Читать книгу Золото Астара - - Страница 4

Уже не сплю. Тело вроде функционирует. Руки двигаются, ноги тоже. Боюсь глаза открывать. Может сейчас открою, а я у себя дома в Японии, в ногах спит Юко, за окном двор, слива.

Ну, или лежу я сейчас в больнице. Нет, точно не в больнице – уж больно здоровеньким я себя ощущаю. Везде, особенно… Давненько по утрам у меня… О, Святой Дух, лишь бы она не вошла….

– Доброе у нас тут утречко!

Вот ведь, она все-таки тут и все видела. Какой ужас. Хотя, если подумать, то Юко много чего видела. Нет, ну такая себя отмазка, но да ладно. Раз уж я слышу голос Мэй, значит можно открывать глаза – я не в Японии.

– И тебе утра доброго.

– А что это тут у нас такое, ой, а это, наверное, одеяло так скомкалось или… Дай как проверю.

– Брысь, я уже встаю. Ты бы не могла выйти?

– Стесняешься, что ли? А вспомни, как ты без штанов по дому шастал, да еще Элвиса Пресли изображал. Не знаю уж, что это был за мужик, но смотреть на тебя было весело и музыка мне нравилась. Ладно, я отвернусь.

– Нет в тебе ни стыда, ни почтения к старшим, – сказал я, натягивая штаны.

– Ой, старший он. И мне что молиться на тебя, сэмпай?

– Да и ладно, от тебя все равно хороших манер не дождешься.

Я оделся и наконец то внимательно глянул на себя в зеркало, которое висело рядом со шкафом. Мэй назвала меня красавчиком. Черные волосы, синие глаза, правильные черты лица. Правильные, но есть что-то жесткое во взгляде. И шрам на щеке – это… А, дуэль. Точно, тут же как в немецких университетах.

Всегда мечтал выглядеть, как злодей из фильмов. Надо же…

Рост – где-то метр восемьдесят пять, плечи не сильно широкие, но чувствуется сила. Тело бойца, быстрого и гибкого. Да, повезло мне, честно признаюсь. Хотя, красавчиком себя я бы не назвал. Вот Фредерик, двоюродный брат, вот тот реально красавчик, а я… Как бы сказать – излишне жестким выгляжу. Хотя, как я уже понимаю, это всегда было напускное. У нас школьники любят такое изображать – типа они все такие таинственные и загадочные. Молодые люди, похоже, во всех мирах одинаковые. Жесткий – да, а Ким умел свое реноме поддерживать, кстати. Драки, официальные дуэли. Вон и шрамы остались – на лице, на руке и на правом боку. Следы от чего-то похожего на рапиру – помню. Дуэльным мечом убить сложно, но раны остаются.

– Да ты никак любуешься? Я же говорю, что красавчик, – Мэй же тут и она точно не упустит момента, чтобы поиздеваться.

Рубашку надо все-таки одеть. Натягивая рубаху, глажу на Мэй. Она одета в какое-то подобие туники или длинной майки, на ногах шлепанцы. Оказывается, и тут такие есть. Кстати, а у меня что? Где тут тапки или мне босиком ходить? Тут, похоже, принято снимать уличную обувь, чтобы не нести грязь в дом. Ну да, во дворе земля и трава. Во время дождя все это может развести, лужи, грязь.

Хотя, постойте-ка, луж и грязи не будет точно. Тут же камень везде. Мы на холме, и судя по камням, тут песчаник. Хотя, уже достаточно выветренный и холм приобрел сглаженную форму. Ну да, тут же, как и там, где расположена Проклятая крепость, было когда-то единое плато, и такие холмы называют Tafelberg – столовые горы. Правда, уже и сами склоны этих гор подверглись выветриванию и стали пологими. Судя по тому, что я видел, плотный железистый песчаник тут везде.

Понесло, а всего-то хотел тапочки найти. Вот они под кроватью. Я сел на кровать и надел тапочки. Мэй тоже сидела в полукресле, стоявшем рядом с письменным столом, и что-то увлеченно на нем разглядывая.

– Что там?

– Смотри, а ты умеешь рисовать и очень неплохо, – сказала Мэй, листая что-то похожее на альбом. Она перевернула очередной лист и показала мне рисунок.

Рисунок был сделан или карандашом, или углем. Это была Мэй, в какой-то блузке с открытыми плечами, сидящая в таком же кресле, в котором она сидит сейчас. Она перевернула лист. А это уже пейзаж. Вид, как я понял, с нашего холма на лес. Дальше…

Стоп, а это разрез и пласты породы – это же зарисовка, сделанная в каком то овраге и тут видна осыпь и выходы породы. Пласты под углом со слоистой структурой. Сланец, гнейс? Интересно, где сделан этот рисунок?

– Мэй подожди-ка, дай мне.

– Держи, Мэй привстала с кресла, наклонилась вперед и передала мне альбом.

Лифчика на ней не было, а может их тут совсем не носят? Через вырез туники виднелась небольшая, но.. Тьфу ты….

– Аааа, а ты все-таки бабник. Ишь засмотрелся, – ехидно заметила вредная девчонка и продолжила: – А скажи мне милый Ким, что тебе такое сегодня снилось, что ты проснулся в таком… приподнятом настроении?

Издевается, зараза мелкая.

– Такое бывает у мужчин иногда, знаешь ли. И вообще, слушай мы с тобой чего только друг у друга не видели…

– Постой-ка. Это мы в той жизни видели, а в этой…

Тут она начала краснеть, похоже что-то вспомнила. Стоп, дай-ка я тоже вспомню, что там в памяти Кима имеется. Какой компромат на Мэй? Аааа. Ничего такого – обычные детские проверки, кто из нас мальчик, а кто девочка. И было то это уже много лет назад. А затеяла эту проверку Алиса. Помню, помню, но ничего такого, все было достаточно невинно.

– Не переживай, это все Алиса виновата была. Да и не было ничего такого, о чем можно было бы переживать.

– Тебе хорошо так говорить…

– Слушай, а как мы купались в пруду все вместе? Тут вообще-то принято, что люди голышом в воде плещутся. Да и вообще, кто бы стеснялся, но только не ты.

– Все, проехали. И что ты там такого в рисунках нашел? Я вот хорошо получилась и Алиса тоже – она просто красавица, как принцесса из сказки, если не знать ее.

– Это точно, если не знать. Хотя, она вполне нормальная девица, правда немного взбалмошная. Шмотки любит и парнями крутит, но добрая и подруга хорошая, хотя мне от нее доставалось.

– Ты от ответа не уходи, что там такого в альбоме?

– Тут зарисовки выходов породы и похоже, что это где-то не так далеко. Память меня подводит, но кое-что я помню. Ким пока тут находился, ходил по округе и его заинтересовали отложения у ручья, что протекает дальше Проклятой крепости.

– И что там такого?

– Можешь встать и подойти к окну?

– Ну, – Мэй встала с кресла, подошла к окну и встала рядом с кроватью, – и что я тут должна увидеть?

– Ты сейчас смотришь Север и там вдалеке горы Малого Хребта. Мы находимся почти на Севере нашей страны, а дальше граница, горы и Драконьи королевства.

– Слушай, Ким, а потомки драконов – лучше звучит чем демоны. И мать твоя, леди Диана, была из высшей знати Гвенгарда. Так что драконы – это очень благородно.

– Кстати, а ты знаешь, кто придумал называть нас демонами?

– Нет, и кто?

– Все та же Белая графиня. До того, не было ни одного упоминания про демонов. Вообще не было. У нас же сохранились книги эльфов, а у дяди есть даже книги предыдущей эпохи, когда половина страны принадлежала вам. Так и там тоже речь шла только о гномах, людях, эльфах и кошках. Ни о каких демонах речи не было. Так что, демонами северян стали называть именно во времена Эльфийских войн. В наших книгах речь шла только про то, что мы потомки драконов – вся знать Северных королевств.

– Все-таки ты умный, а я и не сомневалась! Ладно, ну лазил ты тут по оврагам и холмам, и что? И причем тут горы?

– Мне кажется, что Ким искал золото.

– Золото? Да откуда оно тут? Никогда не слышала, чтобы золото находили где-то вдали от владений гномов.

– Да, гномы добывают золотую руду в предгорьях Срединного хребта и в Дорийской Империи тоже есть пара месторождений. Были когда-то рудники в горах Северного и Малого хребтов, но это еще до эльфов было. Но кроме коренных, первичных месторождений, есть еще и россыпные месторождения, когда ветер и вода разрушают породы, выходящие на поверхность, а вода смывает все это по ручьям и рекам. Золото тяжелый метал, остается в песке, гравии и иле речных отложений. И его можно добывать открытым способом, не закапываясь вглубь. И такие месторождения вполне могут быть тут рядом. Если судить по рельефу и по тому, где по легендам находились золотые рудники гномов, то это вполне вероятно.

– Это же здорово. Слушай, а все что с нами произошло, не могло быть результатом того, что кто-то узнал о поисках Кима и решил таким вот образом с ним разделаться?

– Не думаю. Он об этом почти никому не рассказывал, только своему профессору, который недавно погиб. И вообще, идея, что именно тут есть золото, ему пришла совсем недавно. Сомневаюсь, что все что с нами происходило, хоть как-то связано с геологическими изысканиями.

– А тогда что?

– Не знаю, но узнать нужно. А то угроза нашим жизням никуда не ушла и это, если честно, меня пугает.

– Меня тоже. Ладно, давай позавтракаем и подумаем, что нам делать дальше.

– Слушай, ту вроде есть кофе и чая, что заваривают таким же способом, как и на Земле. Ты тогда завари чего-нибудь, а я посмотрю, что можно приготовить.

– Хорошо.

Мэй вышла и направилась в свою комнату, а я спустился по лестнице и решил посмотреть в сарае, где была кладовая продуктов. Нужно что-то приготовить по-быстрому. К нашему счастью тут есть что-то очень похожее на лапшу быстрого приготовления. Ее делают из муки местной пшеницы, пропаривают, а потом высушивают. Это упрощенно. Сам процесс немного сложнее, но в результате получается лапша, которую формуют в круглые брикеты – все как на Земле.

Эти брикеты кидают потом в воду и варят несколько минут. Приправляют маслом, и травами. Вроде вкусно. Попробую.

Так, вот короб, в котором были запасы этой самой лапши. Ого, тут еще какие-то крупы и сушеные овощи. Это потом. Сейчас мне нужно взять пару брикетов лапши. Хотя, наверное, нам и одного такого хватит. Жаркое мы вчера слопали все. Сейчас обойдемся без мяса. Нужно еще масло найти, чтобы лапшу заправить.

Масло тут используют двух видов – масло, изготавливаемое из молока оленей и растительное масло из кукурузы или рапса, что растет на юге. Масло из молока оленей хранится не так долго, но он вкуснее растительного – у него насыщенный молочный, приятный вкус. А вот молоко оленей очень жирное – на любителя. Кстати, а память вкусов, образов вернулась. Я уж переживал, что так и останусь с одними словами и мыслями, как в той темноте.

Как-то подозрительно тут все с растениями – точно ведь все земное.

Нагрузившись продуктами, я отправился в башню.

Решил прихватить еще и сушеных овощей, а также кувшин растительного масла. Вроде вчера не видел на кухне ничего такого. Интересно, а где тут выпивку найти? Должна же быть? Точно, погреб на кухне. Там и масло топленое в горшке есть и мясо свежее должно быть.

Мэй была на кухне и внимательно следила за чайником на плите. Кофе – запах, конечно, не такой, что я помню, но похожий.

А она серьезно взялась за дело, что даже не обратила на меня внимания, когда я сгружал продукты.

Так, выпивка. Я нашел крышку погреба и спустился. Погреб небольшой, в нем с трудом можно развернуться. Вот и вино в бутылках и кувшины с чем-то похожим на русскую медовуху. Помнится, меня ею угощали на Сахалине.

Как же давно это было.

Местную медовуху готовят из меда диких или домашних пчел. Разводят пчел и тут на севере, и в центральных районах королевства. Мед разбавляют водой, добавляют хмель, немного каких-нибудь ягод и ставят бродить на несколько недель. В результате получается хмельной, сладкий с легкой кислинкой напиток. По крепости, как русская медовуха.

Вино же тут делают из ягод жимолости, что растет по всей стране. Тут есть много фермеров, что занимают исключительно виноделием. Кстати, вроде как Фолкоры, еще один герцогский род, держит самые большие в этом мире плантации. Сами ягоды тоже вкусные и вино получается отменное. У меня в поместье вино производят, и у Виктора с Мэй тоже.

А вот пива тут нет и из крепких напитков только свежеперегнанный аналог бренди. Его гонят из вина этой самой жимолости. А вот выдерживать его не научились. Пьют сразу. Хотя, дубы тут есть, и древесина их обладает такими же свойствами. Надо будет с Виктором переговорить – может попробуем бизнес замутить. Брат у Мэй очень хваткий господин. Недаром же он главный управляющий Данклеров. Вообще, если бы не он, то отец бы промотал все, что только мог. А Виктор даже умудрился преумножить. Гений, просто гений, как, впрочем, и его отец. Понятно, почему Мэй в Торговую школу пошла, а не в Рыцарскую. У нее, насколько я помню, тоже деловая хватка есть.

Поднявшись с бутылкой вина из подвала, а поставил ее на стол и занялся приготовлением завтрака. Чайник с кофе уже стоял на кухонном столе, а Мэй куда-то упорхнула.

Уже успела, – подумалось мне. Ладно, пусть. Займусь ка я приготовлением завтрака. Пока я в подвале выбирал вино и размышлял о его перегонке, Мэй успела поставить на плиту небольшую кастрюлю с водой для лапши.

Кстати, а дрова у нас есть еще? Дрова еще есть, но нужно будет заготовить еще. Я видел во дворе несколько бревен и орудие похоже на большую пилу, а у сарая лежала пара топоров. Потом займусь.

– Мэй, ты где?

– Тут я в зале, книгу читаю, – раздался ее голос.

– Книгу? – меня что-то толкнуло. – Ты, что читать умеешь?

– Конечно же умею, а как бы я училась?

– Извини, просто я никак еще не привыкну. И что ты читаешь?

– Да муть какая-то, не пойму. Шахты, крепления, газы какие-то.

Вода закипела, я бросил в кастрюлю немного соли и отправил туда брикет лапши. Надо засечь три минуты. Засечь… Ха, а у меня оказывается и тут есть чувство времени и мне не нужны никакие часы. Я всегда точно знал, сколько сейчас времени с точностью до минуты. И секунды с минутами у меня сами как-то отсчитывались. Три минуты. Я прошел в зал, и взял у Мэй книгу, которую она листала.

Да, это местный справочник горного мастера – маркшейдера. Интересно, интересно – инструменты, способы проходки… Ладно потом, а сейчас время.

Я вернулся на кухню и снял кастрюлю с плиты. А есть тут что-то похожее на шумовку или дуршлаг. Раз есть лапша, то и что-то похоже на дуршлаг должно же быть? Нет, дуршлага нет, а вот крышка с дырками и резная деревянная шумовка есть. Обойдусь шумовкой. Так, теперь перекладываем лапшу в эту вот большую миску, заправляем все маслом. Трава и вот этот порошок, похожий на перц, тоже в дело. Перемешиваем и готово. Можно есть. Без мяса обойдемся.

Я с миской в одной руке и парой тарелок с двумя вилками в другой торжественно вошел в зал.

– Дорогая баронесса, извольте отведать завтрак, что приготовил ваш покорный слуга.

– Баронесса готова приступить к трапезе и позволяет Вам поухаживать за собой, – Мэй манерно уселась за стол и выражение ее лица стало очень торжественным и важным, как у светской дамы на званном ужине.

Дама, ага. Она уже переоделась и на ней была белая блуза с отложным воротником, похожая на мужскую рубашку. Вместо юбки на ней были свободные штаны. Как я понял такие штаны женщины этого мира используют для езды верхом. На ногах были шлепанцы. Да, точно, тут дома все ходят в домашней обуви. Я положил лапши себе и ей в тарелки и вернулся на кухню за кофе, прихватив еще и бутылку вина. Вспомнил, что нужно еще и кружки прихватить.

– Да сядь ты уже, поешь, потом принесешь, – прожевав, сказал Мэй. Она уже уплетала лапшу.

– Я хотел вина принести.

– А у нас оно что, есть? Я имею в виду, что на кухне я не видела бутылок.

– В погребе было. Ну вот же бутылка! Сейчас еще кружки с кухни прихвачу.

Я вернулся с кружками, сел и плеснул себе побольше, а Мэй поменьше. Ей же 19, и она совершеннолетняя, то все-таки. Хотя, тут вино пьют лет с 14 и люди редко спиваются, в отличие от Земли. Конечно, выпивох и тут хватает, и я сам тому яркий пример, но все равно люди тут очень редко напиваются до бессознательного состояния. И зависимость от алкоголя вырабатывается реже. Тут есть другие вещества, схожие по действию с наркотиками. Есть тут такое растение, листья которого сушат, а потом жуют. Привыкание быстрое, а эффект – галлюцинации эротического характера. Сначала все очень ярко, но со временем эффект снижается и наркотика требуется все больше, и больше. Человек постепенно сходит с ума и галлюцинации превращаются в кошмары, которые затягивают человека все больше и глубже.

Жуткое дело, люди становятся агрессивны и стараются воплотить в жизнь свои безумные фантазии. Государство борется с этим, но наркотик все равно как-то проникает в города. Ну, это, как и на Земле, деньги, прибыль.

– О, винишко! А что так мало, как котенку! – голос Мэй вывел меня из режима просмотра библиотеки Кима.

– Ты и есть еще, по местным меркам, почти котенок!

– Да, а кто это тут на мою грудь пялился? Что, у котят такие бывают?

– Ладно, налью еще немного. Но нам еще нужно разбираться с тем, что тут происходит и для этого налегать на спиртное не стоит.

– Ну, это ты прав. Налей еще чуть, чуть. Ну не так же мало. Вот так.

Мэй доела лапшу, допила вино и потянулась за чайником с кофе. Налив себе полную кружку, осторожно попробовала на вкус темный напиток и довольно покачав головой, заявила:

– Ничего так, пить можно.

Я налил себе тоже и попробовал. Да, действительно очень неплохой вкус. Немного горьковатый и не такой насыщенный, как земная арабика. Больше похоже на растворимый кофе. Запах точно кофейный, а вот обжарка слабая. Нужно попробовать обжарить сильнее.

– Да, пить можно. Кстати, кофе тут нескольких сортов и лучший кофе выращивают на Юге – сказал я, подумав, что хорошо, что тут есть и кофе, и чай.

– Да уж, библиотека у тебя там в башке. Весело тебе, наверное? Мне проще – это все уже мое! Моя голова, моя память. Просто прекрасно. Ох и умная же я, просто жуть берет! – сказала Мэй, потянувшись и зевнув во весь рот.

Кстати, а клыки у нее немного больше моих. Это, наверное, связано с происхождением. То-то она меня вчера за руку тяпнула – больно было и вон след остался на руке.

– Ты поплачь еще, укусили видите-ли мальчика, – засмеялась ехидная кошка.

Точно ведь мысли читает, ведьма. И вон как хитро смотрит на меня своими оранжевыми газами. И нос так смешно морщит. Хороша же, и ведь знает об этом. Она и раньше, кошкой будучи, знала себе цену, а тут наложилось – идеальный шторм и все на мою голову.

– Да я просто, подумал, что у нас клыки разные, – попытался я оправдаться.

– Конечно, конечно, я поняла. Так что смотри… Я дикая кошка и клыки у меня вон какие, враз так аммм…, – она сделала кровожадное лицо и щелкнула зубами. Получилось очень смешно.

– Ладно, поели. Давай-ка помой посуду, а я пойду в сарай и еще раз гляну на тела. Я, когда продукты брал, бросил взгляд, но меня что-то беспокоит, а что не пойму.

– Ну естесвенно, что труп будет беспокоить. А тут целых четыре и трое из них наши хорошие знакомые. Ладно, пока я тут убираюсь, ты посмотри, может на свежую голову что выяснишь нового. Хорошо еще, что уже не лето, а то ….

Я вышел из башни и направился в сарай. Свет. Кстати, свет в сарае был. Тот же мох, висел в банках, привязанным к балкам, под потолком. Надо найти где-то палку, чтобы стукнуть по банкам.

– Свет, – это я вслух сказал.

Лица людей побелели и напоминали мне мраморные статуи. Наверное, это еще и свет так влияет. Ничего необычного, просто мертвые люди. Сумка. Была ведь сумка? Я помню, что подобрал ее у входа. Вот она. Что тут у нас? Нужно найти какую-нибудь ткань. Нашел. А теперь вываливаем все из сумки.

– Ты уже смотришь? – голос Мэй прозвучал так неожиданно, что я вздрогнул. Как она умудрилось так тихо подойти?

– Смотрю, и вроде ничего необычного, – я справился с неожиданностью и голос у меня даже не дрогнул.

– Дааа, – протянула Мэй. – Платок, кошелек с деньгами, огниво, кольцо с камнем и книжка. Записная?

Я взял книжку в руки. Она была с мою ладонь. Открыл. Да, тут были записи. Язык знаком. Вроде, это древний язык, что используют эльфы. Старый язык, который помнят только они и используется он сейчас исключительно для заклинаний. А я вот учил старо-эльфийский.

Вообще-то, странно использовать язык магии для простых записей. Кто же ты такой? Ну и что тут написано:

«Наследник должен узнать. Девчонка – она мешает. Пусть остается, пока. Хозяин прав – они опасны. Завтра начинаем.»

Не густо, кто такой наследник – я что ли? Вполне вероятно, а девчонка? Мэй? Что должно начаться?

– Слушай, Мэй, а он, судя по записям, похоже был не один?

– Ты что, это можешь читать? Тут же каракули какие-то.

– Нет, не каракули, это древний язык, на котором когда-то эльфы повсеместно говорили. А это напоминает руны – тоже иероглифы, но скандинавские. Но сейчас не до этого. Тут должны быть кто-то еще и эти кто-то могут быть опасны. Давай в дом, прихватим оружие и осмотримся тут. Кстати, как твое чутье? Никого не чуешь вокруг?

– Да вроде только мелочь. Ты прав, нужно осмотреться.

Мы вышли из сарая и зашли в дом. Мое оружие было в комнате, туда я и направился. Мэй протопала вслед за мной.

Что тут у нас. Вроде все в шкафу. Кольчуга, меч с длинной ручкой, кинжалы. Меч средней длины, неширокий, с гардой и длинной ручкой. Двумя руками будет удобно. Кинжалы достаточно длинные. Их похоже носят парой. Я вытащил меч из ножен. Прямой, легкий и выглядит прочным. Острый. Железо с легирующими добавками – похоже хром и вольфрам. Странно, откуда я это понял? По цвету стали что ли? Ладно, потом разберемся.

Кольчуга – легкая, и, наверное, прочная. Сплав железа и титана. Стоит очень дорого. Как они тут такой сплав производят? А проволоку как тянут? Гномы – ну да, металлургия это в основном епархия гномов.

Ладно, одеваемся. Кольчуга, пояс с колюще-режущим арсеналом. Ну, прямо-таки рыцарь, без страха и упрека. Тут дерутся на мечах и кинжалы используют, как в Средневековой Европе. Ким неплохо всем этим владел, а я учился владеть японским мечом. Ну ка, как мне в руках меч с кинжалом? Ну…. А только меч? Да, привычней с одним мечом и в японском стиле. Интересно, а как я с родственниками и знакомыми буду разговаривать? Мэй легче, она говорит, что уже сжилась со своей второй памятью. Оно и понятно… Хотя, что мне понятно?

Дверь открылась и в комнату торжественно вошла Мэй. На ней была короткая куртка, под которой тоже была кольчуга. Вооружена она была коротким мечом и кинжалом. Вид у нее был очень воинственный.

– Вперед, всех порвем! – заявила она и мы пошли.

– Слушай, Мэй, – позвал я ее, выходя из нашей башни, – попробуй почувствовать, что тут есть вокруг подальше. Раскинь сеть, что ли…

– Да ничего уже не нужно раскидывать. Я уже чую несколько существ и это люди.

Я тоже почувствовал чье-то присутствие и мне показалось, что это точно не друзья.

– Сделай вид, что мы ничего не чуем, – тихо прошептал я.

– Не дура, поняла, – также тихо прошептала Мэй и пошла вперед к выходу, за ограду.

Она завела руку за спину и сжала ладонь в кулак. Потом показала мне три пальца. Как я понял, она почувствовал, что за нами следят трое. Мы вышли за ограду и остановились. Точно трое. Откуда-то выскочили три фигуры и бросились к нам.

Откуда они так резко? Вроде прятаться тут негде особо, только ограда и та в половину человеческого роста, и камней нет. Все это промелькнуло у меня в голове буквально за доли секунды.

А в следующий момент рука сама собой выхватила меч и вот я уже в стойке, держу меч двумя руками. Противники, а ко мне подбежали двое, несколько удивились и замешкались. А вот это зря. В бою и на дуэли любая мелочь может повлиять на исход поединка.

Взмах и рубящий удар. Ох, уфф – голова покатилась к ограде. Второй отпрянул и встал в стойку – в одной руке меч, в другой кинжал. Он не испуган, а удивлен. Похоже, им тут незнакома такая техника владения оружием. Ну что, тогда продолжим. Как там Мэй, нужна помощь? Поискал ее глазами, одновременно следя за врагом.

Она теснит своего противника. Они вроде почти одного роста и силы равны. Ладно, не расслабляемся. Чем быстрее я покончу со вторым, тем быстрее смогу помочь Мэй. Враг заметил, что я несколько отвлекся и пошел в атаку. Выпад мечом, отскок и удар кинжалом в бок. А он не плох. В памяти всплыли сцены дуэлей Кима. Понятно. Враг отлично владеет обеими руками и кинжал может быть отравлен. Помнится, где-то я читал про такое. Ладно, атакую снизу. Попал. А этот-то без кольчуги. Задел он меня таки кинжалом, но вроде не поранил, а теперь выпад. Точно в сердце. С этим все, а что с Мэй? А Мэй уже вроде как глотку своему противнику перерезала. Бой окончен.

– Быстро мы, цела?

– Я да, а у тебя вон кровь.

Кровь? Вроде кинжал не проткнул кольчугу?

– Нет, это не моя кровь. Первый, когда падал, кровь из него фонтаном хлестала.

– И что это было? Ни тебе – здравствуй, ни тебе – как дела. Сразу резать.

– А ты очень неплохо управляешься, как посмотрю, – сказал я и присел на корточки, рядом со вторым трупом.

– Да и ты не плох, но это ты что тут такое творил? Тут же так, а я это точно знаю, мечами не машут, – сказала Мэй, подходя ко мне и вытирая платком свой тесак. Он у нее был похож на гладиус – меч римских легионеров и она им очень неплохо орудовала. Все-таки британские кошки точно римлян сопровождали, вон как она таким мечом орудует.

– Мне пока трудно использовать оружие, как это делал Ким, на автомате. Так что, я по-японски, по-самурайски, ведь…

– Да поняла я, ты из семьи самураев и все такое…

– Ты больше ничего не чуешь?

– Вроде нет.

– Ладно, давай посмотрим, кто тут у нас?

– Вижу что люди, уши не эльфийские, да и глаза вроде как не наши и не ваши, кошачьи, хотя, кто сейчас поймет. Сейчас гляну на вон ту голову, – сказал я Мэй, указывая на отрубленную мной голову, что лежала у ограды.

И тут меня пробрало. Такое чувство, что все внутренности были вывернуты наизнанку. Правильно, ни я, ни Ким головы людям никогда не рубили. Да и не убивали мы никаким другим образом до этого, ни он, ни я, а тут в один момент и сразу двух.

Странно, а Мэй ничего, перерезала человеку горло и вон стоит, задумчиво разглядывая отрубленную и все еще кровоточащую голову.

Ааааа, опять…. Второй заход уже полегче.

Весь завтрак ушел, и я свободен.

– Ты закончил? – Мэй обернулась и сочувственно посмотрела на меня. – Мне легче, если что. Помнишь, как я пару мышей задавила той весной. У нас, знаешь ли, инстинкты хищников… и тут тоже. Так что, если кто меня хочет прибить, то я нисколько не буду переживать, снеся ему башку. Правда, так красиво, как у тебя, у меня точно не получится. Ты невероятно крут, сенсей.

Это она сказала точно без издевки, но мне от этого легче не стало. Не привык я к смертям. Мне повезло на Земле, что не пришлось работать где-то в зонах конфликтов. Коллеги рассказывали, как они попали в передрягу в Мали. Мне не довелось, чему я и сейчас рад.

– Ладно, я вроде успокоился, давай разбираться, что мы имеем. Как я посмотрю, это у нас достаточно опытные и неплохо экипированные граждане.

– Слушай, экипированные… А у них же кольчуг нет, так что…

– Мэй, кольчуги тут безумно дороги. Позволить себе купить такую, как у тебя, например, может позволить только очень богатая семья. Так что, насколько мне известно, наемники и прочий люд, что связан со всякими… активностями что-ли, использует куртки из специальной ткани. Типа земного кевлара. Ее сшивают в несколько слоев и от режущих ударов одежда из такой ткани вполне защищает. Да и прямой дар меча или ножа может смягчить.

– А у меня кольчуга откуда? Мы что так богаты? Мне ее, кстати, Виктор подарил, когда отправлял меня сюда.

– Что, не знаешь?! Вегзейдены одно из самых богатых семейств королевства. Твои предки были же не просто управляющими у моей семьи. Когда наше герцогство было полу-самостоятельным государством, то представители твоей семьи были главными советниками, по сути, премьер-министрами. И, кстати, Андре Вегзейден, твой двоюродный дядя, сейчас Первый министр нашего королевства.

– Что, правда, мы так круты?

– Ну да. Тут же сейчас, хоть и почти Средневековье по технологиям, но политическое устройство, как в Британии 19 века. Конституция, выборы, правительство – все как положено.

– Правительство, Конституция – мне оно все равно. Ты вот умный, ты и разбирайся, но то что мы круты, это, знаешь ли, греет…

– Круты, круты и ты просто умница. Продолжим. Нападающие неплохо были экипированы и оружием владеть умели.

– Наемники?

– Не похоже, что наши местные. Полезть на Кима Данклера и на тебя? Это сродни самоубийству.

– В смысле? И причем тут я?

– Я тут кое-что вспомнил. Ким Данклер считался, считается вторым или третьим мечом королевства, а ты тоже в дуэльных хрониках мелькала.

– В смысле в хрониках?

– Тут в газетах есть раздел – дуэльные хроники. И о тебе там несколько раз писали. Ты считаешься очень серьезной дуэлянткой. Дуэли тут разрешены официально, но под контролем. О каждой дуэли оповещают и на них присутствуют кто-то из властей и обязательно врач. Журналюги не пропустят ни за что такое событие. Так что, почти в каждой газете, что тут выходит, есть такой раздел. Некоторые даже что-то типа рейтингов дуэлянтов составляют. И ты, Мэй, есть в этом рейтинге и не на последних местах.

– А, вспомнила, дралась я несколько раз, но не придавала я такого значения этим дракам. Ну помахали ножиками, получили пару царапин, помирились, разошлись. А тут, оказывается, целая история.

– Новость же! Газетчики раздувают и публике нравится. В этом мире действуют те же законы распространения информации, что и в нашем бывшем мире. Видать, такова природа всех разумных существ. Битье морд интересует всех.

– Понятно. Ну так что тут у нас?

– Давай этих тоже перенесем к сараю?

– Ты сам, а я не хочу пачкаться. Ты и так весь в кровище.

– Ладно. Слушай, а ты точно больше никого не чувствуешь? И эти откуда появились? Вчера же не было?

– Сама не понимаю. Маг вроде как не один был. Тогда я не пойму, где они были вчера. И как они живы остались?

– А начинаю понимать. Их не было во время взрыва, что убил тут всех. Может знали, что тут будет опасно, может этот маг их предупредил, но я уверен, что эти трое и маг связаны.

Ладно, отнесу-ка я свежих к сараю. Сначала тех, что с головами. Парень, которого прикончила Мэй, тоже весь в крови, она хлестала из перерезанного горла. Как она так его достала?

Да ну, и так хреново.

Взялись. А ведь легкий. Эх, силищи у меня Кима Данклера, как у гризли. Понесли.

Быстро управился, лежат ровненько. Мэй даже голову как-то пристроила. Вроде так получше выглядит. Люди, как люди. Странная штука жизнь. Сегодня ты живой, ешь, пьешь, чему-то радуешься, планы строишь, а тут раз и лежишь без башки.

Брррр, не надо думать, а то опять. Надо, кстати, пойти рот прополоскать или умыться. А что это я торможу, вот же колодец. Я подошел к колодцу, открыл крышку и заглянул в него. Глубокий. Ну правильно. Тут же песчаник. Холм высотой, наверное, метров 30 и до грунтовых вод достаточно глубоко. Интересно, а как они этот колодец в камне копали. Точнее, рубили, а не копали. О чем это я, какая разница? Ладно, вода вот она. Тянем, крутим. Мэй сказала, что врагов в окрестностях больше нет, так что кольчугу можно снять и умыться.

– Мэй, польешь?

– Конечно, а потом ты, ладно?

– Лей.

Я снял кольчугу, рубаху и наклонился, уставившись взглядом в камень возле колодца. Вода была холодной, просто ледяной и бодрящей. Пробрало аж до самых костей. Мозги от ледяного шока тоже слегка прочистились. Я выпрямился и вытерся рубахой. Мэй посмотрела на меня и подумав, пошла в башню.

– Погоди ка, ты пока ведро налей, я скоренько.

Я опять наполнил ведро и поднял его. Мэй быстро управилась и вышла уже без кольчуги, держа в руке большой кусок ткани. Полотенце. Все-таки женщины практичней нас мужчин.

Мэй подошла ко мне, отвернулась и сняла рубашку. Наклонилась и напряженным голосом сказала:

– Лей!

– Готова? Вода очень холодная! – сказал я.

– Лей, готова!

– Ну держись, – и я начал лить на нее воду из ведра.

Мне показалось, что ее слышно было даже на Земле. Так она вопила, фырчала, пищала и шипела. Мне вспомнилось, как я мыл ее, тогда еще Юко, и как она, царапаясь, пыталась меня укусить. Тут она хоть не кусается, и то уже неплохо, подумалось мне.

Представление окончилось, Мэй выпрямилась и все еще стоя ко мне спиной, обернула себя в полотенце, как-то закрепив его сбоку. Я же поставил ведро на место, закрыл колодец крышкой и спросил:

– Что будем делать? Надо, наверное, как-то с родственниками связаться, а то мало ли кто сюда еще заявится?

– Надо бы, но вот как?

Волосы Мэй были мокрые, растрепанные. Она явно была напряжена, прислушивалась к окружающему миру и старалась использовать все свои чувства. Помню, как Юко садилась в коридоре у кухни, чтобы ей были видны обе комнаты, а еще и кухню можно было прослушивать. Так она контролировала свою территорию. Мэй, похоже, также. Интересно это чей инстинкт – Мэй или Юко?

– Слушай, а ведь до поместья Альберта тут недалеко, и мы могли бы доехать до него. За несколько дней, наверное, можем добраться?

– А ты думаешь, что эти были тут одни и нас больше никто не будет поджидать?

– Не знаю, но мне бы хотелось переговорить с дядей. Есть к нему разговор.

– Какой, если не секрет?

– Я тебе пока не скажу, сам еще все не продумал, но думаю, что мне нужно сейчас решить, что нам делать дальше. Кстати, а ты же помнишь, как погибли моя мать и твои родители?

– Это ты к чему?

– А ты сама подумай. 10 лет назад погибла моя мать, а вместе с ней твои родители. Корабль попал в шторм и разбился. Никто не выжил и что там случилось, рассказать никто не может. Три месяца назад погибает на охоте отец. Вчера вот нас с тобой аннигилировали, а потом, видя, что что-то пошло не так и мы живы, решили закончить дело. Я что-то не верю в такие совпадения.

– Вот сейчас ты все это сказал, и я тоже… Странные дела тут творятся и мне это все очень не нравится. Только я, понимаешь, жить по-человечески начала, а тут кто-то хочет нас порешить. Сволочи!

– Ну что? Поедем?

– Давай сначала поедим и за едой подумаем. То есть, ты подумаешь, а я может посоветую чего. А то уже есть захотелось.

Я посмотрел на трупы, что лежали возле сарая, потом на Мэй, стоящую рядом:

– Ты что, правда есть хочешь? Прямо сейчас?

– Ох, какие мы нежные. Да, хочу жрать! Я голодная, как двадцать гномов и съела бы сейчас больше самой себя. Хоть чего, хоть мяса, хоть овощей и даже варить бы не стала.

– Ладно, ладно, понял я все. Надо посмотреть, что можно приготовить по-быстрому.

– Я бы вчерашней лапши съела, а если туда еще мяса добавить, так и вообще была бы счастлива. И между прочим, я же героиня – вон какого зверя завалила. Он вжых, вжых, мечом и ножиком орудовал. Я еле успевала отмахиваться, пока ты там со своими возился так неспешно.

– Мэй, имей совесть!

– Все, молчу, молчу. Да у меня и сил уже нет, у несчастной и голодной. Сейчас упаду, обессиленная… Смотри, помру же с голоду, как ты без меня будешь? Пропадешь ведь тут.

– Ну ты и… Все, давай посмотрим, что можно приготовить.

Я направился в сарай, чтобы посмотреть, что там у нас есть такого, что можно было бы быстро приготовить и съесть. Утром, когда рассматривал мага, я заметил, что там в корзине лежали вроде как лепешки, а в углу на каком-то деревянном каркасе висело что-то, похожее на вяленый окорок. Чья-то нога и вроде как без жира, одно мясо.

Лепешка, с мясом и вино сейчас были бы не лишними.

А есть тут что-то, похожее на сыр? Точно есть, делают из козьего молока. Надо будет в сарае поискать. Вина надо. Две бутылки – одной сейчас не обойтись. Пояс с мечом и кинжалами лежал на камне рядом с колодцем. Я наклонился, вынул из ножен один из кинжалов, с трудом распрямился и направился в сарай. Да, лепешки и мясо тут были. Кусок сыра лежал на стеллаже, накрытый тканью. Пах он вроде так, как и должен пахнуть сыр. Кинжалом я отрезал кусок сыра и вытерев его о ткань направился в угол, где весели окорока. На удивление мясо неплохо резалось. Срез ровный, блестящий. Мясо темно красного цвета. Мне показалось, что если отрезать кусок потоньше, то он будет прозрачным. Добавив, к мясу и сыру пару лепешек, я вышел из сарая. Мэй, уже была в рубахе и стояла она возле трех наших поверженных противников.

– Слушай, Ким, откуда эти ублюдки тут взялись? Они селтрейцы?

– Не знаю, мне почему-то кажется, что это гардарийцы – из Империи.

– С чего ты взял?

– Такое чувство. Какие-то внешние признаки. Наверное, память Кима так работает.

– Может быть ты и прав. Тогда вопрос, а они тут зачем, что нужно имперцам в нашем королевстве и почему они нападают на герцога Данклера? Вроде войны между нашими странами нет, даже дружим.

– Наемники из империи могут не знать, что тут творится и кто есть кто.

– Тогда все на своих местах. Маг за главного, а эти у него на подхвате….

– Думаю, что не маг тут был главным. Есть кто-то еще и этот кто-то опасней этих вот несчастных. Ладно, ты хотела есть? Так пошли, я вот сыра и мяса взял. Сейчас еще вина и посидим, подумаем, как мы докатились до жизни такой.

– Мясо – это хорошо, просто прекрасно! Нам хищницам без мяса скучно.

– Идем, хищница

– Ррррр.

Я слазил в погреб и прихватил оттуда две бутылки вина. Клейма на них говорили, что вино в них прошлого урожая. Ладно попробуем, как вино пойдет с местным сыром и вяленым мясом. Помню, в Италии с женой мы были на виноградниках где-то недалеко от Палермо. Молодой сыр, сухое белое вино и тонко-нарезанная ветчина. Это было… Кстати, а это вино с сыром и мясом очень даже достойно.

Мэй ела закрыв глаза от удовольствия, положив на лепешку кусок мяса и две трети всего сыра, что я прихватил. Она была похожа на большую красивую дикую кошку. Только что не мурчала. Хотя… Я сам вроде как отошел и поглощал мясо с хлебом с удовольствием.

– Мэй, как тебе?

– Мррр – отлично, отлично, теперь вот и жить хочется, – ответила мне насытившаяся дикарка.

Доев лепешку и плеснув в кружку себе еще вина, я задумался, что же теперь нам делать дальше. Может, забаррикадироваться в башне и ждать, что за нами кто-то приедет? Или действительно попробовать добраться до поместья Альберта. Там, должен был находиться и брат Мэй, Виктор, и Фредерик тоже должен быть там.

Мэй же сначала доехала с братом до поместья Альберта и уже оттуда отправилась ко мне. Ее сопровождающие сразу же отправились назад. Интересно, а они смогли вернуться, не нарвались ли на засаду. Ведь, похоже, что те кто на нас напал, следили за замком и мною не один день. Может попытаться найти их лагерь. Они не должны были находиться слишком далеко от башни.

– Мэй, а может нам стоит поискать лагерь тех, кто на нас напал, как думаешь?

– Можно, конечно, если больше нас никто не поджидает.

– Но ты же почувствуешь?

– Не уверена. Если лагерь был где-то рядом, и эти там находились, а я этого не чувствовала, то может их кто-то или что-то скрывало?

– А это возможно?

– Ну, маг или какой-то артефакт, блокирующий человеческое излучение, наверное, могли бы скрыть…

– Излучение?

– Не тупи, это все знают. Люди и животные формируют ауру, источником такого излучения является голова, сердце и позвоночник. По излучению можно определить кто, что и насколько он силен.

– Знаю, знаю. И что, есть предметы, что могут блокировать такое излучение.

– Нас в Торговой школе учили, что есть и такими предметами пользуются охотники на караваны. Они устраивают засады на караванных путях, прикрываясь такими штуками. Хорошо еще, что магов обычно в таких шайках нет.

– А вас серьезно готовили.

– А ты как думал. Торговля – дело серьезное… И опасное.

– Понятно. Ну так что, попробуем поискать лагерь бандюг?

– Я не против. Можно прямо сейчас, пока еще не начало темнеть, отправиться.

– Тогда выходим. Форма одежды – боевая.

– Есть, ваша светлость!

Мы опять натянули кольчуги и нацепили свой арсенал холодного оружия. Мэй прихватила с собой небольшой арбалет, который висел на стене в зале первого этаж. Арбалетные стрелы, короткие и тяжелые тоже были в наличии. Пусть арбалет будет у нее. Я лучше стреляю из лука, да и в Японии тоже практиковался. Но в лесу с луком сложнее. Арбалет мне показался надежней. Можно выдвигаться. Теперь бы еще следы найти.

Я, если честно, был удивлен – следы найти для меня не составило никакого труда. Все просто читалось, как в книге. Тут травинка, там веточку, тут след, там вмятина, а вот тут что-то неуловимое. Флюиды, как любила говорить моя бывшая жена. Мэй, на это раз шла за мной, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Она мне нравилась все больше и больше.

Все-таки недаром авторе ранобе и манги придумали таких персонажей, как кошко-люди. Да, ушей, как в аниме, у местных кошачьих нет, зато глаза точно, как у кошек, и цвет волос бывает такой, что от людей простых отличается. Вот, например, Мэй, с ее серыми волосами, почти как у британской породы. Даже странно, как совпало – волосы и цвет глаз, или это не случайно?

У нас в Японии раньше традиционно кошек как-то уж больно мрачно представляли – нэкомата не самый приятный персонаж японских легенд. А тут авторы милые такие образы кошечек с ушками создали, у которых все на месте. И тут… Мэй вот очень даже… Даже больше могу сказать… Стоп, стоп, не о том сейчас нужно думать.

Вот мы и пришли. Недалеко же они от замка-башни расположились. Странно, ведь Эрик же их мог вычислить. Хотя, с ними же маг был, а среди нас только я немного магией владею. Да и то, что там за магия. Так немного подлечить себя и других могу, да угрозу почувствовать. Ничего особо выдающегося. Как я понимаю, подлечить – это значит быть способным управлять какими-то полями, которые запускают регенерацию тканей, а угрозу чувствую потому, что люди поля генерируют и в зависимости от настроя, поле может быть разным. Вот я и чувствовал – чувствую такие изменения. А Мэй говорит, что маги могут скрывать от посторонних эти самые поля. Уж не знаю, как они это делают.

– Мэй, мы пришли, чуешь кого?

– Нет, точно нет никого, все ушли. А ты прямо следопыт! Я не ожидала. Даже Мэй не ожидала.

– Ну, отец брал меня на охоту. Хотя, знаешь, я и сам не совсем понимаю – у меня вроде раньше такого не было. Ладно, потом разберемся, давай осмотримся тут.

– Ким, они убили парней!

– Кого?

– Ну, Ди и Мака, что меня сюда привезли.

– Тел же нет.

– Тут их оружие и вещи, и я чувствую на них запах смерти. Вот же твари!

– Понял.

Мы обыскали лагерь убийц и нашли вещи парней, сопровождавших Мэй. Других вещей, что как-то идентифицировали нападавших, не было. Похоже, что это точно были опытные наемники, которые стараются не оставлять следов.

Они-то опытные, но вот с ними были еще двое или трое и вот для этих, такие походы были менее привычным делом. Кто-то удирал отсюда в сторону противоположную от Замка. Кто-то, у кого были небольшие ноги и одет он был во что-то черное. Беглец оставил обрывки одежды на ветках. А еще он оставил сумку с записями, потрепанной книгой старых заклинаний и небольшой дощечкой, завернутой в белую ткань.

Мэй развернула тряпку. На дощечке была изображена женщина с белоснежными волосами. Красива, но глаза светло-серые, почти бесцветные. Очень неприятный взгляд.

– Мэй это Белая графиня. Я видел точно такой же портрет в книге в библиотеке Альберта. Дядя говорил, что тот портрет был скопирован с картины, что нашли в крепости. Так что, это точно она.

– И что тогда это значит?

– Это значит, что нам нужно отсюда убираться и чем быстрее, тем лучше. Берем, что можем унести и возвращаемся.

– Ты прав. Мне тут как-то тоже не по себе.

Обратная дорога у нас заняла немного времени и вот мы уже сидим в башне за столом и рассматриваем, принесенную добычу.

Портрет графини я положил лицом на стол, дабы она на нас не глазела. Суеверие? Ну и ладно. Книги. Одна книга заклинаний, другая какая-то древность – все они старые. Все на старо-эльфийском языке. Может убежавший был эльфом? Люди обычно не пользуются эльфийским, даже маги. У людей своя. Хотел сказать – магия, но нет.

Тут дело в другом. Язык, на котором мы говорим и с помощью которого мы запускаем механизм управления силами своего мозга, должен быть понятен. Очень важно, понимаешь ли ты суть того, что говоришь. Если ты не знаешь язык заклинания и не понимаешь слов, то заклинания бесполезны. Магия тут работает именно так. Хотя, прав был голос – на магию это мало похоже, больше наука и какая-то особая психология. Вот уж где точно можно говорить о парапсихологии.

Итак, что мы имеем? Был кто-то, кто знал старо-эльфийский язык и владел магией. Пусть будет магия. Так проще. Мог маг-человек, которого мы нашли вчера, знать эльфийский. Мог, конечно, но что-то мне подсказывает, что эти книги не его и убежал из лагеря именно эльф. Следы были точно эльфийские. Я почему-то в этом уверен.

Это значит, что среди наших врагов есть эльфы. В принципе, это не новость, у нас Данклеров очень непростые отношения с главными эльфийскими домами. И это еще мягко сказано. Начиная с Первой эльфийской войны и до Великого договора, герцоги Данклеры эльфов гоняли по всей стране, как оленей. А уж сколько замков было взято, разрушено и разграблено… Мне кажется, что даже в Хронике Бенедикта обо всем не писали. Постеснялись, наверное. Почти тысяча лет прошло, а мы с эльфийской знатью не особо дружим. До сих пор друг друга не убивали, вроде как. Хотя, может я чего и не знаю.

– Мэй, а ты знаешь что-нибудь про вражду нашего дома с эльфийской знатью? Может тебе Виктор, что рассказывал?

– Да мы тоже эльфов, знаешь ли, не жалуем. Ведь до того, как пришли вы северяне, именно эльфы приперлись на наши земли и захватили тут все. Они вообще-то всех наших старых правителей, вплоть до племенных вождей вырезали. Нам, Вегзейденам пришлось вообще бежать на север, где ваши предки нас приютили. Ты же помнишь легенду, когда «Адский кот» Вегзейден присягнул Черному герцогу.

– Помню, но мне всегда казалось, что это уже тут случилось, на этих землях.

– Нет, наш род, со всеми своими людьми бежал и некоторое время мы жили в ваших землях рядом с замком Данклеров на самом севере. Потом, когда Хельга, Королева Севера, объявила войну эльфам, мы и вернулись с Данклерами сюда. Так что, с эльфами мы сами никогда не дружили. Хотя, сейчас это вроде как ушло. Северян, хоть и считают демонами, но в отличии от светлоликих эльфов, они резню не устраивали. Грабили – признаю, но все под чистую не забирали. Даже знатные дома эльфийские и людские остались. И права сейчас у всех равны. Почти…

– Да это-то и странно. Вроде как, и не друзья, но и врагами уже давно быть перестали. А там кто их этих эльфов знает? Тоскливые они какие-то. Вечно у них проблемы, вечно судьбы мира их, видите ли, волнуют. Ага, собой бы занялись, а то у них наркоманов масса, да болячки, типа лихорадки, у них случаются, хоть и не часто, но тем не менее. Опять же гоблины из них ведь получаются, а не из кого-то еще.

– Вот, вот, я тоже самое говорю.

– Кстати, тут я заклинание нашел, которое подчиняет себе большую массу людей. Вроде, как маг с его помощью может управлять сознанием сразу нескольких людей. Тут написано, что заклинание очень мощное и может сопровождать вспышками и взрывами и если маг ошибется, то люди могут просто погибнуть. Тут написано так: «И потеряют люди саму свою сущность, и падут бездыханные, так как нечему будет управлять телами. И сопроводится это страшными взрывами и вспышками яростного света. И будет сам маг наказан за ошибку и падет на него проклятие Святого Духа. И множество других бед могут приключиться. Да таких, что и нам о сих бедствиях неведомо.»

– Знакомо. Похоже маг, что мы нашли, попытался что-то подобное изобразить, за что и был наказан.

– Значит он знал заклинание и читал его по памяти, но ошибся. Язык-то не родной. Тогда все сходится. И что эльф сбежал. Нагадил и сбежал. А может он просто так подставил этих?

– Понятия не имею. Мне бы хотелось найти парней, что брат со мной посылал. Нужно об их телах позаботиться.

– Думаешь, что они где-то недалеко?

– Думаю, что смогу их найти.

– Но давай этим завтра займемся, а то я что-то уже устал от всего.

– А ведь уже вечер темно на улице. Не заметила, как время прошло. Я бы вымылась сейчас и спать.

– Можно воду нагреть, а могу принести из колодца. Я на кухне большой котел видел.

– Да вроде, как и на крыше в емкости вода дождевая осталась. Вода в нем за день нагрелась, наверное. Она тут по трубе на первый этаж идет. Можно в кувшин налить и поливаться. Польешь на меня или ты стесняешься? – Мэй весело глянула на меня.

– Ничего я не стесняюсь, видал всякого.

– Ну конечно, вы с твоим братом те еще коты блудливые, – Мэй уже веселилась во всю.

– Я тебе говорил уже, что я не бабник. Это у нас Фрэди по этому делу специалист.

– Да ладно, ладно, я же просто смеюсь. Нужно же как-то мозги разгрузить. А может польешь на спинку, лил же уже?

– Сейчас ты и сама справишься.

– Ну ты и вредный, сенсей. Или ты все-таки стесняешься? Увидишь меня такую всю… и спать не сможешь.

Она вошла в умывальню, а я тем временем решил просто посидеть, подумать про дела наши скорбные. Но было кое-то что еще, что нужно было решить и решать достаточно быстро. Нужно как-то добраться до дяди Альберта и…

Минут через десять Мэй довольная и завернутая в большое полотенце сидела за столом и пила из кружки вино.

– А может на тебя полить, или ты так и завалишься спать не мытый и вонючий, как дикий зверь? Кувшином лить на себя не очень удобно

– Сам справлюсь, – пробурчал я и направился в умывальню.

Мне понадобилось несколько больше времени на мытье. И пока я мылся, мысль о том, что Мэй стояла тут своем недавно голая и поливала себя водой меня не оставляла. Я понимаю, кончено, что Юко – кошка, а Мэй – человек, но все так смешалось и мы хорошо сработались и…

Ладно, все это потом, сейчас не до этого. Тут бы не сдохнуть раньше времени и то будет неплохо. Я вытерся полотенцем, что дала мне с собой Мэй, натянул нижнее белье и штаны. Кстати трусы тут, что женские, что мужские были одного покроя и похожи на короткие шорты. Ткань естественно не трикотажная, но мягкая. Женские отличались от мужских только тем, что их украшали небольшие кружева. Мужские были проще. Мне даже удалось постирать одни. Другими меня снабдила Мэй. Где она все это находит? Надо спросить. Я вышел в зал, где меня ждал горячий кофе и лепешка. Бокал и тарелка стояли на столе. Мэй сидела и читала газету. Точно ведь это газета!

– Ты где газету нашла? – спросил я восхищенно. Это уже напоминала какую-то магию. Мэй как-то все умудрялась найти.

– Я с собой привезла. Вон там пачка лежит, – показал она на край стола, и продолжила: – Ты же тут уже два месяца сидишь, и я подумала, что нужно привезти тебе чего-нибудь почитать.

Я подошел к газетам и посмотрел, что там было. Там лежало три выпуска Королевского вестника – это официальная государственная газета, два впуска Хроник Селтреи – желтое издание, принадлежащее Труворам, самому богатому Дому торговцев столицы и толстый Вестник Королевского Географического Общества. Сама она читала, какое-то женское издание, которое в последнее время стало популярным у столичных дам.

– Ты просто волшебница! – сказал я и на автомате взял Вестник Географического Общества, сел за стол, перевернул первую страницу и пробежался глазами по оглавлению.

Один заголовок привлек мое внимание: «Загадка развалин Аменокса». Насколько я помню, так называли остатки города, покинутого людьми еще три тысячи лет назад, и находился он в восточных отрогах Северного хребта. Эти места были слабо исследованы и туда побаивались ездить из-за набегов шаек бандитов и очень неприветливой природы.

Белое пятно – так такие места называли на Земле. И тут таких пятен было предостаточно. Попивая кофе, закусывая его лепешкой, я быстро прочитал статью. Интересно, автор написал, что этот город был покинут еще до того, как на этих землях появились представители современных рас и что он был построен какими-то совсем уж легендарными полубогами и что там исследователей ждут великие открытия и новые технологии. К статье прилагался рисунок чего-то напоминающего наши земные детские самолетики. Такие пузатые и с короткими крыльями. Автор статьи заявлял, что это устройство, на котором эти мифические строители города могли летать. К статье прилагалось мнение одного из Действительных членов Географического Общества, который написал, что не верит, что люди на таком могли бы полететь, и что это просто детская игрушка.

Ну, насчет игрушки он, наверное, прав, но полететь такое вполне могло, уж мне это точно известно. Интересно было бы побывать там, посмотреть. В статье написано, что там осталось много почти целых зданий и есть даже сохранившиеся фрески.

– Все, я спать, – заявила Мэй и отправилась наверх в свою комнату.

– А я тогда посижу, почитаю и покараулю. Да и надо же как-то влезать в шкуру…

– Ну, ну, покарауль. Как спать решишься, меня разбуди, а то и тебе тоже поспать надо – завтра нам много, что нужно будет решить.

– Ладно, спокойной ночи.

– И тебе. Ты если что, на крышу можешь вылезти через приставную лестницы. Там в углу стоит, а люк увидишь.

– Понял.

Я прочитал еще несколько статей – про путешествие по ледникам Срединного хребта и про географию Западного континента. Время ползло медленно. В нашей башне стояла тишина, подобной той, что бывает в старых домах. Это когда что-то тихонько шуршит, где-то что-то скрипит, мыши, насекомые. Это хорошая тишина – живая.

Угрозы со стороны я не ощущал и мне показалось, что я могу доверять своему чутью. Что-то убеждало меня в этом, какое-то чувство там в глубине. Тем не менее, проверить округу нужно. Выходить на улицу через дверь я все-таки не решился и решил воспользоваться переложением Мэй, выйти на крышу. Это не составило особого труда.

Ночь и звезды. Сколько же раз мне довелось ночевать под звездным небом, я и не припомню. Все-таки в работе геолога есть много такого, чего нет ни в одной другой профессии. Вот ради такого неба и стоит идти в геологию. Я всем своим студентам старался показать звезды. Если они проникались моментом, то значит будет толк, а если нет, если небо и эти яркие точки на нем оставляют человека равнодушным, то не стоит становиться геологом – в офис, город, электрички, игры, телевизор.

Ночное небо для свободных людей, а не для рабов современного мира. Хотя, с этими новыми методами, всей этой аппаратурой мы становимся все дальше от того, зачем мы шли в профессию. Ладно это все лирика. А звезды тут другие.

Да вы господин Сато Тэкеши или Ким Данклер прямо капитан-очевидность. Хотя, что это я – это же подтверждение того, что я не на Земле. Знать бы еще где… Правда, что это мне даст, как согреет? Ну буду знать, что нахожусь в созвездии фиг его знает каком и что? Легче станет? Но любопытно же.

А что тут вокруг? Да вроде и ничего. Странно, ночь, а вижу я намного лучше, чем… Чем когда? Мэй ведь права – я уже не профессор из Японии, а… А действительно кто я?

Мы считаем себя потомками драконов. А эльфы и люди еще тысячу лет назад нас назвали демонами за способности и внешний вид. Глаза, как у потомков кошек, с вертикальными зрачками – это отличает нас от прочих людей. Мы с Севера и похоже, что, как и эльфы, пришельцы в этом мире. Надо будет, если останусь в живых, покопаться в нашей библиотеке, в библиотеке Альберта и в академической библиотеке. Говорят, что есть еще особое хранилище в Географическом Обществе, но к нему имеют доступ только действительные его члены. Соискатели и кандидаты не могут… Хотя, у меня-то есть шанс стать действительным членом с учетом заслуг предков, да и сам я не без заслуг. Да, нужно решать с Альбертом проблему.

Вроде какая-то живность к сараю подкралась. Тут есть, что кинуть? А вот камни сложены… Видать для этих целей.

Бросок, визг – попал. Убежала мелкая тварь. Тут же есть еще и крупные хищные зверюги. Саблезубы, волки, медведи, Мэй тоже та еще хищница. Спит, наверное. Вот у нее нервы, не то что мои.

Что-то я продрог. Надо спускаться, раз никого нет. Сейчас горячего кофе было бы неплохо выпить. Спустился. Налил в чайник немного воды, чтобы быстрей закипела и разжег плиту. Хорошо, что в ней есть для таких случаев небольшой отдел. Хватит и веток, чтобы воду вскипятить. Кофе или чай. Чай тут тоже где-то был. Вот он, нашел, в коробке стоит. Пусть будет чай – компромисс.

Хорошо, тепло растекается по телу. Что там Мэй читала?

Реклама какого-то шмотья – куртки, платья, трусы с кружевами. Выглядят, как боксеры, только с оборочками. А кроме рекламы что тут? Так, что-то про любовь сопливо-слезливое, про любовь гнома и эльфийки. Вот, наверное, парочка та еще. А тут у нас про похождения какой-то доблестной рыцарши. Да, Мэй права – судя по картинке это не женщина, а терминатор какой-то.

Ага, статья про воспитание и начальную школу. Что тут? С какого возраста лучше отдавать детей учиться с 6, 7 или с 8 лет. Мы с Фреди с 7 пошли в школу при фамильном храме в главном поместье в Хейлонге. И Мэй с Алисой тоже с 7. Вот проблему то раздули. Да по ребенку судить надо. Хотя, стоп – большинство ведь только первые 4 класса заканчивают и все, дальше работать, семье помогать. Может и правда с 8 лучше. Так у детей хоть больше детских лет будет. Вроде хотел посмеяться, а ведь реальная проблема.

О, уже светает, свет в окнах.

Да, а оконца то узкие – видать, не столько окна, сколько бойницы. Ладно, разбужу-ка я Мэй, пусть покараулит, а я спать.

Поднялся на второй этаж, а вот наши комнаты. Дверь в ее комнату приоткрыта. Спит? Я открыл дверь и присмотрелся. В этой комнате окна не было и даже для моего зрения тут темновато, но похоже, что зрение у меня подстраивается под освещение. Как в фотоаппарате на АВТО. Однако полезная функция.

Мэй спала на боку с головой накрывшись одеялом.

– Мэй, – тихо позвал Я. Хотя, что это я шепотом?

– Мэй, – уже громче.

– Все не сплю уже, – сказала девушка и села на кровати.

Я тем временем осмотрел комнату. Ничего особенного – практически полный аналог моей.

– Я был на крыше, и даже какую-то зверюгу от сарая отогнал, – сообщил я и посмотрел на Мэй.

Она уже встала, сняла тунику и натягивала штаны, прыгая по полу на одной ноге. Вот, и не стесняется. Хотя, я то чем не доволен? Мне как раз и ничего так. Ух ты, вот реально же хороша, и такие у нее крепкие…, хоть и небольшие.

– Все, полюбовался и хватит с тебя, – сказала Мэй, натягивая рубаху и хитро улыбаясь.

Дразнит, подумал я. А я, знаете-ли, и не против, если она так дразнить будет. Такое я всегда готов потерпеть. Скрепя сердце…

– Да я ничего, уже не смотрю, – выпалил я.

– Да уже и не на что смотреть-то. Ладно ты давай поспи, а я покараулю и завтрак приготовлю. Через часа три разбужу.

– Ага.

Наконец этот день закончился. И вот когда я лег в кровать, меня накрыло. Все тело тряслось и эту дрожь было не унять. Хотелось кричать и мне даже пришлось прикусить губу, чтобы Мэй не прибежала. Она, наверное, спала нормально. Вот у кого нервы в порядке. Я же, просто разваливаюсь на части. Хорошо еще, что происходит это сейчас, когда никто меня не видит.

Весь ужас двух последних дней, собственная смерть, трупы, убийства, мною совершенные. Я думал, что сойду с ума, но вместо этого просто уснул. И опять, как в омут… Вот же счастье. Если что-то и могло присниться, то наверняка это был бы кошмар. Но не приснилось и то славно…