Читать книгу Сердце Черного Дракона - - Страница 4

– Роки! Хвост отдавлю! – воскликнула я, едва не прищемив любопытному лису пушистый кончик. – Подвинься, а еще лучше уйди в тень, или хотя бы на шкаф залезь. Неизвестность нас ждет внутри.

– Фырф, – мелкий продемонстрировал свою смелость, но на всякий случай перебрался на подоконник.

Перчатки я снимать не стала, аккуратно ощупала со всех сторон сундук, а затем вернулась к схрону. Тайник оказался вместительный, с двойным дном. Точнее, с двойной защитой. Но вычислить, на что среагировал невидимый ключ, я так и не смогла. Нужно будет покопаться в архивах лунных ведьм. Уверена, предыдущие гостьи ничего не нашли только потому, что это приз предназначался не для них.

Я оглядела ящичек со всех сторон, но так и не нашла на нем ни следов проклятья, ни заговоров, ни обережных слов. Вернусь домой, срочно изучу все семейные бумаги. Похоже, тетки мои владели знаниями, к которым у меня не было доступа. Ну, а пока загляну внутрь.

Крышка медленно открылась, едва я нажала на круглую кнопку на месте замочной скважины. Правда, пришлось уколоть большой палец, чтобы пустить себе кровь. Именно она в очередной раз оказалась отмычкой.

Внутри лежали камни, свиток, черный бархатный мешочек с рунами, перо и толстая книга. Её я просмотрела первой, оказалось, что это дневник старшей из сестер. Перышко меня впечатлило, я решила оставить его себе. Оно умело писать само и при помощи любой жидкости. Хоть водой буквы выводи, хоть снегом.

На руны посмотрела, но трогать пока не решилась. Было в них что-то такое, что вызывало недоверие, а своей интуиции я привыкла верить. Четыре серых камня, похожие на речные голыши, я подержала в руках, покрутила, поразглядывала и отложила в сторонку. Так и не поняла, что в них такого ценного, почему их спрятали в тайник.

Над свитком я долго размышляла, решая брать его в руки или нет. От него фонило отчаяньем, страхом, болью и, наконец-то, проклятьем. Но не настоящим, а, скорее, послевкусием. Как будто глотнула дорогого вина и теперь смакую вкус. Или…

Тут меня осенило: кто-то записал слово в слово то, что говорила младшая ведьма в ту самую ночь! Причем своей кровью и не по рассказам очевидцев, а будучи этим самым свидетелем. Бумага пропитана лунным светом и запахом крови. Опять кровь!

Я втянула воздух носом. Да, точно! Запах крови и вторичности. Подтянула перчатки, вытащила свиток, стянула красную завязку, аккуратно развернула листок, и тут меня накрыло. Старый особняк вздрогнул всеми стенами, перед глазами помутнело, а моя душа стремительно вырвалась из тела.

Словно со стороны я наблюдала за тем, как ведьмин дом наполняется жизнью, как стремительно темнеет за окном, как ночь превращает мой день в чью-то давно прошедшую ночь. Каждый раз знаю, что произойдет, но все равно удивляюсь как в первый.

Когда я осознала, что происходит, постаралась расслабиться и хорошенько запомнить все, что мне сейчас покажут.

***

Грань Одраз

Четыреста лет назад

– Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней!

– Нет, сестра! – выкрикнула Айлин Мун и проснулась, задыхаясь и дрожа от ужаса. Глупая-глупая девчонка! Неужели она и вправду рискнула колдовать в Ночь Богини? Да не просто творить волшбу, а проклинать того, кто жестоко растоптал её сердце, отверг и унизил.

Айлин торопливо соскочила с кровати и едва не упала, запутавшись в подоле длинной ночной рубашки. Отголоски колдовских заклятий разливались в ночном воздухе, щипали кожу, отражались острой болью в груди.

Айлин физически и ментально ощущала, как страдает сестра-близняшка, поджигая лунные свечи, рисуя лунные руны. Отчаянье и боль Кайлин не давали дышать полной грудью, сковывали тело. Айлин нервничала, застегивая пуговицы кофты, пальцы не слушались, пуговицы выскакивали из петелек.

Девушка четко знала: если не успеет к алтарному камню, где сестра в эту минуту чертила знаки проклятья, зло вернется бумерангом и пострадают оба рода – клан Черного дракона и династия лунных ведьм.

Айлин выбежала из комнаты, скатилась по лестнице, но в последний момент остановилась, метнулась в библиотеку и заметалась в поисках ключа.

– Так, Айлин, успокойся! – девушка замерла в центре комнаты, прикрыла глаза, оглядела помещение лунным взором, выхватила ключ из шкатулки и, с трудом попав в замочную скважину, распахнула дверцы шкафчика.

Всегда такая аккуратная, юная ведьма торопливо выкидывала бумаги, мешочки с артефактами и драгоценностями на пол, не заботясь об их сохранности, пока не добралась до длинного футляра. Секундная заминка, и дрожащие пальцы схватили тубу и потянули к себе.

– Простите, предки! Так надо! – пробормотала Айлин, торопливо чиркнула знак защиты в воздухе, выбежала из библиотеки и вихрем вылетела из дома.

Дверь небольшого особнячка отозвалась глухим стоном в тишине ночи. Фонари мигнули и снова загорелись ровным светом, но всего это Айлин не увидела и не услышала. Девушка неслась по мостовой, одержимая единственной мыслью: «Успеть, успеть, успеть!» – билось в висках набатом. – Убереги и помоги, Луноликая!» – шептали пересохшие девичьи губы.

Старшая сестра надеялась, что её отчаянные молитвы будут услышаны богиней, которой её семья верно служит с момента появления жизни и… драконов в Грани Одраз.

Спустя десять минут девушка подбежала к маленькому храму на окраине их маленького городка. Храмы Луны никогда не строили огромными и вычурными, как святилища Белого Змея, которому богиня Аиша приходилось супругой. Негоже в женские тайны посвящать всех подряд.

Воиново – воинам, тайное и явное – женщинам. Так повелось с тех самых пор, когда первый из Черных драконов ступил на землю их Грани и взял в жены первую человеческую женщину.

– О чем я думаю! – воскликнула Айлин, дергая ручку запертой двери. – Драконы, как всегда драконы виноваты в катастрофе, – шептала ведьма, сплетая заклинание, чтобы отворить запор. – Кайлин! Впусти меня! Слышишь?! Пожалуйста!

Айлин затарабанила в зачарованное дерево, заклиная сестру не глупить и впустить её в храм. Святилище окутала лунная дымка, девушка чуяла, что через минуту глупая младшая начнет читать слова проклятья.

Наконец, дверь распахнулась, и старшая рода Мун влетела в Храм.

– Остановись, Кайлин! Умоляю тебя! – отчаянно закричала Айлин, понимая, что опоздала.

Если она нарушит хотя бы одну линию круга, черточку любой из рун, сестренка погибнет.

– Проклятье мое да возымеет силу! – воскликнула в этот момент Кайлин, положив обе ладони на свой живот.

Лунный свет взметнулся на алтарном камне, откликаясь на призыв.

Айлин торопливо сорвала крышечку с тубы и вытряхнула на каменный пол свиток с пером. Упав на колени, девушка разгладила листок, схватила зачарованное стило, и приготовилась записывать слово в слово то, что скажет обезумевшая младшая ведьма.

Старшая понимала и разделяла боль Кайлин, чье сердце разбил возлюбленный. Разбил, растоптал и предал. Послезавтра по утру, в Храме Белого Змея, Черный дракон женится на чужачке. Ведьма-воительница рода Сонцето, выполняя задание клана, попала в их городишко.

Объявление о помолвке прозвучало громом среди ясного неба. Слуги шептали про истинную пару. Но свидетели утверждали, что ведьмы света вынудили дракона согласиться на этот брак, обещая ему вернуть утерянную магию рода – возможность путешествовать по Граням и даже в За-Гранье. По словам свидетелей, новая невеста оказалась истиной парой последнего из черных драконов. Во всяком случае, так рассказывал помощник нотариуса, который переписывал брачный контракт.

Так странно. Странно и непонятно… Ведь казалось Кайлин Мун и Роберт Гарден были предопределены друг другу. Луноликая Аиша благословила в Храме их любовь. Призрачное пламя богини незримой татуировкой опутало правые запястья брачными браслетами. И даже ребенок – плод истиной любви – зародился в чреве сестренки. У ведьм из рода Мун дети появляются только тогда, когда лунный свет озаряет их сердце.

Да, Айлин понимала отчаянье младшей, но не могла принять то, что Кая собиралась натворить.

– Словом своим отворяю врата желания моего. Ключами лунными замыкаю слова мои. Пусть боль моя ляжет на плечи твои, пусть гнев мой станет гневом твоим. Кровь за кровь, жизнь за жизнь. Предавший однажды да будет предан во веки веков. Разбивший сердце да потеряет сердце свое. Грехи отца да лягут на детей его, повторяя путь дитя моего отвергнутого.

Айлин застонала от ужаса, услышав слова сестры, но быстро собралась и кинулась записывать. И с ужасом осознала, что чернил не взяла. Недолго думая, старшая ведьма сдернула с пояса маленький ножичек, который всегда носила с собой, чтобы срезать цветы и траву, и чиркнула себя по ладони.

Кровь моментально собралась в живую чашу, девушка окунула стило и принялась торопливо записывать слова проклятья.

– Кая! Умоляю! Остановись, пока не поздно! – чиркая кровью по бумаге, продолжала умолять старшая сестра.

Лунный свет на алтаре горел ровно, жадно вспыхивая на каждую законченную фразу, словно ставил точку, принимая ведьмино проклятье, свидетельствую каждое слово.

– Луноликая! Вразуми несчастное дитя твое! Освободи разум, исцели сердце! – молилась Айлин, надеясь на то, что богиня услышит и поможет.

Да только в Ночь Аиши все желания, сказанные в Храме, исполнятся с точностью до черточки, до скрытой в тайниках души мысли.

– От первого лунного блика до последнего солнечного луча каждый из мужчин рода Гарденов да не узнает истиной любви, покоя, радости. Пусть тоска владеет душой, а ярость сердцем.

– Кая! – простонала Айлин, беззвучно рыдая над каждым словом. Бумага пропиталась кровью и теперь светилась серебристо-алым светом.

– Да будет слово мое тверже лунного камня. Да будет желание мое услышано духами Граней. Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней! Пока сын твоего рода не полюбит ту, которую нельзя любить. Слово мое сказано. Желаю!

Алтарь вспыхнул серебристым пламенем, взметнувшимся к самому куполу Храма. Айлин поставила точку в записях и без сил повалилась на холодный каменный пол.

Вот и все… семечко проклятья брошено в благодатную почву, а значит, оно прорастет и отравит кровь потомков той, что осмелилась использовать колдовскую силу во вред в святую ночь.

***

Я вынырнула из прошлого, хватая воздух ртом. Легкие пекло от силы проклятья. Я буквально вся им пропиталась. Не представляю, как Айлин выдержала это безумие. До слез было жалко Кайлин. В ту ночь она принесла самую страшную жертву, которую только могут взять боги как плату за подобную просьбу. Младшая ведьма потеряла ребенка.

Почему Луноликая не остановила её? Почему дала и тут же отобрала свой дар любви? И наказала обоих: и Роберта, и Кайли? Потому что оба не справились?

Лунным ведьмам не свойственна подобная жестокость и мстительность. Это светлые считают, что добро должно быть с кулаками, для того, чтобы человек принял волю богини солнца Истану. Дай им волю, и весь мир поклонялся бы только ей.

Но так не бывает. Мир – это равновесие, это день и ночь, солнце и луна. Без тьмы не бывает света, и наоборот. Лунные ведьмы никогда не понимали – к чему это борьба за людской ресурс. Каждый выбирает по душе, и это тоже закон мира. Зачем заливать всё светом, когда в темноте ночи так много прекрасного?

– Фыр-ф, фыр-ф, – влажный нос уткнулся в мою шею. – С-стр-р-р-ашно. Вс-с-тавай, – проскулил лисенок.

Я лежала, скорчившись на полу, пытаясь прийти в себя. Давно меня так не прикладывало. Охота на проклятья – ремесло суровое, но такие – древние, на крови, написанные отчаяньем души и неистовством сердца – встречаются достаточно редко.

Твари с другой стороны мира на подобное не способны. У них все примитивно: нарушить баланс, пробить защиту, чтобы взять или сиюминутную подпитку от человека, или создать эдакий энергопровод, и получить возможность кормиться небольшими порциями, но долго.

Так поступают сильные, созревшие монстры. Голодный молодняк отследить проще простого. Их проклятья нестабильны и сильно фонят. Но и проклятые ими люди быстро гибнут. А не все заклятья можно быстро заметить и вычислить.

Но в этой истории я не находила следов существ с Из-Гранья. Все намного хуже. Если верить показанным картинам прошлого, сама Луноликая приняла Слово лунной ведьмы, но наказала оба рода. Значит, надо искать ответы в причинах и узнать: почему? Точнее, зачем.

Что-то не давало мне покоя. Интуиция кричала: все не то, чем кажется, но разум не мог ухватить суть.

– Вс-с-ставай! Фыр-ф! – нос уткнулся в мою ладонь, и тут же под ней оказалась ушастая голова.

– В-с-с-стаю, – я не дразнилась, просто челюсти свело, тело окаменело.

Со стоном я выпрямилась, полежала на спине, затем перекатилась на бок, встала на четвереньки и попыталась подняться.

– Кто ты и что здесь делаешь? – раздался от дверей властный голос.

– Встречный вопрос: какого змея вошли без спроса в мой дом? – зло проворчала я, не поднимая головы, продолжая разгонять кровь в конечностях. Больше всего бесило, что меня застали в такой странной позе и я ничего не могла сделать!

Мне нечего бояться: если хранитель пропустил чужака на территорию, когда я здесь, значит, этот наглец либо имеет на это право, либо дух посчитал его безопасным для меня.

– Твоего? – мужской голос из властного моментально стал злым.

Миг, и меня оторвали от пола и поставили на ноги. Ну, как поставили, попытались. Мои нижние конечности отказывались вести себя прилично и по-прежнему норовили подкоситься.

Невольно я ухватилась за первое, что подвернулось под руки – за отвороты пиджака. Мужчина, так бесцеремонно поднявший меня с пола, оказался очень высоким. Мой нос уткнулся в широкую грудь. В ноздри ворвался аромат озерной свежести, горькие нотки можжевельника и почему-то запах лесной земляники.

И в этот момент я должна была вспомнить и все понять, но нет. Тело слишком скрутило, я полностью сосредоточилась на восстановительных процессах и не учуяла подвох. А Роки скрылся в тенях, чтобы не светиться. Хотя в момент нашей первой встречи с этим человеком лисенок где-то гулял, а, значит, аромат незнакомца не чуял ни разу.

В шее что-то хрустнуло, когда меня встряхнули, голова дернулась и, если бы не моя реакция, мой нос наверняка стукнулся о твердокаменную мужскую грудь.

– Кто. Ты! – прорычали над моей головой.

– И незачем так орать, – проворчала я, изо всех сил стараясь сдержать внезапный порыв тошноты. – Уф-ф-ф, х-х-ха! – выдохнула, наводя порядок в организме. Правильное дыхание – прекрасный способ прийти в себя.

– Еще раз… – в голосе заклокотали первые раскаты грома.

Какой эмоционально несдержанный мужчина мне попался.

– Пустите, – я повела плечами, пытаясь аккуратно высвободиться от захвата.

–Что? – удивлённый возглас.

– Пустите меня, – терпеливо повторила я, но кто бы меня послушал. И моргнула, поймав себя на дежавю.

Сильные мужские пальцы левой руки впились в мой подбородок, задирая голову вверх, правая ладонь отвела пряди волос с лица.

– Ты?!

Мне кажется, или мы оказались знакомы?