Читать книгу Орден Пепельных - - Страница 4

Темнота. Запах гари. Голоса.

Я просыпаюсь на холодном камне. Вокруг слышится тихий стон – дети, такие же, как я, лежат в пыли, дрожа от холода. Некоторые зовут своих родителей. Но ответа нет. Никто не придёт.

Дверь скрипит, пропуская тусклый свет факелов. В комнату входят люди в серых одеяниях, их лица скрыты капюшонами. Один из них поднимает руку.

– Встать!

Никто не двигается. Тогда раздается удар – один из детей падает на землю, корчась от боли.

– Встать!

Теперь мы подчиняемся. Я дрожу, но поднимаюсь, сжимая кулаки. Взглядом ищу мать, отца – кого угодно. Но никого нет. Я один.

Нас выводят в большой каменный зал. Там уже стоят десятки таких же, как мы – испуганные, голодные. Посередине зала – жаровня с огнем. Человек в сером капюшоне выходит вперёд. Его голос сух и холоден:

– Добро пожаловать в Огненный Оплот. Отныне вы больше не дети. Вы – пепел, из которого выкуют клинки Ордена.

Он опускает руку в огонь. Долго держит, не дрогнув. Потом показывает нам свою ладонь – на ней лишь темный след, словно ожог уже давно стал частью его плоти.

– Огонь заберет ваше прошлое. Боль очистит вас. Если вы не готовы – умрите сейчас.

Некоторые из детей падают на колени, умоляя отпустить их. Никто не слушает. Человек в сером делает знак, и плачущих выводят. Их крики быстро затихают.

– Выживают только сильные, – говорит человек в капюшоне. – Вы будете страдать. Вы будете гореть. Но если выдержите – станете частью величайшей армии, что видел этот мир.

Огонь отражается в его глазах. Я чувствую, как он становится ближе.

Больше нет семьи. Нет дома. Есть только пламя.