Читать книгу Тайны истинных Космина. Посланник света - - Страница 9

В воскресенье рано утром прискакал вестник от Моррисона с письмом, чтобы мы явились завтра утром на экстренное собрание. Разбудил настойчивый стук в дверь, за окном было темно. Горничная взволнованно сообщила, что срочно требуют хозяев и «это по службе». Я недовольно заворочалась, не желая открывать глаза, муж, лежащий рядом, поцеловал в лоб, укутал в одеяло и прошептал: «Спи, малыш. Я разберусь». Я невнятно пробормотала «угу» и тут же повернулась на бок. Слышала, как Рой прошагал босыми ногами по сосновому паркету, зашуршала одежда. Супруг натягивал брюки, надевал домашние туфли, запахивал шелковый халат, затем, стараясь не шуметь, вышел, тихо прикрыв дверь. После его ухода тут же провалилась в сон, который был вскоре нарушен. Меня нежно трясли за плечо. Ясно, поспать сегодня не дадут.

Это отличалось от обычных заданий, что поручали мне или мужу. В понедельник рано утром шеф собрал лучших агентов всех имеющихся в ведомстве специализаций. Кроме того, присутствовали некоторые «специалисты» из личной охраны императора, к примеру, артефактор, о котором нам лишь доводилось слышать. Агюст магическим пасом закрыл дверь и окна на блокирующее заклинание и активировал защиту от прослушки, его называли «пологом тишины». Перед присутствующими в воздухе повис конверт с императорской печатью и яркая пометка «совершенно секретно» по диагонали. Оказалось, перед нами была иллюзия пятого уровня, сам же конверт лежал в сейфе Моррисона. Тишина сгущалась, напряженные взгляды всех присутствующих были направлены на шефа. К счастью, тот не стал тянуть с официальной частью, а сразу перешёл к сути. Пропал племянник маркиза Бартоломео кор Виндермана, родственника императора, то есть фактически кто-то осмелился совершить прямое покушение на императорскую семью. По этому делу был экстренно собран отряд, состав которого лично прошёл одобрение первого лица империи. Нам доложили все известные факты и детали происшествия. Задача включала не просто найти мальчика, но и выяснить мотивы похитителей и установить их личность.

– Вы должны понимать, это не просто похищение, – стуча черным футляром чернильной ручки, чеканя каждое слово, говорил глава тайной канцелярии. – Это выпад против семьи монарха. Мы должны взять преступников живыми, они предстанут перед судом и ответят сполна.

Император Килдерры Тайрин IV Дайрикс был пятым коронованным наследником славной династии Дайриксов. Народ любил монарха, ведь за двести лет не было ни одного крупного военного конфликта. Тайрина IV называли Мудрым за то, что в первый год правления тот отправил дипломатов в далекие Паринду, известную сладостями и специями, а также всегда остававшийся обособленным Мейдин со знаменитыми шелковыми тканями, чаем и зернами Абарры. В результате постепенно начали налаживаться торговые отношения, многие жители ухватились за прекрасную возможность стать первопроходцами в международной торговле. Империя процветала, давая возможность даже простому народу жить, не беспокоясь о том, как прокормить семьи. Бедность и преступность хоть никуда и не делись, долговые дома и тюрьмы не закрывались, все же недовольных было сравнительно немного.

По описанию империя Паринда своим климатом и условиями жизни чем-то напоминала смесь Индии и стран Ближнего Востока, жители которой были смуглыми и отличались горячим, порой воинственным взглядом. Королевство Мейдин, подобно известному нам материковому Китаю до революции, было отгороженным от внешнего мира протяженной горной цепью с крутыми и трудно преодолимыми пиками. Жители страны тщательно хранили свои секреты от чужаков. Редких смельчаков только за одно желание разгадать тайны местных мастеров ожидала неминуемая смерть. Поэтому неудивительно, что после успешной миссии дипломатов Килдерры, в ходе которой впервые официально ступили на закрытые земли и смогли достичь расположения короля далекой страны, на родине тех встречали как национальных героев.

Но вернемся к нашей операции. В первую очередь, для подготовки был выделен отдельный корпус с полигоном и лабораториями. Всем стажерам, включая нас с Роем, выдали форму сотрудников. Форма агента тайной службы сшита из плотного сукна темно-серого цвета, почти черная, куртка с воротником стойкой по типу военного кителя на серебряных пуговицах в два ряда, узкие брюки, заправляющиеся в высокие черные, начищенные до блеска сапоги из мягкой кожи. Слева крепился металлический позолоченный знак тайной службы, пересеченные ключ и меч, заключенные в круг и корона на переднем фоне. На поясе портупея для меча. Женский вариант отличался лишь длинной широкой юбкой с глубокими потайными карманами. Погоны и нашивки звания на рукавах нам еще не были доступны. Шеф поговаривал, что в случае успешного выполнения нас с Роем ожидало введение в звание.

Гладкий, заточенный с двух сторон меч был основным и самым распространенным оружием. В Килдерре использовалось только холодное оружие, порох, хоть и был известен в Космине, но считался роскошью, которую могут позволить себе не все. Секрет изготовления хранился в Мэйдине, который согласился продавать продукт, но никак не процесс его изготовления. Модные мушкеты были игрушкой богачей, любящих охоту. Даже императорская армия не была снабжена огнестрельным оружием из-за дороговизны злополучного пороха и долгой доставки. Ситуацию спасали огненные маги, чьи боевые шары были смертельны. Кроме этого магию других стихий усиливало боевое заклинание, помогающее создать шар в руке и отправить его в полет, чтобы ранить противника. По цвету заряда можно было понять, какой стихией обладает маг: зеленый – земля, фиолетовый – воздух. Огненные маги создавали шар из настоящего пламени, а редкие водные – либо столб воды, либо насыщенный синий боевой шар. К слову, наш шеф был магом водной стихии.

Все задействованные в нашей секретной миссии временно переселились в штаб. Отрабатывали защитные и боевые заклинания, делали расчеты, разрабатывали сценарии. Мне с группой эмпатов поручили отслеживать и просчитывать путь, ведущий к возможному местоположению племянника. Мальчику на тот момент было всего двенадцать, я очень надеялась, что мы успеем вовремя. Ребенок не виноват, что стал пешкой в чьей-то игре. Рой с боевыми магами пропадал целыми днями на полигоне, мы порой не виделись по несколько дней. След постоянно обрывался, опытные поисковики списывали это на скрывающую иллюзию, редкое, но знакомое проявление магии, надеясь разобраться на месте. И тот факт, что даже «мирным» магам и эмпатам в обязательном порядке нужно было пройти курс защитной и боевой магии, явно указывало, что готовиться надо к худшему.

Наш путь занял три дня с остановками. Каждый вечер шеф, лично отвечающий за ход операции, собирал всех агентов в своем номере очередного постоялого двора, и мы вновь поэтапно проговаривали план. Обсуждали и повторяли действие каждого, если что-то пойдёт не так. Мне лично очень хотелось, чтобы это пугающее «если что» не случилось. Не представляю, как бы была способна сохранять спокойствие в течение всего пути, если не поддержка самого дорогого и близкого человека. Рой всякий раз чувствовал, когда наступал мой предел и просто уводил в номер. Эти вечера он окружал меня нежностью и заботой. А в течение дня находил способ отвлечь от гнетущих мыслей.

Я же в свою очередь очень старалась не выказывать беспокойства, особенно в присутствии супруга, но лишь только наступал момент, когда оставалась наедине с собой, на душе скреблись кошки от нехорошего предчувствия. «Спокойствие, надо оставаться спокойной», – повторяла по несколько раз в день как мантру и отгоняла мрачные мысли прочь. Вспомнилась статья одного психолога, который рассчитал, что 80 процентов того, чего мы боимся, никогда не случается на самом деле, поэтому не стоит накручивать себя возможными «а если». Рой же, в наши минуты уединения, обнимая, обещал, что, когда все закончится мы устроим романтический отпуск на двоих. На недельку, а может, и дольше, уедим в Фортезу, по описанию несколько схожую с Италией. К тому же, за раскрытие дела император обещал расщедриться и выплатить неплохую премию.

–Только представь, малыш, – говорил он, разливая по стеклянным простеньким бокалам сливовое вино, раздобытое в местной таверне и скармливая мне кусочек соленого козьего сыра. – Найдем мальчонку, его величество выплатит хорошие деньги, а там, может, и за звание получим что-то, уедем на месяц в Фортезу, снимем домик на берегу моря. Будет только тишина, вино и ты.

–А что же будешь делать ты? – Спрашивала его, переместившись с бокалом к нему на колени и запуская свободную руку под белоснежную рубашку из тонкого хлопка.

–А я, – Рой отпил из своего бокала и влажными губами, на которых еще блестели капли вина, коснулся моей шеи, – Буду наслаждаться каждой минутой с моей женщиной.

День икс стремительно приближался. Мы прибыли на место, рассчитанное нашей группой эмпатов, в которую я входила уже как полноправный сотрудник, а не стажер, все встали на позиции. Аура мальчика ощущалась более чем четко. Я видела «путь» так же отчетливо, как и дорогу у себя под ногами. Сначала пошёл первый отряд боевиков вместе с Роем, их задачей было обнаружить и обезвредить возможные ловушки. В нее входили маги третьего и четвертого уровня. Я ждала их возвращения нервно кусая губы, и облегченно выдохнула лишь когда различила знакомые силуэты. Ауру похитителей или их людей никто из нас не чувствовал, поэтому сразу после сигнала «чисто» мы стали исследовать подземные помещения в поисках скрытой двери. Спустя три часа поисков и проверки каждого миллиметра, наконец, обнаружилась нужная дверь. Как и предполагали изначально, ее скрывала магическая иллюзия очень высокого уровня. Боевые маги вместе с магами иллюзий с предельной осторожностью пытались снять печать заклинаний и открыть злополучное препятствие. Боялись взрыва или нечаянного приведения в действие какого-нибудь неизвестного защитного заклинания, все-таки за дверью находился запертый подросток, навредить которому в наши планы не входило. То, что мальчик точно находился за дверью, сомнений не было, каждый эмпат группы отчётливо чувствовал его ауру, истонченную каким-то внешним воздействием, но определённо живую.

Маги объединили силы для первого удара, затем последовал ещё удар, и ещё один контрольный. Дверь со скрипом поддалась, мужчины, держа активированные заклинания наготове, ворвались в помещение. Через пару минут агент показался в дверном проёме с неподвижным мальчиком на руках. Подросток был живым, но без сознания. Магический фон ауры совершенно ослаблен, как будто кто-то опустошил его силы как стакан с водой, где остались лишь капли на стенках. Все выдохнули с облегчением. Операция обещала закончиться без сопротивления. Но увы, наши ожидания не оправдались. Слишком просто.

– Маги пятого уровня, охраняйте пути отступления, – послышался приказ шефа, оценивающего ситуацию и перераспределяя при необходимости агентов. – Всем быть начеку. При необходимости прикрываем друг друга. Эмпаты, проверьте периметр на наличие следов посторонних аур. – Слышала, как мужчина недовольно процедил, – Должна же быть охрана.

Я уже развернулась чтобы покинуть это мрачное помещение, как откуда-то за стеной грубой каменной кладки послышалось странное рычание, но кинув взгляд на остальных, сложилось впечатление, что звук услышала только я. Уже решив, что это лишь игра воображения или слуховые галлюцинации на фоне усталости и постоянного напряжения, повернувшись к двери спиной собиралась последовать на выход, чтобы побыстрее убраться отсюда, как вновь услышала гортанное рычание и кожей почувствовала чьё-то присутствие. По телу пробежали мурашки. Медленно обернувшись на звук, перед глазами оказалось нечто, что заставило закричать от ужаса, прикрыв рукой рот. Вслед за агентом, несущим мальчика, кралась огромная чёрная тень с горящими красными глазами, и это нечто издавало устрашающий рык. Что-то звериное было в повадках странного иллюзорного существа. Даже рваные края силуэта неизвестного существа будто составляли сбившуюся шерсть.

Агенты, находящиеся рядом со мной, обернулись и проследив за моим взглядом, недовольно высказали: «Дурная, ты чего кричишь?» Почему они не видят тень? Что это за монстр? Может это плод моего разыгравшегося воображения. Когда я уже начала придумывать варианты извинений за свою бурную фантазию, кто-то крикнул:

–Проклятие! Теневой дух! Похоже, необычайно сильный.

–Лекари! Уносите племянника маркиза в безопасное место, быстро!

– Видящая, на боевую позицию! Лина, твою мать, на боевую позицию, я сказал! – это уже был голос шефа.

Я ничего не понимала, что сейчас происходит. Если я вижу странное жуткое существо, то я «видящая»? Ведь насколько мне известно, видящие – это высшие эмпаты, которых не встречалось в Литриме несколько столетий. А тут только в нашей группе как минимум еще один помимо меня. И какая, скажите на милость, боевая позиция? У меня нет магии, с мечом на духа идти что ли? Черт, что я здесь вообще забыла? Пока внутренняя паника нарастала, а мысли проносились галопом в голове, тень нанесла предупредительный первый удар чёрным снопом искр, ударившись совсем рядом с группой боевых магов, включая мужа, которые окружив меня в кольцо, обеспечивали прикрытие. Моей задачей было следить за перемещением духа и вовремя направлять удары магов. Дух изменил стратегию, теперь он со скоростью молнии бросался на кого-то из нашей группы, вгрызаясь тому в горло и вытягивая магию или энергию. Не знаю точно, но со стороны было видно, как из нанесенной раны что-то серебристой струйкой покидало тело мага, лишая того сил, в то время, как дух становился агрессивнее и увеличивался в размерах. Если вначале он был примерно человеческого роста, то теперь тень выросла до нескольких метров. Началась настоящая атака. Взгляд ослепляли искры ударов, на какое-то мгновение я потерялась в этом сверкающем аду. Некоторые агенты получили ранение, но продолжали «отстреливаться» магическими зарядами из укрытий. Я же пыталась в неразберихе поймать взглядом любимого, но увы, все попытки были бесполезны.

На мгновение я потерялась в пространстве. Вдруг, спиной ощутила присутствие, и, медленно, плохо скрывая леденящий страх, сковывающий все тело, интуитивно обернулась. Надо мной возвышались в темной дымке два красных немигающих глаза, сияющих как горящие угли. Я замерла, не в силах пошевелиться. Тело окаменело, как под гипнозом. Чувство, что ты кролик перед удавом, который вот-вот нанесёт последний и смертельный удар. Возможно, теневые духи обладают парализующей магией, или чем-то подобным, я не знала этого наверняка. Не осталось ни единой эмоции, просто охватившее все тело чувство неизбежности и ни следа страха. Наверно, так ощущается пустота. Не отдавая себе отчета в происходящем, сама сделала шаг навстречу духу, затем ещё один. Раз… и меня обвило в плотное темное кольцо, почувствовала вполне осязаемый холод, зубы, что вгрызаются, стараясь поддеть струю магии. «Так она спит! Что ты планируешь там достать?!», – мелькнула злая мысль и сознание начало мутнеть. Моя энергия жизни почти осязаемой струйкой покидала тело, оставляя только слабость. Руки и ноги отказывались слушаться. Внезапно, что-то или кто-то грубо прервал этот поток, с силой оттолкнув меня в сторону, так, что я едва не ударилась головой об обломки каменной стены. Чудом увернулась от острого осколка, грозящего пробить затылок. Резкая боль вернула чувство реальности. Прикоснулась пальцами к ушибу под волосами, к счастью, крови не было. Собрав все силы, повернула голову в сторону, где находилась ещё секунду назад. Там стоял мой самый дорогой человек и готовил растущий на ладони огненный боевой шар. А над ним завис огромный, дышащий яростью и смертельной угрозой теневой дух, готовящийся нанести удар.

Первые несколько ударов они сражались на равных даже несмотря на то, что Рой не видел противника. Тень в отличие от человека, двигалась с молниеносной скоростью, и, поймав момент, оказалась за спиной Роя. Тот не успел вовремя отреагировать на предупреждение и увернуться. Всего миг, и его накрыла темнота, как удав кольцами стягивая свою жертву, лениво отбиваясь от ударов агентов, спешащих на выручку. Я только и смогла, что простонать «Нееет!», горло перехватило и на крик не хватило сил. Затем, перед моими глазами пронеслось, как энергия Роя потоком исчезает в недрах чудовища. Не знаю, где нашла силы подняться, тело не слушалось, помню только, как стою перед духом, ярость закипает внутри, руки совершают какое-то неосознанное движение и с криком: «Тварь, не смей его трогать!» – на ладони формируется сгущаясь фиолетовый сверкающий магическими искорками шар размером с волейбольный мяч. Магия! Она проснулась. Только в тот момент, я думала совсем не о так неожиданно проснувшемся даре. Там в опасности был мой любимый.

– Убрал свои лапы от моего Роя, – чеканя каждое слово с паузами, предупреждала чудовище, медленно шагая вперед. В руках же формировался еще один боевой шар, внутри которого теперь светилось фиолетовое пламя. Удар четко попал между глаз монстра. Получил? Думал я с тобой церемониться буду?

Тень заскулила как раненый зверь, сжалась в размерах, кинула последний взгляд на свою жертву и исчезла в открывшемся портале. Я поспешила к Рою. Он тяжело дышал, из уголка рта сочилась кровь. На шее под кадыком виднелась зияющая рана, из которой сочилась поблескивающая алым магия огня. Дрожащей рукой провёл по моей щеке, и с усилием проталкивая слова, почти прошептал:

– Прости, малыш, кажется это… конец…

–Нет, нет, нет! – Замотала головой я, отрицая саму мысль об этом и прижимаясь к нему. – Ты всегда был сильным, ты справишься, всегда справлялся. Мой Рой никогда не сдается. Кто у нас счастливчик? Забыл? А помнишь, ты обещал отвезти меня в Фортезу, обещания надо выполнять, – слезы предательски потекли ручьями по щекам. Я уложила его голову себе на колени и дрожащей рукой, гладила мягкие светлые волосы, стянутые темной лентой в хвост. – Все будет хорошо, у нас все будет хорошо. Лекаря сюда! Срочно! – Крикнула группе, которая чем-то занималась поодаль.

– Увы, малыш, хотелось бы верить. Но, похоже, в этот раз удача отвернулась, – почти прошептал он, и, собрав последние силы, попросил. – Поклянись мне, пожалуйста.

–Не надо клятв, давай сначала поправишься, а потом мы поговорим о чем захочешь, – упрямо тряхнула головой я, слезы все так же не останавливаясь текли, оставляя мокрые пятна, расползающиеся по нашей одежде, – Да где же носит этого лекаря?!

– У меня в запасе не так много времени, – так же с силой, поморщившись от боли, протолкнул слова Рой, а я вытерла кровь, выступившую у уголка рта. – я не могу уйти не услышав твоей клятвы. Пожалуйста, поклянись мне, если любишь…

– Хорошо, только не волнуйся, пожалуйста, – почти прошептала я, вытерев рукавом выступившие на его лбу блестящие капли пота.

– Алина, поклянись, что не останешься одна… найди, пожалуйста, того, кто будет любить тебя, и кто всегда будет рядом и сможет защищать тебя. Поклянись, что найдёшь свою любовь… Того, что я не мог тебе дать, – произнес муж не в силах открыть глаза.

– Нет! Мне нужен только ты. Я люблю только тебя, никто не сможет заменить тебя, ты же знаешь! – захлебнулась рыданиями, сжимая любимого в объятиях.

–Поклянись. Мне… пожалуй…ста, – со сбивчивым дыханием и закрывая глаза проговорил Рой.

– Только ради тебя. Клянусь.

– Спасибо… – губы изобразили поцелуй. – Теперь я могу уйти спокойно. Прощай, сладкая моя, – его рука приподнялась, будто желая провести по моей щеке, но достигнув плеча, упала плетью. Прерывистое дыхание затихло, а лицо замерло неподвижной маской.

Не желая признавать случившееся, я прижалась к его груди. Тело сотрясалось от рыданий, не давая дышать. Силы оставили, уже не помнила, что было дальше, ни криков лекарей, ни топота спешащих к нам остальных агентов, ничего. Звуки становились глуше, перед глазами стояла пелена, за которой пришла темнота. Перед тем, как отключилась, на мгновение показалось, что за нашей группой какое-то время следовал неясный силуэт, который держался в тени. Странное чувство опасности появилось вместе с тенью. Наверно, просто галлюцинации на фоне шока, отмахнулась я от неприятного ощущения. Хотя бы потому, что ни я, ни кто-то из группы не чувствовал посторонней ауры. Хотелось забыться и проснуться с чувством, что это был просто страшный сон, который исчезнет, как только откроешь глаза.