Читать книгу Властители Праха: Черные змеи и синий мёд. Сборник второй - - Страница 14

«Был ли я рожден с какой-то великой целью или нет, долг и обязанность сильнейших – менять мироздание. А уж насколько правильны эти изменения – пусть каждый решает сам.»

– Адам, наследник высшей крови.

I

В эту ночь не утихала буря. Был девятый день духа месяца дождей. Все люди острова попрятались в домах. Кто-то под трясущимися крышами лачуг, в ожидании конца. А кто-то за каменными стенами крепостей, чувствуя обманчивую безопасность. Крупные капли с ветром били по зданиям, яркие синие молнии пронзали черноту. И гром обрушивался зловещим эхом на испуганных людей. Будто ото всюду… Особенно сильно в тот день досталось морякам, многие из них не добрались до гаваней и портов… И не доберутся уже никогда.

Выжившие потом вспоминали, что в порывах ветра и реве грома был слышен дьявольский вой. Вой не стаи каких-нибудь лунных псов. Разве могла бы стая выть по всему Гьярвику и над просторами океана? Даже, если бы все псы острова выли – в такую погоду их едва бы услышали лишь в нескольких деревнях. Но это был вой ужасный, пугающий до дрожжи… Незабываемо проникающий в душу. Суровые моряки говорили, что так кричат звери глубин, когда выходят на поверхность во время шторма. Под этот вой они топят корабли и пожирают экипажи… Все моряки с трепетом и уважением относились к стихиям. И не спроста. Впрочем, можно ли верить наслово россказням пьянчуг, чьи сердца переполнял страх морских бездн?

В ту же ночь у одинокого лекаря в одной из горных деревень родился сын. Никто не знал, кем была мать мальчика. Ведь, если бы это была кто-то из местных женщин, это стало бы известно. Сразу же начали расползаться слухи. Поговаривали, что мать – знатная особа из дворца. И оттого ее личность так тщательно скрывалась. А кто-то говорил, что он того нашел в лесу, и это вовсе даже не его сын. Лекарь ничего не отвечал на вопросы о нём. Какое-то время это подогревало интерес детворы и всякого сброда. Но потом ажиотаж начал спадать. Сам лекарь был человеком необычным. Все в деревне обращались к нему по кличке «Мосс», его так впервые назвал прошлый старейшина, так как встретил мужчину у дороги, когда тот собирал мох. Некоторые даже думали, что это его настоящее имя. Правда была в том, что его имя никто и не знал. Мечтательный и одержимый, он иногда пугал своих посетителей разного рода высказываниями и странными историями. Однако, его лечение всегда помогало жителям поселения, так что многие закрывали глаза на подобные выходки.

Ходили о нем слухи и другие. Один юноша заявлял, что слышал странные молитвы из его небольшого дома на холме. Мол, раньше, по ночам, в щелях меж досок заколоченных окон виднелся яркий переливчатый свет. Местные сорванцы устраивали вылазки, следили за лекарем. Им не везло на странности. Говорили, Тимми что-то видел. Пареньку было на тот момент примерно четырнадцать. В один день он резко изменился: поседел и перестал говорить. Так что узнать у мальчика ничего не было возможно. Многие суеверные люди относились к лекарю с опаской… А к его сыну – с еще большей. Но и с этим все долгое время мирились. Ведь лечить свои болячки они безропотно приходили сюда.

Девять лет прошло с той ночи. Теперь Рен, как звали мальчика, помогал в лавке отца. Полное имя, которое дал ему отец было – Иеренель. Однако в деревне это имя было никому неизвестно.

Посетители отмечали, что дитя – явно было не от мира сего. Что взгляд у него – леденящий, пустой, несмотря на красивый голубой цвет глаз. Волосы были пепельными, с прядями красных, иссиня-бордовых локонов. А голос – какой-то не человеческий… Ребенок не умел говорить… Как не старался сельский учитель, который частенько заглядывал к ним домой за мазью от геморроя, обучить того никак не получалось. Лишь нечто отдаленно напоминающее некоторые простые слова. Но не более. Обычно чадо рычало и поскуливало, если ему что-то не нравилось и издавало другие звуки, которые не описать простым человеческим языком. Поэтому отец сделал упор на навыки чтения и письма. И уж в этом он быстро переплюнул необразованную деревенскую «интеллигенцию».

Когда Рен выходил поиграть с другими детьми, те разбегались. Их пугал взгляд ребенка, в котором будто плясали голубые искры. Которые когда-нибудь стали бы холодными огнями, что пожрут души многих смотревших в них. Их вообще пугал «маленький дьяволенок». Этой и другими кличками его задирала детвора, называли с тихими презрением и страхом сельские жители. Вместе с острозубой улыбкой сын местного чудака выглядел и вправду как маленькое бедствие. Характер же совсем не подходил под образы лихой темной силы: мальчик был довольно скромным и стеснительным. И всегда старался помочь другим. Как-то раз он попытался залечить разодранную коленку местному драчуну… После того как тот упал стараясь напасть на Рена. Забияка не оценил жеста доброй воли и его родители тоже. Возможно из-за доброй натуры, все же нашлось двое ребят, что периодически играли с ним. Молчаливый Тимми был спокоен рядом с Иеренелем. Казалось, он видел в маленьком бесенке что-то, что не видели все остальные. Естественно, это вовсе не успокаивало родителей других детей. Напротив, их беспокоило то, что нелюдимый и явно испуганный чем-то необъяснимым, Тимми – дружит с лекарским отпрыском. К ним часто приставали, так как они оба никогда не давали сдачи. Но чаще всего получалось избежать побоев. Второй была Дарла. Она была внучкой старейшины. Эта бойкая рыжеволосая девчонка и была защитницей двоих чудаков, она гоняла всех остальных, если те приставали к Рену и Тимми. Вместе дети бегали по окраине и беззаботно проводили время. Но лишь днем. Вечером – отец обучал дьяволенка дома.

Сегодня, как и каждый седьмой день месяца, отец взял его с собой в горы. Запасы трав и ингредиентов лавки нужно было пополнять. А в лесах и горах ближайших территорий было почти все необходимое для борьбы с простенькими болячками, ушибами и простудой. Они отправлялись с утра, так, чтобы к вечеру, еще до темноты, добраться до маленькой хижины под перевалом. Находиться тут ночью вне стен было весьма опасно. Впрочем, животные никогда не трогали Иеренеля. Когда прошлогодней зимой (хищные животные в это время особенно опасны для человека) к их дому вышел вепредь-шатун, тот сразу же рванул от дома, будто там был источник самой страшной чумы или проказы. И так случалось всякий раз. Так что мальчик не боялся большинство зверей. Только один зверь был достоин настороженного отношения. Человек.

Семья «Мосса» собирала различные травы, сушила их в маленьком домике, а затем растирала в порошки. Искали они и другие полезные ингредиенты: грибы, ягоды, смолу, кору, насекомых. К девятому дню у них набиралось две сумки мешочков с разными наименованиями. После этого, уже дома, они смешивали ингредиенты в нужных пропорциях и создавали микстуры, снадобья, мази и тому подобное под разные нужды. Отец объяснял, что приготовление всего этого схоже по природе с алхимией, благородной наукой придворных ученых. Правильные пропорции и процессы приготовления могут сделать из ядовитых компонентов – лекарство, что спасет жизнь. А могут сделать их еще более смертоносными… Ребенку нравилось слушать отца. Он рассказывал много интересного о медицине, об алхимии… И о колдовстве. В этом мире колдовством считалась алхимия, взамен которой ты отдаешь нечто нематериальное. Оттого многие считали, что она неравноценна и нарушает природу естественной трансмутации. Впрочем, подобного достигали единицы и все они либо скрывались, либо были уже сожжены. А среди обывателей, как можно было догадаться, – колдовство зачастую связывалось с идеями еретическими и табуированными. И потому наказывалось. Как правило, смертью. Отец голубоглазого мальчика не владел колдовством сам, насколько мог потом судить Иеренель. Однако он знал многое об этом. Слишком многое для простого лекаря. И все это было как-то связано с матерью странного дитя…

Спускаясь с перевала обратно к деревне, лекарь заметил нечто странное. То, что рано или поздно должно было произойти. Толпа сельских жителей стояла у подножья в ожидании чего-то. Кажется, этим чем-то были мальчик и его отец.

– Тигренок, помнишь водопад у границы с лесом? – отец быстрым движением наклонился к сыну и начал снимать что-то со своей шеи.

Мальчик поднял глаза и неуверенно кивнул.

– Беги туда и спрячься, пока я не приду… Хорошо? – В его руках была длинная металлическая цепочка, на которой висел изогнутый необычный амулет. Он накинул ее на шею ребенка. Мужчина казался спокойным, хотя Рен учуял страх и заметил как его отец дрожит. – Она тебя защитит… Ну чего стоишь. Скорее!

Ребенок непонимающе посмотрел вниз на начавшую подниматься толпу. Там виднелись вилы и факелы. Люди что-то громко кричали. Он развернулся и побежал вниз к водопаду, периодически оглядываясь на отца. Тот стоял в ожидании раздраженных людей.

Как только мальчик скрылся в лесу, он бежал не оборачиваясь. Однако, за спиной он все громче слышал, приближающиеся крики разгневанных взрослых. Когда голубоглазое чадо добежал до водопада, те раздавались уже со всех сторон, и казалось, что вот вот из ближайших кустов выйдет озлобившаяся толпа. Не дожидаясь этого момента, испуганный ребенок нырнул в пруд под водопадом и скрылся в темноте дна. Наблюдая оттуда за поверхностью, он видел размытые огни факелов и неясные, ставшие вдруг такими тихими в преломлении воды, крики. Через пару минут они исчезли, но ребенок решил, что останется в безопасном укрытии, пока отец не придет за ним, как тот и обещал. За ушами чада проступили небольшие жабры.

Сын аптекаря не знал, сколько прошло времени, однако до него уже доставал холодный свет ночных лун, а отец так и не приходил. Мальчику становилось боязно, но не от ощущения окружавшей темноты, страх был вызван беспокойством за отца. Посчитав, что опасность уже миновала, мальчик решил, что пойдет домой сам. Может, у отца просто слишком много клиентов, такое бывало после похода за травами. И он никак не может найти время, чтобы вернуться за ним. Выбравшись на каменистый берег, он, подобно дикому зверю, встал на четвереньки и отряхнулся. Отец просил его так не делать, тому не нравилось, что иногда он вел себя не совсем как обычный человек. Говорил, что это может напугать других. Впрочем, сейчас тут никого не было. Рен пошагал в сторону деревни. Как ни странно, по пути ему никто не попался, вся окраина была пустынной, будто люди посреди ночи куда-то ушли. Однако, чувство тревоги никуда не уходило. А странный запах гари становился все отчетливее. Дойдя до дома, или точнее того, что от него осталось, он обнаружил горящие руины. Треск дерева и бумаги заполонили пространство вокруг. Ребенок нерешительно смотрел на то, что еще недавно было его домом.

– Вот он! – раздался сбоку басистый голос местного рыбака, – Маленький паршивец!

Трое крупных мужчин с дубинами наперевес шли к нему. Синеглазый мальчик инстинктивно побежал в противоположную от них сторону. Он не понимал, что произошло, и почему от этих людей веяло такой злобой по отношению к нему.

– А ну остановись! Чертово отродье!

К счастью мальчика, он очень быстро бегал. Так что местные пьяницы не смогли догнать его.

– Хэй, сюда! – недалеко от поворота к деревне, ему махала руками Дарла. Она была запыхавшаяся и слегка испуганная. – Не знаю, что происходит… Кажется, твой папа что-то натворил. Надо спрятать тебя в амбаре.

Вместе они добежали до старого здания на востоке деревни, там почти никогда никого не было. Дети часто использовали это место для различных игр. Однако, именно сейчас это место создавало какое-то мрачное впечатление. Как и весь город. Они дошли до полусгнивших ворот и отворили их. Иеренель замер перед темнотой помещения.

– Ну же, давай! Если мы не спрячемся, нас найдут! – стояла у входа девочка, ее рука, которой она держалась за дерево двери – дрожала. – Ну, чего ждёшь, Рен?!