Читать книгу Академия драконьих всадников. Зов хаоса. Книга 2 - - Страница 13

Келси

– Венто сказал ставить щиты, ну я и поставила, – Мадина сидела за столом с ровной спиной, орудовала приборами и вела беседу так, словно была на каком-то приеме в Вардене, а не в поселении бестий за Стеной, сидя за грубо сколоченным столом. На столешнице стояло несколько глиняных мисок: в одной тяжело осевший в бульоне горох со шпиком, в другой ярко-оранжевый соус на основе диких ягод, по консистенции напоминающий варенье, а на самом краю – тарелка с тонкими сухими лепёшками, приправленными кориандром.

– Ухнули мы, конечно, знатно! – подтвердил Тархан. – Всегда было интересно, как работает прорыв и есть ли возможность сунуться туда, а не только смотреть, как они, – он запнулся, скосив взгляд на Адама, явно выбрал другое слово, а не то, что было на уме, – как бестии оттуда выходят.

– Такие, как мы используем прорывы крайне редко, предпочитаем, так сказать, пешие переходы. Они намного ресурсно затратные, что по времени, что по подготовке, но зато физические изменения тел проходят легче, у тех, кто способен на это.

– И кто же способен? Лазутчики за стену? Я? Моя мать?

– И Пряхи. – Прилетело от двери. – Простите за опоздание к ужину, был у драконов.

– Холден! И как они? – Мад аж вскочила.

– Холден?! – выпучив глаза я уставилась на спешившего к нам парня. Быстрый, стремительный в движениях и одновременно с этим, в каждом шаге невероятная плавность. Он смахивал чем-то на змею, – Брат Стефана Бирка?

– Я, да. – Парень отвесил шуточный поклон. – Холден Бирк, он самый. Драконы… уже получше. Бригс, как самка вожака взялась за удержание баланса и помогает как может. Связь с Рурхом, пусть пока весьма слабая, дает свои плоды.

Я тяжело выдохнула.

То, что Тео здесь меня не очень и радовало. Хотелось, чтобы квадра вообще не рвалась в этот злосчастный прорыв, не рисковала жизнями. Если Мад и Солту повезло попасть сюда, то разведчики донесли, что Тео в заброшенном дворце Императора. Меня тянуло к нему, невидимыми нитями: хотелось увериться, что он цел, что в безопасности, что…

Но всё станет только хуже, когда он узнает… когда увидит меня, брата и теперь, ко всем прекрасным новостям еще и Холдена!

Спасти его, вывести квадру из земель Хаоса, а потом разбираться с остальным. Вот каким будет мое условие, когда Адам вновь заговорит о свержении. Ради их безопасности я и на рога согласна, если это поможет. Лоб вновь зачесался и я нащупала под волосами две болючие, воспаленные шишки.

– Ты бы видела этот кокон, принцесса! – Тархан уставился на меня как будто с беззаботной веселостью, но я видела, что во взгляде, на дне зрачка прячется куча незаданных вопросов, предположений и… тревога. Неужели все, о чем я думаю написано на лице?

– Кокон? – повторила я, ненадолго оставив свои черные, гнетущие мысли. Руки тоже спрятала под стол. От греха подальше.

– Магический, – Холден перевел свой взгляд на меня, усаживаясь за стол. С явным удовольствием пригубив терпкий отвар из кубка Бирк продолжил, – Его создала Бригс.

– В… каком смысле? Как гнездо?

– Не совсем, хотяяя… можно провести аналогию, да. Гнездо драконов создано их дыханием – драконьим огнем. Это чистая лава, законсервированная в камне, как карман. Ящеры оставляют там яйца до полного созревания. Могут улетать и вернуться только к моменту появления потомства. С коконом все сложнее. Он растет, формируется вокруг дракона, словно живое, как лоза плетущегося винограда обтягивает дом.

– И этот “кокон” сожрал моего дракона?

– Вообще-то нет. Внутри него драконы восстанавливают магический баланс своего резерва и расширяют потоки. Бригс руководит встраиванием ящеров твоей квадры в магическую сеть Хаоса.

Он помолчал, проводя пальцем по ободу кубка, словно обдумывал, как подобрать нужные слова.

– Представь себе, – продолжил Бирк, глядя прямо на меня, – что магия этого мира, И земель Хаоса и Вардена – это сила, питающая и соединяющая всё сущее, огромная такая паучья сеть, которую в одном месте оборвали. Бригс по крупицам вытягивает недостающую магию из Хаоса, восстанавливает потоки, чтобы драконы смогли заново обрести цельную связь со своим истинным источником силы.

– Истинным источником?

– От которого были насильно отрезаны. Как и все мы. Ты ведь видишь их? Они шепчут, взывают к тебе. Зов Хаоса, сырая магия, души, все сущее… у нас под ногами, в воздухе, в биении сердца каждого живого существа. Важно лишь, чтобы кто-то умел не только видеть и слышать их шепот, но и мог управлять ими, создавать новые узлы в этой паутине магии.

– Бригс, как твой дракон, часть тебя и одновременно как истинная Рурха, служит идеальным проводником, – добавил Адам. – Она улавливает малейший импульс силы, выстраивает свои собственные узлы, позволяя драконам принимать сырую магию пропорциональными дозами, а не так, чтоб она обрушилась на них лавиной. Они очень быстро восстановятся и станут частью нового мира.

– Частью? Они тоже… – хотелось сказать станут уродами. Как я. – изменяться?

– Нет, драконы изначально были созданы богами как проводники, чистые источники магии. Мы и Бригс просто восстановим баланс.

– Твоя ящерка тоже не очень поменялась, Келси. – Холден потянулся к мясу и я заметила, что у него тоже есть клыки, как у Адама. Значит ли это, что они… одного… вида? – Скорее, на ее облик повлияло детство проведенное на границе двух миров. А восстанавливаем мы двух взрослых сформировавшихся драконов, с крепкой ментальной связью, – он кивнул на Солта и Мад. – Видишь, с твоими друзьями тоже все в порядке.

– И с Тео? – спросила я.

– И с Венто тоже, – хмыкнул Бирк. – Остался все таким же заносчивым, смазливым засранцем, даю гарантию. Скоро мы его вытянем и сама сможешь убедиться.

Я горько рассмеялась.

– Угу, Адам мне успел рассказать о вашем “грандиозном” плане.

– Если вы поели, можем обсудить детали? – Холден вскинул брови.

– А ты? – уточнила Мад, косясь на все еще полную тарелку.

– Ай, я в процессе дожую.

– Чего мы ждем? – Тархан хлопнул в ладони. – Давайте вытащим нашего кэпа.

Я вздохнула, наблюдая, как эти знакомые незнакомцы дружно, слаженно убирают остатки ужина со стола. Холден, кряхтя и ворча насчет того, что ему постоянно выпадает кусочничать на ходу, одним движением руки стянул все плошки и миски в сторону, в то время как Адам аккуратно сложил кусок ткани, служившей нам скатертью.

когда с уборкой было покончено, Перед нами развернули старую карту, прижав её по углам стаканами и стопкой каких-то пожелтевших бумаг.

Бумага карты была потрепанная, с выцветшими краями, будто ее столетиями держали на ветру и солнце.

Но детали все равно поражали: были видны крохотные деревеньки, каждый закругленный поворот дорог, горные кряжи с подписями.

– Невероятно!

Я уставилась на названия городов, когда-то процветающих, а теперь лежавших в руинах, поглощенные Хаосом, стертых с лица земли.

– Не верится, что когда-то здесь все было совсем по-другому – тихо пробормотала Мадина, проводя пальцем по едва различимому названию «Роштольх».

– Когда-то этот город славился своими красными мощеными дорогами и пышными садами, а теперь там одна сплошная трясина и куча низших бестий, завладевших болотными тварями.

– Оно таким и должно быть, – пробормотал Бирк. – Мы пытаемся вернуть порядок, насколько это возможно.

Адам наклонился над картой и кончиком острого когтя очертил небольшой узел дорог, сходившихся у крепости со сломанной башней. В старых документах это место называлось «Замок Локхейм», но на картах, которые я видела раньше, в Вардене, чаще всего оставалась лишь клякса, размазанная пятном мрака и скупая надпись “руины”

– Он здесь, – произнес Адам, постукивая по контурной линии замка. – Тео сейчас в этой крепости.

– Охрану там усилили, – вставил Холден, дожевывая мясо, – магические барьеры подняты почти куполообразно. Но у нас есть преимущество – мы умеем работать быстро и…

– И? – поторопил Тархан.

– Шпион.

– Не верил бы я перебежчикам, – Солт почесал подбородок. – Весьма ненадежные товарищи.

– А мы и не верим, так, проверяем.

– И что же вам напела ваша птичка?

– Рурха держат вот здесь, – Адам ткнул пальцем на пустое поле. – Да, бывшая взлетка при дворце. Уверен, на такую же вы прилетали, когда вас пригласил Арчибальд.

– Хорошая новость в том, что его не помещали под землю. Вот здесь, – очередная точка на карте обрела смысл, – у самой взлетки выстроили камеры. Как раз для крупных видов. Именно там, под ментальным блоком Рурха и стерегут.

– Он в порядке?

– Рурх редкий вид ящеров, – Адам говорил о драконе брата с явной гордостью. Как будто он был его. – Такие рождаются раз в несколько сотен лет.

Я нахмурилась, глядя на пустое поле, куда указывал Адам, мысленно прикидывая, как нас вообще могут пропустить к этой локации. Выглядело либо ловушкой, либо откровенным самоубийством.

– Просто так нас не впустят. – Озвучила очевидное.

– Адам, покажи им.– Верно, – подтвердил Холден, – к тому же, вокруг разместили патрули… да и на саму площадку, где держат крупняк, не пролезть в силу их крайней агрессии. – Тогда, что мы пытаемся здесь высмотреть?

Венто щелкнул пальцами и карта… потемнела, как будто уже давно превратилась в пепел.

– Чтоб тебя бестии пожрали… – выругался Солт за что получил осуждающий взгляд Холдена и подзатыльник от Мад.

– Тайные ходы?! – выдохнули мы с Мад одновременно.

– Подземелья, целая тайная цепь, – подтвердил Холден. – Император пытался их расчистить. Верил, что они были связаны с темницей Домну. Хотел еще больше силы, прожорливая жаба!

– А они связаны? – спросил Солт.

– Кто знает, – Холден пожал плечами. – Но один из коридоров нам удалось проложить. Адам провел ладонью над картой и из сотни, светиться остался только узкий, все время петляющий проход, который вел аккурат к взлетке.

– Ладно… ладно, – я потерла ладони друг о друга. – но вряд ли мы сможем освободить Рурха и уйти с ним так же, как и пришли.

– Да. Будет рубилово, – не стал отрицать Адам.

– Наши драконы, – предложила Мад.

– Исключено. Они слишком слабы. Будут мишенью, а не оружием. Бригс тоже нельзя их бросать, – явно предугадав мою идею, Адам покачал головой.

– Тогда… как же быть?

– Ты, Келси.

– Я?!

– Ты ведь уже видишь это, да? – Холден посерьезнел. Оставив чашку с дымящимся чаем, задрал рубаху, демонстрируя чистую, слегка сероватую кожу. Сперва ничего не происходило. – Присмотрись. Услышь зов.

– Чей?

– Мой.

– Ты болтаешь без умолку, – поддержал меня Тархан. – Мы все тебя слышим.

– А сейчас? – его глаза полыхнули фиолетовым, а зрачок заволокло тьмой. Точно так же как у меня. Он ухмылялся.

Прислонив пальцы к губам, он провел по ним, словно закрывал на замок.

– Ну как?

– Слышу, – пораженно прошептала я… уставившись на его странные руны, точно такие же, что были на деревьях, и полосовали стены зданий… точно такие же мерцали как будто под его кожей. – И вижу.

– Я тоже вижу тощее пузо, – заключил Солт.

– Она видит тьму и это прекрасно, – уже вслух ответил Холден, явно игнорируя Тархана. – Осталось теперь приказать мне не болтать. Лучше бы Солту, но нам нужно чтоб послушался я.

– Как?

– Найди ответ в себе, Кели. Ты можешь повелевать бестиями. Видеть их суть, – он потер торс и красивый рисунок смазался. – Это хаос. И он готов быть твоим цепным псом.