Читать книгу Выжить после - - Страница 6

Сейчас.

Маленькими перебежками, словно прячущаяся от невидимого врага, я двигалась к торговому центру. За его бетонными стенами простиралась магистраль ведущая к выезду из города, – которую мне необходимо будет пересечь. Велосипед – вот что мне нужно. Если удастся найти хоть один, я смогу преодолеть приличное расстояние, не привлекая лишнего внимания. Лошадь тоже была бы неплохим вариантом, и даже зная расположение всех ближайших конюшен, я сомневалась, что за это время хоть одна из них выжила. А если и выжила, то вряд ли осталась в стойле дожидаться меня – скорее всего, она уже давно сбежала на свободу и где-то пасется, на вольных хлебах.

Всё вокруг напоминало заброшенный спектакль: когда-то яркие витрины теперь были разбиты в дребезги. И даже зная, что каждый шаг может стать последним, намерена продолжать путь. Я не искала спасения – я искала свободу. И если за углом будет ждать смерть, я предпочла бы встретиться с ней лицом к лицу, чем остаться в этом заброшенном кошмаре, где каждый день был словно повторением предыдущего, а надежда – лишь блеклый призрак, бродящий по пустым улицам.

Снова присев за перевернутую машину, я изучила округу. Ничего не изменилось – та же пустота, та же угроза, скрытая в тенях. Пригнулась, стараясь не высовываться, и продолжила путь, слушая каждый шорох и внимательно следя за движением вокруг. Я не боялась зомби начального развития. После того как пережила укус, научилась справляться с ними, щелкая их, как орехи. Но «прокаченные» – это уже другая история. С ними наверное придется повозиться, и я не собиралась испытывать судьбу, ведь не факт что вывезу. Зачем рисковать? Эти твари вырастают до трех метров в высоту, с броней, как у танка, и длинными когтями, которыми они ловко орудуют, будто это продолжение их рук. Я встречалась с несколькими практически нос к носу, но что-то мне помогало, и я вовремя сбегала. Хотя, с одним случаем так и не поняла… Память тут все-таки дает сбой.

Снова перебежка, снова укрытие. Быстро сделав пару глотков воды, я осмотрелась и продолжила путь. Дальше. Не задерживаясь подолгу на одном месте, стараясь не издавать шума. Я была здесь, я была жива, и это уже было победой. Каждый шаг вперед – это шанс, каждый шорох – напоминание о том, что я не одна, даже если вокруг только хаос постапокалипсиса.

Мне нужно было быть незаметной, сливаться с тенью, как призрак в этом разрушенном мире. Взгляд скользил по окружающим руинам, и я прислушивалась к звукам, стараясь уловить малейшие изменения в окружении. Время от времени я останавливалась, проверяя, не привлекла ли чье-то внимание. Важно было оставаться на шаг впереди, ведь в этом мире слабость могла стоить жизни.

Вдруг вдалеке послышался звон стекла. Я направилась к углу, чтобы посмотреть, кто там, и с разочарованием топнула ногой. Банда мародеров. Они стояли среди обломков, как хищники, готовые к нападению. Здесь и так все разграблено и вынесено, что только можно, но этим подонкам было в кайф еще больше разрушать то, что и так скоро уйдет в забвение.

Я затаила дыхание, наблюдая за ними. Их грубые голоса и хмурые лица говорили о том, что они не боятся ничего и никого. В их глазах не было ни капли человечности – лишь жажда разрушения и власти. Я знала, что не могу позволить себе попасть в их лапы. Мародёры были опасны не только из-за своей жестокости, но и из-за непредсказуемости. Они могли убить ради забавы, и я не собиралась становиться очередной жертвой их безумия.

У меня мало патронов, и пистолет производит слишком много шума, который может привлечь внимание мутантов. У таких, как они, есть стволы с глушителями и другое вооружение, которое способно мгновенно решить любую проблему. Столкновения с ними мне не к чему. Поэтому, я потихоньку отошла назад, стараясь не привлекать внимания, и начала искать укрытие, где смогу отсидеться, пока они не покинут территорию.

Мне пришлось немного сбиться с намеченного курса, что неимоверно раздражало. Чтобы обойти банду, пришлось свернуть в другую сторону и пройти несколькими улицами. Но это увеличивало вероятность столкнуться с табуном. Хотя, если выбирать из двух зол, я предпочла бы сражение с мутантами. У них все предсказуемо: они просто хотят тебя сожрать. Они не прикидываются мертвыми, не хитрят, и уж тем более не берут в плен и не насилуют.

Я остановилась за углом, прислушиваясь к звукам вокруг. Смех и крики бандитов всё ещё доносились до меня, но постепенно утихали. Сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, двинулась дальше. А отойдя на достаточное расстояние, наконец приметила подходящее офисное здание, вошла в него. Быстро осмотрев первый этаж, направилась к лестнице и поднялась сразу на третий. Здесь, как и везде, царила разруха. После прихода волн было бы странно увидеть хоть что-то целое. Однако среди мусора, сваленных в кучу досок и стульев, я заметила низ автомата. Неужели? Стараясь не радоваться раньше времени, я подошла ближе и начала расчищать себе доступ к нему. Еху! Все-таки я родилась под счастливой звездой.

Передо мной во всей своей красе лежал торговый ящик со снеками, шоколадом и газировкой. Вот это находка! Но чтобы добраться до манящей добычи, нужно разбить стекло, а это вызовет ненужный шум. Игнорировать такое пополнение запасов нельзя. Тут живые калории, и в огромном количестве. Придется остаться здесь и выжидать, изучая окрестности.

К счастью, здание имело окна со всех сторон, что позволяло держать ситуацию под контролем. Я устроилась в углу, стараясь оставаться незаметной. Мои глаза скользили по пустым проемам, и прислушивалась к звукам снаружи. Но чтобы быть уверенной на все сто, мне нужна ночь. Тогда тепловизор сможет выявить всех в радиусе километра. При свете это сделать невозможно – слишком много нагретых поверхностей, а у меня все же не профессиональный прибор. Собравшись с мыслями, решила, что нужно просто ждать. Время шло медленно, но я знала, что терпение – ключ к выживанию. Каждый звук за окном заставлял сердце биться быстрее, но я старалась оставаться спокойной. Ночь не за горами, и с ней придет шанс на удачу.

Скинув рюкзак, я отцепила ледорубы и засунула их в сапоги, а сам рюкзак положила рядом с автоматом и прикрыла столешницей. Затем я отправилась на разведку. Из соседнего кабинета открывался отличный обзор на ту шайку, что только что обошла. Доставая бинокль, я натянула на него пленку. Видимость стала хуже, но и отблеска не будет, что было критически важно для моего наблюдения. Я прижалась к окну, стараясь не делать лишних движений, и начала внимательно следить за бандитами.

Банда все еще находилась на улице, их фигуры мелькали в тусклом свете. Я внимательно следила за их действиями, стараясь запомнить, сколько их и как они ведут себя. Они выглядели расслабленно, обсуждая что-то между собой, но я знала, что это может быстро измениться.

Если они решат вернуться, мне нужно будет быть готовой. Я отмечала, кто из них более агрессивен, а кто, возможно, менее внимателен. Один из них, высокий и с татуировками на руках, явно занимал командирскую позицию – он жестко указывал на что-то. Другие, казалось, слушали его с интересом, но я заметила, что один из них время от времени оглядывался по сторонам, словно чувствовал, что что-то не так.

Я продолжала наблюдать за бандитами, которые, казалось, не осознавали, насколько опасны их действия. Они обшаривали магазины, создавая шум и привлекая внимание мутантов, которые, как и ожидалось, начали появляться в окрестностях. Каждый раз, когда один из них выскакивал, я замирала, зная, что это может быть последним моментом для кого-то из них. Но бандиты, похоже, были опытными охотниками. Они без труда справлялись с мутантами, точно прицеливаясь в головы. Это единственное, что их убивает. Как ни странно, фильмы оказались правдивы: чтобы убить мутировавшего, нужно повредить его мозг. После этого начинаешь задумываться, откуда сценаристы берут такие идеи. Пальцем в небо? Может, им просто повезло? Хотя, я не слишком разбираюсь в этом. Но всегда легче найти козла отпущения и винить его во всех смертных грехах. Ведь так?

Эти придурки никуда не спешили и лазили по округе несколько часов. И, как бы мне ни хотелось, до темноты я уже никак не успею добраться до торгового центра. А по ночам намного опаснее. Вылезают такие твари, что и в кошмарах не приснятся. Ночь – время охоты мутировавших животных.

Раньше я никогда не задумывалась, сколько разной живности было в зоомагазинах. А теперь, вот. Кушаем то, что сами же и набрали. Крокодилы, змеи, пауки, ящерицы… Да, та болезнь, что убила половину человечества, отлично прижилась и на этих тварях. Вот только это уже не тот паучок, что с ладонь человека. Эта хрень теперь размером с легковушку. Про других вообще молчу. Я вспомнила, как в детстве боялась пауков, но сейчас это казалось смешным на фоне реальных угроз, которые нас окружают по ночам.

Днем они обитают в подвалах и канализациях, что, с одной стороны, давало нам возможность передвигаться по поверхности, но с другой – создавало опасность, когда солнце садилось. И совсем не чураются наземных сооружений. Главное для них – отсутствие света. Поэтому, обследуя здания, нужно обращать внимание на все детали: кости, экскременты, слизь, поломки. Они действительно опасны. И из-за небольшой группы неадекватных людей мне приходится оставаться здесь на ночь.

Время тянулось, и я понимала, что мне нужно быть готовой к любому развитию событий. Я проверила свое оружие и убедилась, что все готово к использованию. Еще раз осмотрев все вокруг и убедившись, что тихо, я накрыла пледом стеклянную витрину автомата и начала бить ледорубом. Один удар, второй, третий – готово. Я обожаю их.

Мысленно похлопав в ладоши, я начала извлекать вкусняшки и заполнять ими рюкзак. Консервы, шоколад, что-то вроде энергетических батончиков – всё это было настоящим сокровищем в нашем мире. Одно плохо – все не смогу с собой унести. У меня и так мало свободного места, поэтому я беру самое сытное, остальное оставлю для других. Была бы машина… Эх, мечты-мечты.

А с наступлением темноты я прошлась по кабинетам, собирая все, чем смогу забаррикадировать коридор и вход в свое временное пристанище. Я натаскала стулья, столы и даже несколько тяжелых ящиков, чтобы создать надежную преграду. Осмотрев округу через тепловизор, я успокоилась, когда убедилась, что все сделано правильно и вокруг тихо.

Устроившись на своем спальнике, я почувствовала, как усталость накрывает меня. Раньше я мучилась бессонницей, часто крутилась на кровати в поисках удобного положения. Теперь, стоит только положить голову, как я сразу отключаюсь. Но чуткость сна возросла до небес: любой шорох – и я уже на ногах. Это рефлекс, выработанный желанием выжить. Нельзя позволить себе расслабиться, и каждый звук мог стать предвестником опасности.

Собравшись с мыслями, я закрыла глаза, надеясь, что эта ночь пройдет спокойно.