Читать книгу Напиши Мне Любовь - - Страница 10

Осень в Котласе долгая, холодная, хмурая. Деревья стараются избавиться от последних сморщенных листьев, словно не в силах вынести память о былом своем зеленом убранстве, трава пожухла в ожидании, когда седой ее стыд укроют первые белые мухи.

Холодный туман витает в воздухе мелкой взвесью, лезет за ворот, по утрам забирается в остывшие кровати, ютится в оставленной с вечера обуви, и проникает, кажется, в самую душу, отчего люди ходят угрюмые, злые, будто сами покрыты свинцовой плесенью непогоды.

В такие дни Котлас видится погруженным в тоскливый сон: лишенный всякого цвета и тени, серостью и одинаковыми тучами он предстает унылой плоской картинкой со старого дагерротипа. Лишь иногда солнечные лучи образуют прорехи в сырой мешковине неба, но и их кто-то невидимый быстро-быстро штопает суровой ниткой действительности.

Вязкая эта реальность отражалась и на жизни Клары, в которой не происходило ровным счетом ничего, за исключением одного случайного уличного происшествия, напомнившего ей картины далекого детства.

Вчерашняя непогода оставила после себя глубокие лужи да масляную грязь, прилипающую к подошве. Старые мостки вдоль улицы скрипели, прогибались под тяжестью идущих по ним людей, заливались дождевой водой. Спешащие по своим делам редкие прохожие досадно чертыхались, стараясь обойти холодную мутно-коричневую жижу. Лишь ребятишки, предоставленные сами себе, весело резвились посреди улицы. Других мест для игр не было.

Уличные проказники, играя в догонялки, с радостным визгом носились по мосткам, заменяющим тротуар. Самый маленький из них начал прыгать на пружинящих досках, как на батуте, выбивая снизу фонтан грязных брызг. Не обращая внимания на прилипающие к лицу и одежде комья грязи, он, воздев к небу маленькие ручонки, радостно декламировал старую детскую речёвку: «Солнце светит ярко-ярко, нам от солнца жарко-жарко!», – словно призывая небесное светило выглянуть хоть ненадолго, согреть и украсить унылые осенние дни. Нехитрое это шаманство вызвало всеобщий восторг, и вот уже целая ватага скачущих малышей сгрудилась вокруг мальчишки, хором повторяя слова. Делали они это так беззаботно и весело, что Клара невольно залюбовалась увиденным: ей захотелось побежать к ним и вот так же, схватившись за руки, звать такое нужное в ее жизни солнце.

Вдруг одна из досок с треском надломилась и капканом вцепилась в ногу прыгуна, тот шлепнулся и громко заревел от испуга и от обиды.

– Ах вы, шпана безродная! – закричал проходивший мимо мужик. Он рывком поставил на ноги перепуганного мальчишку и крепко схватил его за ухо. Ребенок взвыл от боли и страха, стал упираться и бешено отбиваться от толстых и цепких пальцев-пиявок, оглашая улицу пронзительным воплем. Ребятня сбилась в кучу и испуганно взирала на ужасную расправу. Только худенькая девчушка, лет шести – семи, храбро накинулась сзади на злобного мужика и стала своими маленькими кулачками отчаянно колотить его по ноге, обутой в грубый сапог.

– Не трожь! Отпусти моего братика! Ты плохой дядька! Сейчас же отпусти!

– Замолкни, мелюзга! Сначала отведу его к отцу – пусть выпорет! – бешено ворочая покрасневшими глазами, не унимался верзила.

Видеть это было выше ее сил. Клара, не разбирая дороги, стремглав бросилась спасать детей и гневно накинулась на разъяренного мужика, который в своей потертой брезентовой робе и болотных сапогах возвышался над ребятишками словно великан-людоед.

– Прекратите! Как вам не стыдно! Немедленно отпустите ребенка! Ему же больно. Он и так напуган.

– Тоже мне, защитница. Получше следи за своим пацаном!

– Он не мой!

– Тогда и не лезь не в свое дело. Выпороть надо! – стараясь удержать извивающегося и отчаянно вырывающегося ребенка, огрызнулся мужик.

– Не смейте! Я сейчас милицию вызову! – Клара пыталась освободить испуганно кричащего мальчишку из лап обидчика, но тот, сплюнув, резко отодвинул ее свободной рукой. Девушка, поскользнувшись, опасно качнулась, но успела ухватиться за эту руку и, не раздумывая, вцепилась в нее зубами. Мужик от неожиданности взвыл, выпустил ухо ребенка и выдал отборный мат. Клара быстро схватила мгновенно смолкшего мальчугана в охапку и, не оглядываясь, побежала прочь. За ней, опасаясь свирепого дядьки, врассыпную бросились остальные. Разгневанный мужик после минутного замешательства рубанул кулаком воздух и, грязно ругаясь, зашагал по улице.

Добежав до ближайшей лавочки, девушка водрузила на нее пострадавшего. Отдышавшись от быстрого бега, она осмотрела ребенка и осторожно дотронулась до покрасневшего уха.

– Горячее! Досталось тебе! Болит?

– А как ты думаешь? – шмыгая носом и накрыв ухо ладошкой, чувствуя себя несправедливо обиженным, вопросом на вопрос ответил ребенок.

Лицо мальчишки, словно веснушками, было покрыто жирными грязными точками. Клара достала из кармана носовой платок и аккуратно утерла слезы и нос сначала брату, а потом и сестре.

– Бегите скорее домой. Совсем продрогли!

– Ты – храбрая! – заявила девчушка и, взяв брата за руку, потянула за собой.

– Ты тоже очень смелая! – польщенная детской похвалой заметила Клара. – Не испугалась того громилу, побежала спасать братика.

Успокоившийся ребенок решительно высвободился из рук сестрицы и, запрокинув голову, с любопытством уставился на свою спасительницу.

– И красивая! – смешно картавя, произнес он и деловито добавил: – А чё, не сказала, до свадьбы заживет?

Клара рассмеялась, восхитившись наивным бесстрашием мальчугана.

– Вот, возьми. Это тебе, – мальчишка вытащил из-за пазухи и важно протянул ей большую рогатку, жест, который среди местной детворы был формой высочайшего доверия и признания.

– Спасибо, мой хороший! – растрогалась Клара. – Только что я с ней буду делать?

– Другой раз подстрелишь того дурака.

– Думаю, тебе это больше пригодится, – и она возвратила бесценный подарок. – А у меня свое оружие. Видишь? – и для наглядности Клара оскалила зубы. Это произвело на малыша впечатление, он засмеялся и озорно, наверное, копируя своего отца, подмигнул красивой тётеньке, своей спасительнице.

– Ладно, мы пошли! – в конце концов, согласился он и позволил сестре увести себя домой. Она потащила его в сторону бараков:

– Всыпет тебе мамка.

– Больше не попадайтесь! – крикнула Клара вдогонку и помахала на прощание рукой. – Играйте лучше во дворе!

Возмущенная безжалостным поведением взрослого человека, она все еще не могла успокоиться: «Разве можно обижать детей? Им и так не сладко!»

Присев на лавочку и всматриваясь в фигурки удаляющихся ребятишек, бурно обсуждающих происшествие, Клара с грустью думала, что детство в Котласе так же, как и ее раннее казанское детство, проходит на улице.

Она уже знала, как нелегко живется в этом северном городишке. Здесь в основном ветхие бараки без удобств, тесные дворы, усталые лица родителей, загруженных тяжелой работой и в большинстве своем довольствующихся малорадостным бытом. Летом мужчины заготавливают дрова на зиму, в свободное от работы время делают мелкий ремонт домашней утвари: лудят, паяют, строгают, забивают, – а вечерами стучат в домино или перекидываются в картишки; женщины копаются в огородах, стирают белье прямо на улице, здесь же развешивают его на натянутые на столбах веревки, нередко, громко ругая, тащат на себе домой упирающихся пьяных мужей. Детишки, коих немало в семьях, не особо обласканы.

Унылые городские картины унесли память Клары в далекое прошлое.

Ее семья жила в центре Казани и занимала самую большую двухкомнатную квартиру на первом этаже.

Длинный сквозной коридор кое-где был заставлен ящиками и сундуками жильцов. По обе стороны располагались двери с выбитыми номерными табличками квартир. В конце коридора дверь без номера вела на огромную террасу. Раздолье для малышей: здесь они бегали, играли в куклы, катались на трехколесных велосипедах или сколоченных деревянных самокатах.

Среди жильцов дома были зубной врач, нотариус, инженер, продавец, столяр-краснодеревщик, телеграфист. В подвалах и полуподвалах тоже селились люди, в основном из обслуги, разнорабочие и приезжие из деревень. Почти все по-соседски общались, помогали друг другу – жили мирно.

Любимым местом отдыха жителей была просторная веранда. Взрослые сидели там после работы, обменивались новостями, старушки, как водится, греясь на солнышке, вязали, женщины делились рецептами блюд и советами, как лечить ребенка.

Во дворе находились дощатый туалет, мусорка, двухэтажные сараи и дровяники, колонка, столбы с бельевыми веревками. Разновозрастная детвора по большей части проводила время на улице. Самостоятельно научились играть в футбол, плавать, кататься на коньках и лыжах, запрыгивать на подножку трамвая; ребята постарше играли в ножички или уходили на Кабан, устраивали наперегонки заплывы на противоположный берег озера.

Только девочке Кларе не разрешалось играть с ребятишками…

 Медленно тянется нить воспоминаний, по щекам девушки текут слезы…

– Ты, маленькая дрянь, все бездельничаешь?! – глаза мачехи злобно сверкнули. – Навязались на мою голову! Содержи вас, корми…Ух, ненавижу, немчура проклятая, – почти прошипела она.

Пьяно пошатываясь и бормоча ругательства, Татьяна подтолкнула падчерицу к груде белья:

– Стирай! И живо! Вон вас сколько! – приказала хозяйским тоном.

Громко икнув, она, замахнулась, было, на стоящую перед ней девочку, но, опомнившись, опустила руку, неуклюже прислонилась к стене и через секунду вышла, хлопнув дверью.

Девочка, к которой были обращены эти безжалостные слова, инстинктивно съежилась, беззвучно глотая слезы, безропотно и спешно принялась за работу.

Она привычно наполнила корыто кипятком, таким же привычным жестом вытянула из бесформенно наваленной кучи грязного белья в ржавых пятнах майку и погрузила ее в горячую воду. Мокрый кусок хозяйственного мыла, выскользнув из маленьких ручонок, пролетел под табуретом и застрял в углу. Встав на коленки, она протянула руку, нащупала скользкий брусок, не удержала, выронила и, не поднимаясь, застыла в немом отчаянии. Кажется, что стирка никогда не закончится. Каждый день она стирала носки, майки, платки, рубашки, юбки, – на всю семью, на одиннадцать человек. А еще – кухонные полотенца.

Маленькая худышка, она так усердно терла белье, как будто хотела затереть его до дыр, а потом… выбросить.

Девочка взглянула на свои разъеденные содой руки. Появляющиеся волдыри быстро лопаются, пронзая резкой болью. Если подуть, становится легче, но ранки заживают долго. И хотя ей было всего девять лет, она уже столько перенесла, что выглядела в своем выцветшем фартуке маленькой усталой Золушкой, но спину старалась держать прямо – так учил отец.

«Ой, папочка, как же без тебя плохо. Где ты, родненький?».

Клара приложила ладони к раскрасневшемуся лицу, стараясь взять себя в руки и отогнать горестные видения. Остро ощущая боль маленькой девочки Клары, которая слишком рано потеряла родителей, которую бесцеремонно лишили детства и вышвырнули во взрослую жизнь, она судорожно всхлипнула. Череда прошедших лет не могла оставить у нее добрых чувств. Как ни старалась Клара забыть обиды детства, они лишь притуплялись, боль не уходила насовсем.

Слезы полились по щекам. Клара вытирала их холодной ладонью, но на их месте появлялись новые, и она нетерпеливо промокнула их платочком.

Наконец, ее мысли вернулись в настоящее и обратились к Саше: «Говорят, не познав горя, не испытаешь и радости. Горюшка я уже хлебнула. Теперь только ты, мой дорогой, и есть главная радость моей жизни, все остальное совершенно не важно».

Клара, вздохнув, медленно поднялась с лавки, смахнула с воротника пальто прилипший комочек грязи и, ускорив шаг, поспешила в мастерскую художника.

Грязь чавкала под ногами, будто хотела ее поглотить.