Читать книгу Золото Астара - - Страница 5

Утро. Проснулся сам, без напоминаний. Что нам новый день готовит? Кто же знает? Что там делает Мэй? Вроде должна была завтрак приготовить. А и правда, вроде как едой пахнет. Ладно, валяться тут не стоит, не выходной в Японии.

Что-то все в голове движется, как стоп-кадры – щелк, щелк, щелк…

Что-то вспомнилось, а ведь я сильно отличался от окружающих меня людей. Женился рано, детей завели тоже рано, перерабатывать мне не приходилось практически никогда. Все больше в экспедициях, а потом преподавание.

Засиживался в университете, но так и во всем мире преподаватели делают. А вот на работе не спал – вот уж точно. Хотя, я и не знал тех, кто спал на работе. Сын, правда, рассказывал, что его друзья работали так и даже спали в офисе, когда сроки сдачи проектов поджимали.

Да, а вот мои одноклассники… После университета несколько раз встречался, но как-то неприятно было на них смотреть – загнанные, зажатые все, даже в ресторане. Конечно, как выпили, так разговорились, но…

Сестра с кем-то общалась – дети только у Микки, Ханако и у Кендзи двое. Вот и все практически. Некогда всем было. Женились или вышли замуж половина, наверное, не больше. А большинство одиноки. Некогда было, работа, карьера, деньги.

Зато, в отличие от меня никто не развелся. Как сестра все узнает – узнавала? Денни рассказывал, что у его одноклассников у кого-то даже 4 детей было, а у кого-то по два развода. А Серж? У того 3 детей и все от разных жен.

Серж, когда мы с ним последний раз виделись? В 2008 вроде на Сахалине? Уже забывать стал. Нет, он же в 13 приезжал на конференцию вулканологов.

Точно, брусничной настойки привозил и доклад у него был дельный. Вот память – наука и водка. Или, как там у русских – самогон? Серж мне помню перевел – это домашний русский виски. Они его там сами перегоняют вино, вроде, а потом настаивают на ягодах. Убойная штука. Дэнни помню Бурбон пятидесятиградусный привозил – вот под стать русскому.

Ладно, хватит валяться, пора вставать.

Где тут штаны у меня аккуратно лежат? Не вижу. Наклонился и посмотрел по привычке под кровать. Точно, вот они. Рубашка в кресле.

Хорошо, что тут носки есть, а то все ноги бы стер – мужская обувь тут грубая. Хотя, у Мэй ботинки выглядят мягкими.

Ладно, кто первый встал того и тапки. Носки надо постирать, кстати. Надо Мэй будет спросить, где у меня еще носки чистые лежат. Может знает. Женщины такие вещи быстро находят, по запаху, наверное. Как-то прозвучало не очень.

Так, к выходу в свет его светлость готова. Я спустился по лестнице и явил себя миру. То есть, показал себя Мэй. Она сидела за столом и опять просматривала прессу.

– Слушай, Мэй, а твой журнал или газета ничего так. Мне статья про школу понравилась.

– Доброе утро. Ну да, меня тоже заинтересовала. Так-то мне в новинку, но понимаю, что тема тут больная. Мне своих котят, или наверное, лучше сказать, детей тоже учить приходилось. Вот сейчас думаю об этом и как в тумане все. Конечно помню, но будто не со мной, не я. Ты вот про эту жизнь говоришь, а для меня та уже…

– Ну… А, ладно, разберемся, время на это у нас, надеюсь, будет. Ты как, ничего тут не случилось, пока я спал?

– Не чувствовала ничего такого. Только пара мелких хищников подбирались. Я их камнями с крыши пугнула. Кстати, вон мясо с лепешками и чай.

– Ага, сейчас. Я тут что подумал… Надо, наверное, как-то с мертвыми решить что-то. Не дело им тут лежать. Под холмом у ручья есть развалины какого-то храма, может эльфийского, а может это еще до них построили. Там что-то типа двух склепов есть, и они оба пустые давно. Может ограбили, может там и не было никогда и никого. Так может перенести туда трупы?

– Это идея. А то уже как-то не спокойно. Да и неправильно это, что лежат они просто так. Кстати, я лам покормила. Надо будет их выпустить, а то они уже сколько времени в стойлах привязанные стоят. Вот, можно их использовать для перевозки.

– А ты думаешь, что они спокойные будут?

– Будут. Я когда с караваном в Империю ходила, то на обратном пути у нас один охранник себе шею свернул, так лама его неделю несла и ничего, вела себя как обычно. Обычная поклажа.

– Ну, раз ты так считаешь, то можно попробовать. Я в сарае видел ткань плотную, на парусину похожую и веревки. Если по два тела, то думаю можно попробовать.

Интересное все-таки я существо. Ночью трясло, а сейчас сижу и рассуждаю о трупах, как их перевозить и лепешку с мясом жую.

– Давай тогда, ты доешь и займемся. Хочется, хоть что-то полезное сделать и решить, как нам до своих добраться, – сказала Мэй и встала со стула. Она как-то нервно прошлась до входной двери, а потом повернула в сторону кухни.

Планировка башни простая. Первый этаж был поделен почти на две части. Холл и он же столовая в одной половине, кухня, туалет и умывальная комната в другой. Камин, за которым расположена лестница. Печь-плита на кухне и там же пристроено какое-то подобие печи для отопления. Судя по всему, отапливается башня как, в старой Европе. Я видел каналы наверху и труб печных на крыше три. Тут, конечно, не бывает морозов, однако тут холодней, чем в центре страны или на юге. Зимой в каменном доме будет холодно.

– Мэй, что-то не так?

– Не знаю, но у меня из головы не выходит тот след. И ты сказал, что это был эльф и к тому-же, скорее всего, маг. У нас, как ты знаешь, с эльфами свои счеты, а тут еще и маг… От них ничего хорошего ждать не приходится.

– Да, это мы уже поняли. Все, я доел, пошли тогда…

Я нацепил пояс с кинжалами и обулся. Кольчугу и меч я решил не брать. Надеюсь, что, если что, кинжалов мне хватит. Мэй тоже решила обойтись без кольчуги, но взяла с собой и меч, и кинжал, а еще и арбалет прихватила. Наверное, она права. Пока я буду заниматься погрузкой и перевозкой трупов, кто-то должен прикрывать. Мало ли что, и главное: неизвестно, кто тут может объявиться?

На улице было прохладно. Тут уже второй месяц осени наступил, – память Кима подбросила мне информацию. Прохладно, но не холодно. Сейчас же еще утро, причем довольно-таки ранее. Так что….

Я направился к сараю, а Мэй пошла выводить лам. Покойники были на месте. Да и куда бы они могли уйти? Я зашел в сарай и начал выносить тех, кого мы положили там. Да, с ними точно нужно было что-то решать. Мэй подвела лам к сараю. Они действительно не боялись. Две ламы – правильно.

Как бы мне закрепить по два тела? Надо их завернуть в ткань, чтобы два тела висели по сторонам животных.

– Ким подожди, – сказала Мэй и вернулась в ламешню. Через какое-то время она вышла с двумя конструкциями из ремней и плотной ткани. Довольно объемное и тяжелое это все, как мне показалось.

– Что это? – спросил я.

– Вьючные седла, – сказала Мэй

И тут я вспомнил, как мы использовали такие седла, когда работали в предгорьях Большого Хингана. Очень похоже.

– Мэй, ты сама сможешь закрепить? – спросил я, заранее зная, что она ответит утвердительно. Ведь этому она и обучалась, а потом еще и практиковалась.

– Ну конечно, я же дипломированная торговка и помощница старшины, не то, что некоторые, которые только верхом и умеют скакать.

Я так понял, это она в мой адрес. Ну ладно. Главное, чтобы она это все закрепила нормально. Я действительно с такими конструкциями не дружу. На Земле у нас проводники были, а тут Киму не доводилось такими устройствами пользоваться.

– Вот и хорошо.

Она довольно быстро справилась со своей частью работы. Я же в это время заматывал трупы в парусину (пусть будет парусина) и перевязывал их веревками для крепления к седлам.

– Мэй подержи ту сторону, – попросил, поднимая тело к седлу.

Получилось. Второй закрепить было уже легче. Ну а нагрузить вторую ламу вообще не составило труда. Хотя не трудно – это не значит, что все делалось быстро. Но дело сделано и можно отправляться в путь. Первая партия – наши противники. Их как раз четверо. Голову придется в руках нести. Я как-то сразу не подумал. Но ничего, кровь давно запеклась. Можно в сумку большую положить.

– Куда теперь? – спросила Мэй, держа за повод одну из лам.

– К выходу за ограду, и спускаемся влево. Там есть дорожка мощеная. Вот она нас и приведет куда надо.

– Тогда пошли.

Мы начали спускаться по склону и очень быстро стало видно, куда нам нужно идти. У широкого ручья было видно небольшое, хорошо сохранившееся здание, похожее на храм, а рядом виднелись значительно более разрушенные небольшие, приземистые строения. Все это очень напоминала кладбище при старом храме где-то в Европе.

Склепы, так мне показалось. Два из них были почти не разрушены, но пусты и там были подземные камеры, куда можно было сложить наших друзей и врагов. Как раз, в одном поместим Эрика, Лео и Эда, а в другом врагов сложим.

Второй ходкой мы привезли своих. Пришлось крепить седло покрепче, чтобы груз не перевешивал сильно.

Времени все-таки ушло немало. Но вот, все семеро лежат. Я проверил один склеп и там как раз была камера, что лучше сохранилась, и можно разместить сразу три тела. Осталось только завалить камеру плитой. Да, получилось, как положено… правильно все.

Эрик, Лео, Эд покойтесь с миром. Я не знал вас, но Ким считал вас своими друзьями. Не знаю, что сказать. Я посмотрел на Мэй, что стояла рядом и была очень печальна:

– Мэй?

– Ди и Мак где-то. Нужно найти, – грустно ответила она.

– Не знаю, честно не знаю где искать.

– Вот и я о том же. Мы вот сейчас даже врагов похороним, – сказала она и с ненавистью глянула на трупы тех, кто нападал на нас.

Хотя, если с тремя нападавшими все было понятно, то вот с магом… Книга заклинаний вроде намекала, но…

– Мэй, враги тоже люди и тут принято заботиться даже о телах врагов и это правильно, как мне кажется.

– Да я и не спорю, но все равно…

Всех четверых я поместил в другой склеп и завалил вход в подземную камеру плитой и камнями. Надо бы сделать пометки, кто где лежит, подумалось мне. Мэй, похоже, пришла в голову та же мысль и она что-то нацарапала куском металла на стене склепа, где лежали Эрик и мои люди.

Я же взял камень и попытался начертить знак на стене склепа, куда мы поместили наших противников.

Дело сделано, можно возвращаться в башню. А ведь долго мы тут провозились. Я думал, что быстрее управимся. Но все равно закончили и можно назад.

– Мэй, поехали назад, – сказал я и взял одну из лам за уздечку.

– Хорошо, а то уже есть хочется, – сообщила вечно голодная потомок кошачьих уж не знаю из какого мира.

Мы успели пройти всего несколько десятков шагов, как в моей голове зазвучали слова на эльфийском языке. Я точно знал, что это именно эльфийский и что это заклинание. И я понял, что это за заклинание. То самое, что привело нас сюда и убило Кима и Мэй. На этот раз заклинание точно было верным, без ошибок. Я был уверен в этом, как и в том, что произносил его мастер своего дела и к тому же эльф.

– Мэй, блок, мозги, – успел крикнуть я. В этот момент я не понимал, что фраза звучала, как несвязный бред. Не до того мне было.

Сам я еле успел закрыть свой мозг, но полностью удар отразить уже не успел. Потом анализируя все, что с нами произошло, я подумал, что, наверное, будь я готов, то смог отразить этот ментальный удар, но в тот момент… И вообще, что я тогда знал? Все мы задним умом гении.

Но все-таки, хоть и не полностью, но от удара я смог защититься. Но все равно это было ужасно. Яркая вспышки и давление в голове такое, будто мои мозги выдавливают через глаза, затылок, виски. Казалось, что голова вот-вот взорвется. Никогда не чувствовал ничего подобного. В прошлый раз была вспышка и все. В этот раз сознания я не терял, но испытал «все прелести жизни одновременно».

В голове сто кузнецов стучали по моим мозгам, а еще была мысль: «только бы не отключиться, только бы…». Свет начал было гаснуть, а потом все начало возвращаться, как будто вы входите из темного подъезда на яркий свет и солнце светит прямо в ваши глаза. Постепенно небо становилось синим, а трава желто-зелеными, как и листья окружающих редких деревьев. И тут я увидел главное:

К нам бежали несколько человек. Кто это? В тот момент мне было все равно. Один встал и направил на меня вытянутую руку. Я не сразу разглядел, что в руках у него лук.

Сейчас. Ну да, стрела. Я увидел, как она полетела. С такого-то расстояния? Это было, как будто кто-то замедлил кадры фильма. Фильм – верное слово.

Я успел откатиться в сторону. Стрела воткнулась в землю там, где я упал. Успел заметить, что наши ламы бежали прочь вдоль ручья, а Мэй старалась подняться, ища перед собой что-то.

Пусть в меня стреляет, лишь бы не в нее, промелькнула в моей голове мысль. Но было уже некогда, ко мне подбегал какой-то… Точно, это был эльф. У кого же еще могут быть такие уши?

Так, быстро, кинжалы.

Хорошо, что их два.

Эльф вооружен легким, немного изогнутым клинком. Сабля?

Наверное, что-то подобное. Во всяком случае, он решил рубить. Замах!

Я уже на одном колене. Сейчас!

Увожу корпус в сторону, а он по инерции идет на меня.

Удар кинжалом вверх, как раз под подбородок.

Попал что-то хрустнуло и кинжал застрял.

Ладно, хватаем клинок, что выпадает из его рук.

Успел. Сбоку удар – это второй. Парирую.

Кинжалом в бок. Отбил.

Успеваю вскочить, он опять бьет – это человек, он выше и крупнее меня. Удар.

С трудом увернулся и делаю прямой выпад клинком в шею.

Чудо, попал в горло. Он сел, бросил оружие, схватился за горло. Глаза, серые, с огромными зрачками.

Взмах и под подбородок.

Есть, фонтан крови, горло, артерия. Он заваливается набок и хрипит. Я слышу хрип.

А что там лучник? Не вижу.

Бегут еще двое, Где Мэй?

Вон она и там тоже двое. Туда, к ней. Один лежит с арбалетной стрелой во лбу.

Бегу. Догнал одного, что бежит к Мэй. Бью в спину. Хорошо, что он не в кольчуге. Клинок пробивает одежду и входит ему между ребер.

Он падает, увлекая мое оружие.

У меня только кинжал, наклоняюсь за мечом этого.

Выпрямился и удар в спину. Достали. Что, меч или стрела?

Разворачиваюсь корпусом – стрела, будь она неладна. Двое все еще бегут, а вон и лучник.

Что-то мелькнуло мимо. Лучник падает – Мэй, ее работа.

Она уже схватилась со вторым, который бежал к ней. Я разворачиваюсь и еле успеваю парировать удар очередного противника.

Неудобный сволочь – это я про меч. Бью кинжалом снизу в живот. Попал. У противника только один клинок. Кинжал на себя и еще раз. Готов, точно готов!

Вот и второй. Не успеваю.

Чудо, я поскользнулся, и в падении бью мечом по ногам.

Он летит, падает на меня. Успеваю подставить кинжал. Есть, вроде в сердце.

Что, это все?

Нет. Не все, Как Мэй? Стоит на одном колене вроде с арбалетом и куда-то целится. Куда?

Твою же – еще бегут и их там много. Надо отходить к склепам. Кричу:

– Мэй, к склепам!

– Поняла, сейчас!

Она выстрелила и развернулась, чтобы побежать к старым камням. Я тоже. Краем глаза вижу, что врагов не пять, а с десяток, а может и больше.

Мелькает в голове мысль: «Ненадолго мы тут задержались!». И тут чувствую толчок и опять в спину. Стрела. Как же я ее не заметил.

Они что, из меня ежика хотят сделать? Надо добежать, может еще подержимся. Хотя, что это нам даст? Ну, может Мэй сможет выжить.

Еще несколько шагов. Падаю у стены склепа. Мэй рядом, дышит с трудом:

– Смотри! – кричит она мне в ухо.

Куда смотреть, зачем? В руке только один клинок, чужой и неудобный. Так куда смотреть?

Что это? Бой? Откуда, кто там? Всадники на ламах – то еще зрелище. Флажок. И что там на нем? Башня и два черных топора. Дядя, Фредерик?

Враги, а кто враги, где свои? Ничего не могу понять. Что-то у меня с глазами. Мутнеет все и темно. Что, опять?

Ну нет. Все, да пошло оно все! Мэй….

***

Темно и какой-то шум. Вроде бы голос. Бу-бу-бу. Похоже опять я между мирами. Или, где там я был? Сейчас очнусь и где я буду, в охотничьем замке или валяюсь у склепа? Кто я? Как это кто? Я Ким Данклер, потомок, наследник и все такое, и я…

Я тут, как герои прошлого кинжалами махал и Мэй…. Что с ней? Вроде флаг видел наш, Данклеров. Где я?

Как болит спина. Чувствую будто меня саблезуб пожевал. Хорошо, что выплюнул. Мы Данклеры, хоть и красавчики, но, наверное, не слишком хороши на вкус.

Так, где это я? И кто там бубнит, и главное что? Тэкеши, Сато Тэкеши? И это тоже я? Но теперь я понял, теперь вся голова моя, все мое и память тоже. Мэй говорила же.

Так это же ее голос. Что она там?

– А тут этот на меня как попер, а я его бац из арбалета! И что делать, пока зарядишь снова, башку снесут.

– А ты что? – этот голос я тоже знаю. Фредерик? Точно он.

– А я меч и на ему.

– Это кому ему-то?

– Ну там второй подбежал!

– А первого ты из арбалета?

– Нет, первого Ким в спину мечом? А еще там одного, что в него стрел навтыкал, я прямо в сердце. Ну а Ким крут. Он кинжалами махал, направо, налево и всех в клочья.

– Ну, видели мы. Да уж, лихо он пробежался.

– Да ты что, ты бы видел, как он там одному башку снес.

– А это из тех, что в склепе лежали?

– Ну да. Это было что-то. Тот такой раз мечом машет и кинжалом тыкает, в Ким спокойно так двумя руками меч свой… и раз, так взмахнул. Я и не заметила, как голова отлетела. А кровища, кровища, фонтаном хлестала!

– Как он так сумел? Одним взмахом?

– Ну да, это было просто здорово!

– Прочухается, надо чтобы показал…

– Фреди, а я… Я тоже мечом по горлу там, и тоже кровища!

– Ты Мэй молодец. Вы оба тут прямо войну устроили.

Понятно, это Мэй и Фредерик. И где мы?

Я открыл глаза. Ну ясно – у себя в комнате, и Фреди с Мэй сидят в креслах. Мэй, наверное, из своей комнаты принесла, или это Фреди. Ох, да разве это важно. Важно, что жив.

– Эй, вы тут не мои подвиги обсуждаете?

– Наконец-то, ты очнулся! – заорала Мэй во все горле.

– Мэй можно чуть-чуть потише, а то голова еще не совсем хорошо работает.

– А я ничего, я потише, – Мэй наклонилась, взяла меня за руку и так и застыла.

– Фредерик, ты с дядей? – спросил я.

– Кончено. Он сейчас внизу с нашими людьми. Сейчас позову, – Фреди хотел вскочить.

– Подожди, успеешь. Слава Святому Духу, что вы пришли! Но как? Как вы узнали?

– Вспышка же была. Мы были в нашем замке. Отец, я и Виктор. Виктор еще с Мэй приехал и остался обсудить дела с дядей. И тут нам доложили, что в стороне охотничьего замка вспышка яркая была. Ну, отец с Виктором решили сразу послать отряд. Отец сам поехал, ну и я конечно. А по дороге следы были, а потом парней, что с Мэй были, нашли. Они в засаду попали.

– То есть, вы как раз на звуки бросились?

– Нет, с нами Альдор был и он почуял сильную магию, какое-то заклинание мощное. Он защиту на всех наложил и направление указал. Ну мы и поскакали. Смотрим, а тут настоящая битва. Успели. Одну группу вы с Мэй почти уничтожили, а вторую уж мы. Всего их было семнадцать. Несколько эльфов и люди-наемники из Гардарии и из Тропстенда.

– Что, эльфы, политика? – спросил я.

– Кто его знает, может и политика.

– А маг? – спросил я.

– Ты его убил.

– Он что, в бой полез?

– Мы тут допросили парочку выживших…

– Да, да! – вмешалась Мэй: – уж я на них…

– Точно, она такую хищную рожу скорчила, что те поверили, что она их без соли сожрет и все выложили!

– Ииии?

– Маг тот, странный был. Он похоже из какого-то культа, что Белой графине поклоняются. Уж что им было нужно, не понятно, но, как я понял, вначале они просто следили за тобой и хотели как-то на тебя повлиять. Заклинание какое-то у них было, что полностью подчиняет человека и делает из него марионетку.

– Мэй, а ты отдала книгу, что мы в сумке нашли?

– Конечно, Альдор с дядей Альбертом разбираются. Говорят, что там очень старые заклинания, которые уже давно никто не использует.

– Альдор сказал, что это книга забытых заклинаний эльфов. Вроде как – это относится к первичной их магии, еще ко времени перехода.

– Понятно, что ничего не понятно. То есть, я не совсем понимаю, а от меня им что нужно было и от Мэй?

– Во, во, сволочи, – Мэй все еще держала меня за руку.

– Так я же не договорил, – рассмеялся Фредерик, хитро поглядывая на нас. – Тут такое дело. Им что-то нужно было в Проклятой крепости и тут в склепах они тоже что-то хотели найти. Поэтому они спокойно наблюдали за тобой, чтобы в какой-то момент быстро тебя подчинить и взять все что нужно. Зачем ты им нужен был, не совсем понятно. Пленники не говорили. Но тут приехала Мэй. Ты не чувствовал их присутствия, они вроде прикрывались как-то магией. Но у Мэй особое чутье, наследственное, а маг это знал. Вот они и начали до того, как все их силы сюда подошли. Испугались, что почуете и защититься сможете.

– Ну да, а тут что-то пошло не так, – я слегка сжал руку Мэй и она мне ответила тем же.

– Как-то так.

– Понятно. Слушай, Фреди, мне нужно будет с дядей и с тобой поговорить.

– Поговорим, но давай не сегодня. Вообще-то уже вечер. Тебе нужно поесть, а то ты же трое суток не ел.

– Трое, да ладно?

– Ты в отключке лежал, Альдор с того света, можно сказать, тебя вытащил. Одна из стрел отравленная была. Ты не заметил, но еще кто-то тебя хорошо так в бок пырнул.

Да, я понял, болела не только спина, но и бок, ребра. В пылу схватки даже не заметил.

– Мэй, а тебя не задели? – спросил я.

– Ни царапины, я хищная зверюга, быстрая как саблезуб и мне все эти не почем, – гордо прорычала Мэй.

– Да понял, я понял, ты молодец!

– То-то, а то вы Данклеры не цените женщин!

– Ценим, еще как ценим! – хором прокричали мы.

– Ладно, я тогда пошел, – сказал Фредерик. – А вы тут сами. Мэй, ты уж покорми героя.

– Да, я сейчас и накормлю, и напою, и спать уложу. И посторожу. Ни одного врага не пропущу.

– Ладно, ладно. Ким, завтра отец к тебе с утра зайдет, и я тоже, вот и поговорим.

– Хорошо. Слушай, а вы где разместились, наверху?

– Ты же знаешь моего отца, – рассмеялся Фреди. – Конечно в шатре. Там внизу на поляне рядом с ручьем. Все пошел, а то без ужина останусь.

– Все, убежал, – Мэй отпустила мою руку и села в кресло. – Фреди хороший парень. Если бы еще таким бабником не был, так и вообще цены бы ему не было.

– Зато он очень галантен со всеми своим пассиями и на него никто не сердится. Это же талант, быстро заводит знакомство, расстается и на него никто не обижается.

– Может ты прав, не знаю. У тебя, как я вижу, с памятью лучше стало. И дрался ты, как…

– Да, такое чувство, что последняя вспышка мои мозги сплавила в одну кучу. Теперь вот, навыки, память, личность все, как один слиток металла. Ну, так оно думаю будет лучше.

– Хорошо, что ты предупредил, я успела блок поставить. Все-таки, повезло – учили нас этому. А что ты услышал, как почуял?

– Так прямо и услышал, как кто-то читает заклинание. Голос в голове. Отвратное, надо сказать ощущение было.

– Да уж, а вот потом, было еще хуже. Не знаю даже с чем и сравнить. У меня своих воспоминаний немного, но это худшее, что было.

– А первый раз?

– Нет, тогда просто вспышка и все.

– Ничего не понял, но ладно. Может когда и разберемся.

– Ага. Есть хочешь?

– Наверное да. Болит все. Может чай с чем-нибудь?

– Сейчас принесу и ягод сушеных. Нашла в шкафу на кухне. Кисленькие…

– Неси.

Есть время подумать, пока Мэй ходит за чаем. Странное, однако ощущение, а в остальном… Нормально, сплавилось все и сплав достаточно прочный. Теперь не нужно в библиотеке копаться, все, как на экране смартфона сразу… Что я такое несу? Ладно. Итак, я все-таки решился и завтра все выложу Альберту.

Не хочу я этого всего, вот он и пусть занимается – политика, власть, интриги. Герцог Альберт Данклер, Великий Лорд королевства Селтрея лучше звучит, чем герцог Ким Данклер. Конечно, технически титул герцога за мной остается, но это уже чистая декорация. К тому же и в личном плане я буду свободен. Так, а что у нас с деньгами и имуществом? Да все нормально.

Личное остается за мной. Кстати, эта башня и земля тоже, и это важно, если я правильно понял записи. Надо будет нормальные исследования провести. Тут, в этом мире, вроде как россыпные месторождения вообще не исследовали никогда. Золотой лихорадки, как в Калифорнии или на Аляске, тут не было. Надо будет оборудование заказать, с гномами из Горной Гильдии договориться. Вот разберемся и надо будет обязательно… Если все верно, то золота тут…

Завтра…

Придется в столицу ехать, прошение королеве, в геральдический комитет…. Интересно, что еще? Да, Виктор же остается главным управляющим, а значит мне нужен свой. Имущество и земли у меня все равно будет прилично.

Ну, тут без вариантов – Ден. Смешно, и тут Дени. Не избавлюсь парни я от вас. Двоюродный брат Мэй, Ден Вегзейден, здоровенный детина, сын первого министра королевства. Сколько раз мы с ним в Академии…. Он нас с Фреди опекал. Хорошо, что он в политику не хочет идти и сейчас под началом Виктора.

Думаю, он согласится ко мне перейти. Эх, хорошо бы… Где я найду лучшего управляющего. И ему можно все доверить, а самому…. Королевское Географическое общество.

Если бы отец был жив, я бы уже сейчас был его действительным членом – все-таки хорошо быть герцогом. Не нужно десять лет в очереди стоять. Хоть это нам оставили. А вот и Мэй поднимается, слышу шаги. Наверное, специально топает, чтобы я слышал. Так-то она двигается практически бесшумно – кошка она и есть кошка.

– Что болезный, с голода еще не помер? – я хоть и знал, что она входит, но все равно ее голос прозвучал неожиданно. Приятная неожиданность, надо признать.

– Тебя только за смертью посылать, ты не торопилась, – надо ее позлить, а то вон какая самодовольная. Типа она такая ловкая, без ран умудрилась выйти из сражения, а я развалина весь пожеванный тут валяюсь.

– Голодный он! Сам виноват, что три дня в отключке валялся, слабак! Вы мужики всегда такие, маленькая царапинка или легкий насморк и все – трагедия и мировая катастрофа. Болен он, аж при смерти. Вот мы женщины, как ламы, все на себе тащим, – Мэй так бы и продолжала возмущаться, если бы я не засмеялся.

– Лама скаковая! – от смеха у меня заныл бок и спина. Все-таки с моими ранами меньше веселиться надо, спокойней, степенней.

– Да, а еще вьючная, – уже с улыбкой сказала жертва мужского эгоизма.

– Ладно тебе. Я вот что хотел тебя спросить? Мэй, а как ты отнесешься к тому, что я откажусь от звания лорда и главы калана и передам все дяде Альберту? – сказал и замер. Что она скажет, как? Странно, но за то небольшое время, что мы тут, ее мнение стало для меня важным. Да и она сама, то, что она рядом…. В далекой уже, прошлой жизни, когда я был Сато Тэкеши, мне тоже становилось не по себе, когда я задерживался. Мне казалось, что Юко там одна и я должен…. Тут тоже и мне кажется, что Ким…

– Ты уже решил все? – спросила Мэй и взгляд ее был очень серьезен.

– Да, на 100 процентов.

– То есть, теперь ты свободен и можешь делать что хочешь и …, – она запнулась и посмотрела на меня.

– Да, я буду свободен во всем.

– Если ты реально этого хочешь, я рада и поддержу тебя. И теперь уж, ты от меня не отвертишься и не избавишься. Ты это учти.

Да, учел я все, и это тоже.

– Да, да, да, куда же я без тебя. Кстати, а ты как с Деном?

– С этим занудой? Нормально, но я в его присутствии чувствую себя совсем глупой девчонкой. Такой он весь… А ты что спросил?

– Хочу предложить ему должность управляющего. Он же сейчас под Виктором ходит. А тут Виктор останется с дядей, а мне нужно, чтобы кто-то управлял землей и прочим. У нас же будет этот замок, два поместья с землей, дома в столице и в Хейлонге, ну и так по мелочи.

– У нас? – Мэй аж задохнулась.

– Ну да, а что такого? Нужно же чтобы кто-то этим всем управлял. Я хочу всерьез участвовать в работе Географического Общества, а это экспедиции, поездки. Деньги, опять же, нужны и отсутствовать мы будем. Ты же согласишься со мной попутешествовать? Я ведь, помню, как мы мечтали, и ты же не просто так в Торговую школу пошла.

– Да, конечно! И не забывай, что еще ничего не кончилось и нам нужно выяснить, что тут произошло, и что происходило раньше. Мне кажется, что все эти события связаны – смерть моих родителей и твоей матери, смерть твоего отца и все это безумие. Нужно разобраться, чтобы потом неожиданностей не было.

– Да, точно.

– Что-то мы тут размечтались. Ты давай чай пей, а то остынет, и ягоды вот, – сказала Мэй и поставила поднос мне на кровать, а сама налила чай в кружку.

Чай точно не остыл еще. Горячий. Я попробовал держать кружку, полулежа на боку, но это было как-то неудобно. Лучше сесть. С трудом, но получилось. Мэй подставила под спину подушки. Больно опираться, но терпеть можно. Все-таки, сволочи… Хорошо еще, что стрелы не так глубоко прошли. С того расстояния, если бы я стрелял, то наверняка прошил бы насквозь. Да и наши луки мощнее, а те… Вроде какой-то хлипкий был лук, если я не ошибаюсь. Эльфийский? Их луки точно слабее наших.

Впрочем, и у обычных людей тоже луки послабее будут. Это у нас, у северян. Помнится, был у родни матери в Гвенгарде – вот там настоящие луки были. Толстенную доску прошивало насквозь со 100 шагов. Тут ведь главное, материалы и тетиву правильные. В Селтрее такие луки редкость, а уж тетиву найти и того сложнее. Хотя, если правильная, то ее не порвать – долго прослужит. Это только Олаф… Видел его пару раз. Вот тот что угодно сломает. Вот у кого силища! И вроде не кажется таким здоровым, а железо узлом завязывает… Как он там. Он вроде третий в очереди на корону Гвенгарда. Или четвертый? Да кто же там разберется в Гвенгарде? Даже я в той самой очереди вроде как. Стоп, так я же принц, что ли? Не думал о себе в таком вот свете…

– Мэй, а ты в курсе, что я принц? – я сделал важное лицо. Во всяком случае попытался его таким сделать.

– Принц? С какого? – Мэй удивлено и с недоверием посмотрела на меня.

– Ну да, в Гвенгарде. Мать же из королевской семьи и двоюродный дядя Олаф третий или четвертый в очереди. Там правила наследования хитрые. Все передается по кругу родни. А раз мать у меня из королевского рода и еще и из Данклеров, то и я тоже имею какие-то права. Наверное, где-то двадцатый или тридцатой в очереди.

– Понятно! Теперь к тебе что, Ваше высочество обращаться? – Мэй скорчила презрительную рожу и показала язык.

– Кончено, и реверанс там, присела и с поклоном, поклоном…

– Ага, пинков тебе под зад!

– Так-то ты с принцами разговариваешь, вот нет в тебе никакого пиетета.

– Вас принцев много, особенно в Гвенгарде, а я одна такая уникальная умница и красавица.

– Это точно. Забери поднос. Вроде как попил и ягоды…. Действительно вкусные.

Мэй взяла поднос с кровати и поставила его на стол. Только тут я обратил, во что она одета. Пока мы тут были, я не видел ее в платье, а тут. Зеленое платье средней длины с круглым вырезом, легкое и сводное. Очень простой крой, рукава до локтя. Ким, то есть я, раньше как-то мало обращал внимание на женскую одежду. Ну, на что-то сексуальное и открытое – это конечно, как и любой мужик, но на домашнее… Что на него смотреть, есть и есть. Хотя, если бы не было, то, наверное, было бы поинтересней.

– Слушай Мэй, а тут есть…? – как сказать лифчик. По-японски то я мог бы, а тут есть такое понятие? Вот странно, вроде память Кима сплавилась, а найти не могу, наверное, нет.

– Есть что? – Мэй с подозрением посмотрела на меня.

– Ну для груди что-то, – смущаясь произнес я и подумал: «какого я смущаюсь. Мне тут уже 21 год, и я женщин…»

– Ты, что примерить хочешь? – рассмеялась Мэй.

– Ну ладно тебе…

– Есть тут такое. Поддерживает грудь, такие полоски сшиты с креплением на спине. В Японии к тебе приходила однажды такая – у нее широкое такой было с лямками.

– А, топ спортивный?

– Ну, не знаю, как называлось, ты понял. Тут такие носят если грудь большая, при беременности и когда детей кормят. Это не украшение, если что.

– Понятно. Ты не носишь значит?

– Нет, конечно. Но вообще, девушку о таком спрашивать неприлично. Ты еще спроси, какого цвета у меня трусы?

– Иии?

– Ну ты и извращенец! Вот правильно вас мужиков извращенцами называют. Вы такие и есть.

– Я рекламу видел в твоем журнале-газете. Не понятно какого цвета – все же черно-белое.

– Это журнал, а реклама… Ну да… У меня черные. Показать? – Мэй даже привстала, намереваясь поднять платье.

– Нет, нет, я верю – я замахал одной рукой, чувствуя, как начинает гореть лицо и Мэй это заметила. Все, попал…

– А я все равно покажу, – голос Мэй зазвучал очень вкрадчиво. Вспомнилось сочетание – кролик и удав.

Мэй окончательно встала и медленно начала поднимать подол платья. Показались колени, выше – бедра, еще выше… Сердце готово выпрыгнуть из груди. Банально как-то звучит, кстати, но факт.

– Вот! – торжествующе промурлыкала Мэй и задрала подол платье аж до груди.

Мне показалось, что я сейчас просто сдохну. Но глаза я не закрывал. Да, трусы у нее были черные и похожи на мои, только с кружевами. Красивые бедра, живот… Нет даже намека жира. Мышцы. И ноги тоже…

– Все представление окончено, хорошего понемногу, – сказал Мэй и опустила платье. Разгладив складки, она уселась в кресло, положила одну ногу на другую и спросила: – Ну как тебе?

– Ну, ничего так. Тощевата немного, но вполне, – сейчас тебя проймет, подумал я.

– Ах ты ж! – Мэй хотела что-то сказать, но посмотрев на меня, не выдержала и засмеялась.

Засмеялся и я. Так продолжалось несколько секунд, пока к нам не постучался кто-то. Я аж хотел вскочить, но Мэй рукой, показала мне, что не стоит беспокоиться. Она встала, подошла к двери и открыв, сказала мужчине, что стоял у двери, что все нормально и мы дурачимся. Он посмотрел на нас как-то странно. Наверное, всякую похабщину там себе нафантазировал и ушел. Мэй села на стул.

– Мэй, а кто это тут у нас?

– Дядя Альберт оставил охрану в башне – двое внизу в зале, и двое наверху – там они по очереди на крыше караулить будут. Мало ли.

– Понятно, Альберту виднее.

– Ты как, не устал, спать хочешь?

– Да я, вроде, выспался за столько-то дней, – сказал я, но понял, что погорячился. Усталость просто навалилась и веки стали быстро тяжелеть.

– Ага, вижу, как ты выспался. Вон глаза какие, сейчас отключишься. Ты тогда спи, я пойду, а двери не буду закрывать. Если что, кричи, я услышу, – сказала Мэй, вставая и выходя из комнаты.

Спать, опять спать. Только и делаю тут, что дрыхну и режу кого-то, подумал я. Да, что-то жизнь новая богата на всякие приключения, аж с избытком.

А какие же ноги и бедра у Мэй. Да и живот. Тьфу ты, сон весь пропал. Мне же…

А что я хотел сказать-то? Что мне почти 50 и я смотрю на свою кошку? Звучит действительно как-то извращенно. Правильно Мэй сказала, что я какой-то… Хотя постойте. Тут мне 21 и Мэй не кошка, а вполне себе гуманоид. И она все-таки женщина и от кошек произошла, подумалось мне. А я сам-то. Зрачки-то у нас похожи и мы отличаемся от других. Так что мы с ней вполне можем…

Можем что? Нет, ну какого злого духа я тут рефлексирую. Чего навыдумывал-то. Мэй девушка, она мне нравится, а я мужчина, и вообще… Она от кошек произошла. А тут это нормально и пар таких я знаю множество. У Виктора, кстати, жена тоже из Данклеров – троюродная или еще какая-то наша родственница из младшей ветви. И что? Все нормально. А с Мэй мы с детства вместе, и Юко у меня еще котенком. Как же все запутано….

Нет, надо спать, а то так голову сломаю. Завтра важный день и… Спать.

***

– Доброе утро, мой принц, – голос Мэй вытащил меня из забытья. Да, это был не сон, а какой-то обморок, забытье. И вообще, сплю я тут хреново.

– И тебе утра доброго, моя принцесса.

– Ой, правда, вы так добры ко мне, недостойной, ваше высочество, – проворковала эта самая принцесса и чем-то зазвенела.

Наверное, тарелками на подносе. Я с трудом открыл глаза. Передо мной все та же Мэй в давешнем платье, и она действительно принесла поднос с едой.

– Мэй, ты там что принесла. Я как-то…, – договорить я не успел.

– Будешь есть и даже не мяучь тут мне. Тебе надо, а то совсем отощал и на гоблина начал походить. Такая же серо-зеленая рожа.

– У них уши…

– А у меня нервы. Ешь! – грозно крикнула моя мучительница и поставила поднос с тарелкой мне на кровать.

Я все еще мог лежать только на боку. Хотя руки уже работали получше. Вчера было хуже. Все-таки Альдор, как маг и лекарь, очень силен.

– Ладно, ладно, съем немного.

– Ешь, ешь, скоро твой дядя с Фреди придут. И Виктор тоже прибыл. Так что, все в сборе. Нет только Алисы. Но ее из столицы никаким образом не вытащить.

– Тогда нужно съесть. Ты сама готовила?

– Неа, твой дядя своего повара прислал и припасы.

Повар дяди. Ну тогда не страшно. Альберт знал толк в хорошей еде и повара у него всегда были лучшие в королевстве. Говорят, что даже в военных походах с ним повар был. Да, не ошибся. Каша из какого- то злака. Не понял из какого, но вкусно. Поджаренные полоски мяса. Оленина. Мясо у молодых нежное и мягкое, у старых жестче, но тоже ничего, особенно, если знать, как готовить. Иногда их разводят не для мяса, а только для молока. Тут масло из оленьего молока получают, но молоко тоже пьют, хотя и разбавленное. Оно очень жирное и просто так пить не рекомендуется. Да, знания заняли свои места. Спасибо Богу знаний.

Кстати, тут тоже почитают троицу. Святой Дух, Богиня мудрости Бастет и Бог знаний Альмод. Интересное распределение. За знания отвечает бог мужского начала, Мудростью заведует женщина, а над ними бестелесный и бесполый Дух.

Тут еще и атеисты-материалисты тоже имеются. Ким, кстати, к ним относился. Мэй – та верила. В детстве даже хотела в Школу Ордена Богини Мудрости пойти. Была бы сейчас уже учительницей при храме. Деток бы учила.

Мэй учительница – ага, кому скажи, смеяться будут. Чему она детей-то может научить? Как кому стрелу из арбалета в лоб запустить или как глотку перерезать? Хотя, наговариваю на бедную кошечку. Она же еще и торговец. Хотя стоп, там же разные дипломы….

– Мэй, а ты диплом на кого получала?

– У меня диплом помощника старшины караванов, – это она очень важно так сказала.

– Ух ты, я не знал. Стой, значит ты можешь заниматься организацией экспедиции официально?

– Ну ты и тормоз. Я тебе, о чем толковала и мы с тобой с детства о чем мечтали?

– Ой, прости, прости. Я действительно тормоз.

Да, а ведь и правда, мы с Мэй с детства мечтали о путешествиях и походах. Предгорья Северного хребта, Малый хребет, Срединные хребет и заброшенные рудники Империи. Горы Гвенгарда и голубые долины Троденленда. А Западный континент, совершенно дикий и Пиратские королевства? Мы с Мэй с детства зачитывались книгами о путешествиях и героях, покоряющих пространства.

И мой отец тоже был очень известным путешественником и исследователем. При всех своих недостатках, он был действительно настоящим героем первопроходцем. Правда ходили слухи, что некоторые его путешествия направлялись из Военного министерства, где дядя Альберт был не последним человеком, хоть сейчас он и в отставке.

Но, какая разница – в мире столько интересного. Мэй даже больше меня тянуло в даль. Я все-таки более практичен – камни, пласты, месторождения. Тут меня, как и в той, другой, уже далекой, жизни, все так же интересовала геология.

Хотя, если о практичности, то Мэй как раз эту сторону путешествий и изучала. Всерьез подошла к вопросу. Я же занялся научной стороной и вот уже закончил Факультет естественных наук Королевской Академии Селтреи.

Кстати, в этом мире наша Академия считается лучшей высшей школой в том, что касается естественных наук. Со мной учились парни из Пиратских королевств, а даже парочка эльфов из Тропсенда на курсе была.

В Империи Гардария тоже есть Академия и пара университетов. К нам даже приезжали на год по обмену, но наша считается лучшей в мире. В других странах с образованием все обстоит похуже. В северных королевствах – там обязательное 7-классное образование есть, а вот высших школ нет, хотя что-то типа Торговых и Ремесленных училищ у них тоже есть. Есть у них и Высшие военные школы. А вот обычных университетов там нет – к нам посылают народ учиться или же практика, практика и еще раз практика. Может они и правы. У нас то обязательными только 4 года обучения являются, а потом иди хоть на все четыре стороны.

Не знаю, что лучше – тут не Япония, ни США, и даже ни Китай. Да и население тут как-то слабо растет, если не сказать больше. Рожают мало, и как я понимаю – это повсеместная проблема. Живут дольше, медицина тут хороша, старение по-другому протекает. Люди, эльфы, гномы, кошки и мы, из драконьего рода – у всех процесс старения застывает где-то на 40 и внешне мы почти не меняемся до самого конца. Просто потом силы уходят и все. Ладно, что это я…

– Ким ты что это? – голос Мэй вывел меня из задумчивости, и я начал энергично орудовать ложкой. Еда как-то поостыла, но ничего – все вкусно.

– Мэй, можешь налить чая, я больше не хочу есть.

– Да ты не съел ничего, ветром же унесет, – сказала она, наливая чай в кружку.

– Не унесет.

– Там уже все собрались внизу сидят.

– Ты поможешь мне спуститься?

– А ты сможешь?

– Да вроде ноги шевелятся, спина и бок тоже ничего, подживают. Надо попробовать, а то тут места совсем мало. Да и вообще…

– Ты допивай, одевайся и…

– А еще принеси мне умыться. На кухне я видел что-то похожее на таз. Ну и воды в кувшине.

– Красоту решил навести? Да ты и так сойдешь, – рассмеялась Мэй. – Конечно принесу и даже умою. Ничего больше вымыть не надо?

– Да ну тебя, девка противная.

– Позвольте, какая тебе девка. Баронесса, – и баронесса состроила мне рожу и показала язык.

– Баронесса…, – хотел я сказать что-то язвительное, но она уже собирала посуду…

– Сейчас я тебе воды умыться принесу, – она взяла поднос и как-то быстро упорхнула.

Вот ведь шустрая какая. Не уследишь. Точно ведь кошка. Помню, у Юко был прямо дар какой-то – она могла материализоваться в любом месте. Вот тут никого нет, а вот уже сидит серая бандитка и облизывается. Наверное, кошки обладают даром телепортации – мистика какая-то. Шаги. Это Мэй уже поднимается.

– Мой принц, готовы ли вы к омовению, – с таким словами Мэй вошла ко мне в комнату с тазом в одной руке и кувшином в другой.

– Готов, – сказал я вздыхая и пытаясь встать с кровати. Хорошо, что я в трусах, подумалось мне. А то бы сдох от смущения. Встать получилось не без труда и боли, но терпеть можно.

Мэй пододвинула кресло поближе к кровати, развернула его ко мне и поставила на него тазик.

– Готов? – спросила она.

– Лей, – ответил я и наклонился над тазом. А ведь больно, но ладно, потерплю как-нибудь.

Умывание было довольно мучительным занятием. Зубы тут чистят каким-то порошком с запахом и вкусом, похожими на эвкалипт. С трудом, но все-таки я со всем справился. Мэй убрала таз. Да, таз был, но водой мы умудрились залить всю комнату. Теперь надо одеться. Ну это я сам уж как-то. Ага, сам… Попробовал и понял, что без помощи не получается. Мэй стояла и смотрела на мои попытки натянуть штаны с довольно ехидным выражением лица.

– Ну что ты мучаешься, давай помогу?

– Ладно, – пришлось признать, что без ее помощи мне не справиться.

Через какое-то время я таки смог принять надлежащий вид. То есть, штаны одеть и рубаху.

– А теперь самое сложное, нужно спуститься. Давай держись за мое плечо, – сказала Мэй и приобняла меня за талию. Близость ее тела, прикосновение к бедрам… Это так бодряще…

– Давай попробуем, – смело заявил я и мы поковыляли.

Спуск по лестнице дался нам с трудом и мне показалось, что спускались мы целую вечность. Спустившись с лестницы, я так и не отпустил Мэй и мы в таком вот виде, в обнимку, явились всей компании, что собралась за столом. За столом было трое. Фредерик и дядя Альберт с одной стороны, и Виктор, брат Мэй с другой стороны стола.

– Кто бы сомневался, – раздался ехидный голос Фреди.

– Ким, ты как, все в порядке? – это уже дядя Альберт.

Мы тем временем уселись на стулья рядом. Благо стол большой и место тут хватило всем. Альберт весело посматривал на нас. Он был в курсе наших отношений, которые были, если честно, непонятно какими – дружба или что-то большее. Виктор был похож на Мэй, но выглядел мягче, и я бы сказал – интеллигентней. Это верное слово. Ни я, ни Мэй, ни Фреди внешне на интеллигентность не тянули, а вот Виктор… Хотя, боец он был сильный и даже успел повоевать, а также бывал в отцовских походах. Но ему это все не особо нравилось, а вот управление хозяйством ему нравилось больше – вот тут ему не было равных.

– Дядя, Виктор приветствую, – мои слова прозвучали торжественно, как мне показалось. – Я в норме и спасибо, что спас нас с Мэй. Если бы не ты, мы бы….

– Это нужно Виктора и Альдора благодарить. Они, как о вспышке услышали, так сразу настояли послать сюда отряд. Так что, Виктора тоже благодари.

– Огромное спасибо.

– Да не за что, это моя обязанность, мой господин, – Виктор, когда хотел, мог казаться очень официальным.

– Виктор, ну хватит. Тут все свои, давай оставим церемонии.

– Ким, ну я обязан был хоть раз….

– Издеваешься, да? – Виктор очень любил меня так подкалывать еще с самого детства. Особенно, когда я где-то умудрялся напакостить.

– Отнюдь. Я правда очень переживал и за тебя, и за мою бедовую сестрицу. Но вы, как я тут посмотрю, себя в обиду не давали. Настоящую бойню устроили.

– Да, мы были круты, как Черный герцог и Адский кот из легенд, – с пафосом заявила Мэй.

– Кошка, – улыбаясь, уточнил Виктор.

– Чего? – Мэй посмотрела на брата

– Ну, кошка ты адская, а не кот – Виктор уже смеялся, а за ним рассмеялись все остальные. Даже я.

Мэй удивленно оглядывалась на всех, а потом до нее дошло. Это было реально смешено.

– Да, я Адская кошка, грозная и беспощадная, – Мэй вернулась к роли грозной воительницы.

– Мы нисколько не сомневаемся, – поддержал ее дядя.

– Точно, – подал свой голос Фредерик.

– Ладно, давайте перейдем к более серьезным делам, – я решил, что нужно начинать, пока я собрался с мыслями и могу внятно их излагать.

– Да, дела у нас действительно серьезные. Таких нападений у нас в королевстве не было уже лет 20. Мне тут Мэй уже рассказала, и я согласен, что все предыдущие смерти, которые нам казались случайными – отнюдь не случайность. И Диана, и Гарольд, твои, Мэй и Виктор, родители, а тут еще нападение на тебя, Ким. Это точно не случайность и связано это с очень давними делами.

– Возможно, но это история сложная и мы этим займемся, попозже. Сегодня я хотел поговорить о другом, – остановил я дядю. А то знаю я его. Сейчас начнет планы строить по расследованию, начнет указания раздавать….

– А ты о чем хотел поговорить? – дядя серьезно посмотрел на меня.

– Дядя, Фредерик, это касается нас всех. Я отказываюсь от титула Лорда и от места главы рода, в твою пользу, дядя, – наконец-то я это сказал. В принципе, Ким думал об этом с самой смерти отца. Казавшаяся случайной, смерть Гарольда Данклера смешала Киму все карты. Все планы рухнули в одночасье. Глава рода – это не просто почетное место, это обязанности, титул Лорда, место в Совете. Отец отлынивал, но у него же был Альберт, который всегда был готов помочь, подменить. Мне казалось, что справедливо, когда брат помогал брату, но дядя племяннику – это уже перебор. А потому справедливость, на мой взгляд – это когда, место занимает тот, кто его достоин. И это точно не я, а Альберт Данклер.

– Ты точно этого хочешь, и ты уверен в том, что говоришь?

Хорошо, что Альберт не стал играть комедию с этими – «как так, не надо, зачем, да мы поможем, ты справишься…». Он умный и хорошо разбирается в людях. Я ведь точно не гожусь для всего этого. Что в том мире, что в этом, я хочу быть ученым, исследователем, а не политиком и каким-то советником. Отцу просто не хватило смелости отказаться, а он хотел, я точно это знаю.

– Дядя, я решил. Не мое это все. Даже Фредерик лучше меня ориентируется в политике, а уж ты… Я хочу стать Действительным членом Географического Общества, хочу продолжить исследование тут и на севере. И… – я посмотрел на Мэй, которая сидела, все такая напряженная. Я продолжил: – Не нужно мне это и к тому же, если все останется как есть, я буду связан и много чего не смогу сделать и…

– Я понял. Хорошо. Я и, как мне кажется, все тут присутствующие, согласны с твоим решением. Давайте тогда сейчас пройдемся по деталям. Потом, как ты выздоровеешь уже займемся подготовкой. Займется этим Виктор – он остается главным управляющим.

В этом и есть весь дядя, герцог Альберт Данклер. Он сразу берет дело в свои руки, расставляет приоритеты и начинает строить планы. Сейчас Виктор подключится. Они друг друга стоят.

– Понятно, Ким тебе же тоже тогда нужен управляющий?

– Я думал, что Ден согласится?

– Думаю, что да. Даже уверен. Вы же с ним давно приятельствуете. Он будет отличным управляющим и ему будет где и с чем развернуться.

Отлично, сразу решили вопрос. Ден точно согласится – я уверен. И у меня есть чем его соблазнить.

– А я-то как теперь? – это подал голос Фреди.

– Ты теперь наследник главы рода, – заявил я, весело ему подмигивая.

– Ты это специально, чтобы мне насолить? – Фредерик выглядел достаточно обескураженным и, наверное, теперь прикидывал, что ему придется присутствовать на разных мероприятиях и к тому же он теперь станет добычей в глазах всех незамужних девиц из великих родов, и не только в нашем королевстве. Это ты, милый кузен, уже без меня.

– Да что ты, Фреди, даже и не думал! Мэй не даст мне соврать.

Все уставились на Мэй, которая сидела и как-то рассеяно улыбалась, погруженная в какие-то свои мысли.

– Что? Да. О чем это ты? – Мэй была застигнута врасплох. Она видать не следила за разговором.

– Да вот Фреди говорит, что я ему нагадил.

– Фреди, нет мы даже не думали, – проговорилась Мэй. Вот кто тебя за язык дернул.

– Так это вы вдвоем решили, – голос Фреди как-то отвердел, и он продолжил. – Предатели вы оба!

Альберт и Виктор переглянулись между собой. Ага, ну да, вместе, и что? А с кем мне обсуждать. И вообще….

– Ладно, ладно, давайте это все дело заедим чем-то вкусным. Отпразднуем решение, которое, как я понимаю, устраивает тут всех приступающих. Даже Фредерик, согласись, что ты не против? – это Виктор решил поставить точку на сегодня, чтобы не смущать сестру. Мэй явно витала где-то не тут. Кто же этих женщин и кошек разберет, о чем они думают.

Все, решил наконец. Теперь вот можно заняться тем, что мне действительно хочется. Не всегда нам выпадает такой шанс. А еще нужно разобраться, что же такое тут творилось и творится.

А то, как-то не по себе из-за всей этой движухи, а еще культы вон какие-то, магия, будь она неладно. Ничего, прорвемся, как говаривал когда-то Серж. Вперед, а там видно будет. Немного подлечусь и в столицу – там дел будет много.