Читать книгу Покойник из Сказки - - Страница 3

Астрид тоже тогда отправилась домой, где пыталась заниматься делами, но мысли постоянно возвращались к покойнику. Она бросала начатое и начинала ходить по комнате туда-сюда, поглядывала с надеждой в зеркало, будто надеясь на подсказку бабушки. Агата Петровна только улыбалась уголками губ из глубины зеркала, намекая, что нужно теперь самой разбираться. Бабушка считала ее умной, продолжателем их рода – придется соответствовать.

Астрид покормила Василису, которая вернулась пораньше, чувствуя свою нужность хозяйке, и легла рядом. Астрид перебирала в памяти эпизоды с Альбертом, поглаживая мягкую шерсть кошки.

Когда же они познакомились? Это было после аварии, в которой погибли родители и пострадала она сама. Бабушка забрала ее к себе в деревню.

Время высохших слез – так позднее назвала для себя тот период Астрид. До аварии девушка всего несколько раз была у бабушки вместе с мамой. В деревне было интересно и необычно. Мама мало рассказывала о бабушке, иногда говорила, что она строгая. Не объясняла, почему они так редко приезжали к ней. Однажды в книге Астрид нашла старую фотографию. На ней была большая семья: мужчины в кафтанах и с бородами, женщины в платках, дети разного возраста. Мама показала на хмурого мальчика с короткой стрижкой лет семи и сказала, что это бабушка. Агата Петровна имела вид суровый, жалеть не умела и не любила это занятие. Пришла, как узнала об аварии, в больницу, посмотрела на Астрид, выслушала докторов и сказала, что оформляет опекунство и забирает внучку к себе. С девочкой бабушка эту тему не обсуждала, просто сказала: «Мы едем ко мне в деревню». Юрий Иванович, сельский врач, помог организовать перевозку. Так Астрид начала новую жизнь в бабушкином доме в деревне.

Тогда и приехали к ним Глеб с Альбертом, зашли, представились друзьями мамы. Они весело с шутками осмотрели бабушкин дом, прошлись по деревне. Подсмеивались над собой, что жизни на самом деле до этого не знали. Быстро организовали встречу с администрацией района, области, дошли до губернатора, друзей своих привлекли. После этого в деревню за несколько месяцев провели газ, отремонтировали водонапорную башню, в которую недавно аист с гнездом упал. Обновили трубы, водопровод исправно заработал. Посовещались с Юрием Ивановичем, местным врачом, привезли нескольких докторов, потом немного перестроили дом. У Астрид появились тренажеры, много техники и ежедневный план занятий. Благодаря этому она через полгода начала сидеть, еще через полгода ходить.

Она запомнила в один из первых приездов грустный взгляд Альберта, когда он стоял у окна. Он не видел, что девочка смотрит на него, а когда оглянулся, сразу просиял и согрел ее улыбкой.

– Нужно продолжать жить, Астрид! – сказал он с воодушевлением и блеском в глазах. – Ты осталась в живых для чего-то, найди то, чем ты будешь полезна этому миру. Мама была бы рада, если бы ты продолжала жить, а я тебе помогу. Кстати, ты записана в лучшую онлайн-школу. В ней работают известные преподаватели, будешь изучать несколько языков, которые сможешь сама выбрать, а также историю и экономику. Времени на грусть, поверь, не останется! – он рассмеялся.

Второй мужчина, Глеб, был всегда сосредоточен на себе, своих исследованиях, своем развитии. Умный, красивый, немного в себе, и этим тоже привлекательный. Альберт же, напротив – был легким, веселым, обаятельным. Врывался внезапно, как вихрь, в ее жизнь, а потом исчезал, иногда на несколько месяцев, мог и на полгода.

Вспоминая прошлое, Астрид поднялась к себе на чердак. Когда она вернулась жить в деревню, ее внимание привлек захламленный чердак. Сначала она перебрала все содержимое помещения, избавилась от ненужного, и в течение года они со Степаном превратили чердак в светлую комнату. Володька помог подключить электричество. Здесь она устроила себе кабинет: у окна просторный стол, компьютер, большой монитор, микрофон. Место встречи прошлого и настоящего. На улице виднелась яблоня, которую они посадили с Альбертом, поодаль во дворе – елочка, чтобы наряжать на Новый год. Здесь же в углу осенью сушились порезанные яблоки с грушами, и запах тогда стоял необыкновенный. А сегодня пахло летом, слышались перекликание птиц и крики мальчишек. Обычный день деревенской жизни.

Она села за компьютер и начала старательно искать хоть какую-то информацию о том, что случилось пять лет назад, когда пропал Альберт. Она толком и не поняла, что случилось, только то, что рассказывал Глеб. С его слов, Альберт вернулся из путешествия и сказал, что заключил важную сделку. Он был страстным коллекционером всего прекрасного: картин, часов, женщин, древних артефактов. Любил все необычное. Глеб сказал, что они о чем-то поспорили. В итоге не договорились, и Альберт ушел домой. На следующий день он уехал в очередную экспедицию и больше не возвращался.

Василиса тихо сидела на подоконнике и с сочувствием смотрела на Астрид.

– Тоже чуешь неладное, кошка? – спросила Астрид.

В окно сверху увидела, как мимо прошел Степа, помахал ей, дал понять, что он обо всем позаботится сегодня. Он понимал Астрид без слов, чувствовал, что сейчас лучше оставить ее одну.

Куда же пропал Альберт, что с ним случилось и как его тело оказалось здесь? Зачем и откуда он появился в деревне, почему на мельнице, и сам ли он умер?

Вопросов становилось все больше, а ответов не прибавлялось. Астрид спустилась вниз, завела тесто на завтра, по воскресеньям они с бабушкой всегда пекли пироги – традиция, которую нельзя нарушать. Больше ничего не надумав, решила пойти спать. За окном было уже темно, только казалось, что на мельнице едва заметно светилось окно на втором этаже. И движущиеся тени, будто кто-то ходил там. «Вот напасть, не дай Бог, мальчишки балуются, завтра разберусь», – подумала Астрид и легла спать.

Воскресное утро немного стерло вчерашний день. Астрид встала рано, сварила первый кофе и поставила уже пирожки. Это была их с бабушкой воскресная традиция, они вместе заводили тесто, с утра стряпали пироги и ставили их печь. Пироги выходили пышные, румяные, поэтому всегда по воскресеньям к ним на пироги заглядывали гости. Это занятие, с одной стороны, отвлекало Астрид от вчерашней находки, с другой – возвращало к мыслям об Альберте.

За размышлениями она не заметила, как в окне появился знакомый силуэт бывшего мужа, который уже почти вошел в дверь. Высокий, подтянутый, со спортивной фигурой, темно-русыми волосами, серыми стальными глазами и белоснежной улыбкой. Небольшие морщинки вокруг глаз только добавляли привлекательности. Давно его здесь не было, теперь в своей городской одежде —светлых брюках с рубашкой и легких сандалиях – он выглядел чужаком в деревне. С насмешкой смотрел вокруг, словно сам не понимал, как оказался в этом в этой глухой деревне.

Астрид автоматически поправила волосы, чтобы не было видно острых ушей, над которым всегда смеялся Глеб, и шрамов на шее. Когда она была замужем, даже делала специальную стрижку, которая скрывала торчавшие уши, словно стеснялась. Потом мысленно одернула себя: больше не нужно этого делать, можно быть самой собой, заправила волосы за уши, пусть видит! Поправила фартук, поспешила на крыльцо с полотенцем в одной руке и кочергой в другой.

– Привет, Астрид!

– И вам доброго утра, Глеб Никитич! – Астрид даже немного поклонилась.

– К чему так официально, может, пригласишь в дом? – Глеб немного поморщился от такого обращения.

– Не приглашу, это только мой дом, пусть так и останется на будущее. Не место тебе здесь, – добавила железным тоном, давая понять, что этот вопрос не обсуждается.

Астрид закинула полотенце на плечо, двумя руками взяла кочергу и сделала небольшой шаг вперед. Морщина на лбу стала глубже, и глаза потемнели.

– Ты чего это, Астрид Чайка, надумала? Бабушка бы не одобрила, – засмеялся Глеб.

– Бабушки нет уже два года, а я защищаю личную территорию от нежелательных вторжений, – спокойно глядя прямо в лицо, ответила Астрид.

Глеб подошел поближе и медленно провел рукой по ее волосам.

– Соскучился по тебе. Забыл, какая ты красивая, решительная и серьезная. Как будто еще светлее и тоньше стала, и взрослее. А с этой кочергой так настоящая валькирия.

Астрид внутренне улыбнулась, но не показала Глебу. Раньше она никогда не могла устоять против его обаяния. Казалось, в нем есть все: мудрость, привлекательность, ум, надежность. С Глебом нельзя расслабляться ни на минуту, для него люди рядом чаще всего – инструмент для исследований, достижения его целей, очередной диссертации, отработки его идей. «Не пройдет, Глеб, нет больше подопытной мышки, – сказала себе Астрид. – Теперь мы можем поменяться ролями», – добавила уже совсем весело.

Спокойно убрала руку Глеба со своего плеча.

– Зачем тратить твое драгоценное время, Глеб Никитич? Зачем пожаловал, и так быстро после того, как нашли Альберта?

– Ну что же, гостеприимная хозяйка, раз в дом к себе не пускаешь, приглашаю к нам. Чувствую запах воскресной выпечки, бери пироги и добро пожаловать в наш дом, который мы с Викторией арендовали как раз напротив. Моя девушка хочет узнать, зачем приехал сюда ее отец и как умер. А я не могу препятствовать желанию женщины. Через пятнадцать минут ждем.

Глеб повернулся и спокойно пошел к домикам, предназначенным для туристов.

Астрид вернулась на кухню, занялась пирожками. Одна часть Астрид злилась, проклиная собственное слабоволие. Как ему удается даже сейчас диктовать ей, что делать? «Приходи, Астрид, через пятнадцать минут с пирожками», – и она бежит, как верная собака, выполнять команду.

Глеб, в прошлом политический консультант, был бизнесменом. Умелый психолог, он владел техниками влияния на людей. После ухода из политики создал что-то вроде своей религии, которую назвал философией жизни, проводил обучения, ездил с выступлениями, давал личные консультации. А еще он мастер манипуляции, как женщинами, так и мужчинами. Зачем такой человек мог приехать в маленькую деревню? Видимо, есть серьезная причина, и хорошо бы узнать, какая.

Другая, прагматичная, часть Астрид спокойно подхватила: «Я пойду, чтобы узнать, с какой целью явился Глеб в деревню. Сам он ничего не расскажет, но он любит внимание и восхищение собственной персоной, воспользуемся слабостью. У меня хватило смелости отстоять свою территорию и не пустить его в мой дом. Теперь он не может просто так зайти и присвоить мое, наши жизни не связаны и не пересекаются. Ничего страшного в том, что я сейчас возьму пирожки и пойду к нему в дом, и узнаю, зачем пожаловал».

«Смешно вас слушать, девочки», – сказала Астрид сама себе и прошла в спальню с «гардеробной». Подошла к бабушкиному шкафу. Открыла дверцу и осмотрела содержимое. Выбор небольшой. Два деловых костюма для визитов на прием к губернатору. В них она защищала проекты для получения денег на развитие деревни. Губернатор любил хорошо одетых красивых деловых женщин и терпеть не мог «деревенщин» – приходилось соответствовать. Когда-то бескомпромиссная Астрид Чайка теперь ради деревни спокойно улыбалась губернаторским шуткам и вела с его свитой бессмысленные разговоры.

Что еще? Вечернее платье для приемов, на которых она бывала с Глебом. Здесь, в деревенском шкафу, оно выглядело как из другой жизни. И новое платье, сшитое тетей Леной на прошлой неделе. Они вместе нашли в сундуке у бабушки розово-пепельный отрез. Астрид сразу влюбилась в расцветку и попросила тетю Лену справить ей летнее платье чуть ниже колен. Спереди особо показывать нечего было, поэтому вырез небольшой, а на спине вырез более глубокий. Обновка была приготовлена для Степана, такой деревенский наряд «на выход». Хотела прогуляться в нем вместе. Вырез сзади открывал острые лопатки, но распущенные русые волосы могли прикрыть их.

Астрид сначала решила протестировать платье на Глебе, посмотреть реакцию. Не только ему использовать людей для своих экспериментов, это могла быть месть Глебу за вторжение. Острые лопатки, как сложенные крылья, вместе с распущенными волосами всегда выводили его из равновесия. Но она вспомнила о смерти Альберта и подумала, что еще не время для развлечений, нужно узнать все, что известно Глебу. Поэтому надела деревенское платье поновее, ниже колен, сандалии, чтобы были видны красивые ноги. Прихватила пироги и пошла к Глебу.

Он уже ждал на крыльце, рассматривал издалека, примеривался, как лучше подойти к новой Астрид. Красивый усталый мудрый мужчина, который позволяет себя любить. Или он ей таким казался.

– А вот и я с пирожками, Глеб Никитич, все как ты любишь, – насмешливо сказала Астрид, немного усиливая деревенский говор.

Глеб немного дернул плечом, признак того, что злится, но не хочет показывать. Так и было задумано: немного позлить и вывести из равновесия. Глеб не любил обращение по имени с отчеством, особенно от Астрид. Ему казалось, что так она подчеркивает разницу в возрасте. Терпи, дорогой мой бывший муженек, то ли еще будет, твои уроки не пропали даром.

Глеб пригласил ее к столу в беседке. Он снял один из трех гостевых домов, которые сдавали в аренду туристам, самый лучший – в саду имелась беседка. Летом в ней было чудесно пить чай из самовара. «А беседка получилась хорошо», – подумала про себя Астрид, можно и в других домах для аренды так сделать.

Она в любых ситуациях думала о деревне и привлечении туристов. Эти два года в деревне она занималась ее развитием, и теперь в Сказке работало производство молочных продуктов на любой вкус, козьего сыра, варенья, сладких десертов из меда, а также вязаных носков, варежек и платков

На всех продуктах яркая этикетка с фотографией ответственного за производство: деда Григория, Ефросиньи, Володьки или Прасковьи и знак качества «Сделано в Сказке». Теперь в деревню часто приезжали туристы, особенно летом, арендовали домики и непременно желали познакомиться с людьми с этикеток на любимых продуктах. Астрид гордилась, что деревня живет своим производством, не просит денег, а зарабатывает руками местных жителей.

Глеб подошел поближе, погладил по спине.

– Почему ты ушла? – Повернул ее к себе, одной рукой обнял и провел ладонью по голове так, что волосы прошли сквозь пальцы.

Руки Астрид оказались у него на затылке, мурашки пробежали по обоим. Астрид подождала и выставила руки вперед, создавая преграду между ними, как бы немного отстраняя Глеба.

– Опять ускользаешь из рук? – тихо, одними губами прикоснувшись к ее уху, спросил Глеб.

– Нальем чай, смотрю, ты уже успел его заварить.

Глеб понял, что продолжения не будет, сел напротив нее за стол.

– Что привело тебя в деревню, Глеб?

– Смерть Альберта, его же нашли здесь, на мельнице. Пять лет никаких вестей, и надо же – объявляется здесь покойником на старой мельнице. Тебе не кажется это странным?

– А тебе? Я плохо помню время, когда пропал Альберт. Меня не было тогда в городе, напомни, что произошло.

– Альберт вернулся из отпуска, планировал археологическую экспедицию на раскопки древней гробницы. Приехал весь в мыслях о предстоящем путешествии, в предвкушении находок. Он же был практичным романтиком, быстро зажигался идеями и спешил реализовывать. Мы слегка поспорили на личную тему, не имеющую сейчас уже значения, и он ушел. Через несколько дней он позвонил, сослался на срочные дела и уехал. Больше я о нем не слышал.

– Привет, Астрид! О ком вы? – женский голос прервал рассказ Глеба. Они оглянулись.

На веранду вышла Виктория, темноволосая, загорелая, со спортивной фигурой и уверенным взглядом. В черном, подчеркивающем каждую линию тела, платье. На нее хотелось смотреть, не отрывая взгляда, Астрид даже улыбнулась от того, как Глеб умел выбирать спутниц. «Удивительно красива», – подумала Астрид, – только платье неуместно для дочери, у которой недавно умер отец, и выглядит чересчур счастливой.

– Слышу, без меня обсуждают отца. Ты видела его? Где его нашли?

Виктория всегда была решительной, прямолинейной, уверенной в своей красоте и правоте. Настоящая спортсменка: ставила цель и напролом шла к ней, неважно, что или кто под ногами. Использовала любые инструменты, которые попадались под руку.

«Интересно, – подумала Астрид, – Кто в этом партнерстве больше полезен другому: Глебу достались ее красота, молодость, Виктории – его опыт и полезные связи. А ведь отличные отношения у них получились, взаимовыгодные, выигрывают оба. Чего, пожалуй, не хватило нашему союзу».

– Соболезную твоей утрате, Альберт и для меня не чужой человек. Угощайтесь, это для вас. Глеб Никитич уважает наши воскресные пирожки, могу поделиться рецептом, – сказала Астрид с искренней улыбкой, приглашая Викторию сесть, а сама встала со скамейки. – Приятного завтрака, дорогие гости. Мы в деревне очень любим привечать и потчевать гостей. Обязательно зайдите в лавку с местными продуктами. Красоте Виктории подойдет шаль, Глебу для сохранения здоровья можно приобрести шерстяные носочки и варежки. Не забудьте посмотреть выход с обратной стороны дома на обрыв. На камни приходят олени, пожевать траву. Не бойтесь, они добрые и людей не обижают. Внимательно следите за забором с той стороны. У нас есть бобры, которые любят его грызть.

– Астрид, – попытался остановить ее Глеб. – Может, останешься? Мы не договорили.

– Все, что касается Альберта, я рассказала следователю. А теперь пора мне, грядки не полоты, сено не кошено, скотина не кормлена с утра. Нужно успеть управиться. Откуда ни возьмись, появился платок, который она надела на голову и туго повязала сзади по-деревенски, так и пошла к себе.

– Здесь есть олени и бобры? – удивленно распахнув глаза, спросила Вика, проводив взглядом Астрид и повернувшись к Глебу, – Астрид держит корову?

– Ты ослепительно хороша сегодня. Мне кажется, что Астрид не смогла рядом с тобой долго выдержать, – ответил тот. А потом уже совсем другим тоном добавил: – Не будь дурой, она посмеялась над тобой, ты могла бы проявить немного терпения, подождать и не выходить. Теперь с Астрид сложнее будет говорить.

– Между вами такие искры вспыхивали, что долетали до меня. Я думала, что все в прошлом, но начала сомневаться, – Виктория кокетливо улыбнулась.