Читать книгу Принесённая направлениями - - Страница 9

Более трёх недель прошло со дня официальной передачи власти Исинэре. Церемония была довольно скромная по масштабам, без излишеств, однако посетило её действительно огромное количество гостей. Вопреки опасениям герцогини церемония прошла спокойно и оказалась довольно простой – Оудэк лишь передал ей серебряное кольцо с круговым узором, которое прежде носили все правители Сивитата, вручил несколько древних документов, а также дал произнести небольшую традиционную речь о том, как девушка рада стать правительницей и постарается сделать всё возможное, чтобы улучшить жизнь подданных. Сивитатцы были шокированы, когда узнали о возвращении титула принесённого направлениями. Кто-то возмутился, что этот титул впервые за столь долгое время получит чужеземка, но многих, как Оудэк и говорил, это заставило задуматься о том, что, возможно, грядут перемены.

Спустя несколько дней после церемонии стало известно о строительстве музея, посвящённого культуре и истории Сивитата, что заметно подняло дух скептично настроенных горожан. Музей был возведён всего за три недели. На Силине подобное строительство заняло бы годы, но здесь, благодаря магии, это не требовало такого огромного количества времени.

За это время Исинэра успела не только заметно улучшить свой нелатский, наняв учителя, но и погрузилась в изучение истории региона. Древний Сивитат поражал воображение. Раньше девушке доводилось читать исторические книги о нём, но они не шли ни в какое сравнение с теми, что хранились в дворцовой библиотеке.

Помимо этого, герцогиня успела заметно сблизиться с Кирсой. Служанка активно помогала своей госпоже в изучении языка и освоении истории региона. С Моуком и Оудэком Исинэра практически же не общалась. Моук постоянно куда-то пропадал, а Оудэк лишь изредка советовался с Принесённой по некоторым вопросам. Было решено, что судья самостоятельно продолжит вести суды, пока девушка не выучит все законы региона, которых было действительно много. Ежемесячные же слушанья во дворце Исинэра должна была проводить сама.

В день открытия музея у его порога, казалось, собралась вся столица, включая саму Исинэру, Оудэка и прочих высокопоставленных лиц. Солас нано, «Дом памяти», представлял собой двухэтажное здание из тёмного дуба – материала, традиционного для классической архитектуры Сивитата. Широкие окна, украшенные изящными узорами, и красная кирпичная крыша с чуть загнутыми углами придавали зданию торжественный и в то же время несколько уютный вид.

Внутри музей был залит мягким светом светло-красного магического пламени, пылающего в люстрах и канделябрах. Пространство состояло из длинных коридоров и залов, в которых располагались витрины, декорированные древними символами, разноцветными кристаллами и мерцающими драгоценными камнями. Большая часть выставленных на всеобщее обозрение предметов была связана с магией. Среди экспонатов можно было увидеть старинные амулеты, пожелтевшие свитки, обереги и колдовские инструменты, некогда принадлежавшие великим выходцам из Сивитата. Стены украшали картины, запечатлевшие знаковые события и выдающихся личностей региона.

Несмотря на то что открытие произошло в будний день, музей был переполнен. В толпе, заполнившей коридоры, смешались бедняки и богачи, старики и дети. Однако такое количество гостей не позволяло задержаться у какого-либо экспоната, вынуждая всех постоянно двигаться дальше. К тому же из-за этого в коридорах и залах было невыносимо душно, и уже через час после открытия несколько гостей, незаметно для восхищённой публики, упали в обморок.

В целях безопасности Исинэра присутствовала в музее инкогнито, вновь скрываясь под плащом. В отличие от судьи Оудэка, которому не давали прохода, Исинэра могла, насколько это было возможным из-за толпы, спокойно перемещаться по музею. Однако на втором этаже, когда девушка уже подумывала возвращаться к карете, кое-кто её всё же узнал.

– Ох, это же вы! – воскликнул женский голос невдалеке. Испуганно повернув голову, Исинэра увидела приближающуюся к ней Акемию Лдорн, сестру Мирэла и девушку, рекомендовавшую герцогине несколько недель назад обратиться к Алире. Выглядевшая до этого потерянной, теперь она сияла. С широкой улыбкой на лице Акемия подошла к попятившейся назад Исинэре и тихо заговорила на силинском:

– Я так рада видеть вас, ваша св… Принесённая! Я была на церемонии, это было так трогательно!

– Прошу, давайте перейдём на нелатский! Иначе привлечём ненужное внимание! Я здесь анонимно, – шептала Исинэра.

– Конечно! Простите! Спасибо большое, что осуществили нашу с братом мечту! Как вам открытие?

– Очень интересно. Правда, слишком уж много народа, хотелось бы подольше порассматривать некоторые… предметы, – ответила Исинэра, желая сказать слово «экспонаты» вместо «предметы» на нелатском, но её словарный запас пока ещё не был так широк.

– Поверьте, даже мы с братом не ожидали такого количества гостей! – взбудоражено говорила Акемия.

– Я рада, что музей возымел успех.

– Да-да! Ох, Принесённая, ваш нелатский так хорош!

– Спасибо, я очень много практикуюсь, – с улыбкой сказала Исинэра. Ей была очень приятна подобная похвала, ведь она действительно уделяла изучению языка огромное внимание.

– Скажите… – Акемия сделала многозначительную паузу. – Та бумага, которую я вам дала… Она сработала?

– Нет, – отрезала Исинэра. – Не получилось. Но, как видите, это не помешало мне.

– Уверена, что Она на самом деле тогда явилась вам! Просто вы не заметили. И именно Она помогла вам набраться смелости, чтобы принять власть на церемонии и помочь нам с братом!

– Может быть, – равнодушно произнесла Исинэра, не желая вступать с Акемией в спор. Герцогиня не верила, что Алира, если она и существовала, откликнулась на зов о помощи. – Ох, мне уже пора возвращаться. Много дел во дворце. Надеюсь, вы поймёте!

– Конечно! Не смею вас задерживать! И ещё раз спасибо! Если всё будет идти так хорошо, то через несколько месяцев мы сможем позволить себе ещё немного расшириться и открыть дополнительные залы! К нам уже обратилось множество лангернов, которые могли бы за некоторую сумму пополнить коллекцию музея преинтереснейшими экспонатами!

– Рада была помочь. Надеюсь, музей продолжит пользоваться таким же успехом и в будущем. Передавайте мои поздравления Мирэлу.

– Обязательно! Всего вам хорошего! – сказала Акемия и едва заметно поклонилась, избегая лишнего внимания. В ответ Исинэра поддерживающе улыбнулась и направилась к выходу.

Сумев героически пройти через всю толпу на улицу, девушка наполнила свои лёгкие свежим воздухом, отойдя немного в сторонку от главного входа. Забавно, что если бы не магический браслет, который всё это время оставался на руке, этот свежий воздух, который Исинэра сейчас с такой жадностью вдыхала, был бы смертелен. Принесённая постоянно забывала о важности украшения и несколько раз его чуть даже не снимала, ложась спать или входя в ванную.

– «Нужно возвращаться к карете».

– Извините, – произнёс кто-то тихеньким голоском на нелатском откуда-то снизу. Опустив голову, Исинэра увидела маленького мальчика с заячьими ушами. Одетый в какие-то лохмотья, мальчик жалобно смотрел на Исинэру своими большими серыми глазами.

– Что такое? У тебя всё хорошо? – обеспокоенно спросила герцогиня, опустившись перед ребёнком на колени.

– Моя сестрёнка вон в том переулке подвернула ногу и теперь не может встать. Мы играли в догонялки, а она не заметила камушка. Не поможете ей?

– Ох, да как же я могу ей помочь… Может, ещё к кому обратишься?

– Пожалуйста! Кроме вас никто на меня не обращает внимания!

– Ну хорошо, давай сходим, посмотрим, что с твоей сестрой, – неуверенно сказала Исинэра и поспешила за мальчиком, уже побежавшим в противоположную сторону, даже недослушав её ответа.

Повернув за угол вслед за ребёнком и пройдя немного вперёд, Принесённая оказалась в какой-то грязной подворотне. Оглядываясь в поисках детей, Исинэра не могла найти ни мальчика, ни его сестру, а на её зов никто не отвечал.

Дойдя до тупика, девушка озадаченно нахмурилась и развернулась, чтобы покинуть странную подворотню, но дорогу ей уже успело перегородить четыре фигуры в тёмных одеждах и с масками на лицах. Судя по телосложению, это были мужчины.

– Ну привет, добрая душа, – заговорил самый высокий из них на нелатском, – Мы давно ждали этого момента. Наконец выбралась из своего дворца.

– Кто вы? Что вам нужно? – испуганно произнесла Исинэра и попятилась, однако тут же врезалась спиной в стену. – Вы… грабители?

– Ха, нет, тебе не повезло ещё сильнее. У нас на тебя заказ.

– Заказ?

– О да! И нам повезло, что ты оказалась настолько наивной. Охрану даже с собой не взяла. Грустно, что не будет хорошей драки или там, например, погони, – весело говорил наёмный убийца, крутя в руках кинжал с прямым лезвием.

– Я… Мы… – слова в голове Исинэры начинали путаться и забываться. – Давайте договоримся. У меня есть деньги, я могу вас перекупить, заплачу в несколько раз больше!

– Нет уж, мы так не работаем. Нам деньги не нужны.

– Да что мы время тянем?! Давайте уже быстрее!

– Да, поскорее убьём её! И дело с концом!

– Ох, братья, ну неужели вы не хотите хоть немного проникнуться моментом и вкусить человеческого страха? Человека-то мы будем убивать впервые!

– Говори за себя. Ты будешь убивать. На всех-то её не хватит. Она даже и сопротивление нормальное оказать не сможет.

– А я так хотел убить человека…

– Да я тоже.

– Эй, а люди же не могут без этих своих браслетов тут дышать, да? Может, вместо того чтобы один из нас её просто зарезал, привнесём немного разнообразия?

– Как?

– Дубина! Браслет снимем и посмотрим, что с ней будет!

– Хорошая идея!

– Я за.

– Это сделает наше ожидание не таким напрасным!

Увидев, как наёмники начинают приближаться, Исинэра прикрыла рукавом украшение на руке и попыталась оббежать мужчин. Однако один из них с лёгкостью быстро перегородил девушке дорогу, а двое других схватили под руки, параллельно скинув с неё плащ. Когда герцогиня попыталась закричать, один из наёмников со всей силой ударил её по лицу.

– Слабая. Даже такого удара выдержать не может нормально. Эй, ты хоть там не потеряла сознание?

Помимо жгучей боли, Исинэра ощутила, как из её носа потекла горячая струйка крови. Тот же наёмник, нанёсший удар, снял перчатку и поднёс палец к носу девушки, чтобы собрать несколько алых капель. После он засунул окровавленный палец в рот, слизал кровь и скривился.

– Горько, я ожидал чего послаще.

– Отпустите меня! – выкрикнула Исинэра, после чего последовал ещё один удар по уже другой её щеке.

– Ты с первого раза не поняла, что лучше не орать?!

– Вы пожалеете!

– Ха, все так говорят. Только этого ещё ни разу не происходило. Нас невозможно найти. Мы не оставляем следов.

– Слишком много выпендриваетесь для профессионалов… – язвительно произнесла Исинэра.

– Перед такой слабачкой почему бы и не выпендриться? – посмеялся другой наёмник и ударил кулаком Исинэру в живот. Девушка мгновенно скривилась, сдавленно выдохнув от боли. Наёмники громко рассмеялись, а затем отпустили её. Исинэра рухнула на землю, неестественно скрючившись, а из её глаз потекли слёзы.

– Достаточно. Снимайте с неё этот браслет уже.

Грубым движением стянув золотое украшение с маленькой руки, мужчины принялись с любопытством разглядывать магический предмет и вертеть его в руках.

– Я думал, что он будет выглядеть поинтереснее.

– Может, в этом и задумка? В непримечательности?

– Да ты гений.

С каждой секундой Исинэре становилось всё тяжелее и тяжелее дышать. Воздух словно исчез. Ощущение слабости и беспомощности нарастало всё сильнее, в то время как слёзы продолжали бесконтрольно литься из глаз.

– «Нет! Нет! Нет! Я не хочу умирать! Только не здесь! Только не так! Всё только начало получаться! Я не могу!»

– Верните… – с трудом произнесла Исинэра, пытаясь подняться с земли. Сердце билось всё быстрее, а каждый новый вдох казался чудом. Грудная клетка словно заполнилась водой. Перед глазами начинали появляться тёмные пятна.

– О, посмотрите, она хочет назад свою игрушку! – усмехнувшись, сказал один из наёмников и, подойдя к едва приподнявшейся девушке, со всей силой ударил её ногой по животу, отчего та отлетела назад на несколько метров и врезалась в стену.

– Неплохой удар! – подметили остальные рассмеявшись. Тот, у кого в руке был браслет, радостно кинул его в сторону девушки, однако той не хватило сил, чтобы протянуть руку и дотянуться до украшения. Время растянулось, и силуэты убийц начали расплываться. Их насмешливые голоса теперь звучали далёкими отголосками.

– Ха-ха-ха!

– Это действительно забавно!

– Думаю, можно уходить.

– Может, стоит на всякий случай всё же перерезать ей глотку?

В этот момент Исинэра, всё ещё находившаяся в сознании, заметила за мужчинами новую фигуру, появившуюся, как и они сами, словно из ниоткуда. Несколько секунд фигура стояла неподвижно, а затем вытянула руки, схватила двух, стоявших подальше, убийц за капюшоны и со всей силой ударила их головами друг о друга. Пока наёмники пытались понять, что произошло, незнакомец запрыгнул на крышу ближайшего дома и незаметно проскользнул к Исинэре.

Спрыгнув вниз, он подобрал браслет и быстрым, но точным движением, просунул совсем ослабшую руку девушки в украшение. Исинэра мгновенно сделала глубокий вдох, и в ушах раздался неприятный звон. Расплывчатость в глазах постепенно исчезала, и Исинэра смогла разглядеть своего спасителя. Им был Моук.

Убедившись, что девушка начала дышать, юноша с привычным отстранённым выражением лица выпрямился и повернулся в сторону наконец заметивших его убийц.

– Ты?! – выкрикнул один из них. – Я так и знал, что ты объявишься! Как всегда, в последний момент!

– И ради этой уродины ты действительно предал всех своих братьев?!

– Позор!

Моук не отвечал. Он лишь медленно подходил к заметно напрягшейся группе, крепко сжимая в руке кинжал в форме когтя.

– Ты нас не запугаешь! Нас четверо, а ты один!

Моук продолжал молча идти к ним.

– Ах ты надменный гордец!

Казалось, у убийц было явное преимущество: их четверо, каждый вооружён, опытен и готов к схватке. Однако спокойствие Моука заставило наёмников замешкаться. Они переглядывались, и в их взглядах читалась неуверенность.

Когда юноша подошёл ближе, первый наёмник, самый дерзкий и нетерпеливый, не выдержал. С громким криком он бросился вперёд, его кинжал сверкнул в полумраке, нацелившись в грудь Моука. Но тот с лёгкостью уклонился от удара и в мгновение оказался за спиной противника. Прежде чем наёмник успел сообразить, что произошло, кинжал в форме когтя вонзился ему между лопаток. Мужчина замер, глаза его расширились от ужаса и боли, а затем он рухнул на землю, истекая кровью.

Второй и третий наёмники, увидев это, обменялись быстрыми взглядами. Они поняли, что в одиночку им не справиться, и решили атаковать вместе. Но едва они сделали шаг вперёд, как Моук уже метнулся к ним. Его окровавленный кинжал несколько раз молниеносно и глубоко вонзился в бок первого мужчины. Едва тело начало оседать, юноша пригнулся, чувствуя, как воздух над головой рассекает удар второго наёмника. Лезвие прошло в сантиметрах от цели, но Моук не дрогнул. В следующее мгновение его кинжал впился в бедро противника.

Четвёртый наёмник, самый крупный и, видимо, главный, не спешил. Мужчина стоял в стороне, наблюдая, как его товарищи один за другим падают. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах читалась настороженность. Когда третий наёмник, истекая кровью, отполз в сторону, четвёртый, наконец, двинулся вперёд. Он сжал кулаки, явно рассчитывая на свою физическую мощь, а не на оружие. Шаги мужчины были тяжёлыми, но уверенными.

Моук, прижавшись к каменной стене подворотни, ловко уклонился от первого мощного удара, направленного в его голову. Кулак наёмника с грохотом врезался в стену, и мужчина на мгновение замер, ощутив резкую боль. Этого момента хватило юноше. Он схватил противника за голову, зафиксировал её в захвате и с силой ударил о каменную стену. Оглушённый наёмник пошатнулся, едва удерживая равновесие.

Не теряя времени, Моук отступил на шаг, а затем резко разбежался, прыгнул, наклонив своё тело вниз, и с огромной силой вогнал голову противника в землю. Мгновение – юноша уже напрыгнул на него сверху. Одной рукой Моук зафиксировал голову, а другой занёс кинжал над врагом и быстрым точным движением перерезал тому горло. Кровь хлынула на камни, тело дёрнулось в последний раз и замерло. Сорок одна секунда – именно столь понадобилось Моуку, чтобы обезвредить четырёх опасных наёмников.

Юноша уже хотел было выдохнуть, но его взгляд уловил движение. Первый наёмник, несмотря на свою смертельную рану, всё ещё был жив. Он медленно, с трудом, пытался выползти из подворотни, оставляя за собой кровавый след. Движения мужчины были слабыми и отчаянными. Моук, не выражая ни удивления, ни жалости, быстро подошёл к нему и наступил сапогом на спину, прижав к земле. Тот застонал, пытаясь высвободиться, но сил у него, казалось, уже не осталось. Юноша наклонился, схватил наёмника за волосы и резко дёрнул его голову назад, обнажив шею. Лезвие кинжала в бледной руке сверкнуло, и Моук без колебаний вновь провёл им по очередному горлу.

Молодой убийца замер посреди подворотни, окружённый телами, лежащими в лужах собственной крови. Его грудь тяжело вздымалась, а руки слегка дрожали. На мгновение он прикрыл серые глаза, словно пытаясь заглушить адреналин, всё ещё бурлящий в жилах. Удостоверившись, что все противники были повержены, Моук, тяжело дыша, опустился на колени, а его кинжалы выскользнули из ослабевших рук. Подворотня погрузилась в тишину, нарушаемую лишь прерывистым дыханием юноши.

– Ссор! – выругался он. Исинэра в то же время, уже более или менее спокойно дыша, вновь попыталась приподняться, но жуткие боли по всему телу не дали ей этого сделать. Во рту девушка чувствовала вкус собственной крови.

Исинэра старалась не смотреть вперёд, старалась не смотреть на мёртвые тела, однако внутренняя паника всё равно нарастала. В подворотне начал чувствоваться неприятный запах железа. Из глаз герцогини вновь полились слёзы. Схватившись за браслет, она сжалась и выплюнула изо рта сгусток крови.

– Ты как? – спросил на нелатском Моук, подходя ближе. – Хотя можешь не отвечать. Я чувствую это на себе. Паршиво.

– Спасибо… Если бы не ты, я бы…

– Всё, перестань, – присев на корточки, проговорил юноша.

– Я… – Исинэра пыталась сказать хоть что-то, выразить благодарность, которую сейчас чувствовала, хоть как-то, но переполнявшие её тревога и боль затмевали любые мысли. Девушка не верила, что всё это только что действительно произошло и не было простым кошмаром.

– Успокойся. Я сейчас позову подмогу. Подожди немного. И, если что, ты не видела, кто тебя спас, поняла?

– Да…

Кивнув, Моук встал с корточек, накинул на себя плащ Исинэры, чтобы не было видно чужой крови, и выбежал из подворотни. Принесённая же осталась наедине со своими мыслями и запахом крови. Закрыв глаза, герцогиня старалась игнорировать жуткую боль и оставаться в сознании.

Вскоре в подворотню вбежал Оудэк со стражниками. Моука с ними не было. Увидев состояние девушки, на лице судьи отразился ужас. Он быстро приказал одному из стражников поднять Исинэру и отнести её в карету. Поняв, что теперь она в безопасности, Принесённая наконец позволила себе расслабиться и сразу же потеряла сознание. Оставив нескольких подчинённых на месте происшествия, Оудэк вместе с Исинэрой поспешил обратно во дворец.

Очнулась Принесённая уже в своих покоях. Первым, что она увидела, было лицо Кирсы. Поняв, что госпожа очнулась, служанка выдохнула и слабо улыбнулась. Исинэра попыталась приподняться, уже мысленно ожидая почувствовать жуткую боль в какой-либо части своего тела, однако этого не произошло. Она чувствовала себя… отлично. Окончательно придя в сознание, девушка увидела около своей кровати Кирсу, Оудэка и какого-то неизвестно мужчину в зелёных длинных одеждах. Вероятно, это был лекарь.

– Вот видите, а вы переживали. Всё с ней хорошо. Моя магия работает на все расы, даже на людей, – заносчиво говорил мужчина с длинными ушами.

– Да, мы это уже увидели. Вы свободны, – раздражённо произнёс Оудэк, после чего лекарь поклонился и быстро покинул покои.

– Исинэра! Ох, я так переживала! – воскликнула Кирса, приобнимая Принесённую.

– Мы все переживали. Как вы себя чувствуете? – спокойно спросил Оудэк, всё ещё сохраняя небольшую дистанцию.

– Отлично. Я так понимаю, что это благодаря магии того мужчины?

– Всё верно. Исинэра, я бы хотел поговорить с вами о произошедшем.

– Что, даже не дадите мне время, чтобы прийти в себя?

– Вы же сами сказали, что чувствуете себя отлично.

– Ох, спрашивайте уже, Оудэк.

Судья взглянул на служанку и кивнул ей. Та сразу поняла намёк, поклонилась обоим и также покинула покои.

– Сколько времени я была без сознания?

– Около двух часов, – ответил Оудэк, подходя ближе к кровати. – Расскажите, что случилось, Исинэра. Как можно подробнее. Потому что, честно говоря, судя по тому, что мы сейчас имеем, сложить точную картину произошедшего пока не удаётся.

– Когда я вышла из музея и уже собиралась пойти к карете, ко мне обратился маленький мальчик. Он сказал, что его сестра подвернула ногу, и повёл меня ей помочь. Так я вышла в ту подворотню, где и наткнулась на наёмников. Они сказали, что у них на меня был заказ. Они сняли мой браслет, избили, а потом…

– Что?

– «Моук просил не рассказывать о его участии…»

– Не помню. Возникла какая-то фигура, всех убила, вернула мне браслет и исчезла. Всё было очень расплывчато и быстро…

– У этой фигуры не было никаких примечательных черт?

– Нет, фигура была в плаще.

– Ясно. Это всё?

– Да, насколько я помню…

– Не переживайте, Исинэра. Мои подчинённые разберутся с этим. Кто бы ни заказал убийц – он поплатится, – серьёзно говорил Оудэк, внимательно смотря на Принесённую. – Покушение на судью не должно оставаться безнаказанным.

Внезапно в комнату ворвался какой-то незнакомец в доспехах. Поклонившись обоим и отдышавшись, он выкрикнул на нелатском:

– Судья, разрешите доложить!

– В чём дело? Кто позволил тебя так врываться в покои Принесённой? – недовольно спросил Оудэк.

– Тела пропали!

– Что?! Когда?!

– Стоило нам отойти на пару минут, чтобы опросить нескольких жителей, как тела успели пропасть. Ни крови, ни следов, ничего не осталось. Подворотня абсолютно чиста, как будто в ней ничего и не произошло.

– Идиоты! – выкрикнул Оудэк, Исинэра впервые видела его таким злым. – Немедленно отведи меня к командиру!

– Есть!

Не сказав Исинэре больше ни слова, судья покинул покои вместе со стражником.

– Как странно. Как такое… – не успела девушка договорить, как заметила лежащую на полу небольшую бумажку. Поднявшись с кровати, герцогиня подняла её и прочитала написанный на нелатском текст вслух:

– Встретимся на балконе около библиотеки. Через десять минут.

– «Моук».

Исинэра решила не медлить и подошла к зеркалу, чтобы немного привести себя в порядок перед встречей. Прихорашиваясь, девушка почти сразу заметила в отражении на своих щеках едва уловимые следы, будто от слёз. Но что-то в них было необычное – они словно отливали слабым золотистым блеском. Она наклонилась ближе к зеркалу, пристально вглядываясь в своё лицо. Исинэра пыталась понять, было ли это игрой света, её воображением или чем-то ещё.

«Ох, мне кажется просто», – решила она, отводя взгляд от зеркала.

Собравшись, Исинэра направилась в северное крыло. Она смогла быстро найти небольшой балкон около библиотеки, о котором юноша и писал. Ожидая Моука, герцогиня вдохнула свежего вечернего воздуха, оперлась на балюстраду и принялась наслаждаться открывающимся видом.

Под лучами тёплого солнца в придворном саду, на который как раз и открывался вид с балкона, царила умиротворённая атмосфера. Деревья и кусты утопали в зелени, цветы создавали пёстрый ковёр. Живописные клумбы были покрыты разнообразием сильно пахнущих растений, наполнявших воздух вокруг нежными и сладкими запахами. По аллеям сада прогуливались придворные в роскошных нарядах. Кто-то был один, кто-то в компании, кто-то грустно и бесцельно бродил туда-сюда, а кто-то едва держался на ногах от смеха. Наблюдая за подобной идиллией, Исинэра поймала себя на мысли, что ей хотелось бы, чтобы время хоть ненадолго остановилось и дало ей передышку от всего происходящего. Девушка тяжело вздохнула.

– Я здесь, – по-неластки внезапно заговорил Моук. Вскрикнув от неожиданности, Исинэра обернулась и увидела стоящего перед ней хмурого юношу.

– Испугал! – воскликнула она на том же языке. – И давно ты здесь стоишь?

– Чуть меньше минуты.

– И я тебя не замечала всё это время? Хотя чему это я удивляюсь, – произнесла девушка, закатив глаза. – Ладно, что случилось? Почему ты позвал меня сюда?

Также оперевшись на балюстраду, Моук вздохнул. Пусть внешне он и казался абсолютно спокоен, дрожащий вздох всё же выдавал напряжение наёмника.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Хорошо. Местный волшебный лекарь меня исцелил. Даже следов никаких не осталось.

– Понял…

– В чём дело? Ты выглядишь напряжённым. Это как-то связано с пропавшими телами?

– Ты рассказала обо мне Оудэку?

– Нет.

– Правильно.

– Моук, в чём дело?

– Это я избавился от тел.

– Что?! Но когда? Как ты… Нет, по-другому. Зачем? Хотя постой… – до Исинэры начинало доходить. – Эти убийцы ведь знали тебя, да? Можете ли вы…

– Да. Мы из одной гильдии.

– Думаю, что тебе пора объяснится, Моук.

– Когда я пошёл выполнять заказ и не вернулся, они решили, что я предал гильдию. Поэтому послали эту четвёрку за тобой и мной. Они хотели сначала подождать, когда ты останешься одна, и убить, а затем придумали бы, как избавиться от меня. Только вот они не знали о Связи, что сыграло нам на руку.

– Ты связывался с этой своей гильдией? Пытался объясниться?

– Пытался. Я писал письма. Но бесполезно. Они не поверили в эту историю. У них давно были… разногласия со мной. А это стало последней каплей.

Исинэра замолчала. Она не знала, что сказать. С каждым новым словом юноша казался всё более и более подавленным.

– Моук?

– Что?

– Кто заказал моё убийство? Прошу, скажи.

– Мне просто велели выполнить заказ. И всё. О заказчике я ничего не знаю.

Исинэра вздохнула и схватилась за голову.

– Почему ты избавился от тел?

– Не хочу, чтобы они поняли, из какой гильдии были убийцы.

– А они бы поняли?

– Да. У каждого её члена есть… особое тату.

– И что будет теперь?

– Гильдия скоро пошлёт новых убийц. Сильнее предыдущих. Но теперь я буду готов. Они приняли своё решение, а я принял своё. Хотят убить меня? Пусть попробуют, – Моук казался всё более эмоциональным.

– «Интересно, он винит меня в том, что всё это произошло? Наверняка».

Прикрыв глаза, юноша замолчал. Ему нужно было время, которого Исинэра не дала.

– Почему ты сейчас рассказал мне об этом?

– Чтобы ты была предупреждена.

– «Ему, наверное, тяжело хранить столько секретов. Я бы сошла с ума».

Исинэра знала, что Моук пытался её убить, что он убивал до этого, невинных наверняка тоже. Но почему-то, то ли из-за его внезапного откровения, то ли из-за спасения, в моменте Исинэра испытывала к лангерну только… сочувствие? Если у девушки хоть что-то начинало складываться и получаться в Сивитате, то Моуку как будто становилось всё сложнее и сложнее. Ему совершенно не на что и не на кого было опереться. Он был совсем один. Так ещё теперь и был вынужден охранять Исинэру, чтобы не умереть из-за Связи.

– Моук, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но может… стоит всё же рассказать Оудэку? Уверена, что он…

– Ты с ума сошла?! – внезапно крикнул Моук. – Не смей! Если он узнает, что в Сивитате есть кто-то из гильдии, то задействует всех, чтобы найти меня и других! Я не смогу здесь оставаться! И уйти я тоже не могу! Если ты хоть слово ему скажешь – пожалеешь!

От угроз юноши Исинэра не на шутку испугалась. Впервые она видела Моука настолько раздражённым и злым. Его непривычная эмоциональность тревожила сильнее всего. Заметив испуг Принесённой, юноша моментально успокоился и отвернулся.

– Извини.

Шмыгнув носом, Исинэра аккуратно положила левую руку на плечо парня. От неожиданности тот дрогнул, но руки не одёрнул.

Молчание, повисшее между ними, не казалось неловким или неприятным. Наоборот, к удивлению, оно наполнило атмосферу вокруг неожиданным взаимопониманием, словно речь могла лишь исказить момент, запутать всё ещё сильнее, а молчание и лёгкое касание помогли им хоть немного понять друг друга и прийти к некоему согласию.

Спустя пару секунд Моук наконец развернулся к Исинэре, вынудив ту всё же убрать свою руку. Девушка вопросительно посмотрела на него. Наёмник спокойно заговорил, будто они только встретились и всего этого разговора «до» не было:

– Я хотел сообщить тебе ещё кое-что. Придворный маг. Она что-то выяснила.