Читать книгу Кровь Рунара - - Страница 5
Глава 5: Первое расследование
ОглавлениеДом Ровенов располагался в аристократическом квартале города, где широкие мощёные улицы обрамляли особняки из белого камня. Даже в дневном свете здесь царила особая атмосфера – слишком чистая, слишком тихая, словно сама магия очищала воздух от посторонних звуков и запахов.
Рунар шёл между двумя стражниками, а рядом с ним – Элейна, которая за время пути успела переодеться в тёмно-синий дорожный плащ. На её поясе висела кожаная сумка с магическими инструментами, а в руке она держала тонкую трость с кристаллом на конце.
– Этот жезл позволяет видеть следы магии, – объяснила она, заметив взгляд Рунара. – Если убийца использовал заклинания, мы их обнаружим.
– А что, если он не использовал? – спросил северянин.
– Тогда нам придётся полагаться на твою… дикую магию, – Элейна бросила на него оценивающий взгляд. – Надеюсь, ты не преувеличивал свои способности.
Рунар промолчал. Он и сам не был уверен, насколько точно сможет прочесть следы в незнакомом мире. Магия здесь была другой – более структурированной, подчинённой строгим правилам. Его же сила была как горный поток: мощная, но непредсказуемая.
Особняк Ровенов поражал размерами. Трёхэтажное здание с башенками по углам, балконами из резного камня и витражными окнами. Фасад украшали барельефы с изображением геральдических животных – грифонов, единорогов и существ, которых Рунар не смог определить.
– Древний род, – заметила Элейна, следуя за его взглядом. – Одна из тех семей, что помогали основать королевство.
У главного входа их встретил капитан Тармон в сопровождении ещё троих гвардейцев. Он окинул странную процессию недоверчивым взглядом.
– Магистр Варкс, – поклонился он. – Не ожидал увидеть вас здесь. Особенно в такой… компании.
– Капитан, – сухо ответила Элейна. – Этот человек может помочь в расследовании. У него есть специальные навыки.
– Навыки? – Тармон скептически посмотрел на Рунара. – Какие навыки могут быть у подозреваемого в убийстве?
– Те, которые помогут найти настоящего убийцу, – вмешался Рунар. – Если, конечно, ты заинтересован в истине больше, чем в удобном козле отпущения.
Капитан нахмурился, но Элейна примирительно подняла руку.
– Прошу прощения за резкость моего… консультанта. Он помогает мне добровольно. Под полным наблюдением и ответственностью.
– Ваша ответственность, – согласился Тармон. – Но мои люди не спускают с него глаз.
Они прошли через входную дверь в просторный холл. Стены были облицованы мрамором, а потолок расписан сценами из мифологии. Рунар заметил, что некоторые изображения напоминали легенды его народа – те же воины в медвежьих шкурах, те же руны силы.
– Где нашли тело? – спросил он.
– В зимнем саду, – ответил Тармон. – Через этот коридор.
Они миновали несколько комнат, обставленных дорогой мебелью. Везде чувствовалось присутствие магии – защитные заклинания, встроенные в стены, артефакты, усиливающие освещение, кристаллы, поддерживающие нужную температуру.
– Богато живут, – заметил Рунар.
– Жили, – поправила Элейна. – Леди Изабель была последней прямой наследницей рода. Теперь поместье перейдёт к дальним родственникам.
– Кому именно?
– Лорду Седрику Ровену, троюродному брату покойной. Он уже подал документы на наследство.
Интересно. Рунар мысленно отметил это имя. Убийство, после которого имущество переходит к родственнику – классический мотив.
Зимний сад оказался большой оранжереей с стеклянной крышей. Экзотические растения в кадках, фонтан в центре, мраморные скамейки в уединённых уголках. Но атмосфера была испорчена – в воздухе висел запах смерти и что-то ещё, что заставило Рунара поморщиться.
– Вот здесь, – Тармон указал на мраморную площадку рядом с фонтаном. – Тело лежало головой к северу, руки раскинуты в стороны.
Рунар подошёл к указанному месту и присел на корточки. Камень был тщательно вымыт, но его чувства улавливали гораздо больше, чем видели глаза.
– Элейна, посвети своим жезлом, – попросил он.
Магистр активировала артефакт, и кристалл засветился мягким белым светом. Рунар закрыл глаза и позволил своей магии растечься по площадке.
Сразу же он ощутил остатки чужой силы – тёмной, холодной, пропитанной болью и страхом. Но это была не просто злая магия. В ней чувствовалось что-то знакомое…
– Странно, – пробормотал он.
– Что странно? – спросила Элейна.
– Здесь определённо использовалась магия. Сильная. Но она… неправильная.
– В каком смысле?
Рунар открыл глаза и посмотрел на неё.
– Ты знаешь, как звучит фальшивая нота в мелодии? Вроде бы всё правильно, но что-то не так. Вот и здесь – магия была использована, но не так, как должна.
Он встал и медленно прошёл по периметру площадки. В нескольких местах ощущения становились сильнее.
– Тут стояли свечи, – сказал он, указывая на пустые места. – Как минимум пять штук. Расставлены по кругу.
– Откуда ты знаешь? – удивился Тармон.
– Остатки магической энергии. Свечи были не простые – ритуальные, со специальными добавками. – Рунар нахмурился. – Но странно… Зачем так много свечей для простого убийства?
– Может, убийца хотел создать определённую атмосферу? – предположила Элейна.
– Нет, – покачал головой Рунар. – Это был не ритуал убийства. Это был ритуал… призыва.
Все посмотрели на него с недоумением.
– Призыва чего? – спросила Элейна.
– Не знаю. Но убийство было лишь частью более сложного обряда. Леди Изабель убили не просто так – её смерть была необходима для призыва чего-то другого.
Рунар подошёл к фонтану и провёл рукой по воде. Жидкость была кристально чистой, но его магия уловила в ней слабые следы крови.
– Кровь смыли отсюда, – сказал он. – Но не всю. Видите эти тёмные пятна на мраморе?
Он указал на едва заметные разводы у основания фонтана.
– Мы их заметили, – кивнул Тармон. – Но алхимики сказали, что это обычная грязь.
– Ваши алхимики ошибаются, – твёрдо заявил Рунар. – Это кровь, смешанная с чем-то ещё. Чем-то, что не должно существовать в этом мире.
Он снова закрыл глаза и сконцентрировался. Магия в нём откликнулась на призыв, потянулась к источнику странной энергии…
И внезапно он увидел.
Не глазами – внутренним зрением, которое показывало события прошлого. Зимний сад, освещённый лунным светом. Пять свечей, расставленных по кругу. В центре – женщина в белом платье, привязанная к мраморному столбу.
Леди Изабель была жива, когда её привезли сюда. Она пыталась кричать, но рот был заткнут кляпом. Глаза полны ужаса.
Убийца стоял в тени, скрытый капюшоном. Он что-то читал на незнакомом языке, водя руками в воздухе. Свечи горели неестественным пламенем – не жёлтым, а зеленоватым.
Затем он достал нож…
– Рунар! – резкий окрик Элейны вырвал его из видения.
Он открыл глаза и обнаружил, что лежит на мраморном полу. Над ним склонились обеспокоенные лица.
– Что случилось? – спросила Элейна.
– Я… я видел, – Рунар с трудом поднялся. – Видел, как это происходило.
– Видел? Как?
– Остаточные образы. Сильные эмоции оставляют следы в магическом поле. Я могу их прочесть.
Тармон скептически покачал головой.
– И что же ты увидел?
– Ритуал, – Рунар потёр виски, пытаясь избавиться от головной боли. – Леди Изабель была жертвой в сложном магическом обряде. Убийца читал заклинания на языке, которого я не знаю. Использовал пять ритуальных свечей и…
Он замолчал, вспомнив что-то важное.
– И что? – нетерпеливо спросила Элейна.
– На нём было кольцо. Большое, с красным камнем. Когда он поднял руку с ножом, кольцо засветилось.
Элейна и Тармон переглянулись.
– Кольцо с красным камнем? – переспросила магистр.
– Да. Рубин или что-то похожее. Но не обычный камень – магический артефакт.
– Опиши его подробнее.
Рунар закрыл глаза, восстанавливая в памяти увиденное.
– Золотая оправа, довольно массивная. Рубин размером с ноготь большого пальца. Вокруг камня – гравировка, но я не смог разглядеть детали.
– Кольцо Повелителя Крови, – прошептала Элейна.
– Что? – Рунар открыл глаза.
– Легендарный артефакт времён Войны Расколотых Печатей. Считалось, что он утерян.
– Что он делает?
– Усиливает кровавую магию в десятки раз. Позволяет проводить ритуалы, которые обычно требуют многих жертв, используя только одну.
Тармон нахмурился.
– Магистр, вы говорите о нём как о реальном предмете.
– Потому что он реален, – ответила Элейна. – Я видела его описание в закрытых архивах. Если кто-то действительно заполучил Кольцо Повелителя Крови…
Она не договорила, но Рунар понял и без слов. Человек с таким артефактом мог творить магию невероятной силы.
– Есть ещё кое-что, – сказал он. – Убийца не действовал в одиночку.
– Как ты это понял?
– В видении я слышал шаги. Кто-то ходил по периметру сада, охраняя его. Как минимум двое.
– Значит, это организованная группа, – заключил Тармон. – Не одиночка-психопат.
– Но зачем им понадобилось убивать леди Изабель? – спросила Элейна. – Что они хотели призвать?
Рунар обошёл площадку ещё раз, внимательно изучая каждый камень.
– Подожди, – сказал он внезапно. – Здесь есть ещё одна руна.
Он указал на едва заметный символ, выцарапанный на мраморе рядом с фонтаном.
– Я её не вижу, – признался Тармон.
– Она скрыта заклинанием, – объяснил Рунар. – Но моя магия её чувствует.
Элейна подняла жезл и направила его на указанное место. Кристалл засветился ярче, и на камне проступил слабый символ.
– Боги, – прошептала она. – Это же…
– Что?
– Руна Связывания Душ. Одна из самых опасных в некромантии.
Рунар почувствовал, как холод пробежал по спине.
– Некромантия?
– Магия мёртвых, – мрачно объяснила Элейна. – Запрещённая и караемая смертью. Если эта руна здесь, значит, убийца не просто принёс жертву. Он связал душу леди Изабель с чем-то другим.
– С чем?
– С мёртвым, – ответила она. – Эта руна используется для воскрешения.
Тармон побледнел.
– Вы хотите сказать, что кто-то пытался оживить мертвеца?
– Не просто пытался, – Рунар провёл рукой над руной и почувствовал остатки тёмной энергии. – Преуспел. Ритуал был завершён.
Несколько секунд все молчали, осознавая значение этих слов.
– Нужно срочно проверить склепы, – сказал наконец Тармон. – Если кто-то действительно воскрешает мертвецов…
– Не любых мертвецов, – прервал его Рунар. – Конкретного. Того, кто был связан с леди Изабель.
– Кого именно?
– Кого-то из её рода. Кого-то, кто умер, но чья смерть была… неправильной.
Элейна задумчиво покусывала губу.
– Три века назад, во время Войны Расколотых Печатей, погиб Альберт Ровен, старший сын тогдашнего главы рода. Его убили при загадочных обстоятельствах, а тело так и не нашли.
– Это он, – уверенно сказал Рунар. – Его и пытались воскресить.
– Но зачем? – спросил Тармон. – Что может знать мертвец трёхсотлетней давности?
– Секреты Войны Расколотых Печатей, – ответила Элейна. – Местонахождение утерянных артефактов. Заклинания, которые считались уничтоженными.
Рунар кивнул.
– Кто-то собирает древние знания. И готов убивать для этого.
– Тогда нам нужно найти склеп Альберта Ровена, – решил Тармон. – Если он действительно воскрешён…
– Его там не будет, – прервала Элейна. – Но мы должны проверить. И нужно предупредить остальные семьи.
– Какие семьи? – спросил Рунар.
– Те, что участвовали в Войне Расколотых Печатей. Если убийца собирает жертв из определённых родов, то следующие цели предсказуемы.
Рунар ещё раз обвёл взглядом зимний сад.
– Элейна, – сказал он. – Мне нужно увидеть другие места убийств. Сравнить их с этим.
– Это можно устроить, но…
– Но что?
– Одно из мест находится в трёх днях пути отсюда. А время у нас ограничено.
Рунар усмехнулся.
– Тогда нам придётся работать быстро. Потому что я почти уверен – убийца не остановится на леди Изабель. Он будет убивать, пока не получит то, что ему нужно.
– А что ему нужно?
– Власть, – мрачно ответил северянин. – Власть над жизнью и смертью. И если мы его не остановим, то скоро он получит её в полной мере.
Тармон отдал приказ своим людям охранять место преступления, а сам повёл необычную группу обратно к выходу. Но у самой двери Рунар остановился.
– Подождите, – сказал он. – Здесь кто-то есть.
Все замерли. Дом действительно казался пустым, но чувства северянина подсказывали другое.
– Наверху, – прошептал он. – Кто-то наблюдает за нами.
Тармон жестом приказал стражникам окружить здание, а сам с обнажённым мечом направился к лестнице. Элейна и Рунар последовали за ним.
На втором этаже они обнаружили открытую дверь в одну из комнат. Внутри сидел пожилой мужчина в дорогой одежде. Он не пытался скрыться – просто сидел в кресле и смотрел на них усталыми глазами.
– Лорд Седрик Ровен, – представился он. – Полагаю, вы меня искали.
– Вы что здесь делаете? – спросил Тармон.
– Прощаюсь с домом, – спокойно ответил Седрик. – Скоро он станет моим, но прежде я хотел… понять.
– Понять что? – спросила Элейна.
– Зачем её убили, – Седрик посмотрел в окно, откуда был виден зимний сад. – Изабель была хорошей девочкой. Никому не причинила вреда.
Рунар внимательно изучал лорда. Пожилой человек говорил искренне, боль в его голосе была настоящей. Но что-то в нём настораживало.
– Лорд Седрик, – сказал он. – Вы знаете что-нибудь о Кольце Повелителя Крови?
Седрик резко поднял голову.
– Откуда вы знаете об этом артефакте?
– Его использовали для убийства вашей родственницы.
– Невозможно, – покачал головой лорд. – Кольцо утеряно уже три века.
– Видимо, нашлось, – сухо заметила Элейна. – Что вы можете рассказать о нём?
Седрик долго молчал, затем тяжело вздохнул.
– Это семейная реликвия. Принадлежала моему предку, Альберту Ровену. Он погиб в последней битве Войны Расколотых Печатей, а кольцо исчезло вместе с ним.
– Расскажите об Альберте, – попросил Рунар.
– Он был… особенным, – медленно говорил Седрик. – Магом невероятной силы. Но его интересовала запретная магия. Некромантия, призыв демонов, кровавые ритуалы. Семья пыталась его остановить, но…
– Но?
– Но он считал, что эти знания необходимы для защиты королевства. Когда началась война, он встал на сторону тех, кто хотел сохранить древние тексты.
Элейна нахмурилась.
– И что с ним случилось?
– Его убили свои же союзники, – горько сказал Седрик. – Они поняли, что он зашёл слишком далеко. Но перед смертью он успел спрятать свои исследования.
– Где? – быстро спросил Рунар.
– Никто не знает. Он сказал только, что знания будут ждать достойного наследника.
Рунар и Элейна переглянулись. Картина становилась всё яснее.
– Лорд Седрик, – сказала Элейна. – Мы считаем, что кто-то воскресил Альберта Ровена. Используя смерть леди Изабель как катализатор.
Седрик побледнел.
– Это… это невозможно.
– Вполне возможно, если у некроманта есть Кольцо Повелителя Крови, – возразил Рунар. – Вопрос в том, зачем ему понадобился именно Альберт.
– Знания, – прошептал Седрик. – Он хочет получить исследования Альберта.
– И сможет?
– Если Альберт действительно воскрешён… то да. Мёртвые помнят всё.
Рунар почувствовал, как ситуация становится всё опаснее. Некромант с древним артефактом, воскрешённый маг трёхсотлетней давности, утерянные знания запретной магии – всё это складывалось в картину надвигающейся катастрофы.
– Нам нужно найти их, – сказал он. – И быстро.
– Но как? – спросила Элейна. – Мы даже не знаем, кто этот некромант.
– Знаем, – возразил Рунар. – Он тот, кто хорошо изучил историю Войны Расколотых Печатей. Тот, кто имеет доступ к древним текстам. И тот, кто знает, где искать потомков участников войны.
– Архивный маг, – поняла Элейна. – Или кто-то из Совета магов.
– Или кто-то, кто выдаёт себя за честного исследователя, – добавил Рунар. – В любом случае, нам нужно действовать. Потому что я чувствую – времени у нас осталось очень мало.
Он не ошибался. В эту самую минуту в подземельях под городом воскрешённый Альберт Ровен передавал своему освободителю секреты, которые могли разрушить весь мир.