Читать книгу Госпожа семи мечей - - Страница 5

Всю сознательную жизнь я прожила в горах с монахами. Ещё никогда прежде мне не приходилось оставлять своих наставников настолько долго. Однако даже внутри себе не могу признаться, хотела бы я вернуться к ним, когда всё закончится, или нет…

Я ещё никогда прежде не ощущала себя одновременно свободной и одинокой. Эти чувства настолько новы, что кажутся дикими. Потому что эта свобода всё-таки не настоящая. Ведь я прежде всего Госпожа семи мечей. Каждую секунду своей жизни я являюсь именно ею. Я не могу просто существовать и делать, что захочу, как делают остальные. Я должна вершить демонские судьбы, чтобы на земле не разверзся ад.

Меня постоянно контролировали. Как правильно сидеть. Как правильно сражаться. Как правильно выносить боль. Как правильно молиться…

Сейчас ласковый ветерок играл с моими волосами. Пряди танцевали в воздухе, беспрерывно извиваясь. Прохладный воздух охлаждал плоть и окутывал тело в неком успокоительном жесте. И мне это безумно нравится.

Нравится, что выполняю что-то важное. Нравится, что это отличает меня от остальных.

Лезвие клинка потеряло свой блеск, что свидетельствовало о присутствии демона поблизости. Разумеется, не о высшем. Потому даже не напряглась в ожидании.

Я уже вступала в бой с тремя. Не одновременно, конечно… Но всё-таки один из них был высшим. А один слуга теней меня не пугает. К тому же, его я и искала…

Мне надоело скитаться в поисках нечисти дни и недели напролёт. Проще допросить одного беса, чтобы он рассказал, где все остальные… Чем потом по новой рыскать по всем священным землям Гуадзянь. Однако ещё до конца не продумала, как именно это сделать.

Я двинулась среди стволов лиственных деревьев к озеру.

Снова кругом тишина. И это неудивительно. Звери часто себя так ведут, когда чувствуют опасность поблизости.

Я тяжело вздохнула, изучая территорию.

Такое прекрасное место. Водоём с кристально чистой водой усеян кубышками и словно горел вкраплениями жёлтого от ярких сочных цветков. У берега трава будто приуныла, наклоняясь полукольцами в сторону воды.

Пусть даже вечерняя тьма ещё не полностью добралась до этого места, светлячки покинули своё пристанище и взмыли в воздух. Множество Божьих созданий осветили своим волшебным светом пространство, из-за чего атмосфера могла ошибочно показаться притягательной.

Но рядом затаилось зло, и я его сейчас ясно ощущала своим нутром, которое прожигало насквозь. Такое я испытывала лишь дважды. И все мгновения были связаны с демонами.

Послышался едва уловимый звук, чем-то схожий на дуновение ветра, и я резко увернулась, уходя от нападения.

На моё место тут же приземлилась тёмная мужская фигура. Вокруг неё отлично просматривались тени, что окружают каждого из служителей подземного царства. Они следовали за своим хозяином и ни на миг не отставали от него, повторяя каждое движение.

Я направила лезвие ему в бок, и он мгновенно отразил удар внезапно возникшим в левой руке мечом.

Я снова замахнулась, и в этот раз мы схлестнулись лезвиями впереди на уровне глаз.

Скрежет металла ударил по ушам.

Он дёрнул головой назад, чтобы капюшон слетел с его головы.

– Дорогуша, ты ведь не думала, что всё будет настолько просто?! – с отвращением поинтересовался демон с ликом молодого мужчины с более светлой кожей, чем у обычных земледельцев и торговцев.

Ростом он оказался чуть выше меня, поэтому не приходилось глядеть на своего противника снизу вверх.

Мы одновременно подались друг другу навстречу, напирая, и резко отпрянули назад.

Слуга подземного царства первый нашёл контроль над телом и, словно выкованный из камня, упёрся в землю, широко расставив ноги.

Он сделал выпад, и я защитилась как раз в тот момент, когда сама удержала тело в пространстве.

Мы отбили ещё несколько ударов друг друга в умеренном для демона темпе. Я резко ускорила его, уходя вбок. И мне повезло, поскольку сзади меня находился камень высотой до пояса.

Если бы я попыталась увернуться на миг позже, то могла налететь прямо на него, и демон бы не упустил момент, чтобы уложить меня на лопатки. Тогда уж не знаю, смогла бы я справиться или нет.

А так он налетел на маленький круглый валун и теперь лежал на груди с приложенным к шее смертельным для него лезвием.

– Что ж вас всех так тянет в лес?! – возмутилась я, пусть даже для людей хорошо, когда зло держится от них подальше.

Но как же мне надоело питаться одними орехами и ягодами… Кто бы знал…

– Далеко не всех… – ответил демон, сжимая челюсть и привыкая к новой уязвимой позе.

Значит, некоторые поселяются в городах… Это неудивительно, однако мне нужно что-то конкретное…

– Где твои хозяева? – прошипела, склоняясь к его уху.

Бес хитро оскалился, поворачивая голову, чтобы видеть меня хоть боковым зрением:

– Я знаю, где только один находится…

– Говори! – требовательно рявкнула, прижимая колено между лопаток, чтобы он не шелохнулся.

– Он. Тебе. Не по плечу. – выдохнул он, будто ему и правда требовался воздух для существования.

Он горделиво задрал подбородок, поэтому сдвинула лезвие катаны ближе к шее.

– Значит, нет смысла скрывать…

– А что мне с этого будет?!

– Так уж и быть, отпущу.

– Ага… Поверил я тебе… “Вершительница демонских судеб”… – с отвращением выплюнул он.

– Тогда ты никогда не узнаешь. Я тебя уничтожу, и ты со своей мерзкой ухмылочкой отправишься в небытиё.

– Шш… Хорошо-хорошо! Хорошо! Скажу. Не горячись…

– Ну?! – нетерпеливо дёрнула его за загривок.

– Он в молельном доме, в паре ночей отсюда. Но для тебя ведь это не проблема, дорогая?! – невинно приподнял брови собеседник.

– Хватит дразнить, или мне может надоесть.

– Храм Фуджими.

Я заскрипела зубами от ярости, закипевшей внутри.

Наверняка высшего беса позабавило название священного места, которое означает “бессмертие”. Поэтому он решил осквернить его. Однако важно даже не это. Сейчас меня волновали прихожане этого храма. Требуется немедленно спешить туда.

Меня настолько отвлекли думы, что совершенно позабыла о демоне. Он резко ударил меня головой по носу, и я тут же отпрянула, заваливаясь на землю.

Судя по всему, моя хватка была не такой крепкой, какой должна, раз он смог совершить такой выпад.

Не успела я оглянуться, как бес оказался рядом и толкнул меня прямо в воду.

– Ну что, Госпожа семи мечей, поплаваем?! – уже веселее поинтересовался демон, довольный результатом своих стараний.

Моя ладонь непреднамеренно сжалась, но рукояти катаны в ней не оказалось.

Пальцы сомкнулись вокруг моей шеи кольцом, и от напряжения моя голова налилась краской и жаром.

Однако так просто я сдаваться не собиралась, потому вытащила из вторых ножен танто.

Кинжал вонзился ему в левое бедро.

Демон взревел и отпустил меня из цепких лап, что дало мне время вскочить на ноги и всадить клинок прямо ему в грудь. Да с такой силой и напором, что мы начали заваливаться на берег.

Время вокруг нас словно замерло. Падая, мы взглянули друг другу в глаза, и тогда он, до сих пор усмехаясь, прохрипел:

– Я должен был попытаться…

Когда я всё-таки оказалась на земле, бес превратился в тлеющие угольки.

Пусть даже плоть соприкасалась с бывшим злом, последнее не обжигало и не наносило вреда. Пепел есть пепел. Тем не менее я перебралась на чистый участок земли сбоку, чтобы даже таким образом не знаться с тьмой.

Не в силах встать, я ещё долго смотрела на небеса, где только недавно появились несколько тусклых звёзд и убывающая луна, которая приходит на следующую ночь после полнолуния. Луну семнадцатого дня цикла обычно принято “ждать стоя”. И я взорвалась беззаботным приступом хохота, размышляя о том, что как раз ожидала её лёжа.

День оказался весьма благотворным. Я убила очередного демона. Узнала, где находится один из высших бесов. Не утопилась в озере…И почему бы искренне не порадоваться этому?!