Читать книгу Primavera Florence - - Страница 5

Ночью разразился сильнейший ливень, продолжавшийся до самого утра. Капли дождя настойчиво разбивались о жестяные отливы снаружи окон, мешая и без того беспокойному сну Герберта. В центре города залило несколько станций метро, и все привычные утренние процессы оказались полностью парализованными. На откачку воды потребовалось несколько часов, поэтому к тому времени, как люди наконец добрались до своих рабочих мест, наступил полдень, и солнце ехидно выглянуло из-за облаков, словно желая посмотреть на последствия проделок своих товарищей.

Герберт проснулся под раздававшиеся с улицы радостные крики детей, которые вовсю ползали по упавшему ночью на игровую площадку дереву и совсем не обращали никакого внимания на то, что их любимая горка, стилизованная под высокоскоростную эстакаду, была полностью уничтожена. Приехавшая бригада коммунальных служб была вынуждена отложить распил дерева, поскольку родители осчастливленных детей были против столь быстрого изъятия у них новой игрушки.

Герберт по привычке взял в руки NewDroid и увидел уведомление о приближающемся концерте Primavera Florence. Ничего необычного в этом не было, таких шоу было по меньшей мере два на каждой неделе, но он старался их всё же не пропускать. К тому же Герберту хотелось как-то разрядиться после всего того, что происходило в последние несколько дней. В этот раз он решил пригласить с собой кого-нибудь из старых знакомых, с кем часто посещал концерты Джейн, поэтому написал нескольким людям и отправился завтракать в ожидании ответа от своих товарищей.

Несмотря на то, что это был разгар рабочего дня, на кухне сидел отец и читал какую-то небольшую книгу.

– Привет, а почему не на работе? – спросил отца Герберт.

– А ты против? – вяло усмехнулся он в ответ, – Подвал и первый этаж офиса затопило, здание обесточилось практически полностью. Не знаю, как они всё это строили, если от обычного дождя всё перестаёт работать, но я по большому счёту не против.

– Разрешили из дома поработать?

– Вроде того. У тебя всё в порядке? Выглядишь как-то бледно.

– Да, то есть нет… Слушай, ты не мог бы мне дать немного денег в долг? Я позавчера вечером попал в неприятную ситуацию и теперь должен кое-кому денег за испорченный костюм, мне бы их поскорее отправить…

– Конечно, думаю, что вопрос решаемый.

– Спасибо большое, – ответил Герберт и протянул отцу визитную карточку с номером, на который было нужно сделать перевод.

– Я больше ни с чем помочь не могу? Вряд ли ты из-за чьего-то костюма такой взволнованный.

– Да… никаких проблем, просто очередная порция Meta-глупостей.

– В газетах пишут, что какая-то девчонка оттуда умерла на днях. Не та, к которой ты всё время бегаешь?

– Нет, к счастью, не она. Неужели даже в твоих газетах про это пишут?

– Ну, учитывая, какие деньги в этом деле крутятся, ничего удивительного, что это добралось даже до моих газет. Маме не звонил?

– Нет, не до этого было.

– Ей стало хуже, так что, наверное, задержится в больнице ещё на какое-то время. Вроде на дорогах посвободнее стало – я думал сейчас съездить. Не хочешь со мной?

– Может, завтра? Сегодня у меня дела.

– Хорошо, не проблема.

– Передавай от меня привет.

– Да, конечно, но лучше сам позвони: ты знаешь, она будет рада тебя слышать.

– Постараюсь не забыть.

– Я знаю, что у тебя не получается с ней в последнее время общаться, мне тоже тяжело по десять раз за разговор напоминать ей, о чём только что шла речь. Я понимаю. Но всё же это наша общая беда, от неё никуда не деться. Я бы хотел притворяться, что ничего из этого нет, каждый вечер засыпать, надеясь проснуться с ней рядом лет двадцать назад, когда ничего этого ещё не было. Когда ещё можно было просто… жить.

Отец будто бы хотел сказать что-то ещё, но вместо этого он просто откинулся на спинку стула и начал смотреть пустым взглядом в окно, щедро омывавшее всю кухню ярким солнечным светом. Герберт не решился продолжить разговор и, молча позавтракав, вернулся к себе в комнату, чтобы подключиться на предстоящий концерт. Несколько друзей уже ответили на приглашение и ждали начала в специально отведённом для этого пространстве.

Доведённый до автоматизма процесс – снова безграничная темнота, снова светящийся логотип и возникающий по щелчку пальца мир, в существование которого поверить столь же легко, сколь и в существование любого другого мира, в том числе и того, чья реальность остаётся для нас несомненным фактом. За много лет общения в MetaWorld Герберт завёл себе очень много друзей, и пускай почти ни с кем из них он не был знаком за пределами виртуального пространства, отношения строились по всё тем же общепризнанным лекалам и едва ли кто-то мог опровергнуть, что всё это было абсолютно искренне. Герберт был уверен, что отсутствие у собеседника физической оболочки никоим образом не обесценивало общение. Отброшенные телесные ограничения в конечном итоге стали самой необходимой жертвой, оставленной на священном алтаре на обочине нашего общего пути. Сотни лет назад мы и подумать не могли о том, что когда-то сможем соединиться со стольким количеством людей, что сможем пожать руки стольких друзей, улыбнуться стольким собеседникам. Дороги становились шире, пешие почтальоны сменялись конными экипажами. Путь домой голодного студента университета, когда-то покинувшего отеческий дом ради жадного глотка из живительного источника знаний, занимал с каждым годом всё меньше и меньше времени. Месяцы пути сменялись неделями, недели сменялись днями и даже часами. И вот мы вовсе сумели избавиться от времени и расстояний, разделяющих нас и тех, кто нам дорог, о ком мы беспокоимся, читая тревожные новости, и за кого мы радуемся, узнав о приближающейся благоприятной погоде. Всего одно нажатие, едва ощутимое касание – лишь это отделяет нас от всего того, что мы искренне любим.

Перед Гербертом возник бескрайний весенний сад, наполненный цветущими деревьями, переливающимися тысячей красок клумбами, аккуратно засаженными диковинными цветами. Мимо бежали сотни узких прогулочных дорожек, то и дело заворачивающих в сторону к очередной скамейке, на которой обычно сидели ребята в ожидании предстоящего концерта. Где-то там, далеко в небе, виднелись неизвестные планеты, окружённые причудливыми кольцами, состоящими изо льда и пыли. На каждой из этих планет было ещё по несколько аналогичных садов, в которые можно было отправиться нажатием одной кнопки. В последние годы среди метаперсон стало очень модно экспериментировать с оформлением такого рода пространств, некоторые из них занимались этим самостоятельно, кто-то нанимал ландшафтных дизайнеров, которые проектировали не только отдельные элементы, но и так называемые правила расширения, по которым можно было бесконечно увеличивать размер локации, чтобы вместить всех желающих. Несколько знакомых Герберта ушли в эту профессию, причём не только из-за денег, но и из-за неограниченной свободы творчества. Не нужно было искать свободную землю, не нужно было беспокоиться о стоимости установки или производства каких-то деталей оформления, любые ошибки можно было отменить. С годами стоимость ошибок снижалась практически в каждой отрасли, что не могло не радовать начинающих специалистов, ещё не набравшихся столь необходимого опыта. Возможность в любой момент сделать шаг назад и перепробовать тысячи подходов не только освобождала человека от ненужного волнения – она позволяла принимать решения, которые раньше сочли бы рискованными, но теперь рисковать было нечем, а потому менялось и отношение к процессу, можно было на всё посмотреть под новым углом, недоступным ранее в силу естественных ограничений природы. Да, такая роскошь всё ещё оставалась доступна не всем, но всё же это был шаг в сторону более спокойной жизни.

Герберт подошёл к заранее условленному месту и увидел сидящего на лавочке Саймона и их общую знакомую Лиззи, которая влилась в их кружок сравнительно недавно, когда Primavera Florence получила свою первую награду за превышение отметки в сорок миллионов ежемесячных посетителей её пространства. Не все из этих людей надолго в нём задерживались, но по крайней мере они успевали принести агентству Джейн какой-никакой доход, поскольку даже если они и не покупали билеты на мероприятия или мерчендайз, то были вынуждены смотреть таргетированную рекламу, появляющуюся на специально выделенных для этого баннерах и вывесках. Для каждого пользователя отображались свои рекламные предложения, учитывавшие список его интересов, активность в MetaWorld и многие другие переменные, позволявшие демонстрировать только то, что человеку действительно могло пригодиться. Всё это способствовало повышению конверсии, что, в свою очередь, способствовало повышению доходов метаперсон и позволяло проводить всё более масштабные и амбициозные проекты.

В MetaWorld Саймон появлялся в одном и том же образе, собранном в общедоступном конструкторе. Получившаяся модель была довольно сильно похожа на своего владельца, но не столько в силу широких возможностей настройки, сколько по причине того, что сам по себе Саймон выглядел довольно невзрачно. Он не был уродлив – просто выглядел как самый обычный парень, а потому ему подошёл бы любой образ, имеющий хоть немного общих с ним черт.

Лиззи же очень сильно заботилась о своём внешнем виде в Meta, намного больше, чем в обычной жизни. Друзей у неё было очень много, поскольку она была чрезвычайно общительной и энергичной, ей то и дело дарили какие-то предметы для создания образов, помогали с оплатой расширенных функций конструктора. Поэтому модель Лиззи выглядела довольно впечатляюще. Помимо глубокой детализации лица, она обладала широким гардеробом, в котором были даже цифровые вещи из последних коллекций Versace. Модель очень чутко реагировала на поведение своего владельца, точно передавая мимику и тончайшие изменения во взгляде. Герберт не скрывал своей лёгкой зависти к Лиззи, но находиться с ней рядом было очень приятно, её энергичность и непринуждённая весёлость скрашивала мрачные будни.

– О, Герберт! Мы тебя уже заждались, Саймон даже собирался снова тебе писать.

– Да, опаздывать – это, видимо, твоё любимое занятие. Где опять столько времени возился?

– Да так, надо было поговорить кое с кем.

– А с нами поговорить? Ты мне уже несколько дней не отвечаешь на сообщения! – возмутился Саймон. – Я поверить не могу, что ты про Еву ничего не слышал. Какой-то подонок её сжёг заживо. Надеюсь, что мы узнаем, кто это, до того, как до него доберётся полиция. Я бы с ним поговорил по-мужски.

– Простите, мне было не до разговоров: куча дел внезапно навалилась.

– Не надо извиняться, зайка, Саймон просто нервничает. Но ситуация и правда жуткая. Ева такой талантливой девчонкой была, я к ней даже на личную встречу попадала. Даже не знаю, как теперь быть, – сказала Лиззи, повернувшись в сторону Герберта.

– Говорят, что это кто-то из наших сделал, – задумчиво произнёс Саймон.

– Что значит «из наших»? Хочешь сказать, что кто-то из ребят с форума поджёг офис Евы? – Герберт очень не хотел говорить на эту тему и поэтому надеялся, что сможет её быстро замять. – Не говори глупостей – с каких пор подростки бегают по городу и сжигают людей заживо из-за идиотских разборок в Meta?

– Подростки на удивление пассионарные, да и ты сам много раз разыгрывал на форумах психопата. Неужели ты думаешь, что никто из них не пишет всё это всерьёз? – добавила Лиззи.

– Мне кажется, что если мы начнём заниматься какими-то глупыми расследованиями, то только перессоримся. Подождите пару дней, и полиция найдёт того, кто это сделал, – Герберт продолжал настаивать на бессмысленности разговора.

– Ты всё это говоришь специально? Настолько выбесило, что я тебя затащил на её концерт? Да, может, ты и не самый большой её фанат, но это же не значит, что к её смерти нужно относиться как к чему-то совершенно неважному, – Саймон начал по привычке закипать на ровном месте.

– Саймон, хватит, Герберт ничего такого не имел в виду.

– Что «хватит»? Если бы это Florence заживо сожгли, он бы нам ни минуты покоя не оставил, небось уже бы по всему городу бегал в поисках поджигателя. Но когда это чей-то чужой кумир, то плевать он хотел на него. Не так ли?

– Ну вот, я же говорил, опять ругаемся на пустом месте.

– Что значит «на пустом», придурок? Человек умер, а для тебя это пустое место?

– Саймон, он не это имел в виду.

– Лиззи, помолчи, пожалуйста, я не с тобой разговариваю. Ну так что, Герберт, будь добр изъясниться.

– Катись к чёрту! Если ты пришёл, только чтобы со мной поругаться, то можешь смело уходить, потому что я просто выключу тебе звук.

– Вот как, понял.

Саймон тут же отключился, и его модель растворилась в тёплом воздухе весеннего сада. Лиззи покачала головой и сердито посмотрела на Герберта, который всё ещё находился в некотором недоумении от произошедшего.

– Ну зачем ты с ним так?

– Ты сама видела, что это не я начал.

– Ну ладно, думаю, что он ещё остынет. В конце концов, для нас для всех это большой шок. Не помню, когда в последний раз что-то подобное вообще случалось.

– Года четыре назад было несколько похищений. Помню ещё, молодой парень с собой покончил, когда его пространство за что-то заблокировали.

– Тут другой масштаб – может, в этом дело. Все новости об одном и том же, да и обсуждают не только на наших форумах. Я слышала, что директор полицейского управления обещал выделить лучшую команду следователей. Надеюсь, что это не очередной психопат, который уйдёт от наказания за счёт справки из дурдома.

– Лет на пятьдесят загремит, не меньше.

– Впрочем, ладно. Как прошла твоя встреча с Джейн? Саймон сказал, что ты с ней даже по барам прогуляться успел. Расскажи, пожалуйста.

– Я бы не хотел, это всё же личное.

– Ну что тебе, жалко, что ли? Я уже подружкам пообещала всё про это рассказать.

– Значит, придётся придумать что-то от себя.

– Ну, зай, не скромничай, мы же друзья, расскажи хоть что-нибудь. Из нас ещё, по-моему, никто её не смог в реал вытащить. Ты крутой, ещё бы таким скрытным не был.

– При чём тут скрытность? Было бы невежливо просто так взять и выставить на обзор общественности всё, о чём мы с Джейн разговаривали. Я не журналист из жёлтого таблоида.

– Какое дело до вежливости, когда ты встречался с самой Primavera Florence? Представь, как все обзавидуются, когда ты им об этом расскажешь!

– Извини, но я, пожалуй, всё это при себе оставлю.

– Ох, как знаешь. Я сама что-нибудь придумаю и пришлю тебе вечером, чтобы ты, не дай бог, ничего другого никому не рассказал. Вот мне ещё проблем не хватало.

– Можно просто никому ничего не рассказывать.

– Ты не понимаешь, – Лиззи закатила глаза и начала озираться по сторонам: – Кстати, а где Кристофер? Он вроде собирался сегодня прийти.

– Они с Саймоном не ладят – может, поэтому его нет.

– А, ну тогда пиши ему, пускай приходит, раз от Саймона ты уже избавился.

– С ним бывает тяжело.

– С кем? – сзади раздался знакомый Герберту голос, и из глубины сада появилась забавная модель прямоходящего кота. – Со мной? Да, бывает, извините.

– Нет, мы не про тебя, Кристофер, – Лиззи опять бросила на Герберта хмурый взгляд.

– Да, мы не тебя обсуждали, привет. Чего опаздываешь?

– Извините, не хотел вас задерживать. Кто-нибудь видел новость про расследование смерти Евы? Видели, наверное…

– Нет, что-то новое? – Лиззи внимательно наклонилась вперёд, ожидая ответа.

– Да, полицейское управление заявило, что у них уже есть список подозреваемых.

– А имена? Их имена не писали? – взволнованно спросил Герберт.

– Пока нет. Может, для того, чтобы они не успели скрыться?

– Не дай бог, чтобы это был кто-то из наших. У наших форумов столько проблем сразу будет! Вот ещё не хватало, чтобы следователи распечатывали простыни наших обсуждений и пытались в них вчитываться, надеясь обнаружить ещё каких-нибудь преступников. А то раз есть один, то там и второй найдётся. Им же нужно как-то свои зарплаты отбивать.

– Лиззи, не надо. Скорее всего, это какой-нибудь из сотрудников агентства, съехавший с катушек на фоне увольнения. В худшем случае – кто-то кому-то изменил, и он решил так отыграться. Давай не будем плясать под дудку журналистов, которые пытаются заработать на нашем внимании, – ответил Герберт, снова пожалев, что всплыла эта тема.

– Извините, что поднял эту тему, вы, наверное, устали уже об этом разговаривать, – Кристофер будто бы заметил перемену тона в голосе Герберта и тоже захотел поговорить о чём-то другом.

– Да, уже голова идёт кругом, давайте просто дождёмся окончания расследования, – с облегчением согласился Герберт.

– Поверить не могу, что вам настолько всё равно. Ну, как хотите, – Лиззи опять закатила глаза, но всё же не решилась продолжать разговор, оказавшись в меньшинстве. – Кристофер, ты слышал? Герберт, оказывается, смог вытащить Джейн на ночную прогулку по барам.

– Ого, правда? Круто, очень круто. У меня бы это ни за что не получилось, со мной особо и поговорить-то не о чем.

– Раз Лиззи так нравится об этом говорить, то пускай она тебе всё и пересказывает. – Герберт в ужасе понял, что разговор перешёл от одной неприятной ему темы к другой.

– Не, если ты не хочешь этим делиться, то не надо, конечно, я не настаиваю, – Кристофер замахал руками, пытаясь показать, что не претендует на личные детали встречи.

– Он просто скромничает, но кое-что я из него вытянула, – Лиззи ехидно улыбнулась Герберту и начала нести какую-то чепуху.

Мифотворчество Лиззи могло бы принять даже опасные обороты, если бы в этот момент в небе над садом не появились огромные часы с обратным отсчётом, сигнализирующие о приближающемся начале шоу. С их появлением наконец-то активировалась возможность попасть в концертный зал, и если друзья хотели занять места получше, то нужно было срочно в него отправляться.

– Потом всё ему расскажешь, пойдёмте, – Герберт остановил болтовню Лиззи и жестом предложил товарищам следовать за ним.

Поскольку Герберт входил в тот самый небольшой список наиболее преданных фанатов Primavera Florence, электронная очередь позволяла ему попадать в концертный зал раньше всех, в том числе и с компанией друзей. Весенний сад исчез, и товарищи ненадолго остались в бесконечной темноте загрузочного пространства. Уже через несколько мгновений откуда-то сверху полился слабый лиловый свет, плавно набиравший силу с каждой проходящей секундой. Перед лицом Герберта возникло приветственное объявление с кратким описанием предстоящего мероприятия. Концерт должен был идти в районе трёх часов с небольшим перерывом, в программе были как старые песни, так и несколько новых, вышедших неделями ранее. Ближе к концу шоу Florence традиционно организовывала какую-нибудь игру, под неё как раз и был выделен последний, третий час.

– Привет, Герберт! Рада, что ты сегодня с нами! Передавай от меня привет своим друзьям, – перед Гербертом появилась модель Primavera Florence и лично поздоровалась с ним, широко улыбнулась и исчезла так же незаметно, как и появилась.

Загрузка концертного зала завершилась, и перед группой друзей наконец возникла высокая двойная дверь, обитая фиолетовым бархатом. С разных сторон потихоньку начали появляться и другие поклонники Primavera Florence, в основном поодиночке, компаний больше двух человек сегодня почти не было. Герберт подошёл к стене, у которой стоял небольшой терминал, и жестом подозвал своих товарищей, потом достал из кармана цифровой пропуск и вставил его в соответствующий слот. Пропуск растаял в воздухе, а на экране появилось подтверждение бронирования ВИП-места, которое было закреплено за Гербертом перманентно в качестве благодарности за столь длительное участие в жизни не только самой Джейн, но и всего сообщества, возникшего вокруг её творчества. После подтверждения перемещения экран снова ненадолго погас, только чтобы уже всего через несколько мгновений снова ярко вспыхнуть тысячей огней.

Герберт и его товарищи оказались в небольшой кабинке, похожей на те, что безучастно открывают полным энтузиазма туристам виды на город с высоты колеса обозрения. Кабинка по форме напоминала капсулу, находящуюся в горизонтальном положении. Всё в ней, кроме пола, было сделано из прозрачного стекла, посередине находился небольшой стол, окружённый удобными лавочками, на которых могло поместиться до восьми человек. Но это было не колесо обозрения – капсула висела в воздухе абсолютно независимо, а вокруг неё находилось ещё несколько сотен таких оригинальных кабинок. Из окон открывался вид на концертную площадку Primavera Florence – огромный лазурный шпиль вырывался откуда-то из далёкой тёмной глубины и заканчивался на своём острие небольшой площадкой, на которой могла поместиться Джейн и её команда. ВИП-капсулы плавали в воздухе вокруг этой необычной сцены на сравнительно небольшом расстоянии, поэтому выступление было видно очень хорошо. Для тех же, у кого не было возможности приобрести такие места, дизайнеры возвели огромный Колизей вокруг шпиля, стремившегося в тёмное лиловое небо. Это строение имело несколько сотен этажей и могло в любой момент расшириться или вырасти ещё сильнее, чтобы точно вместить всех желающих. В аркадах каждого этажа стояли цифровые бары, висели экраны с трансляцией сцены сразу с нескольких углов, там же находились и танцполы. Гости могли свободно переходить с этажа на этаж, могли уединиться в комнатах для общения или сенсорной депривации.

– Как круто! – воскликнула Лиззи. – Ты меня сюда раньше не приглашал!

– Нас обычно больше, все в капсулу не помещаемся, поэтому обычно даже не предлагаю, – попытался оправдаться Герберт.

– И правда, сегодня как-то сильно меньше народу, – заметил Кристофер. – Неужели все настолько выбиты из колеи смертью Евы?

– Всякое бывает. Может, ещё подтянутся, может, время неудобное, может, ещё что. Ты лучше посмотри наверх – эти цвета будто из иного мира, глаз не могу оторвать, – продолжала восхищаться Лиззи.

– Джейн говорила мне, что они специально подбирали цвет таким образом, чтобы он был максимально необычным, чтобы не встречался в природе и не использовался ни у кого другого. В этом есть что-то жуткое и одновременно завораживающее…

– Очень сильный контраст с пространством для ожидания, да, – согласился с Гербертом Кристофер.

Словно раскат грома раздалась первая нота вступительной композиции Primavera Florence. Агрессивный EDM разорвал неловкую тишину, возникшую на время подключения гостей к концертному залу, стенки капсулы начали вибрировать от силы звуковых волн, пытаясь передать музыкальную энергию сидящим внутри гостям.

ВИП-капсулы начали вращаться вокруг лазурного шпиля, то набирая, то сбрасывая скорость, в точности соответствуя темпу играющей композиции. Primavera Florence выступала без команды подтанцовки, всегда одна, всегда способная зажечь своими бойкими движениями даже несколько миллионов гостей. Любимица Герберта отличалась исключительно харизматичным языком тела, она искусно играла голосом, смакуя каждую ноту, прежде чем расстаться с ней навсегда, выпустив её, как пленного соловья из стальной клетки с ярко-алыми прутьями. Композиции незаметно перетекали из одной в другую за счёт слаженной работы исполнительницы и диджея, способного в пару кликов на своём пульте смешать даже диаметрально противоположные мелодии и придать им свежесть и плавность.

Обычно все этажи Колизея приходили в движение уже в первые минуты концерта, взмахи лайтстиков наполняли и без того броскую палитру цветов зала ещё большим количеством оттенков, но в этот раз, пролетая мимо обширных арок, Герберт замечал сравнительно небольшое количество танцующих на танцполе гостей, стоявшие у бортиков люди скорее находились в недоумении, чем были заворожены выступлением. Даже несмотря на то, что это было самое что ни на есть рядовое шоу, ещё никогда аудитория не находилась в столь сильном диссонансе с исполнителем.

Игравшая композиция закончилась, и концертный зал погрузился в тишину, Primavera Florence начала задумчиво что-то искать в своём концертном плеере. Несколько секунд спустя из динамиков раздались первые ноты новой композиции.

– Что-то новое? – удивился Герберт. – Я этого раньше не слышал.

– Она что, издевается? – возмутилась Лиззи. – Джейн, ты что творишь?

– В чём проблема?

– Это «В твоей руке». Главный хит Евы Марокко, – ответил Кристофер.

Но Primavera Florence не собиралась играть по тем же правилам, что и её соперница, – уже через десять секунд композиция резко оборвалась, Джейн состроила забавную физиономию, всем видом давая понять, что пошутила, и перешла к очередной своей песне, как будто ничего не произошло.

Герберт бросил взгляд на Колизей – он внезапно ожил, на этажах стало в несколько раз больше людей. Нет, их стало больше всего на одном этаже – на том, что находился на одном уровне со сценой, на всех остальных почти никого не осталось. Модели гостей выстроились у самых бортиков и начали что-то кричать, но, поскольку их звук был по умолчанию отключён, чтобы не мешать проведению концерта, Герберт не мог знать, что именно они кричат. Над головами слушателей начали загораться какие-то буквы из стандартного набора реакций, вот они начали выстраиваться в слова, и наконец стало ясно, что именно гости кричали секундами ранее. Над их головами яркие красные буквы собирались в одно-единственное слово – слово «УБИЙЦА».

– Они что, сдурели? При чём тут Джейн?! – воскликнул Герберт.

– Теперь понятно, почему тут никого нет, – заметил Кристофер. – На форумах сегодня и правда обсуждали бойкот предстоящего выступления, но я не думал, что всё это серьёзно.

– Как это всё надоело, неужели нельзя просто получать удовольствие от концерта? Зачем мешать другим? – пробубнила Лиззи и повернулась обратно к сцене, но и на другой стороне Колизея виднелись всё те же слова.

– Надеюсь, что их отсюда выгонят к чёртовой матери, – сказал Герберт и собрался было пожаловаться модераторам концерта на возникшую ситуацию, но почувствовал, что его кто-то тормошит за плечо.

Герберт повернулся, но Кристофер всё так же смотрел в окно на происходящее возмущение, а Лиззи смотрела на небо над летящей капсулой. Его тормошили не в MetaWorld, а в реальности.

– Сейчас вернусь, – сказал Герберт и отключился от концерта.

Снова безмолвная тишина, снова бесконечная темнота. Герберт закрыл глаза и снял с себя шлем виртуальной реальности. Рядом стоял взволнованный отец.

– Что такое? Не видишь, что ли, что я на концерте? Какого чёрта?

– Герберт, там… там к тебе пришли…

– Кто пришёл?

В дверном проёме показалось две грузные фигуры полицейских в форме.

– Герберт Кейси?

– Да… Чем могу помочь?

– Вы арестованы по подозрению в тройном убийстве и поджоге офиса агентства «Касабланка». Пройдёмте с нами в отделение. Прошу.