Читать книгу Шепот судьбы - Группа авторов - Страница 3

Хижина Дамьена

– Тебя же на самом деле зовут не Катрин?

Он задал вопрос просто, почти, между прочим, но я чувствовала – глаза у него сейчас прищурены, голос чуть хриплый от ожидания. Ответа.

Я не обернулась. Смотрела в окно, где небо снова затягивало синим. Улыбнулась, больше себе, чем ему.

– Угадал.

Повисла пауза. Не неловкая – плотная. В ней было то, чего он не говорил вслух: а как тебя звали раньше? И, возможно, кто ты теперь?

– Как бы меня ни звали раньше, – сказала я наконец, – это уже не важно. Так что зови меня Катрин. Мне это подходит.

Он ничего не сказал. Только отодвинул стул, скрипнув ножкой по полу.

– Добавки?

– Нет, – качнула я головой. – Спасибо.

– Я в город, вернусь поздно.

Я откинулась на спинку лавки.

– Меня давно гложет один вопрос… В какой именно город ты ходишь?

– Маркесс.

– Он далеко?

– Три часа. Пешком. Хочешь со мной?

Я подняла взгляд. Его голос был спокойным, даже чуть ленивым, но я слышала: он не просто спрашивает. Он приглашает.

– Было бы неплохо. Я уже чувствую, как мох на мне начинает расти.

– У тебя там есть кто-то?

Я задумалась. Не я – Габриэлли. Та, что жила прежде, до… всего.

– Нет. Просто хочу сменить обстановку. Или ты уже подумываешь, кому бы меня сплавить?

Он хмыкнул.

– Ты мне не в тягость. Даже наоборот. Если хочешь – оставайся. Я бы хотел обучать тебя магии.

– Не уверена, что у меня получится.

Он только пожал плечами. Я уже знала этот жест: упрямо-философский. Он не спорит, но и не соглашается. Так Дамьен всегда оставлял последнее слово за мной, а последнее мнение – за собой.

– Ты идешь?

Я кивнула. Накинула плащ с капюшоном – тот самый, который он приволок как сюрприз, с видом победителя, добившегося скидки у капризной портнихи. Мы вышли.

До города добрались молча. Шли в ногу. Воздух был прохладным, но не ветрено, и шаг давался легко. У самых ворот я инстинктивно вцепилась в его рукав – так, как когда-то хваталась за Алексея, когда сердце уносило в пятки. Дамьен ничего не сказал. Даже не посмотрел осуждающе. Просто шел рядом.

– Что-то случилось?

– Нет. Просто… тут всё новое. Мне интересно.

– Тогда начнем с площади. Город, конечно, громко сказано. Больше на большую деревню похож, но тут так говорить нельзя – местные обижаются.

– Запомню.

Толпа действительно оказалась плотной. Где-то выкрикивали цены, где-то – проклятья. Дамьен не отпускал меня. Пару раз я едва не потерялась в бурлящем людском потоке, но он ловко выдергивал меня за локоть, как котёнка за шкирку, и прижимал ближе к себе. Так, будто отгораживал – даже не столько от людей, сколько от мира.

У фонтана он остановился.

– Подожди здесь. Я быстро.

Он направился к трактиру – у входа висела деревянная доска с объявлениями. Он рассказывал мне о ней по дороге: здесь искали лекарей, сообщали о болезнях, просили помощи. Он находил таких людей, как он сам. Кто мог облегчить чью-то боль.

– Нашел что-нибудь?

– Ага. Одному торговцу нужен лекарь. Пойдем.

Я соскочила с края фонтана и догнала его. Он уже свернул в сторону узкой улочки, а я – следом, на полшага позади.

И почему-то чувствовала, что с каждым таким шагом и с каждым его молчаливым "я рядом" мне всё труднее будет остаться прежней.

– Тебе знакомо имя Алекс де Фэрроуинд? – спросил Дамьен почти между делом. Но его тон был слишком спокойным, чтобы быть случайным.

Имя ударило, как хлыстом по нервам. Всё внутри скрутило. Будто кто-то с силой открыл дверцу, за которой я прятала самые страшные воспоминания. Крики. Боль. Город в огне. И… это имя. Алекс. Советник. Лицо в полутени.

– Да, – выдохнула я и машинально сцепила пальцы. – Главный Советник. Правая рука Короля. Если не сказать – его мозг.

– Угу, – Дамьен кивнул, как будто я подтвердила что-то, что он давно знал. – Недавно приезжал посол из Блэкхейвена. Заявился не один, с дочерью. Решил, мол, раз Советник такой значимый человек, почему бы не подсуетиться…

– Хитро, – буркнула я. – Дочка в придачу к мирному договору. Политика.

– Да уж. А Король стареет, наследников нет. Все и так давно догадываются, что трон после него уйдёт к Советнику.

– Так что посол решил: лучше перебдеть. Женить Советника, пока не поздно?

– Ага. Но вышло иначе. Алекс отказался. Официально. Сказал, что недавно почувствовал рождение своей Пары – и теперь будет искать её.

Я фыркнула. На самом деле, это была нервная реакция. Пара. Слово, которое больше похоже на красивую легенду, чем на реальность. Хотя… разве всё то, что я пережила, было обычной реальностью?

– Он что, серьезно? Плюнул на всю политику ради человека, которого ещё не видел?

– Серьезно, – Дамьен даже не усмехнулся. – Сказал, что неважно, кто она, какого рода, звания, происхождения. Если судьба – значит судьба.

– Представляю, как это разозлило всех этих благородных мамочек, мечтающих выдать своих девиц.

– Они с ума сошли. Кто – с младенцем под мышкой к дворцу, кто – мужа в постель волочёт, чтобы зачать подходящего кандидата. И ведь это не шутка. Даже те, у кого сроки не совпадают, – всё равно несут младенцев. А вдруг прокатит.

Я молчала. А внутри ворочалась сталь. Алекс всегда был не просто умным – пугающе проницательным. Он не верил в сказки. А теперь – Пара. Судьба. Он действительно это почувствовал? Или это способ уйти от брака с девицей, которую подсунули?

– Двадцать шесть лет разницы, да? – спросила я, не глядя на Дамьена.

– Да. Но у Пар это неважно.

– Хм… – я обняла себя за плечи. Было зябко, хоть солнце светило. – Я, конечно, что-то знаю, но… всё равно не до конца понимаю. Что в этой Паре такого?

– Всё, – просто сказал он. – Это как встать на своё место. Встать – и вдруг осознать, что до этого ты всё время сидел криво. Пара – это не просто чувство. Это магия, которая соединяет души. Через время, расстояния, страхи, сомнения. Это что-то, что нельзя объяснить, пока не испытал.

– А младший-то в этой Паре, если только родился… Он ничего не чувствует?

– Нет, – покачал головой Дамьен. – Пока нет. Магия просыпается позже, лет в три. А значит, сейчас чувствует только один.

– Получается, ему остаётся верить на слово? Это немного… криво.

– Глупая, – вдруг мягко усмехнулся он. – Когда они встретятся, оба почувствуют. В этот момент – не перепутаешь. Всё тело отреагирует. Душа.

Мы подошли к большому дому с выложенной плиткой дорожкой. Из-за забора доносился весёлый собачий лай, пахло грушами и свежей выпечкой.

– Мы пришли, – сказал Дамьен.

Я кивнула. И – впервые – почувствовала, что внутри у меня всё-таки осталась какая-то пустая комната. Та, в которую не хочется заходить. Потому что Пара… если и была у меня, то она осталась в той жизни. И дороги туда уже нет.

***

Придорожная таверна недалеко от столицы

– Это было глупо, – с усталой ноткой в голосе сказал Лоренцо, опускаясь в кресло. Он привычно закинул ногу на ногу, будто хотел отгородиться от происходящего легкой бравадой.

– Глупцы – те, кто думает, что смогут меня обмануть, – отрезал Алекс и сел напротив, не скрывая раздражения. – Это последняя?

Лоренцо кивнул.

– Да. Лечебниц немного. Ты сам знаешь – чаще принимают роды в деревнях, у местных знахарей. Там, где нет ни средств, ни выбора.

– Значит, если её нет здесь, – Алекс провёл рукой по лицу, устало, почти с отчаянием, – придётся ехать дальше. По деревням. По грязи и пыльным дорогам.

– Алекс… – Лоренцо выпрямился, и в его взгляде промелькнула сдержанная тревога. – Я понимаю. Но ты должен быть реалистом. У тебя есть обязанности. Люди, которые ждут решений. Ты – не просто мужчина, тоскующий по своей идеальной половинке. Ты – Советник. Второй после Короля. Если ты растеряешь влияние, что тогда? Найдёшь Пару – и что предложишь ей? Письма на старой бумаге и пустые руки?

Он говорил мягко, почти ласково, но слова его были тверды как камень.

Алекс отвёл взгляд.

– А я, по-твоему, должен махнуть на неё рукой? На ту, что создана быть со мной? Просто потому, что она ещё не доросла до моего мира?

– Нет, – Лоренцо покачал головой, – но ты должен понимать: всему своё время. Оставь поиски. Пусть подрастёт. Пусть проживёт немного своей жизни. Если вы созданы друг для друга – судьба всё устроит. Она приведёт её к тебе, когда придёт час.

Алекс молчал. Сердце билось болезненно и глухо. Он слышал слова друга, понимал их. Но внутри всё протестовало. Где-то, может быть в крошечной деревне на краю карты, жила девочка – совсем крошечная, теплая, незащищённая. И она уже принадлежала ему. Его Пара. Его половинка. И если она страдает сейчас? Если её вот-вот потеряют, обменяют, отдадут в чужие руки?

– А если она родилась в такой бедности, что семья просто не сможет её прокормить? – тихо спросил он, сжимая руки в замок. – Если они решат, что так будет лучше – избавиться от неё?

– Алекс… – Лоренцо опустил глаза. – Я знаю. Но ты сам говорил: магия Пары уравновешивает. Один богат – другой беден. Один силён – другой уязвим. Но эта разница не вечна. Она выравнивается. И чем сильнее ты сейчас, чем выше поднимешься – тем больше достанется и ей.

– Только бы не слишком поздно… – прошептал Алекс.

Лоренцо не стал спорить. Он знал: друг не успокоится. Это не просто упрямство, это зов сердца, который не заглушить ни логикой, ни доводами. И всё же…

Советник откинулся на спинку стула, закрыл глаза. Он чувствовал: здесь её нет. Как бы ни надеялся Алекс – он уже знал. Эта лечебница не принесёт ему ответа.

– Хорошо, – наконец тихо сказал Алекс. – Я понял. Только на обратном пути… Сделаем крюк. Через Маркесс.

Лоренцо только кивнул. Без лишних слов.