Читать книгу Пыль цифровых теней - - Страница 5

Песок хрустел под ногами, как стекло, перемолотое временем. Пыль вихрилась в воздухе, окрашивая закат в кроваво-красный цвет, и я чувствовал, как она оседает на моём корпусе, проникает в трещины, оставленные когтями мутов. Энергия падала – 4%, – и каждый шаг отдавался скрипом в суставах, как будто "Штормовик-7" напоминал мне: я не человек, а машина, у которой заканчивается топливо. Эхо жужжал рядом, его свет почти угас, а Лиа шла впереди, её тень вытягивалась на песке, словно призрак, ведущий меня в ад.

Мы миновали гнездо мутов час назад, но Пустошь не собиралась давать нам передышку. Вдалеке загрохотало – низкий, раскатистый звук, как будто земля раскалывалась пополам. Лиа остановилась, подняв руку.

– Что ещё? – спросил я, сканируя горизонт. Сенсоры мигали, выдавая хаотичные данные: радиация – 140 рад, температура – минус 8, вибрация – нарастает.

– Буря, – она указала на север, где небо затягивалось чёрной пеленой. – Цифровая буря. Если не найдём укрытие, пыль сожрёт нас за минуту.

– Лагерь близко? – я прикинул расстояние. Энергии хватит на полчаса, если не будет боя.

– Полкилометра. Но буря быстрее, – Лиа сорвалась с места. – Беги, железка!

Я рванул за ней, чувствуя, как сервоприводы протестуют. Ветер ударил в спину, поднимая волны песка, смешанного с пылью. Она звенела, как рой металлических ос, врезаясь в мой корпус. Целостность – 73%. Эхо пискнул, уворачиваясь от порыва:

– Пыль… плотность: 89%. Угроза: критическая. Рекомендация: укрытие!

– Заткнись и лети! – крикнул я, догоняя Лиа. Она бежала, пригнувшись, её броня гремела, а треснувшая маска болталась на ремнях. За спиной небо разорвалось молнией – не обычной, а синей, с цифровыми искрами, которые оставляли следы в воздухе. Буря была не просто природой. Это была Пустошь, живая и голодная.

Мы взлетели на холм, и я увидел лагерь Чистых. Он раскинулся в низине, окружённый баррикадами из ржавого металла и костей мутов. Десятки палаток, сколоченных из обломков, дрожали на ветру. В центре возвышалась башня – старая радиовышка, переделанная в генератор, испускающий слабое голубое сияние. Люди – или то, что от них осталось, – метались между укрытиями, таща ящики и оружие. Их было около сотни, все в масках и лохмотьях, сжимая копья и винтовки.

– Лиа! – крикнул кто-то с баррикады. Высокий мужчина в броне из шин и стали махнул рукой. – Где тебя носило?!

– Муты! Гнездо! – она перепрыгнула через колючую проволоку, я следом. – Это Кайл. Оцифрованный. Помог мне.

Мужчина – широкоплечий, с сединой в бороде и шрамом через всё лицо – окинул меня взглядом. Его глаза сузились, рука легла на рукоять топора.

– Железка, значит? – он сплюнул в песок. – Нам такие не нужны. Убей его, Лиа.

– Он спас мне жизнь, Криг, – она встала между нами, уперев руки в бока. – Без него я бы не вернулась.

– Спас? Или заманил? – Криг шагнул ближе, его топор сверкнул в свете молнии. – Оцифрованные – шпионы Тени. Ты знаешь это.

Буря ударила сильнее, и лагерь затрясся. Пыль пробивалась сквозь баррикады, люди кричали, закрывая лица. Я заметил, как несколько человек упали, кашляя кровью – их маски не выдержали. Эхо пискнул:

– Пыль… концентрация: 95%. Органика: разрушение. Рекомендация: активация щита.

– Какого щита? – я схватил дрон, но он мигнул и замолчал. Криг поднял топор, но Лиа толкнула его назад.

– Он не враг! Докажи, Кайл! – она посмотрела на меня, её глаза горели сквозь треснувшую линзу.

Я не знал, что делать. Энергия – 3%. Но что-то в её голосе – или, может, в памяти "Штормовика" – щёлкнуло. Я вскинул руку, и из предплечья вырвался слабый импульс – голубое поле, дрожащее, как мираж. Оно накрыло нас троих, отталкивая пыль. Криг замер, опустив топор.

– Что за… – он выдохнул, глядя, как буря бьётся о щит, но не проходит.

– Генератор поля, – сказал я, сам не веря. – Встроен в корпус. Но энергии почти нет.

– Ты – ходячая батарея, железка, – Лиа усмехнулась, но в её голосе был намёк на уважение. – Криг, он с нами. Или хочешь сдохнуть в пыли?

Криг сплюнул снова, но кивнул.

– Ладно. Но если он шпион, ты ответишь, Лиа.

Буря бушевала ещё час. Я держал щит, пока энергия не упала до 1%, и лагерь выстоял. Когда пыль улеглась, Чистые вышли из укрытий, глядя на меня с смесью страха и недоверия. Лагерь был в руинах: палатки разорваны, баррикады покосились, но люди живы. Криг подошёл ко мне, его топор висел на поясе.

– Меня зовут Криг Ворон, – сказал он, протягивая руку. – Глава Чистых. Ты спас нас, железка. Но я всё ещё тебе не верю.

– Кайл Рейн, – я пожал его руку, чувствуя, как металл сжимает плоть. – Мне не нужна вера. Мне нужны ответы.

– Ответы? – он хмыкнул. – В Пустоши их нет. Только смерть. Но если хочешь жить, докажи, что ты не Тень.

Лиа хлопнула меня по плечу.

– Добро пожаловать, Кайл. Теперь ты в деле.

Я оглядел лагерь. Люди чинили баррикады, дети в масках таскали воду, а вдалеке высились руины города, где, по словам Эхо, был "Пыльный разлом". Энергия почти на нуле, корпус повреждён, но я чувствовал: это только начало. Пустошь проверяла меня, и я не собирался ломаться.

В этот момент Эхо мигнул, выдав слабый сигнал:

– Данные: 3%. Фрагмент: "Шторм, ты – ключ. Не доверяй никому." Источник: неизвестен.

Я посмотрел на Лиа и Крига. Они не слышали. Но я знал: впереди ждёт что-то большее, чем буря.