Читать книгу Госслужащий, переродившийся в другом мире. Том 1 - - Страница 4

Добравшись до второго лагеря, отмеченного на карте, я, тяжело дыша, взглянул на часы.

Двенадцать часов и три минуты.

Заклинание уже должно было развеяться, а значит, труп демона и оставленное мною письмо уже должны были обнаружить.

Взглянув на карту, я понял, что преодолел почти двухдневный путь, если судить по расположению второго лагеря на десятидневном маршруте. Выходит, если я бежал уже четыре часа, моя скорость достигала семидесяти-восьмидесяти километров в час.

Такая чудовищная скорость заставила меня усомниться в том, человек ли я вообще. Не монстром ли я родился? Это был путь, на который у Министерства иностранных дел ушло бы целых два дня. Конечно, чиновники шли бы не спеша, таща на себе груз из нескольких десятков демонов. Но для человека с обычным телом в прошлой жизни было отрадно осознавать, что возможно преодолеть такое расстояние за одно утро.

Судя по карте, до города, где обычно торговало министерство, было около тысячи километров по прямой. Это расстояние люди, возвращавшиеся домой на максимальной скорости, преодолевали за два дня. Но посреди этого пути был огромный разлом, и именно внушительный крюк, необходимый для его обхода, значительно увеличивал реальную протяженность маршрута.

Пока что я следовал по маршруту Министерства иностранных дел, сверяясь с картой, которую взял из их офиса, чтобы оставить как можно меньше следов. Теперь, когда за мной начнут погоню, мне нужно будет прокладывать свой собственный путь в лесу, а не следовать по проторенной дороге.

Это была гонка со временем.

* * *

Гестия спокойно размышляла над сложившейся ситуацией.

«Денбург сбежал из дома. Отец в ярости из-за предательства своего любимого сына».

Если честно, Гестия не была сильно шокирована. Но не потому, что она не любила своего брата. Кто же не любит свою семью? Она прекрасно знала, что планы Думстоуна по отношению к Денбургу противоречат желаниям самого Денбурга. Поэтому это было скорее разочарование, чем потрясение.

Когда у Думстоуна наступали трудные времена, Гестия помогала ему, выступая в роли деревенского советника. Он полностью доверял дочери и прислушивался к ее мнению. Именно поэтому деревня зачастую шла в том направлении, которое указывала она.

Нынешняя ситуация оказывала на Гестию огромное давление. Ей было всего восемнадцать, но ее слова могли влиять на тех, кто был вдвое или втрое старше нее. Ее ужасал тот факт, что одно ее слово могло повлиять на людей до такой степени, что они были готовы пожертвовать собой.

Согласно книге из сельской библиотеки, лидер должен благодарить своих подчиненных, не покладая рук работающих ради правого дела.

Но как тогда ей относиться к тем, кто проливает кровь ради этого дела? Благодарить? Бояться? Или, может быть, замереть, на зная, что и чувствовать?

Гестия не знала ответа, и, вероятно, никогда не узнает. Она надеялась, что ей никогда не придется столкнуться с подобным. Она сочувствовала сбежавшему Денбургу, но одновременно с этим испытывала глубокое разочарование.

Гестия уважала отца, но считала его слишком неосмотрительным. Думстоун действовал, не задумываясь о последствиях. Младший брат же был другим – умным и хитрым. Он мыслил шире, чем она, говорил о вещах, на которые она бы не осмелилась. Если бы он стал главой деревни, Гестия избавилась бы от бремени ответственности за судьбу поселения и постоянного страха сделать ошибку.

«Прости меня, Денбург. Я не могу принять твое бегство. Я делаю это ради деревни и ради себя самой. Прости меня, брат», – подумала она.

– Я возглавлю эту операцию, – заявила Гестия перед отрядом из полутора тысячи человек.

Гавейн, руководивший преследованием, кивнул, а Галлахад стал поторапливать сестру.

– Денбург, скорее всего, сначала следовал по маршруту, указанному на карте, – начала Гестия.

С недоумением Галлахад спросил:

– Почему? По карте идти быстрее, но это большая глупость, когда за тобой идет погоня. Денбург наверняка ожидает ее. Разве он не стал бы сразу идти по лесу?

– Ты прав, он наверняка ждет погони. Но следование маршруту имеет свои преимущества. Во-первых, это сокращает время, необходимое для выхода из леса. Во-вторых, это позволяет двигаться, не оставляя следов.

– Как?

Гестия указала на следы на земле:

– Можете ли вы сказать, кто оставил эти следы и когда?

Галлахад и Гавейн отрицательно покачали головами.

– То же самое и на лесной тропе, – продолжила Гестия. – На маршруте невозможно отличить следы Денбурга от следов чиновников Министерства иностранных дел. В-третьих, это позволяет временно сократить численность преследователей.

– Что ты имеешь в виду?

– Хотя я предполагаю, что Денбург следовал по этому маршруту, возможно, в последующем он свернул с тропы. Пока существует эта вероятность, нам придется отозвать часть преследователей, чтобы выяснить, где он сошел с маршрута.

Галлахад сделал лицо, явно показывающее, что он ничего не понял, а Гавейн уловил суть. Благодаря своему опыту поиска следов демонов во время охоты, понимание, видимо, давалось Гавейну легче.

– Брат с этим не знаком, но… Если хочешь поохотиться в лесу, нужно знать, где обитает добыча, – сказал Гавейн. – Хотя лес и гигантский.

– Верно.

– Поэтому на охоте ищут следы добычи, а не саму добычу.

– Правда?

– Да. Так что, если думать о нашем младшем брате как о добыче, не получится сразу обыскать весь лес. Сначала нужно найти его следы, верно?

Гестия утвердительно кивнула.

– Да, именно так. И также нужно будет тщательнее осмотреть окрестности деревни, а не начинать поиски в лесу вслепую.

Галлахад, похоже, наконец понял.

– Гавейн, сколько людей нужно, чтобы искать следы вокруг деревни?

Гавейн на мгновение задумался и ответил:

– По меньшей мере сто. Если серьезно, нам понадобятся все силы воинов.

– Так много?

Такое количество превзошло ее ожидания. Деревня, конечно, была большой, но Гестия не думала, что для поиска понадобится все пятьсот воинов. По ее оценкам, хватило бы пятидесяти, но, похоже, дело обстояло иначе.

– Денбург владеет магией. Его будет сложно найти, если он попытается скрыть следы, – добавил Гавейн. – Тем более что я часто учил его скрывать свои следы и передвигаться, не оставляя их.

Гестия слегка прикусила губу.

– Сто воинов. Я не могу отвести на это больше людей.

Сотня воинов, способных бродить по лесу с демонами как по своему двору, была уже большим подспорьем.

– Хорошо.

Гестия продолжила объяснять, одновременно размышляя над ситуацией.

– В-четвертых, он может замедлить погоню. Ты же сказал, что понадобится больше сотни воинов, чтобы найти его следы вокруг деревни? Так вот, если он свернет с маршрута в середине пути, на его поиски потребуется в несколько раз больше времени.

– Подожди. Ты считаешь, что Денбург свернет с маршрута в середине пути?

– Да. Вероятность того, что Денбург сменит маршрут, стопроцентная. И сделает он это, скорее всего, примерно в то время, когда его письмо и труп демона будут обнаружены. То есть с полудня будет отклонение примерно на десять минут.

– Почему ты так говоришь?

В ответ на вопрос Галлахада Гестия достала письмо Денбурга.

– Судя по тому, что здесь написано, Денбург хочет ограничить наши возможности для маневра.

– Что это значит? Что бы сделал Денбург, узнав о наших передвижениях?

Неудивительно, что ни Галлахад, ни Гавейн ничего не поняли. Гестии самой пришлось перечитать письмо и еще раз все обдумать.

– Гавейн, как думаешь, когда добыча чувствует себя в наибольшей опасности?

– Хм, когда сталкивается с охотником? Или когда стрела застревает в ее шее?

– Нет. Когда она осознает, что существует охотник. При столкновении с охотником напряжение зашкаливает, а когда стрела пронзает тело, преобладает страх. Денбург сейчас – добыча, которая знает о существовании охотников. И, как добыча, он должен заставить охотников двигаться, как нужно ему.

– То есть все твои планы уже были просчитаны Денбургом?

– Да. Скорее всего, Денбург предвидел, как я спланирую операцию, прочитав его письмо.

– Тогда разве мы не должны действовать вопреки твоему плану?

– Нет, Денбург пытается просчитать наши действия, даже раскрывая себя. Раз он дает такую явную наживку, нам ничего не остается, кроме как проглотить ее. Если мы этого не сделаем и совершим ошибку, мы можем упустить его.

Внутри Гестия испытывала восхищение. Именно этого следовало ожидать от Денбурга, и это же вызывало разочарование. Его тактика, как в многоходовой шахматной партии, постоянно заставляла противников бросаться в ловушку, о которой они имели ясное представление.

– Денбург, скорее всего, ушел между восемью и девятью утра.

– С чего ты взяла?

– Без десяти семь он завтракал. Я это помню, потому что сама накрывала на стол. А после половины восьмого все отправились по своим делам. Значит, демона в свою комнату он притащил после этого. Министерство иностранных дел проверяет количество припасов перед закрытием, поэтому карту и деньги он украл около восьми утра, если не ушел ночью.

– Логично. Если бы он попытался уйти ночью, его бы сразу поймал отец, у которого чуйка лучше, чем у демонов. Кстати, утром в Министерство иностранных дел кто-то ведь должен был прийти на работу, как же он украл, оставшись незамеченным?

– Склад министерства находится за пределами офиса, так что Денбургу не составило труда выкрасть нужное.

– Значит, он свернул с маршрута через три-четыре часа после того, как покинул деревню.

– Примерно так. И как ты думаешь, где именно он мог это сделать?

Гестия не отличалась особой силой и даже не была уверена, что сможет победить десятилетнюю девочку. Поэтому ей сложно было оценить возможности Денбурга.

Пока Галлахад и Гавейн размышляли, они пришли к разным выводам.

– Если три часа, то это где-то возле первого лагеря; если четыре, то это где-то здесь, – Галлахад указал на участок между первым и вторым лагерями, ближе к первому.

– Нет, раз это Денбург, то для него не составит труда добраться до участка между первым и вторым лагерями за три часа, – возразил Гавейн. – Если мы берем промежуток в четыре часа, то он вполне может быть возле второго лагеря.

Такое расхождение во мнениях было проблемой. Участок, о котором они спорили, был слишком велик, чтобы принять оба варианта.