Читать книгу Моя волшебная минута. Романтическое фэнтези - - Страница 7

– Валинар! Ты здесь? – громкий стук в дверь прервал наши странные объятия.

– Да, Лаверион. Входи.

Эльф мгновенно отпрянул от меня и, пробормотав непонятные слова, сделал несколько движений руками. Комнату наполнил яркий аромат его магии, и двери медленно стали отворяться.

Я, почувствовав лёгкое головокружение, сделала шаг в направлении кровати и чуть облокотилась на её спинку, чтобы ненароком не упасть на пол.

– Ты в порядке? Магические волны не сильно тебя задели сейчас? – поинтересовался Валинар, попутно поднимая с пола нож и убирая с глаз поднос с вещицами из моего мира.

Похоже, камзол принца успел пропитаться моей энергией и стал невидим, потому что эльф обратил своё лицо туда, где я стояла прежде, чем отошла.

– Всё хорошо… Валинар, я…

– Ни слова о том, что сейчас было, – тихо, но жёстко прервал он меня, добавив себе под нос: — пока я сам не разберусь во всём этом…

Я услышала, но промолчала. Он мужчина, принц – пусть разбирается сам, раз так хочет.

В приоткрытые двери вошёл Лаверион – такой же высокий и стройный эльф, как братья Арквенон, с красивым лицом, но тёмными, как смоль, волосами, заплетёнными в похожую длинную косу и яркими синими глазами.

Неспешная величественная походка мужчины говорила о том, что по своему статусу он ничуть не ниже Валинара. Не принц, конечно, как я понимаю, но тоже принадлежит к высшим кругам власти.

В приоткрытые двери вошёл Магистр Лаверион.

Я с интересом рассматривала незнакомца и его причёску.

«Видно в этом мире так принято – замысловатого плетения длинные косы у мужчин, – размышляла я. — Хотя, у юношей, которые приносили обеденные блюда, косы были обычные и короткие. Либо волосы вообще были просто собраны в хвосты. Хм… Возможно, так определяют со стороны принадлежность к классу или сословию? Как тут у них называются ступени иерархической лестницы? Надо бы поинтересоваться у Валинара. Для общего, так сказать, развития».

– Что случилось, Валинар? Зачем тебе срочно понадобился защитный амулет? – похлопав по плечу принца, тревожно поинтересовался Лаверион.

– Амулет нужен не мне, – спокойно ответил наследник, – а одной девушке. Ника, подойди, пожалуйста.

Лицо незнакомого мне эльфа вытянулось в удивлении, и он оглядел комнату:

– Ваше Высочество, боюсь, здесь, кроме нас с вами, никого нет. Валинар, ты хорошо себя чувствуешь?

– Как я и думал, – высокомерно ответил принц, чуть улыбнувшись, – ты тоже её не видишь, хоть и Магистр Магии. Это хорошо. Значит, моя защита работает.

«Магистр Магии?! Ого!» – удивилась я.

– Вы так сразу готовы всё обо мне рассказать? – поинтересовалась я, коснувшись руки Валинара. Но меня, естественно, проигнорировали.

– Она рядом? – уточнил Лаверион, внимательно наблюдая за рукой принца, которой он приобнял меня за плечи.

– Да. Попробуй уловить её энергию. Она необычная, ты поймешь.

Недоверчиво глядя на собеседника, Лаверион всё же закрыл глаза и, вытянув руки перед собой, стал «ощупывать» пространство, проводя ладонями по воздуху. Валинар отпустил мои плечи и шагнул в сторону.

Вот, одна ладонь незнакомца медленно проплыла мимо меня и вдруг остановилась. Пару мгновений спустя, ещё медленнее она вернулась обратно, уже в сопровождении второй ладони. Глаза у эльфа были всё так же закрыты. Магистр Магии нахмурился. Выражение его лица стало очень серьёзным и сосредоточенным. Он осторожно приближал свои ладони ко мне. Его пальцы должны вот-вот прикоснуться к моим плечам. Я продолжала стоять неподвижно. Ждала, когда эльф дотронется до меня. Но тут до меня стало доходить, что его пальцы просто проходят сквозь меня!

Пребывая в некотором шоке, я открыла было рот, чтобы объявить о том, что происходит, как меня прервал чей-то голос: «Невероятно! Какие удивительные потоки силы! Кто эта незнакомка?»

Я подняла глаза на Лавериона – его губы не шевелились, а в уже открытых глазах горел искренний интерес.

«Эмм, я прочла его мысли? Но разве это возможно?» – поразилась я.

– Валинар, – обратилась я к наследнику, — его руки проходят сквозь меня! И, мне кажется, я читаю его мысли…

Валинар изумлённо взглянул в мою сторону, но промолчал. Вместо этого он обратился к Магистру:

– Лаверион, что ты чувствуешь?

– Невероятно! Валинар, кто она? Откуда эти потоки силы? Едва уловимые, но… такие необычные! Никогда с подобными не сталкивался, – с удивлением и восхищением пробормотал Лаверион, продолжая блуждать во мне руками.

– Я же сказал – это девушка, которой нужна помощь. Её кто-то преследует, во снах. По некоторым причинам, я не могу назвать её настоящего имени. И, по этим же причинам, я, по её просьбе, наложил на неё заклятие невидимости.

Лаверион отвлёкся от меня и очень серьёзно посмотрел на принца:

– Ты настолько доверяешь этой девушке, что никто в поместье ничего о ней не знает? Кроме того, что кто-то появился тут четверо суток тому назад, и ты с тех пор почти не выходишь из этой комнаты? Не смотри так на меня. Я в курсе всего, что происходит в этом поместье. Это моя основная задача – следить за твоей безопасностью.

– Да, я в курсе, что матушка чрезмерно беспокоится обо мне.

– Ты не ответил на мой вопрос о девушке.

– Да, я ей доверяю, – ответил наследник и протянул мне свою раскрытую ладонь.

Я вложила свою руку в ладонь зеленоглазого эльфа, и он аккуратно потянул меня к себе, чем оставил Магистра без возможности и дальше ощущать мою энергию. Лаверион разочарованно вздохнул и опустил руки:

– Как она оказалась в поместье?

– Порталом, – не подумав, с некоторым раздражением буркнул Валинар.

Похоже, его уже начали утомлять эти расспросы.

– И ты думаешь, я поверю в девушку из портала? – рассмеялся темноволосый эльф, чуть наклонив голову. – Все внутренние порталы, ведущие в поместье, под моим особым контролем. И абы кто через них не пройдёт. Ты знаешь. И, насколько я помню, в этой комнате нет, и никогда не было никакого портала. Колись, давай, экспериментатор!

Принц медленно и глубоко вздохнул, видимо размышляя над тем, что предпринять дальше. Хорошо ещё сразу не ляпнул про то, что портал был из другого мира! Сосредоточенный взгляд его невообразимых глаз сверлил собеседника, а пальцы крепко сжимали и разжимали мою ладонь.

«И что же ты задумал, Валинар?» – подозрительно покосилась на него я.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, Лаверион. Не хочешь помогать с амулетом – так и скажи. Найду того, кто поможет без лишних вопросов, – устало провозгласил принц и демонстративно хлопнул в ладони, быстро произнеся текст, открывающий двери.

Я вся сжалась, приготовившись к действию магических волн на меня, интуитивно обвив руками Валинара за пояс, и спряталась за его широкой спиной. Эльф безошибочно коснулся одной моей руки своей ладонью, сильнее прижав её к своему крепкому прессу.

Но Лаверион остался на своём месте. Лишь слегка ухмыльнулся, заметив движение руки Валинара и, сложив свои руки на груди, невозмутимо смотрел на принца. Вся его поза и выражение лица говорили «ну, хорошо, допустим, я тебе поверил, Ваше Высочество…»

– Да сделаю я тебе амулет для незнакомки. Только пообещай, что всё мне о ней расскажешь, – решил Магистр Магии.

– Расскажу. Но только тогда, когда ей не будет угрожать опасность и не придётся больше скрываться.

Похоже, этот ответ устроил Лавериона. Он коротко кивнул, медленно развернулся и неспеша вышел из комнаты.

– Мне необходимо срочно кое в чём разобраться… – пробормотал сам себе Валинар, когда за Магистром закрылись двери.

Я, отпустив пояс мужчины, обошла его сбоку и недоверчиво взглянула в лицо эльфа:

– Могу предположить, что это касается меня?

– Да, – кивнул в ответ бессмертный, – я должен найти в хрониках всю имеющуюся информацию о Дарае. Здесь, в библиотеке поместья, её нет.

Его Высочество замолчал. Медленно нащупав в пространстве перед собой моё лицо, он в очередной раз приподнял его за подбородок и серьёзно произнёс:

– А моё маленькое человеческое создание должно остаться в этой комнате и не покидать её.

Я хотела было возмутиться, но эльф чуть надменно продолжил:

– Так же я понимаю, что ты, видимо в силу твоей человеческой природы, чрезмерно любопытна… Поэтому, буду вынужден наложить на комнату заклинание защиты, которое никого не впускает и никого не выпускает.

– Значит, я теперь ваша заложница? Пленница? – печально констатировала я.

Было немного обидно, что мне всё же не доверяют. Хотя, наверное, в данной ситуации, будь я на месте Валинара, то поступила бы подобным образом.

– Не совсем так… Но моё решение не обсуждается: ты останешься здесь до моего возвращения, потому что…

– Да, ладно, поняла я, – прервала я попытку пояснения ситуации, – всё нормально, вы можете идти. Я останусь тут.

– Запомни главное: ты не должна спать. Пока нет амулета – это опасно… – наследник вышел из спальни и двери за ним медленно закрылись.

Всё помещение наполнило уже до боли знакомое цветочное благоухание – творилось заклинание защиты. Я забилась в самый дальний от двери угол комнаты, чтобы магия не сильно действовала на меня. Но мои ноги всё равно подкосились, и я сползла вниз по стеночке. Благо это действие было недолгим и довольно быстро меня отпустило.

Глубоко вздохнув, я, наконец-то, спокойно могла осмотреть комнату принца.

По левой стене от угла, где сейчас находилась я, была дверь в уборную и после неё стояла огромная кровать с балдахином из плотной тяжёлой ткани. На ней свободно могли разместиться четыре меня! Справа от меня располагалось большое напольное зеркало на изящных ножках, а после него высокие, в пол, окна с выходом на балкон. Тут же стоял овальный обеденный стол с мягкими креслами по периметру.

Напротив кровати, с противоположной стороны комнаты, разместился мини-кабинет принца: основательный рабочий стол и полки с книгами, свитками и склянками вдоль стены за ним.

Слева от входных дверей стоял небольшой комод с разными мелочами на его поверхности.

– Ну, и чем мне тут заняться?

Мой взгляд остановился на небольшом ворохе одежды на кровати, которую я так и не успела посмотреть.

– О! Эльфийский бесплатный шопинг!

Я направилась к своей цели, после чего с наслаждением стала рассматривать женские вещички мира Авалон.

Ну, что я могу сказать: очень красивые тонкие ткани пастельных тонов, успокаивающие взгляд. Нет кричащих красок, как у нас. На двух платьях края подола и рукавов сверкали мелкими самоцветами, и сама ткань также искрилась в солнечных лучах.

– Такую красоту нужно надевать только на какой-то светский раут или бал! Что тут у них бывает? Какого рода подобные мероприятия? Интересно, мне-то такие платья зачем? Кому показывать? Меня же всё равно никто не увидит. Что касается удобства – тоже ни одного плюса. Длинные, в пол, облегающие фигуру. Да к тому же светлых тонов. И что в них можно делать? Только стоять, танцевать и наслаждаться «ничегонеделанием»? – вслух размышляла я, рассматривая тонкие, воздушные ткани нежнейших расцветок.

Нет, я, конечно, примерила каждое из пяти платьев. Покрасовалась, если можно так сказать, перед зеркалом – потому что в отражении видела только как то, или иное платье сидит на моей фигуре. Полный образ увидеть было невозможно – я же не отражаюсь тут в зеркалах. Как вампир…

И я всё же решила снова облачиться в свои привычные и удобные брюки и футболку! Ну, и, естественно, все мои карманы вновь были заняты моими вещицами с подноса.

Вот, свою обувь я, к сожалению, не обнаружила. Пришлось остаться босой.

Аккуратно свернув эльфийские платья, я решила поинтересоваться бумагами на письменном столе эльфа и книжными полками за ним.

– Вот, интересно, а с пониманием языка, понимание письменности передалось?

Но, не дойдя до стола, я тут же вспомнила про закорючки на бумагах, которые увидела, когда рисовала эльфу наши письменные принадлежности и средства связи.

– Ну, вот, даже и почитать нельзя… Порисовать? А вдруг у них тут бумага – это великая ценность и стоит состояние? Вон, как мелко тексты написаны, экономно…

Вытащив и пролистав несколько книжек, оказавшихся без картинок, я подошла к окну, попутно наполнив кубок нектаром.

Неспеша, маленькими глотками, наслаждаясь напитком, я любовалась природой за окном и размышляла о бренности бытия, так сказать. А именно о том, в какой ж… ситуации я оказалась…

«Как мне вернуться домой? А возможно ли это вообще? Как мне вернуть хотя бы свое тело, стать видимой и слышимой – настоящей, живой?»

Незаметно осушив свой кубок, почувствовала желание прилечь. Так у меня всегда происходит, когда заняться нечем. Я в постоянном движении. А когда наступает момент «ничегонеделания», то организм это воспринимает, что наступила ночь и пора спать.

– А, вот, этого допускать нельзя. У меня нет абсолютно никого желания снова встречаться с Энгусом… А что, если попробовать всё-таки выйти из комнаты? Здесь с тоски помереть можно. Может быть, на меня не подействует это заклинание? Меня же, вроде как, тут не существует? Да, и этот Валинар говорил, что Дарая, то есть я, получается, должна быть защищена от магического влияния наяву…

Я задумчиво смотрела в сторону входной двери.

– Попытка – не пытка! – решила и рванула в сторону выхода из комнаты, вытянув вперед руки. – Вдруг получится пройти сквозь них? Я ведь даже в своём мире проходила сквозь дверь! Хотя… Тогда это была иллюзия… Но, с другой стороны, я же не осязаема в этом мире для всех, кроме Валинара… Вдруг сработает? Надо попробовать.

Подойдя к двери, я коснулась её поверхности и слегка надавила, с намерением пройти сквозь неё. И у меня стало получаться! Руки утопали в резной поверхности дерева. Я сделала шаг и оказалась за дверью! Защиты я не почувствовала. Ну, почти. Только еле заметное покалывание по всей поверхности кожи, во время прохождения сквозь дверь.

«Ура! Свобода!» – ликовала мысленно.

Я уже радостно бежала вдоль ярко освещённого магическими шарами коридора. И, перескакивая через ступеньку босыми ногами, быстро оказалась внизу широкой белоснежной с позолотой лестницы, в просторном светлом помещении.

«Это, вероятно, холл», – предположила я.

Залитое вечерним солнцем оно поражало своей красотой и роскошью. Высокий потолок с огромной позолоченной люстрой подпирали четыре изящных колонны. Светлые, с позолотой, стены были украшены живыми цветами разных оттенков и сочной зеленью листвы. Через центр комнаты, с красивой мозаикой на полу, напротив лестницы, где стояла я, находились высокие двери со стеклом в полотне.

«Думаю, это главный выход на террасу».

Оглядевшись по сторонам, заметила ещё несколько похожих дверей по периметру помещения, но чуть ниже. За их стеклом виднелась листва, солнечные лучи и синева неба.

Невольно залюбовавшись интерьером, остановилась в задумчивости. Глубоко вдохнув, я медленно побрела вдоль одной из стен, ладонью скользя по её шероховатой поверхности, стараясь ни о чём не думать. Остановилась только перед высокими белыми с позолотой, как и всё в этом помещении, дверей. Прикоснулась к поверхности, с намерением пройти внутрь сквозь них и, сделав небольшое усилие, оказалась внутри.

Перед моим взором предстал огромный овальный зал с колоннами по периметру. Вдоль стен, за колоннами, располагались многочисленные красные диванчики и круглые стеклянные столики между ними, на одной изящной металлической ножке. В дальней от меня стороне, перед колоннами возвышался позолоченный белоснежный трон!

– О! Да это тронный зал для приёмов! Какая красота!

С колонн изящными гроздьями свисали веточки каких-то незнакомых мне цветущих растений. Зал был наполнен их нежнейшим благоуханием! Напротив меня, через танцевальное пространство, с замысловатым узором паркета, находилось небольшое возвышение с…

– Невероятно! Музыкальные инструменты! Обалдеть! Неужели рояль? Белый!

Я, как заворожённая, направилась к инструменту. Не то, чтобы я прекрасно играла. Но любимые популярные произведения в облегчённом переложении могла исполнить. Для себя. Для настроения. В детстве недолго ходила в музыкальную школу, но выбрала живопись. А фортепиано осталось для души.

– Давненько я не садилась за инструмент. Вспомнят ли руки? Интересно, а звучание, как у нашего? И вообще устройство? Может, я зря обрадовалась и этот белоснежный красавец только внешне похож на наш рояль?

В нетерпении я пробежала оставшиеся пару метров до инструмента и медленно открыла крышку. На меня смотрел, совершенно идентичный нашему, ровный ряд черно-белых клавиш!

Удобно разместившись на банкетке, мои пальцы аккуратно коснулись клавиш, вспоминая почти забытые родные мелодии. Периодически закрывая глаза, я представляла себя дома. Словно не было ничего, связанного с эльфами, с чужим миром, с неопределённостью и страхом перед завтрашним днём.

Я растворялась в звуках, наполняющих пространство тронного зала, которые возникали от соприкосновения с клавишами, сливаясь в знакомые мелодии. И даже не заметила, в какой момент Его Высочество вошёл в помещение и как бесшумно подошёл ко мне со спины.

– Ты ещё и на рояле играешь? – удивлённо спросил он, положив руки мне на плечи.

Я вздрогнула от неожиданности. Эльф присел рядом.

– Так, немного… Вы нашли информацию про Дараю? – поинтересовалась я, прервав звучание инструмента.

– Не будем сейчас об этом. Поиграй ещё… Для меня…

– Почему не сейчас? Мне же интересно, – попросила я.

Валинар глубоко вздохнул, развернулся к инструменту и стал пальцем одной руки медленно нажимать на клавиши.

– И почему ты такая нетерпеливая?

– Любопытная. В силу своей человеческой природы, как вы выразились ранее, – не удержалась я от небольшой издёвки и улыбнулась.

– Продолжаешь наглеть? – бессмертный перестал тыкать в клавиатуру и серьёзно посмотрел в мою сторону.

– Эмм, есть немного… – пожала я плечами.

– Вот, и что с тобой прикажешь делать? Наказать?

– Понять и простить, – улыбнулась я. — Ну, же, Валинар, расскажите, что вы узнали обо мне?

Эльф сосредоточенно рассматривал пустоту перед собой. Затем, снисходительно ухмыльнувшись, вновь развернулся к инструменту.

– Я узнал не так много, как хотелось бы, – начал он, снова продолжив медленно, с остановками наигрывать незнакомую мне мелодию одним пальцем. – Последнее появление Дараи на территории земель Авалона датируется временем правления моего деда. Это было задолго до войны с твоей расой. Мы тогда и о других мирах-то ничего не знали, не было искусственных порталов. Только несколько естественных. Они открывались когда и где им захочется. Мы не умели ими управлять. Да и вообще не знали, как они работают. Именно тогда Дарая пришла одним них и внесла хаос и разрушение в наш мир… – последнюю фразу бессмертный прервал громкой дисгармонией звуков, нажав ладонью на клавиши, и развернулся ко мне. – Ты это хотела услышать?

Внутри меня сейчас было странное ощущение – я не могла понять свои чувства. Что мне сейчас ему на это сказать? Всё отрицать и говорить, что я не такая, что я другая, что никогда никому не смогу причинить боль… Или это я не смогу, а Дарая во мне – сможет?

– И… Это значит… что мне теперь стоит опасаться за свою жизнь? – озвучила я свои догадки.

– Скорее да, чем нет. Но я знаю, что ты другая, – чуть высокомерно уточнил эльф, зачем-то сграбастав меня в свои объятия (чтобы не сбежала со страху?). – Я работал с твоей жизненной силой. Она созидающая, а не разрушающая. Но, думаю, мне не стоит распространяться о том, что в моём поместье находится Дарая. Большинство эльфов весьма консервативны и не станут ни в чём разбираться, а узнав, что в Авалоне снова появилась Дарая, просто решат уничтожить тебя, дабы не повторился предыдущий хаос.

– Но я же…

– Да, ты сейчас невидима ни для кого в этом поместье. Даже для Магистра Лавериона. Но! А вдруг в Авалоне всё же есть те, кто может тебя слышать, как и я? А быть может и видеть! Лаверион же может ощутить твою жизненную силу. А значит, сможет и навредить, если очень захочет или почувствует от тебя опасность.

Я немного рассеянно слушала наследника короны Авалона, поняла только, что моя предшественница оставила о себе дурную славу, которая может навредить и мне. Но мои мысли сейчас занимали и другие вопросы:

«Как-то всё-таки неоднозначно этот ушастый меня сейчас обнимает. Кто я для него? Похоже, он и сам в этом ещё не разобрался. Четверо суток был рядом, но я была без сознания. Очнулась – сутки не закончились, а уже столько всего произошло. Особенно эти объятия перед приходом Магистра… Я-то с чего обнимать его стала? Ах, да, его запах… – и дыхание участилось, – так, стоп. Успокойся. Этого ещё не хватало! А эти его острые ушки… Так мило подрагивали… Ну, вот, снова кончики пальцев зачесались… Да что же это такое?»

Я сжала пальцы обеих рук в замок. Но вслух спросила:

– Может быть, есть какая-то возможность вернуть меня в мой мир? Меня не радует мысль о том, что придётся постоянно быть на стороже, думая о сохранности своей жизни…

– Я уже отвечал тебе на этот вопрос: и не надейся. Ты теперь моя, – напомнил эльф.

– Вот ещё! Я – своя собственная! – возмутилась я, попытавшись освободиться от рук эльфа.

– Это в своём мире ты «своя собственная». А здесь – ты моя, – надменно произнёс остроухий. – К тому же, все порталы в миры людей запечатаны и находятся под особым контролем. Как Энгус смог отыскать и открыть один из них – не понятно. Могу только предположить, что он знал местонахождение природного, бесконтрольного портала и каким-то образом смог его активировать, управляя его энергиями перемещения. Между прочим, а как ты вышла из комнаты? Она же была под действием защитного заклинания? Я же сказал ждать меня там. Ты мне так всю прислугу перепугаешь, – строго поинтересовался принц.

– Ну, ваше заклинание на меня не подействовало, – снова пожала я плечами, теряя призрачную надежду на возвращение домой. — Я просто прошла сквозь двери. Как и в этот зал.

– Хм… Получается, можешь ходить сквозь стены… И обходить магические заклинания… Любопытно…

– Валинар, вы можете хотя бы найти информацию о том, возможно ли мне вернуться домой… – умоляюще попросила я.

– Ты так хочешь в свой мир?

– Конечно… Там мой дом, – грустно произнесла я, заглядывая в омут серебристо-изумрудных глаз.

– Возможно, я постараюсь узнать, есть ли вообще такая возможность, если будешь себя хорошо вести, – сказал Валинар, и его рука скользнула по пространству перед собой, аккуратно прикоснувшись ладонью к моей щеке. — Но… Я должен тебя кое о чём предупредить… – продолжил Валинар, невзначай поглаживая большим пальцем мою кожу.

– О чём? – насторожилась я, но отстраняться от руки эльфа не стала.

– О том, что в наших мирах время течёт по-разному… В Авалоне примерно в десять раз медленнее. Ты здесь пятые сутки, плюс больше недели была в склепе с Энгусом. В твоем мире прошло уже…

– Два месяца, – перебила я наследника, быстро прикинув цифры, – но ведь это же не так много!

– Хм, быстро считаешь, – в очередной раз удивился остроухий. — Хорошо, давай поразмышляем на эту тему. Для начала – мне нужно время, чтобы найти способ открыть портал в твой мир и сам портал. Хоть какой-нибудь, ведущий в твой мир. И я не знаю, как долго это будет – неделю, месяц, год? Сколько времени пройдет тогда в твоём мире? Следующий немаловажный момент: ты невидима и не осязаема. А если это всё останется так как сейчас? Что ты будешь делать в своём мире без тела?

– А может быть это так именно потому, что я не в своём мире? – не сдавалась я.

– Но точно ты этого не знаешь, ведь так?

– Ну, да… – пришлось согласиться мне с доводами бессмертного.

Я, грустно вздохнув, взглянула на собеседника. Как всё же мне нравятся умные и серьёзные мужчины! А он еще и эльф: высокий, стройный, с красивыми безупречными чертами лица. А глаза – это вообще отдельная тема для головокружения!

– Тебе совсем не нравится в Авалоне? – спросил Валинар, выдёргивая меня из своих мыслей о нём.

– А как мне может нравиться или нет, если я кроме вашего дома ещё ничего и не видела? – грустно ухмыльнулась я.

– Хм, действительно. Но я могу прямо сейчас это исправить, – улыбнулся в ответ остроухий. – Хочешь составить мне компанию в вечерней прогулке по моему саду? Там около фонтанов живут маленькие райские птички. Тебе обязательно понравится их пение, – эльф поймал мой локон и стал накручивать его на свой палец, загадочно улыбаясь.

– Заманчивое предложение, – согласилась я, вставая.

Мои волосы выскользнули из пальцев мужчины. Он медленно поднялся с банкетки и в воздухе почувствовался аромат магии семьи Арквенон. В руках наследного принца, протянутых ко мне, тут же появилось что-то белое и красивое. Взяв ткань в руки, я поняла, что это платье. Но его не было среди тех, что лежали на кровати. Длинный, из прозрачного шифона рукав, высокая горловина, облегающий лиф до линии бёдер, а от неё – прямая, в пол, струящаяся юбка.

Платье было белоснежным с изящными мелкими позолоченными узорами по краю подола и всей поверхности лифа. По линии сбора юбки, горловине и запястьях блестела россыпь мелких жемчужин и прозрачных самоцветов. Само платье на множество маленьких пуговиц из натурального жемчуга застёгивалось на спине.

– Вау! – невольно восхитилась я.

– Надень его.

– Эмм… но, – хотела было возразить я.

– Надень…

– Ну, хорошо. Но только на время прогулки по вашему саду, – уступила я, с небольшой оговоркой, – поможете мне его застегнуть? При всём желании, мне сложно будет сделать это самой.

Эльф широко улыбнулся и с готовностью протянул руки к платью, но я заметила, как дрогнули острые кончики его длинных ушей.

– Гораздо лучше твоей одежды? Верно? – на этот раз съязвил принц.

– Не спорю, оно шикарно, – согласилась я, одновременно снимая с себя свою одежду.

Немного странно было раздеваться в присутствии малознакомого мужчины. Да, он меня не видит, но само ощущение…

Я натянула платье и повернулась спиной к собеседнику:

– Но оно менее функционально. Того и гляди, что бы на подол не наступить и носом с полом не встретиться.

Громкий смех принца эхом прокатился по тронному залу:

– Кхм… Не беспокойся, постараюсь не допустить подобного, – говорил мужчина, медленно застёгивая мелкие пуговки на моей спине.

Периодические, случайные прикосновения его пальцев к моей коже порождали приятные ощущения. Но я старалась не зацикливаться на них. Я прекрасно понимала, кто он, и кто я в этом магическом мире.

Удивительно, но платье оказалось мне как раз в пору! Наверное, тоже магия?

– Эмм… А я босиком, – сообразила я, приподняв подол платья.

– Я и об этом позаботился, – ухмыльнулся остроухий наглец, не скрывая плотоядного взгляда, и попутно рассматривал мою фигуру, плотно облегаемую тканью наряда, — вот, держи. Размер должен подойти.

В руках Валинара, вместе с лёгким ароматом магии Арквенон, тут же появились белые тканевые туфельки, покрытые россыпью самоцветов. По типу наших балеток, но на тонкой кожаной подошве.

– У тебя весьма соблазнительная фигура… Жаль не могу видеть твоё лицо… – посетовал эльф, протягивая мне обувь.

– Спасибо, – смутилась я, – ваши женщины должно быть в разы красивее меня, если судить по вам.

– Ну, про лицо я действительно ничего не могу сказать – я тебя не вижу. А про фигуру отмечу, что… Эмм, как бы помягче выразиться… У наших женщин нет таких… объёмов.

Наследник успевал меня разглядывать, пока платье не напиталось моей энергией и не стало невидимым. И ведь, нисколько не стеснялся!

– А ваших женщин вы также рассматриваете?

– Нет. Это непозволительно. Этикет запрещает, – бессовестно продолжал скользить по мне взглядом остроухий.

– Ага, а со мной этикет, значит, не работает? Потому что я человек?

– Совершенно верно, – прямой, бесцеремонный ответ истинного эльфа.

Занавес.

Не, ну, а чего я хотела? Ну, нет у них нормальных, умных людей человеческой расы, с которыми можно общаться на равных.

– Ладно, проехали… Скажите, лучше, а что с моей одеждой? Останется здесь? – спросила я.

– Зачем же? – эльф провёл раскрытой ладонью над одеждой, произнося непонятные слова, и мои вещи исчезли, – всё, твоя одежда в комнате, не беспокойся.

– Ваше Высочество, кто я для вас? Меня немного пугает и настораживает такой интерес к моей персоне, – решила уточнить я, надевая туфельки.

– Ты – Дарая, – не стал оправдываться Валинар, – теперь моя Дарая. И я сделаю всё, чтобы ты была со мной по своей воле.

– Почему Дарая так важна для вас? Ведь в прошлый раз она принесла хаос в ваш мир? – удивилась я.

– Ты другая, я же сказал. Да и Дарая – это просто источник жизненной силы. Есть, конечно, некоторые нюансы в её возможностях и личных способностях. Но по большому счёту то, что она привносит в мир, где появляется, зависит от того, кому она передает свои жизненные силы. Но в тебе есть что-то ещё… Я пока не понял, что именно… Идём?

Наследник протянул мне свою руку, я вложила в неё ладонь, и мы направились через тронный зал к одному из выходов.

– Валинар, а вы сможете вернуть мне моё тело? Вообще, возможно ли разобраться, почему я в таком виде тут и как-то это исправить? Мне так хочется быть настоящей, осязаемой. А не невидимкой. Это так сложно и непонятно. В моем мире нет магии… А тут ещё и заговор на высшем уровне власти… Иные традиции, понятия, поведение, одежда… Ещё эти непонятные ощущения…

– Какие ощущения? – зацепился за последнюю фразу бессмертный, открывая передо мной двери из тронного зала на террасу, залитую уже вечерним солнцем.

Я поняла, что ляпнула лишнее. Вот, кто меня за язык тянул? Но, раз проговорилась, надо объяснять.

– Ну… Например, мне порой безумно хочется дотронуться до ваших ушек… – я подняла глаза на торчащий из причёски предмет разговора, – аж кончики пальцев чесаться начинают. Ну, вот, только об этом подумала и опять…

Эльф нервно сглотнул, и я заметила, как дрогнули кончики его ушей:

– Это… Немного странно, – сдавленно произнёс он. – Для не эльфийки.

– Особенно тогда, когда они начинают чуть подёргиваться… Как сейчас, – с лёгким сарказмом добавила я, прищурившись.

– Заметила, да? – с досадой поинтересовался мужчина.

– Ну, такое сложно не заметить, – улыбнулась я.

– Я, конечно, понимаю, почему так реагирую на тебя. Но так не должно быть. Ты – Дарая. Это может быть опасным. Для меня.

– Почему?

– Потому что можно лишиться всех своих магических способностей. По преданиям…

– Даже так?

– К сожалению, несколько томов хроник находятся только в личной королевской библиотеке, во дворце. В городской королевской библиотеке, где я сегодня был – лишь краткие описания событий. О Дарае есть только её деяния и их результаты в отношении моего народа. О способностях упомянуто вскользь. Но есть предупреждение об опасности сближения с Дараей – можно лишиться всех своих магических даров и умений. Как именно – сведений нет…

– Зачем тогда вы позволяете себе вольности по отношению ко мне? Обнимаете, как бы невзначай касаетесь моей кожи, галантно ухаживаете? И всё это фактически в первый день знакомства. Более того – я просто человек, низшее существо в вашем понимании…

– Ты думаешь, я не думал об этом? – чуть раздражённо ответил мужчина. – Но когда ты рядом, я просто не могу себя полностью контролировать. И это меня жутко раздражает.

Мы неспешно прогуливались по узким тропинкам красивейшего сада, между причудливыми деревьями и кустарниками. Среди них были как цветущие виды, так и просто покрытые густыми листьями разных оттенков зелёного.

– Почему вы мне это рассказываете? Настолько доверяете мне? – меня удивила откровенность Валинара.

– Говорю же, что не могу полностью контролировать себя, когда ты рядом. Сначала что-то скажу или сделаю, а потом задаюсь вопросом, зачем я так поступаю. Вот и сейчас – зачем я все тебе рассказываю?… Но одновременно с раздражением, я чувствую, что могу откровенно с тобой говорить. Ты не навредишь мне. Скорее эту информацию станешь использовать во благо. Твоя жизненная сила… она… Как бы сказать… Справедлива, что ли… А вообще, на мне есть защитный амулет, который не даст произнести лишнее, если это может мне навредить, – подмигнул остроухий.

– Амулет – это хорошо, – улыбнулась я в ответ, зачем-то погладив свободным большим пальцем руку эльфа, в которой он держал мою ладонь.

Он в ответ несильно сжал мои пальчики и провёл по моему непослушному пальцу своим свободным большим пальцем той же руки и ухмыльнулся, взглянув в мою сторону:

– А ты зачем это делаешь?

– Не знаю… Просто захотелось почувствовать тепло и нежность вашей кожи… Не спрашивайте, почему… Я тоже не знаю ответа, – смутилась я.

– Хм… Ну, пусть тогда всё идет, как идёт. Богам виднее… Мы пришли, – сообщил он.

Мы остановились у небольшой лавочки с металлической спинкой, свитой из тонких спиралей. Разместившись на ней, я с наслаждением слушала шум аллеи небольших фонтанов перед собой и мелодичные звуки пения маленьких разноцветных, с ярким оперением птичек, похожих на наших колибри. Они свободно порхали между фонтанами и цветущими кустарниками, которые росли вдоль аллеи.

Солнце уже начинало опускаться ближе к горизонту, и небо озарялось алыми, розовыми и фиолетовыми расцветками…

– Божественный вид… – выдохнула я, растворяясь в окружающих меня видах, ароматах и звуках. – Я так благодарна, за эту чудесную прогулку… Здесь так красиво! И спокойно… Рядом с вами…

– Я знал, что тебе понравится здесь, – эльф приобнял меня за плечи и аккуратно придвинул меня к себе так, что моя голова оказалась на его груди, — лёгкий ужин не желаешь?

– Было бы неплохо, но не хочется уходить отсюда.

– А мы и не станем.

Валинар достал из кармана какой-то тёмный шарообразный кристалл и раскрыл ладонь. Знакомый аромат ворвался в благоухание кустарников сада, и артефакт стал подсвечиваться изнутри.

– Слушаю, милорд, – другой молодой женский голосок прозвучал из кристалла.

– Лёгкий ужин на двоих! В аллею фонтанов! Чем скорее, тем лучше! – скомандовал наследник, снова высокомерно и властно.

– Слушаюсь, ваше Высочество.

Складывалось ощущение, что на другом конце связи, девушка присела в реверансе. Камень вновь стал тёмным.

– Сейчас всё будет, – улыбнулся эльф, убирая в карман артефакт.

Не прошло и пяти минут, как в саду появились молодые эльфы в камзолах. Одни принесли столик и поставили его перед скамейкой, другие стали расставлять посуду и тарелки с блюдами.

В то время как почти всё было готово, к лавочке с моей стороны, подошёл весёлый Магистр Магии. Немного подождав, когда уйдёт последний слуга, он произнёс:

– Вижу, ты нашёл свою беглянку?

– Магистр знает, что вы искали меня? – удивилась я.

Наследник коротко кивнул в знак согласия.

– Нашёл, – довольно сдержанно ответил Валинар другу.

– Я принёс защитный амулет для неё, как ты просил.

Лаверион протянул принцу небольшую коробочку и открыл её. Внутри на тонкой цепочке лежал ничем неприметный плоский минерал овальной формы, нежно розового цвета, похожий на наш кварц.

– Пусть наденет его сейчас. Артефакту нужно некоторое время, чтобы синхронизироваться с хозяином.

Валинар взял коробочку из рук друга и, аккуратно потянув за цепочку, вынул амулет. Немного осмотрев его гладкую, слегка мерцающую поверхность, эльф сам надел его мне на шею.

Надо было видеть лицо Лавериона! Похоже, он ещё не окончательно верил в моё существование, когда принёс артефакт.

– Ваше Высочество, передайте, пожалуйста, слова благодарности Магистру Лавериону, – попросила я, поглаживая амулет, – надеюсь, защита сработает.

– Ника благодарит тебя, Лаверион, – передал мои слова Валинар и поинтересовался. – Расскажи, как будет работать амулет?

– Ну, входящего во сны он, конечно, не остановит. Но сила артефакта не позволит как-либо воздействовать на объект защиты – ни физически, ни магически, ни ментально. То есть, входящий во сны может, конечно, прийти в сон, может видеть объект нападения. Но уже не сможет ни прикоснуться, ни мысли прочесть, ни что-либо внушить. Магические заклинания тоже не будут действовать. В общем, защита почти полная.

Лаверион стал серьёзным, когда начал объяснять действие амулета. По выражению лица Валинара, я поняла, что по большому счёту Магистр всё объясняет именно для меня.

А мне в это время приспичило проверить свои способности к чтению чужих мыслей. Я осторожно коснулась руки черноволосого эльфа, которая находилась на подлокотнике лавочки и стала слушать. Мне пришлось смотреть в лицо Магистра, чтобы понять, что он говорит, а о чём думает.

«И зачем, интересно, Валинару защита какой-то девчонки от входящего во сны? И вообще, зачем сильному магу – а входящие во сны всегда сильны – приходить во сны к простой девушке? Значит, не так уж она и проста?… Наверное, всё дело в её жизненной силе… Она крайне необычна… Никогда с подобной не сталкивался… Странно всё это. Что-то Его Высочество мне не договаривает про эту девчонку. Кто, интересно она такая, что он так о ней беспокоится? И, главное доверяет, обнимает… В каких, интересно, они отношениях?… Надо бы приглядеть за Валинаром. Как бы не вляпался в передрягу, как в своё время Энгус. И зачем он тогда в зал советов пошёл? – эльф слегка нахмурился, но мотнув головой, прогоняя ненужные мысли, снова переключился на меня. – Хм, между прочим, Валинар изначально сказал, что девушка появилась из портала… Может, так оно и было?… Вот, почему я сразу ему не поверил? Сейчас бы знал больше… Надо проверить все порталы, которые открывались в поместье в последнее время. Вдруг я что-то упустил?»

– Валинар, как освободишься, – Лаверион многозначительно оглядел стол и ухмыльнулся, – пошли, пожалуйста, за мной. Поговорить надо.

И мысленно добавил: «Я должен узнать правду. Не уберёг в своё время Энгуса. С Валинаром я не смею подобного допустить! Амалия мне этого не простит».

Валинар коротко кивнул в знак согласия, и Магистр Магии, развернувшись, медленно направился в сторону поместья.

«Кто такая Амалия, интересно? Наверное, нужно рассказать о рассуждениях Лавериона Валинару. Поверит ли он мне? Может быть снова решит, что по наставлению Энгуса действую?» – размышляла я.

– О чём задумалась моя маленькая Дарая? – спросил Валинар, протягивая мне кубок с напитком.

– Я сейчас слушала мысли Магистра Лавериона, – не стала обманывать я, взяв кубок, и пригубила нектар.

– И? – настороженно протянул эльф, значительно напрягшись.

И я дословно пересказала ему весь монолог Лавериона с самим собой, параллельно протягивая руки к столу, с удовольствием поглощая сочные вкусные фрукты. Спокойно меня выслушав, принц медленно наполнил свой кубок.

– А мои мысли ты тоже читаешь? – осведомился он, сделав несколько неспешных глотков.

– Не знаю.

Я пожала плечами и положила свою свободную ладонь на кисть руки Валинара. Эльф от неожиданности чуть дёрнул рукой и перевёл на неё свой взгляд. Некоторое время мы оба молчали. Я пыталась что-то услышать, он, вероятно, о чём-то сосредоточенно думал.

– Не-а, – после нескольких минут тишины сдалась я, – ничего не слышу.

Бессмертный значительно повеселел.

– Валинар, простите, если лезу не в своё дело. Просто интересно… А кто такая Амалия? – немного смутившись, задала я мучивший меня вопрос.

– Это моя мать, королева Авалона, – улыбнулся эльф.

– Эмм… А какое отношение Магистр Лаверион имеет к королеве? – изумилась я.

Остроухий довольно рассмеялся.

– Он мой троюродный дядя! – сквозь смех ответил Валинар, – похоже, ты действительно ничего не знаешь…

– Дядя? – поразилась я. – Но ведь внешне вы с ним примерно одного возраста? Я думала, что вы друзья.

– Ника, внешность эльфов не отражает их возраст, – откровенно забавлялся бессмертный. – Мне, например, три тысячи сто семьдесят два года, Энгус старше меня на одну тысячу двести лет, а Лавериону – почти пять с половиной тысяч лет.

– Сколько-сколько тебе лет??? – я, находясь в небольшом шоке от услышанного, обратилась к принцу на «ты» и даже не заметила этого!

Я сидела и тихо офигевала от полученной информации. Нет, умом я, конечно, понимала, что «бессмертный» – значит бессмертный. Но в голове всё равно не укладывалось. Мы, люди, «человеки» – очень даже смертные и далеко не долгоживущие. Семьдесят – девяносто лет – это потолок, до которого и то не все доживают. Есть единицы, кто чуть переходят столетний рубеж. Но это редкое исключение из правил, так сказать. И такие цифры, которые сейчас назвал Валинар, просто вывернули мой разум наизнанку.

– Да, я для вас просто младенец, играющий в песочнице, – еле шевеля языком, проговорила я и наклонила кубок в надежде промочить горло.

Но он оказался пуст.

«И когда я успела его осушить?» – заглянула в пустую ёмкость.

Заметив моё движение, эльф быстро сориентировался и наполнил кубок в моих руках.

На уже ночном небе сияли чужие звёзды и две луны смотрели на нас, освещая голубоватым светом струящиеся капли фонтанов. Фантастический вид!

– Ваше Высочество, как думаете, амулет уже синхронизировался со мной? – спросила я, не сумев подавить зевок.

Длинный, трудный день, насыщенный разными событиями, подошёл к концу и уже жутко захотелось спать. Наследник улыбнулся и приобнял меня за плечи:

– Думаю, что да… Устала?

– Угу… – снова зевнула я. – Вы расскажете мне завтра ещё про возможности и способности Дараи, о которых нашли в своих хрониках? А то получается, я совсем ничего не знаю, даже о самой себе…

– Постараюсь найти больше информации и обязательно расскажу, – тихо ответил эльф и по-отечески чмокнул меня в макушку, – идём, моё смертное человеческое создание, я провожу тебя до спальни.

«Как он меня назвал?» – я взглянула в лицо Валинара.

В ночном лунном свете оно было ещё прекраснее, а серебряные волосы переливались мелкими искорками.

Внезапное чувство благодарности к этому бессмертному за заботу к моей персоне, подтолкнуло меня к мысли выполнить его просьбу. К тому же его губы были так близко и… манили к себе… А так, будет повод прикоснуться к ним, поцеловать…

«О чём, вообще, я думаю? Это всё нектар!» – устыдилась я своих мыслей, но вслух произнесла:

– Валинар, вы так много для меня делаете… Я тут подумала и решила… выполнить вашу просьбу…

– Какую? – заинтересовался эльф, изогнув одну бровь, и улыбнулся краешком губ, слегка прищурившись.

Боже! Его глаза!…

У меня, аж дыхание перехватило…

– Ну… Вы хотели, чтобы я… передала вам свою свободную жизненную силу… – запинаясь, ответила я.

«Ника, ты что творишь?» – кричал мне мой внутренний голос. Но я его нагло игнорировала. Это всё нектар, будь он не ладен!

– И… Ты готова это сделать? – глаза наследника загорелись в предвкушении.

– Да… – выдохнула я, утвердительно кивнув головой, снова позабыв, что невидима, – вот, только…

– Только что? – нетерпеливо перебил эльф.

– Только я не хотела бы снова оказаться в беспамятстве… А как контролировать свою свободную силу – не знаю. Я даже не знаю, сколько у меня её сейчас осталось. Но, подозреваю, что не так много, потому что очень чувствую усталость и желание поспать. Вы можете определить, сколько у меня сейчас свободной энергии? Сколько я могу передать, чтобы не потерять сознание?

– Сейчас посмотрим.

Валинар выпрямился и, закрыв глаза, стал аккуратно водить руками, не касаясь меня, на расстоянии около сантиметра от моего тела. Я снова почувствовала лёгкий цветочный аромат его магии, мягко обволакивающий меня.

Лицо бессмертного было серьёзным и сосредоточенным. Периодически он хмурился и словно прислушивался к чему-то. Его ладони в этот момент останавливались и зависали на одном месте. Вот, наконец, он открыл глаза:

– В тебе сейчас чуть меньше половины свободной жизненной силы от того объёма, который был сегодня утром, когда ты пришла в себя.

– Если я передам одну треть из того, что есть сейчас, я не потеряю сознание? – поинтересовалась я.

Мне не очень хотелось снова ощутить то чувство беспомощности, когда сознание уплывает, а ты ничего не можешь с этим поделать.

– Думаю, нет. Но будешь очень слаба.

– Сама дойду до спальни? – уточнила я.

– Я помогу, – хмыкнул эльф.

– Хорошо, – кивнула я в ответ и без предисловий начала произносить слова-разрешения, – я, Дарая-Вероника, даю своё добровольное согласие на передачу одной трети своей свободной жизненной силы, которой обладаю в настоящий момент, наследнику Валинару из рода Арквенон.

С этими словами я прикоснулась ладонями к лицу Валинара и легонько потянула его на себя. Эльф нащупал мои плечи и скользнул по ним к моей шее и скулам, разомкнув линию своих губ. Я закрыла глаза и, медленно приближаясь к губам бессмертного, стала визуализировать, как золотистый поток из моего солнечного сплетения начинает своё движение по уже известному ему маршруту, но теперь к Валинару. Наши губы соприкоснулись, и моя жизненная сила стала медленно перетекать к эльфу.

В тот же миг мужчина плотнее прижался к моим губам и аккуратно перенёс меня к себе на колени. Я не стала сопротивляться, потому что, если честно, мне и самой этого хотелось.

Я чувствовала, как Валинар медленно, наслаждаясь каждым глотком, пьёт из меня жизненную силу, растягивая каждое мгновение. Создавалось впечатление, что он изучает и смакует каждый маленький глоточек. Вероятно, это так и было. И мне это нравилось. Не то, что Энгус! За какие-то пару десятков секунд вытянул из меня столько свободной энергии, что я мгновенно потеряла ориентацию в пространстве и провалилась в беспамятство. При этом испытав ещё и страх за свою жизнь!

Валинар осторожно держал мою голову в своей ладони, чуть поглаживая кожу на моих скулах и шее, не прерывая… поцелуй… Вторая его ладонь придерживала меня за спину. Да, это было действительно очень похоже на поцелуй – нежный, глубокий, медленный… Эльф ни на секунду не отрывался от моего рта. Я буквально растворялась в новых ощущениях…

Неожиданно я почувствовала, что источник силы в груди словно закрылся, и остатки потока находятся уже где-то в районе гортани. Я распахнула глаза, чтобы сообщить об этом Валинару, но поймав его изумрудный взгляд, поняла, что он всё знает. Видимо постоянно контролировал состояние жизненной силы в моём теле в момент её передачи. Успев сорвать с моих губ ещё и лёгкий поцелуй, с остатками моей энергии, эльф отстранился и, загадочно улыбаясь, чуть касаясь, провёл большим пальцем по моим губам.

– У тебя невероятная жизненная сила, – прошептал он, – спасибо, что поделилась. Идём… Тебе пора отдохнуть, восстановиться.

Я хотела было опустить ноги на дорожку, как Его Высочество легко подхватил меня на руки и неспешно направился к дому.

– Валинар, ты, наверное, странно смотришься со стороны со мной на руках. Вдруг кто увидит? – теперь уже осознанно я обратилась к наследнику на «ты».

– Не волнуйся, я давно скрыл свои руки иллюзией, – усмехнулся эльф и мы подошли к террасе бокового входа в дом.

Я уже практически засыпала, уронив голову на плечо мужчины. До комнаты, в которой я очнулась, мы добрались молча, потому как говорить не хотелось. Усталость и энергетическое истощение давали о себе знать в полной мере. Но я чувствовала себя счастливой.

Уложив меня на кровать, Валинар повернул меня на бок и, нащупав мелкие пуговки на спине платья, стал их расстёгивать. Сначала хотелось возразить, повернуться на спину и не позволить ему это делать. Но было откровенно лень шевелиться. С другой стороны, ну, правда, не спать же мне в этом роскошном платье? Всё равно он не видит меня, чего мне стесняться? Пусть разденет меня сам.

Тем временем, бессмертный уже аккуратно стягивал с меня платье, стараясь лишний раз не прикасаться к моей коже. Хотя, я была уже и не против. Его случайные касания порождали лёгкие, короткие волны приятных ощущений.

Вот, платье было снято, и дошла очередь до туфелек. Тёплые ладони медленно скользнули по моим щиколоткам и легко сняли с моих ножек тканевые туфельки. Я едва не простонала в ответ на переполняющее меня блаженство.

Или простонала?…

Третий бокал нектара был явно лишним…

Хм, ну и ладно! Мягкое покрывало коснулось моей кожи, и я с удовольствием в него закуталась, пробормотав невнятные слова благодарности. И провалилась в сладкий сон.

Уже смутно знакомая полянка предстала передо мной:

– Где я её видела? При каких обстоятельствах? Мне кажется, что я уже когда-то была тут…

Во сне не сразу всё узнаёшь. Да и осознание того, что ты находишься во сне, тоже приходит редко.

Неожиданно что-то резко кольнуло в груди. Дотронувшись до места укола ладонью, я обнаружила плоский камень розового цвета. И в моей памяти мгновенно всё прояснилось! Амулет защиты сработал – я осознала себя во сне и внутренним ощущением поняла, что сейчас появится Энгус. Через несколько секунд так оно и произошло.

– Здравствуй, Вероника, – эльф снова подошёл ко мне со спины.

Я обернулась.

Сейчас этот длинноухий высокий мужчина выглядел осунувшимся, с каким-то немного болезненным видом и грустным взглядом.

Решил надавить на жалость? Или ему действительно плохо?

– Энгус?

Я немного тревожно, но с долей сомнения осматривала собеседника. Что могло с ним случиться? Или играет очередную роль?

– Да, это я.

– Что-то случилось? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Всё хорошо. Не беспокойся за меня. Я просто немного не рассчитал свои силы в попытках отыскать тебя. Где ты сейчас, Вероника? Ты очень мне нужна…

– Я не могу этого сказать, – сделала пару шагов от эльфа я, чтобы быть от него на расстоянии вытянутой руки.

– Я понимаю… Ты не доверяешь мне, – сокрушённо покачал головой мужчина, — я столько глупостей наделал с тех пор, как ты меня нашла. Я был опьянён твоей жизненной силой и теми возможностями, которые открывались передо мной. Они затмили мне разум… Прости… Я всё осознал, после предыдущей встречи с тобой в этом месте…

Бессмертный протянул ко мне руку, желая коснуться моего лица. Но не смог этого сделать – его ладонь скользнула сквозь меня. Удивительно, но Энгус только немного нахмурился: ни гнева, ни ярости, как в прошлый раз не было.

Он медленно опустил руку и, прищурившись, осмотрел меня.

– На тебе защитный амулет, да? – констатировал он. – Правильно… Сам виноват… Хм, быстро он у тебя появился… Значит, ты в хороших руках. Знать бы ещё где…

Я лишь опустила голову и молчала. Энгус, похоже, и не ждал от меня никаких объяснений. Он словно беседовал сам с собой. А я никак не могла отделаться от чувства… вины?

«Но почему я чувствую себя сейчас виноватой перед ним? Это не может быть магией, нет. Магистр Лаверион сказал, что амулет защищает и от магического, и от ментального воздействия. Что же это тогда? Почему?» – терзали сомнения.

– Скажи, Вероника, ты что-то про меня рассказала тому, у кого находишься? – серьёзно спросил бессмертный, строго глядя на меня.

Я посмотрела прямо в его стальные глаза и не смогла отвести взгляд. Стояла, молчала и, не моргая, тонула в серой глубине эльфийского взгляда. Я не могла сказать правду. Но и солгать совесть не позволяла. Энгус тоже вглядывался в мои глаза – пытался прочесть мои мысли? Но меня это сейчас не волновало, потому что как таковых их у меня и не было. Только омут его серебряных глаз…

Эльф не выдержал первый и отвёл взгляд:

– Рассказала… – вздохнул он. — Хотя, это не важно. Главное, что с тобой всё в порядке. Я всё равно тебя найду, где бы ты ни находилась… «Слеза Богини» ведёт меня. Береги себя, Дарая… Не доверяй никому.

Немного помолчав, он развернулся спиной ко мне и решительно зашагал прочь.

Мне вдруг захотелось остановить его, окликнуть! Но слова застряли в горле, так и не прозвучав. А я смотрела ему в спину, пока силуэт бессмертного не растворился в пространстве…