Читать книгу Бацилла - - Страница 6

На следующий день, когда доктор Виардо пришел проведать Прока, консьерж все ему доложил.

– Месье совсем с ума спятил… хотел перебить своих слуг.

– Это невозможно!..

– Да говорю вам…

– У вас есть ключи от квартиры?

– Вот они… но осторожней, месье… может быть, лучше позвать полицейских.

– Не нужно.

– Ох, месье!.. Берегитесь… Кажется, он в жутком состоянии, впал в ярость… Всю ночь мы слышали, как он мебель расшвыривает…

Профессор Виардо поднялся на этаж один и вошел в квартиру. Сперва он не увидел больного, но в итоге нашел его.

Ученый свернулся калачиком в углу и, казалось, спал. Его плечи то поднимались, то опускались с равномерными интервалами. Слышался скрип зубов.

Доктор легко коснулся плеча.

Прока подскочил, как застигнутый врасплох зверь, что-то прорычал и посмотрел вверх. Узнав своего старого друга, он попытался подняться, встал на четвереньки, оперся руками о паркет, но оказался столь слаб, что со стоном шлепнулся обратно.

Врач поднял его и отнес в спальню, затем положил в постель. Мягко, будто обращаясь с маленьким ребенком.

Прока смотрел на него большими испуганными глазами.

– Это же форменное безумие, друг мой… вы себя убить хотите?

Больной не ответил. Он сильно сжал руку врача и разрыдался.

– Ну же! Крепитесь!..

Но Прока уже не слышал. Его голова кружилась, мысли блуждали, и он бормотал бессмыслицу.

– Мэг! Мэг!.. Так всегда и будет!.. Всегда… Тут, рядом со мной… Еще ближе… Все ближе и ближе… Мэг!.. Мэг… О, какие у вас замерзшие ручки! Посмотрите на меня!.. Ответьте!.. Ведь это я! Вы же знаете… Мэг! Моя красотка Мэг! Солнце… Как красиво!.. Цветы!.. Мэг! Цветы! Я хочу их… Почему вы их прячете?.. Нет-нет, я больше не хочу их видеть… Больше не надо… Ах, этот портрет! Эти письма… Ваши глаза лгут… В них ложь… Всегда ложь… Вас ли я вижу в этом зеркале?.. Мэг!.. Мэг!.. Вы мертвы? Поговорите со мной… Хочу услышать ваш голос… О, как страшно!.. Я боюсь!

И он попытался вскочить с кровати, но доктор держал его крепко.

Устав бороться, Прока замер, губы его дрожали… затем бессвязный утомительный бред продолжился.

– Моя королева… Моя маленькая королева… Посмотрите на меня… Улыбнитесь еще… Не убегайте… Почему вы уходите от меня, Мэг?.. О, снова эти письма!.. И там, в зеркале… Ужасный человек! Прогоните его, Мэг, прогоните!.. Сыграйте… Сыграйте нашу красивую колыбельную, продолжайте играть… Да-да, вот так… Сыграйте снова… Тра-ля-ля-ля… тра-ля-ля… ля-ля… ля-ля!..

Эта песня, походившая больше на хрипы, постепенно стихла, затем Прока забылся сном. Его жуткая синелицая голова металась по подушке из стороны в сторону.

Профессор Виардо сидел у кровати, держа друга за руку. Временами Прока вздрагивал, его рот приоткрывался, и оттуда вырывались короткие пронзительные стоны. Будто поскуливал щенок.

Но забытье это было непродолжительным. Больной скоро открыл глаза. Казалось, он очень удивился, увидев человека рядом с собой.

– Вам лучше? – спросил доктор.

– Да. Виардо, это вы! Спасибо, вы очень добры.

– Вам что-нибудь нужно?

Прока отмахнулся. Чего он мог хотеть?

– Вы не можете жить тут в одиночку.

– И правда… Я вспомнил… Я остался один… Они все разбежались. Боятся меня…

– Я отвезу вас.

– Отвезете?

– Да, в дом, где у меня есть друзья. Они хорошо о вас позаботятся.

– Я их тоже перепугаю… Меня весь мир боится, даже я сам!

– Ну же, успокойтесь. Вы обещаете не вставать с постели, пока меня нет?

Прока кивнул.

– Обещаю.

– Хорошо. Попробуйте ни о чем не думать. Попытайтесь поспать. Только сон может вас успокоить и вылечить.

– Вылечить? Но к чему?

– Ну вот, вы снова начинаете!

– Нет-нет. Я послушаюсь вас. Попробую поспать.

Доктор принес стакан воды и накапал туда несколько капель из маленького флакона, который достал из кармана.

– Выпейте, – сказал он. – Это вас быстро успокоит.

Прока покорно выпил воду, выдавил из себя улыбку, затем закрыл глаза и уронил голову на подушку.

Спустя несколько минут он заснул.

Тогда профессор Виардо бесшумно вышел, закрыл за собой дверь и быстро спустился по лестнице. На улице он взглянул на часы. Было полдвенадцатого. Он пропустил свою лекцию.

Такое случилось с ним впервые.

* *

*

В полдень «скорая» отвезла больного с улицы Удино в больницу, где доктор выделил для него палату.

Я не буду говорить о выздоровлении Прока. Оно было длительным, мучительным и прерывалось частыми ухудшениями, из-за которых врачи боялись, что он не выживет.

И все же Прока набрался сил, и однажды утром доктор Виардо пришел ему сказать, что ученый может уйти.

В бедной пустой голове ученого, несмотря на то что отдых охладил пылающую ярость, тогда случился полный переворот. Прошлое будто поглотило Прока, мысли будто затуманились, но тут же прояснились и стали такими же, как до злосчастного «происшествия». Этот человек, который теперь не мог жить среди людей, все же отказался умирать. Он вышел из больницы, сердце его немного успокоилось, в голове крутилось множество планов. Но вскоре накатила новая волна отчаяния, и Прока, разбитый, как никогда прежде, явился однажды вечером к своему старому другу и бросился к нему в объятья, хрипло бормоча:

– Ах, лучше бы вы дали мне умереть! Смерть в сто раз лучше этого жуткого существования, которое я влачу. Я отвратителен. Меня на улице преследуют, будто я больное животное. С меня хватит. Хочу с этим покончить!

Профессор Виардо обнял его.

– Мой бедный Прока, я представляю, как вы, должно быть, страдаете и какую пытку испытываете ежедневно. Кого-то другого я, возможно, и не стал бы отговаривать от самоубийства, но вам я прописываю жить, так нужно.

И так как Прока замотал головой, доктор дрожащим голосом повторил:

– Да… Вам я прописываю жизнь, слышите, потому что, несмотря на ваше отчаянное положение, у вас есть подруга, которая вас не покинет, станет единственной поддержкой, и подруга эта – наука… Вы уже подарили своей стране бесценные открытия и, по большому счету, помогли человечеству… Такой человек, как вы, не может так запросто сгинуть, он должен своей стране… Живите уединенно, но заставляйте свою мысль работать… Работа заставит вас забыть обо всем. Обустройте лабораторию в каком-нибудь богом забытом уголке, подальше от любопытных взглядов толпы, исследуйте, ищите, одним словом, снова станьте тем, кем вы были несколько месяцев назад… Завтра я начну подыскивать для вас небольшой дом, где вы сможете жить спокойно. Прикажу перевезти туда ваше оборудование, и, вот увидите, скоро вы увлечетесь своей прежней возлюбленной… Той, кто никогда нас не предаст… Я буду, к тому же, временами к вам заглядывать, и вы будете посвящать меня в ваши изыскания. Я придам вам смелости, подстегну силы, и, я уверен, совсем скоро вы перестанете жалеть о том, что прислушались к моим советам… Дьявол, нельзя же просто так погибать! Когда можно совершить великие открытия, когда в сердце еще тлеет та святая искра, которая способна перевернуть мир, ускоряя ход прогресса… Пока у человека есть в мире задача, которую надо выполнить, он не покинет свой пост… Это было бы малодушно!.. Прислушайтесь ко мне, Прока, вы знаете, что я люблю вас, как родного сына, что некогда я был единственным, кто поддержал вас в споре с коллегами, которые критиковали ваш метод… Ради вас я сломал немало копий и нажил страшных врагов, и это потому, что угадал в вас человека, способного заставить науку сделать большой шаг вперед… Так вот! Сегодня… В память о нашей прошлой борьбе, умоляю вас… Прошу, вернитесь к работе и продолжайте двигаться вперед… Да, вместо того, чтобы ходить под солнцем, вы будете гулять в тени, но какая разница! Ведь нам важен только результат!.. Жизнь сама по себе ничего не стоит, мой бедный друг, существование почти всегда – вещь болезненная, но нужно уметь извлекать из него пользу… Брать все, что оно может дать, и только при этом условии жизнь стоит того, чтобы быть прожитой… Вы думаете, я дорожу своей жизнью? Нет, нисколько, но я стараюсь продлить ее, насколько возможно, потому что верю, что могу быть полезен, а позже принесу еще больше пользы.

И с этими словами доктор Виардо обнял Прока с нежностью старшего брата, который посылает младшего в бой.