Читать книгу Карта забытых реальностей - - Страница 3

На следующее утро Лора проснулась с чувством, что события прошлой ночи были лишь сном. Полумрак, холодные архивы, пыльная карта в ее руках – все казалось нереальным. Но, поднявшись с кровати, она увидела карту, лежащую на столе рядом с ноутбуком. Она и вправду принесла ее домой, не осознавая тогда, что этим самым нарушила правила архива. Лора потерла виски, пытаясь собраться с мыслями. Ей было немного стыдно за то, что она вытащила артефакт из архива, но в то же время карта завораживала ее, не давая покоя.

Подойдя ближе, Лора развернула ее снова. Линии, тянущиеся по пергаменту, образовывали странные и запутанные узоры, напоминающие нечто среднее между географическими очертаниями и древними символами. В отличие от привычных карт, на этой не было обозначено ни одного города, ни одной дороги, ни одного названия. Лишь контуры, которые, как показалось Лоре, немного изменились с того момента, как она видела их в первый раз.

Она присела к столу, взяла увеличительное стекло и начала изучать детали. Некоторые линии пересекались под странными углами, образуя сложные узоры, которые завораживали взгляд. Это было похоже на карту, но в то же время не имело никакого смысла. Почему-то в центре карты, окруженный многочисленными кольцами, находился небольшой знак, напоминающий ключ. Этот символ притягивал ее внимание.

Не успела Лора задуматься о значении символа, как заметила нечто странное. Когда она посмотрела на карту под углом, ей показалось, что линии начали слабо мерцать. Они как будто бы пульсировали, откликаясь на ее взгляд. Ее сердце забилось быстрее – такого она еще никогда не видела. Лора отвела глаза, потрясенная, но чувство любопытства пересилило страх. Ее рука сама собой потянулась к символу в центре, и в тот момент, когда ее палец коснулся пергамента, вокруг нее произошла неожиданная вспышка света.

Когда Лора открыла глаза, она была в том же месте, но все вокруг будто изменилось. Окна в ее комнате затянула легкая туманная дымка, свет лампы казался приглушенным, и воздух внезапно стал холодным, словно комнату наполнили призрачные тени. Она замерла, пытаясь понять, что происходит, но все казалось не таким, как прежде.

Лора быстро свернула карту, положила ее обратно на стол и вышла в коридор, чтобы отвлечься. Она не могла понять, каким образом эта странная вещь могла повлиять на ее восприятие. Может быть, карта обладала чем-то больше, чем просто исторической ценностью? Вспомнив о профессоре Нортоне, который и поручил ей инвентаризацию архива, Лора решила найти его и задать несколько вопросов. Этот профессор, пожилой и немного странный, всегда отличался глубокими знаниями о древних артефактах и странной тягой к забытому.

Когда она вошла в кабинет Нортона, профессор, казалось, был чем-то озадачен. Но, увидев Лору, он оторвался от своих мыслей и выслушал ее, пока она рассказала ему о карте и своих ощущениях. На лице Нортона пробежала тень, и он медленно вздохнул.

– Лора, – сказал он, нахмурившись, – архив нашего университета действительно хранит много тайн, но если ты говоришь о карте… боюсь, она не должна была оказаться у тебя в руках. Ее существование известно лишь немногим, и среди них – древние общества, которые посвятили свои жизни поиску и защите подобных артефактов. Эту карту когда-то назвали «Картой забытых реальностей». Она обладает силой, которую трудно постичь.

Лора, словно очарованная, слушала каждое его слово, чувствуя, как пульс усиливается от предвкушения.

– Но что это за карта? – вырвалось у нее. – Она ведь не может быть обычной. Она… она будто живая.

Профессор тяжело вздохнул.

– Ты права. Говорят, что эта карта – ключ к местам, которые находятся за пределами нашего мира. Согласно легенде, карта может открывать проходы в иные реальности, давным-давно забытые и затерянные. Но будь осторожна, Лора. Никто из тех, кто пытался разгадать ее секрет, не остался прежним. Некоторые вовсе не вернулись.

Эти слова прозвучали как предупреждение, но в то же время, как обещание чего-то необыкновенного. Лора ощутила, что перед ней открывается дверь в мир тайн и неизведанных опасностей. Несмотря на предупреждения, ее охватило желание узнать больше.

– Могу я оставить ее у себя? – осторожно спросила она, чувствуя, что в любой момент профессор может отобрать карту.

Нортон немного помедлил, но затем кивнул.

– Хорошо. Но помни, Лора: это не просто карта. И если ты решишь продолжить, последствия могут быть непредсказуемыми.

Лора тихо кивнула и покинула кабинет, крепко прижимая карту к груди. В глубине души она знала, что уже не сможет от нее отказаться. Ее путешествие только начиналось.