Читать книгу Третье правило некромантки - - Страница 5

Эдвард

Феноменально. Так меня еще не посылали.

Когда я понял, кто, а главное – чем – остановил грузовик, таранивший наш омнибус, чуть сам не поседел. Но некромантка мастерски управляла Тенью, ни на йоту не давая ей присосаться к живой материи. Все, что пострадало – это металл вокруг фонаря. Филигранное мастерство, надо отметить. Просто поразительно, что одаренная подобного уровня прозябает в заштатной конторке обычным некромантом.

Неудивительно, что я пошел за девушкой, как привязанный. Я завороженно наблюдал, как перед ней расступается праздная толпа. Ее обходили стороной уличные торговцы, обычно прилипчивые, как банный лист. От нее отдернул протянутую было ладонь побирушка с накладными струпьями. Зато долговязый дворовый пес, добродушно помахивая хвостом, ткнулся мокрым носом в ладонь, подставленную привычно, даже как-то мимоходом. Такое впечатление, что ласка этому косматому чудовищу достается регулярно.

А вот для меня ни доброго слова, ни даже приветливого взгляда у некромантки не нашлось. От общения с мисс Тайгерс осталось двойственное впечатление. С одной стороны, было приятно пообщаться с красивой леди, даже зная, что она опасна, как королевская кобра. С другой… Мне не понравилось то, как некромантка побледнела, заметив перстень Тайной Магической канцелярии. И этот странный отказ сотрудничать. С чего бы? Девушку явно встревожило сообщение о том, что в ее городе гибнут одаренные. А может, ее напугало что-то другое? Что, если мисс Тайгерс сама каким-то образом причастна к этим смертям?

Хотя… Может быть, она просто осознала, что входит в круг потенциальных жертв? Но тогда отказ выглядит еще более нелогичным. Должна же эта особа понимать, что раскрытие преступлений в ее интересах.

Я устало потер лоб. Не люблю работать с женщинами. Никогда не знаешь, что творится в их очаровательных головках.

Позади раздался клаксон, пронзительный, как рев боевого слона. Мальчишка-газетчик в залихватски заломленном картузе, ловко управляя моноколесом, пронесся мимо с такой скоростью, что его куртка, некогда белая, а теперь серо-грязная, вздулась на спине пузырем. В руке мальчишки знаменем полощется газета. Звонкий детский голос с легкостью пробился сквозь уличный шум.

– Читайте! Читайте! Только в газете «Век разума»! Комета Немезида открывает парад планет! Доктор Штейн создал некроголема! В небе над Дилеем видели ледяного дракона! – парнишка взмахнул руками, будто крыльями, крутанулся на месте, рисуясь перед юными леди, потом задорно рассмеялся и добавил: – А также кроссворды и колонка юмора! Читайте, читайте, читайте!..

– Эй, сорванец, давай сюда, – дородный мужчина в черном костюме, туго натянутом на объемном животе, призывно махнул рукой. На галстуке сверкнула алмазными глазницами занятная заколка в виде черепа.

Мальчишка проворно подкатил, на ходу выхватывая из тяжелой сумки газету. Свернутый лист бумаги послушно лег в ладонь покупателя, в воздух взлетела сверкающая монетка, юный продавец новостей ловко подхватил оплату и помчался дальше. Мужчина на ходу зашуршал газетой, первые полосы проигнорировал, сразу углубившись в чтение последней страницы, там, где обычно размешают объявления и некрологи.

Я бы не обратил внимание на этого прохожего, если бы не рыжий студент, увязавшийся следом за ним. Юноша, одетый в потрепанный мундир, пропитанный кровью, сочившейся из пробитого виска, при жизни явно был тем еще искателем приключений. Вот он потрепал по голове проходившую мимо девчушку с косичками. Девочка вздрогнула, съежилась и всполошила свою гувернантку громким ревом.

Студент скривился, словно уксусу хлебнул, пожал плечами и переключил внимание на лошадь, мирно ждущую, пока кто-то из отдыхающих захочет прокатиться в карете, увитой цветами. От призрачного поглаживания по храпу лошадь шарахнулась, испуганно заржала и даже попыталась встать на дыбы, немало изумив седого возницу в синей ливрее с золотыми галунами.

– Ах ты волчья сыть, травяной мешок, – завопил он, натягивая поводья.

Рыжий хулиган рассмеялся и хотел было влезть на козлы, но я сдержанно кашлянул, привлекая его внимание. Он бросил на меня быстрый взгляд, смутился и быстро перетек за спину мужчины, погруженного в чтение газеты. Призрачная рука опустилась на его плечо, студент печально улыбнулся мне и медленно истаял.

Ну и что означает эта пантомима? Я вздохнул. Сколько их, душ неупокоенных, бродит. Кого-то держат незавершенные дела. Кому-то мешает уйти на перерождение желание отомстить. А кого-то просто не вовремя потревожили гробокопатели. Интересно, а этот парнишка почему задержался?

Как много вопросов… Как мало ответов…

Я бросил взгляд на часы. До встречи с агентом, приславшим в Канцелярию докладную, осталось чуть больше часа. Отлично. Как раз успею прогуляться по бульвару, наслаждаясь теплом весеннего денька. В столице в это время года солнце редкий гость, а здесь уже тепло. Нужно же найти хоть какие-то плюсы в этой мутной командировке.

Городок вызвал неоднозначные чувства. С одной стороны сложно не поддаться тому флеру безмятежности, которым окутаны узкие улочки. Невысокие, в два-три этажа дома из туфа всех оттенков красного буквально утопают в зелени. Хозяйки соревнуются в причудливости ярких клумб. Мостовые, выложенные округлыми камешками, то и дело взбегают на мосты с ажурными перилами. От воды тянет приятной прохладой. Вездесущие чайки оглашают окрестности криками. По дорогам, помимо привычных паромобилей, время от времени проезжают вычурные конные экипажи. На таких обожают кататься туристы и молодожены. По проспекту прогуливается праздная публика. Дамы прячутся от солнца под кокетливыми ажурными зонтами. А господа, поддаваясь ауре курортной беззаботности, позволяют себе расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки.

Владельцы булочных и кофеен вынесли на летние веранды небольшие столики. Поймал себя на мысли, что хочется присесть в тени платанов, насладиться чашечкой кофе с пышной булочкой, вдыхая аромат корицы, перекинуться парой слов с приветливым хозяином.

С другой стороны, меня не оставляет ощущение какой-то нарочитости, показушности. Словно старая бордель-маман, вырядившись добропорядочной горожанкой, зазывает меня на чашку кофе. Впрочем, возможно я просто предвзят к этому, в общем-то милому городку? И виной тому не его аура, а те злосчастные маг-снимки, что лежат в моей папке?

Улочка свернула в очередной раз и внезапно раздалась вширь. Передо мной распахнулась городская площадь, уступами сбегающая к набережной. Мозаика мостовой закрутилась спиралью вокруг монументальной кинетической скульптуры – огромного, метров пять в высоту, ветряка в виде экзотического цветка, отдаленно напоминающего одуванчик. Полюбовавшись пару минут завораживающей работой неизвестного мне мастера, осмотрелся вокруг и слегка растерялся. Окружающие площадь дома пестрят разнообразными вывесками. Кафе, бары, рестораны, магазины сувениров, чайные лавки, салоны гадалок, даже контора свахи – жители города нашли немало способов извлечь звонкую монету из карманов отдыхающих.

Да я полдня буду искать тут нужный бар.