Читать книгу Выжить после - - Страница 4

Наши дни.

Солнце стояло высоко в зените, и даже если мне хотелось задержаться здесь чуть подольше, погружаясь в воспоминания, я понимала, что необходимо двигаться дальше. Я пришла сюда, чтобы попрощаться с прошлым, и только.

Выдохнув дым из легких, я затушила окурок о стекольную раму. В последний раз взглянула на «новый мир» с высоты птичьего полета, но заметила движение всего в трех улицах от этого здания. Резко присев на корточки, я осторожно отступила на пару шагов, прячась за остатками старого письменного стола.

Вытянув руку, я достала бинокль, который нашла пару недель назад, убив очередного мутировавшего и сняв с него рюкзак. Это устройство привлекло мое внимание – компактный, с одним глазом, но с функцией ночного видения. Наверняка, это была дорогая вещь – сейчас за такую убьют и не подавятся. А в условиях, когда окна в зданиях полностью разбиты под натиском волн, видимость и просвет остаются хорошими.

Прижала бинокль к правому глазу и начала внимательно наблюдать за улицей. Важны были каждые мелочи, каждый шорох и каждое движение. Этот мир стал опасным, и теперь необходимо было быть предельно осторожной. Мои старые привычки больше не работали – каждое действие требовало тщательного обдумывания, просчета и учета возможных отходных путей.

Выглянув из укрытия, я начала приближать интересующее меня место и с облегчением выдохнула. Мутировавший первого уровня. Один. Похоже, он оторвался от собратьев или только возродился. Однако, подождав немного, я заметила, что за ним на некотором расстоянии следуют еще пара особей. В любом случае, до пяти существ – это не так уж и опасно. А вот если их больше, то там уж как повезет.

Новички медленные, реагируют лишь на шум или запах крови. Если сидеть тихо, они пройдут мимо и не заметят. Эх, знали бы это люди раньше, выживших было бы гораздо больше. Я вспомнила, как многие паниковали, не понимая, что происходит, теряли голову и бросались наутек, прямо в объятия своей смерти.

Я не стала подниматься в полный рост, пригнувшись, начала двигаться к выходу. Сделав несколько шагов, мой взгляд зацепился за разбитую рамку фотографии, и я не смогла удержаться, чтобы не взять её в руки. На снимке была женщина с коротко стриженными белыми волосами, уложенными гелем назад, в экстравагантном белом платье в пол, улыбающаяся во все свои тридцать два винировых зуба. Талия была подчеркнута черным кожаным корсетом. Она держала в руках кубок и грамоту за достижения в сфере фотографии, Хассельблад.

Я очень радовалась, когда пришло письмо с приглашением в Швейцарию для его вручения. Все это было возможно благодаря международной выставке, на которую приняли и мои работы. Счастливое было время. И да, на фото – это была я. Прошлая я. А это помещение когда-то было моим офисом. Я поставила рамку на остатки рабочего стола, по направлению к окнам, чтобы та счастливая женщина могла увидеть свой последний закат, перед тем как и этого напоминания о «высокой» цивилизации не станет. Я же, больше не она.

С этими мыслями я сделала шаг назад, оставив позади воспоминания о том времени, когда мир был другим. Простым и понятным. Спокойным. Когда из открытых окон слышался смех, а моя голова была забита лишь работой, а дни любимой рутиной.

С того злопамятного дня прошло всего три месяца, а кажется, будто целая жизнь. Я изменилась до неузнаваемости, и внутренне, и внешне. Волосы больше не блестят на солнце, ведь шампуни хоть и присутствуют в огромном количестве на полках магазина, воды катастрофически не хватает. Приходится экономить. Ближайшие реки обмелели, подача воды в здания давно прекращена. Остались только запасы в бутылках, и каждый глоток становится на вес золота. Я перестала чистить зубы два, а то и четыре раза в день. Про эпиляцию вообще забыла. О ванной и мечтать не приходится.

Теперь мое тело покрывают шрамы. Один длинный порез на щеке, кошмарный укус на шее, руке и ягодице. Чертов мутант оставил самый обидный след, вцепившись своими гнилыми зубами в мою левую ягодицу. Пока заживал, я прошла, кажется, все круги ада. Ни присесть, ни встать. Пару пулевых ранений и несколько ножевых достались от стычек с людьми. Каждый из них напоминает мне о борьбе за выживание, о том, что я пережила и как изменилась.

Я в страшном сне не могла представить, что стану главным героем блокбастера про апокалипсис. Из бизнес-вумен и фотографа я превратилась в убийцу и охотника на мутантов. Каждый день – это борьба, каждый шаг – риск. Теперь главная задача – научиться выживать в новых условиях, адаптироваться к опасностям и находить выход из самых сложных ситуаций. Каждый миг – это испытание, и ты не можешь позволить себе расслабиться. Этот мир стал жестоким, серым, с яркими пятнами крови и кишок на асфальте.

Я научилась быть настороженной, прислушиваться к каждому шороху, к каждому звуку. Взгляд стал более чутким, а инстинкты – обостренными. Я больше не могу позволить себе роскошь мечтать о прошлом; сейчас важно лишь то, как выжить здесь и сейчас. Я стала частью этого нового мира, и, несмотря на все ужасы, я продолжаю двигаться вперед, ищу способы адаптироваться и выжить, потому что внутри меня все еще горит искра надежды.

Я посмотрела на себя в отражении разбитого стекла и увидела совершенно другого человека. Вумен – два точка ноль. Грязную, но сильную, решительную и готовую к любым вызовам. Я улыбнулась, и эта улыбка была совсем другой, не похожей на ту, которую я видела на старой фотографии. Эта улыбка была улыбкой выжившего, улыбкой человека, который прошел ад, и которому еще не раз придется проходить его снова.

В этой реальности я научилась ценить простые вещи: каплю воды, кусок хлеба, возможность дышать свежим воздухом. Каждый день становится уроком, где я открываю для себя важность того, что раньше казалось обыденным. Я стала более внимательной к окружающему миру, к его звукам, запахам и даже к тишине, которая иногда бывает оглушительной.

Еще одна странность – все вокруг гниет. Тела, старая древесина, даже вещи, которые когда-то казались вечными. Процесс разложения идет с ускоренными темпами, и я не могу отделаться от ощущения, что это Земля решила от нас избавиться. Пластиковая бутылка, закопанная в землю, превращается в труху всего за неделю. А пока она стоит на полке или просто не касается земли, все с ней в порядке. Такое чувство, что мы живем в мире, который больше не хочет нас. Это одна из тысяч теорий, и, возможно, только одна из многих правд.

Мой гардероб тоже претерпел значительные изменения. Если раньше он состоял из дизайнерских сумочек и изысканных нарядов, то теперь на их место пришел спортивный рюкзак, наполненный всем необходимым для выживания, и один сменный комплект одежды внутри. На мне черный кожаный плащ, который я случайно нашла в подвале Секонд-хенда. Он уже неоднократно штопался, но я не спешу его менять – не люблю короткие куртки, и лишние раздражения мне ни к чему. Успею еще покрасоваться с отпечатанной задницей.

Джинсы и пара футболок, привычка из далекого прошлого, когда я была подростком, пришли на смену деловым костюмам и платьям. В карманах теперь лежат фонарик, бинокль и пачка сигарет, которую приходится экономить. Вместо гаджетов и фотокамеры, к поясу прикреплен нож с одной стороны и пистолет с другой. По бокам рюкзака прицеплены горные ледорубы – удобная вещь, не тупятся, легкие и маневренные. Удалось их найти при обыске квартир; похоже, бывший хозяин был альпинистом.

Ну как вам такая бизнес-вумен? Один в один с той, что гоняла на своем красном кабриолете, да? Но, пожалуй, ни одно из моих прошлых достижений не могло подготовить меня к тому, через что я прохожу сейчас. Я больше не стремлюсь к успеху в мире моды и бизнеса. Мой успех теперь измеряется выживанием, умением адаптироваться и находить выход из самых опасных ситуаций.

Каждый день – это новая битва, и, хочешь ты того или нет, придется научиться играть по новым правилам: убьешь либо ты, либо тебя. Я поняла, что настоящая сила не в том, чтобы одержать победу на светских мероприятиях или заключить выгодные сделки, а в способности оставаться на плаву в условиях, когда все вокруг рушится.

Я решила попытать удачу и добраться до Урала. Когда-то, поехав по рабочим делам в Уфу, мне посчастливилось познакомиться с одним интересным человеком, который каким-то мистическим образом выкупил участок леса прямо в центре заповедника. Конечно, с условием не вырубать деревья, не охотиться и тому подобное, но факт в том, что об этом месте знали единицы. Побывав там, я влюбилась в этот нетронутый цивилизацией уголок.

С учетом того, что заповедников больше нет и штраф выписать некому, почему бы не обосноваться там? Если все получится, у меня окажется дом, вода и место для спокойного существования. Осталось только добраться. Радует только то, что благодаря моим внутренним изменениям, это вполне реально. Нет, не так. Это будет не сложнее чем выживать здесь, так будет правильнее.

Не знаю, какая жизнь меня ждет там, в одиночестве… Без. В любом случае, это лучший вариант. Чем здесь, где каждый день рушатся здания, растут все новые проломы, а окружение напоминает о не самых приятных вещах.

Мутировавшие существа продолжают эволюционировать, их размеры растут с каждым днем, и они становятся все более угрожающими. Эти создания начинают проявлять признаки разума, обрастают шипами, броней и огромными когтями, что делает их ещё более опасными. Банды мородеров становятся всё свирепее, пополняясь новыми психопатами, которые полностью распустились в этом мире вседозволенности и хаоса.

Тем временем запасы продовольствия истощаются, полки магазинов пустеют, а запасы воды стремительно заканчиваются. Многие люди, понимая, что выживание становится всё более сложной задачей, устремляются на юг, в те регионы, которые ещё не были затоплены. С одной стороны, это решение кажется разумным: чем теплее климат, тем легче выжить. Однако с другой стороны, именно туда направляется большинство выживших, что значительно увеличивает количество потенциальных врагов.

В результате, ситуация становится критической: на юге, как и здесь, выживание превращается в настоящую борьбу за жизнь. Каждый шаг может обернуться неожиданной опасностью – ты никогда не знаешь, поймаешь ли ты шальную пулю или станешь чьим-то обедом.

Здание скрипит, наклоняясь все ближе к разлому, как будто ощущает свою неизбежную судьбу. Еще пара дней, и оно рухнет, как и остальные постройки, ставшие жертвами этого разрушительного мира. Кто-то из выживших предположил, что все зависит от веса: чем он больше на квадратный метр, тем выше шанс уйти под землю. Пятиэтажки пока стоят, хоть и относительно, но в трещины точно не уходят. Все, что ниже, тем более. А вот начиная с шестого этажа – уже как повезет. С десятого – все. Привет, чернозем… или что там внизу. Каждый звук, каждый треск заставляет вздрагивать, а сердце биться быстрее, как будто предчувствуя катастрофу. Я так и не смогла до конца привыкнуть к этому состоянию, оставаясь в постоянном напряжении. Относиться ко всему спокойнее не удалось – эмоции не отключаются так просто.

Крадучись, я вышла из здания, стараясь не привлекать внимание. Мои «топовые сапоги» почти не издают звука – это была моя идея, хе-х. Смотрели фильм «Не шуми»? У нас, конечно, монстры будут посерьезнее, но я не об этом. Главные герои ходили босиком, и я считала их дураками. Могли же что-то придумать с обувью, но нет. Годами бродить по осколкам голыми пятками или в носках? Нет, спасибо. Я сделала круче: к подошве сапог приклеила десять сантиметров поролона, чтобы смягчить шаги. А сверху, как чулок, натянула джинсовые штанины. Вуаля – теперь я производила намного меньше шума. Тут даже лишний камень не пнешь, что уж говорить про скрип битого стекла. Единственный минус – недолговечность, но это мелочи, когда на кону стоит твоя жизнь.

С каждым шагом я ощущаю, как адреналин бурлит в крови. Вокруг царит мертвая тишина, но я знаю, что это обманчиво. За каждым углом может скрываться опасность, и каждый шорох заставляет меня насторожиться. Я двигаюсь медленно, осторожно выбирая путь, стараясь не привлекать внимание ни мутантов, ни других выживших, которые могут оказаться не менее опасными. В этом мире, где страх и недоверие правят балом, доверять никому нельзя.

А еще, странная зелень начала расти. Всего пару дней назад здесь ничего не было, а теперь повсюду образуются заросли, кусты и лианы, словно природа решила вернуть себе утраченное пространство. Меня пугает скорость их роста. Это словно предзнаменование, что выжившим предстоит столкнуться с множеством изменений вокруг. Кто знает, что будет дальше? Я, наверное, уже ничему не удивлюсь.

Выглянув из-за угла, я проверила округу на тепловизоре. Убедившись, что людей поблизости нет, я перебежками направилась к выходу из города. По пути мне нужно заскочить в торговый центр – в отдел туризма. Мне необходима палатка и другие важные вещи для путешествия. Не факт, что я найду всё с первого раза, но куда деваться? Теперь вся жизнь – это поиски полезного лута, борьба с мобами и плохими игроками. Я и раньше иногда задумывалась, что наш мир похож на игру. Только если до этого это была экономическая стратегия, то сейчас – игра на выживание. Всё остальное стало реальным, как в шутере. Жаль только, что нет развития характеристик и счетчика жизней. Эх. И если учесть, что ставки высоки, а награды не предвидится, становится печально.

За размышлениями я преодолела два длинных квартала и спряталась за каким-то киоском. Нужно перевести дыхание, осмотреть округу снова и двигаться дальше. Потихоньку, перебежками, я стараюсь не упускать из виду даже самых незначительных деталей. Жизнь одна, и её надо беречь.

Прислушиваясь к окружающим звукам, я стараюсь уловить любые признаки движения. Мой взгляд, скользящий через бинокль, отмечает пустые улицы, каждую тень и каждый шорох. Важно быть внимательной, ведь даже малейшая ошибка может стоить мне всего.

Собравшись с мыслями, я сделала шаг в сторону следующего квартала.