Читать книгу Легенды о Зиланте: Барс и волшебное озеро - - Страница 3

Неделя пролетела молниеносно. Домашних заданий было столько, что Диляра еле-еле все успевала, а к вечеру уставала так сильно, что едва успев положить голову на подушку, проваливалась в глубокий, без сновидений, сон. Даже с мамой толком некогда было поговорить. Они встречались за ужином, обменивались короткими репликами и расходились спать. С одной стороны, Диле было немножко обидно, что мама совсем не интересуется тем, как у нее идут дела в новой школе. Только один раз она спросила дочь, нравится ли ей учеба, и когда та с набитым ртом промычала «угу», рассеянно кивнула и больше ни о чем не спрашивала. С другой стороны, Диляра вдруг осознала, как сильно, должно быть, мама уставала от ее вечных проблем в старой школе, от звонков учителя и жалоб, так что теперь имела полное право немного отдохнуть.

А вот ученикам школы «Сихерле» отдыхать не давали вовсе. Учителя обычных предметов старались изо всех сил. Классы были небольшие, и всем ученикам можно было уделить время, да еще, видимо, Зульхабира Зиятдиновна предупреждала их об индивидуальных особенностях ребят, потому что учителя по русскому языку и физике сразу крепко взялись за Диляру. Задавали много, и это были не просто упражнения из учебника, а то доклады, то проведение опытов, то небольшие исследования. Учиться было намного сложнее, чем в старой школе, но и в несколько раз интереснее!

Русский язык поддался Диле сразу же, тем более что и учитель объяснял доходчиво и интересно, с физикой было труднее, но с новым подходом девочка поняла, что это нужный предмет, и в самом деле захотела его подтянуть.

На переменах Зифа не давала скучать – без умолку рассказывала всякие истории из жизни Одаренных. Она выросла в семье двух оборотней-юха́, оба ее родителя умели оборачиваться белками, так что они совсем не удивились тому, что трехлетняя Зифа, оказавшись в сосновом лесу, превратилась вдруг в маленькую белочку и ловко взобралась на дерево, чтобы полакомиться шишкой.

Зифа ходила и в необычный детский садик, и в необычную начальную школу, правда, они находились в Елабуге, а к моменту ее поступления в среднее звено семья Курмакаевых перебралась в Казань. Веселых школьных историй у Зифы было в избытке, и она просто засыпала ими Диляру, тем более, что слушателя внимательнее и заинтересованнее ей точно было не найти. Девочки всегда ходили вместе на переменках, изредка к ним присоединялся Булат, но он все больше молчал, особенно, когда Зифа что-то с увлечением рассказывала.

Обедали тоже вместе. Буфетчица тетя Роза, которая всегда советовала каждому ученику, что ему лучше взять на обед, неизменно советовала Диляре пить травяной чай, настоянный на зверобое и шиповнике, чтобы быстрее привыкнуть к новой обстановке, а Зифе обязательно клала на поднос плюшку с сахаром со словами «Очень уж ты худенькая!».

После обеда наступало время большой перемены, когда можно было передохнуть, пообщаться и даже выйти на улицу проветрить голову. Ну а потом начиналось самое интересное – волшебные уроки. За четыре школьных дня Диля побывала на трех таких уроках. В понедельник – на лекции по истории волшебных кланов, которую Зифа обозвала «скукотой». Поспорить с ней было трудно, потому что на лекции набились почти все шесть классов школы, яблоку было негде упасть. Аудитория гудела, как растревоженный улей, и Диляре было плохо слышно о чем говорит лектор, тем более что рядом ужом крутилась вокруг себя Зифа, узнавая последние новости и сплетни.

Во вторник своим «обычным классом» ребята сидели на семинаре по правилам безопасности Одаренных. Тут уж все слушали внимательно и записывали в тетрадки все, что говорил строгий учитель Мухамеддин-эфенди – Диляру предупредили, что в девятом классе по этой дисциплине будет один из самых трудных экзаменов. В среду объявили библиотечный день, что все ученики встретили с воодушевлением – домашнего задания накопилась целая гора. А на четверг оказалось назначено самое захватывающее. В дневниках у девочек оказалась запись «практика по профильному предмету».

– Ура! Вот повезло! – радовалась Зифа, – Тебе понравится! Давно уже пора тебе познакомиться со всеми! А то все классом да классом.

– Как это – со всеми? – не поняла Диляра.

– Ну с факультетом же! – пояснила та, – Это же будет практика по нашему Дару! Значит, соберутся все юха́, кроме выпускных классов, конечно – они к экзаменам готовятся, у них вообще все занятия отдельно. А вести, может, даже сам декан будет! Здорово ведь!

Диляра старалась не подавать виду, но ей стало тревожно – начнется практика, все станут оборачиваться зверями, а она что? А может, она никогда этого и не сможет? Что, если все решат, что она самозванка? Хуже будет только если так оно и окажется на самом деле…

Весь день она провела как на иголках, даже поесть как следует в обед не смогла. Добрая тетя Роза даже посоветовала ей настой матрушки для поднятия боевого духа, но Диляра выбрала обычный чай – от волнения ее немного подташнивало. Булат тоже был какой-то мрачный, а после обеда и вовсе коротко попрощался и ушел.

– А он разве с нами не пойдет? – растерялась Диля.

– Нет, – ответила Зифа, – он не юха́, а… Ну, сам расскажет как-нибудь. Давай пошли скорее, все равно ты ничего не ешь!

 Девочки поблагодарили тетю Розу, и Зифа уверенно потащила Диляру по лестницам и переходам. Честно говоря, ориентироваться в школе Диля не могла до сих пор, ей вообще казалось, что лестницы постоянно меняют направление и ведут вовсе не туда, куда вели, например, пару дней назад. Она даже высказала это предположение Зифе, чем вызвала у нее неудержимый приступ хохота. Как бы там ни было, Диля была уверена, что без новых друзей ей самой в жизни никуда не добраться.

Наконец, бесконечная вереница лестниц закончилась, и девочки оказались перед небольшой деревянной дверью. Как только они ступили за порог, дверь исчезла, а подруги попали на небольшую поляну прямо на берегу озера Кабан. Полянка, окруженная старыми ивами, была еще совсем зеленой и очень уютной. Диляра огляделась и изумленно ахнула – это было реально существующее место! Пару раз она проходила мимо и точно видела этот «хоровод» из ив с выточенными из старых пней стульями и столиком. На противоположном берегу озера виднелось прибрежное кафе, а справа вдали поблескивали бело-голубые минареты мечети Кул Шариф. Вокруг гудели машины, и иногда проходили люди.

– Они нас не заметят? – обратилась потрясенная Диляра к Зифе.

– Не, – отмахнулась та, – тут место особенное такое, знаешь…

Она неопределенно покрутила рукой в воздухе, и тут же потеряла нить разговора, потому что на полянке появилась Бикэ. Зифа тут же бросилась к ней, предоставив Диляру самой себе.

Чтобы не скучать, Диля принялась рассматривать других ребят-юха́. Их оказалось совсем не много. Из их класса были еще мальчик Ильдар, одноклассница, имени которой она еще не успела запомнить, и смуглая девочка Айгуль. Она разговаривала с высокой белокожей десятиклассницей. Диляра уже знала от Зифы, что это ее родная сестра Язгуль, тоже юха́. Из десятого класса был еще крупный, мрачного вида парень Шамиль, его тощий как щепка друг Юматша, и еще несколько незнакомых Диле ребят.

Зифа продолжала болтать с Бикэ, и та, словно почувствовав на себе чужой взгляд, оглянулась на Диляру. Ее лицо тут же приняло недовольное выражение, губы сжались в ниточку, и Диля в который раз задумалась о том, почему Бикэ ее так не любит. Никогда одноклассница не удостаивала новенькую ни одним словом и не подходила даже к Зифе, если Диляра была где-то рядом, хотя раньше они вроде бы дружили. На прямые вопросы об этом Зифа отвечала лишь «не обращай внимания» и переводила тему.

Диляре, конечно, и без того было чем заняться, но такая необъяснимая неприязнь ее тревожила. Тем более, что Бикэ тоже юха́, и с ней было бы неплохо подружиться. Но девочка всюду держалась особняком, хотя окружающим явно нравилась, как только она появлялась в коридоре, к ней тут же подходили девчонки и мальчишки, старались поговорить, рассказать последние новости. А Бикэ выслушивала их с благосклонным постным лицом, будто местная царевна Несмеяна.

Вот и сейчас, вокруг нее собиралась уже небольшая компания, десятиклассник Шамиль уступил ей деревянный пень-стул у стола, но даже слова благодарности не услышал. Только в компании пэ́ри Хайдара Бикэ будто оживала, льнула к нему, болтала и без конца улыбалась.

Диля получила очередной презрительный взгляд от этой «снежной королевы» в свою сторону, и отвернулась. Как раз вовремя, потому что к ним шел учитель. Выглядел он совсем молодо, да еще и одет был в обычное худи с рисунком, джинсы и спортивные кроссовки.

Ребята сразу замолкли, а учитель тепло всем улыбнулся.

– Привет честной компании! – запросто поздоровался он, и начал обходить учеников по кругу, чтобы пожать каждому руку.

Напротив Диляры он остановился. Оказывается, у учителя была проколота левая бровь, а кончики волос окрашены синим цветом! Интересно, что бы сказала Сирень Фиргатовна при встрече с таким учителем?

– Добро пожаловать в нашу дружную компанию, Диляра! Меня зовут Игорь, и я учитель по профильному предмету. Точнее, один из учителей. Очень постараюсь научить тебя чему-нибудь полезному, – и он пожал девочку руку, чем окончательно ее смутил.

Наконец, все разместились вокруг стола, кто на стульях-пнях, а кто, включая Игоря, прямо на траве.

– Что ж, поскольку сегодня у нас пополнение, повторим и закрепим пройденное! Полезно будет всем! – последнюю фразу он произнес в сторону Бикэ, которая при слове «пополнение» снова поджала губы.

– У всех юха́ есть замечательная способность, – продолжил учитель, – Мы чувствуем друг друга, некоторые – даже на большом расстоянии. И мы можем почуять, кем способен обернуться другой юха́. Этим и займемся. Ты, Диляра, попытаешься угадать, каков лесной хозяин каждого из нас, ну а мы будем перекидываться. Начнем с Зифы, тем более что, скорее всего, ты уже знаешь, в кого она может превратиться.

Диляра утвердительно кивнула и сказала:

– В белку.

– Точно, – подтвердил Игорь, а Зифа щелкнула пальцами и… пропала. А на стол вспрыгнула маленькая рыжая белочка. Она потерла мордочку лапками, а потом принялась радостно скакать по деревянному столу кругами.

– Если приглядеться, – сказал учитель, – то увидишь, что в человеческом облике мы все равно похожи на своих лесных хозяев. И Зифа, конечно, больше всех.

В это время белочка остановилась и уставилась прямо на Дилю, наклонив головку направо, точь-в-точь как делала Зифа, когда внимательно кого-то слушала. Диляра мигнула, и увидела, что на столе уже сидит, хитро улыбаясь, ее подруга. Теперь она и вправду заметила, как сильно Зифа похожа на белку – карие глаза чуть навыкате, рыжие волосы, даже два передних зуба немножко выпирали, придавая лицу самое что ни на есть беличье выражение!

– А теперь, – сказал Игорь, – попробуй-ка угадать, мою сущность.

Диляра присмотрелась к учителю. Сначала ее парализовало волнением – как такое вообще можно угадать?! Но она быстро овладела собой, и попыталась проанализировать его внешность. Мешковатая одежда не могла скрыть его идеальную осанку и ровную походку. Когда он шел, то двигался даже с какой-то грацией, это она успела заметить еще до начала урока. Спокоен, нетороплив, вряд ли это какой-то мелкий зверек или грызун. Мудрые глаза с влажным блеском, со всеми одинаково вежлив, отнесся к новичку тепло – было во всем этом такое благородство…

– Олень! – выпалила Диля, – ой, нет! Лошадь, то есть конь!

– Точно, – радостно улыбнулся в ответ Игорь. Вокруг на него на миг сгустился какой-то серебристый туман, и вот уже на поляне стоял красивый конь. Он был абсолютно белым, без малейшего пятнышка, а струящаяся грива даже серебрилась на солнце. Он цокнул копытом о землю, и снова собрав вокруг себя туман, обернулся парнем.

– Отлично, – похвалил он Диляру, – Идем дальше! Как думаешь, кто у нас Ильдар?

Тут стало сложнее. Как Диля ни пыталась понять, на кого похож одноклассник, ей это не давалось… В конце концов она смущенно выдавила «заяц», просто чтобы хоть что-нибудь сказать.

Ильдар резко прыгнул, будто хотел продавить ногами яму в земле, и тут же взлетел в небо, превратившись в крупную хищную птицу. Он сделал несколько кругов вокруг поляны, а затем с клекотом опустился на ветку ивы.

– Ильдар ястреб-тетеревятник, – пояснил учитель, – Видишь ли, юха́ не всегда так уж очевидно похожи на животных внешне. Порой сущность наших лесных хозяев проглядывает больше в повадках или манере поведения.

Ильдар вернул себе обычный облик, и теперь Диляре стала очевидна ее ошибка. Она припомнила, что одноклассник обычно немногословен, но если что-то говорит, то невероятно точно и так, что ни прибавить, ни отнять. Еще у него была необычная манера двигаться – почти всегда медленно и плавно, но иногда какое-то движение выходило резким, молниеносным, почти броском. Точно так же хищный ястреб пикирует на жертву. А теперь еще Диля поймала на себе немигающий взгляд мальчика. Ну как же она могла так глупо ошибиться? Но Ильдар ободряюще улыбнулся ей, ничего мол, не отчаивайся, с кем не бывает.

– Теперь… Бикэ!

«Мальвина» поджала губы, но Диля уже лихорадочно думала над тем, что же напоминает ей образ одноклассницы. Всегда себе на уме, держится особняком, немного даже высокомерная, а все хотят ее общества… Ну точно же!

– Кошка!

Бикэ скривилась, но начала оборачиваться. Делала она это почти так же красиво, как Игорь. Вокруг нее заклубилась белесая дымка, и вот уже на столе сидела пушистая кошечка персидской породы, с точно таким же вздернутым носиком, и огромными голубыми глазами, как у Бикэ. Кошка недовольно дернула пушистым хвостом и отвернулась от Диляры, и это было так похоже на поведение девочки, что Диля не смогла сдержать улыбку.

После этого она продолжила угадывать в ребятах разных животных. Игорь посоветовал ей больше полагаться не на работу ума, а на интуицию. Все-таки юха́ должна уметь именно чувствовать своих. Диляра решила попробовать. Угадала в крупном Шамиле бурого медведя, а в его однокласснице Аэлин – рысь. Несколько раз ошиблась, правда, это всегда были незнакомые ей ребята. И в однокласснице по имени Айгуль не распознала темную горлицу, правда, тут же сообразила, что ее старшая сестра Язгуль тоже птица, и та действительно обернулась такой же горлицей, правда, серокрылой.

Игорь похвалил Дилю, и тех ребят, у кого получалось особенно красиво обращаться, так что урок прошел отлично, и настроение у Диляры поднялось. А потом еще и оказалось, что домой можно идти прямиком с полянки, не заходя в школу, так что можно было не мучиться поиском пути на бесконечных лестницах!

Зифа разговаривала с Бикэ, и Диляра подошла к ним, чтобы предложить Зифе вместе пойти домой, хотя бы до остановки. Конечно же, девочка-кошечка тут же сморщилась, будто съела лимон, и развернувшись, пошла прочь. Хорошего настроения как ни бывало.

– Да что с ней такое?– вырвалось у Диляры.

– Да ей… в школу надо.. они вроде с Хайдаром должны встретиться… – уклончиво затянула Зифа. Но Диляра решила дознаться правды во что бы то ни стало.

– Скажи честно, почему она так меня ненавидит? Я же ничего плохого ей не сделала!

– Да… ну… – видно было, что Зифа не очень хочет объяснять, но в конце концов сдалась, – понимаешь, они с Хайдаром теперь встречаются… Она всегда была в него влюблена, даже и не знаю со скольки лет. А он все внимания на нее не обращал, да еще с этой гадюкой Аждаховой встречаться начал! Бикэ тогда совсем упала духом!

– А я-то тут при чем?

– Ты ни при чем!.. Наверное… Слушай, они теперь вместе, и Бикэ очень рада, но Хайдар он такой ведь… Знаешь.. Он же пэ́ри! Всем он нравится… – Зифа слегка порозовела, – Вокруг него вечно девушки вьются, и самые лучшие, конечно… Вот Бикэ и расстраивается, ревнует. Еще и Регина ее вечно поддразнивает…

– А Регина это кто?

– Да Аждахова же! Они с Хайдаром вообще непонятно как расстались, ходили-ходили вместе, и тут вдруг раз, подходит он к Бикэ и говорит: «хочу с тобой быть». Вот так запросто, представляешь? Кто так делает? Но она-то и рада…

Зифа увлеклась рассказом, а Диляра совсем запуталась – к чему ей все эти подробности, которые ее даже не касаются?

– А потом прошел слух… – Зифа окончательно покраснела, – что в школу придет новенькая, очень сильная юха́, взрослая совсем. Ну и все начали фантазировать, какая она будет, да сколько всего будет уметь… Ты не думай, ты тоже ничего, просто мы все думали, что новая юха́ будет ужасно крутая… и Бикэ совсем покой потеряла. Всё ей казалось, что Хайдар ее теперь бросит, и к новенькой уйдет, ну к тебе, получается.

– Как здорово, что я не такая крутая, как вы думали, – мрачно сказала Диляра.

– Ага, – не распознав иронии, согласилась Зифа, – но мы-то не знали… А помнишь, нам ведь тогда поручили тебя встретить, мы пришли, а ты с Хайдаром разговариваешь! Ну вот Бикэ и разозлилась. Вы о чем хоть говорили-то?

– Ни о чем, – буркнула Диля, – Он меня прогнать хотел. Думал, наверное, что я случайно во двор зашла.

– А… почему не прогнал тогда?

– Не знаю, не получилось у него. Наверное, не на всех его неземное очарование действует.

Зифа остановилась как вкопанная.

– То есть как это – не действует? Так не бывает! Ты что-то путаешь, наверное!

– Наверное, – легко согласилась Диля, хотя она точно ничего не путала, но решила почему-то оставить при себе эту маленькую тайну, – Но он мне все равно не нравится! Не нужен он мне! И я ему тоже!

– Конечно, – так же легко согласилась Зифа, – Если бы ты ему была нужна, он бы тебя точно зачаровал. Он же пэ́ри! Против их чар никто устоять не может.

– А эта ваша Регина Аждахова? Она тоже пэ́ри?

– Да что ты! – Зифа даже слабо улыбнулась, – Все Аждаховы ела́ны. Самая знаменитая Одаренная семья! Их папа, Камаль эфенди, главный в клане, да и среди обычных людей здорово известен – у него бизнес такой, знаешь… большой, в общем. Они такие богатые, просто жуть… В огроменном особняке живут, прямо на берегу Волги…

Зифа продолжала расписывать сказочный образ жизни двойняшек Аждаховых, но Диляра слушала все это вполуха. Ей было не очень интересно, на какой машине ездит каждый член семьи могущественных ела́нов, гораздо больше ее занимал вопрос, почему все дети богатых и известных людей, встречающиеся на ее пути, оказываются противными склочными гадами и так и норовят ее чем-нибудь задеть. Ей вспомнились по очереди брезгливый взгляд Регины Аждаховой при самой первой встрече, а потом лицо Алии Марданшиной с тряпкой на голове.

Девочки как раз проходили мимо стареньких ворот, за которыми располагался Казанский Вход в школу, когда из них, как назло, вышли под ручку Хайдар и Бикэ. Парень не обратил на подруг ни малейшего внимания, зато Бикэ снова надулась от злости. Диляра решила в их сторону не смотреть, и вообще поменьше обращать на полоумную парочку внимания. Ее очень разозлило то, что Бикэ так несправедливо отнеслась к ней из-за сущей ерунды! Нет бы разобраться сначала! И чего этот Хайдар так всем приглянулся? Даже Зифа, похоже, к нему неровно дышит, вон как краснеет, когда о нем заходит речь.

Диля не удержалась и обернулась. Парень как парень, красивый, да, но раз это все волшебство.. И она вспомнила слова Зульхабиры Зиятдиновны о том, что Дар пэ́ри больше похож на проклятие. Интересно, почему она так сказала?

И тут ее мысли прервали самым безжалостным образом. К ним вразвалочку направлялись брат и сестра Аждаховы. Вот уж эти точно были бы очень красивыми, если бы не хищные выражения лиц. Ну надо же так! Только вспомнили о них, и пожалуйста…

Регина Аждахова подошла к девочкам вплотную. В руке с длинными, окрашенными черным лаком ногтями она держала стаканчик кофе.

– Ну что? – безо всяких предисловий спросила она у Диляры, – научилась уже превращаться в зверушку? Наверняка это что-то ужасно тривиальное… – она подцепила длинным ногтем некстати размахрившуюся завязку от толстовки Дили, и взяла ее двумя пальцами брезгливо, будто какое-то насекомое, – Цыпленок? Ягненок?

Внутри Диляры полыхнул огонь. Мало того, что «Мальвина» Бикэ поливает ее презрением ни за что ни про что, так еще теперь и эта «звезда» решила начать придираться. Ну уж нет! Только не тут! В новой школе, никто к Диляре Яналиевой придираться не будет! Она собралась было выпалить что-нибудь грубое в ответ, но ее опередил знакомый голос.

– Не всем же в ящериц превращаться, Аждахова! – оказывается, к ним подошел Булат.

– Ой-ой-ой! – притворно испугалась Регина, – у нашего ягненочка есть защитник!

Она обменялась красноречивым взглядом с братом, стоящим неподалеку с таким же стаканчиком кофе.

– Рыцарь! – притворно восхитилась Аждахова, – Без страха и упрека! А ты знаешь, ягненочек, кто он такой? Почему пропускает уроки со своим факультетом? Почему он такой одинокий, наш чудесный рыцарь-спаситель?

Булат изменился в лице и побледнел, а потом молча и быстро пошел прочь. А Регина с братцем залились довольным смехом, видимо ядовитые замечания попали в самую точку. Мало того, Хайдар и Бикэ, оказывается, тоже все слышали, и теперь перешептывались, глядя на разыгравшуюся перед ними сцену.

Диляра не могла больше молчать, смысл происходящего был не очень-то ей понятен, но то, что творятся гадость и несправедливость, было ясно как день. Да еще и Аждахова подлила масла в огонь:

– Видишь, ягненочек, какие у тебя «друзья». Надеюсь, когда ты станешь настоящей юхой́, будешь правильно выбирать себе компанию.

– Уж точно не твою, мерзкая ты жаба! – сквозь зубы процедила Диляра, а потом вдруг подскочила к Хайдару и выпалила ему прямо в лицо:

– А ты! Ты! Мог бы хоть слово сказать в поддержку одноклассника!

Развернулась и пошла догонять Булата. Она уже знала, что ничем хорошим это не кончится, но удержаться не могла, да не очень-то и хотела. Поэтому, проходя мимо откровенно веселящейся Регины Аждаховой, толкнула ее под руку, от чего стаканчик с еще дымящимся кофе опрокинулся прямо на ее дорогущее платье. А потом, ни на секунду не замешкавшись, проделала то же самое с ее братцем.

***

Булата Диляра нашла сразу же. Он стоял на набережной, облокотившись на перила, и смотрел на темную воду Кабана. И как будто даже не заметил, как у нему подошла Диляра. Когда она тронула его за плечо, он резко обернулся.

– Ты что тут делаешь?

Ну вот, видимо, все парни в школе будут задавать ей один и тот же бестолковый вопрос…

– Вообще-то надеюсь на твою помощь и защиту, – схитрила Диля, и кратко рассказала про то, что случилось, когда Булат ушел.

– Зря ты разозлила Аждахову из-за меня, – он покачал головой.

– Но ты же за меня вступился! Почему мне нельзя?

– Да ты даже не знаешь, кто я! – в голосе парня была слышна истинная боль.

– Ну… ты ведь тоже не знаешь, кто я. Может, я превращаюсь в утконоса?

Булат все еще выглядел расстроенным, но вот уголки рта как будто стали немного повыше.

– Да я и сама не знаю, в кого я смогу превратиться… и смогу ли вообще.

– Ты точно станешь кем-то довольно сильным, – возразил Булат, – ты же поздно стала юхо́й, значит, сила твоей лесной сути велика.

– Представляю, как будут трепетать Аждаховы, увидя могучего утконоса!

Диляра притворно напрягла бицепсы и надула щеки, и Булат еле заметно улыбнулся.

– Все равно, не стоило их злить.

– Ты их просто не видел! До того противные! Еще и в компанию к себе пытались позвать!

– Можно подумать, моя компания лучше…

– Если твоя фамилия не Аждахов, точно лучше, – попыталась пошутить Диля, но парень пропустил шутку мимо ушей.

– Надо было тебе сразу объяснить… – он совсем сник, – Чтобы ты не ссорилась ни с кем.

– Ну так сейчас объясни!

Булат помолчал, собираясь с мыслями, а потом резко выпалил:

– Я албасты́, понимаешь?! Албасты́!

– Ну и что? – не поняла Диляра.

– Как – что? – изумился в ответ Булат, – Ты не знаешь, что это значит?

– Вообще-то знаю, твой декан, Зульхабира Зиятдиновна показала мне. Точнее, на мне…

– Зульхабира показала на тебе??? – парень был поражен, – Но ведь…

– Это было очень неприятно, – призналась Диля, – и жутко. Но в целом она ничего тетка. Вроде…

– «Очень неприятно»?! – От удивления глаза Булата стали по размеру почти как у Бикэ.

– Слушай, – сказала Диляра, – я же совсем новичок, ничего не понимаю, может, ты объяснишь мне? Только… мне домой нужно, так что если можно, поговорим на ходу?

– Ладно, – кивнул Булат, и они двинулись в путь, – раз уж Зульхабира показала тебе наш дар… У всех разные дары. Албасты́ умеют только лишать воздуха. Больше ничего. Зато нашей силе практически невозможно противостоять. Поэтому мы – идеальные… убийцы. Веками албасты́ использовали свой дар для этого. Когда пишут «умер от инфаркта» или «от сердечной недостаточности» вполне может быть, что человека убил один из нас.

– Но ведь юха́ теоретически тоже могут убить? Медведь или волк могут человека запросто задрать.

– Да, но не все юха́ – медведи и волки… и кроме того… нашу силу очень трудно контролировать. Мы будто специально созданы для убийства! Когда используешь силу и отнимаешь у человека кислород, очень трудно остановиться. Убивать для албасты́ очень просто, сдерживаться – трудно.

Булат на некоторое время замолчал, глядя себе под ноги.

– А я не хочу быть убийцей, – наконец сказал он, – поэтому пропускаю уроки, где этому учат. Из-за этого надо мной иногда смеются другие албасты́. И… я, похоже, всегда буду один…

– Почему?

– Да кто же захочет быть рядом с человеком, который может в гневе тебя убить за пару минут?

Пораженная до глубины души Диляра молчала. Она и представить себе не могла, что творится в душе этого скромного парня.

– Так ты…– робко спросила она, – Ты поэтому убежал оттуда? Боялся, что в гневе что-то сделаешь, да?

От неожиданности Булат остановился и посмотрел прямо в лицо Диляре:

– Да. Думаешь, это трусость?

– Я думаю… думаю, что это осторожность. И не думаю, что ты всегда будешь один. Ведь Зифа с тобой дружит!

– Зифа? – парень горько усмехнулся, – она же боится меня до дрожи, неужели ты не замечала? Неделю назад нас обоих вызвал к себе директор и велел присматривать за новенькой и везде ходить вместе. Вот она и ходит.

– Вот засада! – в сердцах выпалила Диляра, – Но это же…это все ужасно нечестно!

Булат улыбнулся наконец своей обычной широкой улыбкой.

– Ну ты даешь, – сказал он, – похоже, несправедливость тебя пугает больше, чем что-либо еще!

– Мама говорит, что это моя главная беда, – подтвердила Диляра.

– Спасибо, что вступилась за меня, – вдруг сказал Булат, и Диля поняла, что краснеет, – так еще никто никогда не делал. Честно говоря, я был бы рад быть просто человеком, ходить в обычную школу и дружить…

– Ну, знаешь, – перебила его смущенная Диляра, – быть обычным человеком тоже не так уж прямо и здорово. Иногда ты так беспомощен, что выть хочется.

И она коротко рассказала про свои злоключения с Марданшиной и Сиренью Фиргатовной.

– Надо же, – сказал Булат, – почти как Аждаховы у нас, может, дальние родственники?.. Но ведь у твоих этих… Мардановых, никаких особых сил нет?

– Ну как нет! А деньги, знакомства!.. Это большая сила в обычном мире.

– Я об этом не думал…

Ребята не заметили за разговором, что дошли почти до самого дома Диляры.

– Слушай, – сказала она, собравшись духом, – может, я совсем глупая, но с тобой мне не страшно. Даже наоборот. Так что, не избегай меня, пожалуйста. Если, конечно, не имеешь ничего против утконосов…

– Не имею, – Булат наконец широко улыбнулся – за время пути он вернулся в свое обычное состояние, – тем более, что Ахметвали Бакиевич свое поручение не отменял.

На этом ребята попрощались, и Диляра не оглядываясь забежала в подъезд. Там она сразу же выглянула в окно, и увидела, как Булат все еще стоит и задумчиво смотрит на дверь подъезда. Сердце у Диляры колотилось – никогда еще ей не доставалось столько внимания от парня. Еще и домой довел! Хотя она же сама напросилась… Девочка приложила ладони к щекам – те горели – теперь еще, чего доброго, подумает, что она вешается на всех подряд… Но не оставлять же его было наедине с этими ужасными мыслями!

Она в последний раз посмотрела в окно – парень медленно уходил прочь – и побежала домой.

***

Утро пятницы выдалось теплым и солнечным. Диляра проснулась раньше будильника, и потому смогла собраться в школу не торопясь. У зеркала она задержалась, внимательно разглядывая свое отражение. Обычно она пролетела бы мимо, но теперь что-то в ней неудержимо менялось, и захотелось рассмотреть себя повнимательней. С зеркальной поверхности смотрела обычная девочка-подросток. Щуплая, и впрямь «не бог весть что», как сказала Регина Аждахова. Русые волосы по плечи, тонкие черты. А глаза вообще странного цвета – светло-светло карие, почти желтые. Джинсы, толстовка… Раньше Диля ходила в школьной форме, уродливой, конечно, но зато не нужно было задумываться, что надеть.

В новой же школе никакой формы не было, и Диляре захотелось вдруг иметь в шкафу что-то красивое, ну пусть не такое, как у модниц вроде Бикэ или Аждаховой, но все же поинтереснее обычных джинсов. Надо бы с мамой об этом поговорить, может, удастся уговорить ее купить что-нибудь новое…

Внезапно Диляре пришло в голову, что на улице ее может ждать Булат, ведь он теперь знает, где она живет. Она выглянула в окно. Во дворе никого, кроме соседей, не было. И с чего это она решила, что он придет? Диля увидела в зеркале, что покраснела, и поспешно отвернулась.

Да, парень ей понравился, но это же неудивительно – он чуть ли не единственный, кто к ней сразу нормально отнесся и во всем помогал. Так его об этом ведь директор попросил! А она уж чуть ли не в женихи беднягу записала!

И все-таки, с ним было здорово общаться по душам. Диля даже удивилась, как легко они друг другу все рассказывали, будто сто лет знакомы.

Следом за приятными воспоминаниями последовали и остальные, и Диляра вдруг поняла, что в школе, пожалуй, ее может ждать неприятный сюрприз от Хайдара, на которого она вчера в запале накричала, не говоря уж об облитых кофе Аждаховых. А еще… почему-то ей не хотелось общаться с Зифой. Вот с Булатом она общалась только по указке… Интересно, стала бы она дружить с Дилей, если бы не просьба директора? А Булат? Он стал бы? Вчера он говорил с ней так искренне. Не может быть, чтобы все это было только по просьбе Ахметвали Бакиевича! Или.. может?

Голова переполнилась такими неприятными мыслями, что Диляра энергично потрясла ею, чтобы освободить, и вышла за порог.

Она нарочно шла в школу медленно, «нога за ногу», чтобы у крыльца никого не встретить. Так и вышло – ни в залитом октябрьским поздним солнцем старинном дворике, ни в каменном холле Казанского Входа никого не было.

– Диляра Яналиева! – и мозаичный портрет седого мужчины пропустил девочку на деревянную лестницу. Дальше ее ждал сюрприз, потому что дверь отворилась не в кабинет директора, а на вчерашнюю поляну у озера. А сам директор уже сидел за деревянным столом, поджидая ученицу.

– Исәнме¹⁸, Диляра-туташ! – поприветствовал ее Ахметвали Бакиевич, – Ты не против на свежем воздухе посидеть?

Диляра покачала головой.

– Люблю это место, – продолжил директор, – Понравилось тебе тут вчера? Я вот что надумал. Давай-ка мы с тобой проведем урок вопросов и ответов. По очереди будем друг друга спрашивать и отвечать. Только, чур, отвечать честно! А вопросы задавать – именно те, что сейчас волнуют больше всего, идет?

– Хорошо, – может, девочке показалось, но Акбуров будто был чем-то расстроен, теплые морщинки-лучики вокруг глаз не появлялись, и выглядел он очень старым. Она вдруг подумала, что, может быть, ему нажаловались на нее Аждаховы, и он сожалеет о том, что принял в школу такую возмутительницу спокойствия…

– Пожалуй, я начну, – прервал ее мысли директор, – как тебе вчерашний урок для юха́?

– Очень понравился, – честно ответила Диля, – было интересно, и учитель хороший. Сразу со всеми ребятами познакомил и показал искусство обращения…

– Да, Игорь очень способный учитель, – согласился Ахметвали Бакиевич, – я им очень горжусь! Теперь твоя очередь. Задавай свой вопрос. Только такой, который тебя больше всего волнует!

Вопросов у Диляры было хоть отбавляй. С какого же начать? В голове моментально начался полный сумбур, и девочка вдруг выпалила самое неожиданное:

– Почему нас здесь не видят прохожие? Что это за место?

Ахметвали Бакиевич округлил глаза.

– Ого! – удивленно воскликнул он, – Сходу выбрала самый сложный вопрос! Знаешь, в учительской работе меня больше всего привлекает то, что ученики никогда не перестают меня удивлять!.. Ну, раз я обещал, попробую объяснить… Представь себе входную дверь и то пространство, что в ней. Чему оно принадлежит – дому или уже улице?

– Дому! Наверное…

– Ну а ты, когда находишься в этом пространстве? Ты уже дома или еще нет?

Диляра задумалась.

– Это неопределимо. Ты и не там, и не там, – ответил за нее Акбуров, – Эта поляна – та же входная дверь, переход между прошлым и настоящим, и она не принадлежит ни тому ни другому времени. Потому и нас, попавших в ее пространство, не видно тем, кто принадлежит настоящему или прошлому. Признаться, не думал, что сегодня мы будем говорить о таком. Ладно, теперь мой черед задавать вопрос. Если бы ты вчера увидела здесь на поляне саму себя, то как бы ты ответила на вопрос, кто твой внутренний зверь?

Диляра молчала несколько минут.

– Это сложно, – сказала она наконец, – сложнее, чем угадывать других. Вроде бы я все про себя знаю, а все-таки уцепиться не за что… Сразу начинаю думать о том, каким животным я бы хотела оказаться, и это мешает понять, кем я могла бы быть…

– Точно, – со вздохом согласился Ахметвали эфенди, – самому очень трудно! Вообще одному трудно! Потому и нужно быть одной командой с другими, только так мы сможем помочь друг другу.

Они оба ненадолго замолчали.

– Спрашивай, – кивнул, наконец директор.

В Диляре боролись два вопроса, победил тот, о котором она думала всю дорогу в школу.

– Почему Вы велели присматривать за мной Зифе и Булату?

– Одна бы ты растерялась и потерялась, – развел руками Акбуров, – Но это, конечно, очевидный ответ, а ты явно ждешь другого. Что ж, Зифа – одна из моих учениц, способная девочка, быстрая, сметливая. Но ее мир, видишь ли, слишком прост. А я бы хотел, чтобы она увидела, что мир бывает и сложен, и тем прекрасен. Ну а Булат Ягъфаров… Его кандидатуру предложила Зульхабира Зиятдиновна.

Диляра погрустнела, зря только потратила свой вопрос, ничего нового не узнала.

– Между вами всеми что-то произошло, так? Эх, молодость… – совершенно по-стариковски прокряхтел декан юха́, – Хотел рассказать в следующий раз, да видно уж придется. Ягъфаров лучший студент на факультете албасты́. Очень силен, но… не чувствует своей силы. Точнее, ее смысла. Ему кажется, что силу можно использовать только определенным образом, а это не так. Ведь с мечом можно и на врагов нападать, и любимых защищать, верно? В каком-то смысле я хотел, чтобы он, как и Зифа, понял, что наш мир, и все что в нем есть, в том числе его Дар – очень сложны, и оттого особенно прекрасны. Прекрасны! А не только опасны.

Значит, директор хотел доказать Булату, что албасты́ могут быть не только убийцами, но и защитниками, догадалась Диляра. Нужно будет рассказать ему об этом обязательно!

– А… – начала было она спрашивать, но Акбуров перебил.

– Ты ведь только что получила ответ на свой вопрос! Теперь моя очередь спрашивать!

– Вообще-то, – возразила Диляра, – Вы задали целых два вопроса, отвечая на мой. Произошло ли что-то между всеми нами, и еще про меч…

Ахметвали Бакиевич расхохотался, да так, что даже слезы брызнули.

– Вот девчонка! – сквозь смех и слезы пробормотал он, – Меня вокруг пальца обвела! Меня! А я-то хорош, старый дуралей!

Его снова разобрал веселый смех. А отсмеявшись вволю, он сказал:

– Согласен, заслужила вопросы! Спрашивай, хитрюга!

– Почему Вы сегодня такой печальный? – тут же выпалила Диляра.

– О, Аллам¹⁹! – директор возвел очи горе, – Эта юха́ меня с ума свести решила! Отдаю должное твоей наблюдательности и внимательности! С тобой не забалуешь! Но тут рассказывать долго, так что после того – никаких вопросов! Уговор?

Диляра кивнула.

– Хорошо. Начну издалека. Скажи, как тебе кажется, кто из Одаренных более всего опасен?

Диля задумалась – выходило, что все опасны, каждый по-своему. Шурале́ вроде бы могут облапошить и уговорить на что угодно любого человека, они ведь очень умные. Пэ́ри с ума сведут и не заметят, албасты́ так вообще убивают, юха́ выглядят безобиднее всех, а вот…

– Ела́ны, – ответила она.

– Отлично! А почему?

– Потому что не совсем понятно, в чем состоит их Дар. Поэтому, если они применят его против нас, мы не сможем защититься – просто не успеем подготовиться.

– Верно! – согласился Ахметвали эфенди, – А почему они веками скрывают от нас свой Дар, как думаешь? Все остальные ведь как на ладони!

– Наверное… наверное боятся, что на них нападут другие, держат свой Дар как козырь в рукаве.

– Да, – грустно подтвердил директор, – это так. Я уже говорил тебе, что в единении большая польза. Но мы никак не можем его достигнуть. Давным-давно, мы, Одаренные, жили среди людей, потому они знают о нас немного, остались сказки и легенды… А потом что-то случилось, что-то, о чем даже нет никаких упоминаний, и наши пути разошлись. Нам пришлось спрятаться, чтобы из привычной реальности стать для людей даже не воспоминанием, а выдумкой, фантазией… Но мало того, мы еще и боремся постоянно друг с другом. То тайно, то явно. Ожидаем подвоха, относимся друг к другу настороженно. Кланы соревнуются между собой. Как бы я ни старался, даже в школе студенты разных факультетов держатся особняком. Мне это кажется очень печальным.

– Ахметвали Бакиевич, – все-таки решила спросить Диляра, – если все так, то юха́, получается, всегда должны быть настороже! Что, например, горлица может противопоставить албасты́ или пэ́ри?

– Э, нет, – покачал головой декан, – тут мы подобрались к тому, что печалит меня еще сильнее. У каждого клана, ну или факультета, есть врожденный Дар. Например, у албасты́ – отнимать воздух. Но это только вершина айсберга. На самом деле, главный Дар каждого скрыт от глаз! Албасты́ – не просто агрессивные машины для удушения, это великие мастера самоконтроля! Это ведь тоже дар! И именно его они должны развить за свою жизнь. Но есть и еще один Дар, сокровенный, самый, если хочешь, волшебный. Но они скрывают его от всех остальных, даже я не знаю, в чем он состоит. То же у пэ́ри и шурале́. Про ела́нов ничего сказать не могу, ведь они и об основном своем Даре умалчивают. Но ведь и мы, юха́, делаем то же самое! Наш Дар всем понятен – мы оборачиваемся лесными хозяевами. Только вот за этим «фасадом» обязательно стоит еще один, Тайный Дар. Разница в том, что этот Дар у каждого юхи́ свой. У меня и у тебя он различен. Потому его трудно развить – некому помочь. И потому… мы молчим об этом. Даже друг другу не говорим о своих тайных возможностях. Так и ходим одиночками…

Акбуров тяжело вздохнул.

– Да, Диляра, юха́ – очень сильный клан, но и очень несчастный. Потому что будь мы все вместе, были бы непобедимы. Но наша же сила и наше же желание сохранить ее в тайне, разъединяют нас и делают слабее всех остальных…

На этом необычный урок закончился. Ахметвали Бакиевич щелкнул пальцами, и между двух ив появилась деревянная покосившаяся дверь.

– А теперь совсем грустное, – сказал он напоследок, – я тебя попрошу никому не рассказывать о том, что ты здесь сегодня узнала. Потому что, увы, таковы правила и законы нашего клана, пусть даже пока ты в него и не входишь.

И Диля ушла через волшебную дверь, оставив директора предаваться печальным мыслям на солнечной поляне.

Ей чудесным образом повезло: на дороге не встретилось ни одной развилки или нескольких лестниц на выбор, так что через несколько переходов, она оказалась в общем коридоре. А оттуда уже рукой подать было до «обычного» школьного крыла.

***

Когда Диляра вошла в класс, сразу заметила, что Зифа пересела от нее к Бикэ. Девочки о чем-то разговаривали, и не обратили на нее никакого внимания. Настроение мигом испортилось, и расстроенная Диля уселась за самую последнюю парту. Издалека она посматривала на Зифу. Так, как ни в чем ни бывало смеялась, болтала и выглядела как обычно, будто Диляры никогда и не существовало на свете. Недорого же стоила ее дружба… А может, еще и Ахметвали Бакиевич отозвал свою просьбу помогать новенькой. Тогда, возможно, и Булат сегодня у ней даже не подойдет… От этой мысли Диляре стало совсем грустно, но поток печали прервал вопрос:

– Тут свободно?

Диля подняла голову, рядом стояла одноклассница, которую она, конечно, уже видела, но имени не запомнила. Хотя вид у нее был запоминающийся – одета сплошь в черное, с короткой, под мальчика, стрижкой и густо подведенными черным карандашом глазами. Только сережки, которые в огромном количестве висели в обоих ушах, были разноцветными.

– Свободно.

– Ага, – девчонка в черном плюхнулась на соседний стул.

– Индира, – сообщила она, – меня Индира зовут.

Она протянула Диляре руку, на которой было надето почти столько же разнообразных колечек, сколько сережек в ушах.

– Диляра, – отозвалась Диля и протянула новой соседке ладонь.

– Да я знаю, – усмехнулась та, и девочки обменялись рукопожатием, – спасибо за Аждаховых, кстати! Повеселила знатно.

– Угу.

– На Зифу смотришь? – проницательно заметила Индира, – мой совет: не бери в голову. Она у нас та еще проныра. Даже странно, что белка, а не какой-нибудь хорек.

– Не любишь хорьков?

– Не люблю сплетниц!

Новая соседка вызывала симпатию, но помня о недавней беседе с Ахметвали эфенди, Диляра решила быть осторожной – неизвестно ведь, кто перед ней. Может, очередной пэ́ри пытается очаровать?

– Не бойся, – будто подслушала ее мысли Индира, – я всего лишь шурале́. Великий и ужасный манипулятор и мастер щекотных дел.

– Да я не…

– Ну да, ну да, – одноклассница улыбнулась, – тут даже шурале́ не надо быть, чтобы твои мысли прочитать – у тебя все на лице написано! А наша сила, чтобы ты знала – вот тут! – и она постучала себя по голове указательным пальцем.

Тут прозвенел звонок, и вошел учитель.

На алгебре Диляре выпал случай убедиться в том, что сила шурале́ в интеллекте – Индира решала все просто молниеносно. Мало того, рядом с тетрадкой, у нее лежал планшет, в котором она что-то нажимала, когда успевала решить все по алгебре. Диля не удержалась и скосила глаза на экран. Там оказалась какая-то мудреная программа на неизвестном ей языке.

– Итальянский, – шепотом прокомментировала Индира, – немецкий и французский у меня уже на хорошем уровне, английский – вообще advanced, так что взяла новый язык для изучения.

Девочка-шурале́ умудрялась на каждом уроке заниматься сразу еще чем-нибудь, и Диляра невольно снова задумалась о том, правда ли юха́ – самые сильные из всех Одаренных…

– Ты, наверное, самая лучшая среди шурале́? – восхищенно выдохнула она, когда соседку по парте, вовсю занимавшуюся итальянским, внезапно вызвал к доске учитель географии, и та блестяще ответила, будто весь урок только его и слушала.

– Ни в коем случае! – возразила Индира, – я так, середнячок. Ну, может, чуть выше среднего. Но точно не лучшая! Не надо мне такого счастья.

Диляра печально вздохнула. Вот бы ей быть лучшей на факультете! Тем более от нее, наверное, того и ждали, раз ее Дар до сих пор не проявился… Как бы мама тогда обрадовалась! Да и Булат бы, наверное, чаще находил время, чтобы к ней подойти… Эти размышления прервал ощутимый толчок локтем в бок от Индиры – на этот раз учитель географии решил вызвать к доске новенькую юху́.

На большой перемене Зифа ускакала в столовую под ручку с Бикэ, и Диля решила присоединиться к Индире. За обедом она все время высматривала Булата, но того нигде не было видно. Наверное, проницательная шурале́ и об этом догадалась, но тактично молчала, а Диляре становилось все грустнее – неужели парень теперь ее избегает?..

К столику девочек подошел одноклассник Ильдар, тот самый, что превращался в ястреба. Он по-свойски обратился к Индире:

– Пойдешь сегодня на тренировку?

– Конечно, – отозвалась та, – вы же без меня в обратную сторону мяч кидать станете, бедняги…

– Ну конечно! – Ильдар улыбался, – Куда уж мы без нашей шуралихи!

– Между прочим, – ответила та, – мог бы и Яналиеву пригласить.

– А ты что, играть умеешь? – удивленно обратился он к Диляре.

– А ты с чего вдруг спрашиваешь? – перебила Индира, – можно подумать, в команде кто-то кроме меня умеет…

Ильдар заливисто расхохотался.

– Обожаем ее, – сообщил он Диле, – злющая, но играет суперски! Приходи тоже после уроков.

И он, все еще улыбаясь, пошел к своему столику, а Диляра почувствовала на себя чужой взгляд, и обнаружила, что в ее сторону с удивлением смотрят Зифа и Бикэ.

– Слушай, а что за игра-то? – спросила она у шурале́.

– Квиддич, – невозмутимо откликнулась Индира, и увидев изумленное лицо Диляры, рассмеялась, – да волейбол, волейбол!

 И обе девочки залились смехом.

– А… как мне пройти на стадион или где вы играете?

Индира вдруг посерьезнела.

– Тебе что, эта дуреха Зифа не объяснила, как по школе передвигаться?

Диляра отрицательно покачала головой.

– Понятно. Когда оказываешься на какой-нибудь лестнице, достаточно просто представить место, куда хочешь попасть, тогда эта система лестниц сама выстроит под тебя удобный маршрут, нужно только все время выбирать ту, что самая первая справа. Запомнишь?

– Конечно! Спасибо большое! Я с этими лестницами замучилась совсем…

– Если ты вообще впервые в школе, это, естественно, не сработает, ведь ты не будешь знать, что представлять. От твоих провожатых всего-то и нужно было – поводить тебя в первую неделю по всем нужным местам, и объяснить про лестницы… Вот же пройдоха! – воскликнула Индира, – она же тебе специально ничего не сказала! Чтобы ты без нее никуда добраться не смогла! Говорю же – настоящий пронырливый хорек!

Теперь Диляре стало понятно, почему стенд с расписанием так странно с ней разговаривал в самый первый школьный день. На ее вопрос, как добраться до кабинета он показал ей картинку, чтобы она могла представить ее себе на лестнице, и тогда с легкостью нашла бы дорогу! Да уж, Зифа могла бы и рассказать об этом. Но ведь и Булат ей тоже ничего не сказал, когда нашел около стенда с Тәртип-әби…

После последнего урока – это снова была лекция по истории магических кланов – Диляра вернулась в «обычное» крыло, где договорилась встретиться с Индирой. Там уже ждали и другие ребята из их класса. Оказалось, что Ильдар – капитан сборной их школы по волейболу. Команда тренировалась по вечерам пятницы на школьной спортплощадке. Тренер из Ильдара был и правда очень толковый, и Диляра подумала, что в этом есть большая заслуга его лесного хозяина – он видел сразу всех спортсменов на площадке, и при этом игру каждого в отдельности, а когда играл сам, всегда точно брал подачи, наверное, никогда не выпускал мяч из поля зрения.

Диле волейбол всегда нравился, а играть в хорошей команде – тем более, так что после разминки она с удовольствием включилась в процесс. Особенно интересным ей показалось то, что в команде играли ребята со всех факультетов – парочка спортивных мальчиков-албасты́, невысокая девочка-ела́н, которая подавала самые лихие и крученые подачи, двое шурале́, не считая Индиры, Язгуль-юха́ и сам Ильдар. Все играли отлично, а Индира лучше всех, она будто всегда точно знала, куда упадет мяч, и успевала вовремя отразить атаку. Диляра подумала, что шурале́, должно быть, каждый раз молниеносно просчитывает в уме траекторию полета мяча.

Атмосфера на площадке царила очень дружелюбная, ребята не только подтрунивали друг над другом, но и поздравляли того, кто подал особенно изящную подачу или «затащил» трудный мяч. Это шло вразрез с тем, что утром говорил Ахметвали Бакиевич про разрозненность волшебных кланов, и Диля решила при случае поговорить с ним об этом. На прочие размышления времени у нее не было: в такой крутой команде нужно было выкладываться полностью. Хотя с учетом того, что она не пользовалась никакими суперсилами, Диляра держалась очень даже неплохо. Только один раз она отвлеклась, когда ей показалось, что сбоку от площадки мелькнула знакомая клетчатая рубашка. Разглядеть подробно ее обладателя она не успела, потому что получила удар мячом в голову. Когда же снова посмотрела в ту сторону, никого не увидела. Откровенно говоря, Диляра была зла на Булата – если бы он хотел подойти к ней, то в течение дня была куча возможностей, зачем подкрадываться втихую? А если это вообще был не он, то и ладно! Значит, он тоже крутился рядом с ней только из-за просьбы директора, как и Зифа.

Диляра решила не думать об этом, а весь свой гнев выплеснуть в игре. И до конца тренировки не пропустила ни одного мяча. После Ильдар даже похвалил ее.

– А ты молодцом, Яналиева! Насчет сборной ничего обещать не могу, но на тренировки приходи, если свободна, будем рады! Ну а королеву волейбола, – он шутливо поклонился Индире, – я просто обязан угостить кофе!

– Валяй, – не стала сопротивляться Индира. Несмотря на то, что держалась она как обычно, видно было, что она очень устала.

Диляра была даже немного рада остаться одна. Было о чем поразмышлять по пути домой. Об историях, печалящих декана, о поведении Зифы и о том, что несмотря ни на что, студенты разных факультетов, как оказалось, могут дружить и играть в одной команде.

Диля устала после волейбола, да еще и вечер выдался теплым и залитым неярким осенним солнцем, так что мысли текли медленным потоком. Девочка свернула с оживленных улиц в небольшой проулок, и не успела пройти и нескольких метров, как ее силой втащили в темную арку. Здесь было мрачно и сыро, нападавших было не рассмотреть, девочку держали за руки сзади. И сразу же она почувствовала уже знакомую нехватку воздуха. Албасты́! Если в первый раз Диляра ничего не знала об этом Даре и не испугалась действий Зульхабиры Зиятдиновны, то сейчас ее накрыла паника. Если ее хотят убить, то точно убьют! Тут невидимая хватка ослабла, и она судорожно вдохнула. И тут же снова почувствовала, что на шее будто сомкнулись чьи-то безжалостные руки.

– Ну привет, ягненочек! – Из тени вышел, покачиваясь, брат Регины Аждаховой Реналь. Выглядел он странно – бледный и зрачки расширены настолько, что совсем заслонили собой зеленую радужку, ⁃ Думала, можно портить костюмы от «Бриони» безнаказанно?!

Невидимый албасты́ опять ослабил хватку, и Диляра начала хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

– Не бойся, – хищно улыбнулся Аждахов, – мы тебе ничего плохого не сделаем, только немножко поучим, как надо себя вести.

Говорил он тоже как-то странно, пришепетывая, так что получилось «вес-сс-сти».

Диля снова перестала дышать, а ела́н зашептал ей прямо в ухо:

– Хочу по-сс-смотреть, в кого ты превратишьс-сс-ся, мелкая дрянь…

Диляре было очень страшно. Паника, нехватка воздуха, чувство собственной беспомощности – все это сгустилось вокруг нее, будто глухой стеной отделяя от жизни, которая кипела за пределами этой мрачной темной арки.

У нее начало темнеть в глазах, она уже теряла сознание, так что не сразу расслышала знакомый голос:

– Отойди от девочки, Реналь!

Хватка албасты́ тут же ослабла, а Реналь Аждахов отвернулся от Диляры. К ним шел, освещая себе путь фонариком мобильного телефона, Игорь, тот самый учитель, который вел у юха́ практику.

– Что у вас тут происходит? – спросил он.

– Ничего, – Реналь скрипнул зубами, видимо, от досады, – знакомимся с новенькой.

– Думаю, достаточно уже познакомились, – спокойно продолжал Игорь, – давайте-ка расходиться.

Кружок света от фонарика учителя был сосредоточен только на лице Аждахова, и Диляра поняла, что он просто не знает, что рядом есть еще опасный албасты́. Нужно было предупредить Игоря, но измученное горло не хотело подчиняться, и девочка не смогла издать ни звука.

– Это тулпар, – непонятно шепнул Аждахов в сторону, а вслух сказал, – ты бы тоже шел по своим делам, а?

– Только с Дилярой.

– Не лезь не в свое дело, урыс²⁰!

Реналя было не узнать – красивое , пусть даже и хищное лицо сейчас совсем исказилось, левая щека дергалась, тонкие ноздри раздувались.

– Иди домой, Реналь, – повторил Игорь, – нападение на учителя даже твоему отцу не понравится.

Несколько секунд парни стояли друг напротив друга, а потом Аждахов вдруг отвел глаза, бросил Диляре «пока, ягненочек!» и ушел вглубь темного двора. Эхом раздались шаги второго нападавшего.

– Тут еще кто-то был? – спросил Игорь.

– А…албасты́, – выдохнула наконец Диляра.

– Он на тебя напал? Ты как?

Игорь наскоро осмотрел ее в свете фонарика, и повел к выходу из проулка.

– Повезло, – мрачно сказал он, – я ведь случайно мимо шел, вдруг вижу – сумка чья-то лежит, ну и заглянул в арку. А там Реналь, сам на себя не похожий…

Диляра не вслушивалась в то, что говорил учитель, ее всю трясло от пережитого, ноги подкашивались.

– Так, одна ты домой не дойдешь, вызову-ка тебе такси, – решил учитель, – а мне надо в школу вернуться, хочу с Ахметвали Бакиевичем поговорить.

Тут девочка, наконец, расплакалась, ее продолжала бить дрожь, и Игорь снял с себя куртку, чтобы немного согреть ее и приобнял за плечи.

– Ты точно в порядке? – спросил он.

– Д-да…

– Хорошо… Слушай, если можешь, не рассказывай никому про этот случай, ладно? Ахметвали Бакиевичу я сам расскажу, а больше никому знать не нужно. В конце концов, все это может быть просто дурным розыгрышем, и Реналь не хотел причинить тебе вреда… Обещаю, тебя он больше не обидит, даже не подойдет к тебе…

Он говорил очень убедительно, и понемногу Диляра начала успокаиваться. Игорь ведь и в самом деле был прав – она сама напросилась, нечего было опрокидывать кофе на детей самого влиятельного ела́на Казани… Правильно мама говорит, не стоит лезть в чужие разборки. Хорошо, что еще так все обошлось… А если на нее ополчится эта могущественная семья, им с мамой точно никто помочь не сможет. Куда она пойдет, если ее исключат из школы «Сихерле»?

Игорь оставался рядом с ней до тех пор, пока не приехал таксист. А потом быстро побежал в сторону Казанского Входа. Ни он, ни Диляра не заметили, как от стены отделилась еще одна фигура, женская, и покинула место происшествия.

***

Хорошо еще, что мама не успела прийти с работы к тому моменту, как таксист доставил Диляру домой. Во-первых, она забыла снять с себя куртку Игоря, и это точно вызвало бы целый водопад маминых вопросов. А во-вторых, выглядела просто кошмарно. Бледная, с синяками под глазами, дрожащая и совершенно растерянная. Мама точно пришла бы в ужас. Так что Диляра постаралась привести себя в надлежащий вид как можно быстрее, чтобы успеть до ее прихода.

Однако, дело продвигалось очень медленно – руки плохо ее слушались, а ноги вообще так и норовили подкоситься. С грехом пополам девочке удалось переодеться и поставить кипятиться чайник. Потом она сразу же побежала к зеркалу, чтобы осмотреть шею. Ей казалось, что там должны были остаться жуткие следы, но кожа была гладкой и чистой – страшный Дар албасты́ не оставлял никаких следов. Видимых, конечно, потому что внутри Диляры точно остался неизгладимый след от этого нападения. Глубоко под кожей поселился холодный липкий страх. Она теперь чувствовала каждый свой вздох, словно всякий раз ожидая, что он может стать последним. За это она люто возненавидела албасты́, который на нее напал, а ведь она даже не знает, кто он такой! Вряд ли это ученик «Сихерле», ведь им запрещено использовать Дар вне школы. Скорее всего, какой-нибудь дружок или даже телохранитель Реналя Аждахова. И ему ничего не стоило применить силу к совершенно незнакомой беззащитной девочке! А ведь как раз ему она ничего плохого не сделала! Ладно, Реналю она испортила костюм, но тот, другой, ведь был ни при чем! Но это его не остановило… Каким же надо быть бессердечным, чтобы вот так запросто играть с чужой жизнью! Будто кошка с мышонком, придушивая его не до конца, чтобы можно было поиграть еще и еще… Теперь понятно, почему Булат не хочет быть одним из таких вот жестоких албасты́!

Если бы только он был рядом… Но его не было! И никого не было! Почему она всегда защищает слабых, а ее не защищает никто?! На глазах выступили злые слезы.

А самое противное то, что и саму себя она не может защитить! Куда ей против этих Одаренных с суперспособностями! «Сильная юха́, великолепная сила!» Как же! Ни в кого она не умеет превращаться, даже в букашку! Может, и не сумеет вообще никогда…

Диля чувствовала себя беспомощной, как никогда раньше. Как будто весь белый свет разом обернулся против нее! За что? Почему? Мало, что ли у нее было проблем?

Все это было настолько несправедливо, что злоба, поднимавшаяся изнутри нее обжигающими волнами, перевесила чувство страха. Диле хотелось бежать, кричать, кусать, царапать, рвать кого угодно, лишь бы только утолить это неистовое чувство. Диляра сжала зубы так сильно, что стало больно. Руки тряслись от гнева, так что она чуть не выронила чашку с горячим чаем, который налила себе, чтобы успокоиться и согреться. Девочка поставила ее на стол, и вдруг зацепилась за нее взглядом. На ободке чашки остался красный отпечаток. Видимо, Диля в порыве гнева прикусила нижнюю губу так сильно, что выступила кровь.

Диляра снова подошла к зеркалу и не поверила своим глазам. Под верхней губой белели кончики клыков! Она приподняла губу, и отшатнулась от зеркала – верхние клыки выросли и стали как у вампиров из дурацких фильмов ужасов! Они увеличились настолько, что выступали из-под губы! Немудрено, что она прокусила нижнюю губу до крови!

Это уже выходило за всякие рамки. Диляра потрясла головой по своей давней привычке и снова посмотрела в зеркало. Клыков не было! Вернее, они были, но совершенно обычного размера, как и всегда. Видимо, ей просто показалось. Естественно, что только не померещится после таких событий! Но кровь-то на чашке была настоящей… Наверное, все-таки она слишком сильно сжала зубы. Объяснение было неубедительным, но Диля еще раз внимательно осмотрела свои челюсти, и не найдя ничего необычного, вернулась за стол.

Теперь, когда гнев, злость и страх отступили, она почувствовала, как сильно устала. Настолько, что не было сил даже думать и анализировать что-либо. Даже таинственное появление и исчезновение длинных клыков ей было уже безразлично. Так и не допив чай, Диляра сполоснула чашку, добрела до своей комнаты и рухнула на диван, даже не разложив его. Она моментально провалилась в глухой и черный сон, будто в плотно закрытую шкатулку, набитую доверху ватой.