Читать книгу Бегущий от радиации - - Страница 7

Дорога на восток пролегала через мёртвые леса. Стволы деревьев, обугленные и скрюченные, тянулись к небу, как пальцы скелетов, а между ними клубился туман, пропитанный спорами фитопланктона. Он светился мягким бирюзовым сиянием, превращая ночь в подводный мир. Артём шёл первым, пробираясь сквозь заросли гигантских папоротников, чьи листья звенели, словно стеклянные. После «Рассвета» природа взбесилась: за неделю семена из БИОСа-2 проросли в радиоактивной почве, создавая химеры из красоты и ужаса.

– Держись подальше от «плачущих», – предупредила Кая, указывая на дерево с прозрачными каплями на коре. – Сок растворяет кожу.

Она шла позади, ведя за руку сестру Леру. Девочка молчала с тех пор, как её освободили из клетки Гракха. Её белые волосы, как у всех детей Предзенья, теперь были покрыты жёлтыми пятнами – ожогами от фитопланктона.

Артём прислушался. Сквозь шелест листьев пробивался скрежет металла. Вдали, за холмом, виднелись огни. Не факелы – электрические фонари.

– Лагерь? – спросил он.

– Хуже, – Кая сжала лук. – Ловцы.

◈

Ловцы снов.

Так называли тех, кто охотился за мутантами. Не ради еды или защиты – они верили, что мозги «изменённых» даруют видения грядущего. Их лагерь раскинулся среди руин Твери, превращённых в ловушку: дома опутаны колючей проволокой под напряжением, на площадях стояли клетки с гибридами людей и животных. Артём, прячась на крыше полуразрушенного собора, видел, как Ловцы в кожаных плащах и масках с трубками водили по улицам прирученного медведя-мутанта. У того из спины росли грибы, а глаза светились, как у кошки.

– Раньше они торговали с Предзеньем, – прошептала Кая. – Но после «Рассвета» фитопланктон убил их старых богов. Теперь они ищут новых.

– Богов?

– Мутантов, которые говорят. Говорят…

Лера внезапно вскрикнула, схватившись за голову. Из её носа хлынула кровь.

– Она чувствует их, – Кая попыталась удержать сестру, но та вырвалась и побежала вниз, к лагерю.

– Лера, нет!

Артём кинулся за ней, но слишком поздно. Девочка, словно в трансе, шла прямо к центру лагеря, где на шесте из костей висел колокол. Ловцы замерли, а потом завыли в экстазе.