Читать книгу Кровь Рунара - - Страница 3
Глава 3: Столкновение с гвардией. Первое обвинение
ОглавлениеСтолица Эльмирии предстала перед Рунаром на рассвете третьего дня пути. Город раскинулся в долине между холмов, его белокаменные стены поднимались ярусами к центру, где высилась башня из чёрного камня, увенчанная кристаллическим куполом. Даже на расстоянии он чувствовал исходящую от неё магическую энергию – мощную, контролируемую, древнюю.
Дорога, по которой шёл Рунар, была хорошо утоптана и вымощена камнем. По ней двигались повозки торговцев, крестьяне с корзинами овощей, путешественники в пыльных плащах. Все они с любопытством поглядывали на высокого северянина в медвежьей шкуре, но никто не решался заговорить с ним первым.
Магия в Рунаре за эти дни не ослабла – напротив, она становилась всё сильнее, словно питаясь от самого воздуха Эльмирии. Он научился контролировать её проявления, скрывать голубые искры, что плясали между пальцев, но полностью подавить силу не мог. Она была частью его теперь, как дыхание или биение сердца.
Городские ворота охраняли стражники в синих табардах с серебряной башней – гербом королевства. Они равнодушно осматривали входящих, проверяя документы у торговцев и взимая пошлину с товаров. Рунар приготовился к вопросам о своём происхождении, но стражники лишь скользнули взглядом по его оружию и кивнули, пропуская внутрь.
– Странно, – подумал он. – Слишком просто для пограничного контроля.
Причина такой невнимательности стала ясна, как только он ступил на улицы города. Повсюду царило оживление, граничащее с хаосом. Группы людей собирались на углах, горячо что-то обсуждая. Торговцы сворачивали лавки раньше обычного. В воздухе висело напряжение, знакомое Рунару по предбоевым дням.
Он остановил проходящего мимо парня с корзиной хлеба.
– Что происходит в городе? – спросил он. – Почему все так взволнованы?
Юноша оглянулся, убеждаясь, что их никто не слышит, а затем наклонился ближе.
– Убийство, господин, – прошептал он. – Вчера ночью. Леди Изабель из дома Ровенов найдена мёртвой в своём саду. Говорят, это было не простое убийство, а… – он запнулся, подыскивая слова. – Ритуальное. Колдовство какое-то.
– Ритуальное? – переспросил Рунар, чувствуя, как что-то екнуло в груди.
– На теле были знаки, господин. Выжженные прямо на коже. Никто не знает, что они означают, но говорят, что даже архимаги испугались, увидев их.
Парень поспешно ушёл, явно не желая больше обсуждать столь мрачную тему. Рунар остался стоять посреди улицы, переваривая услышанное. Ритуальное убийство с неизвестными символами… В его родном мире такие вещи обычно были связаны с тёмной магией или жертвоприношениями богам.
Размышления прервал топот копыт. По мостовой во весь опор скакал всадник в доспехах королевской гвардии. Конь взмылился на дыбы прямо перед Рунаром, и тот инстинктивно отпрыгнул в сторону.
– Ты! – закричал всадник, указывая на него длинным мечом. – Стой где стоишь!
За ним появились ещё трое гвардейцев верхом и отряд пеших стражников. Все они окружили Рунара, образовав кольцо из стали и недоверчивых взглядов.
– В чём дело? – спокойно спросил Рунар, не делая резких движений. Его рука лежала на рукояти меча, но он пока не обнажал оружие.
– Капитан Тармон, королевская стража, – представился командир отряда, не убирая клинок. – Ты арестован по подозрению в убийстве леди Изабель Ровен.
– Я даже не знаю, кто это такая, – возразил Рунар. – Я в городе всего несколько минут.
– Вот как? – Тармон спешился, продолжая держать меч наготове. – А откуда тогда у тебя это?
Он достал из кармана небольшой кожаный мешочек и высыпал содержимое на ладонь. В руке капитана лежали три серебряные монеты с непонятными символами и кулон из чёрного камня, инкрустированный рунами.
Рунар никогда в жизни не видел этих предметов, но руны на кулоне… они были знакомы. Очень знакомы. Это были символы из его родного мира, древние знаки силы, которые использовали вёльвы в самых опасных ритуалах.
– Это не моё, – сказал он, но в голосе прозвучала неуверенность.
– Найдено в саду, где убили леди Изабель, – продолжал Тармон. – А эти руны… – Он повернул кулон, и солнечный свет отразился от вырезанных символов. – Их никто в королевстве не знает. Кроме тебя, варвар.
Последнее слово он произнёс с отвращением. Рунар понял, что попал в ловушку, но не понимал, кто и зачем её расставил.
– Я не убивал никого, – сказал он твёрдо. – И эти вещи не мои.
– Тогда объясни, как ты узнал руны, – потребовал капитан. – Я видел твоё лицо, когда показал кулон. Ты их знаешь.
Рунар молчал. Рассказать правду? О том, что он пришёл из другого мира, что эти руны – часть магических традиций его народа? Кто поверит такой истории?
– Молчишь? – Тармон усмехнулся. – Значит, я прав. Хватайте его!
Стражники двинулись вперёд, но Рунар не собирался сдаваться без боя. Он выхватил меч одним плавным движением, и клинок засиял в лучах солнца. По стали пробежали голубые искры – магия в нём отзывалась на опасность.
– Стойте! – рявкнул он. – Я не убийца, но если вы хотите драки – получите её!
Капитан Тармон был опытным воином и сразу понял, что имеет дело не с обычным преступником. Северянин держал меч так, как держат его только те, кто прошёл сотни боёв и остался жив. А эти искры на клинке…
– Он маг! – закричал один из стражников. – Боевой маг!
– Окружить его! – приказал Тармон. – Магические сети!
Двое гвардейцев достали странные устройства, похожие на арбалеты, но вместо болтов заряженные кристаллами. Они выстрелили почти одновременно, и в воздухе возникла сеть из серебристых нитей, направленная прямо на Рунара.
Северянин попытался уклониться, но сеть была слишком широкой. Магические нити обвили его тело, и он почувствовал, как его собственная сила начала рассеиваться, словно её высасывала паутина.
– Хитро придумано, – пробормотал он, пытаясь разорвать сеть силой.
Но чем больше он сопротивлялся, тем туже становились путы. Магия северянина была мощной, но дикой, неконтролируемой. А сеть была создана специально для связывания магов – она использовала их собственную силу против них.
– Сдавайся, варвар, – сказал Тармон, приставляя меч к горлу пленника. – Ты только делаешь себе хуже.
Рунар перестал сопротивляться и внимательно посмотрел на капитана. В его глазах не было злобы или жестокости – только усталость профессионального солдата, выполняющего неприятную работу.
– Ты действительно считаешь меня убийцей? – спросил он.
Тармон колебался несколько секунд, затем покачал головой.
– Не знаю, – честно ответил он. – Но улики против тебя, а мне нужен подозреваемый. Город на грани паники – знатную даму убили с использованием неизвестной магии. Народ требует виновного.
– И ты решил, что подойдёт любой чужеземец с мечом?
– Не любой, – возразил капитан. – Тот, кто знает древние руны и владеет боевой магией. Таких в королевстве единицы, а ты появился в городе как раз вовремя.
Рунар понял, что спорить бесполезно. Логика капитана была железной, пусть и основанной на ложных предпосылках. Но кто-то специально подбросил улики, кто-то хотел, чтобы его обвинили в убийстве. Вопрос был только в том, кто и зачем.
– У тебя есть имя, варвар? – спросил Тармон, пока стражники заковывали пленника в кандалы.
– Рунар, сын Торгрима, – ответил северянин. – И я не варвар. Я воин.
– Все варвары так говорят, – усмехнулся капитан, но в его голосе прозвучало что-то похожее на уважение. – Воин, значит? Что ж, посмотрим, как ты справишься с тюремной камерой.
Они повели его через город к высокой башне из чёрного камня – той самой, что он видел с холма. Вблизи она оказалась ещё более впечатляющей – стены уходили в небо, а по их поверхности вились светящиеся руны защиты.
– Башня Правосудия, – пояснил Тармон, заметив взгляд пленника. – Самая защищённая тюрьма в королевстве. Оттуда не сбежал ещё ни один маг.
– Я и не собирался бежать, – сказал Рунар. – По крайней мере, пока.
Капитан посмотрел на него с удивлением.
– Пока что?
– Пока не выясню, кто на самом деле убил эту леди Изабель, – спокойно ответил северянин. – И зачем подставил меня.
– Думаешь, это подстава?
– А ты как считаешь? – Рунар остановился перед входом в башню. – Я появляюсь в городе утром, а к вечеру ты уже находишь мои вещи на месте преступления? Слишком удобно, не находишь?
Тармон нахмурился. Он и сам подумал об этом, но приказы есть приказы, а улики есть улики.
– Может быть, – признал он. – Но это не моё дело. Я ловлю преступников, а разбираться в их виновности – работа судей и магистров.
Они поднялись по винтовой лестнице на несколько этажей и остановились перед массивной дверью, покрытой теми же защитными рунами, что и стены башни. Тармон приложил руку к металлической пластине, и дверь беззвучно отворилась.
– Добро пожаловать в твой новый дом, Рунар, сын Торгрима, – сказал он, снимая с пленника кандалы, но оставляя магическую сеть. – Завтра утром тебя будет допрашивать архивный магистр. Советую подготовить хорошую защитную речь.
Камера оказалась просторной и даже относительно комфортной – кровать, стол, стул, небольшое окно с решёткой. Но главное – стены пульсировали магической энергией, подавляющей любые попытки использовать силу.
– Кто такой архивный магистр? – спросил Рунар, прежде чем дверь закрылась.
– Элейна Варкс, – ответил Тармон. – Холодная как зимний ветер и умная как дракон. Если ты невиновен – она это поймёт. Если виновен – лучше сразу признавайся, потому что от неё всё равно не скроешь.
Дверь захлопнулась, оставив Рунара наедине с собственными мыслями. Он подошёл к окну и выглянул наружу. Внизу раскинулся город, а за его стенами – холмы, покрытые лесом. Где-то там был каменный круг, через который он попал в этот мир. Где-то там жила женщина с глазами-воронами, которая дала ему второй шанс.
– Интересно, входило ли в её планы то, что я окажусь в тюрьме через три дня после прибытия? – пробормотал он.
Магическая сеть постепенно растворялась, но подавляющие поля в стенах не давали его силе проявиться в полной мере. Он чувствовал магию где-то глубоко внутри, но не мог до неё добраться.
Рунар лёг на кровать и уставился в потолок. Завтра его будет допрашивать эта Элейна Варкс. Холодная как зимний ветер и умная как дракон – не самая обнадёживающая характеристика для человека, от которого зависит его судьба.
Но у него было время подготовиться. Время подумать о том, как убедить незнакомку в своей невиновности, не рассказывая при этом правду о своём происхождении.
За окном садилось солнце, окрашивая небо в багровые тона. Где-то в этом городе ходил настоящий убийца – тот, кто знал древние руны и умел их использовать. Тот, кто убил леди Изабель и подставил удобного чужеземца.
– Найду тебя, – прошептал Рунар в темноту. – Клянусь духами предков, найду тебя и заставлю ответить за содеянное.
А пока что ему предстояло встретиться с архивным магистром Элейной Варкс и попытаться убедить её в том, что появление северного воина в Эльмирии – не преступление, а нечто совсем иное.
Нечто, что может оказаться спасением для всего королевства.