Читать книгу Крыса, Кактус и Съедобная тарелка. Отшельники океана - - Страница 13

Тихий летний вечер принёс прохладу. Уставшие от жары и зноя, люди потянулись на свежий воздух. Одни решили присесть во дворе на лавочках под раскидистыми ветвями деревьев. Другие медленным шагом прогуливались по улицам. Дети катались на велосипедах, роликовых коньках и самокатах. Некоторые люди решили спуститься к морю и поплавать в тёплой, нагретой солнцем воде. Неожиданно на чистом небе появилось что-то тёмное, похожее на тучу. Она вела себя очень странно, меняло окраску, подобно стае птиц при полёте. Туча была такой большой по размеру, что многие поспешили домой, испугавшись промокнуть под дождём. Остались самые любопытные, которым было интересно наблюдать за новым необычным явлением природы. Вскоре туча пролетела прямо над их головами в сторону берега, покрытого густой зелёной травой.

Это была туча саранчи. Насекомые так плотно примыкали друг к другу, что между ними почти не было просветов.

– Теперь на берегу вместо травы останется безжизненная пустыня, – сказал Иннокентий грустным голосом.

– Саранча уничтожит всё, что выросло с начала весны, – поддержала его Роза, стоящая на берегу моря. – А потом полетит с попутным ветром опустошать поля в другое место.

– Саранча – ближайший родственник нашего безобидного кузнечика, – Филимон проводил взглядом стаю саранчи. – Оба этих насекомых относятся к отряду прямокрылых.

– Неужели бывают кривовинтокрылые насекомые? – спросил Кеша удивлённо.

– Самыми певучими насекомыми делают их развитые органы звука и слуха. Вы, наверное, слышали, как в жаркий день кузнечик издаёт стрекочущие звуки, потирая жёсткими крыльями о лапки. У саранчи органы слуха находятся под брюшком. Кузнечики не собираются стаями и встречаются гораздо реже, чем саранча. Может быть, так происходит потому, что кузнечики всеядны. Они с удовольствием поедают не только растительную пищу, но и мелких насекомых – тлей, мух, гусениц. Саранче, чтобы жить, нужно постоянно есть всё, что растёт. Но люди научились использовать это «стихийное бедствие» с пользой для себя: саранчу ловят, жарят и едят. Получается вкусно и питательно. По запасу протеина саранча превосходит многие другие продукты питания. Учёные подсчитали, что в большой стае саранчи столько же питательных веществ, как в большом стаде слонов. Между прочим, в такие периоды времени цена на мясо в странах, куда залетает саранча, резко падает. Нет смысла покупать мясо, если еда сама прилетает к вам бесплатно. Нашествие саранчи очень удобно для кочевников пустыни: наловил себе горсть-другую, закопал в раскалённый песок – обед готов.

– Что-то положительное в этом определённо есть, – пошутила Роза.

– Если бы саранча умела петь, как сверчки, мы не слышали бы карканья ворон и весеннего крика котов, – мечтательно сказал Филя.

– Могу рассказать о сверчках, если уж ты вспомнил о них, – предложила Роза. – Обычно домовые и полевые сверчки издают стрекочущие звуки, потирая крыльями о ноги, чтобы найти себе подругу или отпугнуть непрошенного гостя. В жарких странах некоторые виды сверчков разучились петь из-за боязни быть съеденными личинками мух-паразитов. Такие мухи летят на звук и откладывают на сверчков яйца. Из яиц развиваются личинки, которые съедают своих «носителей». Со временем форма крыльев у многих сверчков изменилась, и теперь от их трения о ноги вообще звука нет.

– Сверчки остаются одинокими до конца жизни?

– Подруг «молчуны» научились завоёвывать у поющих товарищей не на «рыцарских» турнирах, а по старинной кавказской традиции – красть и забирать в свою нору, – рассмеялась Роза.

– Неужели поющие сверчки скоро исчезнут совсем? Не представляю себе летних ночей без их «трелей».

– Скорее исчезнут мухи, потому что сверчков они больше не слышат и откладывать личинки им некуда. Численность мух к настоящему времени резко сократилась. Пока вместо молчаливых отцов с ночным песнопением вполне могут справляться маленькие сверчата, спрятавшись под опавшими листьями. Когда мухи исчезнут совсем, они научат своих родителей петь снова.

– «Сверчки мух учат», – Кеша переделал поговорку на свой лад.