Читать книгу Академия драконьих всадников. Зов хаоса. Книга 2 - - Страница 36

Келси

Это уже стало традицией. Страшной. Опасной. Мерзкой.

Удивительно, со столькими соседями, под боком у Тео, а я все равно умудряюсь выскальзывать каждую ночь незамеченной.Меня вновь разбудил этот странный сон… или зов. Чем дольше об этом думаю, тем больше смахивает именно на это. На зов хаоса.

Как будто и не я вовсе… На мгновение остановилась оглядываясь. Дыхание участилось, ноздри уже уловили запах добычи, и в груди зашевелилось что-то темное, первобытное, рожденное под маской принцессы и воспитанием герцогской дочери.

Я тихо ступала по влажным камням, приближаясь к водопаду. Вода с грохотом низвергалась вниз и тут же поднималась, скрывая от нашей компании то, что находилось за завесой.

Но я знала путь. Одного раза хватило, чтоб запомнила каждый выступ, каждую трещину в скале, что вела за стену воды. Мои пальцы скользнули по мокрому камню, и я нырнула в узкий проход, едва заметный в полумраке. Брызги обожгли кожу, подстегивая возрастающий голод, поглощая все остальные чувства. Выйдя из-за водопада, я замерла на мгновение, позволяя глазам привыкнуть к слабому красному свечению диких глаз и фиолетовых наростов на позвонках бестий.

Они были здесь. Ждали. Меня.

Их было больше, чем в прошлый раз. Десятки существ, застывших в благоговейном ожидании. Некоторые походили на диких зверей, но с искаженными, почти человеческими чертами. Другие напоминали змей, с множеством конечностей, изогнутых под неестественными углами. Третьи… у третьих вообще не было формы, только постоянно перетекающая масса плоти и теней.

Но все они повернули головы, или то, что служило им головами, в мою сторону. Я ощутила их взгляды – жадные, голодные, но в то же время покорные. Они смотрели на меня с трепетом, как на нечто высшее.

Сделав шаг вперед я всколыхнула темное море хаоса, ближайшие существа расступились, образуя дорожку, – путь к центру круга, где на возвышении лежала туша… чего-то. Не дракон! Единственная мысль облегчение. Ящеры в безопасности! В остальном, я не могла разобрать, да и не хотела разбирать, кого они мне притащили. Это было подношение. Для меня.

– Я пришла, – мой голос был низким, хриплым, как будто принадлежал не мне. – И я голодна.

Первое существо – искаженный, будто сшитый из разных частей волк – подалось вперед. Его глаза светились покорностью. Оно знало, что должно произойти. Оно жаждало этого.

Я протянула руку, и что-то внутри меня отозвалось, раскрылось хищным, плотоядным цветком. Из пальцев потянулись тени, сначала тонкие, как паутина, затем все более плотные, осязаемые. Они обвили существо, проникая сквозь его шкуру, сквозь плоть, сквозь саму суть. Оно задрожало, не от страха. Это был экстаз. С каждым мгновением оно становилось всё тоньше, всё прозрачнее, словно растворяясь в воздухе передавая свою силу, свою сущность, свою жизнь мне.

Это было больше, чем насыщение. Это было становление. Признание. Возвышение.

Второе существо не заставило себя ждать. Оно выступило вперед, когда от первого осталась лишь дымка. Затем третье. Четвертое.

Они шли сами, добровольно, с жадностью, с которой мотыльки летят на пламя. И я поглощала их, одного за другим. Тьма во мне росла, наполнялась, но голод не утихал. Он становился лишь острее, ненасытнее.

Вскоре передо мной предстала последняя бестия – огромная, с телом, покрытым чешуей, и головой, увенчанной рогами. Она склонилась передо мной, подставляя шею. В голове зашелестел голос:

– Ты одна из нас. Самая сильная. Самая голодная.

Я улыбнулась, чувствуя, как зубы становятся острее, длиннее. Как моя кожа начинает меняться, приобретая странный, тёмный оттенок.

– Знаю, – тени вокруг меня заколыхались живым щитом.

– Прими мой дар. И отомсти. – её сила потекла в меня, наполняя тьмой. Ужасной. Черной. Прекрасной.

Площадка вокруг водопада опустела. Даже от туши следа не осталось. Это я ее сожрала или они?

Рухнув на колени, я тяжело задышала. Сила хаоса пульсировала под кожей, словно живое существо, пытающееся вырваться наружу. Я обхватила себя руками, будто пыталась удержать что-то внутри… Себя? Или то, чем становилась?

Перед глазами плыли образы поглощенных бестий.

Их покорность. Их жажда. Их восхищение.

Они видели во мне нечто большее, чем я сама видела в себе. Чудовище, таящееся под личиной человечки?

Руки тряслись, но я боялась на них даже взглянуть. Боялась увидеть, что они все еще темнее обычного, что тени все еще клубятся вокруг моих пальцев. Боялась, что в этот раз превращение уж точно не обратится вспять.

Что я делаю? Во что оборачиваюсь? Кто я теперь?

Череду вопросов перекричало собственное недавнее признание.

Я люблю тебя. Очень.

Призналась, сама не веря своей смелости. А он… промолчал. Только смотрел своим коронным, долгим, нечитаемым взглядом, в котором не было ни тепла, ни холода. Ничего. Хотя, чего стоило ждать.

– В зеркало на себя посмотри, наивная дурочка, – я улеглась там же, на своем жертвеннике, подтянув к груди ноги. Обхватив их руками, с силой зажмурилась. Рядом с Тео тьма всегда отступала, голод утихал. Я цеплялась за него, как утопающий за соломинку, надеясь, что его свет каким-то образом очистит, избавит от этого проклятия.

Но что, если нет исцеления? Что, если я всегда буду такой – разрываемой между двумя мирами. Что, если ему не нужна ни я, ни моя тьма?

Вода за моей спиной продолжала шуметь, создавая странную, почти убаюкивающую мелодию. Она притупила мною бдительность, я не слышала шагов, но внезапно ощутила прикосновение к плечу – легкое, почти невесомое. Замерла, не смея шевельнуться.

Кто-то пришел сюда… Кто-то нашел меня! Увидел!

Сколько он видел? Что видел? Мою трансформацию? Поглощение бестий? Или только меня, стоящую на коленях перед пустой площадкой?

Рука дернулась, готовая выпустить тени, защититься, сохранить постыдную и страшную тайну. Но я сдержалась. Что, если это Тео? Что, если он проследил за мной, желая поговорить о вчерашнем?

Я медленно повернула голову, ныряя в зеленый, теплый, уютный и пронизанный беспокойством взгляд. Тархан, конечно же… Совсем не те глаза, которые подсознательно желала увидеть.

Его лицо не выражало ни страха, ни отвращения. Только спокойствие и что-то, похожее на понимание. Он молча опустился рядом со мной на землю, осторожно обхватил руками и притянул к себе. Как ребенка, которого нужно защитить. От мира. От самой себя.

И это простое действие сломало меня. Стены, которые я так тщательно выстраивала, рухнули в одно мгновение. Слезы хлынули из глаз, неконтролируемые, горячие. Я вцепилась в его рубашку, уткнувшись лицом в плечо, и разрыдалась. Впервые за долгое время позволила себе быть… слабой. Тархан молча качал меня, позволяя оплакивать… себя? Нынешнюю или прошлую? Когда первая волна слез прошла, он хмыкнул, не прекращая наглаживать меня по спине.

– Знаешь, принцесса, – в его голосе звучала привычная ирония, – уже который вечер нашего странного путешествия я наблюдаю довольно забавную картину. Вчера ты стонала на весь грот как взрослая, сегодня поглощала этих тварей тоже как вполне себе взрослая бестия… а теперь ревешь у меня на плече как маленькая девочка, у которой отобрали куклу.

Я отстранилась, глядя на него широко раскрытыми глазами.

– Ты… видел? – голос дрожал.

– И очень хорошо слышал, – он поиграл бровями. – Бездна меня пожри, что там Венто с тобой вытворял, м?

– Я монстр…

Тут же став серьезным Солт пожал плечами, будто речь шла о погоде, а не о моем превращении:

– Ты не монстр, Келси, – он аккуратно убрал прядь волос с моего лица, щелкнул по рогу и удивленно охнул когда я ойкнула и схватилась за гудящий болью отросток. – Прости! Не смог удержаться! …Но, что хочу сказать. Ты не монстр, а потому прекращай играть в прятки, скрывать свою сущность и потребности. Одни тебе, весьма успешно, помогает удовлетворять Венто, другие, как я успел заметить, придают сил. Так еще и целая очередь выстраивается. Так чего страдаешь?

– Как долго ты знаешь? – наконец спросила я.

– Да с первого дня, – он усмехнулся. – Ты не так хорошо скрываешь свои ночные вылазки, как думаешь. По крайней мере, от меня. Я дитя улиц, принцесса. Столько лет прошло, а мягкая перина не притупила инстинкты. Наши, – он кивнул на воду, – падают замертво, отсыпаются. А я не могу, как будто в прошлое попал, в самом деле, где даже друг готов пырнуть в бок.

– И… тебе не страшно? Не боишься меня, если даже друзья могут предавать, по твоим словам.

– А должен дрожать осенним листом? – он вскинул бровь. – Ты же меня не съела. Пока что. Для протокола, я точно не вкусный. И сам на закланье к тебе не приду, даже не надейся.

Это было так по-тархановски – шутить о серьезных вещах, что я не смогла сдержать слабую улыбку.

– Так вот, – его голос снова стал серьезным, Солт взял меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза, – наблюдая за тобой все эти дни, знаешь кого вижу?

– Кого?

– Келси Койт. Девчонку из Тейрана. Со всеми своими светлыми и темными сторонами. Со всей своей силой и слабостью. И это… нормально. Ты – обжора! Честное слово, поражаюсь как они все в тебя влезают! Но и это ладно. У меня, вот, придурковатый юмор, так что теперь? У каждого свои недостатки.

– Я не знаю, как это совместить, как быть… всем этим одновременно. Простой девчонкой и тварью тьмы…

– А кто сказал, что нужно выбирать? – Тархан встал и протянул мне руку. – Идем. Скоро рассвет, этот хитро сделанный Бирк придет сменить меня на посту, пушистая морда проснется вынюхивать и подслушивать, Мад мне бы тоже надо бы успеть супружеский долг отдать. Она та еще бестия в постели. Ну и твоему Венто… Ему будет довольно неловко проснуться без тебя под боком.

Я приняла его руку и поднялась на ноги.

– Он не мой.

– Н-да? – Тархан подмигнул. – Может, когда твои два “Я” сойдутся и ты их честно с ним познакомишь – будет?