Читать книгу По ту сторону клятвы. Ведущая по теням - - Страница 4

Повисло молчание. Агата наблюдала, как Арен задумчиво крутил перо в руках, Энни – нервно поджав губы, отстукивала ногтем по столу. У самой же в голове уже складывалась картина происходящего, но… они будто упускали что-то важное. Шиан резко поднялся и направился к выходу.

– Ты куда собрался? – вскинулась Энни.

– Мы же вроде все обсудили? Пойду кое-что куплю у местных и вернусь, – устало ответил Шиан и, окутав себя барьером, вышел.

Агата какое-то время смотрела на закрывшуюся дверь, борясь с желанием пойти следом за Шианом. При всем его внешнем спокойствии и покорном принятии, кажется, на самом деле чувствовал он совсем иное. «Хотя это, вообще-то, совсем не мое дело», – она мотнула головой, прогоняя назойливые мысли.

– Полнолуние послезавтра, – нахмурилась Агата. – А значит, у нас меньше двух дней.

– Если у демона достаточно силы, он может объявиться раньше, – кивнул Арен. – Энни, начни с закрывающей печати.

Энни кивнула и, взяв пару чистых листов, принялась что-то рисовать. Арен какое-то время наблюдал за ней, после удовлетворенно кивнул и поднялся. Агата поймала себя на мысли, что для нее снова не нашлось дела. Это чувство бесполезности становилось почти привычным. Она пошла за Ареном, села рядом, наблюдая за его работой. Просидев так какое-то время и не получив никакой реакции от него, наконец решила спросить:

– Ты всем сказал, что нужно делать. Но какая задача на мне?

Арен поднял на нее взгляд, нахмурился, всматриваясь в лицо. Агате показалось, что в его глазах промелькнуло что-то, похожее на усталую тоску – словно он уже сталкивался с подобным раньше. Будто уже имел опыт в подобном, и закончилось все скверно. Однако, довольно скоро на его лицо вернулось обычное отстраненно-холодное выражение.

– Выжить, – коротко бросил он и вернулся к своему занятию.

– Ну нет, так не пойдет, – фыркнула Агата, – звучит так, будто мне нужно сидеть без дела.

Арен протяжно выдохнул и прикрыл глаза. Пару мгновений он даже не двигался, а после безразлично посмотрел на Агату и вкрадчиво, будто объяснял что-то ребенку, сказал:

– У тебя самые слабые потоки из всех. Если что-то пойдет не так, то ты будешь первой, на кого демон обратит внимание. В помещении твой лук и стрелы совершенно бесполезны, а магия скорее заденет кого-то из нас, чем достигнет цели. Так что да, это звучит так, будто тебе нужно сидеть без дела, потому что тебе нужно будет сидеть без дела и не лезть в то, с чем ты не сможешь справиться.

Это была самая длинная речь Арена за все их знакомство. Агата чувствовала, как в груди нарастает раздражение, – каков же заносчивый тип! И самым обидным было то, что он прав.

– Если у тебя все… – он указал взглядом в сторону, намекая, чтобы она оставила его одного.

Агата медленно выдохнула, сжала и разжала кулаки, сдерживая магию, которая вибрировала в пальцах, как злость и обида внутри. Спорить с Ареном бесполезно – даже Энни не удалось добиться своего.

«Все равно я буду действовать так, как считаю нужным», – решила она и, резко развернувшись, направилась на кухню. Дверь открылась, едва не сшибив спешащую Агату. Шиан зашел, глянул на нее и виновато улыбнулся. Она лишь сердито выдохнула – хоть и злилась, на нем срывать свой гнев не хотела.

– Поможешь? – Шиан взглядом указал на куриную тушку и сверток в руках.

Самое полезное, что Агата могла сделать для команды, – это помочь с приготовлением еды. Она кивнула и пошла следом за Шианом.

Сегодня он решил приготовить тушеную капусту с мясом и отварной картофель со сливочным маслом и зеленью – простую, но такую домашнюю еду, что у Агаты на сердце сразу потеплело, а плохое настроение вмиг улетучилось. Ради такого она была готова задержаться здесь и на месяц. В академии, хоть и кормили неплохо, все казалось пресным и однообразным.

Энни, перебравшись с бумагами на кровать, чтобы не мешать им, через какое-то время просто уснула. Арен же отправился к старосте, чтобы попросить его созвать юношей.

– Агата, – Шиан позвал ее тихо, чтобы не разбудить разговорами сестру. Когда Агата отвлеклась от шинковки капусты, он опустил взгляд, какое-то время собирался с мыслями, прежде чем заговорить: – поможешь мне еще кое-что проверить?

– Без проблем, – Агата пожала плечами. – Что именно?

Шиан оживился после ее согласия и начал очень активно перечислять. В списке оказалось и средство для рук, которое должно помочь от мозолей, и от синяков под глазами (Агата не решилась сказать ему, что для этого достаточно убрать из кровати его сестрицу), и еще с десяток баночек разного назначения, «которые Агате не помешали бы». Слушая его, Агата задумалась. Неужели она так плохо выглядит, что ей все это необходимо? И когда он успел так подробно изучить ее недостатки? Не найдя, что на все это ответить, она выдавила из себя только:

–Хорошо, – и так яростно принялась шинковать капусту, что нож отбивал дробь по доске.

* * *

Пока Агата и Шиан хлопотали на кухне, Энни проснулась. С неожиданным рвением она принялась за составление печати. «Неужто ей во сне ответ пришел», – усмехалась Агата, глядя на сосредоточенное лицо соседки. Когда Арен вернулся, Энни с гордостью представила ему плод своих трудов. Он даже снизошел до похвалы – и Энни засияла от счастья как магический фонарь. Когда все было готово, они собрались за столом. После обеда Арен поднялся первым:

– Я доеду до соседнего поселения, – сообщил он, убирая тарелку со стола, – поспрашиваю, не сталкивались ли там с демонами. Шиан, староста будет ждать тебя.

Шиан кивнул. Когда Арен перевел взгляд на Энни, та замахала руками:

– У нас с Агатой уже есть планы.

«Какие у нас с тобой планы-то?» – Агата приподняла бровь, глянув на Энни, но она только хитро улыбнулась в ответ. Арен одарил их хмурым взглядом, но ничего не сказал.

– Ты хотел ограничить мои потоки, – Шиан подошел к нему и скрестил руки на груди.

– Заклинатель, силы которого «вполне хватит, чтобы прикончить демона», не может справиться с этим сам? – уголок губ Арена приподнялся в усмешке. Даже не пытался скрыть свою неприязнь и язвительность в голосе.

– Я не умею этого делать, – спокойно ответил Шиан, чуть вздернув подбородок. – А если я в чем-то не разбираюсь, попрошу помощи.

«Мне бы его выдержку. Я бы уже высказала все, что думаю», – с восхищением подумала Агата. Арен, кажется, тоже отметил это – сдержанно кивнул, а во взгляде мелькнуло уважение. Он молча указал взглядом на скрещенные руки Шиана, и тот опустил их. Арен приложил ладонь к середине его груди и прикрыл глаза. Мягкое сияние магии наполнило комнату, Шиан чуть поморщился – вряд ли ограничение потоков было приятным.

– Готово, – Арен отнял ладонь и отступил.

– Как ты себя чувствуешь? – Энни взволнованно подскочила, но Шиан поднял руку, и она снова опустилась на свое место.

– Будто пчелиный улей запечатали, и теперь возмущенный рой рвется наружу, – Шиан потер середину груди и вздохнул. – Терпимо.

– Это ненадолго, – Арен на удивление мягко улыбнулся ему и направился к выходу.

Агата даже растерялась – впервые видела, как он улыбается по-настоящему, без злобы или издевки. Шиан, коротко попрощавшись с девушками, вышел следом. Стоило двери закрыться за мужчинами, как Энни придвинулась ближе к Агате:

– Говорят, тут есть красивое озеро. Бери полотенце.

– Так это наш грандиозный план? Искупаться? – Агата недоверчиво покосилась на нее.

Энни мелко закивала и подскочила с места, утягивая за собой и Агату. Идти куда-то Агате не слишком хотелось.

– Совсем недавно дождь кончился, там же грязь и вода ледяная…

– Ты заклинательница или кто? – рассмеялась Энни, пихнув ее локтем в бок.

Агата только покачала головой и улыбнулась. Выбора у нее, кажется, не было. Да и искупаться было бы кстати. Быстро собравшись, они пошли к озеру. Как оказалось, о нем рассказала одна из бабушек – неудивительно, что Энни так задержалась, даже это обсудить успели!

– Кажется, ты поладила с Шианом, – улыбнулась Энни.

– Он…

Агата задумалась над продолжением фразы. «Милый?» – слишком странно звучит, Энни наверняка поймет неправильно. «Добрый?» – что за характеристика такая вообще? «Вкусно готовит» – правда, но это не основная причина, почему они поладили. Пока Агата перебирала в голове варианты, Энни продолжила:

– Он глупый, – фыркнула она. – Совершенно не понимает, когда кому-то нравится, а когда кто-то нравится ему – не умеет это показывать.

– Он славный, но не более.

Агата покачала головой: если что-то можно понять неправильно – Энни поймет неправильно. Она добавила:

– Думаю, мы могли бы подружиться.

Энни задумчиво поджала губы и больше ничего не сказала. Кажется, она расстроилась, что все поняла неправильно. Агата никогда не стремилась к отношениям – чувства делали слабее, отвлекали. Когда-то она уже платила за это болью. С тех пор единственной целью оставалось одно: стать сильной. Настолько, чтобы никто больше не прошел через то, что прошла она. Чувствам здесь места не было.

Они шли через влажную рощу, прелая листва чавкала под ногами, а воздух пах дождем и землей. Солнце пробивалось через ветви деревьев, и капли воды на травинках сияли в его лучах как россыпь бисера. Тут было спокойно, тишину разбавляли лишь птичьи трели – редкая передышка среди постоянного напряжения.

Скоро они вышли к берегу. Подход к озеру был усыпан мелкими камнями, чистая вода переливалась на солнце, из камышей доносилось кваканье лягушек. С другого берега вспорхнула стая уток, и Агата проследила взглядом за птицами. Послышался всплеск, и ее окотило холодной водой с головы до ног. Пока Агата любовалась озером, Энни уже успела раздеться, аккуратно сложив одежду на поваленное дерево, и, воспользовавшись магией, перенаправила поток воды. Агата фыркнула, недовольно посмотрев на наглую девицу в воде, и Энни звонко рассмеялась.

– Так и будешь там стоять?

Агата вздохнула и сняла с себя мокрую одежду. Вошла в воду, окруженная теплом барьера – магия отводила холод, позволяя спокойно мыться. Энни легла на спину, неспешно плавая кругами вокруг Агаты.

– Как думаешь, что будет после того, как мы закончим?

– Нам выдадут жетон, подтверждающий статус заклинателя, – пожала плечами Агата.

– Это понятно, – отмахнулась Энни и, перевернувшись, встала рядом с Агатой. – Мы ведь вряд ли встретимся снова, да?

Агата промолчала. Впервые мысль о расставании показалась ей неприятной.

– Шиан отправится в Верхнее царство, я поеду с ним, чтобы проведать родных, а после – даже и не знаю, где окажусь. Ты, вероятно, станешь странствующей заклинательницей, верно? – Агата кивнула. – Арен… – Энни постучала пальцем по подбородку, – наверняка останется в академии и станет самым ужасным преподавателем. Вот, по кому я точно не стану скучать!

– Здесь я с тобой соглашусь, – усмехнулась Агата. – Но мы можем списываться, если хочешь. Я была бы рада узнать, как у вас дела.

Агата вдруг поняла, что говорит искренне. От этого в груди разлилось приятное тепло. За эти дни она успела привыкнуть к Энни и Шиану, возможно, они бы действительно могли стать друзьями. Это было необычное чувство – сопричастности, товарищества – и оно Агате нравилось.

«А ведь в первую встречу я ждала, когда смогу от них избавиться», – Агата улыбнулась своим мыслям. Когда успела так привязаться? Молчание нарушил веселый крик Энни:

– Водная атака! – и на Агату снова обрушился поток воды.

– Какие у тебя бесчестные методы, – Агата провела ладонью по лицу, убирая мешающую смотреть влагу. Несколько плавных движений рукой – и такой же водяной поток обрушился на Энни, заставив ту коротко взвизгнуть от неожиданности.

Завязалась самая настоящая водная дуэль. Вода летала брызгами, а берег оглашался девичьим смехом, пока солнце не окрасило все в золото и багрянец. К этому моменту их резервы заметно опустели, а щеки болели от смеха. Уставшие и довольные, они вернулись в дом. Шиан едва не подпрыгнул, когда заметил пришедших девушек.

– Почему вы мокрые, дождь же закончился? – спросил Арен, отходя от Шиана в сторону стола. Они переглянулись – резко и мимолетно, как два нашкодивших ребенка.

«О чем вы тут шептались без нас, что так напряглись?» – Агата пристально смотрела на парней, которые внезапно начали создавать вид бурной занятости.

– Ходили на озеро, – улыбнулась Энни, – вам бы тоже не помешало.

– Мне хватает бадьи с водой, – пожал плечами Шиан.

– Как и мне, – поддержал Арен.

Энни только фыркнула на их слова. Арен взял со стола небольшой бумажный сверток и протянул Агате. Она вопросительно посмотрела на него, осторожно приподняла край бумаги, и в нос ударил сладкий запах выпечки. Сердце радостно забилось от предвкушения.

– Обожаю хворост! – воскликнула Агата.

– Я… – он отвел взгляд и продолжил: – решил, что вам с Энни понравится.

Агате показалось, что он смутился – и это почему-то ее развеселило. Она поблагодарила его и мягко улыбнулась. Казалось, на пару мгновений его взгляд потеплел. Арен сдержанно кивнул, взял книгу и занял привычное место на полу. Агата достала из свертка лакомство, протянула Энни, но та в ответ покачала головой:

– Я не очень люблю сладкое, – улыбнулась она и пошла к Шиану, сидящему на кровати.

Агата озадаченно моргнула: как можно не любить сладкое? И в то же время где-то в глубине души обрадовалась, потому что вся эта хрустящая выпечка, щедро посыпанная сахарной пудрой, ее. Она немного поколебалась, но все же решила поделиться с Ареном и Шианом. Арен покачал головой, а вот на лице Шиана тут же расплылась улыбка:

– А я не откажусь, – кивнул он, принимая угощение, – хотя все же мне больше нравится готовить.

– Тогда в следующий раз угощаешь ты, – усмехнулась Агата, откусывая кусочек хвороста.

– Как вернемся в академию, спеку торт.

Энни хихикнула, а Арен бросил в их сторону такой недовольный взгляд, что Агате стало не по себе. «Ой, тебя можем и не звать», – мысленно фыркнула Агата, наслаждаясь сладостями.

Остаток дня пролетел незаметно. Завтра предстоял тяжелый день и бессонная ночь, поэтому Агата решила, что спать с Энни сегодня не станет.

– Я бы хотела занять место на полу, – сообщила она.

– Бросаешь меня? – удивленно округлив глаза, спросила Энни.

– Извини, но с тобой совершенно невозможно спать, – улыбнулась Агата, – ты ворочаешься и постоянно пинаешься.

– Причина, по которой я постелил циновки в разных углах, – со знанием дела покивал Шиан.

– Если будешь мешать – наложу на тебя заклинание паралича, – серьезно сказал Арен, подходя к кровати.

– Ты… – Энни возмущенно открыла и закрыла рот. – Не стану я спать с ним, – Энни жалобно посмотрела на Шиана, но тот покачал головой, давая понять, что не займет место боевого манекена рядом с сестрицей.

– Всего одна ночь, – успокоила ее Агата. – Как разберемся с демоном, сразу отправимся в академию, не будем здесь задерживаться.

Энни поджала губы, но кивнула, заняв свое место. Она отползла на самый край кровати и укуталась в одеяло. Арен фыркнул, повел рукой, ставя вокруг себя тепловой барьер.

– Можешь укутаться как гусеница, главное оставайся на своей половине, – с этими словами он повернулся к Энни спиной.

«Какой же у тебя резерв, если ты можешь держать барьер всю ночь», – не без зависти подумала Агата. Она легла на свободную циновку. Пол был холодным, а воздух – влажным. Но, несмотря на все неудобства, Агата почти сразу провалилась в сон.