Читать книгу Пыль цифровых теней - - Страница 3

Ветер хлестал по корпусу, словно хотел сорвать с меня последние остатки человечности. Цифровая пыль звенела, ударяясь о броню, и я чувствовал, как она просачивается в щели, оседает на сенсорах. Каждый шаг по серой пустыне отдавался гулом в суставах, а перед глазами мелькали данные: температура – минус 6, радиация – 130 рад, уровень энергии – 11%. Эхо жужжал рядом, сканируя горизонт, а Лиа шла впереди, её силуэт растворялся в пыльной дымке. Она двигалась уверенно, как хищник, знающий свою территорию, и я невольно задавался вопросом: сколько ей пришлось убить, чтобы так держаться?

– Сколько до твоего лагеря? – спросил я, перекрикивая ветер. Синтезатор в груди искажал голос, делая его резким, как треск разрядов.

– Два часа, если не нарвёмся на неприятности, – бросила она, не оборачиваясь. – А с тобой, железка, мы точно нарвёмся.

– Почему?

– Ты светишься, как маяк, – она кивнула на мой корпус. – Муты чуют энергию. Оцифрованные тоже. Если хочешь дожить до заката, держи свой дрон потише.

Я взглянул на Эхо. Его красный огонёк мигал, выдавая нас в этой серой пустоте.

– Эхо, режим маскировки, – скомандовал я.

– Пыль… тени… маскировка на 62% эффективности, – пробормотал дрон, и его свет потускнел, хотя полностью не погас. Лучше, чем ничего.

Мы шли молча минут двадцать. Пустошь была мертва: ни деревьев, ни травы, только ржавые остовы машин да обугленные кости, торчащие из песка. Вдалеке высились руины города – скелеты небоскрёбов, накренившиеся, как павшие巨人. Лиа вдруг остановилась, подняв руку. Я замер, сканируя местность. Сенсоры молчали, но что-то было не так.

– Что? – шепнул я.

– Слушай, – она присела, приложив ладонь к земле. – Чувствуешь?

Я отключил синтезатор и сосредоточился. Сначала ничего, только вой ветра. Потом – дрожь. Слабая, но нарастающая, как приближающийся поезд. Эхо пискнул:

– Вибрация. Источник: 200 метров, юго-восток. Скорость: 15 метров в секунду. Множественные сигналы.

– Муты, – Лиа вскочила, перехватывая арбалет. – Бери правый фланг, железка. Если побежишь – прострелю тебе спину.

– Не побегу, – я сжал кулаки. Энергии мало, оружия нет, но корпус "Штормовика" был создан для боя. Посмотрим, на что он ещё способен.

Дрожь усилилась, и из-за ближайшего холма вырвались тени. Три твари, каждая размером с быка. Их кожа – серая, покрытая вздувшимися венами, – лоснилась от слизи. Глаза светились жёлтым, а вместо ртов – пасти с костяными шипами. Лапы заканчивались когтями, достаточно длинными, чтобы вспороть броню. Муты. Жертвы Цифровой пыли, превращённые в машины для убийства.

Лиа выстрелила первой. Стрела с шипением вонзилась в шею ближайшего мута, и тот взревел, споткнувшись. Я бросился вправо, обходя второго. Тварь заметила меня и рванула навстречу, поднимая облако пыли. Я уклонился, чувствуя, как когти чиркнули по плечу, оставив глубокую царапину. Сенсоры мигнули: целостность корпуса – 92%.

– Эхо, отвлекай! – крикнул я. Дрон метнулся к муту, выпустив слабый разряд. Тварь зарычала, махнув лапой, но я уже был сбоку. Удар кулаком в основание черепа – хруст, и мут рухнул, дёргаясь в агонии. Один готов.

Лиа тем временем справилась со своим. Вторая стрела пробила глаз чудовища, и оно осело, заливая песок чёрной кровью. Но третий мут был быстрее. Он прыгнул на неё, сбив с ног. Арбалет отлетел в сторону, а Лиа вцепилась в кинжал, втыкая его в бок твари. Мут взвыл, но не отступил, придавливая её к земле.

Я рванул к ней. Энергия падала – 9%, – но я не думал об этом. Схватив мута за загривок, я отшвырнул его в сторону. Тварь врезалась в остов машины, проломив металл, и тут же вскочила, бросившись на меня. Я встретил её ударом в грудь. Кости хрустнули, но мут не остановился – его когти впились в мой бок, вырвав кусок брони. Целостность – 85%. Боль? Её не было, только сигналы о повреждениях.

– Лиа, добей! – крикнул я, удерживая тварь. Она подхватила арбалет, вставила стрелу и выстрелила. Наконечник вошёл в пасть мута, пробив затылок. Тварь обмякла, рухнув на песок.

Я отпустил её, тяжело дыша – хотя дышать мне было нечем. Лиа поднялась, отряхивая пыль. Её маска треснула, одна линза висела на проводе. Она посмотрела на меня, потом на мёртвых мутов.

– Неплохо, железка, – она сплюнула в песок. – Может, ты и не совсем бесполезен.

– Спасибо за доверие, – я провёл рукой по царапинам на корпусе. Энергия – 8%. – Что это было?

– Муты первого типа. Быстрые, но тупые. Пыль сожрала их мозги, оставив только голод, – она подобрала арбалет, проверяя стрелы. – Если такие здесь, значит, рядом гнездо. Надо двигаться.

– Гнездо? – я огляделся. Пустыня казалась мёртвой, но теперь я замечал следы: вмятины в песке, капли чёрной крови.

– Да. Они размножаются, как черви. Если не уничтожить гнездо, через неделю тут будет сотня таких, – Лиа кивнула на север. – Лагерь в той стороне. Но сначала разберёмся с этим.

– У меня энергии на час, – предупредил я. – Если будет бой, я могу вырубиться.

– Тогда не вырубайся, – она усмехнулась, впервые показав что-то похожее на эмоцию. – Идём. Гнездо в двух километрах. Увидишь, что такое Пустошь на самом деле.

Мы двинулись дальше. Эхо сканировал местность, выдавая предупреждения о радиации и следах. Песок под ногами стал липким – кровь мутов смешалась с пылью, образуя корку. Вдалеке показался холм, изрытый норами. Оттуда доносился низкий гул, как от роя насекомых. Лиа остановилась, проверяя арбалет.

– Готов, железка? – спросила она, глядя на меня через треснувшую маску.

– Всегда готов, – ответил я, хотя сенсоры мигали красным. Энергия – 7%. Времени мало, но отступать было некуда.

Она кивнула, и мы шагнули к норам. Пыль закружилась сильнее, словно предчувствуя кровь.