Читать книгу Орден Лилит - - Страница 7

Полночь. Гидеон, бледный как полотно, стоял перед зеркалом, скрытым под грубой черной тканью. Неделя ожидания, проведенная в лихорадочной борьбе за собственную жизнь, наконец достигла кульминации. Предстояло сделать последний рывок, и он у цели. Казалось бы, все проще простого, нужно всего лишь сдернуть покрывало и погрузиться в глубину собственного отражения.

Руки Гидеона дрожали, холодный пот струился по вискам и спине, оставляя ледяные дорожки на его коже, длинные пепельные волосы прилипли к шее. Он слышал их – мертвых. Их шепот, стоны, призывы проникали сквозь завесу, смешиваясь с ночным гулом Парижа, доносившимся из открытых балконных дверей его обветшалой квартиры на окраине Монмартра.

Этот страх, глубоко укоренившийся в душе Гидеона, заставлял его всю жизнь сторониться зеркал. Любая отражающая поверхность – от оконных стекол до ложек – была тщательно скрыта под покрывалами, шторами или любыми другими подручными средствами. Он использовал селфи-камеру на смартфоне, чтобы оценивать свой внешний вид, избегая прямого контакта со своим отражением.

Трясущимися руками Гидеон резко сдернул черную ткань. Мир взорвался какофонией голосов, словно тысячи призраков взвизгнули и завопили одновременно. Его оглушило, голова закружилась, и он едва не рухнул, цепляясь за стену для поддержки. Потертый рюкзак за спиной, набитый вещами, казался невыносимо тяжелым, давящим на плечи. Перед глазами поплыли черные пятна, в ушах звенело. Гидеон с трудом сосредоточился и достал из кармана приглашение – единственное, что могло оправдать этот риск.

Сфокусировав свое внимание на отражении, Гидеон осторожно приложил карточку к зеркалу, и в тот же миг приглашение исчезло, словно его никогда и не было. Внезапно по всей зеркальной поверхности начали расползаться трещины от ударов тысячи полупрозрачных рук, пытающихся пробиться в царство живых. Гидеон зажмурился, не отрывая руки от холодного стекла. В этот момент он ощутил, как ледяные призрачные пальцы коснулись его кожи, и его охватила паника.

Гидеона затянуло в зеркало, и он оказался в оглушительном водовороте из рук, криков и стенаний. Его мотало из стороны в сторону, словно он попал в шторм, разрывающий его на части. Он чувствовал, как его душа борется за выживание, тянется к свету, и в то же время он продолжал держать глаза плотно закрытыми, напоминая себе о своей цели – о том месте, куда стремился попасть.

Когда Гидеону уже показалось, что он никогда не выберется из этого кошмара и навсегда останется заточенным между мирами, его выбросило на твердый деревянный пол. Первое, что он ощутил, была тишина. Благословенная, умиротворяющая тишина, о которой он успел забыть, но которой так жаждал. Никаких мертвых голосов, никаких шепотов, только абсолютное спокойствие.

Несмело открыв глаза, молодой человек обнаружил, что стоит на четвереньках среди острых зеркальных осколков, блестевших в тусклом свете. Гидеон поднялся на ноги, и голова его закружилась – то ли от пережитого перехода, то ли от долгожданного ощущения тишины и спокойствия.

Отряхнув джинсы и черную толстовку, Гидеон огляделся и осознал, что оказался в холле старинного викторианского дома. Стены, отделанные темным деревом, и красно-черные тона в декоре придавали помещению оттенок некой мрачности и тревоги.

Вокруг Гидеона мерцали свечи в серебряных канделябрах, их пламя трепетало, отбрасывая причудливые тени на пол, где была изображена пятиконечная звезда. Прямо напротив главного входа располагались две массивные лестницы, каждая из которых вела на второй этаж. Между лестницами горел огромный резной камин, наполняя холл теплом и светом, создавая хоть какое-то подобие уюта.

За спиной Гидеона, справа от входа, висела пустая позолоченная рама, оставшаяся от зеркала, которое, как он понимал, и перенесло его в это странное место. Редкие острые осколки все еще торчали из рамы, словно остатки выбитых зубов.

Шум из камина заставил Гидеона подпрыгнуть на месте и обернуться. Его тяжелый рюкзак, наполненный книгами и личными вещами, также слегка подскочил, отчего молодой человек покачнулся. Из камина, окутанного алым огненным светом, появилась девушка. Она была одета в ярко-красную кожаную куртку, которая подчеркивала ее стройную фигуру, и синие джинсы, облегающие ноги. Каждый шаг, который она делала в своих тяжелых берцах, уверенно стучал по деревянному полу, создавая ритмичное эхо в пустом пространстве холла.

В руках девушка несла набитую спортивную сумку. На ее коротких красных волосах осели частички золы. Судя по тому, как девушка недоуменно обвела взглядом холл, Гидеон понял, что она тоже здесь впервые. Возможно, одна из кандидатов.

Ее золотисто-карие глаза сощурились, когда она заметила Гидеона. Он застыл как истукан под тяжестью ее пристального, обжигающего взгляда. Слова застряли в горле, мысли путались.

В этот момент, словно в ответ на напряженную тишину, зеркало, расположенное слева от входа, задрожало, поверхность его пошла рябью. Из искаженного отражения плавно, будто сошедшая с полотна старинной картины, выплыла еще одна девушка. Ее элегантный костюм – строгие черные брюки и шелковая блузка цвета глубокой ночи – практически сливался с ее короткими, идеально уложенными темными волосами. Лишь одна тонкая, словно лунный луч, белая прядь контрастировала с общим темным образом. Девушка излучала такое аристократическое благородство и природную грацию, что Гидеон, невольно опустив голову, впервые задумался о собственной внешности. Его путешествие сюда было бурным и изнурительным, и он легко мог представить, как выглядит сейчас: помятый, с растрепанными волосами и, вероятно, с дырами на одежде.

Девушка в черном поставила перед собой чемодан и окинула присутствующих спокойным, оценивающим взглядом больших голубых глаз, напоминающих зимнее небо. Гидеон почувствовал облегчение, заметив, как девушка в красной кожанке переводит свой взгляд с него на новоприбывшую гостью.

Возникла неловкая пауза, прерываемая лишь едва слышным треском дров в камине. Все трое – девушка в красной куртке, Гидеон и девушка в черном – стояли неподвижно, словно застывшие статуи, ожидая, кто же первым нарушит молчание.

Но от этой необходимости их избавил знакомый звучный голос:

– Добро пожаловать!