Читать книгу Сердце Черного Дракона - - Страница 6

Когда я очнулась, начинались сумерки. Подниматься я не торопилась, да и не смогла бы. Тело затекло от долгого лежания в неудобной позе. Хорошо, рухнула, когда драконистый дракон покинул мой лом. Сложно даже представить, чтобы он сделал, если бы я потеряла сознание при нем.

Волна дрожи прокатилась от макушки до пяток, я невольно застонала и разбудила Роки. Несчастный лисенок вздрогнул и подскочил. Умаялся, бедолага, пытаясь привести меня в чувство.

– Фыр-ф-ф-ры-ры-р-р-р-ф! – от души выругался малыш на своем лунном языке.

– Все в порядке, – прокряхтела я, пытаясь пошевелить руками, чтобы погладить малыша. – Ох! – поморщилась от острой боли, что пронзила предплечье.

Замерла, прислушиваясь к себе, и с удивлением поняла: плечи больше не горят адским огнем. Это была разовая вспышка. – Ну что, попробуем меня поднять? – хмыкнула я, глядя на лиса, который смотрел на меня несчастными глазами.

– Р-р-ф, – фыркнул Роки, и ткнулся носом мне в бок. – С-сама. Вставай.

– Ага, нас ждут великие дела, – переворачиваясь на бок и поджимая под себя колени, пробурчала я в ответ. – Ох, чертов дракон! Была бы моя воля, навесила бы ему проклятье на… куда-нибудь! Чтобы вежливости научить! Ох!

С трудом, но мне удалось подняться на четвереньки, а затем полностью встать на ноги.

Мелкий суетился, нырял туда-сюда в тени и обратно, поскуливал. Едва я почувствовала себя лучше, взяла его на руки, добрела до кресла возле окна и с облегчением рухнула в него. Так мы и просидели до вечера, наблюдая за солнцем, ни о чем не думая, периодически проваливаясь в легкую дрему без сновидений.

Впервые в жизни я так странно себя ощущала. Обычный обморок не мог длиться долго, это, во-первых. А во-вторых, настолько лишить меня сил. Очень хотелось стянуть рубашку и посмотреть, что там с моими несчастными плечами, но на пошевелиться не хватало сил.

К закату я окончательно пришла в себя. С первым лунным бликом, скользнувшим по стеклу, по телу прокатилась будоражащая волна, смывая все неприятности минувшего дня. Я переложила лисенка на подушку и помчалась в душ. Очень хотелось смыть с себя не только пыль после поисков, но и чужие прикосновения. И, наконец, осмотреть со всех сторон свои плечи, чтобы понять причину боли.

Срывая на ходу одежду, я взлетела на второй этаж в спальню, которую выбрала для себя, и понеслась к зеркалу. Распахнула дверцы шкафа и уставилась во все глаза. Но сколько я не вертелась, пытаясь разглядеть себя со всех сторон, ничего странного на коже не обнаружила. Даже на плечах, которые несколько часов назад буквально горели от невыносимой боли, ничегошеньки не наблюдалось. Никакого ожога или малюсенькой раны.

И что это было? Аллергия на дракона? На его прикосновения или поведение? Или защитная реакция? Очень странная защита, если что. От такой защиты быстрее скопытишься, чем спасешься. А может это откат от видения из прошлого, которое я увидела? Версия слабовата, но больше идей нет.

Покрутившись перед зеркалом минут десять, плюнула и пошла купаться. Наплескавшись от души, завернулась в уютный банный халат и рухнула в большую мягкую кроватку. Умели мои родственницы создавать уют. А старая магия чудо как хороша: и постельное белье, и халатик пахли свежестью спустя столько времени. Словно их только утром постирали, высушили на морозе, а потом досушили в тепле.

Определенно, нужно хорошенько перешерстить семейные архивы и поискать бытовые заклинания, которыми пользовались лунные ведьмы. Сдается мне, часть знаний в моей семье перестали передавать по наследству по какой-то неведомой причине. А с моим неугомонным характером заниматься хозяйством смерти подобно. То ли дело: щелкнула пальцами, сплела Слово – и пыль пропала, и полы помыты.

С этими мыслями я провалилась в глубокий сон, успев почувствовать, как прогнулся матрац под тяжестью лисенка.

Меня разбудил Роки, как всегда, на рассвете. Все-таки быть лунной ведьмой чудесно! Лунный свет восстанавливает нас лучше любого эликсира. Да и кровать в спальне стоит правильно, рядом с окошком, чтобы лунные блики попадали на спящую ведьму и наполняли её во время сна.

Я соскочила с постели, потянулась и помчалась умываться. День обещал быть долгим и насыщенным. Нужно хорошенько подготовиться к встрече с драконом, чтобы не получилось как вчера.

Стянула ночнушку через голову, отбросила на вешалку, улыбнулась себе в зеркале и едва не заорала, обнаружив темные пятна на плечах.

– Что за ерунда? – кинулась разглядывать себя и ощупывать, но кожа сияла чистотой и белизной. Я протерла глаза, ущипнула себя за запястье, снова посмотрела на свое отражение, потом на руки, но ничего не увидела.

Галлюцинации после веселого вчера? Или игра света и тени так замысловато отразила мои мысли, спрятанные в подсознание? Прекрасно помню, что под конец думала о том, что дракон меня пометил, и поэтому горят плечи.

Я приводила себя в порядок, все время поглядывая в стекло. Но никаких пятен так и не обнаружила. Списав все на свою фантазию, оделась и помчалась в таверну тетушке Клу. Не люблю опаздывать, тем более не стоит проверять терпение странного хозяина проклятых земель. Кто его знает, что ему сегодня стукнет в голову.

Роки глянул на меня одним глазом, повел носом, фыркнул, выражая свое неодобрение моей спешкой, и остался лежать в кровати. Но я-то знала, что этот хитрец окажется на завтраке раньше меня. Тенями ходить намного быстрее, чем человеческими ножками. Жаль, никто на свете так не умеет, даже ведьмы Сонцето.

Говорят, на заре времен, когда драконы пришли в наш мир, они умели не только перемещаться в тенях, но и путешествовать между Гранями. Сказки, наверное. Иначе проклятые смогли бы уйти за помощью, а не жить, зная, что погибнут все до одного рано или поздно.

В таверну я влетела за две минуты до начала встречи. Совершенно позабыв, что собиралась изображать настоящую леди. Роки уже сидел на облюбованным столике с видом на входную дверь и попивал какао, удерживая глиняную кружку передними лапками.

Служанка приветливо мне кивнула и пошла выполнять заказ. Молочная рисовая каша с тыквой и литр вкусного кофе с молоком и сладкой пенкой – то, что ректор прописал после тяжелого дня. Утро только начиналось, но интуиция не спала, предупреждая о ближайшем будущем.

Это будущее только что переступило порог таверны и ввело в ступор не только прислугу и малочисленных посетителей, но и саму тетку Клу.

– Чего изволите, милорд? – буквально проблеяла дородная хозяйка испуганным голосом.

– Кофе, – буркнул дракон, окинул взглядом помещение и двинулся прямиком к Роки.

Лисенок торопливо допил какао и стремительно скрылся в тенях. Служанка едва не выронила поднос с моим завтраком, я успела его подхватить и раздраженно бухнула на стол.

Вот и закончилось доброе утро, так и не успев начаться! Кажется, я начинаю ненавидеть драконов!

– Доброе утро, милорд! – я лучезарно улыбнулась, и сделала приглашающий жест рукой. – Присоединяйтесь. Здесь очень вкусно готовят.

Лорд нахмурил брови, окинул меня суровым взглядом, но все-таки вспомнил про вежливость и поприветствовал, как приветствуют леди.

– Добро утро, миледи.

Но приятное впечатление тут же исчезло, когда Дрейк гаркнул, не оборачиваясь:

– Где мой кофе?

Несчастная служанка, которая как раз вынесла кофейник из кухни, едва не выронила поднос. Тетушка Клу побледнела, то и дело бросала на меня перепуганные взгляды и отчего-то подмигивала правым глазом. А может, это был нервный тик от вежливости нежданного гостя.

Я уже пожалела, что пригласила дракона в таверну. Нужно было напрашиваться на кофе к нему домой. Во всяком случае, там бы он точно никого не напугал.

– Милорд, вы пугаете несчастную девушку. И потому рискуете остаться без кофе, – мягко произнесла я. – Присаживайтесь, вам сейчас все принесут.

Лорд посверлил меня взглядом несколько секунд, но все-таки отодвинул деревянный стул и сел за стол.

– Итак, зачем вы сюда приехали… леди?

Надо же, а он умеет быть вежливым и ему это так идет. Я улыбнулась еще нежнее, вопросительно выгнула бровь, намекая на несуразность вопроса.

– Меня попросил Оберон Корай, и вам это прекрасно известно.

– Я ждал опытную ведьму. Не лунную девчонку, которая мало что смыслит в проклятьях.

– Ну вот, опять, – я всплеснула руками.

– Что? – дракон чуть растерялся.

– Опять вы хамите леди, – сладко пропела я. – Лорд Дрейк, вам это категорически не идет. Ваша вежливость располагает к общению. Тогда как ваша грубость вызывает дикое желание противоречить и злить вас еще больше.

–Что?! – рявкнул Дрейк, но я не успела ответить.

– П-простите, милорд, – пискнули за его плечом.

Бледная служанка едва удерживала тяжелый поднос с кофейником, чашками и кувшинчиком сливок. Еще чуть-чуть и она бросит его на пол и убежит.

– Помогите девушке, пожалуйста, – попросила я. – Вы ее напугали, у нее руки трясутся. И наш кофе проливается.

Что-то пробормотав сквозь стиснутые зубы, дракон все-таки поднялся, перехватил поднос и бухнул его на стол, как и я несколько минут назад. Медная крышечка кофейника жалобно звякнула, но ароматный напиток остался в кувшине.

– Налейте, будьте добры, – продолжила я напирать на сердитого дракона.

Кажется, такой стиль общения ему более близок и понятен.

– Благодарю. Итак, на чем мы остановились? – я начала развивать свою мысль, не давая мужчине вставить слово. – Ах, да. Зачем я здесь и почему именно я, а не другая опытная ведьма.

На слове «опытная» я сделал акцент, чтобы некоторые зазнайки осознали всю глубину моего возмущения. Назвать опытного ловца проклятий несмышлёной девчонкой! Да за такое любой другой уже получил бы в подарок как минимум Слово острого поноса.

Да, возбраняется применять такие техники в отношении людей. Но, во-первых, передо мной не человек. А, во-вторых, ведьма я или где? А ведьмы не терпят хамства и пренебрежения в свой адрес. К тому же я знаю, как защищаться от собственных действий. Иногда приходится насылать на тварей с Из-Гранья и проклятья, и порчу. Поэтому да, мы, охотники за проклятьями, умеем себя прикрыть.

Но я обещала Кораю вести себя прилично, вот и сдерживалась изо всех сил, изображая приличную леди. А это так вредит моему настоящему образу!

– Зачем же я здесь…

Я задумчиво отхлебнула кофе, задрала голову к потолку, словно там мог находиться ответ на мой вопрос. Мой дракон закипал. Ну, не мой, конечно, но все в этом мире относительно.

– Так вот, по горячему настоянию моего друга Оберона Корая я приехала в ваши владения, чтобы получить свое наследство – особняк на улице Лунных Роз. Знаете такой? Кроме того, – я подняла вверх палец, требуя не перебивать меня. – Кроме того, Оберон передал мне последнюю волю одной из моих тетушек. Согласно завещанию мне необходимо отыскать один документ, который поможет нам с вами в одном щекотливом деле.

Я улыбнулась, видя, что моя витиеватость пробрала лорда до костей и он готов вспылить. А вот нечего было вести себя вчера как скотина!

– Так вот, милорд, я прибыла сюда по поручению, которое намерена выполнить. Кроме того, планирую снять с наших родов проклятье, так неосторожно наложенное на наши семьи моей теткой Кайлин Мун.

Я выдохнула и снова принялась за кофе. Но чашечка с напитком застыла на полпути вместе со мной. Я изумленно наблюдала за тем, как стремительно меняется лицо дракона. Снова, как и вчера в моем ломе, на коже проступили чешуйки. Дрейк шумно задышал, видимо, пытаясь сохранить спокойствие.

Одновременно с этим я опять увидела призрак его второй сущности. Тело мужчины как будто задвоилось, и теперь на меня смотрели две пары глаз: черные без зрачков и драконьи с вертикальной пульсирующей полоской.

Я моргнула, торопливо глотнула кофе, и видение пропало. «Показалось!» – соврала сама себе и тихонько выдохнула, сделав вид, что дую на горячий напиток.

– Многолет в мои земли приезжают ведьмы разных конфессий и ковенов, чтобы снять проклятье с рода. Но ни у одной, даже самой сильной и опытной, не получилось не просто снять, а даже отыскать следы проклятья. Хочу вас огорчить, леди, – съязвил Дрейк. – Я не верю в проклятье лунной ведьмы. Это глупый вымысел, легенда, если хотите, придуманная глупыми людьми и неразумными ведьмами, чтобы оправдать собственное зло, поступки и некомпетентность.

– Вы ошибаетесь, милорд, – я улыбнулась и сделала следующий глоток. – Проклятье существует. Иначе как вы объясните вот это вот все, – я взмахнула свободной рукой, указывая на проклятые земли, что раскинулись за границей таверны. – Когда-то этот край процветал, и люди гордились тем, что живут на землях драконов. Тех, кто принес в наши дома процветание, многому научил, помог выжить. А что сейчас?

– Проклятье существует. Но это проклятье – дело рук твари, которая пришла с изнанки и хорошенько прячется, выкачивая жизнь из моих земель и людей. Деревенские живы и здоровы, некоторые даже чрезмерно упитаны.

Дрейк качнул головой в сторону тётушки Клу. Хозяйка фыркнула и грохнула сковородкой о прилавок. Да так, что яичница с беконом и жареными гренками едва не вылетела на столешницу.

– Деревушка, заметьте, единственная деревушка, – уточнила я, подливая себе кофе (от некоторых же не дождешься). – Стоит за пределами ваших земель, милорд. Я проверила, вплоть до миллиметра, – улыбнулась я и мило поинтересовалась. – Кофе?

– Да, – машинально ответил дракон, сверля меня взглядом. – Предположим, вы правы. Но, даже если проклятье лунной ведьмы – правда, без точного Слова вы все равно не сможете ничего исправить. А Слово утрачено. Все, что передается веками из уст в уста, чистый вымысел. Людские фантазии. Даже ведьмы Сонцето не смогли отыскать документ, который, по слухам, олна из ваших родственниц написала кровью по горячим следам, так сказать. Говорят, она присутствовала в храме в момент проклятья. Но не остановила безумную ведьму. Почему, не знаете?

Под конец Дрейк едва сдерживался, чтобы не зарычать на весь зал. Надо же, оказывается, умеет вести себя прилично. Получается, это он один на один с девушками такой… дракон приставучий, а в обществе вполне себе почти что джентльмен.

– Не знаю, огорчу я вас или обрадую, милорд, – притворно вздохнула я, ставя пустую чашечку на место. – Но у меня на руках документ, где кровью по зачарованной бумаге Слово в Слово записано то самое проклятье. И записала его Айлин Мун, старшая сестра несчастной лунной ведьмы, которую предал ваш родственник.

Я очень сильно постаралась выделить интонацией «несчастную» и «драконьего родственника». А то смотри, как интересно получается. Его предок обидел лунную ведьму и думал, что ему все с рук сойдет? Как бы не так! Да, осознаю: тетка сильно погорячилась, можно было отомстить и по-другому.

Но, положа руку на сердце, я её очень сильно понимала. Нагляделась на брошенных девушек, на их страдания. И на проклятья, которые они сами на себя наводят, тоскуя и отказываясь жить. Нет, не на словах, а глубоко в душе.

Дурное Слово без эмоций особого вреда не несет. Ну, поругались и поругались, послали в запале друг друга куда подальше. Но часто истинное Слово мы не произносим вслух. Оно стрелой проносится в наших мыслях, и все, пиши, пропало. Начнет работать.

А человек живет и не ведает, что случайно сам себя проклял, потому что подумал нехорошо и громко. Но – про себя. Слово не вышло, осталось в разуме, сердце и душе, и потихоньку разрушает человеческую структуру.

Такое проклятье очень сложно поймать. Проклятый живет как обычно, ничего не меняется в его облике и поступках. А потом, внезапно, раз – и несчастный сгорает за считанные дни или месяцы от черной скверны, которая выросла в организме.

Редко, когда агония длится год или больше. Обычно это происходит, если на запах такого проклятья пришло существо с Из-Гранья. Приходит и превращает человека в объект питания.

Я вскрикнула, когда внезапно оказалась выдернутой из-за стола, а мои ноги перестали доставать до пола. Дракон снова схватил меня за плечи, но в этот раз, хвала Луноликой, все прошло без эксцессов.

Лицо Дрейка исказила ярость, я смотрела на него снизу вверх, запрокинув голову, и не могла пошевелиться. А в голове моей творилась невообразимая сумятица.

Я. Любовалась. Мужчиной. Который намеревался меня убить! Невероятно, но факт. Это намерения ярко читалась в ледяных глазах без зрачков. Последнее, кстати, пугало и завораживало больше всего.

Ситуацию спас Роки, как всегда внезапно появившийся из тени. Малыш бесстрашно запрыгнул на мужское плечо, оскалился и яростно зарычал. Выглядело сурово, но смешно, из-за небольшого роста лисенка и огромных ушей, которые по-боевому топорщились над головой моего отважного защитника.

– Роки, спокойно. Милорд, прошу вас, придите в себя. Роки, лорд ничего дурного мне не сделает.

– Полагаете? – хватка стала слабее, и меня опустили на пол. – Что, если принести вас в жертву в лунном храме? – задумчиво произнёс Дрейк.

Голос у мужчины изменился, стал тягучим, как мед. Я невольно сглотнула, не в силах отвести взгляд от его полыхающих черных глаз. Большой палец медленно прошёлся по моим пересохшим губам, в глазах дракона полыхнули зарницы.

– Как думаете, ваша лунная богиня оценит дар и вернет все на свои места?

– П-полагаю… нет… – с трудом мне удалось сглотнуть.

– Почему? – изумился Дрейк, продолжая пальцами ласкать мое порозовевшее лицо.

– Я – единственная лунная ведьма нашего мира, милорд, – твердым голосом объявила я и попыталась отстраниться.

Ага, так мне и позволили сделать что-то против воли его невыносимости последнего дракона!

– И что? – мужские ладони обхватили мое лицо и приподняли. Шею затекла, но я боялась пошевелиться, чтобы не спровоцировать еще какую-нибудь глупость со стороны бешенного лорда.

– П-присядем? – выдохнула я практически в мужские губы. – Поговорим? Объясню.

Мужчина склонился еще ниже, прикрыл звериные глаза и глубоко втянул ноздрями мой запах. Я покраснела еще больше, хотя ни на секунду не сомневалась в чистоте своего тела.

В тот самый момент, когда Дрейк, наконец, отстранился от меня, я в очередной раз заметила призрак настоящего дракона. Он смотрел на меня и улыбался!

Я моргнула, но дракон не исчез. Вместо этого все мое тело пронзила болезненная судорога. Через секунду я сообразила, что происходит, но было поздно!