Читать книгу Смертельный договор. Пункт 1 - - Страница 13

Кухню я отыскала без проблем, ориентируясь не только на усиливающийся аромат, но и на звуки. Трудно не распознать стук ножа по разделочной доске, звон поварёшки в кастрюле, или скворчащее мясо на сковородке.

Готовить я не умела, вернее, не любила, а вот наблюдать за чудом превращения горстки разрозненных продуктов во что-то восхитительно вкусное, всегда была не прочь. Успокаивало меня это занятие, особенно когда никто к помощи припахать не пытался. А как заставишь чистить картошку того, на кого и смотреть-то боишься?

Вот и сейчас, я застыла на пороге просторного помещения и с улыбкой наблюдала за двумя тётками, что сноровисто шинковали, помешивали и месили.

Легко догадаться, что перед тобой профессионал, по каждому отточенному  движению можно определить не только натренированного воина, но и мастера более мирных профессий. И эти женщины точно были умелыми кулинарами, а ещё обе были одарёнными.

Я сперва не поверила глазам, но вернувшаяся вместе с магией способность к чтению ауры, не врала – обе поварихи обладали магией, причём на уровне Максима, не меньше. Неплохо так живут местные аристократы, если им настоящие маги жрать готовят.

Поля, кстати, пока была самой сильной из всех кого я видела. Единственное что, в академии я народ особо не разглядывала, но вот сам Савицкий и его остальные бойцы, Полине уступали. Умений у неё, может, и нет, но вот потенциала – полные источники.

– Так всё же? Где Катя? – не отступал мальчишка, отвлекая от созерцания кулинарного мастерства.

И не ответишь же, тогда точно заметят. Если решат, что я с головой перестала дружить, может быть хуже.

С привязанными сущностями, включая призраков, можно обходиться и мыслеречью, одно плохо – энергия нужна, или у одарённого или у сущности. И пусть у мальчишки энергии было с избытком, но он явно понятия не имел, как связаться со мной менее традиционным способом, вот и орал в ухо.

Научить совсем нетрудно, но для этого придётся говорить, и желательно через рот, энергии в источниках такие крохи, что их даже резервом ещё зазорно называть. Но сперва, надо тело накормить. Еда неплохо помогает с восстановлением сил, да и в физическую норму тело необходимо будет привести. В общем, еда – это не только вкусно, но и полезно.

Скинув с себя флёр ностальгии, сделала шаг вперёд, чтобы тут же приковать к себе внимание. Вот чёрт, видимо, сама Катерина на кухне не бывала. А, ну да, она же элита, она же аристократка, сидела поди голодная и ждала, пока её соизволят обслужить. Фу такой быть. Людей надо уважать, если они этого достойны, чтобы там в метрике ни значилось.

– Добрый вечер, – застенчиво улыбнулась я женщинам.

Хрен его знает, в каких отношениях они с Катей были, лесть – штука такая, лишней не бывает:

– Так вкусно пахнет, что не удержалась и пришла к источнику, – и опять улыбка, но уже заискивающая.

Догадаются или просто офигеют от такого поворота?

– Ой, батюшки, Екатерина Алексеевна, вы ж только приехали, – всплеснула руками повариха, что вымешивала целый чан теста. – Кушать, наверное, хотите? – и, не давая мне опомниться от радости, ловко освободила небольшой столик у входа.

Стол тут стоял неспроста, и явно пользовались им по предназначению, ну то бишь за ним ели. Судя по скромному набору специй, ютившемуся у самой стеночки – это место трапезы местных работников. Мне бы возмутиться, нос задрать, визжать начать, Катерина наверняка именно так и поступила бы, но я-то не она. Да и глупо так себя вести с теми, кто мог принести пользу. Как минимум это не дальновидно.

Женщина проворно метала на стол разнообразные закуски и кудахтала, не замолкая ни на секунду. Диет бывшая хозяйка моего тела, явно не признавала, ну или в женщинах проснулся материнский инстинкт вперемежку с профессиональными амбициями.

Передо мной красовались блюда с различной выпечкой от сладких маленьких булочек до огромных пластов пирогов, исходящих жаром. Тут же появился кувшин с чем-то ягодно-фруктовым и мгновенно запотел в натопленном помещении.

Я чуть не зарычала от предвкушения, когда перед самым носом бухнулась тарелка с похлёбкой, странного фиолетово оттенка.

– Аглая, пироги – это десерт, сначала суп, – вручила мне ложку вторая женщина, молчавшая до этого момента. – Кушайте, госпожа, кушайте. Такого борща в ваших академиях не подают, – с теплотой в голосе напутствовала она.

Это мне было не ведомо, но борщ, как назвала похлёбку повариха, пах так, что живот отчаянно вопил на всю кухню.

– Нате вот ещё, – рядом появилась миска с белым густым соусом и пирамидка из обжаренного хлеба, щедро покрытого маслом.

Ну, приступим.

– Да побольше сметанки кладите, что ж вы так скромничаете, – запричитала Аглая, когда я подцепила немного соуса. – Свежая же сметанка, утром только привезли.

Ну утром так утром, и уже увереннее зачерпнула полную ложку.

Это было восхитительно. Я даже глаза прикрыла, чтобы не видеть глумливое выражение на лице у призрака. Правда, долго его настроение на уровне издёвок не продержится. Он ещё не знает, что при желании и должной мотивации маг смерти может с призраком поделиться собственными ощущениями. Вот его сюрприз ожидает, когда восстановлю чуток сил и доем миску это шедевра.

Да, шедевра. Ни капли не лукавила. Женщины определённо знали толк в кулинарии.

– Ох, аппетит то, какой нагуляли, – умильно причитала сердобольная Аглая, не забывая двигать мне под руку гренки.

И гренки тоже были шедевральными.

– Да куда в тебя столько лезет? – с досадой заканючил мальчик, когда я залпом выпила стакан, доверху заполненный морсом.

Что ж, наваристый борщ, кисло-сладкий морс сделали своё дело, и я отчётливо ощущала в себе крохи магии, которые можно было сберечь на ментальный щит, а можно было обрести верного союзника.

Чтобы отпустить такого матёрого призрака энергии нужна такая прорва, что одной миской не отделаешься, да и котлом тоже. Так что, раз он ко мне привязан на неопределённый срок, то хоть пусть почувствует выгоду от сотрудничества.

Собрав энергию в кучку, подчистую опустошив резерв, я откусила мясной пирог. Сочный до такой степени, что золотистый бульон тонкой струйкой потёк по подбородку. Но кого волнуют такие мелочи?

Мальчик застонал в голос одновременно со следующим куском, в который вонзились мои зубы. На передачу дальнейшей трапезы, к сожалению, энергии мне уже не хватало, но натурально округлившиеся глаза мальчугана подтверждали моё предположение: теперь он мой, вместе со всеми потусторонними потрохами.

– Аглая, ты настоящая кудесница, – не вытерпев, похвалила с набитым ртом, зардевшуюся повариху и поспешно повернулась ко второй женщине: – И вы, конечно, борщ потрясающий. Спасибо вам обеим огромное.

Могла бы, растеклась восторженной лужицей окончательно, но приходилось сдерживаться. Не думаю, что настоящая Екатерина впала бы в натуральный экстаз, отведав местной пищи, как минимум она была уже привычной. Хотя, скорее всего, она со своей спесью, банально не снизошла бы до благодарностей слугам, принимая работу как должное.

Получив в дорожку тарелку с пирогами и бутылку с морсом, покинула царство ножей и кастрюль, под заботливое щебетание женщин. Даже Варвара, и то оттаяла, стоило умять в одно лицо всю предложенную снедь.

– Веди, – шепнула притихшему призраку, как вышла в коридор.

Мальчуган молча рванул в сторону, забывая периодически, что я-то вполне себе материальная и срезать дорогу через стенки не могу. Так что приходилось искать обходные пути.

Хотелось бы верить, что никаких средств слежения в стенах не натыкано, а то я определённо стану звездой вечера у охраны.

Вроде и нестрашно, но быть посмешищем за просто так, мне совсем не хотелось. Ладно бы ещё для дела, или с выгодой какой, но то и дело натыкаться на глухие стены только потому, что мой призрак провожатый впал в шоковое состояние, испробовав пирога Аглаи – это уже перебор.

Вообще, немного удивляли те расстояния, которые я преодолела. Ну не настолько особняк огромный, чтобы блуждать по нему десятки минут. Допускаю, что как в любом старом здании, тем более родовом, тут целый лабиринт, но кругами-то мы тоже не ходили. Вот что-что, а ориентироваться на местности я умела, и в голове рисовался детальный план всех переходов и поворотов.

– Пришли, – завис у самой обычной двери  мальчик, когда я почти дозрела, чтобы схватить его за грудки.

А далеко, однако, родственницу отселили. Сами Савицкие занимали весь третий этаж, а мы же все также находились на первом. Некрасиво. Я это ещё припомню, при случае. Может, и без злого умысла, но пристыдить оппонента иногда очень уместно.

Не скрою, дверь толкала со смесью опасения и предвкушения, подспудно ожидая увидеть материальное подтверждение опального положения Катерины в доме Савицких.

Но нет, обычная комната, гораздо более комфортная, чем номер в общежитии. Кровать, стол, телевизор на полстены, куча девчачьих побрякушек, вроде игрушек. Миленько.

Призрак, в своём бархатном костюмчике вполне вписывался в местный интерьер. Даже озадаченная мордашка не портила впечатление.

Понадеявшись, что до прослушки Аркадий не опустился, я хлопнулась на кровать и повернулась к мальчику, зависшему в центре комнаты:

– А теперь давай познакомимся. Айрин Манрет, сердра Неотвратимой, маг смерти, душа другая мира.

– Павел Несторович Воронцов, – вяло отозвался призрак, проигнорировав мои титулы.

– В смысле Воронцов?