Читать книгу Гость, прибывший извне - - Страница 2

ГЛАВА 2

УМОВА ЛЮБОВЬ ИВАНОВНА

Той же холодной ночью в Кавказской горной обсерватории коротала часы Любовь Ивановна. Здесь, под куполообразным сводом старинного помещения, женщина проводила дежурство. Она смотрела в окуляр оптического телескопа, что-то внимательно записывала и неустанно размышляла над внушительных размеров уравнениями, лишь изредка прерываясь на распитие чая.

В последнее время Любовь чувствовала что-то неладное. Где-то на границе восприятия крутилось странное предчувствие нехорошего. Признаться, каждый из нас ощущал подобное и сможет подтвердить, что в большинстве случаев подсознательные чувства ложны и не несут в себе предсказательной способности. Но в этот раз, насколько мы можем судить, имело место самое настоящее исключение.

– Да что это за ночь такая? – вслух спрашивала дежурная. Отвечать было некому. – Сашка заболел, финансирование урезают, но есть что-то ещё… – женщина встала из кресла и подошла к рабочему месту отсутствующего охранника. Монитор пополам делили картинки камер видеонаблюдения. Одна была направлена на центральные ворота, а другая демонстрировала непойми что. То ли общий вид обсерватории, то ли ближайшие заросли и довольно обширный участок неба.

– Видимо, нервы шалят. В тридцать пять уже нельзя работать в таком темпе! Нужно брать отпуск и на моря. Иначе я тут точно сойду с ума! Отчёты, доклады, да ещё и этот Сашка… Ну, Сашка, погоди! Ты только выздоровей, и я тебе покажу! – гневно обещала она, так и не определившись, что из всего перечисленного огорчает её наибольшим образом.

Следом, немного остыв, в голове Любы родилась следующая идея: «Разве это можно? Такие нервы… Мне бы поспать… А там, глядишь, отпустит, – женщина, призадумалась, глянула на цилиндр гигантского телескопа и продолжила: – И всё же космос не спит. Он никогда не спит, а значит, и мне нельзя! Дежурство – дело святое! Хи-хи».

Так Любовь Ивановна могла бы ещё долго размышлять над всем подряд, если бы не случай, что навсегда отразился в её памяти, как самое умопомрачительное событие жизни. Началом тому случаю послужил монитор наружного видеонаблюдения. Именно глядя в него, женщина заприметила нечто, чего просто не могло быть – яркий, огромный, стремительный огненный шар на небосводе! Она прищурилась и быстро поняла, что через призму пиксельного изображения старой камеры ничего не увидеть, а направить телескоп на подобного рода объект физички невозможно.

Недолго думая, она схватила с вешалки пальто на шёлковой подкладке, второпях накинула его на плечи, а далее, будто получив бесконечный заряд сил, сбежала по ступеням, выскочила на улицу и тут же схватилась за лестницу, ведущую к основанию полусферы. Взобравшись и туда, Люба с изумлением приковала взор к небесному полотнищу, в чьих густых красках виднелось нечто невероятно яркое. Это нечто не смещалось налево или направо, а лишь становилось всё больше и больше! Всё ближе и ближе!

Женщина не успела что-либо предпринять, кого-либо предупредить, и даже на то, чтобы по-хорошему испугаться, времени у неё не было. Метеорит, к счастью, угодил не на телескоп и даже не на территорию обсерватории… Громадный объект рухнул куда-то в гущу леса на удалении километра или даже двух километров.

Надо ли говорить, что сделала Любовь? Нет, лучше сказать, что она должна была сделать! В такой ситуации следовало взяться за телефон и оповестить все экстренные службы. Затем дозвониться до начальства и запросить разрешение на временное закрытие обсерватории и использование лабораторного оборудования для изъятия образцов инопланетного тела. Но, разумеется, ничего подобного сделано не было. Дежурная без раздумий схватила все что попало под руку и побежала.

«На юго-восток! Чёрт его дери! Он упал юго-восточнее! Быстрее! Быстрее!» – подгоняла женщина сама себя, изнывая от нетерпения и предвкушения.

Между тем, старинный хвойный лес не давал раскрыться загадке раньше времени. Он надёжно скрывал инопланетного гостя, делая тайну его приземления доступной лишь тем, кто в тот тёмный час имел счастье поднять голову и направить взор к небу… Таких, как выяснилось позже, было совсем немного.

Небо украшала россыпь золотых звёзд, а главенствовала над ними полная Луна. Космос не спал. Космос никогда не спит. Космические объекты, подобно зрителям в театре, в одночасье собрались, чтобы наблюдать ту драму, частью которой так неожиданно стала Люба.

Любовь бежала сквозь сугробы, голые прутья кустарника и почерневшие иглы бурьяна. Борясь со стихией, двигаясь навстречу ветру под шелест пихт и елей, дежурная сама не заметила, как выбежала к малому озеру.

Не осталось и зёрнышка сомнений. Метеорит действительно был. Он действительно угодил в озеро, на что не двусмысленно намекала огромная брешь в покрове льда. С холодеющим сердцем женщина приблизилась к кромке озера, включила малый фонарь, что всегда без дела болтался у неё на связке ключей. Определённо, шансов добраться до основной части объекта не было. Любе оставалось надеяться разве что на случайно отколовшиеся части.

Удача была. Немного побродив по берегу у обледеневшей кромки водоёма, дежурная нашла множество инородных тел. Всё шло гладко, но почему-то снова возникло странное чувство тревожности. Оно преследовало Любу ещё тогда, когда ровным счётом ничего не происходило… Во всём происшествии ощущалось не просто редкого явления, но и то, чего никогда не должно было случаться. Нечто, чего просто не может быть… Но всё же это нечто было и Люба, оглядываясь по сторонам и находя всё новые мерцающие частички космического объекта, убеждалась в том, что происходящее – вовсе не сон.

Между тем, объекты, что находила любопытствующая женщина, никак не поддавались логике и сравнению с предыдущими похожими происшествиями. «Поразительно! Никакой схожести с Тунгусским и Челябинским инцидентом!» – поражалась она, пытаясь провести аналогии… Если же говорить более конкретно, то необычных обстоятельств женщина насчитала два.

Самым любопытным оказалась фактура найденного материала. Обломки не имели кору плавления, словно пролёт через атмосферу не оказал на них должного разрушительного влияния. Удивляло и то, что раскалённые сверкающие куски инородного тела, расплавившие собой снег, имели невероятный серебряный цвет и едва ли походили на известный всем метеорит, что представлен в экспозиции Челябинского государственного краеведческого музея.

Экспертиза Любе не требовалась. Она и так без труда поняла, что перед ней металл. Особый, ни на что не похожий, не имеющий аналогов на планете металл, которому нестрашен даже разогрев до колоссальных температур, достигаемых при входе тела в атмосферу Земли.

Следующее обстоятельство, показавшееся Любе странным, заключалось в форме объекта. Мало того, что тело его не было подвержено деформации, так оно ещё и обладало причудливыми геометрическими изысками. Обосновать их на месте никак не получалось. Да, метеоритам свойственны самые разные формы. Им случается быть конусообразными, вытянутыми, трапециевидными и даже кубическими! Всякими, но только не такими. В голове дежурной никак не укладывались вырезанные в металле радиусы, параллельные бороздки и будто бы имеющие какой-то особый смысл спиралевидные выпуклости. «Невероятно! Подобное на интуитивном уровне представляется, как нечто осмысленное, и всё же обманываться мне не стоит. Это просто абсурд и причудливая игра воображения», – решила Любовь, успокоив вспыхнувшую фантазию.

Сейчас действительно не могло быть и речи о мистификации. Следовало поскорее собрать образцы для исследований и вернуться, чтобы всё-таки совершить то, что должно – оповестить все вышестоящие инстанции и вызвать соответствующие службы. Но на мысль эту, как ни странно, женщину натолкнуло не чувство долга и ответственности, а возрастающее в геометрической прогрессии предчувствие чего-то действительно ужасного. Казалось бы, совершенно нет повода переживать! Ночью никакой зевака в чащобу не сунется, а если же сам момент падения видел кто-то из городских и после увиденного дозвонился до МЧС, то всё равно переживать нет смысла, ибо ехать им очень долго… И всё-таки какое-то шестое чувство не давало покоя. Спина покрывалась липким потом, ноги быстро задрожали, стали ватными, непослушными, а сердце забилось с такой частотой, будто Любовь находилась в одном шаге от собственной смерти.

Именно это странное чувство подтолкнуло её схватить и положить в герметичный контейнер то, что так удачно оказалось рядом. Уже позже, возвращаясь в обсерваторию и задыхаясь от колючего ощущения в горле, она посмотрела на контейнер и довольно улыбнулась. Ей снова повезло – в пластиковой ёмкости беспокойно болтыхался от стенки к стенке прямоугольный кусочек уже описанного металла. В центре того кусочка виднелся камень необычайного маслянистого цвета. Она тут же поняла, что столкнулась с неслыханным счастье, потому как каменных метеоритов много и металлических достаточно, а вот смешанных единицы. Изучать подобное доводилось мало какому учёному, и Люба, неожиданно для самой себя, вот-вот должна была стать одной из немногих.

Но исследования пришлось отложить. Контейнер отправился в закрома обеденного стола, а Люба, собравшись с духом и подобрав нужный тембр голоса, взялась за телефон и принялась звонить всем, кому только можно.

Уже через несколько часов на месте были представители полиции и сотрудники МЧС. Приглашать кого-то ещё не имело смысла, потому как прибывшие на место служащие удостоверились в том, что, как и было заявлено работницей обсерватории, на озере имеется огромных размеров прорва. Но вот о каких-либо металлических обломках говорить не приходилось. Их попросту нигде не было. «Они прожгли землю», – предположила женщина.

Собравшиеся лишь посмеялись и ответили, что метеорит, если он и правда имел место быть, не мог прожечь землю. На это Любе нечего было возразить. Действительно, подобных прецедентов ещё не случалось, и реакция людей объяснима.

К утру все разъехались, а дежурная, несолоно хлебавши, набралась терпения и принялась ждать того, кто просто обязан поверить ей и предпринять хоть какие-то меры.

Заведующий обсерваторией – Оплеухов Аркадий Павлович был разбужен ещё в третьем часу ночи, но приехать мягкому начальнику при пиджаке и лысине удалось лишь на рассвете. Он явился не один. Вместе с ним пришла и Оплеухова Зина Витальевна, удачно совмещавшая в себе должность заместителя Любы и жены Аркадия Павловича.

Зина не стала вдаваться в подробности, потому как знала, что все они и так будут выложены ей по вечернему прибытию домой. Вместо того она коротко поприветствовала Любу и отправилась, что называется, принимать смену.

–Палыч, поглядите сюда! Это же прямое доказательство моих слов!

Палыч всматривался в старый квадратный монитор, перематывая запись то вперёд, то назад. Древняя камера запечатлела момент падения так, что полицейские, несколько раз просмотрев запись, заверили Любу в том, что увиденное – всего лишь блики, отражения и домыслы воображения, вызванные чрезмерной усталостью женщины. Старший по участку Рогов даже наказал Любе поменьше работать и побольше отдыхать, чтобы впредь не сталкиваться с галлюцинациями и не гонять почём зря дежурную машину. Конечно, Люба была взбешена недоверием и теперь с достойным упорством наседала на Аркадия Павловича.

Аркадий Павлович, хоть и был человеком, что называется, с ленцой, всё же признал, что подобная видеозапись не могла получиться из-за каких-то там отражений. Кроме того, он хорошо знал Любу и понимал, что подобные шуточки ей несвойственны, а значит, сказанное – вовсе и не шуточки…

– Любочка, – любезно начал он, – я сделаю звоночек знающему человечку, но только при одном условии! – мужчина принял настолько серьёзный вид, что Любе сразу стало понятно – условие имеет значительную важность. – Дело в том, что знаю я тебя не первый год. Мне хорошо знакома твоя неусидчивая натура. Может, из-за этого я знаю наверняка, что ты нарушила стандартный порядок и двинула к месту происшествия совершенно одна. И если ты утверждаешь, что якобы у озера были металлические части метеорита, то бьюсь об заклад, что ты из праздного любопытства стащила пару ценных для науки экземпляров и припрятала их где-то, – тут Люба хотела возразить, что всё так, но взяла она лишь один маленький кусочек, а вовсе никакую не пару, но, вовремя прикусив язык, женщина смолчала.

– Не говори мне, что я не прав, потому что сказанное будет означать ложь. Но и не говори, что я прав, потому как такое сделает меня соучастником серьёзного преступления, – он перешёл на шёпот. – Спецслужбы и близко не подпускают таких, как мы, к таким событиям, как это! – Люба была неглупой. Она промолчала.

– Так вот, собственно говоря, моя просьба проста: помалкивай и дальше так, как помалкиваешь сейчас. Никому больше не говори о том, что видела и что нашла. И Боже упаси тебя передать найденное кому-либо. Будь уверена: знать о случившемся посторонним людям не стоит. И уж тем более никому не стоит знать о том, что ты там откопала… понимаешь ли, мир полон людей, готовых растоптать тебя и уничтожить, если в этом будет хоть какая-то выгода. Хочешь обрести настоящую безопасность? Сделай вид, что знаешь ровно ничего, и взять с себя ровным счётом нечего! А с метеоритом пусть разбираются те, кто имеет на это право. Да-да, прямо сейчас позвоню и пусть разбираются!

Сказано – сделано. Аркадий Павлович взял телефон, отошёл в сторонку и долго с кем-то разговаривал. Лишь изредка он поглядывал на недоумевающую Любу, несколько чаще вытирал потный лоб платочком и даже один раз прикрыл рот рукой, будто опасаясь, что кто-то прочитает по губам. Кончилось всё тем, что к обсерватории прибыли двое. Оба в исключительно чёрной одежде и на какой-то ляд в солнцезащитных очках. Не представившись и не упоминув своей организации, парочка попросила указать им на место падения метеорита. Дежурная так и сделала, ожидая, что граждане, как и все те, кто прибывал раньше, с расстроенным видом поглядят на дыру во льду и укатят восвояси. Но, как это иногда бывает, Люба ошиблась, и мужчины оказались не так просты. «Аркадий Павлович предупредил их обо всех обстоятельствах!» – объясняла Люба хватку неназванных гостей.

Один из них, так и не дав никаких комментариев, достал из чемоданчика пульт, камеру и провод. Всё это нехитрыми действиями объединилось в единую конструкцию. Уже в следующую минуту под лёд отправилась маленькая подводная лодка с камерой на борту. Странного вида гастролёры, как казалось Любе, между собой общались телепатией. От них не было ни одного дельного домысла или комментария. Они только делали то, что делали, а люба стояла рядом, ожидая Бог весь чего. К счастью, ей хватило наглости подглядеть в монитор пульта управления.

Подводный дрон транслировал, хоть так и не казалось на первый взгляд, изображение очень неоднозначного характера. Над ровным, не имеющим особых ям и впадин каменистым дном неторопливо бродила аморфная рыба. На течении сонно покачивались редкие водоросли. То тут, то там виднелись сероватые безжизненные коряги. Словом, обычный водоём, коих в крае более чем достаточно. Никаких инородных объектов, что походили бы на метеорит, обнаружено не было.

Ещё через несколько часов усердные поиски закончились. Безымянные гости, кем бы они ни были, раздосадовано выдохнули и, по традиции, не говоря ничего лишнего, исчезли так же внезапно, как появились.

Любовь смотрела в спину уходящему дуэту молчунов с нескрываемой улыбкой.

«Чёрт знает, откуда Палыч достал этих типов, зато теперь я уверена, что метеорит был! Всё это не какая-то там галлюцинация, как сказала противная Оплеухова! Метеорит был! А иначе откуда бы на дне взялась воронка пять на пять метров?! Её там отродясь не было! Летом купалась в том озере миллион раз, и никогда никакого кратера не было! Куда же тогда делся сам метеорит и все его осколки? Унесло ветром и течением? Бред…» – дежурная грустила, радовалась, размышляла, перебирая вариант за вариантом, но, увы, пока что достойных теорий на её счету не имелось.

Возвратившись обратно, она услышала ожидаемый вопрос Аркадия Павловича:

– Ну, чего там? Нашли что-то?

– Ничегошеньки не нашли, – спокойно ответила Любовь Ивановна, явно решив больше не говорить лишнего. Теперь она знала наверняка, что получить ответы на новые вопросы ни Аркадий Павлович, ни его дружки никак не помогут.

Выкрав из обсерватории припрятанный контейнер с частичкой инородного тела, дежурная поразмышляла над своими собственными возможностями и сделала окончательный вывод: необходима помощь того, чьей рутинной обязанностью является исследование самых разнообразных природных материалов!

Подумав над тем, кто из знакомых подходит под описанный выше критерий, Любовь заключила, что есть лишь один надёжный человек…