Читать книгу Лесной ключ - - Страница 6

Мы с Бадиком прижались к невидимой стене, наблюдая за монстрами. Они добрались, наконец, до призрачной преграды, но ее не видели. Для них мы просто растворились в воздухе, а перед ними находилось непонятное, но непреодолимое препятствие. Голоса, разрывающие мой мозг на части, разом замолкли, чему я очень обрадовалась, наконец то, свободно вздохнув. Чудовища начали ощупывать своими когтями каждый миллиметр земли, где еще недавно находились мы. Они были сосредоточены и переговаривались друг с другом, хорошо хоть здесь я не слышала их ужасный свист. Вдруг они замерли, словно кто-то незаметный, но руководивший этой армией внеземных чудовищ, выключил кнопку, потеряв к ним всякий интерес.

-Здравствуйте, гости дорогие. Давненько никого здесь не было. Знать случилось что, коль братушка Степан весточку подал, – мы с Бадиком одновременно развернулись и вскрикнули от неожиданности.

Перед нами стоял тот самый призрачный проводник, который вчера привел нас к холму, но сейчас он выглядел поразительно живым. Седая, почти белая борода, длинная и густая, играла на ветру. Его высокий рост придавал ему величественности, а уверенная поза подчеркивала, что он не просто старик, а хранитель древних тайн и знаний. В руке его был посох – символ мудрости и силы. Одет он был по-старинному: в длинную рубаху, подпоясанную кушаком и свободные штаны. На ногах лапти. Все вокруг будто замерло, когда взгляд старца встретился с нашими глазами. В его взгляде читалась вековая мудрость и спокойствие. Он словно проникал внутрь, считывая информацию о нас.

Мы оцепенели, не ожидая встречи с этим существом. Мысли лихорадочно крутились у меня в голове: “Кто он? Почему так одет? Что это за место? Люди добрые, помогите… “

Страх снова зашевелился внутри, пробуждаясь и пуская новые ростки. А если мы попали к тому, кто руководит этими монстрами? Я отвела свой взгляд от острых глаз старика и почувствовала небольшое волнение, словно что-то неуловимое ускользает от меня. Что-то очень важное и знакомое. Я искоса посмотрела на старика и поняла. Вот оно что – его глаза, точь-в-точь были такие же как на портрете предка моего Степана Тимофеевича. Вспомнив рассказ призрака моего двоюродного деда о похождениях близнецов, я предположила, что передо мной Афанасий Тимофеевич. Но это не укладывалось в голове. Сколько ж ему лет тогда? Как это возможно?

– Что, девонька, разглядываешь меня, как корову перед покупкой. Здороваться надо, коль пришла, – с укором качая головой сказал старик и нахмурил брови.

–Здравствуйте, – тихо сказала я. – Вы же Афанасий Тимофеевич, правильно я поняла?

– Ишь ты, Афанасий. Верно. Только давно уж меня никто так не называл, – удивился старик. – Теперь Стражем кличут. Ну коль пришли, положено обедом вас накормить. Там и покалякаем.

Афанасий улыбнулся и вошёл в пещеру, расположенную внутри огромной горы.

– Чутье мне подсказывает, что мы попали в заколдованный мир. Ты как думаешь, Анна? Здесь столько странностей. Я начал говорит, раз, холмик вырос до горы, два. А ещё тут два солнца. Они словно переплетены друг с другом. Смотри сама. А деревья где? Куда деревья делись? Может старик их на костер попилил? А воздух? Нет ты понюхай, понюхай. Запах чужой. Стоялый запах. Одним словом, непонятно куда нас занесло. Как выбираться будем, хозяйка? А чем кормить нас будут? Зелье колдовское дадут? Вот попомни мое слово. Выпью молочка заговоренного и превращусь в козлёнка. А я в козлёнка не хочу. Только-только говорить начал, – Бадик не закрывал рот.

Все болтал и болтал. Кто бы мог подумать, что мой пёс так говорлив.

Я ошарашенная неожиданной встречей с предком и внезапно заговорившей собакой, крутила головой в разные стороны, впитывая в себя этот новый, непонятный мир, на время забыв про монстров и свои страхи.

Над огромной, уходящей в небо горой действительно виднелось два солнца. Одно из них светило теплым желтым светом, как дома, окутывая всё вокруг мягким золотистым сиянием, а другое – излучало нежные зеленоватые лучи, создавая атмосферу сказочного волшебства. Эта необычная игра света превращала мир в нечто потрясающее: он не был мрачным, нет, он искрился изумрудно-желтым оттенком, добавляя удивительное ощущение сказочности и неземной красоты этому месту.

Под нашими ногами лежал сухой крупный песок. Он не проваливался под тяжестью, а словно сжимался, подстраиваясь под каждый шаг. Внутри меня пробудилось желание снять промокшие кроссовки и ощутить этот песок босыми ногами. Я представляла, как бегу по нему, чувствуя упругость и тепло, наслаждаясь каждым моментом. В воздухе не было привычных запахов – ни аромата полевых цветов, ни свежести леса. Я вдохнула поглубже, пробуя его на вкус, и обнаружила пустоту: никаких запахов, кроме наших с Бадиком просто не существовало.

Зато звуков было множество. Шум фонтана, весело сбрасывающего капли в небольшую лужу, треск костра, который танцевал языками пламени, и щебетание птиц, создающих симфонию природы. Внезапно одна из них – с необычным лиловым оттенком перьев – взмахнула огромными крыльями прямо перед носом Бадика и взвилась ввысь, словно порыв ветра. Я даже на миг представила, как запрыгиваю к ней на спину, обнимаю за шею, пригибаюсь и взмываю высоко-высоко в безоблачное небо, в кучерявые облака, скрывающие макушку горы. Ветер шевелил бы мои волосы, дуя прямо в лицо, принося прохладу и свежесть. А я бы… Закрыла глаза, ощущая, как природа обнимает меня, как я стремительно лечу над бескрайними просторами, исчезая в синеве, где лишь я и этот волшебный мир, созданный из двух ярких солнечных светил и музыки природы, раздающейся вокруг.

– Нет, ты видела, как эта нахальная птица прошмыгнула передо мной? В следующий раз я укушу ее. Точно. Точно. Я, между прочим, грозная собака и лаять могу, и кусаться. Ой, а вдруг уже не могу, – Бадик остановился и грозно гавкнул.

Я, очнувшись от своих видений, засмеялась и погладила собаку.

– Это я так, проверить, – смутился пёс. – Идиллия какая-то: птички, водичка. А фонтан видела? Фу ты, ну ты. Вода прозрачная изумрудная, а снизу будто выталкивает ее что-то наружу. Потом разберусь. Ладно пойдем в пещеру посмотрим. Только за мной следуй, мало ли что. И под ноги, под ноги гляди, если упадешь, как мне тебя поднимать. Я только разговаривать научился, руки подать не смогу, по причине отсутствия таковых.

– Бадюша, хватит бурчать. Ты как моя мама. Смотрю я под ноги, смотрю, не волнуйся.

Собака осмотрела меня с ног до головы, покачала головой и зашла в пещеру. Я с трепетом последовала за ней. Какие сюрпризы нас ждут внутри? Да, и сразу с вопросами лезть нельзя. Осмотреться нужно.

Пещера была большой и довольно уютной, настоящим укрытием от, как оказалось, внешнего жуткого мира. Это был самый настоящий жилой дом. В центре каменного зала стоял большой стол, вокруг которого располагались удобные кресла, которые манили сесть и расслабиться. Рядом пылала каменная печь, придавая помещению особое тепло. Было очень странно не чувствовать запаха дыма, но в этом непонятном мире и запахи жили какой-то своей невероятной жизнью. Может только мы здесь реальны, а остальное только очередная моя фантазия? Свет факелов, аккуратно прикрепленных к стенам пещеры, мягко рассеивался по залу, освещая каждый уголок. Я заметила еще три проема в стенах, ведущие, вероятно, в другие комнаты, скрытые от моего взгляда.

Но все внимание занимала библиотека в конце зала. Это было невероятное зрелище. Огромные книги, высотой с человеческий рост, располагались в аккуратной стопке прямо на земле, кажется, готовые поделиться своими сокровенными знаниями. Особого внимания заслуживало золотое перо с витиеватыми узорами, стоящее на самой верхней книге, и чернильница рядом. Какой искусный мастер сделал их такими необыкновенно красивыми? Кто мог изобразить на маленькой чернильнице невиданные картины? У меня невольно зачесались руки от желания прикоснуться к этому богатству, хоть краешком глаза взглянуть на страницы книг, а может быть, и почитать записи. Вот он, настоящий клад мудрости, хранящий в себе истории и знания, которые могли бы рассказать о прошлом этого мира, его правилах и законах.

Несмотря на эту манящую картину, я чувствовала, как меня одолевает неясное стеснение. Величавость этой пещеры смущала, вызывая во мне сильное волнение. Я чувствовала, что какая-то тайна лежит в основании этого мира. И в этот миг я терзалась сомнениями: хочу ли я действительно узнать эту тайну или, быть может, лучше оставить ее неразгаданной?

Бадик сидел у моих ног, осматриваясь и принюхиваясь к новому месту. Он наконец-то молчал, как и положено собаке, но по мне лучше бы говорил. Люди не доверяют новому, предпочитая всеми силами держаться за старое, привычное. Я пыталась найти общее между этим залом и моим домом, но нет. Здесь все было по-другому и это тревожной ноткой отдавалось в сердце.

– Осмотрелись? Тогда к столу. Поди давненько горяченького не ели? – дед Афанасий сидел в своем любимом, изрядно потертом колченогом кресле, обтянутом кожей и с любопытством рассматривал нас.

Я выбрала кресло напротив. На столе лежала небольшая невзрачная тряпка серого цвета. Никаких блюд и разносолов на нем было.

– Здрасти пожалуйста, он что нам вместо похлебки тряпку в рот засунет? – пробормотал пес и сел передо мной всем своим видом показывая, что в обиду не даст.

– Хороший пёс у тебя. Умный и преданный. Как звать тебя, дружище?

– БАдор, для близких Бадик, – степенно поклонился пёс.

– Интересное имечко, БАдор. Никогда не слышал. Хотя и собак давненько не встречал, – вздохнул старик. – К столу присаживайтесь, гости дорогие. Чем богаты, тем и рады. У нас по-простому. Кто что захочет, то и будет есть. Красавица, помоги-ка, скатерку развернуть. Да аккуратно, не дергай. Вот так, молодец. Заказывайте.

– Прямо скатерть-самобранка, – хихикнула я.

– Слыхала про такую, хорошо. Вот и подумай, что ты хочешь отведать сейчас. Только по порядку думай, старенькая скатерка уже. Плоховато мысли слышит.

– Я мяса хочу и кости. А на десерт шарики мясные. И все это в миске для собак, пожалуйста. И это, буду есть стоя. Я хоть и говорливый стал, но все же собакой остался. «За что вам спасибо», —не раздумывая сказал Бадик.

В тот же миг на полу появилась огромная миска, где было разложено все заказываемое. И нарезанное кусочками мясо, и косточки, и мясные шарики

– Воду, воду забыли, – поспешно добавил Бадик, облизывая слюни.

Миска с водой в тот же миг появилась перед ним.

– А ты, что закажешь, внученька. Побаловать тебя хочу. Давненько родни не видал.

Я не верила своим глазам. Настоящая сказка. Может все это происходит в моей голове. Мысли так разогнались, что я выпала из реальности, погружаясь с головой в волшебство. И мне это очень нравилось. Улыбка не сходила с лица. Вот оно чудо, прямо передо мной, только руку протяни. Вернее, мысль сформулируй.

– Хочу мороженое в розетке, как мама накладывала. И чтобы шоколада было побольше. А ещё…

– Хозяйка, очнись. Прям дитё малое. Дома мороженое поешь. Нужно хорошенько подкрепиться, когда ещё поедим, – недовольно буркнул Бадик и помотал головой.

Он уже лежал и сосредоточено смотрел на кость, зажатую в лапах, размышляя как втиснуть ее в себя.

– Ох и правда, чего это я. Наверное, супа и жаркого будет достаточно, – смутилась я и немного виновато посмотрела на скатерть.

В тот же миг заказанные блюда появились передо мной. И я с жадностью набросилась на еду. Суп был восхитительным – грибным и очень сытным. Его богатый, насыщенный вкус окунал меня в далекое детство, напоминая стряпню любимой бабушки. Я наслаждалась каждым глотком, чувствуя, как ароматные нотки лесных грибов и пряных трав тают во рту и заполняют каждый уголок моего сознания. От жаркого шел такой воображаемый аппетитный аромат, что мне казалось, будто это сама природа, собралась вместе, чтобы порадовать меня. Была бы моя воля, я бы одной рукой зачерпнула ложкой густой суп, а другой уколола бы на вилку кусочек мяса с картофелем, щедро поливая всё это нежным соусом.

Насытившись, я осоловело смотрела на скатерть-самобранку, которая, мирно шурша убрала посуду в никуда, как будто сама магия этого места помогала мне забыть о заботах и страхах этого дня. Уставшая и разбитая я ощутила, как моя душа наполняется покоем и удовлетворением. Каждая деталь, каждый миг казался важным, здесь все было частью удивительного волшебства, сотворенным этим Приграничным миром.

Ещё чуть-чуть и я усну прямо, сидя за столом, бессонные ночи и испытанный ужас давали о себе знать. Сознание мое поплыло и отключалось. Я вздрагивала, перебарывая сонливость, но она победила. Сквозь сон я слышала шепот деда Афанасия, ласковый и убаюкивающий.

"Уморилась, бедная. Ещё бы такие страсти пережить. Эх Степан, Степан, тяжёлую ношу ты возложил на Аннушку, да видно разглядел в ней силу несокрушимую и доброту сердечную. Но, честно скажу, вовремя. Подбирается нечисть к Ключу Лесному. Ох подбирается, словно управляет ими кто-то могущественный. Еле-еле удерживаю их. Боюсь прорвутся сквозь стеночку мою и мир нарушат. Хаос принесут. Что с людьми тогда будет? Озвереют ведь, золото глаза их застит. Кровь рекой потечёт. Погибнет род людской. Уж сколько раз цивилизации рушились. А восстанавливать и учить уму разуму заново, ох как тяжело. Да. Силушки поднабраться мне пора от Ключа того. С ней пойду. А там как бог решит", – думал старик, поглаживая рукой бороду.

Он долго с жалостью смотрел на спящую девушку, которая положила голову на руку и безмятежно посапывая, вытянулась на столе. Её лицо было спокойным, а темные волосы, рассыпанные по поверхности стола, словно легкое облачко, создавали вокруг нее ауру невинности и умиротворенности. В этот момент он почувствовал непреодолимое, трогательное желание защитить её, уберечь от любых тревог.

Склонившись над Анной, старик непроизвольно, с забытым чувством нежности погладил девушку по голове, затем медленно взял на руки, стараясь не разбудить и перенес в другую комнату. Её тело было легким, как перышко, а дыхание тихим и размеренным. Бережно уложив Анну в кровать-люльку, он поправил мягкий пуховый матрас. Девушка изменила позу, поджав ноги, но не проснулась. Старик накрыл её собственноручно связанным из лепестков роз пледом, который был тёплым и приятным на ощупь.

Страж немного постоял рядом, ощущая, как успокаивается и оттаивает его сердце. Старику было приятно видеть, что его родная кровиночка спит так спокойно в его доме. Он понимал, что сейчас её мир един с этим мгновением, защищенным от всего на свете. Какое-то время он просто наблюдал за ней, наслаждаясь тишиной и гармонией этого волшебного момента. Затем тяжело опустившись на скамью, положил руку на кровать-люльку, и покачивая ее стал рассказывать легенду о Лесном Ключе, с которого все началось, а может все закончится.