Читать книгу Карта забытых реальностей - - Страница 5

Лора вновь стояла перед картой, очарованная ее странными переливами. После первого перемещения, ее не покидало чувство, что карта требует чего-то большего, чем просто ее изучения. В этом древнем пергаменте, созданном неизвестно кем, будто скрывалась призрачная сила, затаившаяся за едва уловимыми линиями и загадочными символами. Сегодня Лора решилась на еще одну попытку.

Она сконцентрировалась на одном участке карты – немного в стороне от центра, где линии сливались в странный узор, похожий на очертания старого города. Лора коснулась его кончиками пальцев, и все повторилось: карта вспыхнула мягким светом, мир вокруг поплыл, и ее вновь затянуло в таинственный вихрь. На этот раз перемещение было плавным, как будто мир вокруг растворялся, уступая место чему-то новому.

Она ощутила под ногами прохладную брусчатку, пропитанную влагой и отзвуком прошлых веков. Оглядевшись, Лора поняла, что стоит посреди города, замершего в золотисто-рыжей дымке осени. Везде, куда ни кинешь взгляд, были разбросаны опавшие листья, покрывшие улицы и крыши зданий. Листья вились в воздухе, словно подчиняясь незримым потокам, и каждый шорох напоминал шепот, словно весь город нашептывал тайны тех, кто здесь когда-то жил.

Улицы были узкими и извилистыми, вымощенные крупной каменной плиткой, по которой пробивались нежные ростки мха. Вдоль улиц стояли каменные дома с красными крышами и узкими окошками, обрамленными деревянными ставнями, которые выглядели так, будто не открывались десятки лет. На каждом шагу чувствовалось, что этот город застыл во времени, навсегда укутанный в теплую осеннюю дымку.

В воздухе витал густой аромат влажной земли, костра и пряностей. Лора глубоко вдохнула, и аромат напомнил ей теплые осенние вечера, когда ее семья собиралась у камина. Это ощущение спокойствия в сочетании с легким беспокойством захватило ее, как будто город пытался убаюкать ее настороженность, окутать ее своим покоем.

Она прошла вдоль одной из улиц, и вскоре ее взгляд остановился на небольшой площади. Здесь, под сенью огромного дерева с ярко-рыжей кроной, стоял фонтан, в котором плескалась вода янтарного оттенка. Вода стекала медленно, неестественно медленно, создавая иллюзию, будто даже время здесь подчинено какому-то иному ритму. На его краю были вырезаны стилизованные листья и символы, от которых исходило легкое свечение. Лора ощутила странное желание дотронуться до воды, но что-то внутри остановило ее. Казалось, если она коснется, то сама станет частью этой неземной гармонии, потеряет себя среди шороха листьев и теней прошлого.

Она села на скамейку у фонтана, позволив себе ненадолго погрузиться в атмосферу этого города. Легкий ветерок поднимал листву, и, казалось, что даже воздух здесь был частью этой вечной осени. Город будто ждал кого-то или чего-то, замерший в ожидании. Лора прислушивалась к звукам вокруг: тихий шорох ветра, шелест листвы, едва слышный плеск воды – все звучало, как единая мелодия.

Неожиданно она заметила в конце площади фигуру. Это был силуэт мужчины в длинном темном плаще, который не шевелился, просто стоял, вглядываясь куда-то вдаль. Его лицо было прикрыто тенью, но он казался частью этого места, укутанный в туман и листву. Лора хотела позвать его, но ей вдруг стало страшно. Мужчина выглядел словно дух – нечто древнее и не принадлежащее этому миру. Фигура медленно обернулась, и хотя она не могла разглядеть его лица, она почувствовала на себе его взгляд, пристальный и изучающий.

– Ты здесь не случайно, – услышала она голос, тихий, как шелест листьев.

– Кто ты? – спросила она, ощущая дрожь в голосе.

– Просто странник. Один из тех, кто был здесь задолго до тебя. Этот город был домом для многих, но каждый оставил здесь что-то от себя.

Лора не знала, что ответить. Ее одолевали вопросы, но этот странный город с рыжей кроной деревьев и вечно осенним воздухом будто навязывал ей свое спокойствие. Фигура исчезла так же неожиданно, как и появилась, оставив ее в одиночестве на пустынной площади.

Она поднялась, обойдя фонтан, и пошла по одной из узких улиц, окруженная мягким светом закатного солнца. Ее шаги были почти бесшумными, а тишина вокруг становилась все более густой, как будто сам город наблюдал за каждым ее движением. Ей казалось, что если она только остановится, то время застынет окончательно, погрузив ее в этот мир навечно.

Один за другим в окнах загорались слабые огоньки – фонари, оставленные, казалось, только для нее, чтобы указать путь. Лора вдруг поняла, что, несмотря на всю красоту этого места, что-то здесь было неправильно. В каждом углу, за каждым поворотом она ощущала присутствие чего-то или кого-то, как будто город оживал вокруг нее.

На одной из улиц ее взгляд привлек магазинчик с потемневшей от времени вывеской, на которой едва угадывались слова. На витрине стояли старинные книги, шкатулки и странные артефакты, каждый из которых, казалось, хранил свою историю. Лора подошла ближе, пытаясь рассмотреть их, и вдруг почувствовала сильное желание войти внутрь, как если бы что-то тянуло ее к этим предметам.

Она вошла в магазин, дверь тихо скрипнула, и внутри ее встретила полумгла, наполненная запахом старой бумаги и пыли. Полки, уставленные книгами, тянулись до самого потолка, а в глубине зала стоял прилавок, за которым никого не было. На прилавке лежала небольшая шкатулка с гравировкой в виде дерева, которое выглядело точь-в-точь как то, что росло на площади.

Внезапно где-то в глубине комнаты послышался легкий шорох. Лора обернулась, но увидела лишь пустые тени. И снова – голос, шепотом, как будто сам воздух пытался ей что-то сказать. Но слова были неразборчивы, словно речь звучала на языке, которого она не знала, но все же каким-то образом понимала.

Она положила руку на шкатулку, и в тот же миг перед глазами вновь пронеслись картины других миров: бескрайние поля под звездным небом, подводные дворцы, высокие башни из прозрачного стекла. И среди этих образов – тот же город, с его вечно осенними красками, неизменный и неподвластный времени.

Лора выдохнула и, не дождавшись ответа от загадочного магазина, вышла на улицу, чувствуя себя частью этого места и одновременно чужой в нем.