, не зная как выразить то странное чувство, которое испытывает человек, которого неожиданно похищает незнакомец с огромными черными крыльями за спиной. И уткнулась лицом между его плечом и шеей, пряча обветренное лицо. От него пахло грозой. Это был тот самый запах озона, который она учуяла в первое мгновение его появления. А порыв ветра в глухом кирпичном тупике… Это был взмах этих самых крыльев?

– Я объясню. Позже. А пока помолчи, – проговорил незнакомец, повернув голову и тоже почти касаясь губами ее уха. Она не только услышала его слова, но ощутила горячий поток воздуха от его дыхания на своей шее. Сейчас, когда в его голосе не было угрозы, а его руки крепко сжимали ее, страх перед ним отступил.

Некоторое время она стоически молчала, несмотря на теснящиеся в голове вопросы. Этот мужчинас крыльями и черными, как дно колодца, глазами… Так не бывает. Но он не бесплотный дух. Она слышала стук его сердца, ощущала, как вздымается на вдохе его грудная клетка, чувствовала под пальцами теплую кожу на его шее и исходящий от него запах весенней грозы, дождя и свежести.

И себя она тоже ощущала вполне живой: сердце колотилось под самым горлом, мерзли босые ноги, покалывало обветренные губы и саднили содранные коленки и локти.

– Я могу предупредить маму, чтобы она не волновалась? – снова спросила она. Волноваться – это еще мягко сказано. Мама в любом случае будет в истерике. И ей, без сомнения, здорово попадет, когда она вернется домой. Но лучше маме знать, что она живая и почти в полном порядке. – Вы ведь отпустите меня домой, когда… когда-нибудь?

Если этот человек спас ее от убийц, он ведь не мог замыслить дурного? Зачем она ему понадобилась, Света не могла даже предположить. Но, несмотря на его пугающее поведение, ей хотелось верить в то, что в глубине души он не злой. Просто ему сейчас плохо, и он нуждается в помощи. Может он ранен? Но не может обратиться к врачу. Ведь тогда придется показать свои крылья. А это… ну такое событие, которое привлечет ненужное внимание.

А может его возлюбленная, такая же крылатая девушка, заболела, и он искал для нее медика. Света, конечно, не врач. Но лечение от многих болезней она назначить смогла бы.

А может…

– Сейчас задержи дыхание и жди, пока я не разрешу вдохнуть, – велел ее похититель, и переместил руку ей на затылок. Света едва успела сделать глубокий вдох, как он вжал ее лицо в свою шею так, что нос, рот и глаза оказались закрыты. Света крепилась изо всех сил, отвлекаясь от мучительного желания сделать вдох и крепче обнимая его шею руками. Но природа требовала свое и уже через сто ударов сердца отсутствие дыхание стало невыносимым. В легких нарастало жжение, а грудная клетка непроизвольно вздрагивала, пытаясь сделать вдох. Света замычала и забилась в его хватке, даже попыталась укусить его за шею, но рот и нос были надежно перекрыты, а руки и ноги обездвижены. От желания вдохнуть перед закрытыми глазами замелькали цветные круги, а в ушах зашумело. В голове помутилось, и все мысли были только о том, чтобы сделать вдох. И внезапно стало легче. Тело сделалось легким, невесомым, а сознание подернулось дымкой, ускользая.