Читать книгу Три дня бессмертия - - Страница 6

Иван остановился на обрыве и огляделся. Заснеженный лес на противоположном берегу казался нарисованным – яркая картинка в книге сказок, ожившая под пером великого Билибина. Если бы не лёгкие покачивания ветвей в такт ветру и искрящийся на солнце снег, Ваня счёл бы открывшийся перед ним пейзаж искусной декорацией. Так или иначе, перед юношей простиралось первое препятствие – широкая река, затянутая гладким, почти зеркальным льдом.

«Странно, – подумалось Ване. – Вроде бы, ночью шёл снег, а лёд чистый…»

Но задумываться времени не было, и он списал этот факт на очередной сказочный парадокс. Стараясь издавать как можно меньше шума, Иван спустился по кромке обрыва вниз, ступил на гладкую сверкающую поверхность и осторожно двинулся вперёд. Но едва он сделал с десяток шагов, как над рекой прокатился оглушительный треск. Ледяной покров под ногами содрогнулся, и Ваня, опустив глаза, увидел расползающиеся трещины. Парень стиснул зубы и начал медленно пятиться, не отрывая взгляда от блестящего льда. Река снова вздрогнула, и трещины стали стремительно заполняться водой. В центре начало образовываться озеро – лёд словно погружался в пучину под влиянием сильного давления сверху. Больше ждать было нельзя: Иван бросился обратно. За спиной трещало и грохотало, будто огромный медведь гнался за ним по пятам. Пару раз нога соскальзывала в воду, но это только прибавляло сил. Вскарабкавшись на заснеженный берег, Ваня перевёл дух. Он оглянулся, ожидая увидеть настоящий ледоход, и остолбенел. Ледяное полотно было абсолютно нетронутым.

Откуда-то из-под крутого обрыва послышалось журчащее хихиканье.

– Очень смешно, – буркнул Ваня, сбрасывая с плеч рюкзак. – Вылезай давай, поговорить надо!

– Нечего мне с тобой лясы точить, – отозвались из-под берега. – Али ты мне девицу притаранил?

– Чего? – не понял парень.

– Чаво-чаво? – передразнили снизу. – Ты думал, здесь переправа на халяву? Приведи мне девицу в русалки, тогда и покалякаем.

– Нет у меня девицы, – смутился Иван.

– На нет и дороги нет, если только на Тот свет, – выдал экспромт подводный поэт и зашёлся булькающим смехом.

Ваня лёг на снег, подполз к краю обрыва и свесился вниз.

У берега плескалась тёмная вода – лёд здесь не схватывался, и в образовавшейся полынье угадывались смутные очертания некоего существа. Существо высунуло рогатую голову и запрокинуло зеленоватое лицо, отдалённо напоминающее человеческое.

– А то давай вплавь, коли не боишься, – ехидно предложил дух, озорно шевеля полупрозрачными ушами. – Давненько мои русалочки людишек не топили!

– Воздержусь, пожалуй, – хмыкнул Иван. – Прохладно сегодня для купания. Да и ты не слишком-то радушный хозяин.

– Тогда проваливай! – вдруг рявкнул Водяной. Рыбьи глаза сощурились, рябое лицо исказилось от гнева.

– Не могу, – развёл руками Ваня. Очень странно было вести диалог сверху вниз. – Мне нужно на ту сторону.

Дух плюнул в незваного гостя струёй речной воды, но промахнулся. Ивану вдруг стало смешно.

– Ну что за детский сад, ей-богу? – Он улёгся поудобнее, подпёр голову руками. – Я к тебе по-хорошему, а ты меня в реке топишь, водой обливаешь. Мосты зачем-то рушишь…

– Во, придумал! Так коли мост будет стоять, у меня вся веселуха накроется! – ухмыльнулся Водяной. Настроение у него менялось со скоростью течения: складки на лице расправились, прозрачные глаза засверкали игривостью. – Кабы переправа была, ты, поди, тоже здесь не отирался бы. И так скука смертная – месяцами ни души в округе.

– Так потому к тебе никто и не ходит, что через реку не перебраться. А вот если бы ты разрешил мост построить, представляешь, сколько бы народу понабежало! – Ваня почувствовал, как его окрыляет вдохновение. – Можно ярмарку организовать! Русалки будут доставать со дна самые красивые ракушки, делать из них украшения и продавать! Что, не весело?

Водяной нахмурился, обдумывая предложение. Из воды вынырнул тяжёлый хвост, усаженный острыми гребнями, и дух задумчиво пошлёпал им по поверхности, разгоняя круги.

– Видал я, как они мосты строят, – буркнул он неуверенно. – Понавезут брёвен уродливых и начнут вязать между собой, никакого изящества. Только деревья понапрасну изведут.

– А ты сам построй! – предложил Иван. – Водяной мост, а? Это же будет архитектурный шедевр!

Собеседник нахмурился ещё сильнее, размышляя, а затем вдруг с плеском нырнул в глубину – только брызги разлетелись. Несколько секунд всё было тихо, а затем лёд на середине реки оглушительно треснул и разошёлся, образуя полынью. Водяной вынырнул, ухватился перепончатыми руками за кромку льда, высунулся по пояс и выпустил изо рта мощную струю воды. Та сильно ударилась о берег, удлинилась, изогнулась. Брызги попали Ване в глаза, и парень заморгал, протёр рукой лицо.

Когда он вновь поднял взгляд, над рекой стоял мост. Изогнутый поток воды медленно двигался, сверкая в лучах выглянувшего из-за туч солнца и отбрасывая зайчики на лёд. Перила вздымались вверх родниковыми ключами, разбрасывая брызги, а над ними выгибалась дугой яркая радуга.

«Вот это эскалатор, – с улыбкой подумал Ваня. – И сюда цивилизация добралась.»

– Ну, каково? – бойко выкрикнул Водяной с середины реки, и Иван молча показал большой палец. Самое удивительное, что жест был понят правильно.

– То-то же! – дух гордо подбоченился. – Иди уже, не боись. За такую идею я, так и быть, не стану тебя топить.

Ваня подобрал свой рюкзак и несмело приблизился к мосту. Тот негромко журчал и, казалось, даже позвякивал в попытках противостоять морозу, пытавшемуся схватить бегущую воду ледяной корочкой. Иван сделал первый осторожный шаг. Мост двигался быстрее, чем казалось со стороны, и вскоре парень был уже на середине реки. Водяной кружил в полынье, критически осматривая своё творение с разных ракурсов. Ваня помахал ему рукой.