Читать книгу По ту сторону клятвы. Ведущая по теням - - Страница 1

Спустившись, Юи окинула взглядом родной уровень. Камень был испещрен тысячей ран-отверстий, соединенных между собой ступенями и мостами, – издалека это походило на гигантский муравейник. В целом, таковым и являлся демонический город: пещеры-жилища, соединенные сетями тоннелей, огромные пространства, вмещающие общие залы, рынок и кузни. По узким мостам между уступами двигались силуэты, переносящие грузы или оружие; внизу, в пыльных дворах, толпились низшие демоны – Юи никогда не спускалась на нижние уровни, но, если верить рассказам, жилось там несладко. Над всем этим тянулись сотни дымных факелов и кристаллов.

Юи направилась к переходу, ведущему на верхний уровень. Одна мысль, что ее вызвал сам князь, заставляла сердце заходиться от страха. Она была самым обычным демоном среднего порядка, ничем не примечательная. Как и все здесь, – потерявшая большую часть своих способностей. Зачем такая, как она, могла понадобиться князю?

Она направилась вверх по ступеням, ведущим к самому широкому тоннелю, – сердце города, находящееся столь высоко, что терялось в дымке. Туда допускались лишь высшие демоны и их приближенные. Оттуда же расходились самые глубокие ходы, ведущие в святилища и сокровищницы, куда рядовым демонам входа не было. Юи и в голову не приходило, что она когда-то может здесь оказаться. В целом, она никогда и не стремилась это сделать.

Чем выше поднималась Юи, тем тише становился гул голосов, почти рассеялся звук ритмичных ударов кузнечного молота. Она настолько была привычна к этому постоянному шуму, что сейчас тишина давила, поднимая чувство тревоги в груди. Юи ускорилась. Хотелось быстрее встретиться с князем и вернуться в свой привычный, спокойный темный угол.

Демон на входе окинул ее взглядом с прищуром и, удовлетворенно кивнув, пригласил следовать за ним. Верхние уровни. Казалось, что даже воздух здесь иной: не было привычной гари и серы, лишь сырой камень и полынно-горький запах демонической энергии. Кристаллы россыпью мерцали в толщине камня, рассеивая тьму зеленоватым свечением – светло настолько, что глазам становилось больно.

Провожатый остановился перед массивной дверью. Он вопросительно посмотрел на Юи, как бы спрашивая, готова ли она. Юи коротко кивнула, и демон открыл двери. Стоило ей пройти внутрь, как створки с грохотом закрылись за ее спиной. Стало не по себе.

– Не стой на пороге, – хоть князь говорил спокойно, его голос громовым раскатом пронесся по залу.

Юи тяжело сглотнула и несмело направилась вперед, к расположенному на постаменте трону. Звук ее шагов разносился гулким эхом. Казалось, сердце стучит так громко, что и его биение слышно так же отчетливо. Она встала перед троном, подняв осторожный взгляд, – чтобы рассмотреть князя, приходилось запрокидывать голову.

Девар сидел, подперев рукой щеку. Он был крупнее обычных демонов, широк в плечах и, наверное, поравняйся он с Юи, был бы на пару голов выше нее. На бледно-серой коже и массивных рогах зелеными пятнами разливался свет кристаллов, придавая князю жутковатый даже для демона вид. Юи всем телом ощущала его подавляющую энергию – она отзывалась внутри трепетом. Страхом вперемешку с благоговением.

– Вы звали меня, – Юи коротко поклонилась.

– Илхарон ввел свою армию в Тенарис, – голос его звучал спокойно, будто он сообщал о чем-то будничном. У Юи от этой новости все внутренности сжались. – Вероятно, скоро он доберется сюда.

– Каков будет приказ князя? – опасливо спросила Юи.

Она знала о ситуации в других городах: князья собирали всех демонов среднего порядка, чтобы дать отпор. Но Илхарон был слишком силен – с тем же успехом можно было просто отдать себя бездне. Юи не была воительницей. Как и многие, подчиненные Девару.

– Я нашел способ перейти границу, – сухо сказал Девар, – и ты будешь первой, кого я отправлю.

– Но…

– Но? – Девар усмехнулся и сверкнул глазами. Юи невольно сжалась под его пристальным взглядом.

– Разве граница не вытягивает всю энергию? Я…

«… не хочу умирать», – эти слова так и не нашли выхода. Во время противостояния заклинатели разделили мир демонов и людей, навсегда отрезав путь в свой мир. Это была сильная магия, справиться с которой было бы не под силу ни одному демону. И сейчас Девар говорил, что нашел способ проникнуть через барьер. Многие пытались. Ни один не выжил.

– Вытягивает, – согласился Девар, – но мои подданные на той стороне нашли истончение. Тебя проведут, а после – помогут восстановить силы.

– То есть переход меня не убьет, но ослабит, – сделала вывод Юи. Девар кивнул. – А что, если я не хочу уходить?

– Ты вольна выбирать, – усмехнулся Девар, – но если в случае с барьером шанс выжить все же есть, то…

– Я поняла, – она кивнула и нахмурилась, – но почему именно я?

Девар не спешил с ответом. Он провел рукой по предмету, лежавшему у него на коленях, и только сейчас Юи заметила боевой лук, – явно человеческой работы. Кто-то расплатился им? Такие вещи высоко ценились, – вероятно, князь оказал ему большую услугу.

– Хочу переткать порванную нить, – уклончиво ответил Девар, – и ты – первый узелок.

Юи это ровным счетом ни о чем не сказало. Она поняла лишь, что Девару нужно, чтобы отправилась именно она. Вопросов появлялось все больше.

– Скоро все изменится, – Девар поднял взгляд на высокие своды, – нужно только дождаться ее появления.