Читать книгу Проклятье художника - Группа авторов - Страница 5

Сон Верна был отрывочным и нечётким. В нём он видел старый маяк, стоящий на краю обрыва, его каменные стены были покрыты мхом и трещинами, что придавало ему вид заброшенности. Всё казалось таким старым и неустойчивым, словно эта постройка в любой момент была готова упасть, осыпавшись в море, на сотни камешков и кирпичей. Беспокойные воды блестели в свете луны, отражая её серебристый свет, дул сильный ветер, который шевелил траву на обрыве. Где-то недалеко сидел художник: он рисовал, не обращая никакого внимания на погоду, его лицо было сосредоточенным, а глаза горели страстью к искусству. Кисть скользила по холсту так легко и быстро, что уследить за его ловкими движениями было почти невозможно. Мгновение спустя, Верн обнаружил на месте художника себя. Это он рисовал картину, он сидел около маяка, чувствуя, как ветер треплет его волосы. Вдали послышался громкий треск: скала наконец обвалилась, утаскивая за собой в морские пучины не только часть маяка, но и холст, и Верна. Истошный крик пронзил его горло, но бежать больше было некуда.

Он проснулся, пытаясь перевести дух.

«Что это, мать его, было?!» – спрашивал Верн сам у себя, оглядываясь по сторонам.

Всё тот же поезд, та же скамейка, обитая изношенной тканью. Рядом лежало несколько сумок, а за окном царила темнота, лишь изредка прорывающаяся светом фонарей, мимо которых нёсся этот поезд. Верн потянулся к телефону, желая узнать текущее время. Четыре часа утра…

Ему редко снились кошмары. Редко, но каждый раз это зрелище обязательно представляло из себя нечто такое, что заставляло его сердце заходиться от ужаса. Захотелось покурить… Верн взял из сумки сигарету, зажигалку и вышел в коридор. Вокруг царила тишина, рядом не было ни души, поэтому выбор места пал на туалет. Верн начал думать:

«Если открыть посильнее окно, то где-то через 20 минут запах выветрится… Ну, посижу, чего уж.»

Он быстро дошёл до нужного места, зашёл, закрыл как можно плотнее дверь и осмотрелся: под потолком красовалось небольших размеров окно, через которое пробивался тусклый свет. Верн открыл его настолько, насколько это возможно, и поджёг сигарету. Тревога от того, что его могут обнаружить, и пережитый несколько минут назад ночной кошмар сказались на нём достаточно явно: руки тряслись, дыхание сбивалось, а кожа посветлела на несколько оттенков, но никотин помог немного унять бушевавшие в нём чувства.

«Какой странный сон…» – думал Верн, – «Ни разу в жизни в руки кисть не брал, с чего бы вдруг такому сниться?»

И действительно: Верн не только не брал в руки кисть, он в целом был далёк от любого искусства. Из увлечений у него были только фильмы, игры да книги, и то – он даже не создавал их, а просто смотрел, играл и читал. Верн глубоко вдохнул, стараясь успокоить нервное напряжение. Он знал, что не стоит зацикливаться на странных снах, но образ маяка и художника не покидал его. В голове всё ещё звучал треск обрушившейся скалы, и он не мог избавиться от ощущения, что этот сон что-то значит.

Он вышел из туалета, решив, что лучше отвлечься. Поезд всё ещё мчался в темноте, и Верн вернулся на своё место. Он посмотрел в окно, но за ним простиралась лишь бесконечная чернота, прерываемая редкими огнями, которые напомнили Верну звёзды на ночном небе. Внутри него всё ещё бурлили эмоции, и он не мог избавиться от ощущения, что сон был не просто игрой его воображения. Верн вспомнил, как в детстве любил рисовать, но с возрастом это увлечение угасло, уступив место более «взрослым» интересам. Он закрыл глаза и попытался представить, как бы выглядела его картина, если бы он действительно взял в руки кисть. Маяк, обрывающийся в море, бушующие волны, художник, погружённый в процесс – всё это стало бы частью его творческого видения.

«Почему я не могу просто забыть об этом?» – подумал он, открыв глаза. Верн достал телефон и начал листать ленту новостей, надеясь отвлечься от навязчивых мыслей, но даже «громкие» заголовки и красочные изображения не смогли его заинтересовать. Верн снова посмотрел в окно, и его взгляд упал на отражение своего лица: оно выглядело усталым и измождённым, будто бы он не спал целую вечность.

Внезапно, поезд замедлил ход. Верн снова выглянул в окно и вскоре понял: он не знал, где они находятся, и это добавляло ему тревоги. В тот же миг раздался треск, и свет в вагоне мигнул. Верн напрягся, его мысли вернулись к тому злополучному сну:

«Неужели, это действительно происходит?» – мелькнула мысль. Он встал и подошёл к двери, чтобы узнать, что.

В коридоре уже стояла женщина в униформе проводника. Она выглядела взволнованной, но изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

– У нас произошла небольшая поломка, – сказала она, – мы остановились на ближайшей станции для проверки. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах.

Верн кивнул, но его внутренний голос подсказывал, что это не просто случайность. Он вернулся на своё место и снова закрыл глаза, пытаясь успокоить себя.

«Это всего лишь совпадение, не больше.»

Прошло несколько часов и они снова двинулись вперёд, но Верн к тому моменту вновь уснул…

Он стоял на станции, курил и думал, как добраться до ближайшего порта. Верн планировал попробовать договориться с каким-нибудь рыбаком.

«Без косых взглядов явно не обойдётся, но чем чёрт не шутит?» – подумал он.

Вокруг ходили люди. Шумели, разговаривали, кто-то даже смеялся. Верн вдохнул свежий утренний воздух и оглядел окружавшую его местность: серое небо, туман, а главное – совершенно чужой, незнакомый ему город. Он искал взглядом хоть что-то, что сумело бы напомнить о родных краях, но так ничего и не нашёл. Верн чувствовал себя чужаком, главным образом, потому, что здесь его никто не ждал. Тут нет не только знакомых ему улиц, но и лиц. Ни семьи, ни друзей, лишь он – глупый, отчаянный путешественник.

Верн стоял на платформе, окружённый суетой. Он не знал, что делать дальше. Вокруг него сновали люди, каждый из которых был погружён в свои заботы, и он чувствовал себя изолированным в этом потоке жизни. Верн сделал шаг в сторону, чтобы не мешать проходящим, и задумался о том, для чего же вообще он оказался здесь.

Его внимание привлекла группа людей, собравшаяся вокруг уличного музыканта. Звуки гитары и мелодичный голос наполнили воздух, и Верн, не осознавая этого, начал двигаться в их сторону. Он остановился, прислонившись к столбу, и закрыл глаза, позволяя звукам унести его в другое время и место, но вскоре его мысли вернулись к реальности. Он вспомнил о своих планах, о том, что ему нужно найти способ добраться до порта. Верн открыл глаза и решил, что пора бы уже начать действовать. Он подошёл к одному из прохожих, который выглядел достаточно дружелюбно.

– Извините, не подскажете, как добраться до ближайшего порта? – спросил Верн.

Прохожий, улыбнувшись, указал направление и объяснил, как добраться до порта на автобусе. Верн поблагодарил его и, следуя указаниям, направился к автобусной остановке. По пути он заметил, как город постепенно оживает: открываются кафе, люди спешат на работу, а в воздухе витает аромат свежей выпечки. Сев в автобус, Верн почувствовал, как его тревога начинает утихать. Он смотрел в окно, наблюдая за тем, как город проносится мимо, и думал о том, что, возможно, этот день принесёт ему что-то новое. Он не знал, что именно, но в глубине души надеялся, что это будет начало чего-то важного.

Когда автобус остановился у порта, Верн вышел и вдохнул свежий морской воздух. Он подошёл к причалу, где стояли рыбацкие лодки, и начал осматриваться в поисках кого-то, кто мог бы помочь ему. Вскоре он заметил мужчину, который чинил свою лодку. Верн подошёл к нему и, собравшись с мыслями, спросил:

– Извините, тут такое дело… – он не знал, как лучше начать этот разговор и потому затих, стоило рыбаку повернуть голову в его сторону.

– Чего тебе, малый? Не видишь, занят я! Свежей рыбы пока ещё нет.

– Да я не за рыбой, – Верн криво улыбнулся, пытаясь скрыть свою неуверенность. – мне нужно добраться до ближайшего жилого острова.

Мужчина нахмурил брови, сильно удивившись такой просьбе.

– И для чего же? – спросил он.

Верн уже устал объяснять людям одну и ту же вещь, но всё равно сделал это и сейчас:

– Я уехал из родного города, пытаясь найти душевный покой. Мне показалось, что где-нибудь в далеке…

– К морю потянуло? Понимаю. – рыбак встал, отряхнул руки и закурил сигарету, даже не дослушав Верна. – Я и сам когда-то был таким, так и оказался здесь. – он указал рукой на свою лодку, качавшуюся на волнах.

Верн снова улыбнулся, не говоря ни слова, от всей этой ситуации вдруг стало ужасно неловко.

– Ладно, довезу. Что у тебя есть?

– Ну… – Верн начал вспоминать, что взял с собой. – У меня есть сигареты и спирт.

– Сойдёт, давай.

Верн вытащил из сумки бутылку водки и пару пачек сигарет, отдал их рыбаку и начал размышлять над тем, что делать или говорить дальше, но его в очередной раз опередили:

– Только учти: тебе придётся подождать ещё какое-то время. Сам видишь – расклеилась моя старушка, приходится латать. И погода сегодня не самая лучшая. Я-то уже моряк бывалый, не боюсь, а вот тебе лучше бы раздобыть где-то ведро, если желудок слабый.

– Думаю, справлюсь без ведра. – Верн засмеялся.

– Ну, смотри сам. – рыбак затянулся сигаретой в последний раз и выбросил окурок в ближайшую мусорку.

Мужчина вернулся к ремонту, а Верн сел неподалёку от него, смотря на этот процесс.

– Как звать-то тебя хоть? – спросил рыбак.

– Верн.

– Ох ты, какое имя поэтичное… А я Льюис, просто Льюис, без условностей. Не люблю их, знаешь ли.

Несколько минут между ними царила тишина и Льюис вновь решил её прервать:

– А что ты будешь делать, когда окажешься там?

– Пока не знаю… Думал заселиться в какую-нибудь гостиницу и осмотреть остров. Может, познакомлюсь с кем-нибудь или найду, чем себя занять. Я вообще не знаю, что собираюсь делать.

– Эво как… – моряк всерьёз задумался над словами Верна. – А знаешь, ты мне нравишься: напоминаешь меня в юности.

– Вы тоже ушли из дома?

– Нет, я всегда жил здесь. Просто не мог долгое время понять, чему хочу посвятить жизнь. Искал, пытался, пробовал… А потом понял, что мне нравится море.

– Что, вот так сразу? – спросил Верн.

– Нет, что ты! По чистой случайности: друг моей матери был моряком и в один день попросил о помощи. Человек из их команды заболел и не смог выйти в море, тогда эту работу временно предложили мне. Не то, чтобы я настолько сильно любил рыбу… Но вот море. – мужчина мечтательно вздохнул. – Прекрасное, чудесное, волшебное место. Но и настолько же опасное! В общем, так я и стал тем, кем являюсь сегодня.

– Ясно… – Верн снова вспомнил сон о маяке. А может быть, его не просто так тянет именно к морю?

Через пару часов судно было полностью отремонтировано и Верн, погрузив сумки на борт, отправился в плавание с новым знакомым.

Льюис оказался крепким мужчиной, с загорелой кожей и бровью толщиной в палец. Его лицо было изрезано глубокими морщинами, олицетворяющими множество счастливых и тревожных моментов проведённых на море. На нём был выцветший брезентовый жилет, под которым виднелась рубашка в полоску – настоящая униформа морского волка. Гладко сбритая голова блестела на солнце, контрастируя с его короткой, но густой бородой, в которую начала закрадываться серая щетина. При каждом его движении было заметно, как силуэт мускулатуры передавал уверенность и опыт – за спиной у него были десятки штормов.

Когда лодка тронулась с места, Верн ощутил, как мировая суета постепенно раскалывается на куски, уступая место размеренному течению моря. Ветер мягко трепал его волосы, принося следом свежий, солёный воздух, и одновременно с тем – радость. Льюис пришпорил мотор, и лодка быстро нашла на волну, вскрывая её, как кухонный нож – хлеб, оставляя за собой белую пену. Верн облокотился о бортик и глядел на океан, искрящийся под яркими лучами солнца. Вода громко била о борт, создавая звучный бит, разбивающий тишину, доселе приглушаемую лишь тихим разговором Льюиса.

– Смотри! – закричал Льюис, указывая на несколько больших синих птиц, планирующих над горизонтом. Они были первыми индикаторами того, что земля близка. – Там, где ты жил, таких небось не было?

– Не было… Красивые птички. – согласился Верн.

Он наслаждался этой картиной, погружаясь в мысли о предстоящем знакомстве с новым городом.

Вскоре, предостережение Льюиса о плохой погоде стало актуальным: пара облаков, изначально казавшихся маленькими, скапливались на горизонте, превращаясь в большую грозовую завесу. Лёгкий ветер начал набирать силу, предупреждая о начале шторма и заставляя волны злобно подниматься всё выше и выше.

– Льюис! – закричал Верн в тот мрачный момент, когда небо стремительно рвали нити молний.

Моряк взглянул на своего пассажира с неподходяще весёлым для текущей ситуации лицом:

– Держись, мальчонка, буря крепчает!

Это были слова, которые Верн запомнил навсегда – предвещающие надвигающуюся стихию, в которую он вот-вот погрузится.